時序步入熱夏，該是教人因為酷暑而心緒煩悶的季節。
站在霍少棠面前，盧行遠這般冷靜沉穩的男人，每每也要因他陰冷的態度而嚇出一身冷汗。
從窗外看去，佔地近百坪的花園裡籠罩熱氣，幾品嬌貴的花兒被曬得嬌弱不勝，連愛暑的綠色植物也開始垂頭喪氣了。
窗戶裡是一間華麗的書房，寬敞的空間被滿滿的橡木書架包圍，木質已因年代久遠而變成深黑色。
霍少棠就坐在這片深黑之中，墨色的眸子眨也不眨，一徑瞅著他，等待確認的回答。
盧行遠可以確定自己在襯衫底下的汗衫，已濡濕一片，「霍先生，我不懂……」他的眼睛突然瞇了起來，驟然的轉變，教他一時慌了主張，忘記自己方才報告的內容。
「你說她現在住哪裡？」霍少棠的表情看不出喜怒，連聲音也聽不出情緒。
「紀小姐目前暫住童家。」再搞不清楚狀況，就該捲鋪蓋走路了。
他的回答很簡短，因為關於紀碧落的一切，不只他倒背如流，相信霍少棠亦是。
紀碧落所有檔案、她的交友情況、求學經過，只要霍少棠一個指示交代下來，他就必須負責查明，且非得到詳盡無誤的答案不可。
簡言之——他是霍少棠的特別助理，私底下的。
他的工作內容無關奇石集團的運作，唯一必須掌握的，即是紀碧落的一切行蹤及消息，不許有任何的差池與遺漏。
「你上次回報的內容，似乎不是如此。」音調深藏危險。
盧行遠不敢再有分心，專注聆聽他的問題，戒慎的回答：「紀小姐拗不過童容蔚的好意，最後還是答應了……」
「沒有主見！」他低斥，不悅堆上眉間。「她打算住到何時？」
「我想依紀小姐的個性，應該多住一天都不自在，但童容光在這當下自告奮勇幫忙找房子，讓紀小姐信以為真，是以注意力全副轉移至尋找新工作上頭……
縱是心細的人難免也有不設防之時，紀碧落忽略了童氏兄妹對她引君人甕的那份心機。
霍少棠冷哼嘲弄，「他倒是很積極！」
「回霍先生，童容光對找房子絲毫不積極，他的樣子似乎巴不得紀小姐永遠在他家住下。」
司馬昭之心，路人皆知，霍少棠怎可能不明瞭他的心思？
「可能嗎？」扯著唇角，他冷冷問道。
盧行遠趕忙搖頭，「紀小姐極度渴盼知道，這些年來贊助她的匿名人士的身份，不可能在童家住太久的。」
在霍少棠手下做事那麼多年，經過一次又一次的經驗測試，他已摸索出該有的應對態度。
如此年輕又有成就的男子，上揚的嘴角明明與生俱來，合該是個愛笑的人，卻總是掛著深沉的笑意，看起來無害，卻教人由心底打顫。
霍少棠話鋒急速一轉，換了話題，「她找到工作了？」
「還沒，不過面對自己感興趣的職缺，紀小姐的態度相當熱情積極。」神情不禁洋溢著欣賞。
關於紀碧落，他的想法與感覺多數皆屬正面評價。
雖然學歷不高，但頭腦清晰加上在校成績優秀，懂得毛遂自薦必須掌握的重點，簡介報告表現極為出色，寄出的自薦信函深受大老闆肯定，不少公司正有意延攬聘請。
他暗中觀察她已有一段不算短的時間了，這個女孩純真、沒有心機，堅毅的個性令人激賞佩服。
「你對她的個性掌握得倒挺透徹的。」霍少棠盯著他，眸心霍地掠過一抹精亮。
盧行遠隱約嗅出話中藏有影射意味，忙不迭收斂心神，轉趨保守拘謹。
「這是霍先生的吩咐，也是我的分內職責。」果然，言多必失。
伴君如伴虎，對於這句話，他的親身體認與經驗，恐怕無人能出其右。
霍少棠有副古怪性子，情緒好壞的轉變，往往只在瞬息之間，教人猝不及防。
沒人能從他的表情窺探真實情緒，尤其那對深不可測的眸子，更是不曾洩漏一分一毫。
業界在背後稱他冷血魔鬼，其來有自。
他是看來毫無防備，然淡然處事之下，卻蘊藏著無窮的魄力，不容小覷。
「她去了哪些公司應徵？」
「皇華企業和富麗實業。」
霍少棠劍眉微挑，置疑問道：「這兩家公司最近應該不缺管理人才。」
「呃……」
盧行遠頓時啞口，困頓在說與不說的窘境裡。
他的猶疑助長了霍少棠心底緩慢成形的怒火，直勾勾地瞪他。
倏地，只見他立刻垂下頭，顫著聲音答覆：「紀小姐是應徵人事職缺……」
這正是霍少棠教人折服的地方。
一天二十四小時，對很多每天醉生夢死的人而言，或許稍嫌漫長了點，然霍少棠的時間一分一秒都很寶貴；見過他行程表的人，無一不感到窒息。
他忙得似乎沒時間換氣。
但這樣忙碌的他，依然沒有忽視生活上的任一環節，例如哪家公司的求才廣告，或別人看來無關痛癢的消息，他全將之納入腦海裡。
這樣一個認真的管理者，奇石員工怎能不心甘情願臣服？
眉心聚攏了一道危險光束，自霍少棠口中釋出的聲波，冷得沒有溫度，「人事？」
書房裡驟升的壓力令盧行遠感到心慌，手心開始汗濕。「是的……」
「很好！」
不，一點都不好！紀碧落就要遭殃了。
盧行遠不笨，自然明白這句話的真正含義。
幾年來，霍少棠暗地裡對她施予多少磨練，他比誰都清楚。
紀碧落一直被規劃在培養管理方面的才能，其他的領域皆不准多做涉獵，如今聽到她竟熱衷人事交際，霍少棠焉有不氣的道理？
不過若說生氣是因對她抱有太大的期望，他倒不很確定。
霍少棠的心態很詭異，即使扮演他與紀碧落之間的聯絡橋樑那麼多年，他仍不懂這一切的出發點。
有關霍少棠的流言，他是聽了不少，雖然一直沒人可以明確證實，但他願意相信其中不乏可信度。
傳言霍少棠那對嚴重缺乏責任感酌雙親，因為尊崇人生以享樂為目的，不惜遺棄尚在襁褓中的親生骨肉，兩人攜手同心雙宿雙飛，自此音訊全無。
因此，霍少棠是在祖父的羽翼保護下長大的，只是霍老爺工作繁忙，加上摸不著孫兒的性情，兩人之間存在著不小的隔閡與代溝。
有人說，父母的棄養與祖父的力不從心，絕對是促成今日霍少棠孤僻冷絕的主要因素。
時至今日，他的心思還是個謎。
他的情緒依然影響著每個靠他吃飯的男女，即便長年為他做事、見過最多霍少棠私底下樣貌的自己，一樣和他人一般不懂他。
「霍先生，我想紀小姐只是貪鮮，應該沒有其他的意思……」這當下只能想辦法多幫她說好話了。
會不會有很多人欣羨紀碧落的際遇，他不曉得，不過他則不，他很同情紀碧落往後勢必要承受的身心壓力。
他有種預感，一旦來到霍少棠眼前，見過他的樣子，她，將不再是之前的自己。
「我會讓她明白她所獲得的一切，不是不勞而獲、並非我的善心之舉，她必須貢獻所學，在未來的日子裡！」陡地，向來少言的霍少棠竟然說了一段話，然而內容卻是那樣的令人凜然抖瑟。
愣了愣，「相信明白事理的紀小姐，一定能夠感受霍先生的苦心。」盧行遠字字斟酌，語調婉轉。
倘若紀碧落有對順風耳，聽到這段談話，那麼是否可能放棄心底對霍少棠的所有期望與等待？
「我要的不是用心感受，而是實質回饋。」霍少棠回以冷嗤，不諱言地指出自己的野心與目的。
他不做負報酬的投資，當他砸下了相當的心血培養另一個自己，她就必須像他——絕對相似！
看到她等於見到自己，這是唯一也是絕對的要求！
「將她帶來見我。明天！」
「是。」
※※※
雙手按住左胸，感受著不住用力鼓噪的心跳，碧落一再嘗試調勻氣息，幾度覺得自己就要休克昏厥過去。
今早，簡單梳洗過後，很自然的帶著報紙求職廣告，到速食店認真研究，搜尋適合自己的工作。
正當她嘴巴啃著蛋堡，眼睛盯著報紙，一位中年男子突然上前搭訕。
原本她打算來個相應不理，教對方自認沒趣主動離開，然他動也未動、寸步不移，一開口便帶來了令人驚撼的消息——
「紀小姐，你好，我是盧行遠，霍先生的私人助理。容我解釋，霍先生即是贊助你多年學費、生活費的幕後人物。」
一開始碧落只覺得他的自我介紹相當唐突，但隨著他的聲音往下聽來，初時的納悶便豁然開朗。
霍先生……原來她的長腿叔叔姓霍……
果然如她預料，他真的主動來尋她了！
一切皆如她的想像一一發生了，她是否不該如此激動？可是無法抑止的，她抗拒不了內心的激盪喜悅。
感激老天的成全、對她的厚愛，她一定是聽見她的殷殷期盼，所以讓她的想望成真！
※※※
踏在他居住著的土地上，呼吸著與他同一空間的空氣，她雀躍得無法安頓自己的情緒。
「紀小姐，請跟我來。」
「盧先生……」碧落情難自禁地喚了聲，自己都未察覺。
「有事嗎？紀小姐。」他立刻停下腳步回頭。
「我的長腿……不，霍先生就住在這裡嗎？」他的旋身教碧落驚覺自己的失態，忙著掩飾，無奈一時反應不及，差點鬧出笑話。
長腿叔叔？霍先生若知曉她私下這麼稱呼他，不知會不會生氣？
不會的，他是個很好的人……她兀自想著，淺淺的笑窩在頰畔漾開。
「這個家除了傭人之外，只有霍先生。」盧行遠不敢洩漏太多，連忙補上一句，「不過你來了之後，這裡應該會熱鬧許多。」
很多事情，還是由她自己探索，霍少棠向來厭惡喜道是非的好事者。
「這裡好漂亮……」
碧落並未分心細究話裡深層的蘊意，拂過臉頰的微風，隱約挾帶一抹淡雅花香，迷人舒服，讓她好想立刻躺下來，接受和煦溫暖的陽光洗禮。
偌大的別墅位於陽明山深處，面對一片翠綠色，視野之內看不到其他房舍，外圍由五十坪的庭院所圍繞，室內有上下兩層，平地面積大概七十來坪……她的長腿叔叔就住這兒。
「是呀！」漫不經心應道。老實說，每回匆忙來去，他總是如履薄冰，根本沒有心思觀賞別墅四周的景色。
「我真的能在這兒住下嗎？」好美的住所，倘若只是作客，她擔心自己會流連忘返。
人眼只有一片青綠色調，在夏天日光未熾時，別有涼透心脾的舒暢。
風清颯而來，她仰頭一望，晴天如洗，遠方的山嶺上飄浮著一朵朵的白雲。
這裡的環境如此清幽，莫怪她的長腿叔叔有寬闊的胸襟，不問回報地付出。
「當然，這是霍先生的吩咐。」
聽他口口聲聲喚著霍先生，言辭透露著敬畏，令碧落更加迫不及待地想一睹他的廬山真面目。
上了二樓，走過長廊，揣著欣喜又惶恐的心情，在一個看起來像是書房的門前停下。
「紀小姐，霍先生就在裡頭等你，請進。」
望著他，碧落陡地陷入恍惚，耳朵聽不見外界所有波動，只見他的嘴開開合合。
彷彿有著自我意識，左腳跨了出去，短短的一步距離，她的雙眼卻接收到了不同的視界——
僅是一個跨步，她看清楚了書房內的佈置，當然，還有坐在桌前的那名男子，約莫三十歲左右的年輕好看男子。
「盧先生……」長腿叔叔呢？轉身無助地看著盧行遠，她想這麼問他，可是聲音哽在喉間，怎麼也發不出來。
「霍先生，紀小姐來了。」盧行遠向書桌後的男子打了招呼。
聞言，碧落身子明顯一震。如此簡單的告知，更是加深了她的激動。
「他是……」驚惶的眼飛快瞥過眼前一徑拿著冷眸鎖定自己的男子，尋求解惑的視線再度睇住盧行遠，掩著嘴巴，卻掩不去驚愕神色。
她的心中鼓噪著各種聲音，忽大忽小，時急時緩。
「你在慌亂什麼？」眉心深蹙，霍少棠冷不防啟口，不悅的喝斥，不滿她的失神無主。
一股無法言喻的情緒席捲而來，碧落鼻酸抿唇，貝齒深陷唇辦，停不住的微晃著頭。
眼前的一切，教她無法自己。
「盧特助，你確定她是教你讚不絕口的紀碧落？」鄙夷的眼瞅著她，表情和她有著天壤之別。
「紀小姐……」盧行遠困在兩難的境地裡，不知如何處理現下兩邊迥升的氣氛——女的驚喜，男的震怒，他則無所適從。
他能理解紀碧落的心情起伏，哪個人見到想過千遍萬遍的男子，內心能不波濤洶湧？怕只有霍少棠吧。
因為他不是一般人，在他臉上除了面無表情，只看得到象徵危險的冷笑與暴風雨前兆的怒氣；絕大部分正常人可能有的情緒，他都沒有。
在他心裡，這些或許都是多餘的吧。
「他就是……長腿叔叔嗎？」碧落細若蚊鳴的喃語，怔仲了好久好久。
眼前一切好不實際，好似一場夢。
她見到長腿叔叔了……可當幻想十多年的男性臉孔，頓時出現眼前，她卻陷入不可預期的迷障裡。
她在台中的育幼院長大，也在台中完成十二年的國民基本教育，至於攸關未來人生去向的大學，卻義無反顧的選擇位於台北的學府，原因無他——她認為資助自己的長腿叔叔，肯定就住在這座熱鬧擾嚷的城市。
她是如此奢望，卻從不敢讓自己有著過多的期待。
「紀碧落！」霍少棠終於揚起了火氣。
反射動作般，碧落倏地抬頭，像小學生一樣立正站好，「是！」
「你能專心聽我講話嗎？」捺著性子問道。
向來能夠主宰自身情緒的他，這當下竟教火氣牽著鼻子走，散射的怒火教每個人都感覺得到，除了震怒當頭的自己。
碧落心虛地垂下臉，怯懦的說：「我可以……」
大橡木桌立在落地窗前，他就坐在桌後，背景襯著溫暖祥靜的藍天白雲，可充滿威逼的氣勢卻朝她狂掃而來。
「把你的腰桿挺直！」
「是……」她試著抬頭挺胸，但目光一對上他，立刻不由自主地垂了下來。
「看著我！」下一個命令隨即扔來，「書房的地板上有鈔票可以撿嗎，值得你移不開視線？」
一個口令一個動作，這會兒碧落果真像個服從的小學生，說服自己鼓起勇氣正視他的眼眸。
這一眼，再度沸騰了適才尚未完全緩和降溫的心。
她的長腿叔叔呵……總算教她等到了，皇天不負苦心人，不枉她日日夜夜、分分秒秒的想望。
意外的是，他好年輕啊！
他的黑髮修剪得整齊，白襯衫、金色的袖扣、西裝褲、同色系的背心……一切完美無缺，挑剔不出缺點的合宜恰當。
然而不知怎地，她心底有股奇異的感覺，為他如此絕對無瑕的形象。
霍地，腦海不期然浮現一個影像——建築公司蓋來供買主參考觀賞用的樣品屋！
是的，他的外表過於端正，讓他看來就像一間裝潢完美的樣品屋，美則美矣，卻不似人住的。
但儘管訝異他的年輕與俊美，她心下仍是抑制不了的激動。
駕馭不住心跳速度，可以感覺它在喧噪、在吵鬧，由她的眼瞳呈現出他的影像傳遞至她的思想，進而告訴她的心，她好感動！
然後，眼眶四周醞釀好久的淚水，終於墜跌而下——
霍少棠始終沒有調開視線，盯視她的每一個表情變化，當第一顆珠淚落下，他神色驟地大變。
「哭什麼？擦掉你的眼淚！」
毫無預警的叱喝，嚇著了碧落，眨動眼睫，一併甩落了晶亮的淚珠。
「我在你身上的投資與訓練，允許你動不動就抽抽噎噎的嗎？」瞪著由她頰畔折射出的晶瑩水光，霍少棠憤而起身質問。
「我……」他一站起，一股莫大的壓力立時籠罩下來，不是身高的關係，而是自他身上散發出的凌厲氣勢。
碧落倉惶且茫疑地退了兩步。
究竟，他在生氣些什麼？
「這幾年的教育，將你訓練成現下唯唯諾諾的樣子？」置疑的語氣中清晰可辨的是濃濃的不滿。
站在他身前的嬌瘦身影，肩膀被這凝肅的氣氛壓得沉了沉。
他的眼神好冷，教人只能嗅到絕情的氣味。
「對不起，我不知道……」碧落急慌了，無所適從的驚恐，一波接著一波掐緊她的喉間、緊迫她的心臟。
不知怎地，在他面前的自己，思緒雜亂無章，平素的冷靜，此刻竟不翼而飛。
「給我鎮定下來！驚慌茫亂，成何體統！你有成大器的準備和認知嗎？」
碧落啞口承受著那雙浴火眼瞳不斷放射出的怒氣，高溫的瞪視灼燒了她的神經，令她無法抗辯，也不敢挑戰他的底限。
一連串的強烈指責，紛亂了她的自信，腦海裡那些屬於他的認知，更是遭到了嚴重扭曲。
好模糊也好深奧，關於他的這段話——
她為何要成器？生平無大志的她，今天以前，只有親眼見他這個心願而已啊！
「盧特助，你怎麼解釋？」目標轉移，霍少棠瞪向一旁的男人。
被點到名，盧行遠心裡暗叫一聲慘。
「霍先生……」硬著頭皮上陣，頂著一頭的霧水，他不知道自己能解釋些什麼。
「你回報的消息和資料，似乎不是這麼回事。」
小時了了，大未必佳，這句話說得一點都沒錯。
她是五歲的他親自挑選出來的，初一從爺爺手中接任對她的管教命令權後，自此她過的不再是放任教育，生活中奉守的行為準則，皆是經過他有計劃的安排。
這般處心積慮的盤算，豈知竟換來一個不成材的結果！
碧落呆杵一旁，初時無法確定他們交談的內容，任由他們像檢視牲口一般，談論自己；然後，漸漸清楚的是，原來霍少棠掌握她的個性及所有生活細節，全來自於盧行遠給的資料，而盧行遠是他聘請的……
說的明白點，近幾年來，她在他面前形同赤裸！
他知道她的一切，她卻只能努力猜測他……
多諷刺啊！
一年有春夏秋冬四個季節，而她一年也拍四次相片，四張冷靜從容卻沒有笑容的生活照，這是那位隱身暗處的長腿叔叔的要求。
很詭異的條件限制吧，之前她苦思不解，為何他不想看見自己的笑容？現下，她約略明白了。
他不愛她的臉上有著太多的情緒表情，不喜歡她將心底的喜怒哀樂表現出來，他似乎很討厭人性陽光的一面……
「霍……先生，請你不要責怪盧先生，如果是我惹你生氣了，就是我的不對，不關他的事……」
「你想替他說話？」霍少棠突然扯出一抹譏刺的冷笑，「你都自顧不暇了！」
「可不可以讓我知道……我哪兒做錯了？」他要她認罪，她卻仍是迷迷糊糊、懵懵懂懂。
「遇到狀況無法處變不驚，你認為自己符合我的期望？」冰刀般寒冽的嗓音自線條酷絕的嘴角逸出，教人感覺到的只有冷漠兩個字。
她急著辯白：「我只是很驚訝……」
「我不接受任何理由，也不聽任何解釋！」
十指無助的互絞，目光對上那雙冷得令人禁不住顫悸的眼眸，碧落委屈地緩緩垂下頭顱。
面對他給的難堪，她竟說不出任何反駁的話語，即使她真的不認為自己有錯。
盧行遠暗暗歎著氣，感慨萬千，現下發生的一切，一一應驗了當初的預測。
紀碧落不該對他心存遐想；而初次見面，霍少棠面對她的態度，教他不得不為女主角的未來操心。
雖是如此，但他們將發生的所有狀況，他恐怕心有餘而力不足，絕不可能幫上任何忙。
將紀碧落帶至霍少棠眼前，也是他功成身退的時候了。
「抬起你的頭！」霍少棠再度嚴厲怒斥，「你不是小媳婦，你是我一手調教出來的影子，我不許你再有任何委屈可憐的表情或動作！」
一身黑白色系的衣褲，讓她看起來平淡無奇、樸素得緊，唯一出色的，大概只有那頭紮在腦後的直髮吧，烏滑滑、水亮亮的，稍微顯出一點精神與生氣。
以前透過照片與暗中拍攝的影帶看她，知道她有副小巧勻稱的骨架，杏仁型的眼睛甚是清澄，圓圓的鼻頭偏向可愛，小巧圓潤的嘴形也非常討喜，雖然稱不上美艷，卻極為清俊靈秀。
而今日直接以目光攬攝她的樣子，他發現了其他的……
沒錯，是氣質。
照片裡，那對清澄的眸子可以作假，為了符合他的要求而偽裝鎮定冷靜，但現實生活中，在他炯熱的注目之下，她的所有情緒與反應唬不了人。
「影……子？」影子？她嗎？她是誰的影子？
「我的影子。」
「你的影子？」愈聽愈糊塗了，她的思緒變得更加模糊。
「你是我霍少棠的影子，如果今天外界能在看見你的第一眼，直接聯想到我，你就及格了。」
聚精會神聽著他的解釋，當他話落，碧落的雙眼一眨也不眨地直盯著他，一股悲傷洶湧地滾上喉間，苦澀無處掩藏。
影子？原來他要的是影子……不是她。
他知道影子……沒有生命嗎？
他寧可要一個沒有生命的影子？
嘴角緩緩往上揚起，她笑了，咧開一個沒有聲音的苦笑弧度。
他對她好，不是因為她，而是他自己，他只是想要將她訓練成另一個自己……
「明天搬進來住，後天早上九點準時到公司人事室報到，人事經理會告訴你負責的職務內容。」霍少棠逕自叮囑注意事項，然後離開她的視線。
碧落疑惑的目光隨著他的身影游移，當他步出書房，她只好尋求盧行遠的解答。
「盧先生，他說到公司報到是什麼意思？」她聽得一頭霧水，腦袋一團亂，完全摸不著頭緒，「他……幫我找到工作了？」
「奇石集團，你一定聽說過吧？」盧行遠給了回答，今天這些一個接著一個的震撼，真夠她受的了。
「奇石集團？」怎麼可能？」可是我既沒投履歷過去，也沒聽說他們有缺人啊！」
幾分能耐做幾分事，碧落一直清楚自己的能力，對於奇石集團的高標準要求，她自認才疏學淺，無法勝任。
撇開這些不談，殘酷的現實層面一樣擺明了不可能——奇石，台灣的經濟指標，怎是平凡如她可以自由來去的地方？人家征才條件嚴苛得很呢，憑她一個大學畢業的小學士，哪怕是擠破了頭，也穿不過排在前方的競爭人牆。
「霍先生是奇石集團第一、也是唯一的決策者——霍少棠。」語氣彷彿每個人都該知道這個如雷貫耳的名字，而事實確實如此，因為碧落震撼得無法動彈。
話落的當下，她的眼神變了，慢慢失去了專注的焦距，她的視線彷彿飄到某個教人尋不著的定點。
只有自己知曉，她沒有恍神，也非傻了，只是他那再肯定不過的神情，讓她再也說不出話。
「我送你回童家整理行李吧！」盧行遠不免替她擔憂。
他喜歡紀碧落，希望她可以過得很好，因為她有好性子，良善謙卑，不會有壞腦筋，這種萬中選一的好女孩，當然有資格獲得幸福的眷顧。
如果霍少棠便是她的甜蜜歸宿，該有多好？
然，霍少棠心裡的想法，恐怕不是外人所能預期。