「我被騙了。」
激情過後，兩人裹在雪白的被單中身體重疊，蓓媚兒突然忿忿地說出這一句。
「誰這麼大膽敢騙你，那個人不知道你是殺人不眨眼的血薔薇嗎？」雙手藏在被單下愛撫她的酥胸，柏納輕咬她的肩膀戲謔地問……
一接觸到用羊毛織成的柔軟被單，蓓媚兒立刻睡著。今天發生了好多事，她好累，好累……
在極濃的睡意之下，蓓媚兒說睡就睡，速度之快，教人很難相信她是個軍人。
柏納挑高眉頭，他還是頭一次看見這麼會睡的騎士，他懷疑敵人若是選在這個時候殺過來，她是否來得及清醒。
「別走……待在我身邊……」蓓媚兒雖已入睡，但那雙小手仍像只無依的小貓下意識地捉緊柏納的胸毛，不讓他離開。
他低頭凝視她宛若天使的臉孔，心中倏然湧進一股難以克制的柔情。
她真的應該好好被打一頓屁股，在今天、在此刻以前，她一直故意誤導她是個淫蕩的女人，和數不清的男人發生過關系。
正當我天天落馬，每天被打得半死，晚上渾身酸痛得睡不著覺的時候，你居然和別人在床上打滾！
他想起蓓媚兒之前的抱怨，霎時了解她為什麼沒空搭理男人，她太好強了。
「好好睡吧，我不會離開。」他對沉睡中的蓓媚兒承諾，低頭輕觸她的嘴唇，沒想到居然給她逮個正著。
「我就知道一定是你。」看來她的演技還頗為逼真。「那天在磨坊吻我的人就是你，對不對？」她就說嘛，那一定不是作夢，真的有人吻她。
「你……你這小壞蛋居然裝睡騙我，看我怎麼懲罰你！」被當場逮到的柏納瞇起眼睛，又氣又窘。
語畢，他像頭大野狼朝赤裸的羔羊撲過去，被害人笑著接受突來的攻擊，和偷襲她的人卷成一團，玩成一塊兒。
「我要打你屁股。」柏納發誓，抓住她的粉臀很快地以唇舌付諸行動，興起另一波情欲的高潮。
蓓媚兒歡迎他的懲罰，只要不失去他的體溫，他愛怎麼懲罰她都可以。
畢竟，她怕冷，真的好怕！
×××
暖暖的冬陽照射在巨大的拱窗上，精致的彩繪玻璃因陽光的滲透而反射出七彩的圖案，斜映在寬廣的室內迸出光輝。賽維柯堡今年冬季特別燦爛，因為它的主人心情不錯，臉上時常掛著滿足的笑容。
相對於蓓媚兒飛揚的神采，底下士兵的心情顯得特別灰暗。再怎麼樂觀的人都看得出她戀愛了，他們已失去機會，被判出局。
於是，懷有更大夢想的傭兵紛紛收拾行李，投靠他人。就連追隨她多年的多位騎士也考慮打道回府，另辟天地。這些事都是背著她私底下悄悄進行的，只是以往若是有個風吹草動，她一定第一個發現，此刻卻被戀愛的快樂蒙蔽了眼睛，不復以往精明。
在這一波不安的蠢動中，又以傑森最為蓓媚兒擔心，同時也最不平。
像此刻，她又要和那個叫柏納的修士出游了，難道她一點也沒察覺到底下那一陣陣波濤洶湧的氣息？
「怎麼了，傑森？誰招惹你了，干麼這麼不高興？」舉高雙手，讓傑森為她在腰後系上一條長長的金穗，蓓媚兒挑眉地問。
「我沒有不高興。」傑森忿忿地幫她綁上帶子，做了最後的修飾後回答道。
「哦？」蓓媚兒的眉頭挑得更高了，開始考慮安排一些事。
「以後你不必再服侍我更衣，我另外找人。」輕輕地抖了抖綢制的緹花紅袍，蓓媚兒漫不經心地作此決定。
傑森的身體卻因為蓓媚兒這決定而僵直，愣了好一會兒方能開口。
「您決定把我換掉？」他忿忿不平地怒視蓓媚兒，不敢相信她竟然如此對他。
「對，我想換成女僕。」蓓媚兒可不覺得哪裡對不起他，再說柏納雖然嘴上不說，但他每天就寢前的陰郁眼神可表現得很明白——他討厭傑森，討厭任何一個男人窺探她的身體，除了他之外。
「您怎麼可以如此做？」蓓媚兒突來的決定完全挑起了傑森的怒氣。「為了那個天殺的男人，您已經變得不像是您，而我懷疑他甚至不算個男人！」
「你說什麼？」傑森的大膽顯然已惹火蓓媚兒。「你居然敢說他不是男人？！」
「因為他本來就不是，他是個修士！」傑森也豁出去了，他看得出他的地位已岌岌可危，他得想辦法保有它。
「他已經不再是修士！」就算是要跟上帝搶人，她也不怕。
蓓媚兒同樣強硬的回答引來一陣靜默，過了半晌傑森才心灰意冷地說道：「我懂了。」至此，傑森已經完全放棄希望。「原來他已經決定放棄他的信仰，重拾騎士生涯。」
蓓媚兒聳聳肩，既不承認也不否認。她是有封柏納為騎士的打算，但就怕他不肯。
傑森也猜得出她的心意，並且陰陰地繼續道：「他知道你就是他的殺父仇人嗎，蓓媚兒大人？你想一旦讓他知道你就是殺害他全家的凶手，他還會繼續留在你身邊嗎？」
既然對方很絕，傑森也祭出最厲害的殺手閘，聽得蓓媚兒的綠眼迅速瞇起。
「你是在威脅我嗎，傑森？」蓓媚兒的口氣倏然轉冷。「你以為柏納會聽你的話，相信我是害死他全家的凶手？」她有把握他對她的迷戀就像她對他一樣深，就算傑森說破嘴，他也不會信的。
傑森聞言但笑不語，他是沒把握能夠說服柏納，但他手中握有一張她不知道的王牌，必要的時候亦不吝嗇拿出來用。
傑森冷笑，蓓媚兒的笑容也不遑多讓的冰冷，她決定連戰速決，換個方式把他踢掉。
「你已快滿十八歲了，傑森，該是自立的時候。」這就是她踢掉他的方式——將他趕出賽維柯堡。
「你願意現在就封我為騎士？」傑森早料到她會有這麼一招。
「有何不可？」蓓媚兒聳聳肩。「我甚至願意幫你寫推薦函。」
聽起來像是很大方的決定，有了血薔薇的推薦函，無論他走到哪兒都不愁沒人錄用，甚至還有可能累積財富，擁有自己的城堡。
但很遺憾這不是他想要的條件，他要的是她，或是——毀了她！
「我會考慮。」傑森表面上看似平靜地接受蓓媚兒的提議，實際上另有打算，剛好柏納也在此刻進房，琥珀色的眼睛沈郁地盯著傑森。
「小的先行告退。」傑森頷首，彎腰行個禮後便退下，留下柏納面對她閃爍的眼神。
「他又來幫你更衣了？」不想表現出吃醋的樣子，但偏偏又揮不去積壓在胸口的妒意，柏納的聲音聽起來不怎麼愉快。
「嫉妒了嗎？」他不愉快，她可快樂得很。
「你不過來幫我，我當然得找人幫忙。」蓓媚兒嫵媚地朝他眨眼，小巧的紅唇嘟得半天高，逗得柏納心癢不已。
「我是嫉妒。」柏納頭一次承認。「我憎恨任何一個男人窺視你的美麗。」他一邊吻她，一邊克制不住生理的欲望，伸手就要松開傑森剛為她系好的穗帶。
「別亂來，我不想再重綁一次。」蓓媚兒笑盈盈地打掉他的手。「你說要帶我去一個神秘的地方，那個地方在哪裡？」
說到出游，蓓媚兒不禁回想起上次的訪村之旅，並希望不要再碰上任何一個臨盆的婦人，否則她一定第一個逃。
「去了你就知道，現在還不能告訴你。」柏納無可奈何地松開她的腰，轉頭看看窗外的天色，是該出發了。
「那就快走，我們再去探險。」再次執起柏納的手，蓓媚兒開心地拉著他朝地道走去，偷偷溜出城堡。
和上回並無二致，蓓媚兒和柏納一出地道，就有兩匹駿馬拴在堡外的樹下等著他們，兩人各自上馬，朝著柏納所說的神秘地點奔去。
馬匹快速地奔馳著，跑過了賽維柯領地漸漸往南行，蓓媚兒拉緊身上的披風，對於此行一點概念也沒有，難得柏納肯主動提出邀請，她也就隨他去了。
只不過，她沒料到他要去的地方是這麼遠，一天根本到不了。不得已，他們只好停下來，向人借宿，再付點小錢。如此騎了好幾天的馬，他們才到達目的地——一座破落的城堡。
「這裡是……」跳下馬，迷惘地看著周遭的斷垣殘壁，蓓媚兒不懂柏納為何帶她到這兒來，他們趕了這麼多天路只為了看這座廢墟？
「我家。」俐落地下馬，柏納也和她一樣環看四周，只不過他的眼神多了一抹哀傷。
「麥克尼爾堡？」蓓媚兒楞了一下，她知道他們已經遠離賽維柯領地，但沒想到這裡竟是麥克尼爾家族的領地。
「不再是了。」感傷地走入殘牆所制造出來的陰影中，柏納仰頭歎息。「自從國王派人誅殺了整個麥克尼爾家族，並放火燒了這個城堡以後，麥克尼爾家族便從巴斯康辛王國的歷史上消失，現在這裡已不是麥克尼爾領地，改由別人管理。」
這就是落難貴族的命運。誰也想不到當年意氣風發，和賽維柯並列為巴斯康辛王國境內兩大家族的麥克尼爾，竟會落得家破人亡的下場，只能說命運不由人，他又能如何呢？
帕納感傷，蓓媚兒卻覺得不安。如果他知道麥克尼爾家族之所以落敗，完全是因為她的陰謀，他會怎麼說？恐怕會毫不猶豫地拔劍殺了她吧！
「你的臉色很難看，是不是一路上趕得太累了？」瞧見她驟然轉白的臉色，柏納暗罵自己粗心，竟沒發現她的不適。
蓓媚兒搖搖頭，隨口說了聲：「沒事。」而後才發現自己的身體真的有點不舒服，額頭熱烘烘的。
「真的沒事？」柏納不放心地張開臂，將她包裹在厚重的羊毛披風裡頭。他忘了她最怕冷，實在不應該在寒冬裡帶她出門。
「真的沒事。」面對他的溫柔，蓓媚兒除了不安之外還有不捨。在她二十一年的生命裡，從來沒有人像他一樣帶給她溫暖，她好怕他的體溫會消失。
「如果你累了，我們就回去，記住千萬別勉強，嗯？」他體貼地抱緊蓓媚兒，親吻她的秀發，蓓媚兒緊緊環住他的腰，臉頰靠在他的胸膛，不曉得該如何反應他這份體貼。
「不勉強，我一點也不累。」她強迫自己仰頭微笑。「我們趕了好幾天的路才來到這個地方，一定要好好的看一看才有價值，你說對不對？」
她笑得很甜，晶燦的眼睛和甜美的笑容看不出異樣，柏納仔細瞧了她好一會兒，最後終於決定繼續前進。
「你說的沒錯，這裡是我的家、我生長的地方，藏有無數的回憶，我們是該好好的看一看麥克尼爾堡。」
他松開原本環著蓓媚兒的雙臂，改為握住她的手，開始帶著她一個小地方、一個小地方的探訪。
首先，他們來到一處斷裂的樓梯，這座樓梯的梯面很小又窄，顯然是通往主堡二樓的方向。
柏納先用腳踢掉落在梯面的殘石，細心清出一條通路後才放心拉著蓓媚兒的手往上爬，完全處於被動地位的蓓媚兒忍不住挑高眉頭，他好像忘了她不是一般的女人，多得是力氣保護自己。
不過，她也承認能被一個人小心呵護的感覺很棒就是了，她拉高暗紅色的綢袍裙擺想。從小到大，她就是處於主動地位的人，偶爾換換位置，其實感覺不賴。
被突然而至的暖意包圍，蓓媚兒微笑，柏納眼尖地發現。
「笑什麼？」到達二樓後，他一把提起蓓媚兒將她抱至地面上，摟著她的腰問。
「我就是喜歡笑，不行嗎？」她眉毛挑得老高，嘟起紅唇接受柏納的親吻，被他灼熱的氣息擾得發癢，偏過頭直笑。
「我看你是欠人打屁股。」柏納追著她的臉頰親吻，不期然地瞥見某樣東西。
「是刺繡室。」他松開蓓媚兒朝一個小房間走去。
「刺繡室？」蓓媚兒好奇地跟過去，發現那兒還放著幾台沒被完全燒掉的大型紡織機，旁邊還有些大箱子。
「嗯，我小時候常常跑來這裡。」他翻箱倒櫃四處察看還有沒有什麼留下來的東西，表情相當認真。
「啊，原來你小時候就志願當女人？」蓓媚兒故意表現得十分驚訝，惹來一個大大的白眼。
「胡扯什麼！」他若有那種傾向還會跑去接受騎士訓練？「只是小時候我母親時常待在這裡幫我們兄弟做衣服和繡家微，我很好奇，常常跑過來問東問西。」其實是他們母子相處的時間不多，所以他們每一個兄弟都盡可能把握住機會纏母親，免得出外受訓以後沒有機會。
蓓媚兒聳肩，她沒有被母親抱過，更別提為她做衣服，那根本是天方夜譚。
「對不起，我不該提這些。」瞧見她無奈的眼神，柏納才發現自己失言，蓓媚兒連忙搖手。
「沒關系，我不介意。」經過他的開導，她已較能接受母親永遠不可能愛她的事實。
「你找到了什麼？」蓓媚兒發現他的手中握著一塊藍色的布，好奇地發問。
「我找到了一頂我小時候戴過的帽子。」柏納揚了揚手中的藍色布塊。
「真的啊？」蓓媚兒跟上前飛快地搶過帽子，撐了一下帽簷。「好小哦，這是你幾歲時候戴的帽子？」
「大概五歲的時候。」他一把搶過帽子塞入衣服內，就怕被她玩壤。
「小器。」她做了一下鬼臉，無聊地東碰碰西瞧瞧，覺得這些東西很陌生。
「你五歲的時候都在干麼？」他突然好奇起來。
「揮劍、騎馬、挨罵。」蓓媚兒無所謂地回答。「你呢？五歲的時候你在干麼？」她打賭他的日子一定比她好過。
「到處玩。」他羞愧地承認。「五歲的時候，我就已經學會偷掀家中女僕的裙子。」
難怪他的做愛技巧這麼高明，原來是自小訓練到大的結果。
她挑高眉無聲地消遣他，柏納不好意思告訴她，早在他赴賽維柯堡受訓前，即有豐富的性經驗了，而且他的兄弟們也都差不多。
為了掩飾尷尬，他乾咳了兩聲連忙轉往他處，蓓媚兒瞪了他一眼後跟上他的腳步，看看他還有什麼更驚人之語，哼！
她嘟起紅唇冷哼，柏納假裝沒看見她這項舉動逕自拉著她的手前進，不多久又到一處寬廣的地方，是宴會廳。
「這裡是平日全家人最喜歡待的地方。」到達定點後，他像個盡責的主人般介紹。「我記得在我離開家之前，麥克尼爾堡經常舉行舞會。你知道，我父親很好客，我們總是准備許多食物，跳整夜的舞。」
當時盛況空前，每個路過麥克尼爾堡的客人總能得到最熱情的款待，他的父親是個大方的人，並教導他的子女們也要像他一樣嚴守騎士精神，幫助每個需要幫助的人。
相對之下，蓓媚兒父親的大方就顯得有心機多了。他和柏納的父親一樣以大方著稱，不過他只招待對他有用的人，不像柏納的父親，任何人都是他的客人，無論來者有多貧賤或是多尊貴，他一律平等對待。
蓓媚兒不由自主地抬頭環看四周，仿佛能從周遭的斷垣殘壁中回溯以往之光榮景象。她無緣窺見去世的麥克尼爾伯爵一面，但經由柏納的口中，蓓媚兒可以想像他必定是個正義凜然、大方豪爽的人。
死去的麥克尼爾伯爵會恨她嗎？
蓓媚兒突然覺得一陣恐慌，生平第一次，她感受到被罪惡感包圍的滋味。
在她尚未和柏納重達之前，她一直相信自己的所作所為是對的，是合乎物競天擇的原理，而今，她卻不再那麼確定了。
究竟，她父親教導給她的是錯、是對？她是不是做錯了？如果有一天柏納知道事情的緣由，他會不會原諒她？他會嗎？有可能嗎？
這些問題，像是煩人的繩索在她心頭盤繞解不開，可惜柏納一點都沒有發現她不對勁的地方，反而更加用力地牽住她的手，帶著她四處逛，為她解釋家族歷史，帶她走過每一處曾經留有家族笑語的地方。
漸漸地，蓓媚兒覺得不能呼吸，死去的冤魂似乎在她的身邊唾棄她、嘲笑她這個殺人凶手有什麼資格進入他們的生活，打擾他們的平靜。
終於，柏納的腳步在帶她參觀完整座城堡後，停在一處廣大的庭院內，蓓媚兒的呼吸才得以平穩下來。
「怎麼了，你身體不舒服嗎？」柏納總算發現到她的不對勁，連忙伸手摸她的額頭，整張臉倏地垮下來。
她的額頭發燙，她是不是生病了？
「我都說了我沒事，你怎麼這麼羅唆。」蓓媚兒笑笑地帶過這個話題，覺得她的身體好多了，並且又能呼吸。
「可是——」
「那是什麼？」為了轉移他的注意力，蓓媚兒假裝很有興趣地指著一座巨大的木造物。
「哇，是秋千！」一發現可容納好幾個人的巨大座椅，蓓媚兒馬上拉起裙擺跳到椅子上，開心得像個小孩。
「你沒玩過秋千？」柏納走到她身後，寵愛地幫她推了幾下，他也沒想到秋千竟能留著，他還以為燒光了。
「沒玩過。」蓓媚兒答得乾脆。「我沒有空玩，我父親也不許我玩。」
他想也是。像賽維柯公爵這樣一個時時刻刻提醒孩子不能軟弱的父親，是絕不可能搭秋千給孩子玩的，他只容許孩子騎戰馬。
「過來陪我，我一個人坐在這裡好寂寞。」蓓媚兒伸長手，要求他過去跟她一起坐，柏納這才收起腦中的思緒，坐到她身邊陪她一起蕩秋千。
「我喜歡你家這座秋千，當時一定擠了很多小朋友。」她敲敲屁股下的木椅，發現它不但建得巨大而且結實，可以坐好幾個小孩不成問題。
「一大票。」她的話讓他回想起從前。「這座秋千最高紀錄曾經擠了十個人，我還是被擠到最旁邊的那一個，當然它也曾經被用來和女孩一起上——」最後那一個字柏納急忙吞下，但蓓媚兒早已察覺到其中的語病。
「上的下一個字呢，柏納？你有話沒說完。」不懷好意地捉住他的衣領，蓓媚兒像頭母豹一樣抵住他的額頭，要他把吞進去的話吐出來，柏納只得苦笑。
「那個字不重要。」他小心地扶住她的腰，怕她從秋千上掉下去。蓓媚兒可不管有多危險，她就是要聽到答案。
「重不重要由我來決定，你只管說實話。」蓓媚兒激動地扭著身子，秋千跟著晃來晃去十分危險，柏納索性將她抱上大腿，免得她真的掉下去。
「好吧，是上床。」他投降。「以前我時常和家中的女僕在這秋千上……做愛做的事，這下你總該滿意了吧！」仔細想想以前還真不怕死，這麼危險的地點他都敢嘗試，果真是年少輕狂。
「我不滿意。」蓓媚兒一點也不認為這有什麼值得驕傲的地方，事實上，她嫉妒得很呢！
「為什麼以前那些女僕可以和你在這地方上床，她們比我漂亮嗎？」她目光炯炯地逼近他，秋千搖晃得更厲害，柏納更沒轍。
「她們當然不可能比你漂亮，別說傻話。」他著迷似地撫摸她光滑的面頰，迷戀全寫在臉上。
「可是她們卻可以和你在這地方做愛。」她不滿地抱怨，主動送上紅唇，兩人開始熱烈地親吻起來……
做他的妻、做他孩子的母親，讓他們的孩子也能像他幼時一樣，自在地在城堡中奔跑。
這是柏納腦中的想法，而他發誓總會找到機會讓蓓媚兒明白他的心意。
柏納下定決心，但只有上帝才能決定是否給他這個機會。