清懷書院位在楓樹林之後，當微風吹過樹林，枝葉便發出沙沙之聲，別有一番閒逸的氣息。
柳元春望著褐色的木門，左右兩旁立著一對石獅子，頗有古樸之意，尤其大門邊還提了副對聯，上頭寫著——
書中歲月自消長，筆下山川且縱橫。
「這字寫得真好，蒼勁有力，必是出自名家。」
柳元春開口。
「多謝夫人謬讚。」姚玄燁接口，眼底閃著笑意。
柳元春並不意外，早在賈府壽筵上已見過他親手所繪的千鶴圖。
「那清懷二字也是你所題嗎？」她瞧見大門上掛著一塊形狀不規則的木匾，匾上寫著四個極大的「清懷書院」。
事實上，她十分懷疑，像他這樣的人與清懷二字能扯上什麼關係。
不過，儘管心中存疑，柳元春並沒有直接的證據可以證明他是個大貪官。
姚玄燁今日到書院是為講學而來，因此柳元春三人則在講堂之後的地方坐下，以不打擾講學為優先。
貢生們魚貫而人，幾乎所有人在見到柳元春的一剎那都有錯愕感，以為自己見到的是女子。
恩生不愛與貢生們打交道，索性走出學堂外等候。
在眾多貢生之中，柳元春忽然瞧見一張似曾相識的臉。
「綠袖，你瞧瞧前面那個穿白衣的公子，咱們是不是在哪裡見過？」
綠袖循著她的指示望去，亦有面熟的感覺。
半晌，她低叫道：「小姐，我想起來了！」
「他是誰？」
「小姐還記得上一回咱們到妙真寺去上香嗎？」
「記得，還遇上色狼咧！」柳元春沒好氣地嗤哼。
「什麼是色狼？」綠袖迷惑地道。
「呢，就是那兩個想輕薄咱們的豬頭，明白嗎？」
「嗯。」綠袖笑了笑。
豬頭？真是絕妙的形容詞！
「啊！他叫薄心仁，我記起來了。」柳元春想起他便是那一日救了她與綠袖的書生。
「那一日薄公子救了小姐。」綠袖接口道。
「嗯，那日走得匆忙，今天總算有機會報答他。」
柳元春微微一笑。
由於書院采各抒己見的作風，因此講學的氣氛十分熱烈，每一個人都勇於表達，原因無它，只為博得尚書大人的賞識，成為尚書府的監生，並且到尚書府去實習吏事。
畢竟十年苦讀並不一定可以金榜題名，若能到府衙去實習，反而有更大的成功機會。
柳元春亦深明八股取上這種教育的敗壞之處，不但有可能使劣者幸進而英雄失志，更可能導致學術衰敗，心術因求速成而轉劣。因此，她決定要幫助薄心仁，她深信一個肯幫助陌生人的人，將來為官也會是個好官。
思及此，柳元春的目光落在姚玄燁身上。
在這一刻，她眼裡所見的，是一個熱誠而出色的男人，一貫的官腔虛應與狡猾世故不復見。
而察覺到她的凝眸注視，姚玄燁的眼底湧現了深切的情意，坦率而濃烈。
柳元春的呼吸為之一窒，幾乎要喘不過氣來。
是她看錯了嗎？她從來不相信一見鍾情，更不相信兩人初識不久，他就對她有這麼深切的感情，她不信！
她不信這只狡猾的狐狸會有失控而浪漫的特質存在，她不信！
那一日，柳元春礙於身份，並未與薄心仁相認。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
第二天夜裡，柳元春主動來到姚玄燁批閱公文的書房裡。
「現在來，會不會打擾你？」推開門後，她開口問。
姚玄燁原本嚴峻的面孔，因她而柔和下來。
「坐。」他起身倒了杯茶遞向她。
柳元春呷了口茶，猶豫不知該如何開口才好。
姚玄燁彷彿看穿她心思似的，說道：「夫人不請自來，必有所求，對嗎？」黑眸炯炯，閃爍著洞悉的精芒。
果然是隻老狐狸！
「不知道你決定人府實習吏事的貢生人選了沒？」
她直接地問。
「正在審核之中。」他據實以答。朝中因他而拔擢為官者，不在少數。
「可否讓我知道他們是誰？」
姚玄燁毫不遲疑地道：「有三個人，分別是李守、王進和薄心仁。」
「你意屬何人？」
「你有何建議？」
「你願意接納女人的意見？」她十分訝異。
一般而言，古代女子地位較低，說話的份量輕微。
姚玄燁眸光閃了下，「我選擇接納聰明的意見。」
「我希望你可以考慮薄心仁這個人。」柳元春盯住這個像狐狸般聰明的男人，終於說出了口。
「哦？有什麼理由讓我選擇他？」姚玄燁注視她的眼神轉變成一種近乎冷酷的深思。
「因為我不希望欠他恩情。」柳元春對於他眸底那轉瞬間的變化而微微起了戒慎。
到底，他是個什麼樣的男人呢？
是聰明世故的朝廷重臣，還是狡猾冷酷的貪官？
柳元春猜不透這個深沉的男人。
「你欠他什麼樣的恩情？」醇柔的嗓音中幾乎讓人聽不出隱於其後的某種敵意。
「有一回我和綠袖到妙真寺上香，遇上兩個想輕薄我的傢伙，幸虧薄公子路過，救了我和綠袖。」其實她倒不認為那是救她一命，不過既然身在古代，有關女人名節的事，應該是十分重大的事；而且那薄心仁是個好人，所以她才升起幫他一把的念頭。
「看樣子，薄心仁倒像是路見不平、拔刀相助的英雄了，對吧！」姚玄燁說著，低頭湊近她無瑕的美顏，卻未碰觸到她。
而他突如其來的接近，讓柳元春的心驀地震了下。
「呃，大……大概是吧！」她訥訥地道。
黑眸閃過一抹掠奪的光彩，毫無預警地，姚玄燁伸手勾起她尖尖的下巴，封住了她粉嫩的唇瓣。
柳元春心頭有著奇怪的感覺湧上，卻沒有反抗。
半晌，他終於抬起頭，對上了她水一般的晶瑩瞳眸。
「我答應你。」低醇的嗓音揉人一絲粗啞。
「什麼？」柳元春一時還回不了神，不自覺地盯住他好看的唇。
姚玄燁低笑起來，再度輕啄了下她的唇。「我答應你，讓薄心仁人尚書府實習吏事。」
「真的？」柳元春的心神漸漸回復，察覺到他又朝她露出那種狐狸般的笑。
該死！她居然又被他給拐了一個——不，是一個半的吻。
「君子一言，駟馬難追。」
君子？他是嗎？
迎視他灼灼目光，柳元春覺得他就像要將她生吞活剝了似的，下意識地，她舔了舔唇，感覺口乾舌燥。
「再喝杯茶？」他似笑非笑地問。
「不了，我、我要走了。」柳元春急急起身要走。
「不多謝我一次嗎？」姚玄燁抓住她的手，不讓她離開。
「你——」話未完，她的唇再一次被他結結實實地封住。
柳元春又被拐走了一個吻！
她覺得生氣，氣自己居然愈來愈由著他放肆。
這下子麻煩了，她不能喜歡這個古代人啊！ 嗄？喜歡？什麼時候她對這隻老狐狸扯上這兩個字了？
不可能，絕對不可能！
****************
打從薄心仁到尚書府實習吏事之後，府裡上上下下的人都對他溫文上進的態度深具好感，就連一向待人挑剔的總管姚福也對薄心仁讚譽有加，時時在姚玄燁面前誇讚他。
只是，姚玄燁心裡想什麼，沒有人知道；惟一可以確定的一點是，薄心仁的前程，全掌握在他手裡。
由於倭寇燒殺擄掠，海上劫商不斷，因此太祖特地組建神機營，專御火器用以對抗倭寇。
而姚玄燁正是掌管神機營的朝廷命臣，專司採買火炮。
這一日清早，姚玄燁帶著薄心仁欲往神機營去，柳元春拉著綠袖，女扮男裝地出現。
「我也要去。」
「不行，神機營與書院不同，全是長刀與火炮，女孩子家不可以去。」姚玄燁首度拒絕她的請求。
「我會小心，不會給你添麻煩。」柳元春仰著期待的小臉。
姚玄燁微擰起眉，薄怒地開口：「我怕的不是麻煩。」她還是不明白他的心意。
「那你怕什麼？」柳元春不解地盯住他。
「大人是怕夫人受傷。」薄心仁在一旁討好地說著。
「不會啦！我一定加倍小心，好不好嘛？」柳元春忽地拉起姚玄燁的手，祈求他的首肯。
薄心仁看在眼底，忽地說了句： 「大人若不放心，學生亦會幫忙照看夫人。」
聞言，姚玄燁無語，惟那一雙黑沉的眼眸在剎那間掠過一絲微不可察的凌厲。
就在柳元春以為希望要落空的時候，耳畔忽然傳來一句——
「只許一次，下不為例。」語罷，姚玄燁率先上了轎。
柳元春感激地朝薄心仁笑了笑，轉身人轎。
薄心仁再度為這一抹笑而失神了。
而轎子才出了金陵城不久，柳元春的臉色又白了起來。
天哪！她又暈轎了。惡……好、好想吐……
「來，張口。」姚玄燁忽然湊近了她的臉。
柳元春微有遲疑。
「張開嘴。」姚玄燁再次催促。
對著他關切的眼眸，柳元春乖乖地張了嘴。
姚玄燁很快地送了顆藥丸到她嘴裡。「吃了這個會讓你舒服些。」語罷，他順勢將她擁住。
果然，清涼的藥丸人口後不久，柳元春的頭不再暈了，噁心感也一併消失。
「謝謝你。」她把頭枕上他的肩，舒服地打起了盹。
姚玄燁的眸光頓時柔和起來。
由第一回見到她起，他就知道這個女人對他有著難以言喻的影響力，如今他更確信這個感覺。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
不久之後，一行人抵達了神機營。
柳元春興奮地跟在姚玄燁身邊東瞧酉看。
讀了這麼久的歷史，好不容易可以親眼見到抗倭的戚家軍所使用的「狼筅」。
柳元春駐足良久，瞧著狼筅，心中頗有感慨。
歷史上的戰役，一次比一次可怕，武器一年比一年更具毀滅性，殺人的武器往往比任何醫學或科學新知還發展得更快。
緊接著，她還看見了梨花槍。
那是一種在長矛之首縛以噴花火藥，擊敵時點燃藥引，先亂敵而後刺，是中國傳統兵器與火藥的結合。
柳元春一路走來，瞧見了各式由安南傳人的神機槍、神機炮。
之後她獨自來到長刀之前——
亮晃晃的刀光映著她的眼，她不由自主地伸手取過其中一柄鋼刀，並且以指腹輕輕地滑過刀鋒。
薄心仁一見，立即上前道：「不可以——」
然而，隨著這句警告同時而來的，是鮮紅的血！
柳元春並不覺得痛。
下一刻，薄心仁已拉過她的指頭輕輕將血拭去，並撕下自己衣角作長條，將她的手指小心裹住。
「謝謝你。」柳元春並不避諱，反倒朝他露出淺笑。
「夫人毋需生分。」薄心仁歡喜地道。
這一幕讓回頭前來尋找柳元春的姚玄燁瞧見。
「不是叫你別亂動刀槍嗎？」嗓音裡倒聽不出怒意，惟有那一雙黑沉的眼閃動著陰晴不定的危險光芒。
「我……」
「大人請息怒！」薄心仁立即接口道，「都是學生不好，沒能及時警告夫人。」 他把錯全攬在自己身上。
姚玄燁冷冷地瞥他一眼。「這裡沒有你說話的餘地！」語罷，他對恩生及綠袖開口：「送夫人上轎。」
「不要！」柳元春不依。
「由不得你。」話起時，姚玄燁一把抄起柳元春的手，拉著她往外走。
恩生從沒見過主子對女人發脾氣，可知夫人在主子心中必佔了極奇特的份量。
「夫人……」綠袖跟在恩生之後快步追了上去。
大人究竟是為什麼事而生夫人的氣呢？綠袖仍是一頭霧水。
薄心仁仍佇立於長刀之旁，並不急著追上他們，而他那張一貫溫文的俊朗面孔上一片漠然。
終於，他邁步上前。
當他來到思生與綠袖身旁時，臉上已掛回了慣常的平和之色。
「起轎。」低沉的嗓音自轎內緩緩傳出。
一行人離開了神機營，結束例常的巡視。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
柳元春泡在木桶裡，舒服得幾乎要打起盹。
在古代，泡個熱水澡可不是簡單的事，光是提水。燒水，便要花去許多時間，十分麻煩。
不過，柳元春認為等待絕對是值得的。再一次的，她舒服地歎了口氣，仰頭合上了眼。
當姚玄燁回到房裡，來到木桶邊時，柳元春依然毫無所覺。
注視著她的深沉眼眸很快地燃起兩簇火焰，他情難自禁地傾下身，吻住她泛著粉光的柔滑唇瓣。
柳元春倏地睜開眼，立即對上一雙熾烈的眸。
「不！」她震驚地推開他，雙手掩住仍浸泡在水裡的裸露身軀。
姚玄燁居高臨下，一動也不動地將誘人的體態盡收眼底。
「你快退開！」柳元春仰著小臉，半是警戒。半是驚恐地喊著。
「我是你的丈夫，自然有權利欣賞屬於我的一切。」姚玄燁恣肆地盯住她，臉上露出以往未曾有過的獨佔霸氣。
柳元春尚不及回話，又教他封住了唇。
姚玄燁不僅吻住她，一雙大手還伸到水底將她拉了起來。
「我要你！」他抵住她的唇輕哺道，一雙大手鎖住她纖薄的肩，將她壓向自己。
柳元春閃躲著他索求的吻。「不、不要，你答應過不逼我的……」她的語氣裡夾雜著一絲顫抖。
姚玄燁目不轉睛地看著她，「答應不逼你與我因房，並不表示也答應你可以勾引別的男人。」壓抑了一整天的妒怒，在這一瞬間盡數爆發。
不可否認的，當他瞧見她和薄心仁那旁若無人的親密模樣時，他幾乎想殺了那小子。
從來沒有人可以影響他波瀾不興的心緒，她卻輕易辦到了！
直到今日，他才明白，原來自己用情比所想像的還深。
勾引男人？她什麼時候這麼做了？
瞧他萬分認真的眼眸，柳元春小聲而試探地問：「請問，我勾引了誰？」
「你心裡最清楚。」姚玄燁微擰起眉。
拷！老狐狸！他這分明是設了陷阱教她往裡面跳嘛！
萬一她隨便說了個男人的名字，他豈不自行對號人座，搞不好還治她個通姦罪？
嘿！她可不是白癡，由不得他唬弄！
「我什麼都不清楚！」她仰著小臉，滿臉無辜狀。
他的黑眸閃了閃。
「無妨，我只要你成為我的人。」他說著，同時收緊雙臂，將她抱出木桶，走向床榻。
「不……你不可以這麼做。」柳元春低喊。
「我愛怎麼做，沒有人可以管。」他朝她露出霸道的眼神。
糟糕！
「你發過誓的！」她提醒他，半年之約如今也不過才過了月餘，她還有五個月可以想法子離開他。
「我可以不當君子一次！」姚玄燁勾起一抹邪氣的笑，灼灼目光梭巡著她橫陳的玉體。
「你、你無賴！」柳元春又羞又怒，卻無法阻止他。
怎麼辦？再由著他這麼放肆下去，她可能真的會死在這個古代人手裡。
驀地，一計掠過她腦海。
不知道在一分鐘之內流淚是否可行？以前在電視上看過幾次，嘿嘿！她不妨試試。
正當他親吻她頸子的時候，柳元春腦中正努力地想著令她傷心的往事。
開頭很難，可是當柳元春想起去世的外婆時，忽然感到一陣心痛，緊接著就真的哭了出來。
「你……」姚玄燁訝異地抬起頭，他自問待她並不粗暴啊！
柳元春愈哭愈激烈，到最後竟欲罷不能，真的哭得極傷心。
是因為回不了家吧！她又觸動心底最不敢想的這件事。
見她如此傷心，姚玄燁輕輕擁住她，讓她偎在他胸膛上。「別哭，是我不好，不該反侮。」強摘的瓜不甜，他無意迫她。
一切都是讓嫉妒沖昏了頭。
柳元春搖搖頭，沒有說話，有太多的事情，她無人可以傾訴，反正說了也沒人信。
這一夜，姚玄燁擁著她人睡，僅此而已。
然而，也是由這一夜開始，他夜夜擁著她人睡。
他相信，總有一天他會得到她的心。
他知道會有這麼一天！