天色濛濛地亮了起來，瑩姬自睡夢中醒來，準備起身到井邊打水洗衣。
剛坐起身，赫然瞧見黑閻邪睡在躺椅上——那原本該是她睡的地方！
為什麼她會睡在床炕上？
瑩姬努力回想，只記得自己喝醉了。
書房中那一番經歷再度鮮明地浮現腦海，隱隱地，刺得她的心好痛！
悄悄地，她起身來到他身前，天色介於混沌與微亮之際，他不羈的俊顏半藏在冷暗之中，顯得冷魅而迷人，彷彿冥暗中的神祇——不由自主地，她伸出素白小手，輕輕為他拉起滑落在一旁的薄被。
無論他怎麼待她，她始終無怨無悔。
說她懦弱也好，說她傻也罷，要割捨對他的情卻是做不到，也許這一切是她的宿命，是上天注定要她用盡一生的情來償還他，償還二十年前的那一場過錯。
歎了口氣，她欲轉身離開。
「不許走！」他忽地睜開眼，一把捉住她纖細的小手。
他醒了！也許他一直是醒的。
「瞧夠了便要走嗎？天底下哪有這等便宜之事。」陰暗中，只見他幽沉的雙眸如暗夜之星，閃著幽幽的精光。
「我……我該到後苑去打水洗衣。」她怯怯地開口。
濃眉倏地聚攏，「由今天起你不必再做那些雜務。」
「可是……」
「我會調巧兒回來你身邊伺候。」他面無表情地道。
為什麼？「你……你大可不必如此……」
「你拒絕我？」他薄怒地問。
「我……不是。」
「不是最好！」他瞇起眼，「我做事向來隨心，不要你做雜務並不代表其他意思，你明白嗎？」
瑩姬怔愣地看著他，突然想起一事，「昨兒個你為什麼不當著我爹的面說出一切？」這是她昨夜執意到書房找他的主要原因，豈料卻撞見了更讓她傷心的事。
「你以為說穿了你爹便會向我跪地認錯嗎？」他狂笑起來，一把扯近她，對上她的臉，「何況，我要的也不是這些。」
「那麼……你要什麼？」他眸底的狂暴令她既難受又心疼。
他是恨極了她吧！在他心底該是如何強烈的傷痛？
她願不計一切代價，只求能撫平他心底那道傷痕。
「我要什麼？」他勾起她小臉，真想一把掐死她！遇上她之後，他真不知自己到底要什麼？卻又不願放她走！「也許，我要折磨你，一輩子留你在身邊好好折磨！」話甫落，他狼狽地攫住她殷紅的小嘴，粗暴地擷嘗她的滋味。
他想要她，卻又想好生折磨她——兩種情緒在心底不斷掙扎……
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密林中暗伏殺機。
一陣馬蹄聲直朝林中而來。
「咻」的一聲，長箭凌空飛馳，射向翱翔青天的大雁。
「皇上，射得真好，咱們快過去瞧瞧！」顓囂靠了過去，深沉的眼眸不動聲色地轉了轉。
睿瑾朗笑一聲，策馬前行。
顓囂眼神轉暗，朝密林間使了個眼色，隨即尾隨睿瑾而去。
保衛皇上的侍從們亦隨即跟上。
孰料，密林中忽然射出一陣暗箭，侍衛們—個接一個落馬，臉色發黑，登時暴斃！
顯然箭上餵了劇毒。
其餘侍衛見狀，莫不拔刀以待。
霎時，十來名黑衣人由樹叢後躥出，與侍衛們刀劍相交。
一時間鮮血染遍了密林。
睿瑾來到林間深處，尋到了中箭墜地的大雁，耳畔卻隱隱傳來不遠處的兵刃相交之聲。
「四弟，後頭似乎發生什麼事，咱們回頭瞧瞧去。」睿瑾帶著兩名貼身侍衛，準備回頭一瞧究竟。
「不必了，皇上，您還是自保要緊吧！」顓囂似笑非笑地道。
「四弟，你這話是什麼意思？」
豈知顓囂尚未及回話，便由樹上落下一名黑衣人，他來勢絕快，所使之招數非但高明且狠辣異常，一出手便殺了睿瑾身邊的兩名高手。
睿瑾立即策馬奔逃，口中高喊：「四弟小心，快逃！」
黑衣人冷哼一聲，鋼刀架上顓囂頸邊。
「皇上若不停下，休怪我一刀殺了成王爺。」黑衣人冷冽的聲音傳了過去。
睿瑾心頭一震，掙扎了下，終究選擇回頭。
他與顓囂是親手足，說什麼也不能任四弟死在刺客手中。
「放了他！」睿謹在兩人身前不遠處停下馬。
「放了王爺可以，但請皇上下馬過來！」
「大膽！你可知此舉弒君謀逆，罪可致死，誅連九族？」睿瑾沉聲怒道。
他這一趟打獵之行事先並無幾人得知，為何有刺客？是誰背叛了他？
「皇上不必費心，若要保四王爺性命，就放下刀劍束手就擒吧！」
「皇上，您走吧，不必理我，皇弟死不足惜，但您是一國之君身繫重任，切莫為我而冒險，快走！」顓囂開口道。
睿瑾眼見顓器頸上微微地沁出血跡，當下縱身下馬，「放了他！」
「皇上果然好氣魄。」黑衣人刀鋒一轉，倏地砍向睿瑾。
睿瑾自幼習武，武功雖非高手之列，黑衣人卻也難在三兩招之內取他性命，他身形微閃，躲過黑衣人一刀後，疾步來到顓囂身前，拉起他的手，「走！」
顓囂卻動也不動，取出腰間匕首，狠狠地往睿瑾胸前刺去。
「住手！」隨著一聲暴喝響起，一條人影倏地飛掠，踢落顓囂手中匕首。
只是仍遲了一步，刀鋒已劃過睿瑾胸前，留下一道血口。
黑衣人立即上前，鋼刀一晃，由蒙面人頭上劈下。
蒙面人身形絕快，閃過這招奇襲之後反身朝黑衣人連刺了數劍。
一時間，兩人勝負未分——
「四……四弟，你……你為何要對我……下手？」睿瑾一手壓住胸前，滿臉不可置信地問。
這一瞬，他的心比身上的刀口還痛上千萬倍！
為什麼？為什麼四弟要背叛他？
「皇上，您還不明白嗎？只要您一死，這天下便是我一人的。」顓囂帶著狠戾的笑，一步步走向睿瑾。
「你……你我是親……親兄弟啊！」
顓囂冷笑一聲，「皇上，您這個人最大的弱點便是太仁慈，自古以來，凡成帝業者皆須有過人的膽識與氣魄，兄弟相殘、斬殺功臣實屬情勢所逼，皇上不必太過訝異。」
「你……你當真不念手足之情？」
「皇上，今日您被刺客所殺，顓囂必會留您全屍，以顧念手足之情。」話甫落，他眸光戾閃，舉刀便往睿瑾刺下。
蒙面人見情勢危急，身形倏忽向上一拔，凌空發出一枚暗器直逼顓囂。
黑衣人一見，欲相救，卻晚了一步，暗器直中顓囂胸前。
顓囂猛地口吐鮮血，踉蹌地退後一步。
黑衣大立時上前扶著他，「四爺——」
「皇上，臣救駕來遲，請皇上恕罪！」
蒙面人來到睿瑾身旁，扶住受傷的睿瑾。
「你——你是……」好熟的嗓音！
「是我！」他揭開布巾，露出一張冷魅的俊顏。
是欽天監黑閻邪！
「國師！」
顓囂一見是黑閻邪，瞇起了眼，「走！」他受了重傷，沒有取勝的把握，更何況國師武藝高強，不易對付。
黑衣人得令之後，扶起顓囂，轉瞬間消失在密林深處。
「皇上，我去追！」
「不，不必……他們逃不了多遠的，先送朕回宮吧！」
這時，隨行的侍衛好不容易制伏了一干刺客，趕到皇上身邊，「臣等救駕來遲，請皇上降罪。」
「刺客呢？」黑閻邪問道。
「全服毒自盡了。」侍衛答道。
黑眸沉了下，「皇上受了傷，先送皇上回宮療傷。」
「是！」
於是，一行人火速將皇上送回宮。
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曉春閣裡，麗妲神色匆忙，將細軟金銀全裝在一隻木箱中。
「你想上哪兒去？」冷冽的嗓音自她身後徐徐傳來，麗妲心中一震。
「爺——」她心虛地喚了聲。
雖然她喜歡他，但更怕他那邪詭的眼神，捉摸不定的性格，總像低溫的風暴，不知何時會將人吞噬。
「說！你要去哪裡？」他逼近她，冷魅的眼底閃過一抹噬人的精芒，似要將人貫穿。
「我……我沒去哪裡。」她身子微微輕顫，努力想擠出一絲笑容。
「既然沒打算走，為什麼將所有的東西都打包好了呢？」
「沒……沒有啊！」她不承認，身子不安地稍稍移動，遮住了身後的木箱子。
黑眸閃了閃，他一個伸手將她推開，打開她身後的那口木箱，「那這是什麼？」
「我……我只是收著，怕不見了。」
黑閻邪瞇起眼，「誰敢在我府裡偷東西？」
「我……我只是打比方。」
黑閻邪猛地一拳打在圓桌上，「還不說實話？」陰狠的語氣教人忍不住發顫。
麗妲雙腳一軟，立即跪了下地。「爺，麗妲什麼都不知道。」她心慌地脫口道。
「我還沒問呢！什麼事不知道？」黑眸精光進射。
「我……」她—時語塞。
「說，皇上出宮打獵一事，是不是你通知成王爺的？」凌厲的眼凝住她，「想清楚了再回答，我要聽的是真話，你明白嗎？」
麗妲低下頭，良久不語。
「倘若你從實招來，或許皇上可免你死罪。」
麗妲抬起頭，對他媚笑了下，企圖做最後的掙扎。「麗妲沒有向成王爺通風報信。」她執意不肯承認。
「好，很好！」他走到門口打開門，對外面的侍衛喊道：「將她押送刑部大牢聽候審訊。」
兩名侍衛匆匆入內，將麗妲拖出門外。
「爺，饒命啊！爺……我真的沒有啊！」麗妲大聲呼喊。
「還敢耍賴！那一日我將你所放出的信鴿捉下，鴿子身上的字條早已說明了一切。」當時他看完字條之後，又故意將鴿子放回天空。
麗妲心頭震了一下，仍是喊：「爺，饒命哪！爺！」
只是無論她再如何叫喚也於事無補。
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「臣參見皇上！」
睿瑾回過頭，微微一笑，「平身。」
「謝皇上。」
「愛卿，這一次朕能脫險全是你的功勞。」
「是皇上鴻福齊天，臣不敢居功。」
睿瑾神情有些抑鬱，「自從皇兄離宮之後，朕身邊就只有你了。」
黑閻邪眸光微閃，未置一語。
「你說朕是不是太軟弱了？」
「皇上並非軟弱。」
他低歎口氣，「連你也不肯對朕說真話？」
黑閻邪神情認真地道：「自古以來，只有仁政能贏得民心，皇上的仁德是天下百姓的福氣，為固國之本，怎能說是軟弱？」
睿瑾又歎了口氣：「這一次顓囂謀刺朕，太后十分傷心，雖然太后嘴上不說，朕明白太后心底是不希望朕趕盡殺絕。」
「皇上之意呢？」
「四皇弟弒君謀篡之罪實當處以極刑，但朕又恐太后—時受不住刺激而病倒，你說朕該如何是好？」睿瑾滿心憂慮。
「皇上仁德，該怎麼做又何須問臣呢？」他淡淡地笑著，眸底有明瞭之色。
睿瑾道：「倘若朕饒他—死，朝臣們心中必定認為朕是婦人之仁。」
「皇上乃萬民之尊，相信朝臣們不敢有微辭，臣以為皇上自覺問心無愧便可。」
「問心無愧？要做到這四個字可真不容易。」
黑閻邪心有微觸，「如今皇上最迫切的一件事便是將四王爺緝回，免生事端。」
「朕已下令全國追緝，相信很快便有消息。」
「臣今日覲見，尚有一事請求皇上。」
「愛卿乃朕的救命恩人，莫說一事請求，就是十件、百件，朕也會答應。」
黑閻邪直言道：「臣想告假到祁連山祭祖。」
「原來愛卿求的是這件事，朕准你即刻返鄉，歸期不限。」
「謝皇上。」
「不過，雖說歸期不限，但朕還是希望愛卿能盡早回朝，朕怕少了對奕良友。」
黑閻邪笑了笑，「臣遵旨！」
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瑩姬怯怯地踏入書房，心頭十分地緊張。
黑閻邪放下手中兵書，目光落在她身上。
「這麼晚了，怎麼還不睡？」冷淡的語調未含不悅，只是目不轉睛地盯住她。
為什麼？為什麼此刻見了她，心底竟隱隱泛起—層若有似無的喜悅？
是對她的恨意少了嗎？
黑沉的眸微微地瞇起，專注地打量起她。
她真的很美，美得清靈脫俗，似天仙下凡。
是因為對她的身體起了貪戀，這才淡去了心中的恨意嗎？
望著她瀲灩的水眸，他忍不住暗咒自己——該死！
黑眸在瞬間有了冷硬的轉變，心底有辨不清的複雜痛苦在掙扎。
瑩姬被他瞧得心慌起來，心口微微糾結。
「我聽到劉總管說，這兩日你要到祁連山祭祖，是嗎？」原本這等事她不該由下人處得知，但她到底不同，往往能見著他一面已是不易，更遑論得知他的一舉一動。
思及此，心口處又再度傳來隱隱的心酸。
「沒錯，皇上已經答允。」
「那麼你何時啟程？」
「你問這做什麼？」他緊盯著她。
她慌忙道：「這樣我好早些打點行裝，免得誤了你行程。」
「你不會誤了我行程。」他冷笑著，「因為我根本不打算帶你一塊兒去。」
瑩姬的心瑟縮了下。
「你以為你有什麼資格與我同去祭祖？」他仍是回以冷冷的嘲諷浯凋。
「我一一」一時之間，她竟無言以對。
是她太癡心妄想，想以妻子的身份自居而忘了他有多恨她。她根本不該問的！
「你走吧！我不想見到你。」他怕見到她眼底那抹悲慼，怕自己冷硬的心防會潰散，怕自己的恨意會在她無怨的對待下而淡去。
「夜深了，早點歇息吧！」說完，她轉身步出了書房。
望著她消失在門外的纖弱身影，—股莫名的煩躁又悄悄在他心底升起。
儘管她自始至終是無辜者，但他就是不允許自己不去恨她。
這二十年來，他不斷地藉著這股恨來掩蓋心底的悲傷，自那一日娘親慘遭非命就未曾間斷的悲傷。
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「郡主——郡主——」巧兒來到房中。
「什麼事這麼急？」瑩姬自棋譜中抬起頭，神情一貫的溫和恬淡。
打從她毋需做雜務之後，她便重拾以往的樂趣；與自己對奕來排遣長日的寂寥。
「駙馬爺走了。」
瑩姬聞言，並未有太大的震驚。
這是她—早便知道的。
「郡主怎麼一點也不生氣？」巧兒一臉的不滿。
「氣什麼呢？」她甚至淺淺地笑了。生氣又有何用？巧兒不會明白的。
「駙馬爺到祁連山祭祖，再怎麼樣也該帶郡主一塊兒去才是，他卻獨自啟程，將你一人丟在府裡，這分明是告訴大家，他根本不把你當妻子看待！」巧兒連珠炮似的—古腦兒地抱怨。
也許駙馬爺早就不把郡主當妻子看待，否則先前又怎會讓郡主做下人們的工作呢？簡直欺人太甚！
「他會這麼做，自是有他的苦衷。」瑩姬淡淡地回道。
「苦衷！他能有什麼苦衷？依我瞧郡主你才真正是—肚子的苦衷！」
她體諒地道：「巧兒，有許多事不能光看表面，駙馬心裡的苦只有他自己最明白。」
「駙馬爺心裡有什麼苦？他不但娶了美嬌娘，還是皇上身邊的大紅人，他能有什麼苦？」巧兒十分不以為然。
「你就甭問那麼多了，大太陽底下也會有陽光照不到的陰暗角落，每個人心中都有不欲人知的—面，駙馬心裡的苦，怕是只有他自己能解了！」一個人要罷脫命運中的桎梏是很艱難的，一如她無法捨卻對他日益增加的感情；明知不會有結果，卻仍是執迷不悔！
巧兒雖然聽不懂郡主在說些什麼，但她知道郡主一定是很愛駙馬爺，否則不會由著駙馬爺為所欲為。
「郡主現在打算怎麼辦？」
瑩姬側頭想了一會兒，「依我瞧，咱們就在府裡等他回來吧！」
巧兒眸光轉了轉，菱唇勾起了笑，「郡主，巧兒有個主意不知當不當說？」
「你說吧！」這丫頭從小到大古怪的主意還怕少了嗎？笑意自瑩姬臉上泛開了。
「橫豎咱們待在府裡等，倒不如咱們由後頭偷偷跟了去，郡主覺得如何？」
「這……」
「郡主若是擔心姑娘家在外頭行走不方便，咱們可以女扮男裝。」
女扮男裝？妥當嗎？
遲疑歸遲疑，瑩姬仍是被巧兒的主意所打動。
半個時辰後，只見欽天監府邸門內走出兩名少年。
一個俊美異常，一個斯文可愛，兩人雇了輛馬車，直往城外而去。