三年半後
入秋的台灣氣候涼爽舒適，午後偶爾飄著細雨，增添詩意的淡淡哀愁。
甄愛風塵僕僕的從洛杉磯飛抵台灣，一身黑色裝束，脂粉末施的容顏顯得分外蒼白憔悴。
兩天前她接到母親的電話，邊哭邊告知她父親病倒的消息，而且情況相當不樂觀，希望她馬上趕回台灣。
雖然父親的專制與自私，將甄愛推向痛苦的深淵，她當然也曾怨恨過他，可是時間與無法切斷的親情，卻把那份怨懟無形中一點一滴化解掉。
知道父親病危後，她再也無法維持冷靜。
漸漸的，她體會到愛並不會消失，只是被某些負面情緒蒙蔽了，讓人一時看不清楚。
向老闆請了假，她帶著女兒，連夜飛回台灣，探視纏綿病榻的父親。
凌少駒慷慨的批准她的假，不過有一項附帶條件－－必須讓他同行。
雖然甄愛並末同意，但凌少駒把她的拒絕當做馬耳東風，逕自訂了機票跟來，唯有親自充當護花使者，照顧她和央央，否則他不放心。
「媽咪，我們要去哪裡？」稚嫩的童音透著濃濃的睡意，小女孩仰著小臉問。
甄愛彎下身子，摸摸女孩粉嫩的臉頰，溫柔道：「我們要去看外公，央央忘了嗎？」
小女孩點點頭，隨後又偏著小小的頭顱問：「嗯，外公、外公住在哪裡呢？」
「外公他……」甄愛垂下眼簾，頓時無言以對。「他在醫院。」
「咦？」央央依舊困惑。「外公是醫生嗎？」
「外公生病了，所以住在醫院裡。」甄愛的眼眶泛淚，哽咽道。
凌少駒見狀，忙不迭掏出手帕遞給她，她的淚水讓他也跟著難受起來。
「媽咪為什麼哭哭？」央央伸出小手，抹去母親臉上的晶瑩淚珠。「是央央不乖嗎？」
「不是！央央好乖，媽咪……」她抹去淚痕，努力克制悲傷的情緒。「媽咪沒事。」
「央央乖乖，媽咪不要哭哭。」小女孩睜著小鹿般圓滾滾的眼睛，允諾道。
女兒可愛的安慰，讓她甚感寬慰。「累不累？要不要媽咪抱抱？」
「央央不累，央央想看外公。」
「那我們去坐車車，馬上就可以看到外公跟外婆了。」甄愛理好女兒被風吹亂的髮絲，牽起女兒肥嫩嫩的小手，三人坐上了計程車。
在前往醫院的途中，甄愛始終望著窗外，不敢讓女兒看見她止不住的淚。
四年前的此時，對她疼愛有加的商叔叔也因事業失敗而病發身亡。
如今，換成自己的父親躺在病床上情況危急。莫非冥冥之中，真有所謂的「報應」？
她閉上眼，任憑不好的預感在心頭盤旋……
當甄愛抱著女兒衝進病房時，病床上的父親卻已經覆上白布，見不到他最後一面了。
她怔然的站在病床邊，豆大的淚不斷滴落，沾濕了雪白的床單，因過度震驚而無法開口說話。
凌少駒扶著她，支撐她搖搖欲墜的身子。
「甄愛……」朱夫人心疼的輕喚她的名。
甄愛顫著手，輕輕掀開白布，父親枯瘦老邁的臉映入眼簾，她的心揪得好痛。
「為什麼……為什麼不等我……」她全身顫抖，口中喃喃的說：「您真的那麼恨我？連最後一面都不讓我見您嗎？」
「不是的，妳爹地他……他一直想見妳……」朱夫人泣不成聲的說。「他很努力的等著妳……可是，老天爺卻不願多給他一點時間……」
「他總是這樣。」甄愛的語氣輕的宛若歎息。「那麼不為別人著想。」
雲淡風輕的口吻，彷彿在談論無關緊要的事。
四、五年來，他們父女倆不曾說過一句話，只有在甄愛與母親聯絡時，偶爾會問起父親的身體和近況，知道他仍舊汲汲於名利，不曾改變。
她閉上眼，衷心祈禱，願父親能無病無痛的前往西方極樂世界，才小心翼翼覆上白布。
從頭到尾，她都沒有嚎啕大哭，僅是默默掉淚。
「甄愛……」凌少駒心疼不已。「請節哀。」
「媽咪－－」央央拉了拉母親的衣襬。「不要哭哭，央央秀秀。」
朱夫人聽到恍若小天使的女娃兒的叫喚，不由得吃了一驚。「妳是……」
「我是央央。」她用軟軟的語調回答。「您是誰？為什麼跟媽咪一樣哭哭？」
「央央？妳是甄愛的女兒？！」朱夫人掩不住的詫異。據她所知，甄愛一向潔身自愛，怎麼會莫名其妙冒出一個女兒？！難道是因為一時賭氣而自暴自棄？
「嗯，我是媽咪的寶貝喲！」央央笑得好燦爛，童稚的附和著。
「甄愛，這是怎麼回事？」朱夫人的腦筋一片空白。「妳結婚了？他是妳丈夫嗎？」
這四年來，她們只靠著電話聯繫，壓根無法得知女兒的實際情況，沒想到，女兒居然瞞著她這麼重要的事！
甄愛默然以對。
「甄愛，』朱夫人緩和口氣，柔聲道：「如果是真的，媽咪會祝福妳。」
女兒若有好歸宿，也算了卻為人父母的一樁心願與任務。只可惜，她的父親來不及分享喜悅，便已離開。
「我累了，改天再聊，好嗎？」雖然決定回來台灣時，她就做好被追問的心理準備，但現下她沒有心情多談。
「抱歉，是媽咪太急了。」朱夫人拭去眼角的淚，歉然道。
「妳是媽咪的媽咪？」央央困惑的問。
「她就是央央的外婆。」凌少駒蹲下身，撫摸她柔順的髮絲，溫柔的解釋。
「外婆！」她開心的喚著，和大人的哀容呈強烈對比。
「媽咪，那外公呢？」小小腦袋沒有忘記此次前來的目的。
甄愛愣了下，她該怎麼向這小娃兒說明，關於「死亡」這回事……
「外公睡著了，我們不要吵他，好不好？」甄愛說著善意的謊言，等到她長大懂事了，自然會明白。
於是央央用力的點點頭，伸出短短胖胖的手指頭，放在唇上比出噤聲的動作。「噓－－」
多麼善解人意的小女孩，就像她的母親一樣，惹人憐惜。凌少駒打從心底想保護她們、珍惜她們。
「央央，謝謝妳……」甄愛慈愛的擁著女兒，由衷的感謝老天爺賜給她一個天使，填補她空虛、破碎的心，為她無趣的生活增添許多色彩，央央的存在亦是她努力的目標與動力。
不久，醫護人員來到病房處理善後，將遺體送進太平間。
「我們走吧。」朱夫人的聲音疲憊不堪。「接下來，還有好多事要做。」
甄愛朝太平間的門深深一鞠躬，向父親告別。
父親走了，他所留下的恩恩怨怨，是否也能一筆勾銷？
朱峰的告別式當天，陰雨綿綿，更添哀傷氣氛。
生前，他縱橫商場、人脈廣闊，但此時前來弔唁的人並不多。
甄愛守在靈柩前，失神的回想過去的種種，渾然不覺面前來了一個人。
「阿弈……」朱夫人喚出來者的名。
聞言，甄愛僵了下，沒有抬頭。
「好久不見。」商弈面無表情的睨著眼前的一切。「真是風水輪流轉啊。」平淡的語氣儘是嘲諷。
「阿弈，你怎麼可以說這種話？」朱夫人皺眉，輕聲斥責。
「這一天，我等得夠久了。」他的黑眸覆上一層冰霜。
四年多來夙夜匪懈的奮鬥與忍耐，等的就是這一天－－
「你變了……」朱夫人搖頭，感慨萬千。「你以前是那麼斯文，彬彬有禮，現在……居然說出這麼無情的話！」
「無情？」他撇唇，不以為然的嗤哼。「是朱峰逼我的。」
「請你放輕音量。」驀地，甄愛打破沉默，仰起臉，直視他冷漠的雙眼。
商弈瞇起眼，神情冷峻的瞪著她，一身黑色衣服更襯托出她慘白如紙的臉色，她虛弱得彷彿隨時都會倒下。
她打起精神，勇敢地與他對峙，淡然的下達逐客令。「如果沒有其他事，請你離開。」
他的出現，依然嚴重影響她的心情，她必須強迫自己武裝起心防。
若是讓他知道她對他依舊存有愛意，不啻是自取其辱。
他一定會用最殘酷的言語傷害她、羞辱她，她的痛苦會是他快樂的來源，這一點，從他們在洛杉磯重逢後的一言一行，就可以證明。
商弈睨著她，眸中有火光閃耀，她接二連三的反擊令他感到惱怒。「話說完，我自然會走。」
甄愛擰起秀眉，忐忑的靜待下文。
「妳應該知道，朱峰投資失敗導致破產，還欠下大筆債務的事吧？」他冷覷著她問。
她故作鎮定的反問：「那又如何？」這件事，母親也是這兩天才支支吾吾告訴她的。
「別以為人死了，就什麼事都沒了。」商弈冷嗤。
甄愛心中升起不祥預感。「這與你無關。」
聞言，他驀地大笑起來。「無關？！」他傾身逼近她，訕笑道。「妳還搞不清楚狀況嗎？」
她眉心緊蹙：心裡隱約有了答案。「不可能……」
「猜到了？」他嘲弄的讚賞道。「真是聰明。」
商弈深沉的表情，讓朱夫人為之一驚。
「父債子還的道理，妳應該懂。」商弈揚起唇，冷笑暗示道。
「我們憑什麼相信你的話？」她出乎異常的冷靜，連自己都不敢置信。
像聽到什麼笑話般，商弈笑不可抑。「想看證據，我可以吩咐秘書弄出十份給妳。」
他利用朱峰貪心、見利忘義的個性，引誘他挹注大筆資金投資新事業。先給個一、兩次的甜頭，就讓那個貪心鬼樂不思蜀、越搏越大。
等到發現資金周轉不靈，朱峰便急著四處調頭寸，來解燃眉之急。
商場上，當然沒有所謂的「朋友」願意伸出援手，一如他當初對待父親那般的無情無義。
而他所扮演的，便是從中阻撓的角色－－
另一方面，他隱瞞身份，故意借給朱峰五千萬，不過當然仍填補不了他積欠的無底深淵。
借出的五千萬，他要對方一輩子也還不完－－只要有他在的一天，失家就永遠不可能翻身，注定被他徹底踩在腳底下！
沒想到朱峰那隻狐狸，竟然受不了折磨突然掛了。不過沒關係，沒償清的債，他也不會輕易作罷－－算朱峰失算吧，他今天能有這樣的局面，多虧朱峰當時沒有趕盡殺絕，讓他有翻身的機會。
然而，堆積了這麼多年的仇恨，讓他失去了愛人的能力。昔日的甜蜜時光，早就被他刻意掩埋，藏在心底最深處，不見天日。
甄愛想看清楚他的表情，迷濛的雙眼卻被他眼裡迸射的寒光螫得發痛。「多少錢？」她聽見自己平板的聲音，麻木的問道。
他比出五根手指，似乎在告訴她，她逃不出他的手掌心。
「五……千萬？」朱夫人頭暈目眩，幾乎站不住腳。「阿弈，看在我們兩家的一父情，可不可以……」
「媽咪！」甄愛目光呆滯，制止母親的求情，吶吶的說：「我會負責。」
「甄愛……」朱夫人不認同她的決定。「五千萬……不是小數目。」
「我會負責。」她堅決的重申。
商弈戲謔的拍拍手。「還真是有擔當！」
「妳知不知道妳在說什麼？」朱夫人語氣急切，試圖勸退。「憑妳一個人的力量，是不可能辦到的！」
她並非瞧不起自己的女兒，而是希望她能別那麼倔強，放下身段懇求對方，或許能有轉圜的餘地。
女兒已經一個人在人生地不熟的國外吃了那麼多苦，作母親的哪裡忍心再讓她背負巨額債務，拖垮她的人生。
甄愛深吸一口氣，強逼自己不准落淚。「我可以的。」淡然的口吻，似乎在給自己信心。「我可以的……」
「是嗎？」商弈揚眉，冷嗤道：「什麼時候可以還我？」語氣儘是鄙夷。
她垂下眼簾，迴避他傷人的目光。「給我一點時間，我一定可以……」
他悍然打斷她的話。「三年？五年？還是一輩子？」冷冷的一字一句，取笑她的不自量力。
被問得啞口無言，甄愛感到無比沉重。
「阿弈，朱阿姨求求你高抬貴手。」朱夫人低聲下氣的拜託，末了，甚至還屈膝下跪。「阿姨知道你現在成就非凡，五千萬、五千萬能不能請你不要追究……」
甄愛瞠著大眼，被母親突來的舉動嚇住。
商弈攏起眉，心驀地抽了下。當初，他的父親是否也曾拋棄尊嚴，乞求朱峰伸出援手？
「甄愛，妳也一起跪下。」朱夫人抓著她的手，希望人情攻勢能發揮效用。
她沒有違背母親的意思，猶如一具沒有靈魂的木偶，僵直的跪下。
僅有的一點自尊，至此，已涓滴不剩。
奇異的是，她並不特別難過－－自四年前，看到他憤恨眼神的那一刻起，她就早已被徹底傷透了。
商弈斂起眉，沉吟道：「那就三千萬，夠大方吧？」施恩的口氣，反而更蹧蹋人。「和妳回台灣的那個男人，應該還得起。」
他的每句話，都直擊她的心臟。這一次，她選擇沉默。
「妳勾搭男人的功力真不錯，釣了一個有錢、有背景的凱子。」商弈居高臨下的睨住她，沒放過任何中傷她的機會。
「話說完了，請你離開。」她不想在他面前軟弱的哭泣，那僅會提供他報復的樂趣。
「怎麼？情郎要來，怕他誤會？」他故意曲解她的意思。
「對，所以請你離開。」她索性配合的回答，多餘的辯解，只會換來更多不堪入耳的羞辱。
她的承認，竟無端挑起他的怒火，刻意忽略心頭那種被背叛的感受，他怒氣沖沖的轉身離開。
甄愛垮下肩頭，像掏盡全身氣力般，乏力的癱坐在地上。
過去，她差一點成為他的妻子，後來她懷了他的孩子，如今，又得扛起父親欠他的債務。
她的人生，永遠和他脫離不了關係……
對她而言，到底是幸，抑或不幸？
「甄愛……」朱夫人從害怕的情緒中回神，抱著她痛哭。
母親崩潰的淚水與哭聲，讓她感到痛心不已，她強忍著悲痛，柔聲安撫母親。「沒事了、沒事了，會撐過去的。」
她必須相信一切終會雨過天青，才有力氣繼續支撐下去。
但是，未來到底會如何，她實在無法想像。
即便前方是無底深淵，她也只能一步一步地往前，沒有退縮的餘地。