在沒有人的宮殿裡，女孩一個人偷偷的掉著淚。
她低頭看著畫，畫中的美人是她的娘親，她那既美麗又有威嚴的母后。
她想念母后、想念父王、想念妹妹們、想念她的家、想念她的國家。每當夜深人靜的時候，想念就會來得又猛又急，怎麼都抵擋不住。
這裡很漂亮、這裡的人對她很好，可是她還是想家……
現在這個時候，妹妹們在做什麼呢？
是不是在母后的懷裡撒嬌，聽母后講過去那些帝王的故事？
她好想也能夠回去自己的國家呵！
有時候她是忌妒妹妹們的，因為她們可以愛做什麼就做什麼，她們可以盡情享受爹娘的疼愛，可是這種忌妒的心情她一直藏得很好。
她是老大，所以她要忍耐。
她是老大，所以她要負起比妹妹們更多的責任。
她要更聽話、更懂事……
這些她都懂，也一直都表現得很好，可是……有的時候，就像現在，在一個人的時候，她還是會感到寂寞、無助，而且非常非常的想家……
「把那蠻子找出來！打死那傢伙！」
遠處的吵鬧聲讓女孩停止了哭泣，微微蹙起了秀眉。
在這王宮之中，怎會有如此不合宜的吵雜聲？
女孩的眉蹙得更緊了些。那聲音是大梁國二王子的聲音，他在追捕何人？莫非王宮中闖入了刺客？
她用繡帕擦乾了臉上的淚珠。她是不會讓任何人看到她流眼淚的，在任何人面前，她都要表現得很堅強、很勇敢、很成熟，那是母后對她的期望。
她正想出聲詢問屋外的宮女——
砰地一聲巨響，她的窗欞破了一個大洞，從那洞中闖入一個灰撲撲的身影。
女孩愣了一下，定睛一看——
那是一個約莫比她大一些的少年，大……大約是吧……
不確定是因為少年的臉，幾乎被瘀青和血痕遮蓋了大半。他被打得很慘，可是他的眼睛卻讓她震撼的無法動彈——
那是人類的眼睛嗎？她幾乎要懷疑了。
因為那雙眼睛宛如火焰一般，明晃晃的好駭人，卻又好……吸引人……
那雙眼睛……那雙眼睛讓她想起了幼年時，奶娘跟她說過的，有關野狼的故事……
少年用同樣警戒的眼光審視她，同時機警的掃視整間房間，就像是野生動物在確定棲身的環境是否安全一樣。
他確定完了之後，再看了女孩一眼，似乎認為女孩沒有什麼威脅性，就大剌剌的坐在女孩對面的椅子上。
他伸手抓起了女孩桌上的茶水，仰起脖子一口灌進嘴裡。末了，還用沾滿血污的大手，粗魯的抹去溢出嘴角的茶水。
帶著血污的水灑了幾滴在她放在桌上的畫上，女孩生氣地對他怒道：「你弄髒了我的畫！」
「不過是一幅畫！」少年瞥了一眼那畫，狂傲的冷哼。
「那是我母后的畫像！」
「哦？妳母后？那她人呢？幹嘛給妳一幅畫，不陪在妳身邊？」
她語詰。心裡幾乎因少年的話而動搖了，可是她勉強壓下那不舒服的感覺。
母后是疼她的，母后也是不得已，她要體諒母后才是。
「你是誰？誰把你打成這樣？」神色一整，她皺起眉來問他。
少年恨恨的低語：「我？我不過是個被丟在梁國的倒霉鬼。那些個梁國的膽小鬼仗著人多，打我一個。」
女孩眨眨眼。少年的話觸動了她心底的某處，原來他們的境遇竟是相同的……
「過來。」她對他下令。
少年挑眉，狂傲的瞪著她，似乎不敢相信女孩居然敢用這種命令的語氣對他說話。
他瞇起了眼睛。女孩有些不一樣，他現在才注意到。
一般小女孩如果見到他這種模樣，不是被嚇哭，就是放聲尖叫，可是這女孩不一樣……非常不一樣……層層迭迭的華麗衣衫繡著王家的標記，頸肩的綠玉珠煉襯得她雪白肌膚更加晶瑩剔透，也顯示出她身份的高貴。
她的一雙眼睛，有著超越年齡的智慧和鎮定，澄淨通透宛如西湖的湖水；她挺直的姿勢，宛如柔韌但堅強的綠竹，透露出渾然天成的威嚴與穩重。
「過來。」女孩加重了語氣，再次命令。「你是聾子嗎？」
她的聲音中有種不容拒絕的威嚴，因為對她的好奇，少年緩步走到她身前。想知道這個他一手就可以捏碎的陶瓷娃娃，究竟哪裡生的膽子，敢「命令」他過去。
「坐下。」她指著她前面的一張凳子。
少年坐下了，依舊瞇著眼睛瞪視著她。
少年眼中的凶狠殘厲是足以讓人嚇破膽的，可是女孩似乎一點也沒受到影響。
她從衣襟內拿出一條雪白的繡帕，抬起手，抹去少年臉上的髒污。
她的動作讓少年直覺的想閃躲，可是女孩看似柔弱卻堅定的小手，卻不讓他有閃躲的機會。
少年就像受傷的野狼一樣警戒著，而女孩只是繼續她的工作，一點都沒有受到他的影響。
「這裡如果不止血，是會死的。」女孩擦掉傷口上的髒污，看見少年頸邊汩汩流出的鮮血，沉下了臉。
女孩起身去拿了一條白布巾，綁縛住少年的傷處。
傷口應該會痛的，可是少年卻沒有呻吟。他一點都不覺得痛，他的眼一瞬也不瞬的盯著女孩看。
女孩身上傳來淡淡的香味，碰觸他的身體時，軟軟冰涼的手指傳來很舒服的觸感。他決定喜歡她的聲音，那冷冷的、堅定的、宛如冬日枝芽上的冰晶墜落地面的聲音……
「為什麼幫我療傷？」少年問女孩。
女孩直視少年的眼睛，冷冷的，甚至有些高傲。
「我不喜歡我的屋子裡有死人。」
少年聞言先是瞪大了眼睛，然後仰首大笑了起來。
他決定了——
他喜歡她。
「喂！妳叫什麼名字？」他問她。
「我？我是語國的長公主雪音。」她挺起胸膛回答。
「語國的雪音？好，我決定了，我喜歡妳。」
他霸道又無禮的宣示讓她皺起眉頭。她往後退，他卻抓住她的手。
他緊緊的抓住她的手。
一抹野蠻又自信的笑容在他的唇瓣揚起。
「我喜歡妳。」
他重複，彷彿是一種誓言……
這是一個動亂不安的年代，中陸大地由大梁王國所統治，是土地最豐腴、礦藏最豐富，人民生活也最優渥的國家。
但是來自北方的威脅一直沒有中斷過。
北國由耶律一族所統治。那還稱不上是個國家，因為那是由一群遊牧民族所構成的強大部族，長年以來一直覬覦大梁國的富饒，連結兩國的長長邊境，也常常傳來零星的衝突。
大梁國的人對耶律族人是又厭惡又忌憚。厭惡的是他們粗鄙的行事作風，忌憚的是他們長年在酷寒沙漠之地生存下來，所訓練出來的強大生存力和戰鬥力，那是以農立國的梁國很難與之匹敵的。
多年以來，兩國大大小小的戰役不斷，互有勝負，但是最近的一場大戰爭發生在五年前，梁國以優勢的後援跟人力，戰勝了耶律一族。
這場戰爭對兩國而言損耗都相當大，因此戰爭之後，兩國各自休養生息，維持了短暫的和平。
在大梁國東邊的一座島上，存在著另一個國家——語國。
語國的國土不大、人口不多，一直以來，就只能依附在大國梁國的羽翼之下，成為一個附庸的小國。
語國最奇特的地方，在於它是由女性統治的國家，王室的權位傳女不傳子。由於它是一個小島國，多年來也一直以和梁國王室聯姻的方式，來維持本身的安全。
這一代的語國長公主雪音——也就是語國將來的王位繼承人，從很小的時候，就被送到大梁國的王宮，美其名是學習各種治國所需的知識，其中也不乏與梁國建立關係的用意。
大梁國的王宮裡除了雪音之外，還有另外一個他國的王位繼承人——耶律族的大王子——耶律霍齊。
同樣是以學習的名義進入大梁國的王宮內，但是其實人人都知道，大梁的世仇耶律一族的王子之所以會在大梁王宮，是因為五年前的那場戰役戰敗。
換言之，耶律霍齊是被送到大梁的「人質」……
冷……
他住的地方是一個比下賤的僕傭居住的還不如的殘破瓦房，空蕩蕩的內室，一到冬天，刺骨的寒風就會從泥土牆的縫隙灌進來。
「該死的！」少年大聲咒罵。「什麼大梁國！什麼王宮！？房子居然這麼破爛！」
他收緊了雙臂，抱住自己穿著獸皮的精瘦身體。
是的，被送到大梁一年多了，他還是堅持不肯換下自己部落的傳統服飾，不管那些穿著蠶絲裁製的繁複服飾的大梁人，怎麼笑他蠻子，怎麼看不起他，說他的獸皮衣又髒又臭。
對了，還曾經因為這個原因，他把大梁國的那幾個王子打得頭破血流。
當然那後果是，他被幾個大梁國的王宮侍衛——成年而且受過武術訓練的男子，狠狠的打了一頓。
沒有人會為他出氣，沒有人會在乎他的死活。
那就是他的處境。
他的族人遠在天邊，只有他一個人被放在敵人的國度裡。他只有一個人……他能依靠的只有自己……能夠相信的也只有自己……
餓……他常常覺得很餓……
少年抱住咕嚕嚕叫著的肚子，又是一聲更難聽的咒罵聲出自他的嘴裡。
那些狡詐的大梁人！不只是王族的人狡詐，底下的僕人也狡詐。他們雖然給他東西吃，但是吃的比王宮的宮女還要差，不是些剩菜殘羹，就是青菜蘿蔔，那些對他來說，根本就吃不飽。
他受夠了！他不容許那些人再這麼對待他！
少年狂吼一聲，從角落站了起來。
他一手操起身邊的長矛——那是一把粗製的武器，他用大梁國王宮御花園裡的樹木，和御廚房裡偷來的小刀子做成的。
推開伊呀作響的木門，他走了出去。
耶律族人是天生的獵人，而耶律族人是不會讓自己餓肚子的，更不會委屈自己吃那些兔子吃的食物。
別人不肯給他東西吃，那他就自己去抓！
耶律霍齊又輕又巧的步伐走在御花園裡，悄悄的靠近一隻正棲息在人工湖邊的大鳥。他審慎的控制著自己的呼吸，目光透出野獸盯住獵物時專注的狠戾。
一步、再一步……
揚起手中的矛，以迅雷不及掩耳的速度，疾射而出……
那鳥兒甚至連哀號都沒有機會，身子一軟，倒在湖邊的泥沼地上。
嘴邊出現一抹野蠻的笑容，耶律霍齊走過去，伸手撈起他的獵物。
正當他在自己居住的小屋旁，生火準備烹煮這只獵物的時候，他的身後傳來驚呼聲。
他不悅的回頭，對上兩雙既驚恐又厭惡的眼睛。
那是梁國的二王子信非跟三王子信長，平時最愛找他麻煩的兩個傢伙。
「你……你做了什麼？」
瞪著年紀相仿，可是身高比自己矮了一截，又因長年養尊處優而顯得癡肥的兩個少年，耶律霍齊不屑的撇撇嘴。他最討厭兩人那娘娘腔又大驚小怪的模樣了。
「滾開！我沒空理你們！」他現在最重要的事情，就是填飽自己的肚子。
「你……你……」
梁國二王子信非指著地上血淋淋的獸屍，從那被剝掉的羽毛看來……
「那是越國送給父王的珍貴丹頂鶴！你居然……你這個蠻子！」
把叫囂聲當成蚊子的嗡嗡聲，耶律霍齊甩也不甩那兩個人，自顧自地將烤好的「鳥肉」從架子上拿下來。他先撕下一片口感最好的鳥腿，小心翼翼的包起來。
他咧嘴微笑。那是他要送給「她」的禮物。
隨後，他就毫無顧忌的開始大快朵頤了。
一旁的兩位梁國王子，先是被他旁若無人的態度給嚇傻了。看著他不把他們看在眼裡，毫無顧忌的大啖，梁國的兩位王子哪有受過這種氣？回過神來，登時整張臉氣得漲紅成豬肝色。
「大膽！你這傢伙！來人啊！把這野蠻人給我拿下！」
「抓住他！把他給我拖到父王那裡去！」
侍衛們聽到主子的命令，立刻衝上前去，四五個人圍住耶律霍齊。
耶律霍齊的動作就像是野獸一般的迅速。把包好的腿肉塞進懷裡，他翻身甩開一隻已經制住他肩膀的手。
不過躲得過第一個攻擊，躲不過第二次，又有一隻手過來抓他，這次是四、五個人一起撲上來。耶律霍齊已經熟悉這幾個傢伙的狡詐伎倆，他發出如同野獸般的怒吼聲，奮力抵抗著越來越近的攻擊。
一個侍衛發出痛呼，耶律霍齊迅速的一掌已經讓他的鼻樑斷裂，鮮血直流。
「呃……啊……」又是一個侍衛摀著下腹倒了下來。
雖然年齡跟身材無法跟成年男子相比，但是少年的格鬥技巧絲毫不遜於男人，加上他身上散發出來的強烈魄力，少年就像是一隻被激怒的野狼，又像是一團烈火，渾身充滿了灼人的熱焰。
「打！給我狠狠的打！」信非被少年的眼睛嚇得發抖。明明應該不用害怕的，明明知道有四五個侍衛可以保護他，可是被少年的眼睛一瞪，他頭皮都發麻了。
「對……下手不要留情……把……把他抓起來！」信長的聲音更是發抖得都聽不清楚了。
不用主子命令，侍衛們見到少年的身手跟氣勢，也知道不可能手下留情了。
少年已經不像一年前剛進宮時，那麼容易就可以抓住的了。一年的時間，少年的體格、氣勢和格鬥技巧，都已經進步到一種令人害怕的地步。現在可能一兩個禁軍侍衛，都沒有把握可以抓得住他了。
侍衛們下手毫不留情，就像對手是某個無惡不赦的江洋大盜，而不是個十幾歲的少年……
一名侍衛趁著少年攻擊對面的侍衛時，從後面偷襲，抱住了少年的腰身，另一名侍衛毫不猶豫的揮拳，給少年的腹部重重的一擊。
少年倒了下來，那群侍衛還不放心的補上好幾拳，直到他滿身鮮血才停手。
「跪下！」
雙腿被強力壓制著跪倒在地，少年佈滿血污的臉上，一雙怎樣都不肯屈服的眼睛，向上瞪著兩個王子。
「無恥的小人！有膽就不要躲在侍衛的背後！放開我！我一個人跟你們兩個單挑！」
「單挑？」被他的氣勢所震撼，雙腿微微發抖，二王子信非勉強克制自己的聲音不要發抖。心中一直說服自己，不要害怕，那傢伙傷不了他，有侍衛們保護著他呢……而且他已經被打得沒有力氣反擊了……ㄜ……應該是吧？
「我沒有必要髒了我的手，等我把你送到父王那裡，告訴他你的惡行——」
絲毫不受這威脅影響，少年不屑的撇撇嘴。
「把我送到那老傢伙那裡又如何？殺了我嗎？他敢？我是耶律族的王子。」他驕傲的挺起身子。「他敢殺我，就要有兩國交戰的打算！」
三王子狡獪的邪笑。「殺你倒是不必，但是我相信一定有其它更好的辦法，讓你比死還要難過的辦法。該是有人好好管教你這個野蠻人了，相信你遠在天邊的族人，也會感激我們大梁教導他們的王子，什麼叫作禮儀。」
少年惡狠狠的瞪著他。他清楚這傢伙說的沒錯，沒有人可以幫他，就算他們要怎麼折磨他，他的族人也沒有辦法來救他。
這就是他的命運，一個在敵國當俘虜的命運！
拳頭落下來，少年咬牙承受，他的身體已經痛到麻木了，剩下的幾乎只有冰冷的感覺，直到他聽到一聲——
「住手！」
梁國的小公主最愛窩在語國的雪音房裡。
不為什麼，為的是雪音人漂亮，個性又溫柔，常常會把很多好玩好吃的東西跟她分享。
「雪音姊姊，幫我編頭髮啦！我也想要把頭髮弄成像妳一樣漂亮。」
梁國的小公主纏著雪音，小小的手扯著她的衣衫。
「我不會編喔！雪音姊姊的頭髮也是隨侍宮女幫我編的，我請她幫妳好不好？」
「不要！不要！宮女的手又粗又難看！她一定會把我的頭弄痛。我就是要雪音姊姊幫我！我就是要雪音姊姊啦！」
從小嬌生慣養的小公主不肯接受任何妥協，凡是她要的東西，她就一定要得到手。
雪音的眼睛裡出現一抹幾不可見的陰暗，她暗自咬著牙。
要她……語國的長公主……幫梁國的公主梳發嗎？
「雪音姊姊，妳在發什麼呆？」梁國公主嘟起嘴。「快點啦！」
雪音望著坐在她身前的女孩，望著女孩的長髮，望著一邊的象牙梳子，腦中竄過的，卻是和眼前的景象全然不相關的東西——今晨才從遙遠的家鄉寄來的家書……
那是她日夜想念的母后傳達給她的關懷。
她每晚都想像自己能夠像以前在語國宮裡一樣，縮在母后的懷裡撒嬌。然而，從她很小的時候，母后就不斷教導她，有關她的身份、有關她天生下來所背負的責任、有關國家、人民、土地……
我們的國家是個小國，要讓人民安居樂業、免於戰亂的痛苦，只能靠與強國建立關係，這就是歷代語國君主必須要扛的責任。
多忍耐、多學習、將來治理國家的責任，都在妳一個人的身上……
不僅是以一位母親，語國的女王以一位國君的身份對自己的女兒說。
吾兒必須謹記，身處梁國宮中，需好好培養與梁國王室的關係，今日的朋友，都將成為明日語國最堅強的盟友。
雪音輕輕咬住下唇。她會忍耐的，為了母后、為了國家，她會忍耐的……
她緩緩地拿起了象牙梳子……
「雪音姊姊，妳的手好巧喔！」梁國的小公主滿意的看著銅鏡中的自己。「哇！我要去給母后看我漂亮的樣子，我要告訴母后都是雪音姊姊幫我弄的。」
雪音優美的唇瓣揚起一抹淡淡的微笑。而小公主還太小，並看不出來那抹微笑裡的無奈。
「雪音姊姊陪我去找母后嘛！」
雪音無法拒絕她，雖然她此刻想做的，是把因為小公主來訪而荒廢的讀書進度趕上。
「好啊！」她說。「不過妳先等我一下，面見王后娘娘，我得先換件衣衫。」
「幹嘛這麼麻煩？雪音姊姊穿這樣也沒什麼不好啊！」
那是以小公主的觀點來看。以雪音的觀點，該遵循的禮儀還是不能少，畢竟她是寄人籬下的，對這方面的事情她特別講究。
「我還是換一下好了。妳等一下，很快就好。」
雪音走進內室。幫她更衣的，是從語國跟隨雪音公主到大梁王宮的隨身宮女，是雪音的奶娘，也是跟隨在雪音身邊最久的人。
「長公主，您受委屈了。」中年婦人不捨的歎息。
雪音小小的身子一僵。她沒有說什麼，但大大的黑眼中卻掠過一抹黯然。
在沒有其它人在的內室裡，婦人再也不壓抑自己，表現出不捨和愛憐。
「長公主在宮裡是那麼尊貴，到了大梁卻要百般忍耐，奴婢看到公主這個樣子，心裡真的很難過。」
雪音挺直了背脊，沒有表情的小臉上看不出任何情緒。「嬤嬤別這麼說，這話若是讓人聽見了，可不好……」
「奴婢知錯，奴婢只是忍不住……」
「我沒有什麼委屈。」雪音打斷她的話。「母后交代我要忍耐，一切都是為了國家著想，我會把母后交代我的事情做好的。」
婦人看著眼前的小女孩。那白淨美麗的小臉上有著超齡的沉穩跟智慧，小小瘦弱的肩膀卻承擔了無比沉重的負擔。
這個年紀的姑娘通常在做什麼呢？
如果是尋常人家，可能是關在家裡學刺繡女紅；如果是官宦人家，可能就像梁國的小公主一樣，被人捧在手心裡疼愛；可是長公主她……從小就開始學習四書五經、帝王之道，甚至在小小的年紀，就必須離鄉背井、寄人籬下……
難能可貴的是，她從不抱怨，懂事聰慧得令人不禁心疼。
奶娘協助雪音穿上了正式的衣服，眼前的長公主就像一個精美的陶瓷娃娃，美麗的令人歎息。再過幾年，等她及笄，只怕會出落的更加楚楚動人吧！
「長公主真漂亮。」奶娘讚歎道。
雪音只是淡淡的一笑。「好了，我們快出去吧！小公主恐怕等不及了。」
小公主果然等不及了，一看見雪音出來就嘟起嘴。
「好慢啊！雪音姊姊我們快走吧！」
雪音跟著小公主走向梁國王后的殿閣。
經過御花園的時候，遠遠的就看見幾個侍衛圍著一個人。雪音皺起眉頭，直覺的想避開這個麻煩。
可是小公主的個性跟她不同，越麻煩的事情她越有興趣。
「禁軍侍衛在打人呢！雪音姊姊，我們趕快過去看看熱鬧！」
抓起雪音的手，小公主不由分說的就把她拉過去。
「是兩位王兄耶！哇哈哈！那個人被打得好慘喔！唉呀！我知道那個人是誰喔！那傢伙常惹麻煩，他是北方的耶律族上次送來我們王宮的人質。哼！也不想想自己的身份，還常常搗亂。」
雪音也認出那個少年，前幾日就是他闖進她的書房裡。
人質？原來他也是個人質……
哼！也不想想自己的身份……
小公主輕蔑的話語彷彿尖刀刺進雪音的心裡。她本來一直遵守著母后的教誨，在梁國盡量低調，不惹爭端，可是不知道為什麼，此刻突然有股熱氣上湧，雪音的手緊緊握成了拳——
「住手！」