即便趙鐸和沈璧人的心相依相屬，但趙鐸仍在意戈俊秋的話。無可否認，戈俊秋有一點說得沒錯——若真牽扯到沈家雙親，趙鐸絕沒任何勝算!
趙鐸曾與沈母照過一次面，清楚知道那位長輩對他沒什麼好感。而且沈母對於當年違抗家命、私奔出走的女兒，明顯強勢，不再姑息，似乎得強逼女兒下嫁戈家才甘心!因此，他無法不在意戈俊秋那番話。
何況，那次晚餐「巧遇」後，戈俊秋隔天就往咖啡館報到；隨著日子一天過一天，戈俊秋上咖啡館的次數，愈趨頻繁。看得出來戈俊秋有意苦纏沈壁人，這是沈璧人個人魅力導致，抑或戈大少別有用心?沒人知道。但這行為卻教趙鐸心煩。
幸好身為報業鉅子，總能圖些方便，手下一干無孔不入挖新聞、秘聞的記者，是他最可貴、有利的武器。要知道戈俊秋打啥算盤，派幾個「小兵」搜集情
報，還怕擺不平這「敵手」呵!
因此，經過短暫的心緒沉澱後，趙鐸動用了「公器」，有些卑鄙的派遣社裡的「狗仔大隊」緊咬著戈俊秋，想要徹底瞭解這戈大少積極追求璧人的原因為何!
「狗仔大隊」果真可靠、有效率，沒兩天時間，便由戈俊秋一名「紅粉知己」、俗稱「情婦」的口中套出戈大少追求沈璧人的真正動機。
原來，這戈大少表面工夫做得周全，溫文有禮，是個得長輩緣的「乖乖牌」。然而，私底下，他性好女色，在脂粉堆中「攻無不克」，情史中絕無「失敗」二字。
這次追個帶娃兒的美麗俏寡婦，有著病態快感，能給他另類的成就感。而且，依他好色貪歡的習癖，要他婚後守貞、忠心，根本不可能，因此娶個帶拖油瓶的女人，往後生活上要有爭吵，他的行為也不會成為惟一的話題，畢竟老婆是個別的男人「穿過的舊鞋」，要吵，還怕不熱鬧!?
若是黃花大閨女，他絕難在婚後保有多彩多姿的生活，恐怕還會被指責為「負心漢」、被長輩說教，這不但違反他的「乖乖牌」形象，還讓他找不到借口為自己的花心風流合理化。所以，追求沈璧人、娶沈璧人，讓她的心裡「有疙瘩」，他便「快活有理」。
「這戈俊秋真以為能耍這把戲來傷害璧人!?」看完狗仔記者們搜集回來的情報，趙鐸蹙攏雙眉，聲調嚴肅的呢喃。「打這等心眼，未免小看人了!」
「是啊!」一旁資深的「狗仔」咬著煙，附和著趙鐸。「那傢伙其實一肚子壞水，不過，他外表形象正面，又有『金融世家弟子』的光環，在社會上，當然行事得意、到處吃得開。」
趙鐸點點頭，沒講話。這會兒，他算是掌握戈俊秋的不良把柄，但這充其量是讓他瞭解戈俊秋追纏沈璧人的動機，他並不會以此來威脅戈俊秋遠離璧人，因為，那沒用!同樣身為男人，他知道「厚顏無恥」的劣根性難以根除，尤其，戈俊秋這種情場不敗的老手，一旦遇上精明難追的美女，更得用這招來窮追爛纏，才能永保記錄輝煌。
「怎樣，這報導要刊嗎?老總!」資深狗仔詢問著趙澤。「我底下那乾菜鳥蠢蠢欲動的，每個都想挖秘聞，老總想刊更猛的嗎?或者……」
趙鐸回過神。「不，緩著點。我沒打算登這篇訪談……」
「不登!?」資深狗仔訝異地睜大眼。「老總不是要戈俊秋別打沈小姐歪腦筋嗎?」沈璧人在報社是大紅人，而且深受眾人喜愛，大夥兒已經當她是「總裁夫人」了。一聽她被戈俊秋騷擾，領了趙鐸的命令，就準備鞠躬盡瘁，這會兒他們鬥志正高，老總怎麼……
「戈俊秋帶著女人被璧人瞧見，都能面不改色地跟她問好，所以登他的醜聞，不但嚇不了他，我們的刊物搞不好會被冠上『扒糞』二字。你說了，他的形象正面，如果不是他自己承認，這報導的真實性就太弱。」趙鐸站起身，繞著這密室般的「狗仔會議間」，娓娓分析著自己的看法。
「那麼老總有何對策?」資深狗仔佩服地盯著他。那麼年輕的報業鉅子．有這樣的成就，絕非單純的繼承祖業!趙鐸的敏銳、細膩，才是真正教他們一干下屬信服的!
趙鐸笑了笑，雙手抱胸，倚著桌緣。「嚴格說來，這是我的私事，勞煩你的部門，已公私不分，接下來你們就辦公事吧，戈俊秋這檔事，我自有思量。」
「老總，這是你自己的公司，你客氣什麼!」資深狗仔捻熄了煙頭，走到他身前，有些沒大沒小地拍拍他的肩。「不過，你都這麼『下令』，我們只好收手了。」
趙鐸也拍拍他的肩。「讓我瞭解戈俊秋的心眼，你們功不可沒，謝嘍!」這件事該由他自己來解決!
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傍晚，趙鐸比平日遲些時間下班，一彎進咖啡館巷內，他便覺氣氛怪異，遠遠望去——
幾名工讀生吃力地扶起倒在地上的錫制天使傘架；支撐雨棚的其中一根方柱從中折斷，另一名工讀生正用木板、釘槌做固定；沈璧人的奧斯汀小車歪斜堵在車庫門口，車屁股像被擅著般，凹了個陷……
他的神經猛然一抽，步伐加快走向咖啡館。
「怎麼回事?」他促聲問工讀生。「你們沈姐怎麼了?」
「趙大哥你怎麼現在才來!」看見他，工讀生全嚷了起來。「那個『軍閥情婦』帶走小桐啦，沈姐的車才出車庫又拋錨，沈姐一急，發瘋似地開你那輛大奧迪亂撞好一陣……才順利追了去……」
下午，沈璧人的母親單芬堤又上咖啡館，她的來意無非是談論女兒再婚、下嫁戈俊秋之事。耗了一個午後，軟盲勸說，就是得不到沈璧人任何善意的回應，同往常一樣，母女關係持續惡劣、搞得僵凝，又是不歡而散。
就在單芬堤怏怏離店時，意外瞧見怯懦怕生的「外孫女」，竟蹲在門邊的傘架前，模樣像在盼等某人。靈光一閃，邪惡的念頭湧現，單芬堤眼尾上飄，雙手一伸，揪起關海桐，馬上坐進私家轎車。沈璧人雖然及時發現，但衝出門的那刻，還是只能瞪眼看著那輛高級房車揚長而去……
工讀生七嘴八舌講述一小時前所發生的事。趙鐸
簡單聽取重點，沒耐心理會他們擺龍門陣、說故事，一個旋身，快步跑出小巷，回到報社大樓的停車場，開著另一輛休旅車，上路追尋沈璧人。
沈璧人是個完美的母親，他見識過。為了孩子，她可以不顧一切。小桐是她的寶、她的心頭肉，單芬堤抓對她的弱點，可想而知，她此刻一定心神慌亂得很，這麼失了冷靜的開車上街，他很擔心。她的生命曾經歷危急，為的也是孩子，這次，他得在她衝動行事前，找回她，讓她靜心思考，否則她……
腦子啪吱一聲，呼吸變得急促，趙鐸越想越不安。尤其是車子轉上山裡，陰暗的天色、彎扭狹窄的坡道，她開著他的車、一輛她不熟悉性能的大車，飛速追回沈家，他不得不憂心，甚至恐懼。
思緒飄轉之間，車又拐了個彎，隨即嘰的一聲長響，他緊踩煞車板，眼光愕然地盯著前方路況——
一輛被山上滾落的巨石擊中引擎蓋的奧迪車，橫擋在前。它的後輪陷在山溝，路面錯雜的胎痕，顯示它打滑好一陣才勉強停下。
趙鐸無法多想，發狂似地衝下車，使勁拉開變形的奧迪車門，在爆開的安全氣囊擠壓中，抱出昏厥的沈璧人。
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有安全氣囊的保護，她並沒受到傷害，但也許是精神過於疲累，一直到拂曉時刻，她才恢復意識。
睜亮眼睛時，她大叫：「小桐!小桐!」慌慌張張下床，三步並兩步便要衝出房。
趙鐸正巧走進臥室，連忙抱住她。「冷靜點，璧人!」一遇上孩子出事，她總是失了理智，連命都可以不要。
「放開我，小桐哭著找我……」她掙扎著，精神似乎脆弱得很，就是聽不見他的勸阻。
「璧人!」他大吼，雙掌抓住她的肩，使力搖晃她的身體。「璧人!你再這麼衝動、不理智，小桐沒事，你會先出事的!」
她聽見他的吼聲，目光總算專注在他臉上，一個傾身，她貼進他懷裡，雙臂猛力地緊抱他，像是纜繩般絞疼他的肌肉。
「我的小桐被她帶走了。」她哭著對他說，失控的情緒回復地評冷靜。
趙鐸撫著她的背脊，親吻她的髮鬢。「有我在，什麼事都不須你操心、著急，你這樣亂闖硬碰，出了意外，教小桐哪兒找媽咪?」頓住語氣，他加重力道擁著她，難以想像，那巨石要是正中車頂，安全氣囊能將
她毫髮無傷地還給他……
歎了聲氣，他又開口。「拜託，璧人!沉著點，事情我會處理，好嗎?」
「我的小桐被她帶走，那驕傲的女人會折磨小桐……」她啞聲喃言，不再尊稱「母親」二字。「她說過，要把小桐送到國外的寄宿……」
「不會的。」趙鐸打斷她，嗓音沉緩地說。「她要用小桐逼你嫁給戈俊秋，在你還沒答應前，她不會那麼做的，她至少會讓你再見小桐一面。」璧人真亂了心、慌了神，不怪她想不通這點!
「那我們該怎麼做?」她仰起美顏，茫然地望著他。小桐被抱走的那一幕，直到現在仍衝撞她的思緒，她難以靜下心來思考。
趙鐸摩挲著她的臉龐，若有所思地凝視她水亮的雙眸。「答應吧，璧人。」他說。「答應這樁婚事吧!」
沈璧人愣了半晌，臉色煞白。
趙鐸吻住她，久久，他粗喘地在她耳旁呢喃，「對付他們，我有我的作法，信任我，好嗎?我愛你，我們的小桐會回來，你要好好地等她向你投懷撒嬌，別再獨自行動，都交給我，好嗎?」
她抬頭，淌著淚，沒說話，只是頷首。她終於想起，她又教他擔憂、害怕了，那顆巨石……
「我受傷時，你給了我希望，拉了我一把!現在換你倚靠我，讓我幫你，好嗎?」他吻去她的淚，溫柔地說著。
他的話，讓她不得不緊緊環抱他。是呀!早有個健壯胸膛給她溫暖、倚靠，她又何必驚慌失措呢!?
如趙鐸預料，今早，店才開門，戈俊秋就出現。沈璧人索性掛上「休息中」門牌，只接待戈俊秋一名客人，工讀生全被遣出店外，連趙鐸也不見人影。
她煮了咖啡，端上吧檯，看著坐在高腳凳上的戈俊秋，淡淡紅潤的頰畔泛著微笑，說：「請用吧!」
戈俊秋很吃驚地望著沈璧人，她今天和善許多。昨晚，單芬堤要他今兒個，再接再厲，莫非是料中女兒的好心情!?或者……
「戈先生對璧人的心意還是不變嗎?」她突然一問。
戈俊秋愣了下，點點頭。「是不變。只是，沈小姐還要考驗戈某多久呢?」沒半晌，他就恢復風流、從容的本色。
沈璧人笑了笑，望著他。「那麼——我們就如長輩所願——結婚吧!」她說得沒一點掙扎、沒一點勉強，像是真心希望如此。
戈俊秋一陣錯愕，像是見鬼般瞪大雙眸。
沈璧人挑眉，有著想大笑的衝動。這男人的反應真如趙鐸所說的那樣。
清晨時，趙鐸已陳述清楚對戈俊秋的調查。他說，
戈俊秋這類男人，把追女人當作遊戲，一切論「戰績」，每段感情成功與否，關乎尊嚴，無關於「愛」。一旦女人追到手，結果有無皆可，要擺脫戈俊秋，他們得「以退為進」，才能教戈俊秋現形，自討沒趣地放棄她!
看著他錯愕的神情，她轉而苦悶地說：「難道……戈先生的心意……並不在『結婚』……」
「不，沒這回事!」戈俊秋回神，語氣有些急地打斷她。「戈某期待的正是娶沈小姐為妻，我只是太高興，一時忘形。」他解釋著之前的愕然反應。
沈璧人微蹙眉心，質疑似地瞅著他。「真是這樣?戈先生真的高興，沒一點勉強?我知道，我是個『帶著拖油瓶』的女人，戈先生一介青年才俊，該是……」
「沒這回事!」戈俊秋促聲打斷她的苦悶喃言。「沈小姐別說這種話，無論如何，戈某的心意是永遠不會變的!」大掌握住她平放在吧檯面的雙手，他眸光堅定地望進她眼中。
沈璧人忍著不將手抽回，靜靜地與他相凝好一會兒，彷彿在詢問著什麼。
戈俊秋則對她點點頭，說：「相信我的心意，璧人——」他喚她的名，加重手掌力道緊包著她的小手。
她很不自在，但仍換上絕美的笑顏。「謝謝你，俊秋。」
戈俊秋笑了笑，收回手，端起咖啡啜飲。心想，這女的終究教他給收服了，唉，樂趣似乎也殆失了!
正當他出神之際，沈璧人開始對他談論婚禮與未來家庭生活規劃之事。
她說，婚禮照長輩希望即可，她沒啥意見或特別要求，倒是家庭生活，她要他當個「居家男人」，除了正常上班時段，她希望他可以多在家陪女兒和她。她要他是個「好爸爸」也是個「好丈夫」：準時回家吃飯、不交際應酬、不惹花邊，永遠將她和女兒擺「第一」!
她笑了笑，說自己真的要求不多，只希望他能做到此等地步。
戈俊秋有些變臉，因為她提的條件苛刻，幾乎讓他有種「被閹割」的感覺，就在她的美聲仍悠悠索繞時，他硬著嗓子開口——
「夠了吧!」他很不客氣地說，眼神有些怪異地盯著她。
沈璧人閉嘴，等著他發洩「自我」。她知道，他被激怒了。
「你夠了吧!你以為我為什麼娶你?承如你先前所言：你不過是個『帶拖油瓶』的女人!我戈俊秋真的沒品味到愛你這女人嗎?少天真了!我哪那麼高的情操!告訴你，娶你，不過是為了安撫長輩，方便我以
後生活自在，我沒挑剔你，你倒跟我談起條件，有沒有搞錯?不過是別人穿過的『舊鞋』，你居然在我面前扮清高?」他火大的嚷嚷，溫文的形象全然消失。
沈璧人沒說話，眼神調遠，看著一抹正朝他們走來、週身怒焰高張的人影。
「戈俊秋，你講這什麼話!我單芬堤的女兒，何時得由你批評?」單芬堤怒氣沖沖地站在戈俊秋背後。適才，她推開店門時，便將戈俊秋那番「聲明」盡收入耳。她真沒想到，戈家的兒子是這等教養!
乍來的斥喝，讓戈俊秋一愣。他轉過身，見來者是單芬堤，著實嚇了一大跳。「伯……伯母……您……」
「別叫我!」單芬堤沒給他好臉色。「你給我滾!」她抖著手指向門口，嘴裡吐出這輩子最「粗俗」的字：「滾!」
戈俊秋臉上蒙了層土色，踉蹌地自高腳椅起身，慌張帶狼狽地奪門而出。
沈璧人失神地看著單芬堤，有些訝異她的舉動。眼前的女士彷彿不是她那位驕矜、高傲的母親。「媽……」她輕聲開口，語氣中有著不肯定。
單芬堤側著臉，沒看自己的女兒，抑著聲道：「全天下只有父母可以數落兒女的不是!」
沈璧人愣了下，此刻，她似乎可以看清母親的心靈——
她的母親是個性子驕傲的人，雖然自我，但她所做的每一件事並非無好意，她只是拉不下臉跟人多作解釋罷了!
「你那女兒，」吐了口被戈俊秋激起的悶氣，她優雅高貴地轉身，揚著美麗的下巴，凝視吧檯裡的沈璧人。「那娃兒，整夜哭鬧，擾得我們沈家不安寧，這會兒，在車上睡著了!告訴你，我不想再碰那娃兒，你最好自己出來抱!」語畢，她頭一扭，又是冷傲的貴婦人姿態。
沈璧人笑了笑，看著往門口挪移的母親背影，雖仍矜貴，但卻不再疏離。
「你還愣著作啥?」意識到女兒沒跟上腳步，單芬堤佇足回身，警告地說。「我可不許那娃兒在車上多待，要尿濕褲子弄髒我沈家的車，我就……」
「我女兒從不尿床!」沈璧人打斷她。繞出吧檯，眉眼帶笑地走向她。
單芬堤冷哼一聲，逕自拉開店門，尚未跨出步伐，趙鐸便抱著熟睡的關海桐，閃身進門——
「伯母，謝謝您幫我開門，晚輩失禮了!」趙鐸客氣地頷首。接著，他禮貌地作起自我介紹。「晚輩叫趙鐸，世居淡水小鎮，經營一家小小的報社。」他講的簡單又保守，非常自謙，沒帶一點傲慢、標榜。
單芬堤盯著他，眼光有些走神。這是她第二次見到這男人。首次見他時，他和女兒的大膽舉動，壞了她對他的印象，壓根兒無心弄清這男人的身世背景。這會兒，他的自我介紹，倒讓她想起報界龍頭——趙氏。
沈家從商，跟趙家並無交情，但仔細審視他的容貌、氣質，應該就是趙家之後!
「你是趙氏報業負責人?」看著趙鐸，單芬堤挑眉，淡淡問道。
趙鐸微笑。「是的，請伯母多多指教。我對璧人是真心的，我愛她，會給她一輩子幸福的。」他堅定、沉緩地對單芬堤說。像是準女婿般,對岳母提出保證。
單芬堤半閉雙眼，沉思好一會兒，轉頭對女兒道：「你又為自己選對了一次，嗯!」冷冷地丟下這語意不清的話，她便走出店門，坐上私家轎車。
沈璧人笑了起來，挽著趙鐸，站在門口，目視著母親的座車彎出巷外。
「伯母的話有何寓意?」趙鐸皺眉，俊臉寫著不明所以。
沈璧人仰著美顏，神秘地又笑了笑。「繼續斷絕關係，任我自由嘍!」她也說著語意不明的話。
「嗯?」趙鐸這下更不明白了。」
沈璧人笑著，沒再說話，但心底那個存在多年的結，因母親的一番話而鬆綁。
單芬堤的那些話，其實已間接承認錯看戈俊秋，同時，也接受她過去和未來的選擇，單芬堤希望的終究是女兒能幸福生活!