簾外雨潺潺，春意闌珊。
欣荷本來不愛雨天，尤其是綿綿春雨的天氣。因為下不完的雨總是被詩人拿來象徵剪不斷的愁，無窮盡的哀傷。這對一名孤寡有十五年的婦人而言，太過感傷了。
但今天例外。
看到玻璃窗上綴滿的雨珠，她心裡倒覺得好過些，彷彿天空代她將哭不出來的淚水發洩出來。
中午發生的事讓她和蕭樺都措手不及。
她不是沒想過皚蓮的反應。
好幾次她想對皚蓮說出她與蕭樺的戀情，希望她能瞭解，但不知為何，她就是說不出口，結果讓皚蓮在這麼不堪的情況下發現兩人的交往，悲憤交加地跑得不知所蹤。
彷彿又看到皚蓮驚怒的表情，那雙向來開朗、盈滿笑意的眼睛，在那刻竟顯得陰沉、悲憤，交錯著不信、驚懼的受傷，如淬毒的小刀射向她。
欣荷畏縮了一下，將自己更深地埋進貴妃椅內，陰影甚深的長睫無力地垂落，有種身心俱疲的茫然，突然好想昏睡過去，再也不要醒來。
然而，記憶中的那幕像噩夢般不斷地追逐她，皚蓮眼中的鄙視、怨恨帶起了一陣又一陣的罪惡感來來回回地衝撞著她脆弱的心房，她不禁要質問起自己，愛上蕭樺錯了嗎?
不，她不承認她愛蕭樺是錯誤的。雖然這一生的確錯了不少事，這件事絕對不是其中之一。因為如果她承認愛上蕭樺是錯的，她便是對自己說謊，更對不住蕭樺。
她輕輕顫抖著，心中有股既甜蜜又心酸的感覺，思緒往回走，陷進了兩人初次見面的場景。
跟他是在一場酒會上認識的。
她先是感到一道灼熱的目光如影隨形地照著她。雖然這樣的愛慕眼光對她而言並不陌生，但這人赤裸、大膽的注視卻讓她微微著惱了起來，很想不客氣地瞪回去，看是哪個不要臉的登徒子。
但等她看過去，渾身像被一道光芒擊中，眼裡再也容不下其他人，只剩下他彷彿會發光的體魄。
她甚至記不清楚子靖是怎麼介紹兩人認識的，也不記得當時蕭樺跟她說什麼，只記得他朝她微笑的方式，豐厚性感的男性嘴唇揚著若有深意的笑弧，一雙深邃的黑眸不掩興趣地盯視著她。
她掉了魂似的陶醉在他的凝視下，甚至神情恍惚地跟他來到僻靜的露台。直到他朝她俯下唇，強烈的男性氣息混合著迷人的古龍水味道充滿她的感官，她才後知後覺地打了一個噴嚏，阻止了兩人將進行的吻。
她驚恐又錯愕地推開他，惱羞成怒地將所有的錯都擲向他，甚至怪罪子靖怎麼可以把自己交給這個陌生的好色鬼。
後來證實她是錯誤的。
承受她莫名其妙的一頓脾氣，飽受委屈的子靖無辜地告訴她：「我有介紹蕭樺是我的朋友呀。因為之前你說口渴，要喝柳橙汁，我就到吧檯去幫你拿，誰知道轉身回來時，你跟蕭樺就不見了，到底發生什麼事?」
發生什麼事?
她還想尖叫地問他，她發生了什麼事呢!
然而，面對情同手足的夥伴眼中不含任何忖測的關心情緒，她立刻明白自己錯得有多離譜，羞得無地自容，接著又看見尾隨她進人大廳的蕭樺，她更是困窘得不知如何是好。
幸好蕭樺什麼都沒說，就嘴上那抹若有含意的笑弧可惡得讓她想殺人。
隔一天，蕭樺開始送花給她，用各種名目約她。對於他迅雷般的追求行動，她曾經掙扎地想要拒絕，但飛蛾如何抗拒火光的引誘?尤其還是——把狡黠得知道如何點燃對方飢渴的熊熊火焰!
每次見面，他都有能力迷得她神魂顛倒。在她下定決心不見他時，又使盡手段勾引她不由自主地答應約會。接著留給她一段思念的空白，讓她發現自己牽掛他、系念他，讓她領悟到她已陷得太深。
愛上了，無法回頭地愛上他!
有時候她會奇怪自己怎會被他所俘虜，蕭樺明明是那種她避之惟恐不及的花花公子。
在兩人相識之前，她聽過他無數的風流事跡，心中唾棄不已。但在遇見他後，她竟然跟那些曾傾倒在他男性魅力下的女人一樣，無法抗拒他。
「我是荒唐過，那是在遇到你之前。你之後，我的心再也容不下其他女人，只有你。」他眼中的光芒炯熱如火炬，讓她除了投向他外，無路可走。
「我不否認自己喜歡美女，但能引起我靈魂的共鳴，讓我想要珍惜擁有的，惟有你。」他呢喃的情話如蜂漿倒向她，醉人的甜蜜令她暈眩。「我愛你，嫁給我!」
赤誠的表白讓她再也無力抗拒。她熱淚盈眶，明白像他這樣的男人是不肯輕易走人婚姻的，否則以他的條件，不會在妻子過世後保持這麼多年的單身。他向她求婚，足以表示他對她的真心。
她想答應，真的好想，皚蓮卻讓她遲疑了。
她惟一的女兒能明白她渴愛的心情嗎?
十五年的守寡生涯，她曾經以為守著過世的夫婿留給她的溫柔疼愛，守著愛女對她的孺慕之情，可以無怨無悔地過完這一生。沒想到在即將邁向四十二歲生日的這一年，生平頭一次有了轟轟烈烈的戀愛感覺。
蕭樺帶給她的情愛，迥然不同於丁凱的細水溫柔。他是火，而丁凱是水，兩種愛情各自豐富了她不同時期的人生。對丁凱，她崇拜、仰慕，願意全心地相信他、倚賴他；蕭樺卻讓她覺得自己是個女人，一個可以被男人熱烈愛慕的女人。
她愛他，可這份愛傷了皚蓮——她這輩子最不想傷害的人。
酸苦的情緒在她眼窩裡肆虐，乾澀的眼眶仍是一滴淚也擠不出來。是因為太過悲痛，反而哭不出來嗎?
欣荷不知道，腦中再次閃過皚蓮悲憤的臉。
當蕭樺到她辦公室時，她並沒想到皚蓮會在稍後出現——她的到來還是為了帶給她一份生日驚喜!
那份驚喜是何秘書在她座位上發現的，稍後派人送來。當她打開那份驚喜，眼眶迅速灼熱，強烈的愧疚席捲而來，心情許久都無法平靜下來。
錯了嗎?不，欣荷只肯承認是自己太不小心。如果她和蕭樺沒被情慾沖昏頭，記得鎖上門，皚蓮就不會闖進來，看到她跟蕭樺——
如今懊悔也無益了，欣荷用力抱緊自己，彷彿這麼做可以擋去記憶中的難堪，但她很快就發現沒用。她咬著嘴唇，提起勇氣逼自己面對，將記憶稍稍往前推。
事情是怎麼發生的?
那是將近四個小時之前的事了，正確來說，是上午十一點半左右。
她之所以會注意到時間，是因為不久前才結束一個會議回到辦公室。她縱容自己休息十分鐘，十一點半左右重新集中精神專注在手中的一份企劃書上。
當敲門聲響起時，她以為是何秘書，只隨意喊了聲「請進」，並沒有放在心上。直到一道火焰般的灼熱朝她捲來，空氣裡隱隱有縷迷人的香氣飄浮，她才好奇地抬起頭，迎上蕭樺火炬般柔情萬縷的眼眸。
「蕭樺!」她驚喜地喊道，站起身迎向他，「不是去香港嗎?」
「受不了離你太遠，昨晚就回來了。太晚，沒撥電話去吵你。」他伸出一手將她攬進懷中，湊近她盤著髮髻的頭頂，聞嗅著她的味道。
「樺……」心中的柔情被扯動，她激動地輕撫他眼窩下疲憊的皺褶，知道他這麼匆促地奔波是為了誰。
「我有一整個白天、兩個夜沒見你了，荷。」他抵著她的頰，低啞的嗓音充滿情意，「想我嗎?」
「嗯。」她羞怯但坦白地承認，愛嬌地偎向他，明曉得他一樣捺不住相思之苦，仍想聽他親口說，「你呢?」
蕭樺輕笑一聲，不情願地略略推開她，將先前拿在另一隻手裡的白玫瑰花束送到她面前。
「想，而且是好想，不然昨晚不會趕最後一班班機回來。今早匆促結束早餐會報，胡亂簽些文件就趕來看你。喏，這是給你想我的獎品喔。」
她佯怒地收下花，嬌嗔道：「不想你就沒獎品嗎?」
「當然，我可是標準的生意人，不做虧本生意。」蕭樺故意道，將雙手放在她肩上時，緩緩把她拉進懷中，深黑的眼眸亮著一抹期待，「你是不是也該給我想你的獎品?」
藉著看花束避開他過於灼烈的眼光，她故作漫不經心地問：「你想要什麼獎品?」
「你知道的。」蕭樺呢喃著，寸一寸地俯向她，灼熱的呼吸吹拂著她敏感的耳朵，引起她的輕喘，「陪我去吃飯。」
「就這樣呀!」她忍不住一陣失望，忽略了他眼中頑皮的笑意。
「想給我一個大獎嗎?」蕭樺帶笑地說，「等一下去公證結婚如何?」
「蕭樺!」她驚愕地叫道。雖然他曾向她求過婚，可是匆促地拉她去公證結婚完全不在她的預期之中。
「別擔心好嗎?」蕭樺掩飾住心裡的失意，瀟灑地一笑，「我不是那麼沒情調的人，再說我答應過會等你準備好。會那麼說只是在練習我的一零一次求婚，逗你這個壽星開心。」
「你知道今天是我的生日?」
「嗯。子靖告訴我的。雖然他人在別處，心裡可惦記著，皚蓮要他一定得趕回來參加今晚為你舉行的生日派對。」
聞嗅到他語氣裡的酸意，她趕忙安撫他：「根本談不上派對。只是每年生日時，子靖總會幫著皚蓮為我慶生，就這樣而已。」
「對我可不是這樣。」蕭樺苦笑，「老實說，我嫉妒子靖。他好早好早以前就認識你，還每年陪你一塊過生日，想到這點，我心裡就不好受。為什麼一直陪在你身邊的人不是我，而是他?」
「你想跟他交換位置嗎?」她調皮地揚起嘴角問。
一看見她眼中的促狹，蕭樺心裡的憂鬱轉瞬消失，回應給她一個柔情款款的笑容。
「當然不。雖然我嫉妒子靖比我早認識你二十幾年，在你的生活上佔有重大的份量，卻不想跟他交換位置。我不是他這樣的君子，只要默默愛著你、守護你就好，我是很貪心的，不但要愛你，還要你全心地回應。」
說著，他情不自禁地低下頭尋找她鮮妍誘人的芳唇，她低笑著避開。
「子靖對我的感情不是你以為的那樣。丁凱臨終之前囑托他要照顧我，他是為了承諾才一直守在我身邊。」
「你這麼想?」蕭樺沉吟道，心裡有些為好友感到不值，默默奉獻這麼多年，對方卻以為他不過是遵守承諾，太可悲了。
「本來就是這樣。」她微笑地回答，「子靖對我是兄妹之情，他其實早有心愛的人了。」
「你是說……」他驚奇地瞪大眼。
「你不會以為子靖之所以單身到現在，是為了我吧？」
「必須承認，我是有點這麼以為。」
「那可是大錯特錯。」她不滿地嘟起嘴巴。
「子靖一直陪在你身邊，是個不爭的事實，怪不得我這麼想!」蕭樺避開她探究的眼神，為自己辯白。
「好酸喔，吃醋嗎?」她斜睨向他。
他沒有回答，臉上盤旋著悶鬱的情緒。
—抹柔情扯痛了她的心，她感到眼眶雙臂摟上他的頸肩，聲音低啞地道：「傻瓜!愛上子靖，早就愛上他了!」
「我知道。」他的回答悶悶的，「可是你的生日派對他可以參加，我卻被摒除在外，我……」
「誰說你不能參加!」他臉上那種被人摒除在外的落寞像一枚蜂刺螫痛了她，一顆心變得熾熱而凝重，想也不想地脫口而出。
耀眼的光芒瞬間自他眼中煥發出來，陽光般地拂去他的陰鬱，也拂去了她心中的一抹因自己的口快而生出的懊悔的灰雲。
該是時候了，她想。淺淺的笑意浮上她唇角，投向他的視線流蕩著許諾意味濃厚的情意。
蕭樺激動起來，領悟到她眼中溫柔的情愫所代表的含意，那股渴望她渴望得全身疼痛的慾念如驚濤駭浪般淹沒了他。
他無法阻止自己傾向她，有力的雙手緊抱住她嬌娜的身軀，迫不及待地覆蓋上她誘人犯罪的唇。
情慾一觸即發，距離兩人上次親吻已有兩天，使得這個吻因相思而充滿慾念。他們忘情地擁吻，根本沒注意到有人轉開門把進來。直到那如受傷的幼獸發出來的嗚咽聲響起，他們才從太虛幻境回到殘酷的現實。
當欣荷對上女兒飽受打擊而顯得震驚的眼眸，她腦中渾噩一片，全身發冷，如墜進深冷的地窖內。在她還來不及有所反應時，皚蓮已經拋卞他們轉身跑走。她驚恐地叫著她的名字，她卻頭也不回。
蕭樺很快追了過去，幾分鐘之後他回來，眼中的歉意令她慌亂，她急急地捉緊他的手。
「皚蓮呢?」
「對不起。我追到大門口，還是沒有看到她。」
「皚蓮……」她失望地掩住臉，感到全身的力氣像被抽光了。
皚蓮會不會出什麼事?她越想越心焦，臉色也越發蒼白，整個人害怕得幾乎要暈厥，幸好蕭樺攙住她，男性的嗓音帶著抹令人信服的威嚴力量。
「欣荷，你冷靜一點。來，先喝口水。」他接過何秘書體貼送上來的熱茶，餵進她嘴裡，等她喘口氣後，接著道，「皚蓮有帶手機嗎?我們……」
「何秘書剛才就撥了，她都沒接。」她著急地道。
「沒關係。讓何秘書繼續撥。你知道皚蓮常去哪裡嗎?等一下我親自去找。她比較親近的朋友也撥電話過去，她有可能會去找他們。」
「好，我……」
「皚蓮說不定會回家。欣荷，你的臉色好蒼白，如我先送你回去，你在家等皚蓮的消息。」
「可是……」
「你在這裡什麼都不能做，倒不如回家休息。等皚蓮冷靜之後，她一定會回家的，你聽我的話準沒錯。」
「好……」她捉緊他的手，緊抿著的唇瓣欲言又止。
蕭樺明白她的意思，輕柔地拍撫著她的手背安慰：「你放心，皚蓮不會有事。」
就這樣，她被蕭樺送回家，在房裡枯坐到現在。打過無數的電話，還是等不到皚蓮的消息，連蕭樺也沒撥通電話過來。只有那一陣比一陣強勁的風聲雨勢，只有房內令人窒息的沉默。
欣荷覺得自己像被人從向來井然有序的生活裡拉出來，拋進了失序的混亂中，再也找不到安寧。尤其是想到皚蓮含憤地離開會不會出什麼事，她就心痛得沒法子再挨下去。
「我等不下去了，我要自己去找……」
欣荷方從貴妃椅上坐起，一陣電話鈴聲響起。她像被電到似的霍地站起身，但鈴聲已然停止，只好急忙走出房外，發現電話是被起居間裡的李媽接走。
「還沒回來。您要和太太說話嗎?」
「李媽，」欣荷焦急地詢問她，「是蕭先生嗎?」
李媽邊點著頭，邊將話筒遞過去。
「蕭樺，我是欣荷，你找到皚蓮了嗎?」
「我很抱歉。你告訴我的幾個地方都找過了，就是沒看到她。」
失望移山倒海般淹沒向她，欣荷感到全身一陣虛軟，有好半晌沒辦法說話。
「欣荷，你還在嗎？」蕭樺焦急的聲音自話筒傳來。
她深吸口氣，輕輕地回答：「我在。」
「你怪我是不是？」
「沒有。」她微閉起眼，聽出他語氣裡的懊惱，知道他跟她一般心焦，「這件事怪不得任何人，是……」她吞了吞口水，「蕭樺，我心情很亂。」
「皚蓮不會有事的。」他只能這麼安慰她，靜默了幾秒鐘後，以一種刻意裝出的輕快聲音說話，「你吃過飯沒?今天你可是壽星，沒理由餓著。」
「我吃不下。」都這種時候，她哪有心情吃飯?「你吃過沒?」
「還沒。欣荷，不如我去接你出來吃飯。」
「我……」欣荷遲疑著。
「你不願意?」蕭樺失意地問。
她該答應嗎?心情是如此混亂，但想到蕭樺為了找皚蓮到現在都還沒休息，她實在不忍心拒絕他。
「欣荷?」沒聽見她的回答，蕭樺再次焦急地開口。
「你不用接我吃飯了，直接上我家裡吃。我讓李媽準備些簡單的料理，好嗎?」
「好，當然好！」蕭樺的口氣裡有著掩飾不住的興奮，「我先回家換件衣物，一會兒就到。」
「你在……」
「你跟我提過沈依文，我就是上她家找皚蓮。之前打過她的行動電話，當時依文人在學校的圖書館，她後來便回家等皚蓮，據她說，她一直沒等到。」
「噢。」欣荷聲音裡難掩失望。
「欣荷，我相信皚蓮不會有事。我一會兒就到喔。」
「嗯。」
掛斷電話後，欣荷向李媽交代蕭樺等會兒會來，要求她準備簡餐。她走回房間，落坐在窗前的貴妃椅上，眼光從近處綴著雨珠的玻璃，看向遠方陰沉的天空，心裡像壓著灰沉的雲霧一般難受。
蕭樺的聲音仍迴盪在耳際，她知道邀請他上門共餐，他有多開心。但想到女兒含憤離開，不曉得現在在哪裡，會發生什麼事，她就心痛得難以忍受。
「皚蓮，你到底在哪裡?」望著窗外，她悲喊出聲，壓在胸口的愁雲彷彿再也承受不住重量，化為水氣升上眼眸，一顆顆的淚水滾落下來。
她走出電梯，兩隻手緊緊抓住罩上一層紅絨布的長方形物品的頂端。
長方形物品的寬超過一公尺，高約莫及上她的腰部，將近一公尺吧，上頭還用紅色絲緞繫上漂亮的蝴蝶結。她低頭瞧著，渾然不覺得手上的重量吃力，精緻的小臉盈滿一抹懷抱著某種秘密寶貝的甜美笑意。
只有她知道手上拿著的寶貝是什麼，雖然外人也可以從它的外觀猜出端倪，但真正的秘密只有她最瞭解喔。
抬起笑成新月般嫵媚的細長眼眸，將所處的空間環視了一遍，她發現秘書座位上空無一人，猜想何秘書大概是去了什麼地方吧。她不以為意，先將手上的寶貝借放在何秘書的位置上，讓它靠牆倚立，方朝標明是董事長辦公室的門走去。
扭開門把，她想著等下見到母親時要說的台詞，一種不祥的感覺卻同時爬上她心頭。她的手顫抖，耳際彷彿聽見一個警告的聲音要她不可開門進去，可身體卻有自己的意志，儘管心慌得厲害，仍然固執地不理會那道警告，用力推開門。
接下來的畫面好像慢動作般一格一格播放。她的意識迷離，瞪視著眼前熱情擁吻的男女。像是發現她的注視，他們緩緩分開唇。女人的臉是她再熟悉不過的，她瞪著她，彷彿在質問她怎麼可以不禮貌地闖進來。
她張著唇想說話，所有的詞彙像是卡在喉嚨裡吐不出來，而抱著女人的男人在這時候緩緩回轉過頭，一張因被人打斷好事而怒氣騰騰的臉孔呈現在她眼前。
她驚愕地瞪圓眼，那張出色的臉孔是見過之後無法輕易忘得了的。她見過他，母親要她喊他蕭叔叔。
這位蕭叔叔用一種挑釁的眼神盯視她，接著緩緩將臉轉回去，就在她面前一寸一寸地俯低唇，用一種非常煽情的方式吻著她的母親。
「放開她!」體內衝撞的怒氣終於突破驚愕的情緒，她用力地喊出不滿。
「她是我的。」他傲慢地回頭瞪她一眼，張狂的氣焰令她氣結。
「媽媽是我的!」她氣得撲過去想奪回母親，卻被他一掌揮開。
「問她吧!聽她怎麼說!」他唱歌似的嚷著，將她母親推到她面前，「告訴她，你是屬於誰的!」
她的母親看著她，向來溫柔慈愛的眼眸如今冰冷得如南極大地，她優雅地揚起唇，聲音如冰塊撞擊向她。
「你長大了，再也不需要我照顧。」
「不，媽咪，不要……」她哀求著，顫抖的雙手求助似的伸向她。
她的母親卻視而不見地別開臉，將自己投進那個蕭叔叔的懷抱，迎上他邪氣的唇。
「媽咪，不要不理我!媽咪!」兩人的親密像一把無形的刀切割著她的內臟，她驚怒交加地喊著，覺得自己受到背叛。
但不管她的叫聲有多淒厲，她母親就是不回頭看她一眼，任她哭得聲嘶力竭。忽然，她感到腳下的地面裂開，身體急速地墜入一個黑暗、冰冷的深淵，她用力揮舞著雙手，絕望地往下跌，然後一雙手捉住她下墜的身軀，將她往上提，她抬眼迎上搶走她母親的蕭叔叔的眼睛。
「不要!」驚怒之下，她不管三七二十一地攻擊他，嘴裡喃喃罵著，「混蛋、壞蛋、臭蛋……恨死你了，滾開，別碰我，大壞人！」
指掌與拳頭並擊，再摻雜幾記無影腳，夠對方受了。別看她身形嬌弱，含憤出手的威力挺嚇人的，很快就傳來陣陣夾雜著詛咒的低呼。
咦，英文的三字經，這壞蛋竟用英文罵人，以為她聽不懂嗎?
她像只憤怒的小貓，更不肯輕易饒他。
「該死的，你這個潑婦想謀殺我嗎?」清朗的男聲這次用中文喊出不滿，皚蓮感覺到雙手被捉住，連想攻擊的雙腿也被一股力量鎖住無法動彈，她氣憤地掙扎。
「放開我，放開我!」
「你答應我不打人，才放你。」
「放開我!」她固執地不肯給承諾。
「你……」那道聲音氣憤地揚起的同時，一道白光燦起，照亮了昏暗的房間。
皚蓮感到眼睛一陣刺痛，本能地瞇起眼，接著聽見一陣尖銳的抽氣聲。
「少爺，你在做什麼?」
「我……」
鉗制住手的力道忽然消失，她重新睜開眼睛，視線被一張漲得通紅且表情狼狽的年輕男人的臉孔給充滿，混亂的腦子霎時一片空白。