弄清楚是怎麼一回事之後，芔不免責怪他們的膽大妄為。
「族長，我不是讓小兔跟你說別管我嗎？」
「芔舅舅，您雖然是這麼說，可是我能真的不管您嗎？再說，小兔也捨不得您啊。」初月苦笑。
「父親……」小兔涕泗縱橫地奔入芔的懷抱，芔撫著女兒的發，心情激動。
室裡只剩下他們四人，其餘的隨從有的先行休息，有的則擔任守衛工作。
「這麼做實在太危險了。」芔輕歎一聲，仍不表贊同。
「芔舅舅，我們既然來了，自然有因應之道。您的情況這麼危急，初月不能坐視不管。」
芔明白初月的個性，倒是對風雲竟然沒阻止初月前來感到納悶，不由得怨怪地瞪視他。
風雲聳聳肩，無可奈何地道：「我勸過她，可她不聽。」
「我若是你，就算捆住她，也不讓她來。」芔氣呼呼地道。
「芔舅舅，這不關風雲的事。」初月下意識地維護著風雲。「再說，您怎麼可以教他捆住我！」
「初月，你這孩子真是任性。」芔實在拿她沒轍。從她和風雲交換的眼光，他看出兩人間已暗生情愫。對這點，他不知道是好是壞。
然而，事情已發展至此，他再多說也無益。
「對了，舞陽呢？她為什麼沒跟你一塊兒來，反而換成了這個舞陽？」說完，芔還古怪地睨了風雲一眼。
「舞陽她……」初月眼中浮現一層憂慮。「那天她逃走了，從此下落不明。風雲派人打聽，仍然沒結果。」
「舞陽……」芔蹙了蹙眉，不曉得兄長是否知道舞陽失蹤的事。
但知道又如何？目前的情勢，只怕兄長也束手無策吧。
「唉，既然你們來了，我再說什麼都沒用，倒是想想怎麼離開才是正事。」
「芔舅舅，我們正是來接您離開的。」
「談何容易啊。」芔苦笑。「這些日子九黎對我監視甚嚴，蚩尤對我的猜疑日益加深，若不是突然傳來你造訪的消息，只怕我會被關起來。」
「還好我及時趕到了。」初月慶幸道。
「趕到又如何？」芔搖頭。「不過是多些人陷在這裡罷了。蚩尤今晚設宴招待鳳族人，你打算怎麼做？」
「自然是依照舅舅說的那番話向他解釋。」
「可是他有意將女兒嫁給你哩。」
「那就答應啊。」沉默良久的風雲微扯嘴角，似笑非笑地回答。
「答應？」芔瞪向他，以為他在開玩笑。「你要初月同意這樁婚事？」
「如果不答應，蚩尤定然會起疑。」他實事求事道。
「可是，難道真要初月把人娶進門？」
「這就要看初月見機行事的本領了。」風雲嘲弄地睨向初月，逗得她又好氣又好笑。
可惡，居然拿她之前的話來諷刺她！
「見機行事？」芔被風雲眼中的諱莫如深搞得一頭霧水。
「兵來將擋，水來土掩。」風雲詭譎地一笑，閒適自在的模樣，彷彿胸有成竹。
芔以嶄新的眼光看向眼前的年輕人，臉上的不安和驚疑逐漸淡去。
風雲充滿自信的眼睛裡，露出深如大海的智慧光芒，奇異地令人感到安心。
領悟到風雲已掌握全局，各方面都考慮到了，芔頓時輕鬆了起來。他揚起嘴角，眼光和風雲相遇，和他交換了個屬於男人間的眼光，評估的眼神轉為讚許、認同。
或許，族長被風雲所劫，全是九鳳神的巧妙安排。在他們相遇時，兩人的命運已和鳳族的命運糾纏在一塊兒。
光明的力量，將驅散長久的晦澀。
這是他離開時，大祭司占卜的結果。芔到此刻才明白這句話的意思。
風雲所代表的，或許就是那道光明吧。
夏夜裡，吹著難得的微涼晚風，驅散白日熾陽曝曬大地的餘溫。
燒烤的香味蓋過種植在大殿廣場左側，一排開滿細碎潔白花朵的灌木叢散發出的淡雅香氣，瀰漫在席間每位賓客的鼻間。
眾人的談笑聲裡頓時夾著吞嚥口水及胃部運動的咕嚕聲，眼光不由得分散往另一側的燒烤區，直到見到體態娉婷婀娜的侍女魚貫端著各色肉類、蔬菜和水果走向席間，被食物香氣迷得暈然的眼光，又染上了屬於另一種飢餓的慾望，雙眼色迷迷地盯著侍女行走時擺動的乳波臀浪，及一雙雙細緻、光裸的小腿。
同類型的盛宴，風雲不是沒經歷過，之前他也曾像蚩尤座前各部落族長及手下大將般，對女人評頭論足。這次坐在初月身邊，每當他稍微瞇起眼欣賞，初月的媚眼便橫過來瞪他，嚇得他正襟危坐，不敢再亂瞧女人。
他不是怕她生氣，只是在那雙晶燦柔媚的眼眸瞪視下，突然覺得心虛起來，心中燒燙得厲害，不自覺地回應她眼眸裡的沉默請求，阻止了蠢動的思緒。
心裡是有些懊惱，卻無可奈何。
沒有任何女人能像初月對他有這麼大的影響力，一顰一笑皆能左右他的情緒。
也罷，他該將注意力放在應付蚩尤上，沒空理那些不斷向他拋媚眼的侍女。
陶杯中被注入香醇的酒液，風雲和初月一口都沒喝，對桌上香味四溢的食物顯得漠不關心。
突然，一陣咚咚鼓聲震碎了席間的談笑聲，那些忙著大口吃肉喝酒、調戲侍女的族長和武士手忙腳亂地站起身，只有鳳族這一席，個個以優雅之姿，氣定神閒地迎向主人，顯得與眾不同。
眾人眼光凝聚向出現在大殿主席位上的威猛身影。
身為主客的初月離主席位最近，受到的震撼也最大。
眼前的巨人，比高大魁梧的風雲要高出半個頭，身形幾乎有他兩倍大。
他身上被著色彩斑斕的獸皮，頭髮編成無數的細辮散落在肩上。一圈張揚的濃密鬍鬚遮掩大半的剛猛大臉，露出一對即使在漆黑深夜裡，亦能炯然發亮的炭黑色眼珠；他走起路來虎虎生風，腳下的大地彷彿隨著他的步伐震動。
他的存在像一層黑色大網，罩住了身後數名艷麗女子的光芒。眾人的眼光全落在他身上，無法分神去看旁人，即使是再美艷的尤物，亦在他的黑暗掩罩下黯然失色。
九黎族的共主，唯一有資格和黃帝爭天下的蚩尤，在眾人的目光中緩步走到中央的席位。深幽莫測的眼眸，露出冰冷無情的黑芒射向四方，在眾人心裡引起一陣莫名的恐慌。
每個人都覺得蚩尤在看他，戒慎戒懼地垂下眼瞼，不敢迎視他的威凜眼光。只有初月，眼也不眨地瞧著他，不曉得是驚懼過度，還是真的不怕，深澈的眼眸如水面般反映著陽光，也反映著夜色。美麗的眼瞳反映出蚩九威猛的形影，令他不禁暗暗稱奇，忍不住多看一眼。
這一眼令他驚艷。
這位居客席主位的人兒，有一張比他的愛妃更令人屏息的美麗容顏。
他俊俏的肩眼間透著一抹英氣，顧盼間神采飛揚，年紀雖輕，渾身卻散發著令人欽賴的沉穩氣質。蚩尤收起從呼圖口中聽說鳳族族長是個少年時產生的輕視心情，覺得有必要對眼前的美少年重新評估。
依依不捨地收回盤據住那張嬌顏的眼光，蚩尤看向正前方，雙手朝上一舉，立刻引來部下的歡呼聲。
喧鬧聲此起彼落好幾回後，才在蚩尤雙手朝下降的手勢裡歸於沉寂。鳳族這方的人員面面相覷，像是頭一回遇到這種陣仗。
蚩尤偕同身邊的姬妾坐下後，眾人才恭謹地矮身坐回原位。
蚩尤的眼光又掃了眾人一圈，最後無可避免地落回初月臉上。
那正襟危坐、直視前方的身影，像是沒感覺到他的凝視，倒是身旁的年輕男子微蹙著眉，顯然對他的眼光感到不快。蚩尤將眼光轉向那名男子，英俊出眾的容貌，魁梧健實的體格，正是那種會讓女人目不轉睛、愛慕喜歡的男子。
瞧，他的愛妃如姬不正偷窺著他嗎？
呵，連他的幾名女兒，都以狼眼般貪狠的光芒，興奮地瞪著鳳族雄糾氣昂的勇蚩尤發現鳳族的人個個出眾，男俊女俏。
其實他不該意外的，芔的溫文俊秀，凌駕於他座前粗魯不文的一班屬下。但這是個以武力得天下的世界，鳳族人乾淨、俊美的外表，倒顯得似娘們般柔弱。
蚩尤略蹙起眉頭，形貌變得更加猙獰，令人畏懼。
「芔！」不用嘶聲大吼，有力的丹田自可共鳴出震耳欲聾的聲響。
芔雖然聽慣蚩尤的大嗓門，還是被嚇一跳，忙不迭地起身接受他的召喚。
「大王。」
「那位就是你的族長？」他的眼光投向初月，嘴角的笑意被濃密的鬍鬚掩飾住，眼中的凌厲略微收斂，勉強像是慈顏悅色。
「是。蒙大王垂詢，請讓芔將敝族族長引薦給大王。」
初月在芔的暗示下，率領隨從從容起身。
「鳳族族長初月，見過大王。」她不卑不亢地道，聲音是刻意壓抑的低柔。
跟蚩尤一比，她的音量像小貓叫似的，好在此時廣場上的眾人都安靜無聲，否則想聽清她說什麼，還真的有些困難。
「嗯。你的聲音怎麼這麼小，像娘們似的！」
蚩尤此話一落，立刻引來眾人哄堂大笑，這邊的鳳族人卻面無表情，像是沒聽見似的。
初月等到笑聲平息後，溫吞吞地向蚩尤道：「大王天生神人，高大威猛，聲音宏亮傳達四方。初月只是普通人，自然是普通人的音量。」
「好好好！」蚩尤連道三聲好後，哈哈大笑。片刻後，他意味深長地看著初月。
「我倒認為你不是普通人。普通人見了我無不懼怕，你不但有膽子回應我的眼光，還敢回覆我的話。」
「王過獎了。」初月平靜地回視他。她並不是完全無懼於蚩尤。第一眼見到他，她便被他的高大身材嚇得目瞪口呆，只是她很快回復過來，想起大祭司說過，虎豹大吼一聲、張揚利爪，便讓膽小的人嚇得動彈不得只能等死，但聰明而勇敢的獵人，卻能善用智慧狩獵它們。
蚩尤好比虎豹，那些膽小的人都被他的威勢嚇住；她卻要做聰明的獵人，冷靜等待機會狩獵他。
「在初月眼中，王的眼光如太陽光芒，只有心虛的人，才不敢面對王。初月是沐浴在陽光下的禾苗，王的照拂正好可讓初月成長。至於回覆王的話，對初月是理所當然。長者問，晚輩該虛心回答。」
蚩尤這輩子聽過的所有諂媚言語，都不如初月的話動聽。他知道芔的口才很好，未料初月還更勝於他。不愧是鳳族族長，不但美麗似天上的仙子，那張優美的菱唇吐出的言詞如最動聽的音樂，令人耳目一新，心情跟著舒爽起來。
蚩尤哈哈一笑，眼中精芒大熾，注視初月良久後，轉向屬臣席位中一名下頷留著撮山羊鬚、臉形尖窄、透著抹陰險弔詭氣質的高瘦男人示意。
這人叫洪木，是蚩尤信任的屬臣之一，向來能摸清主上的心意，儼然是蚩尤的傳聲筒。
洪木得到蚩尤的暗示，站起身面向鳳族席位發言，小小的眼睛透著抹機敏。他不懷好意的陰沉眼光令初月蹙了蹙眉，看出這人的不好應付，不由心生警惕。「傳聞中鳳族人乃仙人後裔，今夜一見，果然個個不凡。九黎族一直期待熊和鳳族結為同盟，芔先生也轉達了鳳族長帶領族人來訪的意願，可是……」
等到吊足了眾人的胃口，洪木狐鼠般尖銳高亢的嗓音才又鋪天蓋地的朝眾人的耳朵掩過來，醜臉上似笑非笑的表情，看得人頭皮發麻。
「鳳族長卻讓我們久等不至。這點鳳族長做何解釋？」
他眼中的刺探，真是令人十分不舒服。
初月嘴角噙著自在的冷笑，微瞇了瞇眼，審視著說話的男人。
「可否先請教這位大臣是……」她眼中的疑問是很自然的，畢竟是初來乍到，對蚩尤宮廷裡的人沒認識幾個。
跟洪木隔著三個席位的呼圖，熱心地起身介紹著。
「鳳族長，這位是大王座下的洪木大臣。」
「有勞呼圖頭目引見。」初月含笑向呼圖致謝，才轉向洪木。「洪木大臣是代表大王發問的嗎？」
洪木機警地看了蚩尤一眼，見他的王不置可否，狡獪地道：「鳳族前來結盟，對敝方是件大事，鳳族長遲遲未至，多日前便引起敝方人員猜疑，大王自然會關心這件事。」
「我以為敝族的芔祭司已向貴方解釋過了。」初月訝異地眨眨眼，黑白分明的眼眸浮上狐疑，不悅地看向芔。
「族長，這事我向蚩尤大王稟明了。」芔適時表現出誠惶誠恐的驚懼之色配合她的演出。
「鳳族長，你別誤會。芔先生的確跟大王說了，這點我可以作證。」呼圖頗有義氣地聲援芔。
「呼圖頭目這麼說，我自然是相信。」如釋重負的寬慰閃漾在夜星般晶燦的眼瞳中，丹紅的朱唇綻出朵朵甜美清艷的笑容，如花的媚色有著勾人心魂的魔力。一時間，眾人的眼光都迷失了，個個屏住呼吸，怔怔地瞪視著這個淺淺一笑便有顛倒人心魂魅力的絕美少年。
正當眾人的魂靈在飄揚之際，又聽到鳳族族長輕啟丹唇，以水漾般的音色柔柔訴說著，那一番委屈幾乎要絞痛在座者的心，眼中皆浮現出不平之色。
「難道芔祭司沒將事情的始末說明清楚，以至於王有所懷疑？」初月水瞳中彷彿要滴出淚來，令蚩尤的心猛地一抽。
閱人無數的他從未被迷惑過。可眼前的少年，卻激起想要珍視、憐愛，不忍創傷他脆弱心靈的感覺。
他的眼神是那樣無辜，懷著冤屈，蚩尤幾乎忍不住想出言安慰他，絕無任何懷疑他的意思。
「鳳族長，我們沒有這個意思。」洪木深感懊悔地道，對於自己居然質疑眼前娉婷嬌弱的人兒，感到罪孽深重。
這個鳳族長嬌柔得做個女子，怎麼可能耍出陰謀詭計來？
初月微抖著唇，清亮的眼睛望著蚩尤。
「不管王有沒有那個意思，初月都要將話講清楚。」她含悲忍屈的模樣更惹人嬌憐。
「一接到芔祭司的消息，初月即和鳳族大祭司商議好，前往貴境拜謁大王。初月和侍從未離開過鳳族領域，沿途仰賴曾隨侍芔祭司造訪九黎族的小兔領路。那幾日炎陽高照，初月自幼體弱，免不了行一段路便要停下來休息；就在我們在一座樹林裡歇息時，突遇攻擊。舞陽隊長在這種情況下，只能以我的安全為主要考量，率領衛士護著我逃離，結果我們欲奉獻給王的珍貴禮物金教那批盜賊搶了。初月心裡感到歉疚，無顏面對王，舞陽隊長擔心我們會再遇攻擊，加上和小兔分散，只好保護受傷的初月返回鳳族。直到小兔再度捎來芔祭司的消息，我們確認了九黎族的誠意，重新準備禮物，才會耽擱了許多日子。」
這番略帶哽咽的陳述讓眾人聽了心有慼慼，連生性殘忍的蚩尤也為之動容。
「鳳族長，讓你受驚了。是本王的人沒適時迎接你們。」他難得地慈顏悅色起來。
「王，您別這麼說。」初月惶恐地道。「初月沒有怨王的意思，只想表明鳳族的誠意。」
「不過，在九黎族勢力範圍內，居然有人敢公然擄劫大王的貴賓，這事令人猜疑。」冰冷漠然的聲音跟著響起，蚩尤怒眉倒蹙，看向聲音方向。是哪個不要命的傢伙，敢這樣說話？！
「舞陽！」初月嗔怪地瞪視身旁高大英偉的男子，權威的語氣中夾雜著只有風雲才能意會到的撒嬌意味。
其實風雲是暗惱眾人色迷迷的眼光繞著初月轉，尤其是蚩尤投注在初月身上的「關愛」眼光要讓他不快。一股曖昧的酸氣從胸臆間一湧而上，他忍不住衝口而出。
他當然知道自己太過魯莽了，可是──他不甘心啊！
蚩尤看見那名被喚為「舞陽」的男子，頗不情願地垂下冒火的高傲眸子，僵硬的臉色雖有一絲軟化的跡象，頸間的喉結卻危險地上下跳動。
「請王原諒舞陽的無禮。他是……」初月尷尬地垂下眼睫。「是因為太擔心我了。」
蚩尤悶哼一聲，一半是生氣被人挑戰權威，一半則是「舞陽」的質疑說中了他的心事。他惱怒地瞪向呼圖，眼中大有責怪他辦事不力的意思。
被主上的利目一掃，呼圖苦著臉向前自承錯誤。
「呼圖雖然派了偵緝隊伍前去搜尋，卻找不到蛛絲馬跡。」
「這事不能怪呼圖頭目。」芔仗義執言，贏得呼圖感激的眼光。「我們接到消息時，已是敝族族長遇襲後的好幾天，得逞的賊人怕早已四散逃走了，偵緝隊自然無所斬獲。」
「是啊。」洪木順水推舟地附和。「呼圖還在追查這事。王絕不容許境內有人對他的貴賓無禮。對了，鳳族長，你剛才說備了禮物要獻給大王，不知可否讓我們開開眼界？」
洪木的話化解了場面的尷尬，在初月的一聲令下，隨從們將一箱禮物奉上。
初月親自打開箱子，取出一件泛著黑色珍珠光澤的戰甲展示在眾人眼前。
「這是由一百張敝族族地湖區的珍稀魚產珍珠魚的魚皮製成。護胸及肩背部分鑲嵌的是精煉的銅石。」
眾人的眼光落在戰甲上泛著一層澄亮光澤的金屬，嘖嘖稱奇。
「我們用了數十種香花、香草浸過魚皮，去除其魚腥味。珍珠魚皮穿在身上冬暖夏涼，而魚皮本身還能卸除槍、箭的力道。尤其在最易受到攻擊的前胸、後背及肩部部分崁上堅硬的銅石，加強了防護。」
「這件戰甲真有這麼神奇的功用？」洪木不可思議道。
「王是否同意初月做些展示？」
嬌艷如花的淺笑令人難以拒絕，況且蚩尤的確想知道戰甲是否真如初月所說，具有那些神奇功效。
威猛的頭顱微微頷首。
初月示意風雲出列，隨即有兩名嬌媚的鳳族女戰士幫風雲卸下身上的戰甲。
初月將這件獻給蚩尤的寶甲穿戴在風雲高大的健軀上，轉向呼圖笑道：「可否向大人借把劍或槍、矛之類？」
呼圖立刻命人取來一柄劍。
初月要一名屬下取劍砍向風雲身上的戰甲，在眾人驚呼聲中，劍刃奇異地自魚皮衣上滑開。砍向銅片時，發出刺耳的聲響，火花激射而出。
初月從屬下手中接過劍，呈給蚩尤觀賞。
蚩尤眼中異芒一閃，示意傳給其他人觀示，每個看過的人，皆發出驚異的呼聲。
原來劍身上出現一道缺口，顯然是剛才砍在銅片上時造成的。
風雲身上的戰甲被脫下，初月將之呈給蚩尤。
然後她又從箱裡拿出與戰甲相配的銅盾，及一把匕首。
「這兩樣都是用和戰甲上相同的銅石製成的。」她繼續拿出箱內的其他物品，每一樣都引起眾人讚歎。
其中數串珠玉項鏈，及一匹如月光般柔軟美麗的絲布最得蚩尤身旁的如姬歡心，她頻頻倚向蚩尤撒嬌，要他將那些她看上眼的貢品送她。
蚩尤威猛的氣概在愛姬的投懷送抱下，不禁軟化了。他開心地下令擊鼓奏樂，數名美麗少女赤腳舞在眾人席前，簡單的舞衣長及膝部，隨著大腿的踢踏，露出她們美麗的大腿，吸引了不少色迷迷的眼光。
修長的胳臂誘惑地伸展，其中有數名大膽一點的舞孃頻向鳳族席上的英俊勇士送秋波，其中最受她們青睞的居然不是身為族長的初月，而是她身邊充滿男性魅力、英俊迷人的風雲。
初月心裡頗不是滋味，還來不及分析心裡五味雜陳的感覺，舞蹈便結束了。另一段由數名光著上身，拿著長矛的健美兒郎所跳的戰舞隨後展開。
他們隨著鼓樂的節奏，整齊劃一的挺腰、振臂、踢踏，輕盈敏捷的動作煞是好看，充滿濃厚的陽剛氣息，展示出戰士的力與美。
連串的舞蹈之後，蚩尤又宣佈女兒美姬要當眾獻唱。
一名身材高挑、體態窈窕的少女從蚩尤的家眷席上走下，黑白分明的狹長鳳眼鑲嵌在泛著紅暈的鵝蛋臉上，直長的鼻管下是張誘人的紅唇。
她雙目含情地越過初月，直往風雲射去。
當初月展示鳳族寶甲時，美姬的眼光一直定在魁梧英偉的風雲身上。對他面對利劍加身，眉眼不皺一下的英雄氣概芳心暗許。
雖然鳳族族長尊貴又美麗，鳳族的侍衛隊長卻更令她動心。
對著那張剽悍爽朗的俊臉，美姬緩緩露出誘惑的笑容，引吭高唱著動人的情歌。
星光如火煙燦爛勇士卻比星光還要耀眼照得我目眩照得我神馳照得我心兒蹦跳如此反覆三次，嬌柔黏膩的嗓音動人無比地繚繞在眾人耳旁。
初月毫不懷疑美姬獻唱的對象是風雲。
心裡的那點酸，那點澀，在胸臆間發酵成辣味、苦味，她既迷惑又感困惱，無力阻止這道莫名情緒肆虐她的身體，只能握緊拳頭控制住心裡的怒氣，直到宴會結束。