紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫等七彩絲線在上好的絹布穿來梭去，構織成一幅蓮池裡鴛鴦戲水的圖面。
這幅喜幛要用在自己的婚禮，每一針每一線都帶著待嫁女兒對心上人的情意。新晴拈著針線，心裡甜孜孜的，那鴛鴦可不就是她和玉笙的化身嗎？她繡著公鴛美麗的羽翅，嫻雅文靜的嬌容上滿贏著對玉笙的呵憐。他是個那麼俊美的男兒郎啊，美得總教她捨不得移開眼光。
才分神想了一下他俊朗多情的眉眼，指尖忽地一痛，一滴紅艷艷的血珠冒了上來。
她蹩著眉，微感不安。
“晴姊。”剛上樓的玉笙從身後抱住她，一瞧見她鮮嫩如春筍的纖指上的那滴血，立刻心疼地圈住她的手指，放到唇邊吸吮。
新晴看著自己羊脂白玉般的手指被放進他嫩如紅蓮般的柔唇裡，頓時紅霞撲面，一張俏臉漲得通紅。
“別這樣。”她柔聲陣道，雙眼卻像滴得出水似的柔媚，滿懷情意。
玉笙嘻的一笑，移開嘴，仔細審視手指上的細小針孔。“沒流血了。”
“還像個孩子一樣。”她掩嘴取笑道。
“我不是孩子，爹已經將我倆的婚期決定了！”他挺起胸膛，眉開眼笑道。
新晴這一聽更加羞赧，螓首低垂。
“訂親的日子在八月，婚禮則等到疏影表姊生產後一個月再舉行，日子還在看，這幾天就會有消息。”
瞧他說得多眉飛色舞啊，新晴簡直要羞死了。
“晴姊，你的臉怎麼紅成這樣，發燒了嗎？”玉笙緊張地伸手碰她的額頭，新晴害羞的埋進他懷裡。
“晴姊……”他起她紅艷艷的臉蛋，眼光漸漸癡了。
他的晴姊是多麼美啊！玉笙發出滿足的贊歎聲，那似春水般溫柔的眼眸，柔美清絕的秀靨，還有纖細合度的嬌軀，以及溫柔婉約的氣質都將屬於他，正正式式、完完全全地屬於他，再也沒有任何人可以搶走。
錢塘海潮般的情欲在他體內翻騰，眼看四下無人，若不偷點香做為數日來沒機會親近芳澤的補償，他真要欲火攻心了。
強健的手臂縮緊，新晴的心跳亂了好幾拍，玉笙的舉動不是擺明要那個嗎？正想阻止他妄為時，那優美、動人的男性嘴唇已朝著她粉嫩的紅唇壓了下來，她毫無反抗余地的被他吻得透不過氣來。
不同於前幾次的生澀，這次他們的接吻技巧已略有進步。玉笙大著膽子含住她香滑的柔舌吸吮，一只手更不安分地在她柔背上下撫動，新晴羞得幾乎要昏了過去。
“晴姊，晴姊……”然他動情的呼喚是那麼迷人，火熱的吻將她的矜待和羞怯燒得一滴不剩。她忘情地攀住他的頸子回應，直到他移開她才偷空喘了口氣，隨即感覺到他的舌頭滑向她的耳垂舔吮。
“別這樣……”她無力地低喃，濕濡的眼眸似嗔含怨，立刻讓玉笙從熱血沸騰的欲望中清醒過來。
他慌張地低聲道歉，“別生我的氣，晴姊。”
誰捨得對這張閃著真摯、熱情的俊臉生氣呢？
新晴愛憐地撫著他的臉頰，埋進他寬闊、強健的胸膛。
十七歲的玉笙已有一副青年男子的高瘦結實身材，有力的臂彎將是她倚賴終生的屏障。她已經開始想像兩人成親後會有的恩愛歲月，他們會比現在還相愛的，互信互諒地共同營造兩人的天地，那是多麼幸福啊！她的心裡贊歎著，但一想起剛才被針刺到手的不祥預感，不禁眉頭微蹙。
“晴姊，怎麼了？”玉笙立刻感應到她的情緒，關心地問。
“沒事。”她勉強扯出笑容，看見玉笙的眼中仍是充滿憂慮，這才將心中的不安道出。“剛才我刺到手……”
“原來你是為那事煩心啊。”玉笙呵呵笑著，“不過是刺到手而已，別擔心。下次小心點，不然我會心疼喔。”
在他熱情、溫柔的安撫下，那淡淡的烏雲已在心頭隱去，新晴心裡充滿被愛和愛人的幸福。
他們是那麼快樂啊，只盼望著佳期快快決定，好讓他們像同林鳥般夜夜交頸而眠，日日攜手共游，晨昏相伴，那麼此生便再也無求了。
只是這份天下有情人共有的祈願，能順利如願嗎？
☆ ☆ ☆
“為了我，你要堅強保重，我也會為你守住自己。”新晴強忍著在五髒六腑翻騰的悲愁，捧著玉笙淚痕斑斑的俊臉，慎重地交代。
“晴姊，不……”他搖著頭，哭得像個孩子般。
“別這樣，你是大人了。”她扯出一抹顫巍巍的笑容，強自壓抑喉頭的哽咽，故做堅定道：“別忘了，我等著你來救我。
“晴姊，我不要……”他緊緊抱住她，不讓她走。
那張哀威的俊容在剎那間摧毀了她所有假裝出來的堅強，若不是顧念著跟她有關系的親族上上下了千余口的人命，她早就和玉笙遠走高飛了。
“別哭，不准你再哭……”新晴佯裝嚴厲地以手拭著他淚水模糊的臉，“你說過要保護我的，現在你必須堅強起來，才能救我啊。
“我好無能……居然連自已的心愛的人都不能……”玉笙哽咽地自責著，積聚在心頭的憤怒和傷心威脅著要沖出最後一道警戒線。
“你不可以這樣說，也不准你沖動行事。”新晴掩住他的唇堅決地道。“所謂民不與官斗，我們不過是暫時妥脅。相信我，我不會讓他碰我一根頭發。”
“我不是擔心這個，我……”玉笙著急地想辯白。
“我知道。”新晴虛弱地一笑，被淚水洗得分外晶亮的眼眸射出火焰般艷麗的光彩。“記住，我等著你。”說完，她踮起腳尖深深吻住他的唇，良久後才攜著他走出林子。
“晴姊……”
“去找疏影，她會有辦法救我的。”她再次叮嚀，頭也不回地上了武威親王朱麒命令杭州知府強行押人的八人大轎。
“晴姊……”玉笙發出淒厲的呼喚，瘋狂地想要追趕那頂彩轎的身體被滿眼淚光的父親強行抱住。
隨著那頂轎子漸行漸遠，玉笙碎掉的心幾乎全跟著轎裡的人兒去了，僅余的那份心，以新晴殷切的叮嚀為火爐，淬煉出一份堅逾鋼鐵的信念：一定要救出他的晴姊！
他一刻也無法等待地趕往蘇州，向疏影表姊求救。
晴姊說疏影可以救她。這是支撐玉笙被相思掏空的身體唯一的信念。
只要至蘇州找到疏影，那他的晴姊就有救了。
等我啊，晴姊。
漫漫的夏日在這種焦灼的心情下，燦爛的花朵似乎也謝得特別快。從江南到北京，轉眼已到了深秋楓紅的相思季節。
☆ ☆ ☆
北京城的秋天就跟它的春天一般短暫，卻是一年中最宜人的時節。晴朗少風涼爽的氣候，挺適合一早出門踏青，卻有人直睡到日上三竿任溫而不熱的陽光穿透窗欞，仍高臥錦床不起。
事實上，他不是不想起來，而是爬不起來。
失眠了一整夜，獨在月下徘徊。這些日子來日夜憂思，積勞成疾，再加上夜深露重，饒是鋼鐵般的身子，也終在風魔的無情侵襲下，染上風寒。
要是在杭州的家中，怕不早有伺候的婢女細心地發現他的不適，上稟祖母，將一家子驚擾得雞飛狗跳了。
但現在是寄人籬下，連帶來的小廝也不若日常照應的婢女細心，見他沒有起床，也不會想到進來看一下，就任他病懨懨地躺在床上。
想到這兒，玉笙不禁有些自憐。他是養尊處優慣了的富家公子，這次為了心愛的晴姊輾轉奔波，自是無怨無悔，但沒想到兩人好不容易可以相聚，卻被皇上的一句話又硬生生地分開。
五天了，整整五天沒消沒息，也難怪他昨夜會終宵難眠，被相思的愁緒纏呀繞呀，滿腦子只記掛著一個人、一個名字。
晴姊，你知道我對你的思念有多深嗎？
他們兩人自小一塊長大，相愛相知的心比起一年才見一次面的牛郎織女更要堅貞，但若是老這樣不得相見、不可相親，兩顆心只能遙相呼應，如河堤的兩岸，也不知河谷何時會塌陷，讓兩岸並在一起，就這樣日也盼、夜也盼的，豈不是折騰人嗎？
一陣急促的氣流在玉笙胸口翻湧，他縮著身子，咳得臉孔漲紅，俊美的臉龐略微變形。
他不是傻子。
皇上看晴姊的眼光，就像武威親王朱麒在西湖乍遇她時同樣貪婪，兩個表姊夫和青黛夫妻雖然口裡沒講，但是他們眼中的憂慮，敏感的他怎會瞧不出端倪？
楚行雲在幾天前趕回江南，玉笙當時只以為他是擔心即將臨盆的妻子，現在想來，才發現他極有可能是回去向疏影表姊求救。
皇上雖說要替他和晴姊完婚，但都過了五天，一點消息也沒有，也不准青黛進宮見她，這擺明了是打算將晴姊占為已有。
玉笙想到這裡，心頭有如萬蟻鑽洞般的疼痛。
他要如何對抗萬人之上的帝王？光是一個武威親王，他便要倚賴權勢正隆的定遠公爵夫婦才能將晴姊討回，現在換成皇上，他該找誰救回他的晴姊？
強烈的無力感困擾著他的心，讓他的病軀益趨沉重，連張開困乏眼眸的力氣都沒有了。
“玉笙……”清朗的男子聲音推門而入，他一看外間的小廳沒人，忙走進裡間的寢室。
室裡一樣沉寂，只見床帳低垂，裡頭依稀有個人睡著。
他掀開簾帳，看見玉笙蒼白著臉，眼睛緊閉，不由得心直往下沉。
他坐到床沿，從被裡拉出玉笙的手，搭在他的脈搏上。
不愧是武林第一奇才天鳳公子的兒子，才把一下脈便知玉笙是受了風寒。趙珞摸了摸玉笙的額頭，將他仍穿著白色寢衣的身子扶起，在他身上連點數指，然後以掌抵著玉笙的背，送進源源不絕的熱氣，一柱香的時間便將病人體內的寒毒驅出。
玉笙張開眼睛，“趙珞。”他疲憊的俊容上綻出一抹感激，連年紀比他小些的趙珞看了都心生憐意。
從蘇州往北京的一路上，玉笙含悲忍淚、故做堅強的神情全落進趙珞眼裡。身為杭州紅葉山莊的繼承人，杜玉笙幾曾受過風霜之苦？這次為了心愛的表姊郁新晴，一路奔波，身體上的折磨不算什麼，倒是心頭的相思之痛，教人難以承受。
趙珞對這對飽經折磨的有情人十分同情。雖然他還不懂愛情，但從新睛和玉笙眼中，他開始對男女之情心生向往。感情到了他們兩人這種地步，言語都是多余，只要四只眼一對上，千言萬語便在其中；就算今後都不得相見，這份感情也不會隨時間而淡化，反而在彼此心中醞釀出苦澀甘甜相雜的陳酒。
“謝謝你來看我。”玉笙讓趙珞扶著躺在床上，從他沉思的表情中，窺出了似乎有點不對勁。“是不是有什麼事？”
“也沒什麼。”趙珞笑了笑，“天香公主來了，說要見你。我來請你過去，沒想到卻發現你病了。”
“天香公主？”玉笙蹙了蹙眉，想不起這人是誰。有新睛在的地方，他哪會分神注意其他人，只把眼睛固定在他美麗的晴姊身上，瞧得目不轉睛。
“是啊，她說是新晴表姊托她來看你的。”
“晴姊。”只要一提到這個名字，玉笙困乏的身軀便生出力量來，他掙扎著從床上起身。這會兒，他終於記起了天香公主這號人物。
她便是幾天前在皇後寢宮，把皇上帶進來的搗蛋公主。若不是她，皇上也不會見到晴姊，他早和晴姊回杭州雙宿雙飛了。
不過現在不是生她氣的時候，晴姊托她來看自己， 他非得打起精神來見她一面，否則，晴姊一定會擔心他的。
“趙珞，麻煩你把我的小廝叫進來，伺候我穿衣。”玉笙央求道。
趙珞見他心意已決，只好歎口氣走到外頭找他的小廝。
沒多久，玉笙便梳洗完畢，臉色雖然仍蒼白憔悴，眼神卻顯得清朗無比。趙珞命小廝替他加件輕暖的薄裘，才帶他往公主游憩的花園前進。
走到半途，便遇見青黛派來催促的侍女。兩人在侍女的帶領下，沿著夾道的各色菊花盆栽，很快來到臨水而建的水榭。
只見屋頂呈歇山屋頂式的水榭掩映在疏朗有致的樟樹間，臨水的一邊種著幾株柳樹，更顯得郁郁蒼蒼，景致清幽。
等到下人通報過後，玉笙和趙珞走進水謝裡。
青黛的身邊坐了一位眉目如畫、雍容華貴的黃衣少女，兩人猜想她應該是公主，便上前見禮。
“不用多禮了。”天香公主見兩人只拱了拱手，沒有朝拜，也不以為忤，一雙水靈靈的眼眸直望著杜玉笙那張略顯清減的俊美容顏。
雖然臉色稍顯蒼白憔悴，卻掩不住眉目間清秀溫文的氣質，熱烈的眼神更襯得他豐神秀澈、俊美無比。依稀是數日來困擾她少女勞心的美少年，天香公主心兒急速蹦跳，眼睛癡癡地凝望他，一時之間忘了說話。
青黛看出她的失態，連忙以幾聲輕咳喚醒她。
“公主……”
天香公主倏地從恍惚中回過神來，一張桃花臉漲得通紅，忙將螓首低垂。玉笙和趙珞對她的小女兒情態感到莫名其妙，只覺得這位公主真是古怪。
“公主不是有話要對玉笙說嗎？”青黛溫柔地提醒她。
“是。”天香公主又低了一會兒頭，整理好心頭亂糟糟的情緒，這才抬起頭。只是眼光一對上玉笙那雙若秋日天空般清澈、晴朗的眼睛，她整個人又失了魂。
“晴姊到底要你對我說什麼？”是她遲遲不說，玉笙不由得急了起來，顧不得失禮地催促。
天香公主一聽他親密無比地喚著晴姊，心中的萬千柔情登時像被石頭打亂的池面倒影般散了，百種滋味齊上心頭。她倒忘了今天的來意，還在一逕的自作多情。她心裡又是自憐，又感傷心，杜玉笙心裡始終只有新晴，就像郁新晴心裡也始終只有杜玉笙一樣。
“新晴要我來看看你好不好。”她飄忽地苦笑，眼中似嗔含怨，但玉笙全沒看在眼裡，他的神思早已飄向皇宮裡的新晴了。
他好不好？玉笙痛徹心肺。晴姊應該知道她不在他身邊，他還能有多好。日夜為相思所苦，睜著眼睛想的是她，閉上眼睛夢的仍是她。若要問他好不好，那絕對是兩個人在一起時才能回答的問題。
“唉！我看你不怎麼好。”天香公主憐惜的看著他。
“晴姊呢？她好嗎？”玉笙熱烈無比的眼光回到她臉上，天香公主的心如小鹿亂撞，她深吸口氣，手撫心頭翻覆如潮水的情緒。
“你怎樣，她便怎麼樣吧。”
“晴姊……”玉笙悲呼一聲，病弱的身軀搖搖欲墜，趙珞連忙扶住他。
“公主，皇上不是親口答應要替他們倆主婚嗎？怎麼至今沒消沒息？這樁婚事到底要拖到幾時？”趙珞不客氣地質問。
天香公主愣了一下，納悶這般無禮的人是誰，她把眼光投向先前沒怎麼注意的少年身上，發現對方雖不若杜玉笙俊美，但也稱得上面容俊朗。最引人注意的是他眉目之間有股正氣，眼神極端自信，給人一種倜儻不群、允文允武的印象。
天香公主暗暗稱奇。她這幾日所見到的新晴親友，都是些超群拔俗的偉男子。新晴的兩個姊夫楚行雲和賀飛白，一個俊美得像玉笙般，有如神仙中人；另一個也是豪氣干雲、粗獷的美男子。而這個——她偏了偏頭，想起青黛先前的介紹，好像也是郁新晴的表弟，名叫趙珞。
莫非江南的水真跟北方不同？她在京中，硬是遇不上這般卓爾不群的男子。
“公主，我心裡也在納悶。依你看，皇上到底打什麼主意？”青黛在一旁催促道。
天香公主搖搖頭。
她能說什麼？
皇兄三番四次跑到新晴所居的養華軒探視，又派人送來只有嬪妃才能穿戴的衣物、首飾，種種作為，早已是司馬昭之心，路人皆知了。她不禁同情地瞥了玉笙一眼。他還癡癡盼望著跟新晴成婚，殊不知他的晴姊就要被自私的帝王搶走了。
當然，對兄長的這種作為，她也十分鄙視，卻又暗暗歡喜。若是新晴成了後妃，那失意的玉笙不就需要人好好安慰嗎？到時候，他是否會接受她的一片真心呢？
她滿懷希望的眼光投向玉笙，卻為他眼中透露出來的淒惶和無助而心疼不已。
她可以想像若是這種結局，玉笙只怕會傷心而死，而他若死了，新晴能活嗎？
青黛曾說玉笙和新晴的感情堅逾金石，以她堂哥武威親王的權勢、才貌，尚不能打動新晴，可見她對玉笙用情之深。只是這回對象換成帝王，新晴的心志仍能如往昔般堅定嗎？
以她這幾日的觀察，新晴不用皇兄賜下的衣物、首飾，面對帝王時，態度不卑不亢，端靜如養華軒外的松柏，聖潔若夏天亭亭而立的荷花，不可褻玩。這種種舉止，皆證明她的感情不因權勢而有所動搖。而殷殷囑托她一定要來探視玉笙，告訴他千萬不要忘記兩人在杭州分手時，執手相許的承諾，不更表示新晴對玉笙的情意如山高水長，永不變心嗎？
如果真是這樣，那身為帝王的兄長可有雅量成全這以真情摯愛的鴛侶，讓他們好事得成？
天香公主輕蹙秀眉，對這種完美結局不抱樂觀想法。
“君無戲言。皇上若是存有私心，難道不怕天下人恥笑？”趙珞神情憤慨的說。
“自古以來，君搶臣妻的事不是沒有。”青黛憂心地道。
“就由得他胡來？”趙珞嗔目怒瞪天香公主。
天香公主被他凌厲的眼光瞪得心慌，很是委屈地抿了抿嘴，又不是她的錯。
“趙珞，你可別亂來。”青黛以眼光警告他。
“哼！”他冷笑了一聲，“他可別以為咱們好欺負。到時候是寧為玉碎，不為瓦全。”
“我想不會那麼糟，只要新晴心意堅定，皇上也勉強不了她。”青黛樂觀地道。
“晴姊不會負我的。”盡管虛弱的病軀像被掏空般難受，然而在心底深處的一股溫熱情意，卻始終支撐著玉笙。他熾熱的眼光越過天香公主，看向虛渺的遠方，那裡有張皎若朝霞、燦若芙蓉的麗顏正溫柔婉約地對他微笑。往昔耳鬢廝磨的綿綿情話，像無盡的濤聲般在耳中一再回蕩。
“是啊，新晴還要我轉告玉笙，要他別忘了兩人在杭州分手時的誓言。”天香公主趕緊接口。
玉笙一聽，心神俱醉。知是晴姊擔心他受不住相思之苦，才讓天香公主前來提醒他。
眼前的這場仗，需要他和晴姊一起面對，如果他倒了下去，晴姊一個人如何應付？有了這樣的想法後，玉笙立刻將自憐自艾的思緒全都趕出腦外，再度恢復堅毅無比的信念。
“請公主告訴晴姊，我絕不會忘的。”他露出開朗的笑容，挺直背脊，以往神采飛揚的美少年仿佛又重新活了過來。
天香公主看得心蕩神馳，卻也暗暗傷心。
“公主，新晴的事就麻煩你了，請你務必要讓她知道玉笙一定會耐心等她。”青黛殷殷請托著，而玉笙也滿懷希望地以眼神肯求著她。
天香公主輕輕歎了口氣，就算有再多的不情願，也在兩人真誠的注視下化為烏有。
不該是她的，投注再多的感情也無益。她不捨地再看了一眼玉笙豐神俊朗的容顏，糾纏的情思在心頭繞來繞去，一時之間，竟找不到打緊的結的繩頭好拆解。