早上起床，欣桐陪祖父吃早飯後就出門上班。
她仍跟往常一樣，獨自走到附近的站牌搭車，然後轉捷運到銀行上班。雖然祖父已經跟她提過很多遍，她仍然不用自家的私家車，因為只有每一回從家裡走到站牌搭車，再轉搭捷運的這段時間，跟以前的日子是完全一樣的。只有這時她才會記得自己曾經是紀欣桐，那個平凡的、一無所有的女孩。
下了公車，她跟往常一樣轉過街角，準備走到幾十公尺外的捷運站搭車。
路上熙來攘往的上班人潮漸漸增加，不遠處的捷運站，已經湧進一群趕時間的上班族。欣桐每天上班，都會經過這條熱鬧的街道，路邊幾個書報攤，總有幾個駐足看報的上班族。偶而一瞥，她不經意看到一份八卦雜誌的頭版－－
金控集團鳳凰女情奔香港，飯店開房間纏綿兩天一夜！
僵在街頭，欣桐目不轉晴地瞪著那個頭版標題……
然後她看到自己的手伸出去，拿起那份雜誌－－
雜誌上的照片很隱晦，但酒店前方著名的噴水池，說明了地點並非捏造，而鏡頭前這名正跨出酒店座車的女子就是她，朱欣桐。
這是一個「醜聞」。
一個真真實實、將嚴重傷害她身邊所有人的「醜聞」。她無法想像，當爺爺看到這份雜誌，他老人家的身體能不能承受這樣的打擊……
「唉喲，小姐，她長得跟妳很像咧！」賣雜誌的阿伯笑嘻嘻地湊上來，想確定她是否有購買意願。
欣桐的臉色慘白。對方的玩笑話，狠狠的揪痛了她的心。掏出一百塊放在攤子上，她緊緊捏著那本雜誌，匆匆走避。
那聳動的標題，已經徹底顛覆掉她的世界……
她一直躲在自己的象牙塔裡祈求苟安，然而現實世界卻不肯放過她……
淚水滑過她蒼白冰涼的頰畔，這一次她知道自己傷的很重很重，因為連眼淚也讓她失去了感覺。
此時此刻，雜誌內容到底寫了些什麼，已經不再重要了。她不必看內容，只知道她必須找到他－－
那個事前早已知道今天「有好戲可看」的男人。
突然接到欣桐的電話，利曜南似乎並不驚訝。
「我在樓下，我要見你。」她站在他家樓下，語調顫抖。
「上來吧！」他的口氣如常。
開門見到她，他的臉上甚至有笑容。「有話到書房再說。」他逕自轉身帶路。
這是第一次，她看到他的書房。
書房裡各種計算機、傳真與影印設備一應俱全，簡直就是一間高級私人辦公室。
他在這裡辦公嗎？為什麼？
「妳是第一個進到這裡的女人。」他研究著她臉上的錯愕。
她卻反問他：「你看到今天的週刊了？」
利曜南咧開嘴，他看了一眼腕表。「現在是上班時間，董事長的乖孫女蹺班，只為了特地來問我這件事？」
「你早就知道了，對不對？」
「妳是來質問我的？」他遷到桌後，英俊的臉孔噙著一絲笑意，讓她不懂他。
「告訴我，你是不是早就知道會發生這件事？」她執意地想知道答案。
利曜南收起笑容。「妳沒有理由懷疑我，除非，前天晚上妳偷聽我的電話。」
欣桐的臉色蒼白。
他咧開嘴。「不過我不怪妳，反正這件事已經無法阻止了。」
他若無其事的神態，讓她無法置信。
「為什麼你會事前就知道？為什麼雜誌社能拍到照片？他們怎麼會知道我到香港找你？」她幾乎無法控制激動。
但這連串問題似乎沒有難倒他，利曜南的神態絲毫沒有被追問的慌張。
「事實上妳已經知道答案了，欣桐。」他定定地盯住她，沉聲道出她不想聽到的答案。
她瞪著他，他的回答彷彿一場夢般不真實。「你打電話，誘使我到香港，這一切都只是詭計？」她喃喃地問。
難怪在機場的時候，她曾經感覺到有人跟蹤自己。難道連拍照的人，也是他安排的？
「這是計謀！」利曜南走到她面前，握住欣桐微顫的纖細肩膀。「妳不能嫁給袁崇峻，這件事會讓妳解脫。」他沉聲道。
真的如此單純嗎？「但這是我，曜南，雜誌上被渲染的女子是我，你知道嗎？她是我！」她怔然地問，已不企求答案。
「我知道，我都知道。」他摟緊她，誘哄地：「我知道妳愛我，所以妳也應該明白我的心疼，這麼做全是為了讓妳擺脫妳不需要的婚約。」他笑著抱緊她。
他知道她愛他！
所以他犧牲她的愛、利用她的愛，不擇任何的手段……
「我不懂……你為什麼要用這種方式？為什麼要這麼迂迴？！」她的眼淚又氾濫，這一回她霧眼迷濛的看著他，看著這個男人，彷彿陌生人。
她最想問的是：他為什麼要如此傷害她？
然而這回的傷害太深太沉重了……
沉重得讓她再也對這個男人開不了口，道出她真實的感覺與感情！只怕再將真心赤裸裸地捧到他面前，得到的回報是更深更重的傷害。
「我不能讓妳直接拒絕，董事長也不會接受這樣的方式。」他冷靜始終如一。「最好的方法，就是讓袁家自己開口解除婚約。」
他的理由聽起來冠冕堂皇，但她的心再也無法毫無保留地相信……
「你這麼做，爺爺一旦知道的話會發生什麼後果，你想過了嗎？」
「妳肚子裡的孩子不能等，董事長遲早會知道，後果無論多嚴重也必定發生，相信妳會比我清楚。」
她啞然無語。
「也許我的方式妳不滿意，但妳不能否認這是最直接的方式，讓所有的人都知道『事實』。」
他特別強調事實兩個字。
但這「事實」對她來說多麼殘忍，對他而言卻這麼無足輕重，彷彿這只是一場他玩弄在股掌中的遊戲！她不明白，如果他曾經在乎過她一點點，何以能如此無動於衷，絲毫不覺這對她而言是傷害……
她垂下眼，一股深沉的哀莫湧進她的心坎。
「我要走了。」她淡淡道。
似乎察覺她的不對勁，他不放手，反而摟緊她的腰。「生氣了？怪我沒事先告訴妳？」
她垂下眼輕輕搖頭，執意避開他的眼睛。
「那就對我笑一個，讓我知道，妳沒生氣。」他勉強她。
欣桐笑不出來，但現在她沒來由的只想躲開他－－
強顏歡笑，她知道自己的笑容比哭還難看。
利曜南雖不滿意，但能接受，她的柔順讓他內心湧起一絲掩不住的得意。「我愛妳。」他動容地傾訴。
愛？
終於盼到的話，卻再也激不起她深心的歡愉……
他懂得什麼是愛嗎？
他不懂。
因為付出愛的人只有她……
從來只有她而已。
而她似乎漸漸明白了某種可能的事實，明白這個男人，永遠也不會懂得這柔情的深邃……
離開利曜南的住所後，欣桐沒有到銀行上班，反而返回家中。因為爺爺不久後就會知道這件事，她一定要陪在他身邊。
一回到家，欣桐看到祖父已經坐在客廳，神色嚴肅。看起來，爺爺已經知道雜誌的事了。
見到欣桐回來，老人冷肅的目光緊緊鎖在孫女的臉上，彷彿想從其中尋覓到足以左證的蛛絲馬跡。
「爺爺……」
走到祖父面前，懺悔、苦澀、不安的情緒一下子全都湧現了……
老人僵直地坐在沙發上，手上用力握著他的枴杖，手關節已泛白了。但他凝固的表情沒有發怒的跡象，也不像往常一樣立即開口責備怒罵。老人凝望著孫女，眼中僅有的是失望與哀莫，那神情，讓欣桐的整顆心都快碎了。
「我原以為，妳會對我說這一切全都只是假的，妳會好好解釋，讓我放心。但現在看起來，這件事情是真的了。」老人喃喃地道。
「對不起，爺爺……」她顫抖地低語。
然後她哭了，再也忍不住的哭了。
在祖父面前，她忽然哭得像個孩子，祖孫兩人對望著，一股深沉的哀傷圍繞著他們、沉重的絕望打擊著他們……
欣桐知道這回自己闖的禍太大，知道這回她深深的傷了祖父的心！
「這個男人是誰？」老人一字一句，凝重地問。這是他唯一想知道的答案。
面對祖父的質問，欣桐垂下眼，默然以對。
即使到了這個時候，她仍然想保護他……
毫無猶豫地，只想到要保護他。
見到欣桐垂眼不語，老人有些發怒了。「妳說啊！這個男人到底是誰？袁家已經打電話來責問過了，如果沒有答案，妳叫我怎麼跟袁家解釋？難道到了這個時候妳還不肯說實話？還想為這個男人掩護？！」
但面對爺爺的責難，欣桐仍然沉默。現在她唯一能做、能反應的，只有堅持到底的沉默。
見到欣桐如此，老人的怒容轉為傷心，因為太過傷心了，老人瞬間像又老了十歲，枯朽的面容上憂傷的皺紋如此深沉。
「妳……」老人沉重地歎氣：「妳太讓我失望了！」
「對不起，爺爺……」
凝望祖父悲切的容顏，她只能一再對不起，深心充滿懺悔，卻無法給予祖父其它言語……
她並不堅強，卻必須獨自承受，這苦澀的滋味。
「如果妳不說出來，爺爺也不能勉強妳。」老人別開臉，憔悴的臉色十分落寞。「我累了，妳跟妳父親一樣都不聽話，我為你們用心計較，可到頭來你們卻只會讓我傷心！」
老人從沙發上站起來，拄著枴杖，朝他的書房走去。
欣桐上前攙扶祖父，老人僵住片刻，然後沉重的歎息。
他並沒有拒絕孫女。因為再也承受不起失去親人的痛苦，老人不願重蹈覆轍，不再如年輕時那般固執。
「我不知道妳為什麼堅持護著他，如果他對妳來說這麼重要，那麼就把他帶來見我。」老人凝固在原地，語重心長地對孫女道：「為了妳，我會考慮接受這個男人，但他也得要有面對我的勇氣！」
老人這番話，揉碎了欣桐的心。她知道自己傷害了祖父，但祖父非但未責備自己，反而願意接納她所保護的男人……
這深濃的親情，讓她心痛到幾乎窒息。
「帶他來見我，知道嗎？」最後老人交代孫女，然後獨自拄著枴杖離開客廳。
欣桐怔在原地，事前她根本料想不到祖父的寬容……
然而她能帶利曜南來見他老人家嗎？
如果祖父知道，這個「男人」就是他的孫子，利曜南，祖父會平心靜氣原諒他們兩人嗎？
這麼多的複雜和矛盾，幾乎把她給壓垮了！
欣桐知道，這一切一切的關鍵只在一個男人身上，但她甚至沒有把握，他會跟隨自己來見祖父……
欣桐無法說服自己，得到祖父的認同會是利曜南最終的目的。
更讓她彷徨的是，她開始清醒，認知到她的愛可能僅僅只是一廂情願，她以為存在的愛情……
實際上也許根本不曾發生過。
欣桐以為必須先面對袁崇峻之前，卻見到已許久沒見過面的母親。
吳春英陪著怒氣沖沖的紀碧霞，隔天一大早就等在欣桐的辦公室。
「孫小姐，我沒辦法阻止她們進來－－」
「沒關係。Anna，妳儘管忙妳的。」欣桐笑著安慰一臉氣急敗壞的Anna，她深知母親的個性，只要是紀碧霞想做的事，沒有人能阻止她！
走進辦公室，紀碧霞冷冰冰的眼神像利箭一樣，毫不留情地朝欣桐射過來。
欣桐試著強顏歡笑，掩藏她受傷的感情。「媽、春姨，妳們怎麼來了－－」
「發生了這麼大的事，我當然要來質問我的寶貝女兒，到底是被哪個野男人給拐走的？！」紀碧霞一開口，就是冷嘲熱諷的傷人言辭。
「太太，您別這樣！我們不是說好了，到銀行會好好跟欣桐問話的？」如果不是這樣，她拚死都會拉住紀碧霞，不讓紀碧霞到銀行來找欣桐。
但吳春英根本勸不住紀碧霞，腦子裡只想到利益的紀碧霞完全不理會她，逕自對欣桐吼道：「說啊！那個野男人是誰？！他好大的膽子，竟敢誘拐紅獅集團董事長的孫女！」
「太太，請妳小聲一點，這裡是銀行的辦公室，無論如何您也要給欣桐留一點面子……」吳春英不死心地苦勸。
「留什麼面子啊？！妳問問她，她做了什麼好事！她有給我留面子嗎？！」紀碧霞毫不收斂，嗓門反而越扯越大。
辦公室外，幾個董事長室的助理，已經按捺不住，好奇地聚在門前偷聽。
「媽，您今天特地來看我，就是想問這個嗎？」欣桐的語調反常地平靜。
「我還能問妳什麼？這還不夠丟人嗎？！」紀碧霞對著女兒咆哮：「我怎麼會有妳這麼愚蠢的女兒？！妳到底知不知道，這麼做不但會讓妳失去金錢名聲，失去妳現在擁有的這一切，也會讓我苦心經營這二十多年的計畫，完全付諸流水！」
看到母親不問報導對她的傷害，只在乎金錢和名利，欣桐不再傷心，她蒼白的臉上反而露出微笑。
「原來只有在這個時候，您才記得我是您的女兒。」她凝望著冷酷的母親，淡淡地道。
「妳說什麼？！」紀碧霞的臉孔猙獰。「我做的這一切還不全都為了妳！妳竟敢隨隨便便的就跟一個野男人上床，丟我的臉、破壞我的計畫！」
她的計畫，就是有朝一日看著欣桐坐上董座，到了那個時候，老頭子終究得承認她紀碧霞是朱家的媳婦，因為老頭子認的孫女，可是她紀碧霞的女兒！
然後只要再等老頭子兩腿一伸，整個紅獅銀行就是她紀家的囊中物－－
只有這樣，過去紀家與朱家的恩怨才能一筆勾消，因為她紀碧霞終於替父親報了仇！
這仇恨的淵源已久，但紀碧霞始終牢牢的記在心底。
早在數十年前，朱家與紀家曾經是生意夥伴，但紀家所擁有的土地與事業，卻慢慢的被朱獅收買。紀碧霞不認為這是父親經營不善，反倒認定是朱獅惡意併吞！眼看著紀家的沒落，朱獅非但沒有伸出援手，反而因為紀家人對他的憎恨，而阻止他的親生兒子與紀碧霞相戀。
在她與朱耀文私奔之前，朱家過去從紀家奪得的家業，與朱獅對她的敵意，她全都可以不計較。但隨著朱耀文死亡後，她的生活顛沛流離，老頭子卻始終不聞不問！仇恨於是慢慢的，在她心底生了根。
這積累了二十多年的怨恨，只有在她奪回紀家被朱家併吞的家業後，才能真正的終結。
母親深沉的怨恨與冷酷的話語，欣桐早已經麻痺，但此時此刻，她已經無力也不能再承受……
「媽，很抱歉，現在是上班時間，請您離開。」她冷淡地道。
紀碧霞瞪大眼，彷彿不敢相信，一向乖巧的女兒竟然違逆自己！「妳竟敢叫我走？！妳給我聽著！」
「太大，您不要再說了！」更難聽的話紀碧霞還沒說出口，吳春英已經阻止她。「您沒看到欣桐的臉色不好嗎？現在她一個人要面對的已經夠多，您就不怕她承受不了，到時候您什麼也得不到嗎？您不能再給她壓力了！」
吳春英的話提醒了紀碧霞。
她瞪著完全不看自己的「女兒」，儘管欣桐臉上的倔強與冷漠讓她痛恨，但她知道吳春英說的一點都沒錯。
「妳最好能對外解釋這件事情，如果這件事影響到妳的繼承權，我一定會讓妳後悔的！」撂下話，紀碧霞狠狠地瞪了欣桐一眼，才扭頭離開。
吳春英擔心地望著欣桐，卻一句話也說不出口……
母性的直覺讓她感應到，現在的欣桐只是在強撐著，但她深怕溫情不足以支持欣桐，自己的一句話反而會讓欣桐崩潰。
吳春英選擇跟隨在紀碧霞身後，默默地離開。
等到辦公室內恢復安靜，欣桐跌坐進辦公椅內，木然地瞪著桌上的月曆……
已經流下出眼淚。