大清早，苗可親才躺下剛睡熟，就被阿紫給搖醒。
「小姐，別睡，用早膳了。」阿紫可是一夜未曾合眼，昨兒個小姐偷腰牌的事？敗露，也不知道今早那個柳一刀會不會向老爺子告上一狀，她要是小姐，哪裡還睡得著？
眼見小姐好似醒來了，阿紫正欲伸手攙她，沒想她只是呻吟一聲翻個身繼續睡覺。
阿紫歎氣地將手裡端的洗臉盆先擱在一旁，然後將紗帳繫妥，她湊上身更用力地搖晃小姐。「小姐，你別賴床，老爺子昨兒個的氣還沒消哪，大家等你開膳，小姐……」
苗可親頭痛地含糊揮手。「讓他們先吃嘛，別等我了。」
「老爺特別吩咐您一定要梳妝整齊地過去，他說有客人在，別給他丟面子。」阿紫喊得急了。
「有客人在又怎樣？！」苗可親心不甘、情不願痛苦地、煩躁地、難過地、憤恨地，終於掙扎著讓阿紫給扶了起來。
她垂著頭軟著身子坐在床沿，蓬鬆的發垂在肩後，細瘦的膀子可憐地彎著，細雪般白嫩纖細的足裸掛在床沿前晃呀晃。
看來小姐也是一夜沒睡好，阿紫匆促地幫她梳頭，天生鬈發的苗可親因為阿紫硬是要幫她梳直而痛得哇哇大叫。「輕點、輕點，別梳了，明明是鬈的幹啥硬是要梳直！」跟著她詫異地捧起膝上硬是被扯落的好幾綹發怪叫。「你看看、你看看，再這樣折騰下去我肯定會禿了！」
只要苗可親沒睡飽，肝火就旺，阿紫已經習慣了。「直髮看來規矩，你又不是不知道老爺的脾氣！」
苗可親慘兮兮地望著那一綹落髮，規矩規矩，煩死了！
阿紫梳完頭髮，忙著幫她穿衣。「小姐，你說那柳一刀會不會跟老爺告狀？」
「他敢？」苗可親掄起拳頭。「我還要告他狀！」
「他怎麼了？」阿紫不解地望著小姐。
苗可親突然臉一紅，張著嘴支支吾吾半天，然後惱怒地起身，踱向桌前就著臉盆潑水洗臉。
可惡，可惡！苗可親望著水面自個兒的倒影，嘴唇還紅艷艷地微微腫脹，想起那粗魯帶著懲罰意味的吻，她雙頰瞬間燒紅，那可是她的初吻，竟平白地送給了毫不相干的登徒子，可惡！苗可親挫折地往水面奮力一擊，盆內水花四濺。
「小姐……」阿紫遞來臉中。「你怎麼了？」
「我──」可親激動的回頭，對著向來最親的阿紫竟怎麼也說不出口。
唉呀！這要她怎麼說？說她被柳一刀那個狂徒給吻了，不只這樣還被他硬是摸了幾把，可誰會同情她，阿紫不是早就要她別胡來了嗎？
可親懊惱的搔搔頭。「算了、算了，不說了、不說了……」
阿紫幫著小姐繫上腰帶。「也該走了，等會兒用早膳，小姐可千萬別多話、別鬧事，老爺特愛面子的，有客人在，你可千萬千萬小心。」
苗可親用大大的一聲呵欠響應這千篇一律的叮嚀。？？？偌大的飯廳裡，下人們安分地陪在主子一旁，幫著夾菜倒茶遞湯碗的，苗老爺一見晚入座的女兒眉頭不悅地揚了揚，然後清清喉嚨宣佈開飯。
翠姨笑瞇瞇地招呼苗老爺和柳一刀，女主人似地介紹菜色。
苗可親繃著臉，低著頭，捧起碗決定安安分分沉默地用完這一餐。她才懶得和柳一刀打招呼，真恨不得將他的肉砍下來配飯。
席間只聽見爹和柳一刀愉快而投機地聊起官場是非，爹爹難得找到同行的人閒聊，自然快活極了，和柳一刀有說有笑地，想爹爹這般喜歡柳一刀，苗可親更悶了，她捧高飯碗暗暗瞪柳一刀一記白眼，不巧被他瞧個正著，他舉起酒杯回報一笑。
真要氣死她！苗可親惱怒地埋頭悶聲猛扒飯菜，她塞了滿滿一嘴，氣呼呼地用力吞嚥。但聽柳一刀忽然提起她來，她忙豎耳傾聽──「世伯，您的女兒昨兒個……」他頓了頓，眼睛瞟向苗可親。
他幹麼？他想說啥？可親背脊一僵臉色驟變，昨夜的事他敢提？一旁捧著洗手盆的阿紫，心底暗叫不妙，手抖了起來。柳公子可是要告狀來了？
看她們主僕倆驚恐緊張的模樣，柳一刀瞇起眼睛甚覺有趣。「世伯……昨個兒在百花樓因小侄一心緝捕犯人，意外壞了您女兒的親事，賢侄心下過意不去，在此向苗姑娘致歉。」
他逗她的，昨夜之事他根本未放心上。
苗老爺呵呵笑地揮揮手。「算了、算了，是我女兒有眼不識泰山，礙著你辦案，賢侄別跟世伯計較才好。」
哼！苗可親狠瞪他一眼小聲嘀咕。「貓哭耗子假慈悲。」一副正人君子的模樣，看了就想吐。
可親壓抑著滿腹的委屈和怒氣，悶悶又扒了好幾口飯，誰知一時飯菜哽了喉頭，噎著了。她臉一紅反手掐住自個兒脖子痛苦得低下臉，卻撞著了桌面。霎時一陣慌亂，阿紫丟下洗手盆慌張地按住小姐肩膀。「怎麼了、怎麼了？」
一時大伙都擱了飯碗，驚得亂成一團，陳總管見小姐臉孔扭曲痛苦至極的模樣嚇得直嚷著下人叫大夫，正當席間慌亂之際，柳一刀不疾不徐的起身將苗可親整個人往上一提，站在她背後他將她整個人緊緊環住，雙手交握她胸下，然後彎身手臂一收往內用力一按，嘔的一聲，眾目睽睽之下，只見一顆肉丸自她喉裡吐出來滾到地上。
眾人這會兒才明白過來，原來是她吃太快噎著了。
「真是！」苗福泰袖子一甩氣呼呼地坐下。連吃飯都能噎成這德行，怪不得嫁不出去。
翠姨幸災樂禍拿著帕子幫老爺擦汗。「真是，把老爺嚇得，柳公子見笑了。」
苗可親接過阿紫遞來的茶水猛灌，終於順了氣，阿紫擔心地拍著小姐的背。
柳一刀的家僕張牛見狀，掩住嘴忍俊不住偷笑。
「府上千金真情至性，不拘小節，賢侄倒覺難得。」這苗可親任是有趣，不似外頭姑娘全是一般模樣。
糗大了，苗可親自知惹爹生氣，她用錦帕悶住嘴低著頭不敢看爹震怒的眼神。唉……連吃飯老天都不保佑，敢情她是衰神來投胎的？她胸口一陣疼，那柳一刀力氣恁是大的。
苗福泰壞了吃飯的心情，索性數落起女兒來了。「賢侄，小女性子駑鈍，長得又不討喜，不瞞你說，我已經幫她相遍親家沒個成的……」
爹幹麼和外人說這個？可親又羞又惱的頭更低了。什麼叫長得不討喜？又不是缺鼻子、缺嘴巴的，怎麼這麼說！
苗福泰哎聲歎氣訴苦連連。「現下我在朝廷又失勢，看樣子她是嫁不出去了。」
好歹也曾是叱吒風雲的大將軍，竟然淪落到連女兒都嫁不出去。他的臉可說是丟盡了。
柳一刀斟酌著思量道：「過陣子我要前去縣老爺府上拜訪，依我所知縣老爺尚未娶媳婦，他的公子已屆適婚年齡，或者可以幫您千金引見，如果有緣的話……」
「是嗎？」沒等他說完苗老爺已經樂得笑逐？開。「我早聽說秦縣令的大公子想娶妻了，可又不好直接上門去說，你知道小女在城內的名聲不大好，倘若你肯幫老夫引見，那真是咱們苗府的福氣了。」
「好說，好說。」柳一刀和張牛交換了眼色。他心底另有主意。
誰要他多事了？苗可親可不領情，氣呼呼地將飯碗一擱，氣飽了。瞧他們說的好似她不在場，要嫁的可是她，怎麼沒人問問她的意見，過分！？？？是夜，張牛服侍主子沐浴。
柳一刀坐在煙氣騰騰的檜木桶內，健碩的身體古銅色肌膚滲著汗滴，張牛幫主子擦背，一邊低聲好奇地問：「主子，您怎麼突然幫苗老爺作起媒了？」印象裡他是不管事的，更別提這種俗事。想主子一定有什麼打算。
果然柳一刀淡淡說道：「這趟來是為著幫皇上查貪污之事，為了怕打草驚蛇，帶著苗福泰的女兒同行，秦莫府那隻老狐狸才不容易起疑心。」
「我聽宮裡的人說，秦莫府他們爺倆背地裡壞事做盡，他的公子好像也不是個什麼正經人。你說他可能會中意苗老爺的千金嗎？」
柳一刀想起那個魯莽的苗可親，淡淡笑了。「應該不會吧……」
張牛也呵呵笑了。「那姑娘長得其實挺有特色的，只是說話舉止都大聲大氣，怪不得嫁不出去，我看苗老爺是真的急了。」
「要是秦莫府的公子對苗可親有意思那更好，藉著她，也許查起案子更方便。」
張牛擰乾熱巾盡職的揩背，他凝視著主子肩背上一顆鮮紅的硃砂痣，他停下揩背的動作納悶地道了聲。「怪了。」
「怎麼著？」
「大爺……您背上那顆痣好像大些了，以前只小小的一點。」
「是為？」他想起苗可親眼眉上也有這麼一顆痣。他方想著，張牛也發覺了。
「那位苗姑娘眼上的痣和您背上的可像了。」他搖搖頭惋惜道。「就那顆痣長壞了，女人家最忌諱眼上有痣了。」
柳一刀沉默，他合上眼睛，沉吟一會兒，他睜開眼說：「張牛，你聽過有關痣的傳說嗎？」
「嗄？痣？」他不解。
柳一刀揮揮手。「算了……不重要。」？？？綠蕪牆繞青苔院，中庭日淡芭蕉卷。蝴蝶上階飛，烘簾自在垂……是個艷陽天──苗可親的心情忐忑不安，今兒個她將隨柳一刀進秦府，柳一刀將為她說親，前幾次相親那慘痛的經驗已經教她完全失了信心，反正男人是不可能喜歡她這款的，每次都硬是要將她推銷出去，說有多丟臉就有多丟臉，窩囊得要死。
「阿紫，我一定得去嘛？」
又是那套火紅的相親衣裳，阿紫幫小姐換上。「唉呀，試試看嘛，反正你也沒啥損失，你都二十了，老爺當然急慌了。」
苗可親垂頭歎氣，任阿紫將她的髮梳攏，紮了一個討喜的長辮子。她細心的幫小姐姣好的唇塗上薔薇紅胭脂，腮幫子登時也跟著紅艷起來。雪白的鵝蛋臉襯上那顆特殊的硃砂痣，別有一番韻味。
阿紫似乎對自己的手藝滿意極了，拿來鏡子。「你照照，多美。」
苗可親只是低著頭，唉聲歎氣的。少來了，要是真的漂亮，怎麼會老是被退婚？
「小姐！」阿紫彷彿看出她的失意，她抓住可親的肩膀給她打氣。「別低著頭嘛，對自己有信心些。」
這次要再沒相親成，肯定又要被翠姨笑上好一陣子。想到這，她的頭垂得更低了。不只翠姨會笑，那個姓柳的混蛋大概也會跟著嘲諷她。想到他那老是帶著笑的不懷好意眼神，她就覺得一陣無力，像是要上斷頭台似地虛弱。
陳總管風一般的趕來，一看見小姐打扮好的模樣，他笑瞇瞇地誇她。「喲，佛要金裝、人要衣裝，瞧瞧這是誰？哪來個這麼漂亮的丫頭，我都認不出來了。」他自覺有趣地賣弄他的幽默，一手遮著眼睛對著房裡東張西望。「苗丫頭呢？怎麼不見她哩？」
嗟！那麼老了還這麼幼稚。苗可親低著臉，眼睛卻瞪得老高。
「少哄我了，又不是第一次穿這麼漂亮，又不是第一次打扮得這麼盛重，被退婚那麼多次你們還瞎起勁什麼？」真佩服他們。
火氣這麼大？陳總管和阿紫交換了個會意的眼神，然後總管好聲好氣地哄著她出房。「別悶了，這次一定成，之前那幾個全是瞎眼的，不算、不算……柳公子在等你了，你好好地和阿紫去，笑一笑，這樣才討人喜歡。」
柳一刀俊朗瀟灑的身子背對著她們早在府外等著，張牛一見她們來了，笑嘻嘻地迎上去。「苗姑娘好，阿紫姊姊好……」
阿紫怯怯地笑著點點頭。
柳一刀回頭，懶懶地有一下沒一下地扇著扇子，剪裁利落雪白衫子襯得他更顯飄逸冷峻，他見苗可親到了，即刻很不客氣的將她從頭打量到腳，然後嘴角浮現一絲若有似無的陰陰微笑。
又是那種嘲諷的笑容，好像她臉上帶著啥可笑的標籤似地。苗可親雙手握拳用肘子撞了阿紫一下，咬牙切齒低聲地道：「看見了沒有，就是這該死的笑容，他到底在笑啥？真想扁他。」
阿紫只覺得柳一刀渾身散發一股迷人的貴氣，她暈陶陶地含糊回道：「有嗎？我覺得他笑得挺溫柔呀？」
苗可親看阿紫那一臉陶醉的模樣，氣得翻個白眼。「嗟，你這個笨丫頭！」人家隨便一笑，她魂都不知飄哪去了。
陳總管不斷對柳一刀彎腰鞠躬地拜託著。「柳大爺，咱們小姐的事就拜託您、有勞您啦，我代老爺謝謝您！」
一路上四人沉默著，苗可親只管板著臉，看見柳一刀就想起他曾經多麼無理、多麼過分，那委屈她連訴苦的人都沒有。
柳一刀看她板著臉一路低著頭，忍不住問她。「怎麼，很緊張？」
哼，苗可親別過臉不屑跟他說話。
偏偏那個白目的阿紫還死命地扯她衣角，衝著柳公子嘿嘿笑地小聲對小姐道：「小姐，人家在跟你說話咧！」
嗟，她當然知道他在問她話，嘴巴是他的他高興問就問，可她有權利不甩吧？
白目阿紫見情況有些尷尬，自作主張的代小姐答他。「柳公子，我們小姐是有點緊張……」話沒說完她哎喲地慘叫出聲，被小姐狠狠踩上一腳。
「多事！」苗可親斥道，然後瞪柳一刀一眼。搞清楚，她可沒忘記他是如何囂張、如何地欺負她。
張牛見識到苗大小姐的脾氣，忍不住低聲酸上一句：「好……凶……」他遞給阿紫同情的一眼。
柳一刀似乎故意要惹她生氣，竟然問起阿紫。「你們小姐相親共失敗幾次？」
苗可親瞪著阿紫，阿紫哪敢答腔，只管支支吾吾地。
柳一刀自個兒接了話。「看樣子是多到數不清，也難怪你要緊張了。這次可算最後一次機會了。坦白說，我還是第一次見識到有姑娘沒人敢娶的，真是開眼界。」
好像也找不到話反駁他，苗可親氣得要死，頭卻垂得更低了，唉……快至秦府時，阿紫千篇一律地叮嚀起小姐。「小姐，等會兒你可千萬小心點注意些，說話也得先想仔細了才說，不要……」
「不必如此拘謹。」柳一刀折起扇子笑道。「你們家小姐儘管放輕鬆，隨性就好，自然就好。」
苗可親只覺得渾身緊張，頭皮發麻，寸步難行。
眼見秦府已到，嚇……怎麼回事，一大群人等在大門前。
柳一刀玉樹臨風從容不迫上前，那一大群人卻前仆後繼迎上來，一陣嚷嚷──「柳大人駕到，有失遠迎，還望恕罪、恕罪。」一群僕人迎上前來，將他們四人給迎進府裡。
沿途還有僕人夾道歡迎，討好諂媚地擺笑，苗可親小聲地問阿紫。「不過是皇上的護衛嘛，這麼誇張！」
「說什麼，他爹爹可是柳中堂柳大人，官拜一品哪！」阿紫偷偷地回她。
苗可親見不慣柳一刀那神氣樣，哼了一聲。「好歹我也是將軍之女。」
「唉，不一樣嘛，老爺現在是帶罪回鄉，已經失勢了。」
張牛聽她倆嘀嘀咕咕，回頭喂了一聲。「你們在說啥？」
秦莫府秦縣令畢恭畢敬地等在大廳迎接他們，一邊嚷著上座，上好茶，送來佳餚美酒，拳頭般大的臉擠滿了奇怪誇張的笑容。
「聽聞柳大人前來作客，秦某真是樂得一夜無眠。」他介紹著身旁高大粗獷的男子。「這是小犬有仲，還望大人提攜。
請上座、請上座……」
柳一刀靜靜坐下，其它人也跟著入座。
茶品端上後，秦莫府眨著細小的眼睛笑瞇瞇地輕聲問道：「但不知柳大人特意來訪有何貴事？」他心底小心地仔細地琢磨著他的來意，這等人物可惹不起。
「皇上諭令柳某出城緝捕十大惡人，路經此地，前來探望？
父世交苗福泰苗大將軍，知其千金尚未出閣而令公子亦未娶妻，於是……」他捧起茶啜飲一口。「柳某想，不如來拜訪秦
大人順道介紹他倆認識。倘若有緣的話，倒也是美事一樁。」
「那倒是、那倒是……」秦莫府呵呵笑地對兒子使了個眼色。
打苗可親一進府起，秦有仲的視線始終跟隨她身上，目光炙熱，彷彿看見了什麼寶物。
此刻他順勢接過話讚美起苗可親。「素聞苗姑娘個性與？不同，今日有幸一見果然驚？天人，沒想到苗姑娘美如出水芙蓉，還望秦某有幸能一親芳澤，此生無憾……」
出水芙蓉？此生無憾？從沒有男人如此讚美過她，苗可親糊塗了，她望著秦有仲，身子斜傾低聲問阿紫。「他是認真的，還是在嘲笑我？」
頭一回聽見小姐被男人讚美，阿紫掩不住興奮忙道：「是真的，小姐，快謝謝人家。」
「哈哈哈……」苗可親坦率地笑了。「多謝多謝……」有眼光、有眼光，識貨、識貨！
阿紫扯了扯小姐衫子。「笑不露齒，笑不露齒。」
這秦有仲未免熱情得過分，柳一刀咳了一聲，對阿牛使個眼色。「糟了，柳某本準備一份厚禮，竟粗心忘在苗府，阿牛……」他命令著。「快回去拿來……」張牛連聲應著下去。
秦莫府忙道：「客氣了，怎好勞您的家廝再跑一趟。」
「不打緊……」柳一刀甩開扇子懶懶地同秦莫府說起官場閒話，秦莫府恭敬地關心皇上近況，而秦有仲突然插話提議──「爹……官場是非，怕姑娘家聽得乏，不如我帶苗姑娘去園裡賞花如何？」
呵呵呵呵……苗可親忍不住掩住嘴藏住得意的笑，看樣子他真的很喜歡她。
「去吧、去吧……好好招待人家。」
一時可親同阿紫隨秦有仲離開，柳一刀不動聲色地注意著秦有仲。這小子真看上苗可親？這麼快？
而另一方面，張牛並未出秦府，他掩著臉，拿出紙筆將秦
府的地形畫在紙上，他按主子的交代，偷偷尋著帳房及庫房的位置。
可這秦府真是有夠大、有夠豪華，他過了一個園子又穿了一個亭子，又繞了一棟一棟樓，簡直要迷路了。看這等氣派想必這秦莫府貪污了不少。？？？這廂，苗可親可說是心花怒放，樂不可支。
她坐在亭子裡，而滿園的花朵圍繞著她所在的亭子，蝴蝶在她身旁飛舞，陽光暖烘烘地流瀉。
阿紫笑瞇瞇地陪在她一旁，而秦有仲有如吃了蜜糖，一句又一句的讚美苗可親，簡直要把她捧上了天。
「苗姑娘，有沒有人說您長得肖似一個人？」
「是嗎？」她用手絹扇著風。「像誰？」
「像傳說中的嫦娥……」
「嫦娥？你怎麼知道她長什麼模樣？」
「我只知道……」他一臉誠懇說。「像嫦娥那般靈慧的女人，我肯定她長得定似你這般。」
靈慧？苗可親昂起臉得意地和阿紫交換眼神，說她靈慧哩！
不只如此，秦有仲不知是不是吃錯藥了，卯起來讚美。他欲言又止面有難色怯怯問道：「不知……不知……」
苗可親見他那有口難言的模樣，是不是還有話想讚美她卻不好意思哩，她親切燦爛地笑著鼓勵他。「有什麼話就直說吧……」
秦有仲一臉誠懇老實地模樣。「秦某素來對手相頗有研究，不知……有沒有榮幸替小姐看個相。」
不好吧，男女授受不親，阿紫正要阻止，可親卻已經飄飄然地伸出手。「沒關係，秦公子儘管看吧。」多有趣，還會看相哩。
「那麼冒犯了。」秦有仲方輕輕握住可親的手，突然他怪叫一聲。
可親同阿紫嚇得跳起來東張西望地。「怎麼了、怎麼了？」
兩人被這突兀的一聲怪叫嚇白了小臉。
秦有仲一陣恍惚，繼而一副強自鎮定的模樣，他陶醉的撫住自個兒胸口，合上眼喃道：「苗姑娘……」
「嗄？」他怎麼了？不舒服嗎？
他緩緩睜開眼，仍是一臉恍惚道：「我不知道你有沒有一種感覺……太神奇了……」
神奇？感覺？不就他握了她的手一下嘛，發生什麼事了？她莫名地搖搖頭。「什麼……」
「當我碰到你的手，？那間彷彿有一道閃電劈中了我的心。
我從來沒有過這種經驗，苗姑娘……你呢？」
苗可親輕輕咧開嘴尷尬地望著他，是為？有這麼神奇嗎？見秦有仲傻傻地仍等著她的回答，她搔搔頭尷尬的以傻笑敷衍過去。別說她覺得糊塗，阿紫也看得一陣莫名其妙。
怎麼？小姐幾時對男人有這等魔力了？什麼閃電……「那你還要不要看手相？」苗可親攤著手問他。
他目光炙熱鎖住她的雙眸，然後深情款款執起她的雙手，用一種沙啞的催眠般的腔調說道：「你相信一見鍾情嗎？」
哇……苗可親簡直可以因為這一句話而痛哭流涕，她怎麼也不敢奢想有個男人會對她說出一見鍾情這樣的話兒。她那喪失已久的自信心火熱地燃燒起來，而且一發不可收拾。現在她簡直得意得要熱血沸騰了，幾乎就要感激涕零地擁抱秦有仲，感謝他如此「識貨」！
當苗可親還陶醉在得意的情境之中時，這廂阿紫及時回過神來在小姐耳畔叮嚀。「小姐，矜持、矜持……」
好險，苗可親硬是忍住想興奮尖嚷的衝動、忍住想大笑的衝動，硬是抽回了被他握緊的手，她含蓄地有教養地擺起臉端起架子來，清清喉嚨道：「秦公子……您說笑了，小女子哪有這等榮幸得您青睞……」夠矜持了吧！
秦有仲可是臉不紅氣不喘，理直氣壯地回道：「苗姑娘，我說的都是真的。見到你的第一眼，我心底有個聲音就告訴我，你就是我一直在尋覓的那個女子，就是你，今生我秦某非你不娶……」
砰！當下阿紫和苗可親兩人愣著都傻了。
他說什麼，他說娶，他想娶我？可親張著嘴已經徹底的傻掉了。
阿紫也好不到哪兒去，他說啥來著？非小姐不娶？終於有男人要娶小姐了？真的嗎？一切順利得好似在夢中。
苗可親驚喜過度，身子顛了一下，秦有仲急忙伸手扶住她。「小心，你沒事吧？」他很關切地探問著。
「沒事，我只是……我只是有點頭昏……好熱。」她坐了下來，拿起手絹用力的扇風。
秦有仲溫柔體貼地回頭喊女侍端消火的水晶銀棗湯來。
而阿紫還在發愣，是真的吧，小姐成功了，這麼容易。老天爺，這回你可不是在唬弄我們主僕倆吧？！