叮咚！
晚上八點，門鈴聲一響，石宛琪立即奔向門口，打開大門說：「先生，您回來了！」
戴克任點個頭，把公事包交給她，一邊鬆開領帶一邊走向沙發，整個人倒在其中，什麼都不想說，也不想動。
她雙手抱著公事包，走上前微笑問：「請問要先吃飯還是先洗澡？」
「吃飯。」他餓翻了，從中午忙到現在都沒時間吃飯。
「好的，請等我一下。」
他閉目養神，聽到小碎步的聲音，鍋鏟翻動的聲音，碗筷放到桌上的聲音，也聞到飯菜香和花香。
這些聲音和氣味讓他放鬆，暫時忘了工作繁忙、商場心機，就像是真正的回到了家。
然而，他們並不是夫妻，也不是男女朋友，該如何形容他們的關係呢？
五年前，他們有了一項協定，他提供金錢，她提供服務，但範圍只在這屋子裡。因此，將他們的關係定位於金主和情婦、包養大爺和小老婆，大致上沒有錯。
「先生，可以吃飯嘍！」她再次走到他面前，笑吟吟地說。
「嗯。」他站起身，走到餐桌旁，桌上不是什麼滿漢大餐，卻都是他愛吃的家常菜。
兩人一起用餐，沒有什麼對話，偶爾他會問一、兩句，例如：「花瓶裡那是什麼花？」
「那是山茶花。」他問過好多次了，卻從來不記得，但她也不會生氣。
「喔。」他點點頭，其實有聽沒有到，下次一樣這麼問。
吃過飯，他並不幫忙收拾，事實上他從未動過這種念頭，他直接轉進書房，打開電腦處理公事。身為「擎宇科技公司」的負責人，他幾乎不曾休假，即使下班了，滿腦子的念頭仍離不開工作。
石宛琪洗好碗筷、擦好桌子，走到他的書房門口，說：「先生，要洗澡的時候請告訴我。」
「好。」
得到他的回應後，她走向另一間書房，那是她自己的小天地，裡面有很多畫冊、很多畫具，她坐到畫板前，一筆一筆修整那幅油畫。
屋內只有他敲鍵盤的聲音、她調顏料的聲音，除此一片安詳。
不知過了多久，她背後傳來一個聲音。
「這是妳畢業展的作品？」
「是、是的……」她嚇了一跳，害羞得想擋住畫板，但是他應該什麼都看到了。
讀了四年的美術設計，石宛琪即將在畢業那天和同學開聯展，為此她準備了好久，日夜都想著這件事。
「加油。」他沒發表什麼評論，淡淡說：「我要洗澡了。」
「好的！」她放下畫筆，跑進浴室放好熱水，又跑出來替他脫衣服，彷彿他毫無行為能力，從襯衫、長褲、內褲到襪子都要由她來。
戴克任半瞇著眼，靜靜看著她，這些年來她一直很認真、很乖巧，有時他會想，她原本就是這麼聽話的女人嗎？還是環境使然，讓她壓抑住自己奔放的天性？
他沒想太多，隨她走進浴室，裡面已是水氣氤氳。就像平常那樣，他坐到木椅上，閉上眼，讓她開始替他洗頭、擦背、刷身體。
最後，他會躺在浴缸裡，感受熱水的撫慰，紓解一整天的疲勞。
「先生，要不要熱敷眼睛？」
「要。」
她準備好一盆熱水，用小毛巾，再放到他眼皮上熱敷，這可以讓眼睛紓解疲勞、促進血液循環。
他發出無聲歎息，她把他伺候得無微不至，讓他不曾想過要出軌，更別說要拋棄她這情婦。
當他從浴缸站起，她又有一陣該忙的，替他擦乾身體、吹乾頭髮，再搽點乳液、換上睡衣，還要問一句：「先生，要不要按摩？」
「要……」戴克任躺在床上，全身都放鬆了，把自己交給她。
她的雙手雖小卻很有勁道，從他的頸項和背部開始按摩，為了伺候她的金主，她曾學過指壓、推拿和腳底按摩，程度不輸給專業人士，卻只用在戴克任一個人身上，因為他就是她的天。
「這樣會不會太用力？」
「還好……」他幾乎要融化了，她的手總帶給他最大撫慰，比外面的按摩師更有本事。
整整按摩一小時後，終於他睡著了，她才小心翼翼地爬下床，走進浴室刷牙洗臉，還要敷臉保養，身為情婦，不能懈怠，對於外貌一定要認真保持。
為了讓「金主」滿意，她除了天天敷臉，還每週做臉兩次、游泳三次，讓自己維持在最佳狀態。
當她重新回到床上，盡可能不發出任何聲音，但他還是醒了，她咬唇問：「對不起，我吵醒你了嗎？」
「沒關係。」他把她摟進懷中，一手往上摸，一手往下探，那意思很清楚。
她閉上眼睛，這時候她不用做太多事，一切由他主導，不管時間長短、過程快慢，都是他做了就算。
或許男人都喜歡這樣吧，她並不是很清楚，畢竟她只有過他一個男人。
「先生，請……請不要這麼快……」
「為什麼？」都不知道做第幾百次了，他仍為她嬌羞的反應而著迷，這女人有種純真的性感，從初見第一眼就讓他轉不開視線。
「因為我……我有點頭暈……」她很難形容那感覺，全身沉重又輕飄，腦子昏亂又敏銳。
他照她的話放慢速度，她卻又吶吶道：「現在好像……好像太慢了……」
「一下要慢一下要快，妳到底要我怎麼樣？」他故意逗她，表情裝得嚴肅。
「對不起，我也不知道該怎麼辦……」她急得快哭了，她身為情婦，怎麼可以如此要求？但那快感太折磨人，她實在受不了，又不知如何紓解。
「可憐的小東西……」他低沈一笑，加快速度，讓兩人都不再受煎熬。
終於，她雙手抱緊他的肩膀，在壓抑的呻吟聲中得到解脫，雖然她累到幾乎要虛脫，仍命令自己要起床。「先生，您流汗了，我去拿毛巾幫你擦……」
「不用了，睡吧！」他拉住她的手，不讓她離開，沈浸在激情後的餘韻。
「真的不用嗎？」他全身熱汗淋漓，她怕他覺得不舒服。
他拍拍她的背，就算是回答了她，現在該是睡覺的時候了，什麼都不用說、不用做。
聽到他逐漸沈穩的呼吸，她在心底默默說，晚安，祝您有個好夢。
她覺得今天很充實，因為他吃了很多她做的菜，他很享受讓她洗頭、洗澡、按摩，而且他在她身上得到了滿足。這讓她有種安心感，她是有用的，沒有白費他的投資。
五年來，她的生活就是這麼過的，快快樂樂地去上大學，盡心盡力地做個情婦，對一切抱持感恩的心情，這都該歸功於戴克任。
當晚，她作了個夢，回到花樣年華的十八歲，卻是她人生中最絕望的年代……
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還記得那年十月，各家大學早已開學，石宛琪雖然考上了美術設計系，卻只能先辦休學。
因為父親不願當她助學貸款的對保人，或者該說是繼母強烈反對，所以父親要她先工作一年，再想辦法自己付學費。
除此之外，她的繼母還要求：「妳十八歲了，我們對妳已盡到責任，快去找房子搬出去吧。」
石宛琪沒回答繼母，轉向親生父親石宏道問：「爸，你要我搬出去嗎？」
「妳先去找找看，我們再商量。」石宏道原本在皮鞋工廠當師傅，但最近幾年傳統產業蕭條，他只得轉到大樓當管理員，薪水少了足足一半。
他再婚後生了三個孩子，龐大的家計壓力已讓他身心俱疲，若能少口飯吃當然是最好。
但他忘了，其實石宛琪從高一就去打工，從小讀的都是公立學校，根本花不了他多少錢，甚至還能買些文具給她的弟弟、妹妹。
「我知道了。」石宛琪沒再多說什麼，她早已明白，在這個家她是多餘的，最好快快消失，才不會打擾他們的天倫之樂。
先是上大學的夢被擱置，現在又快無家可歸，她的人生還能更糟糕嗎？
十二年前，她母親車禍去世，只留給她幾張褪色的照片，一年不到，父親就帶回了繼母，接連生了兩個妹妹、一個弟弟，她身為長女要做家事、照顧小孩，童年時光就此結束。
繼母生了最小的兒子之後，彷彿更堅定自己的地位，動不動就命令丈夫把沒血緣的那個女兒趕出去，石宏道一直以她還沒成年為理由拒絕，而今終於也找不到理由了。
「姊，我要吃水果！」
「我要吃點心！」
不知內情的弟弟、妹妹們仍黏著石宛琪，在他們心中，大姊比母親親切許多，依賴她已成習慣。
「好，等一等，我馬上弄好。」石宛琪強忍哽咽，削好三顆蘋果，還開了三瓶養樂多，那都是她用打工的薪水買來的。
石宏道把這一幕都看在眼底，他知道他對不起女兒和亡妻，但現實環境逼得他只能視若無睹。
第二天，石宛琪一早就騎腳踏車出門，沿街找公佈欄抄資料，打了幾通電話問詳情，又到同學家借電腦上網，查了十幾筆資料，頂著大太陽繼續找房子。
原本她就有兩份打工的薪資，一份是在咖啡廳當服務生，另一份是當小學生的家教老師，其實也就是咖啡廳老闆的小孩，放學後不想寫功課，找她當保母順便陪寫功課罷了。
要找房子並不困難，問題是租金和押金合起來，至少要兩、三萬元，難道她要先跟老闆借錢嗎？而且還要存上大學的學費，她怕一年後可能也無法復學。
十月的陽光仍刺眼，太多問題要解決，太多煩惱想不完，她覺得自己都快昏倒了。
上午十點，石宛琪停車在「幸福咖啡廳」前，換過制服開始工作，從掃地、擦桌、泡咖啡、做簡餐等，都是她分內的責任。
這是一間家庭式咖啡廳，只有老闆、老闆娘和他們的一對兒女，除此就是服務生石宛琪。
國中畢業後她考上夜校，就來這兒工作，賺取自己的高中學費，雖然沒有健保和勞保，但時間彈性、薪水不差，老闆也願意從頭教她各種細節，因此她總心懷感激地來上班。
店裡生意不算好也不算壞，或許是環境清幽、附近沒什麼車聲，總能吸引一些愛靜的客人。
上午十一點，咖啡廳開張了，隨即走進第一位客人，她微笑招呼，送上菜單。
「歡迎光臨！請問您需要點什麼？」
「招牌咖啡。」戴克任看都不看菜單一眼，直接回答。
兩個月前，他偶然發現這家咖啡廳，原本以為只會光顧一次，沒料到幾乎每週都來兩、三次。除了地方安靜、咖啡不錯，還因為這兒有個可愛的女服務生。
可愛的女服務生？這件事說來有點可笑，他都二十五歲了，又不是高中生，難道只會暗戀人家，三天兩頭地來偷看她？
只是以他的工作和身份，沒空也沒心思去追求一個小女孩，他對戀愛沒興趣，不如用買的比較快，現在他只想喝杯香醇咖啡，看看她的微笑，也就很夠了。
除此之外他還有個疑慮，這女孩不知成年了沒？雖然她很吸引人，他卻不想為此犯法。
「好的，請稍等。」石宛琪收下菜單，走回櫃檯，為他現煮一杯咖啡。
此刻，老闆去補習班接兒子，老闆娘在內屋哄小女嬰，二十來坪的咖啡廳內就只有她和這位客人。
其實她注意他有一陣子了，他怎麼看都不像有空來喝咖啡的人，最近卻很奇妙的常來光臨。
他總是一身昂貴的西裝、領帶和皮鞋，帶著高級公事包，一坐下就打開筆記型電腦，啪啪啪的不知在忙什麼。有時他的手機會響起，他的聲音低沈而穩定，聽不出什麼情緒起伏。
每次他都點招牌咖啡，有時加點總匯三明治，看他喝東西、吃東西都面無表情，讓人懷疑他到底有沒有味覺，或許是太專心於工作，完全不知是何滋味吧！
「先生，這是您的招牌咖啡，請慢用。」她端上咖啡，感覺臉有點發燙，大概是剛才煮咖啡的關係吧。
戴克任點個頭，凌厲視線掃過她的臉蛋、她的身材，眼中若有所思。
她並非明艷動人那一型，最多只能算小家碧玉，最吸引人的是她的微笑，她一笑，彷彿全世界都跟著耀眼起來。
他喜歡她的微笑，也喜歡她煮的咖啡，其實要女人的話他隨時能找，但沾惹小女孩不在他的興趣範圍內，瞧她大概還不滿十八歲，想必要談純純的戀情，但他哪有那種閒工夫？
下個月他就要結婚了，雖是一門利益聯姻，毫無男女之情，但他喜歡這種模式，簡單清楚。
比起來，談戀愛簡直是最愚蠢的一件事，他一輩子都不想牽扯其中。
「I'm in the mood for love……Simply because you're near me……」
抒情的爵士樂迴盪在室內，石宛琪繼續擦桌子、洗杯子，視線卻不時飄向店裡唯一那位客人。
很顯然地，他們生活在截然不同的世界，他看來是個成功的傑出人士，而她必須盡快尋到棲身之所，他們是兩條不可能交錯的平行線，此刻卻在同一時空，聽著同樣的音樂。
人生真是很奇妙，會在什麼時候、什麼地點，遇見什麼樣的人，發生什麼樣的故事，都是難以預料的，也因此更讓人期待。
她才十八歲，未來仍待塑造，不知人生將走向哪條路？她想，她可能需要多一點好運吧。
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不知過了多久，咖啡廳老闆牽著兒子回到店裡，一進門就對石宛琪說：「妳先別忙了，明天是小睿的返校日，老師要檢查美術作業，妳快去幫幫他吧！」
「喔，好。」石宛琪擦乾雙手，對小男孩笑了笑。
「一張圖一百元，拜託了！」
「謝謝老闆。」
就這樣，石宛琪帶小男孩走進內屋，開始一張一張完成作品。
這些對話都傳到戴克任耳中，看來這女孩很需要錢，若他提供讓她滿意的價格，或許能使她只為他煮咖啡，也只對他一個人微笑。
他有點厭倦目前的狀況，她的微笑也對別的客人展現，而且說不定她哪天就辭職了，到時他想再看到她就難了，還是盡快解決比較好，乾脆找人調查一下她的身家背景，看有什麼方法能買下她。
買女人？他二十五年來的人生中，很少這麼認真思考過，畢竟那些女人都不請自來，他的職責只是挑選一個比較順眼的。
嚴格來說，他不曾追求女人，也不曾談過戀愛，在他看來那是浪費時間、毫無必要，這回他光顧咖啡廳看女服務生，已算最離譜的一件事。
不知怎麼搞的，買下她這念頭竟在他腦中徘徊不去，即使下個月的婚禮也無法讓他如此掛心。
石宛琪今天的收入不錯，畫了六張圖，老闆娘很爽快地給了六百元。
「多謝啦！要是沒有妳，我們畫到半夜也畫不完。」老闆娘大力誇讚道。
其實店裡有許多擺設是出自石宛琪的創意，從小她就對藝術、設計、裝潢等很有興趣，所以夜校也念美工科，考大學也選填美術科系。
對於未來，她期許自己成為專業設計師，但眼前連住處都沒著落，叫她如何追求夢想？
「多謝老闆娘，我先去忙嘍！」
走出內屋，她發現那位喝招牌咖啡的客人已離去，不免有些失落，隨即又告訴自己，兩人本來就沒有任何相關性，何必自作多情？
晚上十點下班後，石宛琪拖著疲憊的身體，再次騎上腳踏車，沿路尋找出租房子的告示，心想可以抄下電話地址，明天早上再去問看看。
她騎車一向很慢，此刻行行停停，更是安全到不行。
可惜命運對她不太仁慈，背後一台重型機車蛇行而來，機車騎士似乎喝醉了，先撞倒了路邊一排機車，巨大聲響讓石宛琪回過頭，就那麼一個停格，讓她也成為受害者。
「砰！」
機車疾駛而過，消失在夜色之中，前後不到一分鐘的時間，石宛琪已被撞開、彈起而後倒下。
腳踏車輪變形了，她的腳則被壓在車輪下，頭部因撞地而破皮流血。
遠處有人發現這場災難，隨即大喊：「發生車禍了，快報警！」
昏迷之前，石宛琪想到母親也是車禍去世，這是不是母親來接她了？陷入黑暗前，她最後一個想法是──媽，我好痛、好累……我可不可以休息了？如果可能，我再也不想醒來……