「有……有東西、抓住我的腳－－啊∼∼」她抖顫地低喃，未了還奉送一聲免費尖叫，在不甚寬敞的樓梯間發揮足以震破耳膜的威力。
該死的小鬼，不會看是他們喔？還表演得這麼賣力？！
不過她剛說那些話是什麼意思？或許……讓那些學生們「盡情發揮」並不是件太令人難以忍受的事。
「不怕，有我在，我會保護你。」連忙將她摟進懷裡，大腳丫子一腳踩住躲在黑幕後面學生探出的「鬼手」，黑幕後馬上傳來低聲的嚎叫。
「啊！哪來的鬼叫啊？！」由於整問鬼屋是她和桑瀚揚及幾個幹部一起設計的，因此童語很清楚所有「音效」都是用錄音帶播放，但……她不記得裡面錄有叫得這麼「淒慘」的聲音，忍不住心裡直發毛，抓住桑瀚揚的手抓得更牢了。
桑瀚揚可沒笨得點破聲音來源，摟緊她邁開腳步，住地下樓的「鬼屋現場」移動。
「我……我可不可以不要走？」她的雙腿微微打顫，全身緊繃得彷彿即將凝固的石膏，牙關忍不住上下對打，好不可憐。
「你害怕嗎？童語。」這女人，明明有參與策劃還怕個屁啊！哪個轉角有鬼，哪裡有幽靈、機關，她都一清二楚，這還有什麼好怕的？
「誰、誰說我怕了？」人是禁不起激的，童語慍惱地放開他，狼狽地輕咳兩聲。「這都是假的嘛，有什麼好怕的？」
倏地，一個冰冷的觸感滑過她的臉頰，她再度失控地尖叫出聲，不顧形象地緊緊抱住桑瀚揚。
他摟緊失控的童語，無力地瞪著前方不規則垂掛的水球－－為的就是營造黑暗空間裡冰冷的觸感，怎麼連這個她都忘了？他不禁輕歎一聲，摟著她繼續前行。
隨著童語越來越高亢的尖叫、哭嚷，連扮演幽靈鬼魂的學生都不好意思再向她伸出「魔手」了，只讓那些半固定的道具繼續執行它們的任務，卻仍教童語哭花了一張素臉，臉色比化了妝的幽魂還像幽魂。
好不容易將鬼屋「逛」完，當季秀秀和許俊聖以及一堆同學，集結在樓梯口等著迎接他們「凱旋而歸」之際，只見桑瀚揚抱著雙腿酸軟、臉色蒼白的童語現身在大家面前，當場令所有的學生傻眼。
「童老師……她、她怎麼了？」季秀秀囁嚅地問。
「她嚇壞了。」桑瀚揚淺歎一聲，任由地死命地抱著自己。他原以為她是大膽的，畢竟要一個女人主動追求男人需要很大的勇氣，沒想到她的膽子卻是這麼的小，小得……大大滿足他的保護欲。
「哎喲，怎麼弄成那個樣子？」曾喜萍他們也趕到了，古春花一見童語慘白的臉色，便不由自主地叫嚷起來。「夭壽喔，驚丟啊厚？」
「童老師還好吧？」左毅民和陳盈欣關心地問道。
「大庭廣眾之下抱那麼緊，真是丟人現眼！」曾喜萍冷冷地丟了句話過來，引來所有人的側目。
桑瀚揚深吸口氣，他不明白自己的母親是怎麼了，她一向不是如此尖銳刻薄的人，為何從昨天開始，說出口的話句句都令人難以接受？
童語抖顫了下，慌忙地鬆開手臂，掙扎著想靠自己的力量站穩。「謝謝你，桑老師，我沒事了，你……」
「你乖乖的別動。」末料桑瀚揚沒有放人的打算，有力的雙臂硬是不讓她由自己懷抱脫離。「童語是我的女朋友，保護她是我的責任，沒什麼好丟人現眼的。」
尖銳的抽氣聲此起彼落，所有人都沒想到桑瀚揚會在這個時候公開他和童語的戀情，唯有季秀秀稍微能接受現實，畢竟在第一次造訪桑瀚揚宿舍時，她就隱隱察覺這兩人之間有曖昧。
「你……」童語感動得說不出話來。雖然兩人說好不公開，但在面對他母親的特意刁難之際，他願意在大庭廣眾之下公開他們的感情，這是不是表示這段感情不只是她單方面的想望，而是他也樂在其中？
「帥喔！老師，把走我們最漂亮的童老師，好多男同學要心碎了∼∼」
「桑老師也很帥啊，好羨慕喔∼∼」
「真是郎才女貌，祝老師百年好合喔！」
霍地，同學們鼓噪了起來，利用人牆將他們團團圍住，祝福的聲浪幾乎將他們淹沒，現場的氣氛飆到最高點。
陳盈欣失望地紅了眼眶，左毅民則抱著看好的態度，唇邊掛著興味，唯有曾喜萍，眼神冰冷，平板的臉上看不出絲毫情緒變化－－
因為鬼屋事件，幾乎讓童語成了全校的笑柄，而桑瀚揚的當眾坦白，更讓她成了全校女生最羨慕的對象，包括陳盈欣：一夕之間成了全校最「紅牌」的老師，直教她哭笑不得。
雖然桑瀚揚將兩人的戀情公開化，也得到大多數老師和學生的祝福，但童語心裡很清楚，其實事情並不怎麼圓滿，因為曾喜萍壓根兒不喜歡她，即便她在園遊會的隔天就跟古春花一同回南部去了。
「你今天怎麼失神失神的？」正巧約了客戶在學校附近談設計案的童顏，在結束與客戶之間的溝通之後，便轉而約童語出來喝下午茶，卻見她不斷地歎氣、恍神，不禁有絲擔憂。「有什麼事讓你心煩了嗎？」
「啊？沒、沒啦，哪有什麼事？」童語很難向面前幸福到不行的童顏，解釋桑家媽媽對她莫名的敵』早－－她總算正視這個世上或許真有「婆媳問題三這種東西的存在，這是她以往從沒想過的問題。
：具的沒有嗎？」童顏挑起眉，由資料夾裡抽出一張禮服的設計圖遞給她。
「你幫我看一下，這是我幫瑤瑤設計的婚紗，好看嗎？」
「瑤瑤？」那個大肚婆？她把那男人「休」了耶，還要婚紗幹麼？「漂亮是漂亮，只怕到時她穿下下……』她小聲地嘀咕著。
「你說什麼？」童顏聽得不是很清楚，尤其是她最後說的那一句。
「沒什麼。」看了眼恬靜的童顏，童語忍不住調侃道：「我說歐家少奶奶，下個禮拜就要進禮堂的人了，現在還忙著幫人設計服裝喔？你老公也太不懂得憐香惜玉了吧？」
陳盈欣失望地紅了眼眶，左毅民則抱著看好的態度，唇邊掛著興味，唯有曾喜淬，眼神冰冷，平板的臉上看下出絲毫情緒變化－－
因為鬼屋事件，幾乎讓童語成了全校的笑柄，而桑瀚揚的當眾坦白，更讓她成了全校女生最羨慕的對象，包括陳盈欣：一夕之間成了全校最「紅牌」的老師，直教她哭笑不得。
雖然桑瀚揚將兩人的戀情公開化，也得到大多數老師和學生的祝福，但童語心裡很清楚，其實事情並下怎麼圓滿，因為曾喜萍壓根兒不喜歡她，即便她在園遊會的隔天就跟古春花一同回南部去了。
「你今天怎麼失神失神的？」正巧約了客戶在學校附近談設計案的童顏，在結束與客戶之間的溝通之後，便轉而約童語出來喝下午茶，卻見她不斷地歎氣、恍神，不禁有絲擔憂。「有什麼事讓你心煩了嗎？」
「啊？沒、沒啦，哪有什麼事？」童語很難向面前幸福到不行的童顏，解釋桑家媽媽對她莫名的敵意－－她總算正視這個世上或許真有「婆媳問題」這種東西的存在，這是她以往從沒想過的問題。
「真的沒有嗎？」童顏挑起眉，由資料夾裡抽出一張禮服的設計圖遞給她。
「你幫我看一下，這是我幫瑤瑤設計的婚紗，好看嗎？」
「瑤瑤？」那個大肚婆？她把那男人「休」了耶，還要婚紗幹麼？「漂亮是漂亮，只怕到時她穿不下……」她小聲地嘀咕著。
「你說什麼？」童顏聽得不是很清楚，尤其是她最後說的那一句。
「沒什麼。」看了眼恬靜的童顏，童語忍不住調侃道：「我說歐家少奶奶，下個禮拜就要進禮堂的人了，現在還忙著幫人設計服裝喔？你老公也太不懂得憐香惜玉了吧？」
提起歐維哲，童顏像個小女孩般地赧紅了臉。「是我堅持的啦，那不過是個儀式，該做的工作還是得做啊！」
「可憐的歐老大，好不容易才把你追上手的耶，當然得順著你一點！我想就算他心疼也不敢明講吧？」童語涼涼地說了句，隨即振了振精神。「顏顏，歐老大他娘對你還好吧？」
「不錯啊，她經常約我逛街、參加活動，維哲為了這件事還經常抱怨呢！」想起那未來的婆婆經常為了爭取和她相處的權利，而和她未來的老公爭得面紅耳赤，童顏不自覺地露出幸福的微笑。
「欸欸欸！別露出那種讓人流口水的表情好嗎？」嗚……好讓人羨慕喔！為什麼曾喜萍就是不喜歡她咧？苦惱啊！
「不是聽說你也交男朋友了？」童顏話鋒一轉，重心立即轉移到她身上。
「噢！該死的瑤瑤，那個大嘴巴！」童語低聲詛咒。
「交男朋友是好事啊，我們交男朋友時也都沒瞞你啊，讓我們知道有什麼關係？」童顏好笑地睇她一眼，再抽出一張婚紗設計稿遞給她。「喏，這是我特地為你量身訂做的喔。」
和給瑤瑤那件妖嬈大方的款式不同，這張顯得高貴雅致而簡約，強調優美的肩線及腰身，少量水晶的點綴裝飾，是件令人眼睛一亮，很難轉移視線的美麗白紗。
童語凝著設計圖看了好久，淺歎一口頹然放下。
「怎麼了？不喜歡嗎？」童顏顯然誤會了她的意思，連忙關心問道。
「不是，不是婚紗的問題。」是她和曾喜萍之間的問題。
「願意談談嗎？」
童語瞪著童顏好久，最後吐出胸口的悶氣。她再不找個人談談，恐怕會憋出病來，也只好委屈顏顏當她的垃圾桶嘍！
於是，她將自己和曾喜萍之間「交鋒」的情形，大致上向童顏敘述一次，心情沮喪到極點。
「怎麼會這樣？」童顏感到不可思議。四個堂姊妹裡，就數她的性格最不討喜，可她未來的婆婆對她疼惜得緊，卻沒想到反而是開朗的童語遇上這種境況。
「誰知道，我什麼都沒做，可是她就是看我不順眼。」厚！還說那種駿∼∼溜溜的話，酸得牙齦都疼了！
童顏思忖了下，開始設想其他的可能，或許曾喜萍針對的不是童語本身，而是……「嗯，你說他爸爸很早就過世了？」
「是啊，所以他一直半工半讀完成學業，就是為了不讓他媽媽太累。」這麼孝順又純情的男人呵∼∼真教人愛不釋手。
「你還說，他以前沒交過女朋友？」二十七歲的男人？真是奇葩！
「對啊，他說談戀愛浪費時間。」超級不浪漫的男人，哎∼∼
「他媽媽應該是擔心他被你搶走。」這是最大的可能。
聽說有的父母因為太過疼愛孩子，將全副心力、生活重心全放在孩子身上，等到孩子長大開始尋找伴侶，他們便不由自主地產生恐懼心理，擔心孩子被媳婦或女婿搶走；兩性之間以女性較為明顯，尤其以喪偶的女性最為嚴重。
曾喜萍的情況完全符合上述的條件，倘若她將對丈夫的愛移情到兒子身上，也並非不可能的事，因此童語如果堅持再和桑瀚揚走下去，未來的路恐怕不怎麼順遂。
「被我搶走？」童語茫然地回視她，一副聽不懂她在說什麼的模樣。
「總之你得想辦法討好他母親，不然我勸你最好再考慮一下。」婆媳問題往往成為婚姻的殺手，長時間下來對任何一方都是沉重的壓力，不得不解。
「……喔。」難怪她的心情好不起來。
只是，兩個人都這樣了，還要考慮什麼？從開始感受到曾喜萍的敵意之後，那種打從心底泛起的難受和酸楚，讓她徹底檢視自己從開始追求他之初到目前的心態轉變－－
剛開始，她一度認為萬一雙方因為個性不合或難以溝通等雜七雜八的問題，而難以繼續交往下去的話，她可以毫不猶豫地揮揮衣袖和桑瀚揚一拍兩散。
但現今她和瀚揚並沒有任何感情上的問題，只不過因為曾喜萍對她的冷言冷語和不欣賞，她就難受得憂心忡忡、夜不成眠。
這樣的她，到時候還瀟灑得起來嗎？
她發現，陳盈欣的膽子似乎變大了，和桑瀚揚之間的互動增加了，會是因為她的鼓勵和曾喜萍的關係嗎？
她一向不是善於猜忌的女人，但面對感情這麼敏感的事，她不由得變得多疑，任何一丁點小變化都足以讓她情緒緊繃，不由自主地往壞的方面聯想。
下了課後的桑瀚揚似乎變忙了，陪她的時間少了，經常讓她找不到人，即使抽出空來陪她，到最後總是免不了激情一場，害她開始有些分不清兩人在一起的目的了。
如果只是為了做愛，何必辛苦地談感情？如果只是露水姻緣，她也不必無端承受他母親的冷眼，不是嗎？
她變了，變得多愁善感，經常掛在臉上的笑容不見了，取而代之的是三不五時的長吁短歎，讓和她越來越熟稔的學生們大喊吃不消，尤其是季秀秀。
「童老師，『美麗與哀愁』喔！」送來同學的作業，季秀秀碰了碰她的肩說道。
「什麼？」邀請她看電影嗎？她沒那個心情。
季秀秀翻翻白眼。「我是說你最近心情不太好啦，你自己沒注意到嗎？」
「大人的事，小孩別多問。」淺歎一口，連她都受不了自己變成這個樣子。
「是因為桑老師嗎？」季秀秀認真地盯著她。「俊聖說他最近常看到桑老師和陳老師走在一起，不知道在說些什麼，你都不知道嗎？」
雖然園遊會那天桑老師的公開告白很英勇，但接下來他卻跟陳老師越走越近，這不是很奇怪嗎？童老師怎麼都不生氣啊？除非她一點都不知情。
知道，她怎會不知道？問題是男人要變心又不是說阻止就能阻止的，如果雙方的情緣注定要結束，強求也沒任何意義。只不過……
「俊聖？你最近和許俊聖的相處模式變化很大喔！」以往提到對方，這丫頭總是一副咬牙切齒的模樣，怎麼現在不再連名帶姓地叫他了？真有趣。
季秀秀微紅了臉。「那是……是……」
「嗯？」是什麼啊？不一次說完，聽的人很累欸！
「童老師，你知不知道學校裡有棵大榕樹？」季秀秀忽然神秘兮兮地彎下腰，在她耳邊低語。
「大榕樹？」她挑眉，懷疑秀秀說的和她想的會不會是同一棵椿樹？「你是說在校舍後面，最大的那一棵椿樹？」
「對啊對啊，那你知不知道那棵榕樹有個傳說？」秀秀興奮了起來，臉上掛著弔詭的笑意。
「有聽老師們閒聊時提過。」其實自從上回聽過之後，她便很好奇那是個什麼樣的傳說，只不過一直沒有機會問清楚，現在秀秀倒是主動送上門來了。她舔舔唇瓣，小心翼翼地問：「你知道那個傳說嗎？可以說給我聽嗎？」
「我就是來說給你聽的嘛！」季秀秀綻開笑容說道。「聽說很久很久以前，有個癡心的女子深深愛戀一名男子，卻總摸不透男方的心思而深陷泥沼，直到有一天聽說那個男人要結婚了，她痛苦萬分卻又割捨不下這段暗戀，所以她決定即使男子要另娶美嬌娘，她也要將自己長久以來的思念傳達給他，這才算不枉此生。於是她約了男人到那棵大樁樹下，將自己的感情坦白地向男子傾訴。
「男子傻呼呼地聽她把話講完，女人見他一臉呆楞，誤以為他被自己突如其來的表白嚇到了，傷心之餘轉身就跑，沒想到男子突然回過神來抓住她。原來這個男人也喜歡她很久了，只不過當時所有人的姻緣都是媒灼之言，他們全都只敢將苦戀埋在心裡，傾訴給那棵大椿樹聽……」
「後來咧？」很典型小說裡會出現的情節。童語的眉心打了個結，有點信又不太相信。
「後來他們兩個就結婚啦，從此過著幸福快樂的日子。」秀秀笑盈盈地公佈答案。
她就知道！一點創意都沒有！童語忍不住翻翻白眼。
「童老師，你好像不是很相信的樣子？」她指控道。
「這種沒感沒據的事怎麼信？我已經過了讀童話故事的年紀了。」她用手掌托著臉頰，好笑地說道。
「是真的啦！」秀秀顯然不能接受她的反應，忙拉著她的手保證。「告訴你一個小秘密，我……我跟俊聖……我們……」
哇咧！這丫頭的臉怎麼越來越紅？！莫非－－
「你們兩個去大榕樹下互訂終生了？」她小聲驚呼。
「嗯！」秀秀用力地點了下頭。「所以老師要是不確定桑老師的真實心意，也應該到大椿樹下向桑老師問個清楚，很準的喔！」
我的老天啊！真是瞎貓碰上死耗子。應該說他們正巧雙方都有感覺，而那樁樹只不過是一個借口，一個帶有些許傳說意味的借口，他們竟然就信以為真？著責令人啼笑皆非。
「秀秀，那完全是兩碼子事好嗎？」他們是雙方有意愛，然後藉著某種儀式確認彼此的感情，但她和桑瀚揚不一樣，兩人都交往好一陣子了，感情上……
感情？她根本不曾確認桑瀚揚的感情是否如她一樣！
自己一開始的主動追求，然後大方地給予他更進一步的權利，她可以很確定地大聲高呼「她喜歡桑瀚揚」、「她愛桑瀚揚」，但他呢？
是否連個類似「喜歡」的字眼都不曾透露？
「童老師，你真的應該去……」秀秀還想繼續鼓吹，卻讓一道男音打斷。
「秀秀，妳也在？」桑瀚揚一走進休息室，便看到一大一小的女生神秘兮兮地交頭接耳，遂踩著大步靠近。
「我來交作業的。」扯開僵硬的笑，秀秀連忙找個借口告辭。「我先走了，童老師記得喔！」
未了還丟給童語一個飽含深意的眼神，才轉身跑出休息室。
「那丫頭在說什麼？」桑瀚揚莫名其妙地問，臉上有絲疲憊。
「沒什麼啦，小孩子異想天開。」察覺他疲累的神情，她的心臟不由得一陣緊縮。「你都在忙什麼？臉色這麼難看。」
桑瀚揚抿緊唇，過了半晌。「我弟惹出了點事，我媽可能要到我那住一段時間。」
「你宿舍那麼小怎麼住？」她微楞，心裡直叫苦。
「我可以打地鋪，我不放心她一個人……」他欲言又止。
「嗯，我知道了。」
愛他，就要連他的親人一起愛進去，她已經有了心理準備，即使前方滿佈荊棘，她也沒有退路了。
至於那棵大榕樹的傳聞，就……再說嘍！