齊家之寶 第二章
    破曉之後,寶寶才從丫鬟的嘴裡聽見齊嚴已經離城的消息。他帶了幾個人,趕去鎮遠縣,天還沒亮就出發,要數日之後才能回來。

    她沮喪又挫敗,不明白自個兒究竟是哪裡做錯了。她左思右想,愈想愈是難過,吃不下飯菜、喝不下湯藥,嚇得丫鬟手足無措,急忙跑去找救兵。

    隔日一早,寶寶在丫鬟的伺候下,才剛梳洗完畢,門外就傳來女人們嘰嘰喳喳、高聲談話的聲音。

    「我這盅啊,可是剛熬好的雞湯。」

    「唉啊,雞湯太油膩了!」

    「對啊對啊,來,你看看,我可是準備了薄粥,清清淡淡的。」

    「太清淡也沒味道啊!」

    「別擔心,我特地帶了醬菜。」

    「醬菜太鹹,吃多了要口乾的。」

    「所以我說啊,還是我這盅雞湯——」

    「都跟你說太油膩了!」

    女人們吵吵鬧鬧,伴隨著細碎的腳步聲跟困脂花粉的香氣,全都進了主樓,把屋裡擠得滿滿的。

    寶寶連忙起身。「娘——」

    站在最前頭的兩個女人,立刻街上前去,扶住她的左右手。「唉啊,別起來別起來,快坐下!」

    「是啊是啊!」勸坐的聲音此起彼落,像大合唱似的,聽得寶寶的耳朵嗡嗡作響。

    眼前這群娘子軍,全是前任當家齊仁所留下來的妻妾,個個風姿打扮,皆有不同,有的美艷、有的秀麗,足足有二十四人。

    聽說了寶貝媳婦一整天滴水未進,她們心疼極了,天一亮就跑來集合,急著要探望她,帶來的雞湯、薄粥、醬菜,以及各式各樣養身的、開胃的菜餚,擺了滿滿兩大桌。

    「乖,聽話,多少吃點東西。」秋娘哄著,舀起一匙白粥,先吹涼了,才送到寶寶嘴邊。

    她溫馴的張了口,嚥下白粥。

    更多的調羹盛著食物,全都湊了上來。

    「來,也吃點這個。」

    「先吃我的!」有人插隊。

    立刻有人抗議。

    「我排在你前頭耶!」

    「唉呦,我心疼媳婦嘛!」

    「就你心疼,難道其他人都不心疼嗎?」

    「別誤會,我不是這個意思。」

    身穿紅衣的艷娘與綠衣的秀娘,正忙著爭論,其他人也不理會,把握機會乘機上前,繼續「喂食」寶寶,喂得她終於再也吃不下。

    「娘——」

    十幾張臉全湊上前來。

    「什麼事啊?」

    「乖,別怕,說啊!」

    「對對對,說給娘聽。」

    她嚥下嘴裡的食物,搗著小嘴,眼裡滿是歉意,輕聲說道:「我、我吃不下了……」

    女人們的臉上,有掩不住的失望,但還是紛紛擱下調羹,不再逼著她進食。頭上簪著鳳釵的柳娘,坐到她身旁,握著她的小手,滿臉溫柔的問道:「身子還不舒服嗎?」

    寶寶搖頭。「我已經好多了。」

    「丫鬟怎麼說,你昨日不吃不喝,彷彿又要病了。」

    小腦袋垂下,她輕咬著唇,那張花容月貌上滿是憂色,讓人瞧見了,就要覺得心疼。

    「怎麼了?是不是心裡有事?」柳娘又問,疼愛她就像是疼愛自己女兒似的。「來,說給娘聽聽。」

    悶在心裡頭,藏了一整天的疑惑,這會兒再也壓抑不住了。寶寶抬起頭來,眼裡淚花亂轉,吞吞吐吐了半天,才怯怯的問道:「夫君他……他……」

    僅僅只是提起這件事,她就心如刀割,憂慮得好想哭。「他是不是很生氣?」

    柳娘一呆。

    「生氣?氣什麼?」

    「氣我不小心、氣我沒能保住孩子、氣我……」她哽咽著,心裡亂槽槽的,白嫩的小手,絞著月白色的綢裙,富貴人家,繼承人格外重要,她猜不透丈夫的心思,不知道他是不是氣她沒有乖乖安胎,才害得胎兒不保。

    大夥兒全慌了手腳,艷娘擠過人群,也靠了過來,忙著安慰。

    「不會的,你別亂想,嚴兒哪裡捨得對你生氣?」放眼雙恫城,哪個人不曉得齊嚴對嬌妻可是又愛又憐,捧在手裡怕摔了,含在嘴裡怕化了。

    「但是——」小手絞得更緊。

    「但是什麼?」

    「他、他的話變得好少。」

    「呃,可能是太累了吧!」秀娘說道。

    「他再也不對我笑了。」

    「大概是正為幾樁生意在操心吧!」紫娘忙著幫腔,

    「白晝裡,他就算回府,也不進主樓。」多少次,她看見窗紗的身影;多少次,她聽見他遠去的腳步聲。

    水娘搶著說話。

    「年關將近,他太忙了。」

    寶寶的小腦袋,愈垂愈低,聲音也漸漸小了。「他、他、他……」

    「嗯?」所有人都豎起耳朵。

    她掙扎了一會兒,終於忍不住脫口而出。

    「他不肯讓我碰他。」想起前夜,齊嚴奪門而出的景況,她就好難過。有生以來,她頭一次嘗到被遺棄的滋味。

    女人們都愣住了。

    秀娘蹙著眉,不敢置信的搖頭。「怎麼會呢?是不是你誤會了,還是——」

    「不是誤會,前夜當我……當我……」她的聲音消失了一會兒,半晌後才又補了一句。「他就連夜出門了。」

    臉皮太薄,對於夫妻閨房裡的事,寶寶無論如何也說不出口,好在大夥兒瞧見她粉頰上的紅暈,就已心知肚明,猜出齊嚴出門前,夫妻二人正在「忙」些什麼。

    紫娘還想打圓場。

    「我想,那可能是老早就安排好的行程,非得那時候離開不可。」

    蝶娘卻連連搖頭,提出不同的意見。「什麼老早安排的?!根本就是嚴兒決定臨時出門。」她揮舞著手絹,指證歷歷的說道:「前晚,我兒子就從床上被挖了起來,跟著嚴兒去辦事了。」

    其他人都噤聲不語,只剩蝶娘還在說。

    「我兒子說啊,那幾筆帳,他就能夠解決了,根本不需要嚴兒出面,更用不著急著大半夜趕路。而且,明明只需一天就能解決的事情,嚴兒卻非要在那兒待上七天,這實在太——唉啊!」她痛叫一聲,瞪著身旁的紫娘。「為什麼要踩我?!」

    紫娘賞了她一個白眼。

    「你再說下去,寶寶都要哭了。」

    柳娘深深歎了一口氣。「已經哭了啦!」

    柔柔的啜泣聲,聽得每個人心都揪緊了。她搗著顫抖的唇,水汪汪的眼兒滴出一顆顆淚,像是斷線珍珠似的,止都止不住。

    指責的目光,瞬間像是無數飛箭,全往蝶娘射去。她倒退幾步,貼到了牆上,還不忘替自己辯駁。

    「我、我說的都是實話啊!」

    「閉嘴!」

    「但是——」

    「閉嘴!」

    「我是說——」

    「閉嘴!」

    蝶娘難敵眾怒,只能乖乖閉上嘴,連吭都不敢再吭一聲。

    柳娘掏出手絹,仔細的替寶寶把淚滴都抹乾,溫柔的哄動著。「別再胡亂猜想了,這麼猜一回、哭一回的,身子肯定養不好。」

    「是啊,你們夫妻都還年輕,你快養好身子,很快就能再懷上一個的。」

    寶寶淚汪汪的抬起頭來。

    「但是,我們很久……很久……都沒有……那個……」她愈說愈小聲,烏黑的大眼裡寫滿了無助,臉兒也羞得泛紅。

    蝶娘又開口了。

    「哪個那個?」

    寶寶的臉更紅了,羞得說不出話來。

    「說啊,到底是哪個那個?」蝶娘非要打破砂鍋問到底。

    「你是問夠了沒有?」紫娘看不過去,沒好氣的開口。「別再逼她了。」

    蝶娘插著腰,捏著手絹兒,理直氣壯的說道。

    「唉啊,總是要問清楚啊!她說的『那個』,跟我們想的『那個』,到底是不是同一件事情,是沒牽手呢?還是沒親嘴,還是說——」—顆豆沙包,猛地塞進蝶娘的嘴裡,成功的制止她的發言。

    柳娘鬆了一口氣,先咳了幾聲,才握著寶寶的手,柔聲問道:「有多久了?」

    「從大夫宣佈,我懷孕後就……」小腦袋又垂了下去。

    哇,算一算,起碼有半年了!

    所有人都瞪大了眼,這才明白事情有多麼嚴重。齊嚴對妻子的疼愛,是眾人都看在眼裡的,深愛如斯,卻能苦忍半年不碰嬌妻,也難怪寶寶會擔心,開始胡思亂想。

    「這可不行吶!」艷娘連連搖頭,半瞇著眼兒。「夫妻間的——呃,相處,可是最重要的!」她體貼的挑了個最含蓄的詞。

    贊同的聲音此起彼落。

    「是啊!」

    「有道理有道理!」

    「沒錯。」

    女人們連連點頭,全都沒有異議。

    成為意見領袖的艷娘,細腰裊裊,坐到軟榻上,牽起寶寶的另一隻手,慎重的說道:「我說啊,你該更主動些,替嚴兒製造機會。」

    「但是,前夜他……他……」

    艷娘揮揮手,不當一回事兒。「肯定是你方法用得不對。」

    寶寶眨了眨眼,羞羞的咬著唇,好一會兒後,才鼓起勇氣。「那麼,我該怎麼做?」

    倏地,所有女人都笑了。

    「放心,我們會教你的。」

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    晌午時分,一個神色慌張的小丫鬟,咚咚咚的衝進齊府,用火燒屁股的速度,飛快的跑回主樓。

    「少夫人!少夫人!」她邊跑邊嚷著,入門的時候,還絆著門檻,咚的一聲,摔趴在地上。她狼狽的爬起身,嘴裡不忘報告:「少夫人,爺已經回城了,司徒先生正在拖延時間,派我先回來通報。」

    主樓裡立刻陷入備戰狀態。

    丫鬟們加快速度替寶寶梳妝打扮。大病初癒的她,嫩如絲蘿,侍兒扶起嬌無力,更教人憐愛。

    「午膳準備好了嗎?」她輕聲問著,小手揪緊綢裙,緊張得呼吸困難。

    「備妥了。」

    「在偏廳設席。」這是水娘的提議,為的是降低齊嚴的戒心。「另外,把酒燙暖,備著。」一來,外頭天寒,暖酒可祛寒;二來,水娘千交代萬交代,酒不可缺。

    嬌妻與美酒,雙管齊下,有多少男人能夠抗拒?

    悉心打扮妥當,丫鬟扶著寶寶走過長長的迴廊,來到燈火通明的的偏廳。桌上早已備妥午膳,每樣都是齊嚴偏愛的吃食,四方角落都擺放暖爐,烘得人都暖暖的。

    寶寶深吸一口氣,穩住情緒,這才解開軟緞繫帶,讓丫鬟為她褪下保暖的披風。

    披風下頭,是水娘挑的衣裳,嫩藕色的蠶絲內裳,繡著翩翩彩蝶,外罩著薄紗寬袖長衫,彩蝶在薄紗下若隱若現。

    這衣裳原本是春裝,水娘卻保證這件最是適合,還告訴她,所有的繫帶全都不許綁緊。

    偏廳裡有暖爐烘著,讓她即使穿得單薄也不覺得冷。只是繫帶全沒綁緊,她每走一步,就會覺得衣裳像是要從身上溜走似的。

    丫鬟才捧著披風,退出偏廳之外,大門那兒就傳來男人談話的聲音,其中之一,是她最熟悉的低沈嗓音。

    寶寶心跳加速,有些坐立難安,豎起耳朵聽著,直到談話聲從大廳終於來至偏廳門前,她才鼓起勇氣,站起身來。

    門前,站著兩個男人。

    一瞧見她,談論立刻就停了。

    齊嚴神情古怪,黑眸緊盯著她,濃眉緊擰著。至於司徒莽,則是禮貌性的避開目光,嘴角微微上揚。

    「啊,既然少夫人已備妥午膳,我就不打擾了。」老早就收到通知的司徒莽,順利把齊嚴帶回府裡後,立刻腳底抹油,轉身開溜。

    偏廳裡,只剩下夫妻二人。

    「怎麼不好好歇著?」齊嚴劈頭就問。

    那嚴厲的口氣,讓她畏縮了一下。

    「我,我好多了……」她輕聲細語,澄如秋水的眸子,怯怯的望著丈夫。

    這是實話,齊嚴離城的這七日,婆婆們一早就來報到,齊聚在主樓裡,討論各種「戰術」,順道也帶來各類補品,督促著她進食。

    或許是因為連日的食補藥補,發揮了功效,她不再虛弱,就連粉嫩的臉兒,也有了紅潤的色澤。

    而主樓裡日日熱鬧,笑語不斷,也驅逐了寂寞,她忙得連思念他的時間都沒有,入夜後更是沾枕就睡。

    幽暗的黑眸微瞇,仔細打量她,雖然濃眉仍舊擰著,但是厲色稍平。

    她忐忑的偷偷瞄著,見他神色稍緩,才鬆了一口氣。「夫君,酒菜已經備妥,用膳吧!」蓮步輕栘,她緩緩到齊嚴面前,踮起腳尖。

    微顫的的小手,為他拍去肩上的雪,再小心翼翼的為他解開御寒的外袍。嬌小的身子就靠在他懷裡,專心的解著外袍的繫帶,他能感受到嬌妻暖暖的呼吸,甚至能夠瞧見,她略鬆的領口下,軟嫩的肌膚及半抹酥白。

    折騰了半天,寶寶才解開繫帶。

    呼,這可真不容易!

    她照著水娘的囑咐,盡量放慢動作。其實,也不用水娘的吩咐了,久未親近齊嚴,加上她「心懷不軌」,一靠近齊嚴就小手發僵,心兒猛跳,就算是想快也快不起來。

    「我自己來。」低沈的聲音,在她腦袋上方響起。

    「不,請讓我來。」她很堅持,柔如春江的眼波,讓最鐵石心腸的人也無法狠心拒絕。

    齊嚴高大過人,加上外袍厚重,她脫得格外吃力,沒一會兒就氣喘吁吁,卻還是不肯放棄,心裡還不忘遵照水娘的指示。

    水娘說,得慢慢的、慢慢的……

    她羞紅著臉,小手挪移,隔著衣衫,貼著他結實的體魄,一寸又一寸的滑過,似有若無的輕撫著,一邊還用眼兒偷偷往上望。

    齊嚴正看著她。

    視線的接觸,讓寶寶心兒掹跳,掌心下傳來他的體溫,她靠在他的懷中,被他整個人包圍。他的溫度、他的氣息,讓她覺得軟弱,甚至想起了懷孕前的每個夜晚,他是多麼溫柔、多麼癲狂……

    不行不行,她得專心點!

    寶寶咬著唇,依照指示,在齊嚴身上摸來摸去。偏偏,愈是撫摸他,她的心跳就愈快,嬌羞的嫣紅,染透了粉頰。

    是被暖爐影響嗎?為什麼她突然覺得好熱好熱,熱得口乾舌燥。

    她喘息著,試圖冷靜下來,卻又突然警覺,驚慌無比的快快搗住嘴,眼兒瞪得又圓又大。

    糟糕,他聽見了嗎?

    怯怯的,她像是個被逮著的偷兒,憂心的看著丈夫。

    唔,他是不是看出來了?

    齊嚴仍看著她,表情沒什麼改變,倒是那雙黑眸,比起初進偏廳時,變得更加灼亮。

    「菜都要涼了。」他提醒,懷疑自己要是沒有開口,她會不會就一動也不動,站在原地罰站。

    「喔——」

    寶寶回過神來,明顯的鬆了一口氣。但是,她才後退了幾步,突然又像是想起什麼,又跑了回來,紅著臉伸出手,牽著他寬厚的大手,領著他來到桌邊。

    才剛坐下,她就忙著倒酒。

    「夫君,外頭天寒,先喝些酒,暖暖身子。」她慇勤無比,緊盯著他瞧,手裡端著酒壺不放。

    齊嚴沒有言語,一口喝乾了酒。

    杯子見底,她立刻再倒滿。

    他慢條斯理的拾眼,看著小手猛顫、緊張兮兮的妻子,黑眸略瞇。

    「這酒浸了不少藥材,能補身祛寒,你多喝點。」她勉強擠出微笑,眼睜睜看著丈夫喝下暖酒,然後把握機會,再把酒杯倒滿。

    手裡的酒壺,變得愈來愈輕,沒一會兒,整壺酒涓滴不剩,全讓齊嚴喝乾了。直到這個時候,守在一旁觀察的寶寶,終於確定,時機已到。

    她要行動了!

    寶寶站起身來,試圖表現得優雅曼妙,但是手腳卻有些不聽使喚,就連唇畔的笑容,也因為過度緊張,幾乎要僵了。她覷著齊嚴,像是小動物般在他身邊轉來轉去,精緻的繡鞋,在地上猛踏,卻接連幾次,都得不到效果。

    她不肯放棄,看準目標,用力一踏——

    噢,感謝老天!

    她成功了。

    繡鞋踩著薄紗長衫,嬌小的身子,一時重心不穩。

    齊嚴眼明手快,立刻伸手要去扶,卻看見妻子滿臉雀躍欣喜,像是終於完成某件大事。

    「啊,夫君,我跌倒了!」她嬌聲喚著,整個人撲進丈夫懷裡。

    依照計劃,那些沒綁緊的繫帶,這時就該發揮作用,會順利的滑下,讓齊嚴瞧見她的粉嫩香肩。但,偏偏她力道拿捏得不對,繫帶雖然松落,衣裳卻還在身上。

    寶寶一時心急,就怕做得不夠足,只得伸手去拉,慌忙扯了一會兒,才終於露出粉嫩香肩。

    氣喘吁吁的她,這才抬起頭來,眼兒亮晶晶,滿臉期待的看著齊嚴,等著他像水娘保證的那樣,對她餓虎撲羊。

    他卻沒半點動靜,只是低著頭,黑眸閃爍,一瞬也不瞬的看著她。

    四周靜悄悄的,時間像是凍結了。

    久久等不到預期中的反應,寶寶愈來愈不安、愈來愈忐忑,覺得自己就快無法呼吸了。

    許久之後,齊嚴終於開口。

    嗯?

    她一臉茫然。

    「把衣服穿好,」他輕描淡寫的說道。「免得凍著。」

    嘩啦!

    這幾句話,就像是一桶冷水,對著寶寶兜頭澆下,澆得她所有的企圖全都滅了火。臉皮薄嫩的她,再也不敢輕舉妄動,只得匆匆起身。

    「是。」她低著頭,像是做錯事的小孩,乖乖穿妥衣裳,把鬆開的繫帶,全都綁上。

    「坐下。」齊嚴又說。

    她只得聽話的坐下,不敢再有任何輕舉妄動。

    齊嚴伸手,用筷子挾了一塊鮮嫩的蒸魚,擱進她碗裡。

    「小心魚刺。」

    「謝謝。」她小小聲的道謝。

    然後,夫妻二人,就這麼坐在桌邊,默默的吃著佳餚,再也沒人說話。
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