花開富貴 第四章
    珍珠閣裡,辟開一室寬闊的花廳,入門的兩旁,是一對紅木鏤空多寶格,四周擺滿精巧的小玩意兒,全是價值連城的珍寶。

    花廳中央,有著一張紅木嵌螺鈿石桌,桌旁是五件月牙凳,恰好拼成一個天衣無縫的圓,將石桌團團圍住。

    海東青坐在椅上,冷眼望著主位上那名捧著瓷杯、輕輕啜茶的女子。他黝黑的肌膚上,仍有著不少血跡,倒是那身破爛的衣衫,早由丫鬟捧上來的衣袍替換過了。衣袍簇新而合身,簡直就像是特地為他裁剪的。

    先前在練功院裡,第一眼瞧見這笑意盈盈的女人,他立刻猜出,她就是錢金金。

    也只有這樣的女人,才能是錢金金。

    一樣盤著鳳頭髻,一樣精緻絕美的小臉,一樣欺霜賽雪的玉骨冰肌,錢金金舉手投足卻十分優雅,與珠珠的驕蠻截然不同。

    按照楊嘯的父親回報,這女人表面看來嫻靜無害,其實是個商場上的狠角色,最擅長的就是見縫插針、趁火打劫,生意上所有利潤,絕大部分都會被她收進口袋裡,就連楊叔竟也敗在她手上。

    要知道,楊叔久戰商場,絕對是行業裡的高手,又這把年紀了,想折服他可不簡單。

    大漠南北,也有女人經商,本事不讓鬚眉,但是論起手段,無論男女都沒人厲害過錢金金。

    海東青原本懷疑,錢家的老爺是幕後黑手,這一票千金只是仗著驚人財勢,在商場上興風作浪。但是眼前的錢金金,卻讓他立刻推翻先前的猜測。

    花廳角落的絲絹軟榻上,躺了個粉衣女子。當眾人踏入珍珠閣時,她迷迷糊糊的睜開眼,瞧了他一會兒。

    「海爺,萬福。」她簡單的說道,往後一倒,又抱著錦枕夢周公去了。

    坐在一旁的珠珠,雖然僥倖逃過一劫,撿回一條小命,沒讓狂怒的海東青給撕了,心情卻輕鬆不起來。

    眾多的問號,在她小腦袋裡轉啊轉,鳳眼鎖著海東青不放,掌心刺癢得厲害,幾乎想衝上前,揪著他的衣裳用力搖晃。

    她好想吼著問他,為啥能得到大姊的萬般禮遇,被慎重的請入珍珠閣,就連半夢半醒的二姊,也特地爬起來向他問安。

    終於,她再也壓抑不住,疑問傾巢而出。

    「你到底是誰?」珠珠問道,口吻兇惡、簡直像在質問罪犯。

    「三妹,不得無禮。」金金擱下茶碗,責備的看了她一眼。「海爺可是邊疆最大馬隊的當家,這次到京城,是要找我談椿大買賣。」

    海東青倒酒的動作,稍稍停頓了一下,冷峻的臉龐上,仍是毫無表情。

    「他就是大姊等候的貴客?」珠珠倒抽一口涼氣,只覺得嗓子有些乾疼,聲音也變得不大自然。

    金金點頭,露出淺淺的笑,一臉莞爾。

    「沒錯,我等了海爺數天,倒沒想到,他會被你*請*回府裡來。」晶亮的眸子,沒有錯過妹妹小臉上的錯愕。

    完了!

    珠珠發出一聲呻吟,只覺得腦中轟然一響,地上像是裂開一個寒風颼颼的大洞,陣陣冷風吹來,凍得她全身僵硬。

    這下好了,大姊奉為上賓的貴客,不但挨了她數鞭,打得一身是傷,還被她綁回府裡調戲,對他這兒摸摸、那兒拍拍——

    身為共犯小綠,原本還捧著茶盤,戰戰兢兢的站在一旁,這會兒聽到大姑娘親口證實,知道這回得罪了貴客,肯定要吃不完兜著走。她雙腳一軟,咚的一聲跌坐在地上,自動自發的爬到牆角,面壁思過。

    「既然是堂堂馬隊的當家,為什麼要替薛家撐腰,當那對父子的打手?」她惱羞成怒,一拍石桌,發出轟然巨響,企圖壯大聲勢,免得被人看出自個兒心虛。

    被誣賴的海東青,仍是維持冷漠,把她的質問當成耳邊風,逕自端著上好白酒,一碗碗喝下去。

    「怎麼不回答?你是聾了嗎?」她諷刺的問道。

    金金坐在一旁,雙眸含笑,感興趣的看看兩人,終於忍不住發問。

    「海爺與薛家熟識?」

    「不熟。」這回,他總算開了口。

    「喔?」金金挑高柳眉,笑意更深,故意看向滿臉怒容的妹妹,瞧瞧她可有話說。

    果不其然,珠珠撐著石桌,鳳眼中怒火亂迸,只差沒在海東青身上燒出一個大洞。

    好啊,她問話的時候,他置若罔聞,吭都不吭一聲;大姊才一開口,他立刻紆尊降貴,肯開尊口回答,這不是擺明了差別待遇嗎?

    「薛家可不是積善之家,要是你沒答應給薛肇當靠山,哪能大剌剌的上薛府享用美酒佳餚?」她不放鬆的質問,暗自決定,要把一切過錯都往他身上推,扣他個為虎作倀的罪名。

    他冷冷的瞪著她,沒有辯解,綠眸中若有所思,不知在盤算些什麼。

    那樣的神情,反倒讓珠珠有些不安。她撇開頭,故意不看他,小臉轉了個方向,面對著主位上的大姊。

    只是,雖然不看他,她依然能敏感的察覺,那雙冷銳的綠眸,牢牢鎖著她——

    「大姊,你可是親眼瞧見的,他剛剛差點沒撕了我。」她深吸一口氣,惡人先告狀,撤去先前調戲的片段不提,反倒控訴他的野蠻,急著拉攏大姊,證明自個兒的無辜。

    金金可沒這麼容易就被說服。

    「憑你先前對海爺做的事,他要如何回敬你,都是你罪有應得。」

    「我哪有做什麼?」她不認罪,存心抵賴。

    「鞭傷海爺,下藥、綁他回府、剝他衣裳恣意輕薄,這全是你做的吧?」金金一樁樁、一件件,說得格外仔細。

    啊!

    珠珠像被火燒著似的,砰的一聲,猛然從月牙凳上跳了起來。

    「大姊,你偷看!」她輕跺錦靴,臉色嬌紅。

    一想到大姊站在外頭,瞧見她伸手,在海東青身上亂摸,她就窘得手足無措,簡直想挖個地洞鑽進去。

    金金雙手交疊,嬌嫩的十指,悠閒的玩弄著腕間耀眼華麗的金絲鐲子,粉臉含笑,看不出半分罪惡感。

    「未出嫁的妹子,綁了個男人回來,我怎麼能不留心點?」她說得理所當然。

    府裡的大小事情,全都在她的掌控之中,珠珠帶了個陌生男人回府,綁在練功院裡,下令不許任何人靠近。這種不尋常的事兒,她怎麼可能不曉得,她這個妹妹,雖然離經叛道,卻從不曾青睞過哪個男人,更別說是帶回府裡來了。她倒很好奇,這個男人是有多特別,能讓珠珠破了例,偷偷扛回府裡來,盡忠職守的丫鬟,不敢有所隱瞞,把珠珠擱在鏡抬上的銀刻腰飾,偷偷取來讓她過目。她只看了一眼,立刻就認出腰飾主人的身份。

    關內關外,擁有這枚銀鷹腰飾的,唯獨海東青一人。這枚腰飾,等於是他身份的宣告,從來不曾離身。

    珠珠咬著下唇,不死心的又問。

    「你看了多久?」

    「不久,我到的時候,你的手還沒在他身上亂摸。」那場好戲,她可是從頭看到尾,站在窗外看得目不轉睛,在最驚險的一刻才出聲,沒讓狂怒的海東青生吞了珠珠。

    「大姊,你怎麼淨幫著他?!」她惱怒的瞪著海東青,更氣憤大姊胳臂往外彎。

    「他是咱們的貴客。」金金提醒道。

    這句話,成功的堵住珠珠的連篇抱怨。

    大姊這麼說的時候,就代表這人跟錢財有關係。

    任何人都知道,阻擋在金金與財富之間的障礙,都會被毫不留情的剷除,只要有利可圖,就連親人都會被她扔出去「善加利用」。

    金金抿唇淺笑,轉頭吩咐。

    「取上好的金創藥來。」

    「是。」伶俐的丫鬟福身,小跑步的奔出珍珠閣,沒一會兒就捧了個描金的漆盒回來。漆盒一開,清淡的藥香立刻飄散四周。

    「三妹,你來替海爺上藥。」

    聽見這非比尋常的指示,低垂的小腦袋立刻抬了起來,鳳眼圓瞪。

    「為什麼?」要她替他上藥?!接下來呢?大姊該不會強迫她陪罪,要她去伺候他洗澡?

    想起自個兒先前的戲言,她幾乎想咬掉舌頭,恨不得沒說過那些話!

    金金挑眉,淡淡的問了一句。

    「海爺身上的傷,不全是你的傑作嗎?」

    「姊」命不可違,珠珠敢在大姊面前嚷嚷,只不過是膽子比別人大些,可不代表她不怕大姊。雖然萬分不情願,她還是繞過石桌,挖了一大坨的金創藥,站到他面前。

    「你不脫了上衣,我怎麼上藥?」她口氣火爆得很,把滿腔的怒意都發在他身上。

    海東青居高臨下的看著她,面無表情。

    「這事,你不是很熟練嗎?」平淡的口吻裡,帶著濃濃的諷刺。

    她俏臉一紅,在心裡罵臭他的祖宗八代、左鄰右舍。這傢伙得了便宜,嘴上還不饒人,竟然還敢損她。

    哼,他倒還有臉提練功院裡的事,就算她摸過他又怎麼樣?如花似玉的姑娘家肯摸他,算是他的福氣。再說,他踢傷她的豹豹兒,這筆帳她可還沒跟他算呢!她決定速戰速決,小手扯住他的衣袍,只拉開衣裳,就把金創藥甩在他結實胸膛上,過度用力的又塗又抹。

    上藥是吧?好,她非搓掉他一層皮不可!

    他無動於衷,任憑她卯足了勁,也沒哼一聲。

    反倒是珠珠擦得累極了,喘個不停,心裡不斷抱怨這男人皮粗肉厚,她報仇不成,卻弄得雙手發疼。

    她額上滲出香汗,嫩嫩的紅唇微張,輕呵著氣,沒有發覺,蘭草般芬芳的氣息,吹拂過他胸膛時,那雙綠眸變得格外深幽,高大的身軀也愈來愈緊繃。

    金金拈起銀碟上的一顆甘草橄欖,擱進茶杯裡,等了半晌,才端起茶杯輕輕搖了一搖。燦若明星的雙眸,始終望著石桌邊的兩人,沒有移開。

    「海爺,我早已準備好了卷宗,詳列錢府關內六大商道的千種貨品,您要現在過目,還是帶回去仔細察看?」她一直等到這時候,才提起交易的事。

    綠眸抬了起來,深幽難測。

    「不用了。」他極為緩慢的說道。

    金金詫異。「海爺這麼信任我?」

    海東青的回答出人意料。

    「沒什麼好談的。」

    「我原本以為,海爺肯定會跟錢家合作。」她蹙起柳眉,萬萬沒想到這樁生意會有變化。「你我都知道,這樁生意是非談下來不可、兩方不能合作,彼此都會蒙受極大損失。」

    這幾年來天下太平,朝廷也不願輕啟戰端,對西北邊疆諸國,實施友好政策,這條商道將大有可為。

    而放眼關內關外,只有海家有最完整的商道規劃,先不提馬隊裡的五萬匹駱駝、七萬匹駿馬,僅僅是海東青的宏圖遠見,及轟動大漠南北的名聲,就已是賺錢的鐵證。

    「我很清楚。」他維持同樣徐緩的語調。

    「既然清楚,為何不跟我合作?海爺該知道,錢府商行遍佈天下,能以最好的價格,向關內各省採購貨品。」

    「這一點,城東的嚴家同樣能提供。」嚴家的掌權人嚴耀玉,對這椿買賣也頗有興趣,曾暗中派人來接觸過數次。

    一提起嚴家,眾人神色愀然一變,花廳內的氣氛,由暖暖陽春,轉為凜冽寒冬。

    就連躺在絲絹軟榻上,睡得十分香甜的粉衣少女,也被不尋常的寂靜驚醒,睜開朦朧的睡眼眨啊眨。

    金金的臉兒,難得的失去笑意。

    「他能給你的利潤,末必比我高。」這條商道,她早已覬覦許久,無論如何都非到手不可!

    銳利的綠眸,落到珠珠身上,難解的精光在眸中閃爍著。

    她全身僵硬,突然有種不祥的預感,擱在他胸膛上的小手,也悄悄的收了回來。

    紅色的錦靴才剛剛後退一小步,海東青就迅速出手,扯住她的手臂,不讓她動彈。

    「我有條件。」他對著金金說道,視線卻沒離開珠珠身上。

    「請說。」

    他望著懷裡動彈不得的小女人,看了許久許久,她的臉色則是愈來愈蒼白——

    終於,海東青扯唇,露出如狼般的微笑,低頭靠在她輕顫的肩上,柔聲宣佈了這樁交易的附註條件。

    「我要她來服侍我。」

    ※  ※  ※

    他竟敢提出這種要求!

    那個該死的胡蠻,竟然敢向大姊開口,要她在這三個月內服侍他!

    更讓珠珠火冒三丈的,是大姊居然一口應允,答應得極為爽快。兩人就當她不存在似的,交換口頭承諾,立刻達成協議,要她第二天就去「上任」。

    她氣得全身發抖,想尖叫、想咒罵、想衝出去找人大打一架,但就是沒有膽子違抗大姊的命令。

    第二天過了中午,她才換上一身紅綢雪紡的春裝,不情願的出門,策著雪白的駿馬,以媲美烏龜爬行的速度,慢吞吞的晃到海東青在京城裡的住處。

    馬蹄達達,懶洋洋的前進,她坐在馬上,不斷胡思亂想,把海東青想成最惡劣的男人,毫不懷疑他會提出什麼樣的要求。

    唉,大姊明明知道,把她推給海東青,等於是肉包子打狗,不但少女的清白將受到嚴重的考驗,說不定還會被那胡蠻吃乾抹淨,當做是這樁交易裡的超值贈品。

    那個胡蠻,肯定是想報先前的亂摸之仇。說不定,他還會如法泡製,也把她綁起來,再對她——

    美艷的小臉,因為腦中過於逼真的想像,紅得像顆紅蘋果。

    當初,她綁他、摸他時,可不曾臉紅過,怎麼這會兒僅是想像,粉頰就一片火燙,像要燒起來似的?

    不過,話說回來,海東青的心眼也太小了些。

    她也沒對他做出什麼惡劣的事嘛!

    只不過是賞了他好幾鞭,抽得他傷痕纍纍。

    只不過是對他下藥。

    只不過是把他綁在牆上。

    只不過是摸摸他、拍拍他,佔了一些便宜。

    只不過是想找男人來替他洗澡——

    清澈的鳳眼,因為心中悄悄浮現的罪惡感,變得有些閃爍。

    唔,仔細回想起來,她「好像」真的過分了一點——

    駿馬停在安西節度使的老宅子前,她抬起小腦袋,視線在四周轉了一圈,將整座宅子仔細打量過一遍。

    這間宅子,實在是有夠破爛的。

    安西節度使早在十年前,就舉家遷往西域碎葉城,京城裡的宅子閒置多年,外觀陳舊不說,裡頭的陳設更是又破又舊,就連牆壁都破了個大洞,出入的人不用走大門,直接由大洞進出。

    她入境隨俗,穿過大洞,順著炊煙,走到內院來。

    一群大男人們圍在花園裡生火煮飯,捧著缺角的大碗,一面吃肉一面喝酒。他們不但收集了枯葉起火,還拆下窗子,劈了當柴燒。

    他們吵鬧極了,喧嘩得連五條街外都聽得見,有的咬著肉骨頭、有的扒著飯、有的端著酒碗,用西域的語言,高聲嚷叫著,仰頭喝乾美酒。

    但是,一發現庭院旁,突然出現了個美若天仙的少女,他們全都目瞪口杲,全像被點穴似的,停止動作。

    有過切身之痛的袁大鵬,最先認出她,闊嘴一張,發出驚慌的喊叫。

    「該死,是那個用鞭的凶娘兒們。」

    此話一出,男人們如夢初醒,全端著食物拔腿就逃,躲到安全範圍內,從大樹後方探頭偷瞄,就怕她又要揮鞭打人。

    珠珠挑著柳眉,如入無人之境,大剌刺的走到花園中。

    「他人呢?」她不耐的問。

    「啊?」

    「你家的海爺啊!」

    眾人面面相覷,過了一會兒,才有人回答。

    「海爺人在樓上。」

    她點點頭,轉過身子,逕自往主屋走去,窈窕的身影消失在破爛的木門後方。

    確定她離開了,大男人們才敢從樹後慢吞吞的走出來,視線還黏著她消失的方向,沒有人移開。

    「她來找海爺做什麼?」捧著大碗,正在扒飯的男人問道,滿臉疑問,不知道這女人為何大駕光臨。

    長長的木湯杓伸過來,重重敲了他後腦一下。

    「你吃飯吃糊塗了?忘了嗎?從今天起,這女人要服侍海爺三個月啊!」這可是目前京城內,最引人津津樂道的話題啊!被敲的男人恍然大悟,摸著自個兒的腦袋,露出傻嘻嘻的笑。「對喔,我差點忘了。」

    「你忘了不要緊,海爺可沒忘。」

    「那匹漂亮的紅鬃烈馬,可不容易馴服。」有人說道,視線往樓上瞄去。啊,海爺昨天回來,身上全是鞭傷,難道那就是馴馬的代價?

    袁大鵬哼了一聲。

    「海爺的手段,也是從來沒遇過對手的。」

    男人之間,響起一片心照不宣的怪笑聲,一想到海爺能制伏那潑辣的女人,還逼得她前來,乖乖伺候三個月,簡直是為天下男人出了一口氣。可惜他們膽子不夠大,不然還真想跟上樓去,趴在牆上偷聽,好好觀摩一番。

    袁大鵬欲罷不能,比手劃腳,還想長篇大論,急著挫挫珠珠的威風。「你們看著好了,用不了幾日,那女人肯定服服貼貼,再也——」一隻雞腿塞到他嘴裡。

    「多吃飯,少說話,免得手臂又給人卸了。」

    他不肯,把雞腿三兩口吞了,闊嘴又張開,滔滔不絕的說著。「你們要知道啊,海爺馴馬的功夫可是一流的,等到他上了馬背,誰是主人就毋庸置疑了,再難馴的烈馬,也都會服服貼貼——」

    話還沒說完,一同出生入死多年的兄弟們,突然又腳底抹油,溜回樹後尋找掩蔽。

    一陣寂靜寵罩著花園,所有人的目光,都集中在他背後,表情既不安又同情。

    袁大鵬吞吞口水,只覺得背脊發涼。他很緩慢、很緩慢的轉過頭,冷汗嘩啦啦的亂流,浸濕了衣裳。

    冷若冰霜的俏臉,赫然出現在他背後,從那雙惱怒的鳳眼看來,肯定已經把他們先前的話全聽進耳裡。

    袁大鵬哀嚎一聲,連忙後退,就怕她要伸手來摸他肩膀。先前脫臼的疼痛,可是讓他記憶猶新,絕對不想再品嚐第二次。

    他抱著腦袋,急著想逃,偏偏每棵樹後都藏著人,無論哪個兄弟都不想跟他擠,無情的舉起腳,把他踹出來,讓他在花園裡繞來繞去,急得像是熱鍋上的螞蟻。

    嗚嗚,這些沒良心的傢伙,為啥都不肯讓他躲一躲?!

    眼看無處可躲,而那張冰冷的俏臉,一步又一步的接近,他欲哭無淚,突然覺得,自個兒的手臂已經自動自發,開始疼了起來。

    「站住。」珠珠開口了。

    他閉上眼睛等著,準備受刑,所有人也屏氣凝神,在心裡默默為他歎息。

    在眾人矚目下,珠珠總算輕啟紅唇,語氣平淡的問了一句話。

    「喂,上樓的樓梯在哪裡?」
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