花開富貴 第一章
    繁華京城,富甲天下。

    六方商賈,八方水脈,彙集一處。華麗巍峨的京城,以中央的玄武道一分為二,規劃為六十餘坊,各坊有的只是住尋常百姓,有的卻是龍蛇雜處,暗藏酒色財氣。

    六十餘坊中,又以東西兩市,做為商業貿易中心,天下各處,包含四周蠻夷商邦,都齊聚到這兒買賣交易。

    暖暖三月,京城內的各色春花陸續開放,萬紫千紅,將繁華京城,點綴得有如一匹織錦緞。雖說春來乍到,但是春風仍冷得讓人顫抖,人們身上的襖袍,到這會兒還捨不得褪下。

    東市最奢華的春日樓上,來了一批神秘的客人。

    這幾個人全都粗手粗腳,豪邁魯莽,高大得不像話,將偌大的雅席擠得有些狹隘。他們穿著漢族的衣裳,卻顯得很不自在,其中一個穿得不習慣,大剌剌的把衣裳脫了,露出精壯的胸膛。

    才來京城半個月,袁大鵬就已經快悶死了!

    「海爺,咱們還要在這裡待多久?」他抓抓腦袋,全身熱得直出汗,不由得想念起大漠上冷得刺骨的寒風。

    坐在主位上的男人看來更高大,他不動聲色,端起酒碗就口,健碩身軀披蓋著暗灰色斗篷,只有外露的那只臂膀,洩漏他強大的力量。

    「等生意處理好了,就回去。」

    在場的男人們,個個表情扭曲,全露出痛苦的神情。

    「海爺,您是說,要等到跟錢家的人談過,確定這樁生意成不成,咱們才能回大漠去?」

    海東青點頭。

    「完蛋了,據說錢家那女人可不好說話呢!」

    坐在角落,身穿青色儒服,還有幾分斯文模樣的楊嘯搖搖頭。他的父親,被眾人尊稱為楊叔,久居在京城,為海家處理商務,從沒出過差錯。哪裡知道,商場上的老將,這回竟會栽在一個小女人手上。

    「豈止不好說話,她簡直是吃人不吐骨頭,上一樁生意,她就佔去了六分的利潤。」父親失職,老淚縱橫的引咎辭職,回關外去了,他這個作兒子的接下燙手山芋,自然格外留心錢家的動靜。

    不只是他,海爺對錢家,似乎也很感興趣。

    每年冬季的毛皮貨品,都由海爺指派屬下送來,但是今年卻有些反常,海爺擱下關外的生意,親自領了幾個兄弟來京城,就近勘查錢家的狀況。

    這幾年來邊境無戰事,國境間交易頻繁,絲綢瓷器與香料,經由運輸,都能換取暴利。海爺早有打算,幾年的時間內,就收編了國境間的所有馬隊商行,運送商品出入邊疆,成了海家的獨門生意。

    大漠南北都打點妥當,沒想到京城卻出了問題,跳出個商業手腕一流的錢金金,只是略顯手段,就佔去大部分的利潤。

    海東青以食指輕敲桌面,沈吟半晌。

    「商行的工程進行得如何?」

    「正在趕工。」楊嘯回答。

    「還要多久?」

    「照目前進度看來,再幾日就可以整修完畢,到時候兄弟們都可以住進去,不必再借住在安西節度使的老宅子裡。」

    裸著上半身的袁大鵬嘟嚷。「我寧可住在那裡,那兒沒窗戶,晚上夠涼快。」

    楊嘯睨了他一眼,再度轉頭面對主位上的海東青。

    「海爺,商行內的屋舍已經整理完畢,您就先住進去吧!」

    「沒必要。」他淡淡的說道。

    京城裡的商人,肯定已經發現,大漠南北的海家馬隊在城內辟了間商行,要是再讓他們知道,連海家的當家,也一併進了京城,那些商人肯定急著上門攀關係,看看能否撈些好處。

    海東青擅長交易,卻懶得交際,應付客人的事,全交由楊嘯處理。他此行的目的,只有一個——

    春日樓外,起了一陣騷動。

    幾個男人哀嚎著,三步一摔、五步一跌,抱著腦袋竄進春日樓,身上的衣裳質料雖好,卻破破爛爛,看來狼狽極了。

    他們躲進桌底下瑟瑟發抖,眼睛全盯著門外,活像被什麼凶神惡煞追得無路可逃。

    門外鈴聲亂響,市集上的人們,一聽見那聲音,立刻三步並作兩步的躲開,自動清出一條路子。

    玄武道上,先是奔來十名白衣丫鬟,齊聚在春日樓前,個個束衣扎腿,看來都有幾分武功底子。帶頭的那位俏麗丫鬟,腰間束了綠穗兒,她睨了桌下的男人一眼,拿下肩上的弓,對空放了枝響音。

    響箭破空,其聲嗚厲。

    片刻之間,一匹雪白的駿馬撒蹄奔來,馬兒披著紅穗兒,馬上的女子修長纖細,穿了件紅狐獵裝,風姿綽約,馳騁玄武道上,活像一團火。

    馬蹄聲在春日樓外停了,一張美艷的小臉出現在窗外,冰冷的聲音揚起,樓內樓外的人,都聽得一清二楚。

    「薛家的,一共六個,全給我留下,誰也不許走!」

    桌底下那幾個人倒抽著涼氣,別說是走了,連爬都爬不動,只能縮在原處顫抖,只差沒尿褲子。

    「啊,是錢家的三姑娘。」春日樓內有人議論紛紛,立刻就認出了那美麗女子的身份。

    錢家的女人?

    海東青略略挑起濃眉,視線往下掃去。

    偌大京城之內,誰不曉得嚴、錢兩家的名號?

    城東的嚴家,控管河運,掌握商業命脈,兼而行善積德,受眾人景仰,是富貴世家。

    城西的錢家,則是暴發戶。

    錢大富以一介商人,創出龐大的商業版圖,與嚴家各據城東城西。他那五位千金,各司其職,賺錢手腕高超,惹人津津樂道。

    天下人都知道,這五位姑娘絕不是嗜錢如命,她們可是把錢看得比命還重要,哪兒有賺錢的機會,肯定就能見著錢家姊妹插手。

    巍峨京城,湧來各路人馬,所有的男人,垂涎著錢家的萬貫家財;所有的男人,也垂涎著那五位嬌媚姑娘。而幾位姑娘裡,又以剽悍美艷的錢三姑娘,名聲最為響亮。

    錢府的三姑娘,芳名珠珠,專做牡丹花的生意。

    她花藝過人,技巧高妙,培植出不少新品種,由她手中賣出的,無論是花種、花苗,都讓豪門貴族們爭相搶購。

    京城裡的人們,客氣一點的,稱她做牡丹仙子,要是不客氣一點的,就稱她為牡丹妖精。

    牡丹花下死,做鬼也風流。男人們指的,可是錢家那朵牡丹吶!

    偏偏,這朵牡丹生了一身刺,嫵媚卻剽悍,手上的鞭子更是絕不留情。她親自押運花種,多少盜匪都被她手上那根鞭子,抽打得體無完膚。

    啪的一聲,一記響鞭,打進春日樓大門,捲住離門最近的那個人,將他往外拖拉。

    「啊,來、來人啊!救命啊!」慘叫聲響徹雲霄。

    先前逃竄進來的男人,一個又一個,接連被鞭子捲出去。長鞭揮轉時,力道強大,就聽到僻哩啪啦的碎裂聲,不只是那些男人倒楣,就連春日樓的雕花大門、古董桌椅,也全被劈成碎片。

    「啊,錢三姑娘,您手下留情,小的還要做生意啊!」掌櫃的哀嚎著,痛哭失聲,只差沒對她磕頭求饒。

    「急什麼?等三姑娘整治完了,少不得賠你的銀子。」腰纏綠穗兒的俏丫鬟伸手攔住,不讓他上前。「再說,三姑娘辦事,有你插嘴的分嗎?惹惱了她,說不定也賞你一頓鞭子。」

    掌櫃就怕挨打,縮著肩膀後退,拿著抹布猛擦著冷汗。

    清澈的鳳眼掃了過來,小手一揚,從駿馬啣環裡抽出一朵碩大華貴、在陽光下閃閃似絨的黑牡丹。

    她信手一拋,將花扔進掌櫃的懷裡。

    「這是我新養出來的*煙絨紫*,用清水好好供著,夠抵償你這些破桌爛椅了。」

    掌櫃的見「花」眼開,哭臉立刻轉為笑臉,連連點頭,捧著那朵花,火速衝進屋裡,急著找清水養花。

    尋常花匠養出的一盆好牡丹,價格是十戶中等人家一年的稅賦,而錢珠珠培植出的牡丹,光是一朵折枝牡丹的價錢,就能買下京城的一楝豪宅。等花季一到,爭看這朵新品牡丹的人,肯定要把春日樓擠得水洩不通。

    樓內樓外人潮愈聚愈多,搶著來看熱鬧。掌櫃離場後,她轉過頭,再度睨向地上瑟瑟顫抖的六個大男人。

    馬背上的錢珠珠,一身紅狐黑綢獵裝,華麗嬌媚。那張粉嫩嬌靨,也像綻放的春花般粉潤,至於那雙眼波流動的眸子,更是美得令人勾魂。

    只是,她有多美麗,手裡的鞭子就有多凶狠。

    八尺有餘的長鞭,夾帶強大勁道,狂風暴雨似的落下,那幾個薛家的人難以招架,更無力逃脫,只能抱著腦袋,咬著牙哼疼。

    「這娘兒們好悍啊!」袁大鵬忍不住說道,從打娘胎出來,頭一次瞧見這麼漂亮、又這麼剽悍的女人。

    「可不是嗎?像匹還沒上鞍的紅鬃烈馬似的。」

    門外,長鞭呼呼作響。

    她手上的鞭子,全往衣著最華麗的那個男人身上招呼去,沒有一鞭落空。

    「住手、住手啊,你這個——」抱頭鼠竄的男人,不知想罵些什麼,立刻又被打得呼號不已。

    「我這個什麼啊?你倒是說清楚些。」她冷冷的問。

    那人喘著氣,怨恨的瞪著她,顫抖的爬了起來。

    「喂,我警告你,我薛肇可是薛家的少爺,要是讓我爹知道,你——」

    話還沒說完,鞭子又打了過來。

    「一家子全是多行不義,連你爹來了,我也照打。」錢珠珠口吻平淡的說道,嫣紅的臉龐冷若冰霜。

    人群裡靜悄悄的,沒半個敢開口。倒是雅席裡,響起一陣不贊同的咕噥,這群大漠漢子,可從沒見過這麼厲害的女人。

    「這女人太囂張了吧?」

    「就沒人治得了她,全由得她當街打人?」

    楊嘯搖搖頭,一臉凝重,擔憂的看了海東青一眼。

    「錢家財大勢大,京城裡可沒人敢違逆。」連他也沒想到,錢家的女子竟會如此猖狂。

    被打得無處可逃的薛肇,深吸了一口氣,使出不到火候的輕功,急著想逃出鞭子可及的範圍。

    他竄進春日樓,勉強避開攻擊,橫腿一掃,踢中夥計手上的酒壺。

    熱燙的酒壺,在眾人的驚呼聲中,筆直朝錢珠珠飛去。那張美艷的花容月貌,眼看就要遭殃——

    那張紅潤的嫩唇,冷冷吐出兩個字。

    「找死!」

    長鞭陡然往前一甩,酒壺被劈成兩半,熱酒在空中濺成水花,接著嘩啦啦的全落了地,連她的衣角都沒沾著。

    水幕之中,錢珠珠的俏臉顯得更加冰冷。

    她輕盈的跳下馬背,以鞭柄輕擊著手心,冷冷的望著薛肇,一陣淡淡的花香,隨著她的腳步,飄散入樓。十來名白衣丫鬟閃身入了春日樓,訓練有素的替她開道,要閒雜人等讓路。

    薛肇臉色慘白,知道自個兒鐵定逃不掉了。他雙腳顫抖,心裡不斷咒罵著五個躺在地上,不知是被打昏,還是裝昏的奴才。

    又是幾聲讓他膽寒的鞭響,他整個人跳了起來,火燒屁股似的在春日樓內亂竄。

    錢珠珠瞇起眼睛,耐性已經用盡。

    「站住。」

    薛肇沒聽話,反倒跑得更快,急著想找地方躲一躲,好避開那痛死人的鞭打。

    耳後,長鞭呼呼作響,他驚慌的回頭,嚇得魂飛魄散,眼角瞄到雅席上一個巨大不明物體,本能的就衝了過去。

    鋒利的鞭尾,收不回勁勢,抽向雅席的主位,唰的一聲,劃破暗灰色的披風。

    布料滑落,在場的所有人,因為眼前的景象同時屏息。

    那個高大的男人,有著一雙詭異燦爛的綠色眸子,額間懸墜著一枚綠寶石。無論是那雙綠眸,還是那顆寶石,都璀璨得不屬於中土。

    錢珠珠那一鞭,沒抽著薛肇,卻招呼到了海東青的身上。鞭尾回迸,在黝黑的肌膚開了道細長的血口子,鮮血瞬間濺了開來。

    只差一寸,那雙銳斂的綠眸,就要被她毀了!

    瞧見主人受傷,五、六個大漢義憤填膺,紛紛發出咆哮,猛然站了起來,睜大噴火的眼睛,憤怒的瞪著錢珠珠。

    「該死!」

    「這女人,竟敢傷了海爺!」

    白衣丫鬟們也不甘示弱,圍成了一圈,柳眉倒豎,杏眼圓睜的瞪回去。

    「嚷什麼嚷?!早說過要閒雜人等全部讓開的,誰杵著不動,就是存心討打。」

    男人們氣結。「你們這些女人」

    「女人又怎麼樣?沒瞧過女人啊?」

    氣氛緊繃,像拉緊的弦,兩方人馬隨時可能開打。

    薛肇躲在桌子下,在一團混亂中苟延殘喘,眼睛繞了一圈,在心裡慶幸自個兒祖宗保佑,虧得他眼光夠好,挑了個不得了的人物當靠山,才能暫時免去鞭打。

    然而,被擋了路的錢三姑娘,心情可壞透了。她優雅的抬起手,丫鬟們瞬間鴉雀無聲,那雙漂亮的眼睛,睨向眼前的巨漢。

    這是一個上過戰場的男人,站在那兒望著她的模樣,讓她想起一群草食家禽中的肉食猛獸。

    他的五官深刻,嚴酷得令人膽寒,比女人更漆黑的長髮,以牛筋束纏,巨大的身軀內蘊藏著蠻橫的力量。

    這個男人的身上,有殺戮的味道。

    「哪來的礙眼傢伙?!」

    「西域大漠。」他淡淡的說道。

    她喔了一聲,鳳眼上挑。

    「原來是個胡蠻。」

    海東青沒開口,徐徐打量著她。

    鮮血從傷口滲出,他面無表情的用拇指揩去,舉到唇邊,緩緩舔去,視線還是留在她身上。

    璀璨的綠眸向下遊走,滑過她身軀的每一寸。從來沒有哪個男人,敢用這種眼光看她,像是用視線,就能剝光她的衣裳,瞧見她裸露的肌膚——

    那樣的視線,讓她全身緊繃。

    不知為什麼,就算這個男人沒任何動作,甚至沒說上半個字,僅僅是他的目光,就讓她怒火中燒!錢珠珠瞇起眸子,手腕一扯,如蛇的長鞭轉眼繞回手腕上。

    「別浪費我的時間,把姓薛的那傢伙交出來。」她不耐的說道。

    海東青微微偏頭,瞧見桌底下,瑟縮顫抖的男人。

    「他哪裡惹了你?」他問。

    「你不需要知道。」

    「如果,我說,我非要知道呢?」他的神情莫測高深,十分緩慢的問,綠眸挪回她美艷的小臉。

    「那就是存心跟本姑娘過不去了?」彎彎的柳眉,挑得更高。

    一旁的袁大鵬實在看不過去了,挺起光溜溜的胸膛,往前一擋。「喂,夠了夠了,你這娘兒們,竟敢這麼對海爺說話!」

    錢珠珠睨了他一眼,不怒反笑,緩緩往前傾靠,細白如春蔥的手,輕巧的擱上對方的肩頭。

    眼前是如花嬌靨,鼻端是如花香氣,肩上是如花柔荑,袁大鵬沒料到會有這「特殊待遇」,粗臉一紅,心頭大亂,立刻慌了手腳。

    「呃,你、你、你——啊!」

    還沒「你」出個下文,他只覺得肩頭一陣劇痛。半張的闊嘴裡,先是吼出一聲痛呼,接著只能呵呵哈哈的直喘氣,再也說不出任何話。

    白嫩的小手挪開後,眾人才瞧見,袁大鵬的臂膀以詭異的方式垂著,完全不聽使喚。

    他的手臂脫臼了!

    錢珠珠只是輕輕一摸,就讓他的臂膀移了位,手法之巧妙、速度之快,令人歎為觀止。

    袁大鵬連退後幾步,疼得臉色發白,豆大的汗珠滴滴答答的滾下額頭。

    海東青綠眸略瞇,握住屬下的上臂,往上一推,只聽得喀啦一聲,脫臼的手臂又給推回原位。

    她挑起眉頭,大膽的舉步踏進雅席,從容的模樣,像是踏進自家的大廳,可沒半分客氣。

    礙於她手中的長鞭,以及她先前露的那一手,男人們敢怒卻不敢言,只能乖乖讓路,不敢阻擋。

    丫鬟們抽出手絹,拂淨梅花凳,恭敬的伺候她坐下,還替她端來熱燙的香茗。

    「喂,躲在桌子底下的,識相點,快把人交出來。」她淡淡的說道。

    桌下探出一顆腦袋,薛肇咬咬牙,硬著頭皮回答:「什麼人?我可不知道你在說什麼。」

    漂亮的鳳眼瞇了起來。

    「先劈了桌子,再剝光他的衣裳,扔到街心上去。」她吩咐道。

    丫鬟們應了一聲,同時上前,但是指尖還沒碰著桌子,黑影一晃,海東青已擋住去路。她們抬起頭,一接觸到那冰寒如臘月冷風的視線,瞬間都僵硬了,無法動彈。

    「你出手太重了。」他從未見過,哪個女人出手如此凶狠。

    「是嗎?」她徐緩的啜著茶,以碗蓋滑過杯緣,嫵媚的眸子打量著他。「我倒還覺得,我的心太軟了些,否則就該先鞭斷他的雙腿,哪能讓他爬到這兒來求救?」

    躲在桌下的薛肇,選在這時爬了出來。他拍拍破爛的衣衫,擠到海東青的身旁,知道只有這個男人救得了自個兒,他非得攀緊不可。

    「你也別囂張過頭了,我是瞧你一介女流,才不跟你計較——」話喊到一半,瞧見那雙上揚的鳳眼,他的聲音陡然變小了。「呃,呃,好男不跟女鬥,我懶得跟你計較——」

    她挑起柳眉,擱下茶碗。

    「找到靠山了,說話也大聲了?嗯?」

    薛肇縮縮脖子,不敢答話,身子挪啊挪的,迅速躲到海東青的背後。他轉了個方向,努力遊說這票大漠漢子替他出頭。

    「各位壯士,你們可瞧瞧,這女人仗著錢家財勢,就恣意妄為,在京城內胡作非為。」他壯著膽子說道。「你們千萬要為我出頭,否則咱們男人的臉面,可要往哪兒擺?」

    男人們全凝著臉,緊握拳頭,瞪視著錢珠珠。

    她先前傷了海東青,又表現得如此霸道,早令人心生不快,再加上被薛肇挑撥,眾人已是同仇敵愾,對她充滿敵意。

    薛肇說得更加起勁了。

    「我爹可是薛談,東市大街上有三十五間店舖子,都是我薛家的產業,各位要是願意替我解決這女人,我爹肯定會大加酬謝。」

    一群男人怒目瞪著她,她卻好整以暇的端起茶杯,又啜了一口熱茶,這才彎唇淺笑。

    「你廢話說完了嗎?」她淡淡的問了一聲,還沒等薛肇有反應,手中的鞭子已經猛然揮出。

    這一鞭揮得極重,薛肇要是被抽著,只怕要去掉半條命。

    電光石火間,強健的臂膀抬起,一把扯住長鞭。

    海東青站在原處,不動如山,甚至不閃不避,輕易就擋住她的攻勢。

    錢珠珠微微一愣,壓根兒沒想到,這胡蠻竟懂得搶鞭的手法,損了她教訓人的興致。她使勁扯了扯,長鞭卻文風不動,粉嫩的臉兒,因為惱怒與用力,更顯得嫣紅動人。

    四周靜悄悄,沒人敢動,更沒人捨得錯過這場好戲。他們全硬著頭皮,伸長脖子,就怕漏看了什麼精采畫面。

    錢珠珠咬著唇,憤怒的瞪著海束青。

    「放手!」

    那雙綠眸略略一抬,望著她的目光,又深幽了幾分。

    他沒有動怒,神情顯得莫測高深。

    「你這沒長眼的胡蠻,非要護著這傢伙?」她質問道,被激怒得腦子發熱。她可是頭一次遇見,能搶下她的鞭子,又能如此惹怒她的男人!

    「有何不可?」他慢吞吞的說道。

    她怒極反笑,慢慢收回長鞭,兩人之間的距離逐漸縮小。

    「好,很好,很好。」她喃喃說道,仰起精緻的小臉,毫不畏懼的睨著他嚴酷的五官。

    兩人愈靠愈近,罕人都看得忘了呼吸,只隱約察覺,似乎有某種緊張的氣氛一觸即發——

    驀地,一陣騷動由外傳來,人群開始喧騰。腰纏綠穗兒的丫鬟奔到窗邊,瞧見玄武道的彼端塵土飛揚,她仔細覷了一會兒,連忙咚咚咚的跑回來。

    「三姑娘,不知是誰報了官,京府衙門的人到了。」她低聲說道。

    「來了多少人?」

    「約莫二十來個。」

    「只有二十來個,你們出去應付不就得了?」

    丫鬟咬咬唇,鼓起勇氣提醒。「但是,金金姑娘先前交代過京府衙門,只要一發現事關三姑娘,就必須即刻向她報告。」

    錢珠珠臉色一白,聽見大姊的名字,霸氣就滅了幾分。她低聲咒罵了幾句,終於不情願的撤回長鞭。

    「我們走!」她扔下薛肇,輕巧的跨上駿馬。臨走之前,她策住韁繩,又朝海東青望了過來。

    他沈默不語,深邃的眸子也望著她。

    那樣的目光,讓她心頭一跳,卻也讓她更加怒火中燒。她伸出手,用鞭子指著他。

    「你好好給本姑娘記著,這件事不會這麼簡單就完了。」她撂下警告,隨即一扯韁繩,策馬狂奔。

    穿著紅狐獵裝的窈窕身子,去如流星,很快的消失在玄武道的盡頭。
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