通天爐的底部被投入大量的煤與炭，荊世遺取來打火石，引燃火折子，將火苗扔入爐內。通天爐的溫度開始升高，其內的鐵礦漸漸融化，燙紅的鐵汁有著耀眼的光亮。
他站在通天爐旁，以柳枝攪弄鐵汁，抿緊了唇，沉默地重複著鑄劍時的種種步驟。
溫度愈來愈高，四周瀰漫著詭異的氣氛，五月時開爐像是召來了厲鬼窺視。然而他不理會，還是專注地在鐵日上捶打著逐漸成形的鐵塊，將燒紅的鐵塊放人冷泉中淬火。
復仇的渴望掌握了他，他奮力捶打著鐵塊，猙獰的表情像是在槌打著不共戴天的仇人。每敲擊一次，就想起沈寬的笑臉。荊家的大仇，莫非就沒有得報的一日？他無法鑄出超越"冰火"的刀劍嗎？
纖細嬌小的身影緩慢走來，站在一旁靜默地看著他。她的模樣十分蒼白憔悴，彷彿風一吹就會飄然消失，那雙清澈的眼睛裡凝著憂傷，透明得像是水晶。
她取來一塊帕子，沉默地靠上前來，為他拭去赤裸背部上的汗水。她專心一致地擦拭著，用一種告別的心態，為他做著最後一件事。
世遺始終沒有回頭，仍是捶打著鐵塊，任由她擦拭。長時間凝視著燒紅的鐵塊，他的視線裡只容得下那些刀劍的雛型。
"復仇，對你而言真的是最重要的嗎？"她低聲問道，放下手中的帕子，用溫暖細緻的掌心貼住他赤裸的肌膚，而後小心翼翼地將臉頰靠上前去，從他寬闊的背後傾聽著他的心跳。
先前的數次纏綿後，她就是在他的心跳聲中入睡的，那時，她的心裡都是欣喜，以為已經尋到了今生的愛戀。
但一切原來只是一項計謀，為了鑄出好劍，他才會處心積慮地接近她、佔有她，他其實並不愛她。只是，縱使他說明了不愛她，她的愛戀也無法收回了。
世遺沒有回答她的問題，繼續捶打著鐵塊，那姿態與動作已經說明了一切，他沒有回頭看她一眼。
她無限淒楚地一笑，慢慢地離開他的肌膚。
失去了她溫柔的觸摸，某種不安襲上心頭，他咬緊牙，努力抗拒著逐漸侵蝕憤怒的罪惡感。但是腦海中仍不斷想起，當他說出真相時，她眼中盈滿了難言的痛苦。
"世遺。"溫柔的呼喚傳來，來自通天爐的階梯之上。
他抬起頭來，看見她站在階梯上，背後是爐內沖天的通紅烈焰。他的心因為眼前的景象猛地戰慄——在火光前的若芽萬分美麗，熱烈的風捲起她身上的藍紗，飛舞的藍紗簡直像要燃燒起來。
"你在做什麼？不要干擾我，下來！"他怒聲說道，不明白她想做什麼。她的神態仍舊哀傷，嘴角卻有著一絲笑，她靜靜地看著他，那雙清澈的雙眸宣告著她已然下了某種重大的決心，
溫度很高，就連站在通天爐下都熱得快要焚燒起來，階梯上的溫度會有多高？他實在無法想像。她不是最怕熱的嗎？為什麼還要站上通天爐？
她慢慢地搖頭，專注地看著他。"爹爹曾經提及過，在數百年前，曾經有一位鑄劍師，用某種方法鑄出了最好的刀劍，那是他悄悄告訴我的，不曾有其他人聽見。我想，那是不是就是你要的鑄劍秘訣？"她的聲音溫柔，一字一句緩慢說著。
世遺的雙眼迸出光亮，急切地上前。"若芽，你終於想起來了？快點告訴我！"他命令道，興奮得忘記眼前的情況其實有多麼詭異。
"好，讓我告訴你，也讓我幫助你，鑄造出能幫助你復仇的劍。"若芽點了點頭，又往上走了幾階，更加靠近爐口。好熱好熱，熱得無法呼吸，但是她沒有退開。
"在古代，有一個名為干將的鑄劍師，授命鑄劍。他用盡了辦法想鑄出好劍，卻都功敗垂成，眼看期限已經到了，劍卻還沒有辦法成型。而他的妻子名為莫邪，下定決心要幫助他。"她說著很久之前的故事，那是許多鑄劍師都知道的傳說，只是從來沒有人膽敢去印證。
爹爹說，她命裡該有一個大劫，原來世遺才是她的劫難。她愛上了他，注定無法躲過死神的圈套，但是她心裡沒有半分的怨。
她一步又一步地走上前去，忍受著焚風的繚繞。
他皺起濃眉，看著她那決斷的姿態，在回眸時的笑容有著濃濃的哀傷。"若芽，下來。"他開始察覺不對勁，焦慮的情緒覆蓋了復仇的急切。
她搖了搖頭，淡淡笑著。
"這對你而言是最重要的，不是嗎？我能做的事情那麼少，但是至少讓我幫助你，無論你愛不愛我都無所謂。你若是干將，那我也情願成為莫邪。"她提起藍紗繡裙，站上了炙熱的爐口，踏上去的瞬間，足下的絲履就傳來高溫，細緻的腳心像是被千萬根針在戳刺對。
莫邪為了幫助丈夫鑄劍，最後選擇以身祭爐，投身入熔鐵爐內。熔了莫邪身軀的鐵汁，打造出最好的絕代名劍。若是復仇對他而言是最重要的，那麼她也願意犧牲性命，為了他而祭爐……
最可怕的猜測在世遺腦海中一閃而過，他的神色變得蒼白，猛地扔下手中的器具，衝動地奔上前去，一階又一階地飛奔而上。
"若芽，不要，下來！快點離開那裡！"他嘶聲吼叫著，驚駭得全身緊繃，心臟撞擊在胸膛上竟帶來強烈的疼痛，令他無法呼吸。不可能的！她不可能是打算那麼做！
她仍在搖頭，紅唇浮起笑容，算是告別，在那個笑容裡傾注了一生的美麗。
"世遺，鑄出最好的創，然後去復仇，好嗎？"她微笑地說過，看著他急奔而來，急切地伸出雙手，想要將她從燙熱的爐口邊緣抱下來。
爐火好熱，而四周像是有厲鬼在呼嘯著，她沒有迎向他的雙手，注視著他絕望的黑眸時，她粲然一笑，閉上雙眼往後倒入滾滾熔鐵中，最後所看見的，就是他驚駭心痛的神情。
烈焰陡然間竄得好高，火焰裡有著最瑰麗的顏色，可怕卻也極為美麗。
"若芽！"淒厲的嘶吼聲從他口中喊出，幾乎有著泣血的傷痛。他站在爐口的邊緣，僵硬得像是石雕，眼睜睜看著她嬌小的身軀，轉眼被高溫的熔鐵吞噬，她最後那美麗的模樣，烙印在他的眼裡。
熔鐵通紅，閃爍著詭異的光芒，焚燒了她血肉身軀的熔鐵，緩緩從通天爐內流出，聚集在鐵汁池裡……
★★★
半年後
京城中這幾年來，出現了一個名為"魅影"的男人，他在夜間來去，旁人從來只能看見他在夜色中消失的身影，魅影的稱呼就是由此而來。人們難以確定他究竟是人還是鬼魅。這幾年來，幾個為富不仁的貪官，在夜裡被人提走了腦袋，傳說都是魅影下的手。
而最近半年，魅影的行徑更加猖狂，比起先前更是殘忍，楊家大人、陳家大人，都慘死在密密麻麻的刀傷之下，而辛家甚至被放了火，燒得一乾二淨。
人們茶餘飯後總是在談論著，猜測魅影接下來會對誰動手。
一個高大的男人走入了客棧，嚴峻的五官沒有什麼表情。他銳利的視線略微一掃，店小二慇勤地上前來招呼。
"客倌，您是用膳還是住店？"店小二問道，視線瞄到了男人手中那柄創。那創可美得驚人，桐木為柄，還有著鵝黃色穗兒，就不知道出鞘時會是什麼光景。
不過、這客倌全身殺氣，甚至還有著濃濃的血腥味，店小二可不想親眼看見那劍出鞘，猜想那劍一旦出鞘，就一定要見血的。
"住店，把晚膳送到房裡來。"他冷冷地說道。
"好的，上房一間。"店小二高喊著，慇勤地彎腰帶路。"客倌請往樓上走，我們這兒的上房可是有口皆碑的，您住得一定會滿意。"他打開一間房門，拿下肩頭的毛巾，擦擦已經光可鑒人的桌面，確定沒有缺什麼後才離開房間。
已經接近黃昏，房內有些昏暗，窗外飄著雪。
男人走到了桌邊坐下，無限輕柔地將劍放置在桌上，之後從懷中取出一方帕子。他點起燭火，微弱的燭光沒有照亮室內，所造成的陰影卻讓四周變得更為森冷。
他緩慢地抽出長劍，鋒利的劍刃一看就知是難得的神兵利器，閃著藍色光芒的劍刃上，有著斑斑血跡；當他抽出長劍時，那些血跡慢慢地滴落地上。
鮮血在地上漫成血泊，慢慢地凝聚在陰暗的角落裡。他拿著乾淨的帕子擦拭著劍刃上的血跡。輕薄的藍紗從隱約而明顯，凝結成一個纖細的身影，站立在血泊之中，沉默地看著他。
那是一個很美麗的年輕女人，細緻而略帶憂愁的眉目，淡藍色的衣裙上都是血跡。隨著他擦拭劍刃上的血跡，她衣裙上的血跡也逐步消失。
"鮮血無法使你得到平靜的。"她溫柔地說道，聲音有幾分縹緲。她來到桌邊，絲履沒有半分的聲音，不像是真的走在地上。
"只要復仇成功，我就能得到平靜。"他的聲音有著極力忍耐的波動，在看著她的時候，眼裡有一閃而逝的痛苦。
"已經半年了，你不斷地殺戮，殺死了一個又一個與聚賢莊有來往的高官，卻只是更加的痛苦。"她慢慢走到他身邊，伸出手想要觸摸他，纖細的手只伸到了一半，動作就凝結在半空中。她陡然想起了什麼，美麗的臉上浮現了哀傷的笑容。
怎麼老是忘了，自己如今已經成為一縷魂魄，早就沒有了實體，哪裡還能夠碰得著他？更何況，在她死去後，他的心仍舊在頑強地抗拒著。
他轉過頭來看著她，一人一魂的視線在半空中接觸，他的眼裡有著壓抑太久的情緒。燭火幽幽，更添了幾分幽冥的氛圍。明知道眼前的她已經是鬼魂，而他卻沒有半點的膽怯。
半年前她跳入通天爐內，被燒熔成了鐵汁，他在痛苦得接近麻木的情緒裡，憑著記憶中她所教導的步驟，捶打出了一把劍，他不在乎雙手被熔鐵燙傷，每一處傷口，都像是感覺到她最絕望的吻。
他用最專注的心情鑄造著那把劍，找來最好的桐木磨光，作成劍柄與劍鞘，在劍上銼磨出流雲的圖樣。尚未開鋒，就已經看得出那把劍美麗得驚人，他將劍刃放置在手腕間，緩慢地劃開皮膚，用自己的血為劍開鋒。
在開鋒的那一日裡，若芽再度出現，同樣一身藍紗衣裙，同樣的美麗容貌，卻已經是個縹緲的魂魄。
她為了他而投身祭爐，因為血肉被鑄成了劍，魂魄甚至無法去投胎轉世，只能跟隨著他。
世遺握著劍離開了鑄劍谷，前往聚賢莊，沈寬卻為了會番魔教之子，到了鐵城中商議。世遺手中的長劍橫掃了沈寬眾多的合作夥伴，取了多人的性命。沈寬大概是察覺情況有異，這一次再也不肯出面迎戰，只是一再地躲避。
於是，世遺來到京城中，逐步找尋其他的仇人，一個個殲滅。當初殺害荊家的人不僅止於沈寬，他沒有浪費時間，慢慢地剷除沈寬長年在京城內所設下的心腹，打算逼得沈寬現身。
每日每夜，他的心都在復仇的火焰裡煎熬著，總以為多殺一人，心頭的沉重就能減輕一些。他握著長劍不斷地殺戮，每一次劍刃穿透人體後，若芽會一身是血的出現，歎息著為死不瞑目的亡者合上雙眼。
若芽歎了一口氣，無法接觸到他，只能靜靜地看著他。她伸出的雙手，穿透了他的軀體，竟連一個擁抱都沒有辦法給他。
"世遺，我是那麼地接近你的心，你的心緒是無法欺騙我的。"她看見他心裡的仇恨，既心疼又不知所措。
為什麼都已經死去了，心還會疼痛呢？她連魂魄都還愛戀著他，擔憂著他的一切。
"住口！"他吼道，不許她再多說。他已經為了復仇而不擇手段，甚至誘騙了她，間接地逼她跳入爐火裡，他不斷堅信著，復仇對他來說是最重要的事。
事情已經沒有轉因的餘地，他沒有勇氣在此刻承認、自身的錯誤。
若芽飄移到他身邊，藍紗內的雙手伸起，在他嚴峻的臉龐兩旁停住，想要觸摸他，卻又明知那是絕不可能的事情。
"我多麼希望，像是前不久遇見的那對男女。那女人的眼淚，洗去了那男人心裡的仇恨，而我就算是付出了性命，卻還是對你心中的仇恨無能為力。"她咬著唇，心痛地看著他。這半年來，他的雙眼變得更加殘酷冰冷了，俊朗英武的身軀也更加憔悴了些，他要如此自我折磨到何時？
世遺扭唇冷笑著，瞪視著她。殘忍是他最後的武裝，一旦承認了那些細微的情緒是真實的，他或許早就無法承受排山倒海的自責。
"原來，你是計較這些？嫌為我付出得太多？"他質問著，不相信她不後悔，更不相信她仍舊心甘情願。
這世上的人都該是自私自利的，哪裡可能真的為準付出所有？她應該只是一時衝動才會投身祭爐。他至今不明白，她為什麼可以為了他付出那麼多。
若芽搖了搖頭，沒有被他的殘忍嚇著。
"世遺，或許我為你付出的仍不夠多。若是我付出得夠多，那麼你就不必繼續被仇恨所包圍，但我還是救不了你。"她實在無能為力，上蒼還要她做些什麼嗎？她已經獻上了性命、獻上了血肉之軀，還能拿什麼來幫助他？
他猛地站起身來，高大的身軀僵硬著，全身的肌肉繃緊了，專注地瞪著她。細微的情緒又在蔓延，深入了體內，他無法拔除。
"為什麼？為什麼還要說這些話？該死的！難道你不恨我嗎？是我誘騙了你，甚至逼得你失去性命。你為什麼還要說這些？"他吼叫著，伸出手想要凶狠地搖晃她。但是雙手穿透她的身軀，抓不到任何東西，他的心裡閃過激烈的痛楚。
若芽的眼裡凝聚著淚水，慢慢地流了下來。或許連他都不知過，她可以看穿他的內心，知過他有多麼痛苦。
"我不恨你的，從頭到尾都不恨你。"她認真地說道，好恨自己無法擁抱他。這時只要有人的體溫，願意給他千瘡百孔的心一個擁抱，他大概會覺得好過一些。
世遺激烈地搖頭，不明白為什麼擁有了絕代的好劍、知道復仇有望，他的心還是不能平靜。胸口就像是被挖開了一個大洞般，空洞而麻木地疼痛著；他認為最重要的復仇，是不是根本微不足道？
他最不願意承認的，是他或許已經因為復仇的盲目，而失去了今生最重要的一個人。
若芽死前的模樣還在他的腦海中，他一輩子都忘不了那一日的光景。就連她化身為魂魄，出現在他面前時，他都沒有勇氣開口詢問。她為什麼要在死前對他微笑？為什麼要笑得那麼無怨無悔？是他逼死了她啊！
恨得太久了，他沒有勇氣觸碰愛情的情緒。
她看穿他的思緒，嘴角浮現淡淡的笑容，還是充滿了憂傷。"你不懂嗎？"她輕聲問道。所愛的男人如此盲目，竟然看不清楚她對他的愛有多麼深切。
世遺兇惡地撇過頭，不去看她。他可以面對千軍萬馬，卻沒有勇氣看她，怕看得再久一些，心裡的堤防就會崩潰。
兩人都無言，燭火幽幽搖晃著，天色更暗了些，若芽無可奈何地歎息著。
門上傳來輕敲，外頭有人朗聲喊道。
"客倌，給您送晚膳來了。"之後門被打開，一個步履穩健飽高大男人捧著托盤走了進來，雖然是店小二打扮，卻有著與生俱來的貴氣，一雙銳利的黑眸裡帶著笑，打量著世遺，像是在確定什麼。
一轉頭又瞧見了若芽，他的雙眼亮了起來，讚歎似地眨了眨。
"啊！客倌您還帶了一位姑娘隨行嗎？怎麼先前不囑咐一下，這會兒我可只拿了一副碗筷呢！"他看著若芽，因為瞧見美人兒而心情絕佳。
世遺的黑眸略略一瞇，手腕一翻，室內光影一閃，轉眼他已經擒劍在手，鋒利的劍刃直指著男人的頸項。"報上名來。"他沉聲命令。
男人雙手高舉，識時務地立刻做投降狀，半點反抗的意思都沒有。"冷靜點、冷靜點，我可沒有惡意，只是送了晚膳來，客佰您不需要動刀動槍的啊！刀劍無眼，等會兒傷了人可不好，您這口劍又漂亮得緊，實在不適合沾上血的。"他努力勸說著。
"世遺，別這樣，他沒有敵意的。"若芽淡淡地說道，站在一旁沒有動作。
"你有武功底子，扮成店小二來送晚膳，有什麼意圖？"世遺冷冷地問道，從對方的身形步法就看出端倪。手腕再一個翻轉，劍刃轉眼就要往對方頸間刺去。
男人喊了聲不妙，足尖一點就閃了過去，步法極為精妙。"你這人怎麼這麼不講理？我連來意都還沒有說明，你就一劍刺過來了。"他伸手到了腰後，抽出桐骨扇，勉強格去了一次攻擊，手中的桐骨扇幾乎在那柄劍的一擊下，轉眼就支離破碎。
這可是北方的貢品，用萬年桐木所製成的扇子，堅硬如石，普通刀劍都還不是它的對手，竟然連那柄長劍的一擊都挨不住！
世遺招招狠絕，一個落落的前刺，眼看就要劈向對方。
藍紗飄過，繚繞住長劍，若芽出現在長劍之前，柔軟的藍紗裹住長劍，阻止了他的攻勢。長劍是她的血肉所鑄成的，也只有她能夠阻擋劍的攻勢。"世遺，相信我好嗎？這人可以幫助你復仇的。"姑的秀眉輕蹙，迎視著他猙獰的表情。
"呼，多謝姑娘救命之恩。"男人喘了一口氣，沒有想到會被一個美人兒所救。看見荊世遺一臉的陰沉，他拱手為禮，微笑者說過："我是來邀請你的，前去顧家作客。"
"顧家？我為什麼要跟著你去顧家？"他冷冷地說過，當若芽為這男人擋劍時，他心裡浮現濃濃的不悅。
男人咧開嘴笑著，一派樂天的模樣。"因為你連續殺了眾多沈寬埋伏在京城內的羽翼，所以我猜想，我們該是同路中人，咱們的目標或許是一樣的。"他拍了拍身上的衣服，已經很習慣穿這類的粗布衣裳，為了隱藏身份好辦事，他可是啥差車都做盡了呢！
世遺的眼眸中透露出警覺，以及嗜血的光芒。一提到沈寬，他的血液就不由自主地洶湧起來。"你究竟是誰？"他審視著眼前的男人。
男人笑得更加開心了，甚至一邊還分神看看若芽，俊朗的五官上充滿興趣。這女士真是美麗極了，還救了他一命呢！可惜荊世遺站在那裡，滿眼的酷意連瞎子都看得出來。他懷疑自己要是有膽子對這女人出手，荊世遺會一劍刺穿他的心窩。
把頭甩了一甩，他專注地辦起正事來。"我單名一個覺字，隨便你怎麼稱呼。不過，在京城裡的人另外有名號稱呼我。"他笑容轉冷，有了些許的危險，頓了一頓才又繼續宣佈。
"他們稱呼我為——'魅影'。"