「喲！喲！喲！這裡是怎麼打掃的，瞧瞧這一層灰呀！你們全瞎了眼嗎？以為隨便掃掃就能交差不成？」
「嘖！嘖－魚肉太腥、蝦子太小，這雞是死不瞑目吧，眼窩處怎麼還有沒拔乾淨的細毛？再去宰只肥嫩的小母雞來，七個月大最好。」
「哎喲！我的天老爺，這些老百姓做事未免太草率了，缸裡的水不能由井裡打起，要收集晨起的露水，用乾淨的竹筒一滴一滴接，知道沒有？」
「天哪！粗手粗腳的丫頭打哪來的？輕點，玉鋪的床得先上軟被，再將水緞覆蓋上，最後再放一席織錦輕鋪、拍軟……」
「哎呀！慢著、慢著，你們在幹什麼？怎麼沒先點熏香，這一屋子潮味娘娘哪能受得住？快去拿點香料來，得熏上一整夜才行！」今天的祁府，只聽見這尖細的聲音此起彼落，眾人皆因這聲音而忙碌著。發聲的人面色淨白，生得眉清目秀，一口白牙亮得刺眼，小巧的唇兒顯得特別紅艷，蓮花小指一勾竟也有幾分風情，語氣軟嘐。
說他是女子嘛，那模樣瞧來又像是俊秀公子，打扮入時，好不威風，一身上好織綢穿在身上倒也俊得很，玉顏像撲了粉似的。
可他是名副其實的男兒身，除了比別人少了那麼一點小玩意兒，唇紅齒白的他可有著不輸女孩家的……呃…嬌柔，稍嫌尖細的嗓音甜膩了些。
不過沒有人在意這點小缺陷，畢竟他可是個太監，一張嘴能言善道、將死說成活才是他的專長，受後宮嬪妃寵愛、哄主子們心花怒放才是他的工作。
「任公公，口渴了吧？這剛泡好的春茶，就麻煩您先替主子嘗嘗味道。」風紫衣適時端來一杯茶，讓這任公公喘口氣，也能讓府裡的人歇會。
此茶色澤澄澈、碧綠如茵，清甜香氣醇韻微甘，沁鼻清香宛如置身群山環繞的田園之中。玉杯雪白，微微透光，冒著煙的香茗置於掌中不覺燙度，可入喉的茶水卻燙舌得很，若過於猴急容易傷口，小口細飲方能引出茶香。
「咱家這張嘴可刁得很，非西湖的龍井不飲，你可別拿些粗糙的下等茶葉糟蹋我。」任公公尖細的聲音挑剔著。
明明被茶香所引誘，他仍故作姿態，將下顎抬得高高，以他的鼻孔瞧人。
「任公公何不先嘗一口，真要粗茶，咱們老爺夫人還拿不出手，就怕您笑話。」她特地提到祁府主子，要不然她端來的茶會先被往花叢倒。
這些年，她學得最好的本事就是應對進退，經過幾年磨練，她已變得手腕圓滑、長袖善舞，有錢人就喜歡包裝這套，只要東西看起來稀有高級，他們就會覺得這東西是直的好，再貼上祁府的名號，很少人拒絕得了，至少她還沒遇過。
不過，她會拿出手的東西，也絕對不是常物假裝珍品，必定叫人、心服。
就拿這白毫春茶來說，此茶乃是來自遠古時代的野生茶樹，天底下就這麼一株，樹齡約有八百歲，長在奇巖絕壁上，茶葉數量稀少且難以取得，一年能制個三、四斤就不錯了，絕對叫任公公信服。
「哼！咱家就不信比得上宮裡的貢茶…」任公公先聞香，而後嘗了一口，白細的臉兒頓生光華。「咦！這是……這是什麼茶？」
「紫衣才疏學淺，就喊它『和尚茶』。」看對方的表情，她就知道這一手讓他上勾了。
「和尚茶？」
「是的，是廟裡和尚采制的茶葉，日出時分趁著露水正濃時採下，葉片在雲霧中展開，不受日曬，因此老和尚又取了個『雲霧茶』的雅名。」亦稱巖茶。
雲霧茶與一般茶葉不同，即靠天然的霧氣養育而成，有著懸崖峭壁遮蔭，在濕潤的環境中生長，葉子不僅柔軟，且風味特佳，有別於人工培育的茶香。
如此絕品好茶，若非她以棋會友，多次贏了老住持明空大師，恐怕也取不得這獨一無二的珍品，孝敬祁府愛茶成癡的老爺，所以，宮裡是絕對嘗不到的。
「嗯！嗯－雲霧茶，好名，名好茶好，你這丫頭做事倒也機伶。」他終於有了點笑容，又品了一口。
一口好茶收買了任公公半顆心，他邊飲邊點頭，頻頻讚揚，原先輕蔑的眼神轉為稱許。「不，這可不是紫衣的功勞，若非公公的面子大，這住持怎麼肯拿出珍藏與人分享？」她將功勞全留給他。
「是嗎？呵呵－」果然，好聽話人人愛聽，尤其是吹捧到心窩裡，叫他挑剔的嘴也變柔軟了。
加上這風紫衣將迎接嬌客的事宜打點得妥妥當當，安排得雅致中不失貴氣，讓提早來宣旨的他落得輕鬆，對她的好感自是節節升高。
尤其是她調度下人的手腕，以及笑談間處事的圓滑，他是暗自佩服在心，以一名丫鬟來說，她算是很了不起了，世間女子沒幾人能及得上她的慧巧。
「嚇！過來，你、過來一下。」
低廊迥轉處，不意傳來低喚聲，風紫衣蛾眉輕蹙，抬眸一瞧，只見樹影搖晃下的石碑處有只招喚的大手。
她轉頭，先是對任公公一個欠身，「公公還有事要忙吧？紫衣就不打擾了，這茶公公慢飲，等會讓下人收走便是。」任公公搖搖手，不甚在意，「去吧去吧，咱家還得盯著下人們辦事呢。」她再一個欠身，才轉頭輕移至發聲處。「是你呀金公子，今兒個可真有閒情逸致，玩起躲貓貓來了。」一瞧見是金准之，她有些惱意。
這傢伙搞什麼鬼？現在正忙，他想幹麼？
面上一哂的金准之乾笑地打躬作揖。「別損我了，紫衣姑娘，在下得知你偏好『景陽行』的蜜李子，特意為你送來，好讓你甜甜嘴。」
一反常態，他熱絡得好比冬日的烘爐，客氣地讓人稱奇，一改脾性，用雙手捧著一袋蜜餞送上前。
聞言，她倒有些笑意了，「嘖，真是消受不起呀！聽你一聲紫衣姑娘，我是受寵若驚，突然對我太過慇勤，我可是會嚇著的。」看來被整治了幾回，這二愣子開竅了。
她也沒跟他客套，一把收下蜜李子，蔥白小指一挑便挑顆大的往舌間放，酸酸甜甜的味兒一漫開，她微露滿意的愉色。
「哪兒的話，紫衣姑娘向來好福氣，在下還望沾沾你的福，多點好事兒。」他暗示著有求於人。
「你有沒有覺得我最近少了什麼，你瞧這手腕空蕩蕩，沒點什麼飾品，珠花樣式也嫌舊了。」柔哲小手一抬，晃呀晃地給他機會。
她不是貪財之人，但對金准之，前後過節太多，她一點都不需要客氣。
一點即明的金准之，趕緊取出原先打算買給妹子的金釵耳墜。「小小薄禮不成敬意，你可別嫌棄。」
「這……」她掩唇輕笑，收得毫不心虛。「金公子的多禮我記下了，改天我空閒了，必邀你與天喜小姐月下獨酌，小聚一番。」
至於這禮物呢，她就先替天喜收下，往後給天喜當嫁妝。
「那就有勞紫衣姑娘了。」金准之喜出望外，兩眼堆滿美夢成真的笑意。
「不過……」
「不過什麼？」他小心地陪笑，態度好不謙遜。
「小姐乃『千金』之軀，想要成就一樁美事，代價可不小，為使美人展顏，金公子知道怎麼做吧？」看他那副得逞的樣子她就不爽快，既然嫁妝要了，再來點聘金先收著也無妨。金准之神色一僵，嘴角抽措，「是、是，我明白了，『千金』難買美紅妝，在下良緣就勞姑娘牽成。」
千金……祁天昊說的沒錯，他家的丫鬟果然是享福的命格。
「呵呵……只要你夠誠意，紫衣絕對義不容辭，小姐過得如意，下人們也跟著開懷……」本來還想再整整他，不料她眼角餘光瞄見任公公一身光鮮的走近，她清軟的語調倏地一轉，微帶輕快地迎向他。「任公公，怎好勞您大駕，有事讓下人找我便是。」
「瞧你還沒走遠，就自己來了，咱家是想問問你這茶還有沒有，我想帶些回宮裡…」徐步而來的任公公驀地話聲一頓，雙眼發亮，粉臉著了火似地染上嫣紅。
「這位公子好生俊俏，不知是哪裡人？娶妻了沒有？」
忽被問到，正舉步欲離的金准之停下腳步，神色古怪的盯著他。「准之目前四處為家。」他不想說太多。照說入秋該是天涼，但對習武人而言，仍覺得偏熱，可他卻莫名打起寒顫，一種不舒服到極點的感覺由腳底竄起。
「嘖！嘖！嘖！瞧這臉皮多麼嫩呀！咱家掐掐是不是肉做的……噢！真是男人的臉……」是不比他的細皮嫩肉，卻叫他指尖捨不得離開。
聽到這近似女子淫浪的「噢」聲，又平白被捏了兩下，金准之當下臉垮了一半，不舒服的感覺更深。
「任公公，別欺負我家大少爺的朋友，你瞧他皮薄肉嫩的，可禁不起你這般戲弄。」風紫衣不著痕跡地輕拍任公公的手，就像兩人是知交姊妹般的笑著。
明明是名男子，任公公臉上卻浮現女子的嬌羞。
「你這丫頭真死相，咱家是瞧他似乎頗有見識，想和他多聊聊民間風情。」多可口的男人呀！叫人心口卜通卜通地跳，心猿意馬地想咬上一小口。
少了個寶貝兒，七歲淨身的他一身脂粉味，漸而偏好男色，宮裡不少小太監是他的相好，他還私下養了個男人在宮外，床第間那回事他可不陌生。
不過像這種持劍英雄般的瀟灑人物，他以往倒沒遇見過，使得他芳心蠢蠢欲動，但對方既然是朱雀城城主的朋友，他當然得收斂幾分，不能太躁進。
「能入得了公公的眼是他的福分，可您也別急嘛！來日方長，改天紫衣替您安排安排，讓你們來個促膝長談，豈不更好？」風紫衣挽起任公公的手，還狀似貼心的討他歡心。
安排？猛打冷顫的金准之瞠大眼，雙手環胸似想守住「貞操」，他再怎麼遲鈍也不會看不出眼前男人的癖好，而他絕不搞什麼龍陽之癖，尤其還是跟一個不男不女的死太監！
「就今晚吧！你準備一桌好酒好菜，咱家整晚不睡就陪他聊通宵。」結實的胸膛，鋌而有力的腰身……他捂著唇咯咯輕笑，神態嬌媚。
聞言，金准之全身僵硬，額上冷汗一滴一滴地冒出，半句話都說不出來。
「公公，你別心急，別忘了娘娘就快到了，您要是耽誤了這事，上頭怪罪下來，誰承擔得起。」她假意為難，像是怕他沉溺男色而受罰。
「這……」任公公垂涎地看了「美食」一眼，遺憾地歎了口氣。
「不過啊，任公公您初來乍到可能不清楚，我們朱雀城地傑人靈，盡出才子佳人，金公子的相貌雖佳，可城裡比他出色的公子哥兒也不少，哪天您上街去逛逛，就知道紫衣沒誑您。」她將手背於身後，不斷揮著，示意金准之快走。一見她打了暗號，金准之心頭一鬆，片刻不敢停留的溜走。
不過未得償所願的任公公尚有些捨不得，殷紅的唇瓣微鱖著，頻頻回頭想多看一眼，聊慰此時的失落。
幸好這個時候，氣喘吁吁的玲瓏出現，打斷了他的遙望。
「來……來了……十里坡……轎子……快到……望月亭……來……來了…好多人……馬兒……」玲瓏上氣不接下氣的指著身後，一句話說得斷斷續續、顛三倒四，沒人聽清楚她說了什麼。
風紫衣拍拍她的肩，「玲瓏別急，順口氣再說。」
〔來、來了，紫衣姑娘，娘娘的鑾轎剛進城，城－－…城主吩咐我來知會你一聲，快召集府裡的下人接駕。」
「什麼們娘娘鑾駕到了，我得趕緊到前頭恭迎…撒、徹！撒！別擋咱家的路。」任公公驚呼著，讓他的聲音聽來更尖銳。不等風紫衣指揮府裡的人前去迎接，忙著整肅儀容的任公公一馬當先的衝了出去，踩著小碎步急匆匆跑著，扭腰擺臀的，所經之處眾人紛紛迴避，不敢阻攔。
貴妃娘娘回娘家是何等大事，朱雀城裡是一片喜氣洋洋，人人爭看皇上愛妃嬌容，煙火直燃，亮如白晝，百姓臉上無不歡喜。可長途跋涉的旅程過於勞累，於是城主下令謝絕訪客，大小官員皆不得來訪，讓一行人馬稍做休息，等娘娘疲累消除方可接見各地臣子。
身份尊貴的皇妃自是不同於一般人，想攀附權勢、拉攏關係的人可不少，不過才一夜，迫不及待的祁二夫人方涓心就起了個大早，也不管娘娘是否起身便衝進她出閣前的繡房，想當第一個問安的祁家人。
「呵呵……娘娘是越生嬌艷了，玉肌光滑，美膚生鮮，艷光四射的嬌顏美得令人不敢逼視，美目輕盼，顧影生姿……」呵呵呵的刺耳嗓音不斷揚起，方涓心滿臉堆笑。她今天特地送來一堆首飾布料，雖說她是投機的買了中等貨，但她想這貴妃娘娘平常用慣宮裡的東西，就是城裡再上等的東西應該也看不上眼，就算沒有賞給下人自己也不會用，重點是她能藉此跟貴妃娘娘多攀些交情，以提升她在祁府的地位。
即便她是祁府的二夫人，還替老爺生下一兒一女，偏偏兒女不爭氣，人家元配一個城主一個貴妃，她卻一個風流一個天真，心又都不向著她，若她想在祁府站穩，以期往後能分點家產，勢必得靠自己了。
「二夫人，娘娘懷有身孕，請你收斂一下笑聲，別驚嚇到腹中龍胎。」沒人受得了她做作的母雞叫聲，風紫衣皺著眉頭出聲。
躺在床上的祁天樂感激的看了一眼隨後趕至的好友，笑容裡有見到好姊妹的喜悅。
方涓心沒注意祁天樂的表情，轉身就是一陣斥責，「主子們說話有你開口的餘地嗎？一個丫鬟而已，也敢來打擾我們母女倆敘舊。」
她之前已經忍風紫衣很久了，這次剛好可以趁機藉貴妃威儀，一挫老給她臉色看的丫鬟銳氣，好一出被壓到底的怨惹。
「主子是天，紫衣當然不敢有所逾越，可二夫人別忘了娘娘是皇上的心中寶，若有個閃失，你負得起這責任嗎？」風紫衣眼睛微瞇，警告的意味濃厚。
「我不過來找樂兒聊個天，能出什麼亂子？你少危言聳聽嚇唬人，我又不是沒生過孩子。」
揮退伺候的宮女，風紫衣扶起面色疲憊的祁天樂。「娘娘是金枝玉葉，你拿她和你相提並論？」
「你……」她臉色一青，氣惱在心，卻說不出反駁的話。
「何況這一路行來，路途顛簸，娘娘身子又嬌貴，你沒瞧見她嬌弱得要人扶持嗎？你一直打擾娘娘是何居心，想和皇上過不去不成？」
聽著她牙尖嘴利的詞鋒，方涓心氣翻了。「你才是心懷不軌！我們自家人聚聚，談談女兒家心事，何需你來插嘴？還不滾出去！」
伸手一推，她絲毫不在乎會不會傷到人，反正主子打人不需要理由。
沒料到她敢動手的風紫衣一個不穩，跟槍地退了幾步，不意撞到一堵肉牆，穩穩地接住她往後仰倒的身子，讓她不致出醜。但熟悉的氣味一傳入鼻間，她當下心跳如擂鼓，眼神不太自在的垂視放在腰上的大掌，一抹淡淡排色飄上粉腮。
「你要誰滾出去？」
低沉的冷音擲地有聲，正得意終於教訓了那囂張丫鬟一頓的二夫人一聽，驚慌得差點打翻手上的茶水，兩手直顫地幾乎撞上床柱。
「城……城主……」抖著音，她一臉驚慌。
「方姨娘，你說這屋裡有外人嗎？」冷眸一掃，銳如刀鋒。
祁天昊大步一跨，順勢攬著風紫衣走到方涓心身前，故意以睥睨之姿瞪視她，絲毫不理會懷中人的掙扎。
「呃－這…不姓祁的自是外人。」被直勾勾瞪著的方涓心，氣勢越來越弱。
「那你姓方，我該將你逐出去嗎？」他冷冷開口。
「嘎？」怔了一下，她沒料到祁天昊會這麼說，頓時笑得僵硬。「我…我雖不姓祁，卻是你爹的妻子……」
「我娘不姓方。」
頓感難堪的方涓心臉色難看，含怨地瞪向祁天昊懷裡的風紫衣。「我再怎麼說。也為老爺生了兩個孩子，總不是外人吧！」
「如果你不把自己當外人，就體諒娘娘的身體，讓她多休息休息。」
「那她呢？」方涓心不滿的直指風紫衣。
「怎麼？方姨娘很想留下來伺候貴妃娘娘嗎？」
「我…我…」他都這麼說了，如果她硬要留下，不就得去做丫鬟做的事？
「方姨娘，娘娘疲累了，你下去吧。」
「什麼，我還沒說完……」
凌厲的眸光一掃，方涓心立即噤聲，不甘不願的站起身。
臨走前，她惡狠狠的一瞪，不甘心因一個丫鬟的出現而破壞她精心的盤算，若有一日讓她逮到機會，她一定要讓所有人好看！
祁二夫人前腳才走，原本一直躺在床上鎖眉裝啞巴的祁天樂忽地展顏，笑不可抑的踢開熱死人的軟被，像個沒事人般的跳下床。嚇了一跳的風紫衣連忙掙開祁天昊的懷抱，上前扶住毛躁的好友，神情十分無奈，「小心呀！娘娘可是有身孕的人，安分點。」看來她跟大少爺是白擔心了，後宮生活並沒有磨掉天樂直率、孩子般的個性。
「紫衣、紫衣，我好想你喔！你想不想我？你不知道宮裡的日子有多悶，規矩一大堆，我不能跑、不能跳、不能大聲笑，我好可憐……」祁天樂故意說得可憐兮兮的，想博取同情。
「放手，你是娘娘，這樣成何體統，還不快手放開。」好想打她……不行、不行，她是孕婦，又是貴妃，打不得。
樂得像籠子裡放出的鳥兒，又哭又笑的祁天樂根本忘了自己有孕在身，任性地衝了過去，一把抱住久別重逢的好友不放，高嚷著被嬌養的不滿，才聽不見她說了什麼。
「紫衣，我想死你了，沒有你又軟又柔的罵人聲，我真的好不習慣，常常想著想著就哭了。」她好懷念紫衣的咆哮啊。
風紫衣的嘴角微微抽動，不覺得被稱讚了。「你快放開手，你想把我勒死不成？」
「不放、不放，誰叫你不陪我進宮，我要纏死你，讓你知道拋棄我的後果……啊！誰敢拉我，放肆……」她是娘娘耶！也敢太歲頭上動土。
「放肆？」一雙冷得凍人的黑瞳凝笑，無形的迫力壓得人氣息凝窒。「當了貴妃也學起宮中女子的派頭了呀，連我也敢吼？」
「呃！大、大哥……」祁天樂乾笑的裝傻，在他的瞪視下，輕輕鬆開了緊抱著風紫衣的玉臂。
逃過一劫的風紫衣大口的喘著氣，撫著頸項輕揉。
「娘娘不是小孩子了，該記住自己的身份，懂得謙、恭、嫻、良。」祁天昊明著訓自家妹子，實際上是討厭有人抱著紫衣，別說天歡，就是天樂、天喜都不可以。
嘟著嘴，祁天樂一臉委屈。「不然，我回宮的時候紫衣跟我回去，我最聽紫衣的話了，讓紫衣教我謙恭嫻良。」
「少使性子，祁府比你更需要紫衣，自己不長進該怨誰。」祁天昊抬手彈她鼻子，警告她別想打什麼歪主意。他不會讓紫衣走的，就是自家妹子也沒得商量。
「分明是你藏有私心，不放紫衣走……」別以為她看不出來，想當年啊……
「噢！大哥，不要捏我耳朵，我是貴妃娘娘耶！你以下犯上，罪誅九族……呃、不對，我也在九族之內…」
「貴妃娘娘再尊貴還是祁家的女兒，你再口無遮攔，我讓你跪祠堂。」
什麼嘛！就會擺兄長的架子。「大哥，你出去啦！我要和紫衣聊聊女孩家的心事。」
「你趕我？」她好大的膽子。
「趕你又怎樣，我是娘娘。」她挺起微凸的小腹，挾龍子以令城主。
「你……」這妮子越來越不像樣，況且……紫衣這些日子光忙她要回府的事，兩人已好一陣子都說不上幾句話，好不容易事情告一段落，現在她還要跟他搶人啊！
「大少爺，娘娘在宮裡肯定沒幾人說體己話，就讓紫衣陪她聊聊吧。」活潑的天樂被關在沉悶的後宮，說來也怪可憐的。「慈母多敗兒…」他低噥了幾句，看向她的眼神多了無奈的寵溺。
「是嘛是嘛！大哥，你快走，我現在是祁家大小姐，不是什麼貴妃娘娘，我不守規矩了，只要紫衣陪我。」
「你們哦……」他看著兩名揚眉一笑，都是他所珍愛的人兒，面色一柔的勾起唇，餘光瞥見門外的人，隨即揚聲，「天喜，進來吧，見見天樂。」
躲在門口的祁天喜這才一臉欣喜地跳了起來，因為蹲太久而麻了的腳，讓她差點趴下去，幸好身後的祁天歡拉了她一把。
「我也進……」
眉飛色舞的祁天歡才跨進一腳，整個人便被一股蠻力提起，面帶淺笑的風紫衣朝他一頷首，當他的面關上門。
「天歡，你也該學著做點事。」祁天昊冷冷說道。
既然是聊女兒家的心事，這傢伙湊什麼熱鬧，要是讓他進去，嘔死的肯定是自己。
面如土色的祁天歡就此被拖進書房，而祁天昊則充耳不聞他淒厲的呼救聲，一本又一本的賬冊丟到他面前，繼續用力的磨練他。