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領悟力一定高超。」
「多謝師傅。」
「你也叫我姑姑好了，每日下午三時，我開始工作，你隨時可以旁觀旁聽。」
文昌才知道什麼叫做得償所願。
她送師傅到門口，小雲立刻自車上下來替姑姑打傘，見到文昌，她再鞠躬：「姐姐，對不起。」
文昌輕輕擺手。
元嬰轉過頭說：「你送的那些花，開得很好。」
文昌鎖好寫字樓大門回家。
她睡不著在客廳踱步。
意外之前，她漂亮活潑可愛，有許多追求者，文昌習慣異性對她熱情。
她喜歡那個叫鄧炎禎，比她大幾歲，是法律系優異生，二十歲出頭已鋒芒畢露，不久與文昌成公然一對。
出事後他到醫院探訪過文昌一次。
文昌經過注射正昏睡，炙傷皮膚塗了油膏沒有遮掩，鄧小生只看了一眼，驚怖地掩上嘴，逃一般離開病房，從此不見影子。
接著，所有朋友同學都遠離文昌，文昌苦惱落淚，在姐姐前大叫：「我沒有患疫症，這不是黑死病。」
姐姐堅定告訴文昌：「不要理他們，我們另找新朋友。」
是姐姐幫她度過難關，傷痛裡姐妹緊緊靠在一起。
八年來一步步爬出深坑，重見天日。
可是，文昌仍沒異性好友，她已放棄念頭，她實在不想他人受到驚嚇，亦不覺有必要博取同情，解釋她的苦難。
她戴著面具努力工作。
大姐說許多好話安慰她：「我心創傷比你左臉大」。「誰不是戴著面具做人」。「你看那些人的濃妝，與你不過一百步與五十步之分」。
直到文晶婚姻破裂，文昌要掉過頭去安慰她，姐姐漸漸不再談論那張纖維面具。
面具上顏色褪卻了要寄回美國東部醫院修補，來回最快需要十天八天，十分不
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便，一般化妝品不甚適用，看上去不自然。
然後文昌發現了元師傅的化妝術。
如此逼真地利用光影，使平面變為立體，造成障眼術，正是文昌逼切需要學習的技術。
試想她可以幫多少人——
替孩子們在義肢上著色畫得像真膚一樣，添上指節指甲血管，使他們融入人群，過比較正常生活。
為老先生老太太們在雪白整齊假牙上添加陰影，看上去會更加自然。
愛美的人可以到她那裡雲，把疤痕斑點淡化。
文昌不敢說想造福，她只想出一分力。
每天下午三時，她到達開懷台，靜靜坐一角，不聲不響，看元師傅化丑為妍。
她不用街外化妝品，所有原料由她親手在廚房調配，她用銅底小鍋把顏料煮溶，精心調配顏色，每個客人有號碼，決不雷同。
客人舒適地靠臥在安樂椅上，靜靜享受妝扮，元師傅沒有問話習慣，客人也就乖乖維持沉默，只偶然要求照一下照鏡子。
像其他化妝師一樣，元師傅全部用筆。她用筆挑出顏料，擺放手背上調配，手背是她的顏色版。
不久，一副圖畫逐漸在人客臉上出現，輪廓分明，接著，元師傅處理雙耳、頸項、雙手以及雙腳。
她編輯編輯描繪，可是落手並不緩慢，全身化妝，不過兩個多小時。
妝成後人客站在全身鏡前，只會得瞠目結舌「呀」地一聲。
一位太太邊落淚邊咬牙切齒說「我會再來。」
她的女兒下個月要結婚了，新郎母親比她年輕十年，體重又輕三十磅。她一直耿耿於懷，直至這一刻。
她放下豐富小費，微微笑著離去。
元師傅功德無量。她問文昌：「有什麼心得？」
「我留意她一雙手。」
「是，郭太太手指甲有灰斑，我替她遮去，修成小圓型，她很高興。」
「她脖子粗壯，經過陰影處理，纖細許多。」
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「正面看，透視較佳，側邊效果往往差一點，不過，親友的注意力會在新娘身上。」
「新娘會化妝嗎？」
「新娘才二十二歲，根本毋須化妝。」
「可是你看化妝品廣告總是找十五到二十歲的模特兒做特寫。」
「現在不用了，你們美術公司擅用電腦處理。」
「有一位同事將模特兒肢體美化過，照片印出，才發現連肚臍部給她修掉，忘記補回了。」
大家笑了一陣。
文昌回家做功課。
文昌在義肢廠裡借用配件，取回家，把自元師傅處學的技巧，逐一實件試驗，如不滿意，再留心學習，重做，然後，送回廠方。
廠方迅速給她回信，由美國都邦化工廠發出，措詞文雅自然，給予文昌極大鼓勵：「閣下傑作栩栩如生，予以義肢生命，及配戴者自尊，文小姐或許樂意參加敝廠製作部，我們產品包括人造皮膚及電子耳蝸。」
文昌深受吸引。
她注意到對方署名是劉祖光。
她依照網頁號碼參考都邦化工廠義肢製作，發覺總部設在華南，三小時車程可到，文昌不禁微笑。
義肢科技水平已呈一流，用者亦覺輕便舒適，可是外型卻生硬欠缺自然。
製作部聘用蠟像製造師加工，像是像了，可不就是蠟像。
過幾天劉祖光給她寄來一隻小包裹。
文晶碰巧在妹妹家，看到順口問：「阿昌，男朋友寄禮物給你？」
關懷之情洋溢臉上。
文昌拆開包裹，文晶一看，嚇得跳起，「這是什麼？」
盒子裡有五六隻人類耳朵。
文晶駭笑，「假的吧。」她伸手觸摸，「喲，真的一樣，微溫，這用來做什麼？」
耳朵大小不一，形狀亦有分別，盒子裡另外有一封信，附著一疊照片。
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「文小姐，這是敝部門第一宗委任工程，希望你按著照片所示，替傷殘者為他們未來耳殼化妝，為求惟妙惟肖」，署名劉祖光。
啊，文昌沒想到她的工作得到欣賞。
最大鼓勵是信裡附著一張酬金支票。
照片裡有兩個是兒童，且都是小女孩，一個天生沒有左耳殼，另一個，後天受傷，失去耳殼。
文晶惻然，「阿昌，先替這兩名服務。」
文昌答：「明白。」她放下資料。
「能親自見到傷者本人又更好可是？」
「那當然，不過，現在效果也不會差，元嬰師傅是一個寶藏，我真幸運，從你處認識了她。」
「阿昌，明日你姐夫五十歲生日，你來吃碗麵。」
文晶說：「他好多了，每天為兒子補習數學，我對他另眼相看。」
「他現在時刻在家？」
「開頭我還不慣，像換了一個人，只喜歡到公園散步及遵醫囑踏三輪車運動，體重減去五十多磅，衣服全部重新添置，變了，完全變了。」
「最高興的是孩子們吧。」
「那當然，他們父子在書房做模型軍艦軍機軍人，哎呀，士兵只得一吋高，五官制服卻繪得栩栩如生，蔚為奇觀。」
文昌的心一動，「一定要參觀。」
第二天下午，文昌提早到姐姐家，他們三父子正合作做二次大戰時英軍戰鬥飛機，全神貫注，目不轉睛。
文晶歎口氣，「我終於有家了。」
文昌發覺他們用的油漆及畫筆都是精選，可以借用，於是問外甥們要了一套。
楊光抬起頭來，文昌已經笑說：「姐夫，我是阿昌。」
酒店職員送蛋糕來，母子出去看視，只剩文昌與姐夫在書房。
文昌看著楊光，「姐夫，你痊癒了。」
他只是笑笑。
「你也樂得享這清福。」
他點點頭。
「姐夫，你識得我沒有？」
文昌忽然輕輕答：「你是阿昌，一向最愛護我們。」
文昌忽然輕聲說：「你其實也記得其他女人可是？」
楊光不出聲，過一會說：「阿昌你冰雪聰明。」
文昌輕輕說：「不認識最好，你也看見了，她們可不關心你的健康，開口閉口只提著她們的福利。」
楊光歎口氣。
文昌低聲說：「那其實也是應該的，她們拿青春歲月來換取物質，一個女子最好的年紀」
楊光卻說：「我都忘記了，」這次他臉上並沒有露出茫然之色，「阿昌，我眼中只有兩個孩子。」
這時兩個少年走回書房，「阿姨你替這批軍人畫上眼睛。」
文昌笑答：「我才不會浪費眼力。」
她出去找姐姐。
文晶說：「你一向細心，為什麼沒帶生日禮物？」
「他什麼都有，還送什麼。況且，他不記得我是誰。」
稍後，吃完蛋糕，文昌回轉家去。
她用小小罐不脫色模型油漆繪畫，更加得心應手。
她把油漆樣本寄給劉祖光，請求批准，如有疑問，與小雲商討。
文昌知道她餘生都不會忘記開懷台的習藝日子。
她整整逗留了一年，有時，把工作帶到那裡做，一次，劉祖光寄給她一盒眼球，像彈子那樣，在桌子上滾動，十分駭人。
也只有小雲不覺害怕，說像一種萬聖節糖果。
眼珠各有眼色，有一顆碧藍，似寶石，已經這樣逼真，可是同真實眼珠還差得遠。
小雲建議在眼白加上微絲血管，她找到一圈絲線，輕輕抽出，隨意黏上，文昌不由得叫好。
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文昌不由得叫好。
小雲告訴文昌：「姑姑化妝，不用添加道具，她連假睫毛也不用，純靠畫工。」
「那也是一種門派吧。」
「正是，姑姑有兩個朋友，也擅長易容，是獨當一面的藝術家。」
「啊？」文昌還是第一次聽到，「她們在何處工作？」
「一位在索拉奇雜技團，你聽說過嗎？」
「久聞大名，如雷貫耳。」
「這位阿姨用各種道具協助，與服裝師合作，效果詭秘艷麗。」
「對對，功不可沒，我最喜該雜技團化妝。」
「她常駐拉斯維加斯，我們不常見面。」
好一種特殊的行業，而且相當神秘，一般說起化妝師，人們便想起脂粉：一隻小小化妝箱裡，放滿七彩繽紛的口紅粉條眉筆……這是比較膚淺的看法。
實際上他們是藝術家，他們的畫布是皮膚。
小雲說下去：「我自幼喜歡易容，姑姑讓我旁觀。」
「小雲，你剛剛說到元師傅還有一位朋友，她又在什麼地方工作？」
「啊，她是學者，她周遊列國，研究全人類土著面譜，搜集資料，著書立論。」
文昌驚歎。
「她說該項文化資料是一個寶庫，可追溯至數千年前，不過她只研究現世存活的面譜描繪，據姑姑說，她逗留在那城即俗稱愛斯基摩地區已有一段日子。」
文昌又再次讚歎。
小雲十分高興，「姑姑說過些日子讓我跟她們學習。」
文昌不動聲色說：「那大概要到你過了十八歲才講了。」
小雲不置可否。
文昌立即說：「對不起我太好奇。」
因為開懷台這地方像一個夢幻世界，什麼都似幻似真。
文昌把完工的人造眼球小心翼翼放回盒子。
這時她們忽然聽見師傅的工作室傳來哭泣聲。
小雲說：「我過去看看。」
文昌說：「我還有點事，我告辭了。」
她收拾一下，穿上外套，剛想走，小雲喚住她：「阿昌，姑姑勞煩你過去一下。」
文昌立刻應聲是，跟著小雲走進工作室。
文昌看到師傅慣常坐在她光亮的位置上，對面有兩位女士，分明一對母女，年輕那個低頭無言，她母親哀哀哭泣。
元師傅聲音平靜，「小雲，你去準備寧神茶，阿昌，請過來。」
阿昌走到師傅身邊，一看那年輕女子，便明白整件事。
怪不得師傅叫她，原來那年輕女子左邊面頰與文昌幾乎一般，有一個極大疤痕，傷及筋肌，故此癒合之後嘴角扭曲，有點可怕。
元師傅說：「這是於太太與于小姐。」
文昌覺得一切言語都屬多餘，她坐到母女面前，低聲說：「請看著我。」
文昌輕輕摘下面具。
於太太瞪大雙眼，立刻止哭。
于小姐輕輕吁出一口氣。
文昌又迅速把面具帶上。
人們悲泣是因為他們覺得獨自不幸，等到發覺並不孤單之際，心情往往好過一些。
於太太情緒緩緩平復。
小雲捧著熱茶進來。她喝過一口，輕輕說：「你也經過多次矯型手術無效？」
文昌點點頭，握住于小姐雙手，「我終於大學畢業，找到合適職業，此刻主持一間美術工作室，我想告訴你，我們可以正常生活。」
於太太氣定了點，她急不及待問：「你結婚沒有？」
文昌閒閒答：「還沒有，不過，我認識許多社會公認的美女，她們也未婚。」
于小姐忽然低聲問：「人們怎麼看你？」
文昌據實答：「我的同事，我的客戶，都視我與常人無異。」
「真的？」
「我不會騙你。」
「他們對你的面具不說什麼？」
文昌微笑，「我對他們的高跟鞋、染金髮也毫無異議。」
「但是我們有殘疾。」
「是，我們後天不幸破相，無可挽回，你可以整天自憐哭泣，也可以正常生活，你挑什麼？」
于小姐又吁出一口氣。
文昌溫和地問：「你幾歲了？」
于小姐低聲答：「廿一歲。」
「發生什麼事？」
「一項搶劫案，兇徒拉扯我手袋，背帶一時纏住，他揮利刀割斷帶子，傷及我面部。」
文昌聳然動容。
「兇徒抓到沒有。」
「判刑7年。」
於太太怨怒地說：「我女兒無辜被判終身。」
文昌說：「我可以介紹面部神經科醫生給你，醫學日新月異，一年內可以有許多新穎創舉。」
於太太歎口氣，「聽君一席話，勝讀十年書。」
元師傅這時輕輕說：「讓我來看看，可以做些什麼。」
於太太又忍不住垂淚。
文昌把她拉到一角，「你要堅強，不然，她也跟著以為是世界末日，愁雲慘霧。」
於太太抹乾淚水，「你的母親如何應付？」
「家母已在那次車禍喪生。」
「啊，」於太太震動，「對不起。」
「一定不能自暴自棄，必須自重自愛。」
於太太說：「我怕女兒餘生找不到幸福。」
「啐，哪裡怕得了那麼多，有人嫌我們出身不好，沒有背景，又非名校畢業，又或不幸是孤鰥寡，甚至皮膚不夠白，眼睛不夠打，管他呢。」
於太太忽然破涕為笑，「快人快語。」
「我姐姐也那麼說我，來，於太太，吃塊巧克力蛋糕補充體力。」
於太太輕輕說：「小女要是有你這樣樂觀就好。」
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「於太太，輪到我問你，你怎樣看我這隻小小面具？」
於太太答：「明人面前不打暗話，看得出硬硬的是假皮膚，可是你性格是那樣活潑爽朗，相處超過十分鐘已不在乎其他。」
文昌暢懷地笑，「謝謝你。」
「文小姐，午夜夢迴，你可有遺憾？」
文昌答：「我遺憾搶不到更多客戶。」
「男朋友呢？」
「同其他人一般，等待機緣。」
於太太點點頭，「誰與你在一起都是有福之人。」
好話誰都愛聽，文昌大笑，「於太太你倒要掉過頭來安慰我。」
於太太說：「這是實話，沒有福氣的人不識寶。」
文昌輕輕答：「人各有志。」
這時于小姐忽然叫：「媽媽，媽媽。」
文昌知道元師傅已經化好妝，果然，于小姐出現，臉上疤痕好像完全平復，只見她濃眉大眼，時代氣息十足，是個美少女。
她走進讓母親仔細觀察，於太太喜極而泣：「一點也看不出來。」
真的完全看不出？當然不，但象文昌臉上的面具一樣，旁人在認識她的樂觀爽朗，再也不介意若干缺憾。
于氏母女千恩萬謝離去。
元師傅對文昌說：「阿昌，剛才麻煩你了。」
「助人為快樂之本。」
「阿昌，你把面具除下，我看看可否替你略為改良。」
文昌摘下面具，放在桌上，從手袋取出一方絲巾，綁在臉上，遮住疤痕。
元師傅檢查面具，「噫，誰會想到是用極細金屬絲織成。」
「是薄而貼的鈦金屬，由美太空署發明。」
「可是著色卻欠高明。」
元師傅細細研究，「他們用一種噴漆。」
她取過一盤瓶瓶罐罐，用筆蘸了松脂精油，輕輕將原有顏色慢慢清除，像清洗一幅名貴油畫一般。
文昌坐在一旁，聚精會神觀看。
元師傅輕輕說：「讓我告訴你，世上最佳易容術的例子。」
文昌微笑：「師傅講故事最好聽。」
元嬰心想，她眼前這兩個非正式徒弟，小雲好動，文昌心靜，可是兩個人都很爽直，她們會成為好友。
「故事從朋友處傳出：一個年輕貌美的行家，每週三次，到一間文娛會所看表演項目。」
文昌脫口問：「什麼節目？」
「主角與木偶表演腹語術，你看過嗎？」
文昌點頭，「從前曾經流行。」
元師傅感喟：「後來，所有的文娛表演都被電子遊戲機打敗。」
文昌目光仍然專注在師傅手勢上。
「這行家十分欣賞那英俊腹語人的技藝，他的木偶栩栩如生，活潑生動，引得觀眾哄堂大笑，深受歡迎，漸漸女子對他傾心，托人傳訊，盼望認識他。」
面具上油漆已完全清除，浸到清水洗清晾乾。
元師傅繼續說下去：「可是男方拒絕，她隔一段日子再邀請他，如此經過三次，都遭到婉拒，大半年過去，她仍然每週三次去看他表演，越來越對他傾慕，他風度翩翩，妙語如珠，真是理想伴侶，於是她親自寫了一封熱情洋溢的信，托人送上，那男子感動，但回復說『你不會想認識我』，女方再懇切陳詞，男方終於允許在後台見面。」
文昌雙眼越睜越大，她猜不到故事結尾。
「到了後台，只見她心儀男子與木偶坐在一起，她心花怒放，趨向前，『我來了』，她說，那男子卻沒有站立，從椅子上跳下來的是那只木偶，他朝女子說：『你好』。」
文昌「啊」地一聲。
師傅說：「那木偶才是真人，他方是腹語者，那英俊男子，不過是化了妝的木偶。」
文昌從來沒聽過那樣奇突的故事，她不自主喘氣。
「我們一直在打聽那活木偶的下落，打算誠心討教那神奇化妝術，可是那人一直下落不明。」