「你確定這個可以？」盛玉袖狐疑地把一盤剛起鍋的東西端到玄靳眼前。
玄靳挑著眉毛，看了一眼，微遲疑一下，還是搖頭。「不確定。」
「可是我都是按照你說的感覺做的啊！」她不明白。「你說蠍子要活的，我可是下了重本，花了不少銀子的。還有這個粉絲啊，一定要用煙台龍口粉絲，我跑了好多家乾貨店才買到的，你說要把粉絲紮起來炸成菊花形——」她點點裝飾在白瓷盤四周，呈菊花形的粉絲束。「我也照做了啊，還有哪裡不對？」
玄靳撫著下巴，皺著眉頭，「樣子對是對，但就是覺得有那麼點不對勁的地方。」
「那你倒是說說，究竟是哪裡不對啊！」她不耐煩了。這東西做了好幾遍了，他還是沒點頭說好，究竟行不行啊？
玄靳看看她，再看看盤子裡的「菊花全蠍」，努力開始回想宮中御廚是怎麼介紹這道藥膳的，可他唯一能想起來的，是自己當初埋頭大吃的暢快，根本沒心思去聽御廚廢話。
「喂，你發什麼呆？說啊！」盛玉袖催促。
「呃……這個…」猶豫了一下，他用筷子夾超一塊蠍肉，表情極其為難，又蘑菇了一會，才來到她眼前。「還是你先嘗一口吧？」他很怕吃到不好吃的東西，會影響他心中的美好回憶。
盛玉袖眉毛一橫，眼睛一瞪。「不行！做菜的都不愛試菜。真是婆婆媽媽的……我幫你！」說著就抓住他的手，以迅雷不及掩耳的速度，把那塊蠍肉塞到他的口中。
「啊！苦苦苦！苦死了！呸呸呸！」玄靳才一咬，就忙不迭把食物吐出來。
盛玉袖的臉冷下來，賭氣的把手中的東西往案上一摔。「不做了！」
玄靳趕忙攔人。「好好好，都是我的錯，你是好人，有點耐心好不好？」他把心浮氣躁的小女人摟迸懷中，好言軟語相勸。「我知道你心急，對我的計劃也不是特別有信心……」
「我當然沒信心，」盛玉袖搶白。明知他是好意幫忙，她不該拿喬，可客棧的生意一天比一天糟，她不得不急啊！「你說我們要打敗洪福門就只能反其道而行，雙同城是南方菜系的匯聚點，我們就來做北方菜，而且還要做高檔的北方菜，甚至做價格極其昂貴，只有富人才吃得起的藥膳，又拍著胸脯、信誓旦旦地跟我保證你一定幫我把食譜準備好，結果咧？」
她越說越氣，戳著玄靳的心口，氣的卻是不爭氣的自己。「我們這樣一天做不出一道菜來，你叫我怎麼對你有信心？」
玄靳曉得她的壓力有多重，也不計較，還用可憐兮兮的口氣求饒。「好啦，是我錯，剛才都不算，我現在開始會拚命、用力想的。」
就不相信他記憶過人、聰明絕頂的腦袋會被這種小事打垮，好歹他也是堂堂十三王爺，沒道理讓一個橫著走的土霸王欺負自己的女人。
盛玉袖見他故意擺出來的可笑鬼臉，不由噗噗一聲笑出來。
見佳人笑了，玄靳更是開始賣力討好。
「我對做菜也不內行，只能憑著自己吃過的回味，大約能記得起菜名、食材、佐料和口味，剩下的就只能靠你了，你是天生的廚娘，我相信你的能力。」
盛玉袖雖然沒被捧得飄飄然，但情郎的話對她怎會沒影響力？
「好吧，我就再來試試。」捲起袖子，她又變回那個堅強逞能的一家之主。
「事在人為，我們這麼努力，老天應該不會為難我們的。」
「對，我們一定會成功！」他當然是全力支持。
見她眼中射出自信的光芒，全身充滿鬥志，這就是他要看到的，一個自信滿滿，為了未來而努力奮戰的盛玉袖，而不是前些天，那個幾乎被擊潰，眼神失去光彩的悲情女子。
「這粉絲炸得有些過了，且味道不對，不該用菜油，而是用花生油炸，口感才佳；至於蠍子你說味道很苦，我想大概是炸過頭，有些焦了，待會我會多注意火候。」盛玉袖看了一眼，便道出這道菜之所以沒成功的關鍵，然後轉回頭看向玄靳。「再來一次！」
愛看她如此專注的模樣，玄靳的唇漾開溫柔的笑，看著她點頭。「好。」
無論她跌倒多少次，他都會在她身邊。
他們的計劃成功了！而且是極大的成功！
盛玉袖和玄靳只用短短的十五天時間，便研製出五十多種宮廷菜和昂貴藥膳，在玄靳的極力勸說和堅持下，盛玉袖還勉強答應了更大膽的嘗試——前三天上門試吃的客人分文不取。
起先她覺得這個方法冒的風險實在是太大了，但玄靳說：「不用這種方式，誰知道你的菜新奇又好吃呢？吃了才知道，不是嗎？怎樣才能吸引最大的人潮，人都是貪新鮮又愛佔小便宜的，你開出免費品嚐的條件，客人還不擠破頭嗎？從另一個方面來說，這也算是一種宣傳，別人看這裡熱鬧，自然也想到這裡來湊一湊熱鬧，看你的菜是不是真的那麼好吃—一」
「廢話！」盛玉袖當下就信心滿滿地拍胸脯。「我盛玉袖做的菜，就算是皇帝的兒子吃了，也會讚不絕口的。」
「咳咳咳咳咳！」玄靳差點沒被自己的口水噎死。
「你瞧你，幹什麼這麼沒信心？甭說皇帝兒子，就算皇帝老子來了，我盛玉袖照樣這麼說！」
她的口氣越來越大，玄靳只能苦笑。
這小女人要是知道，皇帝的兒子早就吃過她做的菜，不知道她會做何感想？
回想起當時她天不怕地不怕的嬌俏神情，玄靳便會心而笑。
今兒個，雙同城首富成爺，在福來客棧包下場子做壽宴，盛玉袖等人為此從早上忙到晚上，她更是下定決心要在這天大顯身手，因此準備得格外用心。
從大廳裡眾人喝酒划拳、滿面紅光的表情來看，這次的壽宴絕對是成功的，成爺更是對盛玉袖的手藝讚不絕口。
玄靳的視線跟隨著那個在客棧裡蹦蹦跳跳的歡快身影，心頭很暖，只不過——
看到某個礙眼的人緊緊跟在她屁股後面，他的臉面不由得一黑。
「嗚哇，進寶生氣了！」明明和亮亮跪在圓凳上，手肘支在櫃檯，另一隻小手撐著下巴，看著不遠處的大姊在賓客間談笑風生，又開始挖苦人。
玄靳抓起算盤，作勢要往兩個小傢伙頭上敲，可他們一點都不怕。
亮亮撇撇小嘴。「真沒用，連自己的女人都看不住，看吧，大姊要被寬哥拐走了。」
玄靳臉更臭，惡聲回應。「小孩子懂什麼？你們大姊絕對是我老婆！」
「什麼？你想進我們家門？」明明一愕，鼓著小嘴，煞有介事地說：「要進我家門，得讓我這個一家之主同意才行，來，先給小舅子磕個頭！」
「你這小子！」玄靳忍無可忍，扔下抹布，用胳膊拐來「未來小舅子」，把他的大頭圈在胳膊裡，用一指神功搔他癢。「沒大沒小，快叫聲姊夫我就放人！」
「哇哈哈哈，大姊救命，大姊救命，姊夫欺負人！」明明雖然嗓門不小，可滿屋子賓客的聲浪絕對蓋得過他，即使如此，盛玉袖還是聽見了，往這邊看過來。
兩個男人趕緊假裝很要好的樣子，同時向她投去傻傻的笑臉。
盛玉袖輕笑一聲。「那幾個傢伙！」
「什麼？」跟在她身後的寬哥疑惑的問。
「噢，沒什麼。」她笑著搖頭。「謝謝你，幸虧有你來幫忙，否則我和進寶肯定會忙死的。」
寬哥抓抓後腦勺感笑。「沒啥沒啥的。」
「我不訂你家老闆的貨了，他上次給我缺斤少兩，要不是進寶，我還真沒看出來，虧我一直那麼信任他！」盛玉袖想起這事就沒好氣。想當初進寶告訴她這事，她還怪他小心眼呢！直到上次她和進寶一起去進貨，秤重量的時候，才被進寶發現那小販在秤盤下面裝了一塊磁石，要不是進寶懂這方面的知識，她豈不是要被那無良小販騙一輩子？
「做生意這麼沒有信用，小心做不下去……」盛玉袖一回神，才發現自己不該跟他說這些，抱歉地笑笑。「對不起啊，我不應該在你面前說的。」怎麼說也是他的老闆。
寬哥搖頭。「你說的對，我也打算做完這個月就不幹了。」主要是因為她不從這家進貨，他也不能來送貨，看不到她，就沒有做下去的必要了。
「咦？」盛玉袖眼睛一亮。「那好呀，寬哥來我這兒吧，店裡只有我和進寶，午、晚膳的時候，我都恨不得多生出幾雙手來！」
「成！」寬哥自然是高興得一口答應。
「老闆娘，來來來，我敬你一杯，你燒的菜可真是新奇玩意兒啊！這桌滿漢全席裡的名菜都全啦！好吃好吃！」
「多謝成爺的誇獎。」盛玉袖趕緊接過酒杯，豪氣地一口喝乾。「成爺的這桌滿漢全席，還少了一樣。」
「噢？」他不解，眾人也好奇的停下筷子。
「寬哥，麻煩你去廚房，幫我把燉在黑鐵鍋裡的堡端出來。」盛玉袖笑著對寬哥說。
要抬腳，離廚房較近的玄靳便把櫃檯的橫門一掀，走了出來。「我去吧。」
她還來不及阻止，他就徑直進了廚房，見狀，她只好像賓客們賠笑。「不好意思，我這夥計有點粗手粗腳，我先進廚房看一下，成爺您先吃。」
「好好好，沒關係。」成爺不在意地擺擺手，又跟人劃起酒拳來。
盛玉袖趕緊往廚房去，生怕成事不足敗事有餘的玄靳又把好好的事情搞砸。
玄靳雙手環胸，站在廚房門邊，待盛玉袖的身影一出現，就把她拉到身前，抵在門邊的牆上。
她嚇了一跳，但顧忌外面的客人，只能拍了他胸口一下，壓低聲音嬌斥。「你這是幹什麼？發瘋了嗎？」
「是，我是發瘋了！」他一臉醋意。「你再讓那個男人跟在你後面，我發誓你今晚會『死』在我手裡！。」
「你……」盛玉袖的臉置一紅，手摀住他的嘴巴。「寬哥只是來幫忙的！」
這男人最近真的要把她惹瘋了，明明知道客棧裡缺人手，她是不想讓他累著，而且寬哥好心幫忙又不拿錢，敢情他們的好心都被他當成驢肝肺了？
「幫忙？天天跟在你屁股後面諂媚，你當我瞎了？」玄靳幾乎都快用吼的了。
盛玉袖是又羞又怕，重重拍了他肩膀一下，探頭看了看大堂。幸虧沒人往這邊看。
「你吃什麼醋啊？人都是你的了，你嫉妒什麼？他只是個夥計，以後都要跟在我後面的……」
「以後？」他眼睛一瞠，俊美的臉皮扭曲成滑稽的表情。「你這個女人！過來給我解釋清楚！」
玄靳直接把她拖拽到廚台後面的角落裡，盛玉袖真的試圖反抗過，可這男人實在是太瞭解她了，把她的雙手扣得死死的，動作雖粗魯，卻沒真的傷到她。
「盛進寶，外面的客人都在等著——」眼見反抗沒用，她只能曉之以理。
「讓他們等！」玄靳可絲毫不在乎外面人怎麼想，現在，他的腦海裡、眼裡，只容得下盛玉袖這個女人。「你，剛才那話是什麼意思？」
「我請他到我們客棧做夥計，他答應了」盛玉袖也火了。「好啦，我說完了，聽到了吧？放開我，你要發瘋自己去瘋，我不奉陪！」
「盛、玉、袖！」
「哇啊啊，你幹什麼？你真的瘋了？」她不敢相信地看著眼前已經瘋狂的男人，只見他突地欺近，瘋狂地吻著她每一寸裸露在外的肌膚，手更迅速伸進她裙下，毫無章法地撕扯著她的褻褲。
「進寶？！」
盛玉袖呆了，任他略顯用力地把她轉了個方向，掀起她的裙。
不會吧，他、他、他想在這裡……
她的腦袋轟的一聲炸了，但就在她轉頭想要哀求的時候，他進入了。
突來的充盈讓她皺緊眉頭，重哼一聲，仰高了細膩的脖頸，雖然還有些不適應，可身體卻不可思議的顫抖起來。
「對不起……」玄靳咬著她的耳朵，氣喘吁吁，即使抱歉自己的衝動，卻還是不停止動作。「我愛你，你是我的，不可以，寬哥不可以……」
他究竟在講什麼？愛她？寬哥？這關寬哥什麼事？不對，他剛才說了什麼？
就在如此要命的時候，寬哥的聲音遠遠傳來。「盛姑娘，沒出什麼事吧？」
她頓時慌了，偏偏身後的男人像是示威般突地重重一頂，她緊緊咬住下唇，強抑下差點逸出口的呻吟，腳也酸軟無力，緊張讓她的感覺更加敏銳，寬哥步步緊近的腳步聲，還有大廳裡眾人的豪飲鬥酒聲似乎很遠，又近得嚇人。
「你是我的，休想逃出我的手掌心。」玄靳激情的粗嘎低吼，從他額上滴落到她唇上的汗珠，讓盛玉袖不可自抑地強烈顫抖起來，眼前冒起璀璨的白光，她喘息得幾乎快斷氣。
好荒謬、好丟人，她、她竟然在這種情況下……
寬哥隔著厚重的竹簾在門口問：「盛姑娘，成爺在催促了。」微掀開門簾，就看到盛玉袖在鰲台後，掀開的鐵鍋冒著熱氣，她粉嫩的臉蛋被熏得通紅，臉龐還滑下汗珠。
她手中拿著鍋蓋，有些不自然的笑著看他。「請成爺稍等，還差些火候。」然後側身對蹲跪在火爐前的玄靳道：「把爐火關小點。」
玄靳也不答應，只依言行事。
寬哥雖覺得好像哪裡有點怪怪的，但也沒多想便走了出去。
竹簾一被放下，盛玉袖就腳軟了，玄靳立即起身，接住自己的女人。
他輕撫著她粉嫩的臉蛋。「不准僱用他。」獨斷地下完命令後，又憐惜地親親她被他吻腫的紅唇。「你在這邊休息一下，我先把這最後一道菜端出去。」
盛玉袖的心還在跳個不停，渾身一陣冷一陣熱，根本說不如一句話來。
他小心把她扶到一邊的矮凳上坐下，正要離開，她幫突然掀住他的襟口。
「你、你剛剛說、說愛……」她虛弱得說不出完整的一句話。
他蹲跪到她身前，把她的手貼上他的胸口，眸中是只有對她才會出現的認真。
「如果你想我把心挖出來給你看，我會毫不猶豫地照做。」
他愛她，他愛她，他真的愛她！
盛玉袖的胸口登時鼓漲著滿滿的激動，淚水就從眼中流了出來，想哭又想笑的衝動，讓她覺得自己像個傻子。
摀住酣紅的臉頰，她自言自語的說：「他說愛我呢……」接著使勁擰了自己大腿一下。「哎呀，好痛！」
原來，這一切不是她在作夢，是真的！真的！
「你曉得龍抬頭嗎？」
「廢話，二月龍抬頭，你當我傻瓜啊？」
「哎呀，不是說那個龍抬頭啦！」
「那究竟是什麼？」路人甲有些不耐煩，正要走，卻又被拉住。
「盛家一道前無古人、後無來者的名菜啊！成爺就因為這道菜，發下豪語，只要是成家的宴席，必定要盛家大姑娘來掌廚，哇啊，這下，我看洪福門真的要完蛋了！」
「噢？」
「外面一直都在傳洪福門偷了盛家的食譜，才可以做出跟盛家一樣的菜色來，又賣得賤，大家當然到他家去吃，可這盛大姑娘也真是不簡單，短短十幾天便研製出五十幾道新菜色，聽說不但樣式新奇、口味好，還將藥用滋補品用了進去，對身體大補不說，還能延年益壽、返老還童，那些大戶可都是捧著千兩萬兩的白銀，上門親自去求盛大姑娘把食譜賣給他們呢！」
「有這麼神奇？」突地，一道沉雅聲音插入兩個路人的對話中。
此人一身儒雅打扮，面相極其英挺，穿著白色的牡丹錦緞長衫，腰束織帶，一塊瑩亮的玉珮墜在腰側，一看就知價值不菲，他輕搖紙扇，身後跟著兩名身材異常高大的男子。
兩個路人面面相覷，覺得此人肯定非富即貴，不太好惹。
「兩位兄弟，只要把盛大姑娘客棧的所在之處告訴在下即可。」
「好好。」兩人當下答應，立即把福來客棧的所在位置指給這位貴公子。
待屬下打發走兩人，玄玥刷的一聲收攏紙扇。
「走，去看看咱們的十三爺究竟是為了什麼原因不願回京城吧。」