北緯35度的情書 第七章
    「我說……這些原本要抄傢伙對干的師傅們,是怎樣?怎麼今天合作無間,還互相勾肩搭背下班一起去喝酒?!」目瞪口呆發出驚歎的,是來拿陶藝品的經紀人尚哥。

    「因為我有高手相助。」唐謙一笑道,帶著經紀人進入工作室,在剛做好的木製保存箱中,小心翼翼地放入一隻陶器。

    唐謙一的作品,連外頭的保存箱都是親手製作,承繼父親的木工技巧,將木盒製作得非常精美,所有的角都看不見榫接頭,平滑刨光,呈現木頭特有的紋路,木盒外頭以燒紅的鐵烙出名諱和字號,製作日期。

    「高手?」接過唐謙一交付給他的作品,尚哥不解地道。「誰啊」?

    「我啊。」步薇琳笑瞇瞇的走進來,走向工作台,看見自己數月前捏的盤子,已經乾燥而且素燒完成,忍不住欣喜地拿在手上把玩。

    尚哥目瞪口呆,看著這時候出現在這裡的步薇琳,一臉不敢相信。

    「你怎麼在這裡?!」

    指了指她,再望向一臉春風滿面的唐謙一,尚哥又呆掉了。

    見鬼了,他手下最賺錢的陶藝家,向來脾氣怪異,陰沉,難以捉摸的唐謙一,笑得很開心就算了,還哼歌呢!

    一瞬間,尚哥懂了。「你在這兒是不打算回日本了?」

    「沒有啊,還是會回去。」步薇琳回答,正在研究她之前做的盤子要怎麼雕刻裝飾才好。「我媽咪要我從家裡出嫁……呃,我不是在催你,不是哦。」深覺說錯話,連忙回頭向唐謙一解釋。

    「噗哧——」唐謙一被她急著解釋的模樣激得笑出來。

    「這麼說來,你在村上實業集團的工作,辭掉嘍?」尚哥眼睛大亮,那神情就像是看見獵物一般,志在必得。

    「辭掉了,我還在想我的履歷在台灣行不行得通,但又想到住這麼遠很難找到工作。」來的時候其實沒有太多深思熟慮,就是想來唐謙一身邊,當得到父親的首肯後,她第二天立刻辨理辭職和交接,拿著護照就趕來台灣會情郎,想到自己竟然這麼衝動,步薇琳自個兒也嚇了一跳。

    「那來我們公司吧!」尚哥立刻表示挖角之意。

    「嗄?」不只步薇琳驚訝,連唐謙一都覺得有意思地挑眉。

    「我們經紀公司需要一個可以站上檯面的公關發言人,既然你目前沒工作,不妨考慮一下我們公司,薪水可以再談,雖然我沒請示過上頭的意思,不過我想,可行性很高。」尤其她又是唐謙一的女朋友,多了這層身份,唐謙一再隨心所欲,好歹也會看在女友的面子上,合作一點。

    「等一下,尚哥,你現在是在挖我女友到經紀公司工作?」唐謙一忍不住叫暫停,因為就他所知,尚哥一直都覺得步薇琳很麻煩,是個難纏的人。

    「沒錯啊,與其製造出一個敵人,不如把敵人變成同伴。」尚哥一臉正經的為自己挖角行為解釋。「怎樣?要不要考慮一下?我現在就聯絡老大,應該明天可以跟你談。」

    「這麼快?」步薇琳自己都覺得很驚訝,這樣算找到工作了嗎?她連履歷都還沒投耶。

    「你不信就對了,沒關係,我回去跟老闆討論一下,晚上給你答覆,答應我,這之前不可以跟別家公司接觸,OK?」

    步薇琳總算體認到尚哥是認真的,瞧他一副怕她跑掉的神情,她放下研究到一半的盤子,抬頭望著尚哥,正經道:「尚哥,我可以把你這麼積極挖角的舉動解釋為——你對我工作能力很滿意嗎?」不禁望了眼唐謙一,心想會不會是為了這傢伙才對她挖角啊?

    「那當然。」尚哥挑了挑眉。「能把我逼得幾乎走投無路的人,這世上可沒多少個。」唐謙一雖然是其中一個原因,不過最大的原因,還是步薇琳本身的實力。

    「不太好吧?我住在這裡,恐怕會造成公司的困擾。」步薇琳雖然心動,但仍有顧慮。

    「這些都無所謂,只要能把工作做好,不進公司也無妨。」尚哥極力說服。

    唐謙一看出步薇琳流露出猶豫的神情,摟著她肩膀,鼓勵道:「就試試看吧。」

    「咦?」她抬頭疑惑地望著他。

    「就這麼埋沒你的能力,太可惜了。」她為了他辭掉日本的工作來到台灣,他是愧疚而且憐惜的,明白她外柔內剛的個性,她是閒不下來的人,需要工作來讓自己感到存在的價值,他也不希望她委曲,當個在家等門的女人。

    步薇琳望著身旁的男人,不禁感激他的體貼和包容。

    怎麼會這麼幸福呢?有一個疼自己、憐惜自己的男友,還有即將談妥、可以大展長才的工作,和家人的諒解她為愛離家千里、有男友奶奶的疼愛,步薇琳覺得自己真的太幸福了。

    「 既然你不反對,那我就試試看。」壓抑不了躍躍欲試的心情,她點頭答應。

    過了中秋節後,秋意漸濃,之後氣溫開始急速下降,九份位於山區,日夜溫差更是大得驚人,才傍晚時便冷得不得了。

    唐謙一穿著厚重的外套,站在家門前,看漸漸蓋起來的房子,不禁感到驕傲,胸腔中有股熱潮澎湃沸騰,傳達至四肢百骸。

    「快蓋好了呢。」步薇琳穿著正式套裝,剛下班回來的她精神奕奕,不顧疲態,靠著唐謙一的肩膀,一同凝望眼前的房子。

    主結構都已經完成,就差內部的隔間了,唐謙一就著爺爺留下來的圖修正,想要打造一個可以當做民宿經營的家。

    一方面完成奶奶的心願,另一面,也完成父親的心願——父親希望家裡熱熱鬧鬧的,唐謙一不求民宿賺錢,只希望帶來人氣。

    「你回來了。」唐謙一回頭對她微笑,摟著她的肩膀,笑看她把自己穿成了一團雪人。「如何?今天工作情況怎樣?」例行性地詢問她一天工作的情形,這是之前遠距離戀愛養成的習慣,就算兩人不分開了,也一樣養成傾聽對方一天大小事的習慣。

    「民俗風情和日本不太一樣,我怕我沒有辦法適應。」她愁雲慘霧地道出內心不安。「我覺得格格不入。」

    在日本,她只能夠算半個日本人,就算日文流利,講一口道地的關東腔,但她必須付出比別人更多的心力,才能獲得認同。

    現在在台灣,步薇琳也有這樣的感覺,早上出門上班前,和附近的鄰居道早,有時候她根本就聽不懂一些老人說的國語,帶著非常重的腔調,常常雞同鴨講,讓她覺得很沮喪;工作上也是,她太習慣一件一件事情都按步就班,做到完美為止,卻被同事笑稱她鞠躬盡瘁,死而後已。

    「怎麼會格格不入呢?」唐謙一挑了挑眉。「你現在說這話會不會太晚了?你不是已經在這裡生活了嗎?」捏捏她的肩膀,笑著為她打氣,不想看她這樣失志喪氣。

    對噢!步薇琳突然恍然大悟,她已經在這裡生活了,就沒有所謂的格格不入的問題,會這麼想,是她自己覺得格格不入。

    「你說服我了。」他的幾句話就讓她放下心防,一掃陰霾。

    看著房子,步薇琳一臉欲言又止。

    「幹麼?你那什麼表情?」唐謙一覺得她的臉很好笑,想說又不敢說,不知道ㄍㄧㄥ什麼。「有什麼話不能對我說的?」她一臉怕怕的神情,讓他覺得超級好笑。「沒什麼啦,就是……嗯……」步薇琳看看他,再看看正在興建中的房子,想了想,還是決定開口,「謙一,你有沒有想過我們的房間要怎麼擺設?我一直希望我的房間,有一個可以讓我的保養品排排站的梳妝台。」她不要求要有大衣櫃,不要可以塞下她一百雙鞋的鞋櫃,只奢望有一個大大的梳妝台。

    「你欲言又止就是為了這點小事?」唐謙一沒好氣地歎道。「說出來不就好了嗎?這點小事,我當然可以滿足你,不過——」

    「真的?太好了,謙一謝謝你!」步薇琳開心的猛親他的臉以示感謝。

    「別開心得太早。」唐謙一給她一個軟釘子,在她不明所以,一臉呆呆地望著他時,他忍不住露出那種惡作劇的笑容,朝她壞壞地挑眉,「我們的房間,嗯哼——」

    其中調侃的意味濃厚,還有暗示,讓步薇琳臉紅了。

    「不是說沒有在催我嗎?我怎麼聽都覺得有人迫不及待想嫁呢。」他擠眉弄眼地逗她。

    「你很煩耶!」被逗得面紅耳赤,步薇琳推開他的臉,嬌羞地跺腳要走人。

    唐謙一大笑地把她拖回來,將她擁進懷裡,唇湊到她耳邊,輕聲說出承諾,「總要把我們的房間蓋好才行,總不能委曲你一直睡在書房打地鋪吧?天氣很冷,我捨不得,等房子蓋好,我就親自去向你父母提親,你就耐心再等一等,嗯?」

    「哼,我又沒有很急……」步薇琳欲語還休,明明就很開心,還要假裝矜持一下。

    唐謙一正想要取笑她一番,就聽見唐奶奶的聲音。

    「你們兩個怎麼還沒休息啊?都要吃飯了!」唐奶奶穿著厚厚的棉襖,臉頰微紅,氣色很好的樣子,剛剛才吃過晚餐,散步過來看看,身邊跟著充當護衛的Michael,一副神氣的模樣,帥得咧。

    「汪!」Michael叫了一聲,看著步薇琳哈哈哈地吐氣,前腳踩著地板,正準備要撲上去好好親近美女。

    「你想做什麼?」唐謙一往笨狗頭上敲一記,Michael嗚咽一聲,委曲的垂下耳朵,一副很可憐的模樣。

    它用非常可憐的眼光望著步薇琳,讓她心都化了。

    「噢,Michael,乖。」受不了小動物可憐兮兮的眼神,她放開身邊的親親男友,走到狗狗面前,抱著Michael的頭摸摸它,贊它好帥好可愛,最愛它了。

    那條笨狗大頭靠在步薇琳肩膀,爽得瞇眼,那表情看在唐謙一眼中,簡直就是礙眼。

    「嘖,Michael,你煩死了,走開。」唐謙一幼稚的跟狗計較。

    因歲數不符他年齡和外表的幼稚舉動,惹得唐奶奶和步薇琳瘋狂大笑,但唐奶奶笑著笑著,又咳了起來。

    「奶奶,要不要喝點水?我倒杯水給你。」唐謙一立刻上前幫唐奶奶拍背順氣。

    步薇琳卻覺得……怪怪的。

    「奶奶,我來都一個月了,你常常咳嗽耶,最近天氣這麼冷,你還好嗎?不舒服要說哦。」她走上前握著唐奶奶的手,發現她的手冰冰冷冷,不若以往溫暖,眉毛皺得更緊了。

    經步薇琳這麼一說,唐謙一也才發現,奶奶咳嗽好一陣子了,奶奶推托是因為風吹喉嚨有點癢,只是輕微的感冒跡象,喝點薑湯就好了,但這一咳也咳得太久了吧!

    「沒什麼,你們想太多了,最近溫差大,喉嚨有點癢罷了,就愛窮操心,我很好,我健康得很。」唐奶奶笑著揮手,催促道:「快點帶薇琳去吃飯,早點休息,天氣好冷,別在外頭吹風,我也要早點回去看電視,省得在這裡當電燈泡。」她還有體力挖苦他們呢。「不用送我,我慢慢走回去,我還能走。」

    老人家脾氣很硬,不肯人攙扶,揮了揮手,就自行離去。

    「奶奶每天都來看房子的進度,你壓力一定很大。」步薇琳看得出來奶奶對房子的在意,明明告訴過她工地很危險,怕她被材料絆倒,或者被砸傷,要她不要來了,老人家就是不聽,一天一定要看好幾次才甘心。

    也因為這樣,唐謙一承受的壓力更重,他也希望加緊腳步,盡快把房子蓋好,讓奶奶開心。

    「但是奶奶沒有開口,不希望我發現她急著想看蓋好的房子,所以我們也不要點破,加緊腳步便是。」唐謙一心知肚明,但奶奶沒開口,也就不點破,這算是……體貼吧?

    步薇琳望著他臉上的疲憊,不禁感到心疼,忍不住伸手輕按他的太陽穴,替他消減一些疲憊。

    「早點洗完澡,我幫你按摩,你肩膀好硬。」

    唐謙一聞言壞笑挑眉,「想紓解我的疲勞嗎?我覺得有比按摩更好的辦法——」

    怎會聽不出來他話中的暗示?步薇琳白了他一眼,伸手擰他的腰,惹得他鬼叫連連,小倆口再度打情罵俏起來。

    「汪汪汪汪汪——」Mishael的叫聲傳來,很急很焦慮,它從巷子裡跑出來,衝向唐謙一,在他腳邊打轉,咬他褲管,再往前跑兩步,示意主人跟上。

    「不行,你太胖了,不能再吃牛肉。」唐謙一以為它肚子餓了,阪起臉道。

    「汪汪汪汪汪汪——」Mishael仍不停的吠叫,再走過來咬住主人的褲管,像是要拉他去什麼地方。

    「咦,它完全不看我耶……」Mishael難得沒有把視線粘在步薇琳身上,讓她覺得很神奇。

    Mishael平時呆呆笨笨,但唐謙一有特別訓練過它,平時雖然很寵Mishael,老是任由它胡來,但它確實是只可以信賴的看門犬,有發生事情時,Mishael就會認真,像是有靈性似的。

    唐謙一有股不好的預感,收起嘻鬧的神情,跟在Mishael身後狂奔,步薇琳也嗅聞到那份不尋常的氣息,追在他身後。

    結果,在窄小的巷子中,看見倒在地上的唐奶奶。

    「奶奶?!」唐謙一肝膽俱裂,衝向前將奶奶抱起,握住她冰冷的手,看她泛紅不自然的臉頰,伸手觸及額頭,才發現奶奶發高燒。

    步薇琳也嚇到了,呆呆站在一旁,覺得一切是幻覺,剛剛不是還好好的嗎?但此時奶奶的雙眼緊閉,呼吸微弱,一股恐懼壓住她胸口,連她都要呼吸困難了。

    「叫救護車來不及了,去開車,快點!」唐謙一抱起奶奶往停車場沖,步薇琳立刻跟上。

    她雙手顫抖,因工作關係而擁有國際駕照的她幾乎握不住方向盤,但她告訴自己不能慌,從後視鏡中看見後座的唐謙一,他懊悔地擁著奶奶瘦小的身體,而奶奶仍未清醒過來。

    現在不是傷心的時候,她踢掉腳下的高跟鞋,赤腳踩油門,俐落的倒車,將車子開下山。

    她在疾速中不斷祈求,奶奶,你千萬不要有事……

    坐在急診室外的長椅上,唐謙一雙手緊握,無法停止顫抖,平時充滿自信光芒的雙眼,此刻無焦距地盯著急診室的方向。

    那裡,急診室的診療間,藍綠色的布簾阻擋了病床裡頭的治療過程,只看見醫護人員手忙腳亂,不停的從布簾後進進出出。

    奶奶還好嗎?不是只有感冒而已嗎?為何如此大費周章?為什麼這麼多人圍繞著奶奶?他們到底在做什麼?奶奶醒了吧,為什麼不讓他看奶奶呢?!

    等得不耐煩,唐謙一站起身,衝動的要上前去看奶奶的情況。

    「謙一……」步薇琳拉住他。「你別去,你現在去也幫不了奶奶。」看他恍惚的神情,她就知道他內心正煎熬難受,坐困愁城,奶奶突然病了,讓他亂了手腳。

    「可是……」要他坐在這裡枯等,他辦不到!

    突然,奶奶所在之處的布簾被拉開,還以為沒事了,但醫護人員卻急急忙忙推著奶奶離開急診室的診療間。

    唐謙一立刻甩開步薇琳的手,上前詢問。

    「怎麼回事?你們要把人帶去哪?!」他沉聲疾問,完全失去冷靜自持。

    「唐先生,請冷靜一點。」急診室的醫生前來阻止他大鬧,以免影響治療。

    「謙一,你先聽醫生怎麼說,不要急。」步薇琳心中同樣焦慮,但他已經慌了手腳,她現在更不能亂,也不能哭,免得他更惶恐。

    奶奶剛剛被推進斷層掃瞄室時,臉上戴著氧氣罩……看起來情況很不妙。

    「唐先生,初步研判,唐子繪女士是感冒引起的肺炎,但X光片顯示肺葉出現兩公分左右的陰影,進一步的病情要等斷層掃瞄報告出來後才會知道,以唐子繪女士目前的狀況,我們建議住院進行檢查……」

    「陰影?是腫瘤嗎?」唐謙一逼問。

    「確切的病情,要等斷層掃瞄報告出爐才會知曉。」病歷經驗豐富的醫生安撫道。

    等?要等到什麼時候?

    唐謙一無法阻止心中蔓延的焦慮、緊張,還有深深、深深的害怕。

    「謙一……」步薇琳拉過他的手,帶他到長廊椅子上坐下,柔聲對他說:「你先不要自己嚇自己,說不定奶奶只是太累了,奶奶會沒事的……」

    唐謙一反手握住她的,無法掩飾的顫抖著,握著她手的強勁力道,透露了他的惶恐。

    「我不喜歡醫院,尤其是急診室,讓我……不舒服。」他困難地吐露心聲。「上回到急診室,是去見我爸媽最後一面……」過去痛苦難受的回憶,湧上心頭。

    鮮紅色的血,染濕了父母全身,他連跟母親告別的時間都沒有,來到醫院,就得到母親傷重不治的消息。

    還未從失去母親的震驚中回神,就被告知父親也不行了,匆忙到病床前,緊握父親的手,他遺言還來不及完全交代就離開人世了,唯一留下的遺言只有——

    「照顧奶奶,一定要把房子蓋好。」

    話畢即斷了氣,未闔上的眼,透露了父親有多麼的不甘。不甘一生未見過自己的親生父親,不甘未能完成老母親的心願。

    「我沒有好好照顧奶奶……」肺炎,奶奶感冒嚴重到轉成肺炎,他竟然沒有發現。「可惡!」他沒有為自己的失職找借口,忙碌不是借口,他太急著想把房子蓋好,忽略了年邁的奶奶。

    他好怕失去奶奶,好怕好怕,怕得不停顫抖,責怪自己辜負了父親期望,甚至連房子都沒蓋好。

    「我到底在做什麼!」為什麼這麼沒用呢?一點小事都做不好!

    唐謙一為自己的無能憤怒不已。

    「謙一,對不起……」見他自責難過,步薇琳的自責不比他少。「我早就發現奶奶在咳嗽,如果我警覺性高一點,在奶奶病倒前逼她來看醫生,也許不會……」

    「不,這不是你的錯。」這時候有她在身邊,唐謙一不禁感激。

    抬頭,看見她泫然欲泣的小臉,眼眶泛紅,強忍著落淚的衝動,知道她心中的擔憂不比自己少。

    但她沒有表現出來,剛才一路快車送奶奶到醫院,台灣是左駕啊,她才習慣開車沒多久,馬上就被逼著踩油門一路開快車,她一定嚇壞了。

    她甚至壓下擔心害怕,坐在一旁安慰他……

    唐謙一,你在搞什麼鬼?!不是說過了要好好照顧生命中重要的兩個女人嗎?奶奶在裡頭昏迷,還要讓身邊這一個怕得連眼淚都不敢掉,還要她來安慰自己?!

    沒出息也要有個程度!

    「奶奶本就固執,一定是怕給我們添麻煩才隱忍不說,加上房子……奶奶想親眼看著房子蓋好,我看得出來奶奶迫不及待的神情,但卻又怕給我壓力……」他也想讓奶奶快快搬進房子裡,讓她例行的巡視家裡時,不會再遇到繞不出去的死角而歎息。

    「我拼了命的趕工,花多少錢都在所不惜,奶奶年紀大了,我好怕……一直知道時間不夠,想不到會這麼快……」

    「不會的,奶奶不會有事的,好不容易、好不容易才等到,奶奶一定會沒事,沒錯,只是感冒而已,很快就會好起來。」她不敢想奶奶可能會離開他們,一直強調奶奶會沒事,像是這樣說,就能趕跑心中的恐懼。

    「你說的沒錯。」她堅定的信念感染了他,唐謙一也燃起了希望。「只是感冒而已。」X光片中的陰影,只是一場誤會。

    兩人緊握著手,懷抱著堅定的信念,去相信一切都會沒問題。

    阻隔斷層掃瞄室和外頭長廊的感應玻璃門打開了。

    他倆同時站起,迎了上去。
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