子山只知道每當他想起福怡，他心中有一比淒然的快樂，那已經足夠叫他滿足。
林氏家族的鬥爭不知進行得怎樣。
他們肯定不會快樂。
子山是吃鈴薯的人，過一日算一日，林氏家族卻為萬年基業煩惱。
他在繩床睡著，關上船艙，像置身一隻瓶子裡，或是一隻葫蘆。
他的手提電話響了又響，子山掙扎著起來，「喂。」
「朱子山？我是環星代表王立富，有時間與我們談一下嗎，戲立即要開拍，劇本需要改動一下，費用另付。」
「你們在什麼地方？」
「洛城，付你來回飛機票，可否立即起程？」
子山忽然挺起胸膛，大聲要求：「我可否帶女友同來!」
對方笑，「你倆明早一起去美聯航空公司取飛機票，中午十二時之前到達洲際酒店，我再派人與你聯絡。」
轉運了。
奇遇由馬車經過濕地那日開始。
子山立刻趕到餐館把家華叫出來，把好消息告訴她。
家華團團轉，一時擔心小霖去不了，一進又說找不到替工，忽然蹲到地上，雙手掩面。
子山溫言說：「你當是放假好了，試想想，多久沒休息。」
「那麼，回去收拾行李，明晨乘六時飛機。」
家華說：「我還不能辭去日間工作。」
「當然，要有最佳盼望，可是作最壞打算。」
他們歡呼一聲回船屋收拾行李。
小霖自補習社回來，見他們如此高興，便問：「可是你倆要結婚了。」
「比結婚還好，我們找到工作。」
家華致電學校及餐館告假，他們一行三人也沒有休息，天未亮就在鄰居門上貼告示，告知去向，然後，就乘車往飛機場。
十五歲的小霖十分憧憬：「不是結婚嗎？」
這天開始，一切都很順利，他倆均找到工作，學以致用。
環星有許多公司，短短三個月時間，朱子山成為他們劇本醫生，許多名家劇本都交到子山手上修改，令子山誠惶誠恐，全力以赴。
在健全制度下，修改費用有規定價格，專業人士在旁協助提供可靠資料，過程雖然繁複，子山處理得很好。
家華獨當一面，接到演員角色，但很快發現她更擅長處理公共關係，她成為選角助理經理。
兩人工作忙，瘦許多，精神奕奕，加上經濟情況改進，衣著時尚，人也顯得年輕。
各人都以為他們是一家三口，但是實際子山仍然與家華維持朋友關係，他們租了一間房子，子山住地庫，各有門戶進出，可是雙方從不邀請異性上門。
家華寂寥地對子山說：「是因為那白皙得像永遠沒有曬過太陽得女子吧。」
子山不出聲。
「『悠悠此心，豈無他人，為君之故，沉吟至今』。」
「你可打算出售？」
「好像是很久之前的事了。」
「那始終是我們的家，洛城雖好，沒有四季，我懷念下雪日子，在甲板上瑟縮，別有情趣。」
子山說：「我走不開呢，有一個偵探電視劇找我寫本子，主角諳詠春拳，十分新鮮有趣，肯定叫座。」
「你不走我也不走。」
「匆匆一年過去，我已略有節蓄。」
「我想回去買一間公寓，進可攻，退可守。」
過了三十，該作打算，再吃喝浪蕩，後果堪虞。
「子山，你知我喜歡你。「
子山答非所問：「誰買一大疊中文報？「
「小霖訂報學讀中文頭條。」
子山並非刻意顧左右而言他，他眼睛落在一張放大彩色照片上，那是一幀結婚照，歌德建築教堂門口，站滿身穿禮服的男女，新娘子彎腰低頭走下石階，新郎向觀禮的客人揮手。
是新娘的神情，她微笑垂頭，戴著梔子花環，禮服式樣古典，針型裙擺下露出鍛鞋，那是一個雨天，天色陰霾，她卻似一顆珍珠似閃亮。
家華問：「這是誰？」她讀出來：「統元地產林智科與伍福怡結婚，你認識他們？」
子山搖搖頭，咳嗽一聲。
「新娘十分清麗，她不戴任何首飾，奇怪，一向只有皇室成員可以完全不理會時尚流行，或是領導時尚流行，這家人完全不似暴發戶。」
子山還是不出聲。
終於結婚了，時間比預期中晚一點，也許林智科需要較長時間康復，可能籌備婚禮需時。
不知道她有否發現，這個林智科不像先前那個，抑或，這個林智科才是她原先認識那個。
朱子山只客串演出了幾天。
他深深吸一口氣，又吐出來。
家華問：「為什麼一張照片，會引起你這樣大注意？」
「照片很漂亮。」
「這是真的。」
子山把報紙收好，問家華：「你本來打算站台前，此刻做了幕後工作，感覺如何？」
家華笑答：「這一年我每朝起來送小霖上學，都忍不住喊一聲哈利路亞，原來我適合及喜歡幕後，一次我客串角色，只三句對白，卻講錯十次以上，而且，導演嫌我不上鏡。」
子山也笑，「我也有同感，不過，擁有演戲經驗，寫起本子來，比較瞭解演員心態，今日才知大學課程有用。「
「大家都喜歡現有工作，那多好。「
「最得益的是小霖。「
「她長高許多，功課進步，笑容漸多。「
「生活穩定對每個人都很重要。「
「我的生命像是終於上了軌道，每天有目的有展望。「
「我替我們高興。「
「小霖問我們什麼時候結婚。」
子山笑，「她一開頭就那麼問。」
「等躺在病榻上方知道伴侶多麼重要，有時傷風鼻塞半夜醒來想喝口粥也無才知淒涼。」
子山不予搭腔，那自然是真理。
家華說：「每天那麼多失業演員前來面試，真叫人心驚肉跳。」
「一將功成萬骨枯，一顆明星背後多少失意演員。」
「我最尊重性格演員，他可能是耶魯大學戲劇系畢業，可是其貌不揚，永遠不會成為明星，但仍然敬業樂業，努力做好本份。」
「小霖會承繼你衣缽嗎？「
「我何來衣缽，小霖最好讀一張教育文憑教書。」
「嘿，所有母親都那麼想，全球教師過剩。」
子山回轉地庫，埋頭工作。
他是好人，一直對自己說：如果沒有意思，就應當說明，家華再也禁不起蹉跎。
這些日子以來，她從不透露小霖的生父是什麼人，她不抱怨，也不解釋，心情實在欠佳，至多說句：「六十多天沒下雨，皮膚龜裂。」
子山與家華，好像都沒有過去。
第二天傍晚，家華便開始喝啤酒解悶。
「發生什麼事？」
子山以為家華前夫出現，企圖索還小霖，卻原來是工作棘手。
「找不到合適角色，導演朝我開炮。」
「這麼難找，是何種複雜要求？」
「年輕、美貌、性感、野性難馴。」
「在洛城街上掃一掃起碼有一萬五千名。」
「雙眼似兩泓水，充滿怨懟。嘴唇像櫻桃，叫人巴不得一口吞下……」
子山駭笑，「哪個導演要求這樣苛刻？」
「片名角洛城謀殺案，李冠導演。」
「要什麼國籍的女子？」
「沒有國籍最理想，或是混血兒，歐亞美非觀眾看上去都覺順眼舒適。」
「這就比較困難，是主角還是配角？」
「已經見過千多名面試者，全城知道環星在找這樣一個女子，她只是戲中幫兇。」
「這個角色會一炮而紅。」
「我想到當年名導演伊力卡山全城尋找蕩母癡兒一片男主角，遍尋不獲，不知如何開戲，一日，有人推門而入，大家一看，就知道：是他了，那年輕人如一隻狼，不用試對白，已經錄取。」
家華笑，「那年輕人是占士甸。」
「你也聽過這段傳奇。」
子山這時似有某種感覺，他不禁沉吟。
家華立刻問：「你見過那種像一隻狐似的女子？」
子山隨即笑：「我孤陋寡聞。」
家華仍然納悶不已。
過了幾天，子山帶著小霖去接家華下班，小霖有好消息要第一時間告訴母親，她成績全A，老師批准她越級挑戰。
走進辦公室。只見整個會客室坐滿艷女，每個人拿一個號碼，她們都焦急不安，嘴裡喃喃有詞。
小霖奇問：「這是幹什麼？」
「面試。」
「這麼多人爭一個角色？」
「有時五千人才挑一個。」
「嘩，這是極之殘忍的競爭。」
「僧多粥少，」子山感慨，「每一行業都弱肉強食，尖子生存，每年中學畢業生中只得三分之一有機會升大學。」
「不獲錄取的人怎樣？」
「回家，氣惱，哭泣，再嘗試。」
小霖說：「我知道，像媽媽以前那樣，白天做女侍維持家計。直至機會來臨。」
「藝人生活真不容易。」
子山一路看過去，他只敢偷偷窺看，不敢明目張膽，一見到魚網襪露臍裝，便暗中搖頭說不。
一個也不及格。
他們進辦公室看到家華捧著頭倦得發昏。
可是這個好母親一聽八個A立刻精神一振，大叫說：「我們會船屋度假慶祝。」
「還未挑到角色？」
「我下班了，交給下屬繼續洩氣。」
家華現在也有助理了。
他們一行三人自側門離開辦公室往停車場。
這時一向不下雨的洛城忽然下雨，他們正要上車，忽然家華說：「看。」
子山隨她的手指方向看去，只見那邊簷篷下一個女子正在吸煙看雨。
她穿薄薄白色襯衫，三個骨牛仔褲，一雙平跟鞋，美好身段難以遮掩，頭髮有點髒，故此束成馬尾，脂粉不施，可是濃眉大眼，尤其是小小腫嘴吐出香煙時如一顆櫻桃。
家華說：「我找到了，你們先上車，我立刻叫導演來。」
是她，子山心中暗叫，怎會是她。
女子聽見人聲，轉過頭來，雖然沒有化妝，雙眼閃爍，子山看真她一點不錯正是赫珍珠，這些人物，又在朱子山的世界出現。
子山與小霖上車，他把車駛近一些，保護家華。
只見家華如獲至寶，輕輕一步，走近，像獵人看到獵物，生怕那小動物驚走。
子山手心全是汗。
小霖輕聲問：「發生什麼事？」
「噓。」
只聽見家華咳嗽一聲，「這位小姐可是來試鏡？」
「我？」女郎睜大雙眼，「你與我說話？我不是演員，我再吸煙。」
家華說：「這是我的名片，如果你有興趣，我們正在找你這樣的人。」
女郎微笑，「是嗎，我沒有興趣。」
這時，一輛巨型黑色吉甫車飛馳而至，水花四濺，車還未全停，已經有人推開車門跳下，奔到家華面前，他是副導演史密夫，他大聲問：「人在哪裡」，接著一眼看到女郎，呆住，「你——」他再也不會放過她。
家華走近子山的車，「你與小霖先回去吧，我們還有事。」
子山問：「她說她叫什麼名字？」
「她叫珊瑚。」
隨便叫什麼，朱子山認得她是赫珍珠。
發生什麼事，她怎會憔悴地流落到洛城工業區？
子山把車子掉頭回家。
小霖看得嘴清楚，她是觀眾，耳聰目明，雙眼雪亮，她問子山：「朱叔，那艷女是誰，你從前的女友？」
子山不由得好笑，「到底十五歲了，彷彿懂得很多。」
「你一見她，面色變為灰白，還想否認？你根本沒忘記她。」
「你沒猜中。」
「這女子較試戲輪候室裡所有人漂亮。」
子山點頭，「不怕不識貨，只怕貨比貨，正是人比人，比死人。」連一個孩子都知好歹。
車子到家，子山負責做晚餐，他把意大利面煮熟，開一罐肉醬，小霖在一旁幫手，一邊說：「把真相告訴我。」
子山答：「真相是，我不認識該名女子。」
小霖頹然，「成年人永遠說謊。」
就在這時，家華回來了，她輕鬆地哼歌，雙肩上多日背著的重擔像是驀然卸下，她又可以重頭做人。
子山揚聲問：「可是有好消息？」
家華一看小霖豎起耳朵像隻貓，立刻問：「你不用做功課？羅馬帝國為何東遷，如何滅亡，還不快寫出來？」
小霖只得捧著食物回房間去。
家華答：「如獲至寶，大家正在開香檳慶祝。」
「她答應簽約？」
「你也看得出她環境欠佳，無論從前多麼風光，今日大不如前，原來她在對街桌球室任職，到停車場吸支煙解倦，剛巧被我看到，我與她都夠運。」
「可有試對白？」
「找規矩總得試一試，可要一起來參觀？」
朱子山忙不迭答應。
晚上，他們到攝影棚，一進去家華便讚歎：「這叫做艷光，在本行久了，一眼便知道誰會紅，誰永遠不會。」
子山忍不住問：「我呢？」
「你？」家華忽然伸手摸他額角，這是她從來沒有的親暱動作，「你做幕後算了。」
只見水銀燈下的赫珍珠轉過頭來，此刻她已化好妝梳過頭穿上戲服，恢復舊時七分容貌，真是晶光四射，連攝影師都說：「好美！」
赫珍珠只是牽牽嘴角，沒有答腔，她取出香煙，助理立刻上前：「對不起，此處禁煙」，她更加無奈。
副導演走近，「她唯一要求是叫我們找一個地方給她住。」
子山詫異，怎會如此窘逼？
家華警惕，「可是有毒癮？當心保險公司拒保。」
「不會，她只是賭輸。」
家華與副導演專心研究合約。
那邊赫珍珠已經披上外套，預備離去。
子山知道他需把握機會，他走近她，叫她：「珍珠。」
她緩緩轉過身子，她不認得他，冷冷問：「我們見過面？」
子山知道他也與扮演林智科時完全不一樣，那時他一早有專人來幫他修臉梳頭剪指甲，現在，他是平民。
「好嗎，珍珠，你已與林智學分手？他沒有照顧你？」
聽到這個名字，她一震，「你是誰？」
子山看她，她仍沒有把他認出來。
半晌，她抓起手袋，「我要走了。」
子山追出去，「發生什麼事？」
走到門口，珍珠點煙，深深吸一口，「他同我說，會永遠地愛著我，他到卡地亞訂製一枚指環，是兩隻小小的手握在一起，有個機關，掀下去，雙手彈開，原來手心裡是一顆紅心，」
珍珠忽然嘿嘿苦笑，「他說，我們要互相珍惜對方的心，可是，不久，失意的事來到，他遷怒於我，把我趕走。」
子山不知說什麼安慰她才好。
珍珠又問：「你是誰，怎會叫我珍珠，又知道我的事？」
這時家華緩緩走近，「珊瑚，記得，導演不允許遲到。」
珊瑚也好，珍珠也好，她丟下香煙匆匆離去。
家華好不詫異，「你倆是舊相識？」
「不是你想像中那種關係。」
「你這個老實人在何處結識艷女？」
「當然因為我並不老實。」
家華忽然笑了，「她再艷麗，也不是你心中女神。」
子山不服，「你怎麼知道？」
「她膚色較深，與你的女神不一樣。」
子山苦笑。
家華問：「你此刻在想什麼？」
「我在想，此刻趕回家，也許還能幫上小霖研究斯坦丁大君為何突然轉信基督。」
家華有點感動，現在，他以她為重。
那篇功課，一直做到深夜。
家華嘀咕：「老師給你們整個星期，為何到最後一刻才做功課？」
子山回答：「因為全世界的初中生都是這樣蹉跎。」
家華忽然吟：「勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時，有花堪折直需折，莫待無花空折枝。」
一轉頭，發覺女兒已呼呼入睡。
子山輕輕問：「你呢，你又有什麼故事？」
「我的故事乏善足陳。」
「你是否遭到欺騙遺棄？」
家華答：「我已活過來，我不再計較往事：誰對不起誰，誰是誰非，誰得誰失，我明早還有許多事做。」