抬起美眸看著他，鳳芷拂揚指戳了戳他厚實的肩，勉強心平氣和地問：「這位公子，你到底想壓著人多久？」
感覺到她的手指不客氣地戳著他的肩，廷玉饌抬起頭迎向她眼底盈滿怒焰的明眸，不禁愣了愣。
眼前的姑娘生得杏臉桃腮、雙目如星，一雙眼尾還微微上揚，具有勾魂攝魄之姿。
除了她的美貌，她的打扮……也十分特別。
不似一般姑娘長裙曳動、環珮叮噹的飄逸打扮，她身上穿著一襲緋紅色對襟翻領窄袖長袍，纖腰束了條腰帶，腳踩著雙烏皮六合靴；及腰的墨黑長髮未梳繁複的高髻，僅是以玉冠高高束起，髮束間沒有鮮花、金鈿，只是簪了支素雅的翠羽簪。
她英姿颯爽的中性裝扮，反倒將她嬌艷中帶著幾分潑辣神色襯托得更加動人，即便廷玉饌在長安城見過中外美人，也不由得被她的美貌所吸引。
察覺到對方炯然的凝視，鳳芷拂心頭莫名一促，惡聲又問：「你雙眼呆滯的盯著我做啥？」
不動聲色地回過神，廷玉饌饒富興味地發現，這姑娘很不一樣。
此刻，他偉岸的身形下緊貼著美人兒柔軟的曲線，那曖昧的姿勢足以讓任何一個男子心旌搖蕩；也足以讓任何一個不經人事的黃花閨女，羞愧得咬舌自盡。
但……眼前的女子完全沒有他所猜測的反應，反而以嬌蠻的語氣質問起他？
略過她嗆辣的語調，廷玉饌撐起身子，瞥了她一眼，不答反問：「那你站在崖邊做什麼？」
憶及她立在崖邊搖搖欲墜的身影，廷玉饌不由得為她捏一把冷汗。
崖高壑深，若失足跌下，恐怕連屍首也找不著。
不過依她現在怒不可遏的模樣看來，她尋短見的成分實在不高。
「我在摘椒！」鳳芷拂惱得在他耳邊尖叫。
因為他的魯莽，她被「悍婦」紮了手，又被他壓得全身上下疼痛不已，大好的興致瞬間消失得無影無蹤。
「摘椒？！」廷玉饌掩不住愕然道：「我還以為姑娘想尋死。」
在幾個月前嘗到「黯然銷魂辣條兒」之後，他對蜀州的辛辣食材起了極大的興致，聽說每到這個時節，整個蜀州山區都可以找到剛成熟的椒果。
他一到蜀州，找了間客棧落腳後，便迫不及待來到這四處可見野椒的山區。
沒想到他還未尋覓到野椒，見著的竟是緋衣女子立在崖邊的身影。
他向來不是熱心之人，卻也不是見死不救的人，一見著這情況，他頭一個反應便是上前規勸那女子離開崖邊。
不料，崖邊小石子不少，他腳一滑，竟直接撲向那女子，緊接著便與她雙雙跌撞倒在地。
但沒一同滾下山崖可以算是不幸中的大幸。
「我尋死？！我還以為是閣下想害死我呢！」鳳芷拂衝著他甜甜一笑，語氣卻冷到了極點。
她的語氣暗藏著嘲諷意味，惱得枉作好人的廷玉饌冷著臉沒搭腔。
天知曉他究竟哪兒不對勁，方才看她站在崖邊衣衫微飄、鬢髮翩舞的背影，直覺便以為她有意尋死。
現下想來，這想法實在魯莽，只是……就算是他誤會，她也不必這麼凶吧？
暗歎了口氣，他沉聲道：「姑娘心裡怎麼想在下可不知道，至於害人之心……在下與姑娘無冤無仇，根本沒必要加害姑娘。」
她撣了撣衣衫，拍去衣衫上的塵土，口氣尖銳地瞟了他一眼。「不知道？不知道你充當什麼英雄救什麼美吶？」
意思是怪他多管閒事嘍？廷玉饌似笑非笑的語氣帶著淡淡嘲弄。「在下從沒想過當熱血英雄，況且……無美可救。」
手心突然傳來一陣刺痛，他低頭審視才發現，他的雙掌被小石子磨破，漸漸沁出血絲。
淡蹙俊眉，他為自己的脆弱感到懊惱。
這些年來，他為食評長年執筆，除了指間覆有粗繭外，厚實的掌心比一般男子還要細嫩許多。
自從發生「那件事」後，他已經許久沒執筆寫食評，一雙大掌在養尊處優的日子下，有益發嬌嫩的趨向。
覷著他低斂眸光審視受傷的雙手，鳳芷拂無所謂地聳肩道：「我當然明白自個兒不是大美人，但我實話實說，你計較個啥勁呢！」
這無禮的男子說她不美也就算了，但堂堂男子漢，像他這麼惜皮惜肉的倒沒幾個，她身上的傷可是遠比他磨破掌心的痛，還要痛上許多呢！
思及此，鳳芷拂恨不得從「悍婦」身上折下一截最多刺的枝節，朝他身上招呼去。
她率直的回答讓他一怔，這姑娘的確與眾不同，一般姑娘家所計較在意的東西在她看來，似乎都顯得微不足道。
他若同她計較她過分率直的反應，似乎顯得小氣，思緒一定，他拱手抱拳。「是在下魯莽，請姑娘海涵。」
沒料到他會這麼快道歉，鳳芷拂微微一愣，但她的脾氣一向來得快去得也快，既然對方認了錯，她也不想計較那麼多。
唇邊掛上滿意的微笑，鳳芷拂朝他攤開掌道：「我接受你的道歉，但你還是得賠我靴子。」
「靴子？」他一臉茫然，不明白她為何突然提起靴子。
她微弓起腳，在他眼前晃了晃僅著素襪的巧足道：「你突然跑出來，好在我膽子大，所以沒被你給嚇著，不過我的靴子掉下山了，所以你理應賠我。」
將她的動作盡收眼底，廷玉饌不敢置信地沉聲道：「一個姑娘家突然把自個兒的腳給人看，成何體統！」
當朝的社會風氣雖然開放，女子的穿著也不像前朝保守，但這行為還是不妥。
見他一臉嚴肅，鳳芷拂白了他一眼。「呿！要不要這麼迂腐、死腦筋吶？若真照你說的，方纔你那麼大個人壓在我身上，那是不是就該娶我為妻啊？」
被她嬌艷的媚眸一瞪，廷玉饌被她不似一般大家閨秀的性子逗得心情大好。
他順著她的話道：「如果姑娘真想要在下負責，又不嫌棄當八姨太，那在下只好勉為其難娶你了。」
八、八八姨太？！瞪眸瞅著他，鳳芷拂傻眼了，瞧這男子相貌堂堂，看不出來是大色鬼一隻。
納了那麼多小妾還無法滿足他，現在居然把主意打到她身上來？
頓時，艷眸竄起兩把火焰，她雙手插腰，毫不客氣地指著眼前的男子大叫：「娶你個頭！我同你說真格的，你當我打哈哈？說到底，你賠是不賠？」
他在府裡當慣小霸王，沒想到一出門卻遇上個女霸王，這感覺忒是有趣。
「我沒說不賠。」
她伸出手，唇邊漾出一抹淺笑。「那好，一兩，謝過了！」
掏出銀兩遞給她，廷玉饌盯著她的腳問：「少了只靴能下山嗎？」
在他深邃眸光的凝視下，鳳芷拂不動聲色，縮回自個兒少了只鞋的腳，嫣然笑道：「只是少了只靴又不是少了條腿，怎麼不能下山？」
燦笑讓鳳芷拂看來格外嬌艷動人，但她心裡卻繼續腹誹著眼前這個死色鬼、大色鬼、不要臉的登徒子！
挑起眉，他定定看著她艷眸中流轉的倔強眸光，揚唇一笑。「說得是。」
依她直率的性子，說不準下山前就把另一隻靴給丟了也不一定。
話題結束，鳳芷拂見他依然杵在原地不動，不悅地對上他的目光，「委婉」地問：「公子不走，還有什麼事嗎？」
聽著她「趕人」意味甚濃的語氣，廷玉饌話鋒一轉。「方纔你說正在摘椒，可以告訴我你在摘什麼椒嗎？」
他猜想這姑娘會特地來這荒山野嶺摘椒，應該對椒類十分瞭解才是，或許他可以趁此機會多瞭解蜀川椒類。
鳳芷拂不假思索道：「不可以。」
「為什麼？」
「沒為什麼。」
雖然她不明白這男子心裡究竟打著什麼主意，但這一區她從小玩到大，各處野椒幾乎都被她摘來試過其辛辣程度，她不會傻到與個意圖不軌的陌生男子分享這寶窟。
暗暗觀察她的反應，廷玉饌似笑非笑，說出心中想法。「姑娘不會真以為在下想納你為小妾吧？」
鳳芷拂瞠目結舌地瞪著他，方纔她只是一時氣急才脫口要他負責，怎麼也沒想到這厚顏無恥的男子竟然順著竿兒爬，反拿她的話來激她。
是可忍，孰不可忍也！鳳芷拂脫下另一隻靴，朝他的頭擲去。「做你的春秋大夢！」
未料到她會有此蠻舉，廷玉饌兜頭就承受烏皮六合靴直擊而來的痛意，待靴落地，他寬朗的俊額馬上出現一片紅痕。
揚手撫額，廷玉饌簡直不敢相信身份尊貴的他竟會遭受如此對待。
微瞇眸，他的語氣帶著幾分深沉。「你這刁姑娘——」
迎向他神情深沉的嚴肅模樣，鳳芷拂圓瞪著艷眸，朝他扮了個鬼臉。「你這好色之徒想納我為妾，門都沒有！拿我的靴當你的小妾吧！」
話一說完，顧不得腳上僅著了雙素襪，她旋身拔腿就跑。
愣在原地看著那一抹緋紅消失在眼際，廷玉饌低身拾起她的靴子，唇角抑不住泛起一抹笑意。
原來她把他想「納妾」的玩笑話當真了，天知道他連妻子都未娶，哪來的小妾呀！
只是藉由這事他發現，原來那看來美得不可方物，同時也悍辣的姑娘並不如他所想像那般直率，在那張牙舞爪的容貌下，同樣藏著女兒家的心思。
由她臨走前那一句話不難聽出，這悍辣的姑娘像是怕被他納為妾似的，跑得比飛得還快。
但古怪的是，他竟然被她撒潑的行徑觸動心弦，久久無法平復。
鳳芷拂一回到酒樓，立刻被候在廚房門口的龍辛虎給逮個正著。
龍辛虎雙手環胸，端詳眼前那抹纖影好一會兒，才開口問：「知道回來了？」
耳底落入龍辛虎渾厚的嗓音，她暗自叫了聲苦。
龍辛虎長她幾歲，但嘮叨碎嘴的程度直可與父親鳳易較勁。
兩人若認為其嘮叨程度為第二，整個「萬辛鎮」鎮民絕不敢自認第一。
此刻還未到晚膳時分，龍辛虎絕對有很充裕的時間同她說教，這一回被逮個正著，可有她受的。
「虎哥。」她認命地喚了聲。
「這回又發生什麼事了，你採個椒也能把靴子給采丟了？」
他十歲時就跟在鳳大廚身邊學做菜了，多年來他拿鳳芷拂當妹子看待，卻總不免被她特立獨行的坦率行徑嚇了好幾回。
試問「萬辛鎮」上有哪家閨女會像她這般，光著腳丫子四處溜躂？
朝他露出赧然的笑，鳳芷拂十隻蜜色腳指尷尬地蠕了蠕。「靴子磨破了，破了就索性丟了，省得難看。」
「那襪子呢？也破了？」他冷哼了一聲，壓根不信她的話。
「既然磨破鞋自然要收起襪子，要不弄髒襪子可不好。」
也不知她這是什麼顛三倒四的道理，龍辛虎揉了揉眉心低聲道：「拂妹子，我一瞧你頭就痛，你究竟幾時才能安安分分像個姑娘家哪？」
「我本來就是姑娘家嘛！」她努起唇，不以為然地嗔了他一眼。「是你和阿爹不知怎麼回事，老是管東管西，讓人都不自在了。」
他搖了搖頭，懶得再與她爭辯。「快回去換套衣衫，聽師傅說有貴客到，今晚會在酒樓擺席。」
「貴客？什麼貴客？」
「似乎是打從長安城裡來的。」
她聞言，艷眸為之一亮。「既然是從城裡來的貴客，咱們可不能怠慢，應該好好款待才是。」
龍辛虎哪裡不知道她心裡打著什麼如意算盤，揚手便敲了她一記。「不准打鬼主意！你那些至尊無敵的辛味菜真能讓人吞下肚才怪！」
被他這一貶，鳳芷拂氣得直跳腳。「虎哥，你怎麼盡潑人家冷水呢？說不准這城裡來的貴客正需要我的至尊無敵辛味菜來體驗、感受蜀州辛味菜之美。」
「你別造成客人痛苦的回憶便是萬幸了。」語落，他誇張的做出雙掌合十、朝天一拜的姿勢。
他記得年前有個嗜辣的客倌誇口能食辣，於是上門挑戰鳳芷拂的「穿骨斷魂辛味菜」。
未料，當時鳳芷拂不過上了道「辛辣、麻怪」兼具的兩道菜，那客倌已被鳳芷拂的辛味菜整得淒淒慘慘。
除了一張唇腫得像兩條臘腸外，一路辣到底的後果，便是苦了那位客倌一路「拉」到底。
自此，再也無人敢嚥下鳳芷拂的辛味菜。
被他這一貶，鳳芷拂的臉色頓時沉了下來。「虎哥，你真壞！」
龍辛虎聽而不聞。「乖乖回去沐浴更衣，真讓師傅知道你又偷偷溜上山摘椒，鐵定念得你耳朵長繭。」
「若真能長繭倒也乾脆些。」她心不甘情不願地咕噥著。
覷了她一眼，龍辛虎提醒道：「還有一個時辰。若你真想進廚房幫忙，動作得快一點！」
「知道了。」她有氣無力地輕應了聲。
廚房向來是大廚的天下，若進廚房不做她的至尊無敵辛味菜，那她真不知進廚房做啥兒啊？
難不成讓自個兒沾一身油煙味嗎？
帶著滿心不甘的憤意，鳳芷拂走進位在「挽椒香」酒樓後的閨閣。
待她的腳步一定，一名守在月洞前，名喚紫衣的小丫鬟急忙朝她奔來。「小姐呀！您上哪去了，老爺差人送了新衣衫過來，要奴婢幫您好好打扮……」
話還未說完，紫衣便被主子狼狽的模樣給嚇著了。
「小姐您沒事吧！您、您的靴子上哪去了？」
一提起靴子，鳳芷拂腦中立刻浮現男子俊雅的臉龐，以及他似笑非笑的可惡模樣。
心一惱，她率性道：「丟了！」
「丟了？小姐做了什麼事，怎麼會把靴子給丟了呢？」
聽著小丫鬟在她身後嘟嘟嚷嚷，鳳芷拂直接轉移話題。「別管那事，你方才說什麼新衣衫來著？」
小丫鬟乖巧伶俐，主子一問話，立刻乖乖回話。「老爺說今晚要宴請一個重要的客人，所以差人替小姐送了新衣衫，要您出席今晚的夜宴。」
一想起得將一堆像碎布般的軟布穿在身上，鳳芷拂不悅地蹙起柳眉，惱道：「是什麼客人這麼重要，非把場面搞得這麼隆重呢！」
她的裝扮一向率性，從不顧及女兒家的形象，不管走路或者工作皆方便俐落。
若真要讓她換上層層疊疊的紗衣襦衫，會要她的命的。
「老爺說今晚的客人打從長安城來，小姐得打扮打扮才不失禮。」
她滿臉不屑地問道：「怎麼？我這模樣很失禮嗎？」
「當然不失禮，只不過小姐不常穿禮服，正巧趁這機會換套正式衣衫，讓人瞧瞧咱們挽椒香的二廚姿色、手藝皆出眾，不也挺有面子的嗎？」
靈巧的小丫鬟跟在主子身旁好一段時間，自然明白主子的脾性，把這話說得合情合理，為的便是堵得鳳芷拂無法反駁，乖乖束手就擒。
豈知，鳳芷拂並非一般姑娘家，小丫鬟就算再靈巧，也拗不過她的蠻氣。
「是很有道理，但我就是不愛穿那玩意兒。」
「不愛穿也得穿，否則老爺會氣瘋。」
「你是老爺的丫頭還是我的丫頭，管老爺會不會氣瘋。」她懶懶地睞了小丫鬟一眼，擺明了絕不妥協的堅定。
「小姐呀！您就別為難奴婢了。」紫衣氣急地跺了跺腳，只差沒飆出淚水博取同情。
瞧小丫鬟可憐兮兮的模樣，惹得鳳芷拂忍不住替她感到委屈。「你不用這麼看著我，要怪就怪你自個兒運氣不好，跟了我這個主子。」
「小姐待奴婢很好，奴婢不委屈。」
「不委屈會擺一張苦瓜臉？」
像是怕主子不信，她急忙道：「小姐只要換了新衣衫，奴婢就不會擺一張苦瓜臉了。」
擺明了最終目的還是要她換上衣衫吧！鳳芷拂暗暗在心裡歎了口氣，真不知該說什麼才好。
「小姐……」
「先說好，我可是做不來笑不露齒、蓮步輕移那些有的沒有的端裝儀態。」她自顧自地把醜話說在前頭。
紫衣發出無奈的歎息。「小姐，那不是有的沒有的。」
服侍個英姿颯爽、比一般姑娘家還率直、完全不把繁文縟節擺在眼底的主子，她還能說什麼？
她一個小小丫鬟只能領著老爺之命，成天追在主子身後，逼主子做她口中那些所謂「有的沒有的」事。
不過今兒個成效不錯，主子願意換上新衣衫，不但給足了貴客及老爺面子，也讓她肩上的重擔少了幾分。
在紫衣暗暗鬆了口氣之際，殊不知主子心中早已另有盤算，才會破天荒乖乖穿上新衣衫。