九宣只覺得痛楚撲天蓋地，唇裡舌間滿滿全是血的腥銹味道。睜開眼時，眼
前一片雪白，一景一物都眼熟的很。他慢慢撐著坐起來，半身都埋在厚厚的雪裡，
不遠處一株老樹，樹下立著一個憨胖的雪人。
九宣慢慢坐了起來，順了一口氣，點了胸口兩處穴道。他摸摸身上各物仍在，
從袖中拿出針盒來，慢慢刺中胸中要穴。再喘得幾口氣，將針提了起來，果然胸
口劇痛稍減幾分，呼吸稍暢。他左右兩手各捏一個訣要，緩緩運氣。過不多時，
身後有人說：「公子醫術武功都算不錯了，旁人若中城主這一掌，功夫好的也要
在床上躺十天半月，差些的當場便要送命。」
九宣看這人並不認識，那人笑說：「小人江亭，接替嚴六總管的差事，公子
可有什麼吩咐要我去辦麼？」
九宣搖了搖頭，嚴烈陽手段如何他是知道的。這時也不多言，閉目坐在雪中。
江亭看他一動不動，似乎吸吸也停絕，心裡惶急，過來探看，手指堪堪觸到九宣
的脈門，忽然九宣張開了眼，說道：「別碰我。」
江亭低頭不言，眼裡一抹怨毒閃過。
他面上那道細長的血痕在雪肌上顯得觸目驚心，自有一副梨花慘淡的嬌態。
眼神卻又清冷，江亭手向後縮了縮，說道：「城主還掛心公子的傷勢。公子若沒
有事，便隨我去見城主。」
九宣眼睛瞇了起來，臉上似笑非笑妖麗難言：「我在這雪裡躺了半日，倒是
沒有凍死，想必城主是掛心這個了。」
他起身來，跟那人走回貯玉閣裡。嚴烈陽看他進來了，問道：「傷勢好些了？」
九宣道：「死不了人的。不知城主還有什麼吩咐？」
那江亭輕輕退了下去，屋裡只餘下嚴烈陽和九宣兩人。江亭在外頭輕輕側耳
聽著屋裡動靜。嚴烈陽說道：「你的功夫自成一格，不畏冰寒，我早就知道了。
把你扔在雪裡，也只是給其他人看一看，否則難以向受傷的下屬交待。」語氣竟
然十分柔和。
九宣道：「城主有心了，我傷也不怎麼重，城主已經手下處處留情，我又不
是笨人，怎能不知。」
嚴烈陽頓得一頓，說道：「你在貯玉閣住的不開心，想住別處，也可以直對
我說，為什麼跟那柳映雪走了？」他語氣一直溫柔，哪像是和對頭說話，直是對
情人般遷就。
九宣輕輕笑起來：「城主真愛說笑話，那兩年我不過是城主養的孌童嬖寵之
流，住什麼用什麼還挑剔？有意思麼？只是我並不欠城主銀錢，也沒有寫什麼賣
身字據，城主白白養了我兩年，珍饈美食，綾羅華衣，自是填了不少，我卻也讓
城主開心了，這也算兩下裡平手。那些天天吃日日吃的苦藥，我不來計較，難道
城主還要計較旁的不成？」
嚴烈陽呼吸窒得一窒，屋裡靜默一片，忽然傳出一聲短促的低叫，接著便是
裂帛的脆響。
九宣身子倒在榻上，一手抵著嚴烈陽的胸口，低聲道：「你又想迫我麼？」
嚴烈陽箝住他手摁在頭上方，看他細白的身子縱橫交疊的劍痕委實不少。雖
然惡鬥時北狼的人不敢下殺手，但是刀劍無眼，深深淺淺，想必也著實痛著。制
住他的穴道，摸出藥膏來，細細給他塗了。九宣只覺得遍體清涼，微微鬆了一口
氣，仰在那裡看他。一雙眼晶晶亮著，不帶半點紅塵拘礙。嚴烈陽替他抹了傷藥，
又拿了一件裡衣來給他穿上了。系衣帶時兩人離得極近，聽他呼吸中微帶顫意，
想是那一掌的傷勢極重的緣故。收拾好了，拿出一粒藥來給他吃，九宣雖不知道
那是什麼藥，但是命就在他手裡，他若要，一掌劈下就夠，不用費事用毒藥來怎
麼樣，便把那藥嚥了下去。嚴烈陽以內力助他慢慢運功治傷，九宣覺得一點暖意
在胸腹間漸漸化開，說道：「多謝你，這藥太金貴，實在生受。」
嚴烈陽懷抱著他，兩人一起側臥著。九宣見他竟不來侵犯，心下稍稍安定，
又覺得奇怪。嚴烈陽在耳畔輕輕說：「九宣，我從不當你是孌童嬖寵。便是這一
次去拿柳映雪和你，也不是我叫人去的。你信不信？」
九宣和他相識時間已經不短，那兩年更是耳鬢廝磨親密已極，說道：「你從
來不打誑語，我自知道。這次捉我費這樣的事，絕不是出自你的手令。你若要捉
我，不必派那些膿包來挨我的打。」
嚴烈陽一手按在他胸腹間，仍是源源不絕的送真氣進去，說道：「還要謝你，
沒有下殺手。」
九宣聞言，輕輕一笑。他若要下殺手，也不是不能的。只是映雪那時生死未
卜，他怎麼能殺盡北狼那麼些人，結下死仇，那還不是要了映雪的命麼。
兩人靜了一時，屋內只聽得銅鼎內香料經火畢剝作響，香煙四散裊裊。嚴烈
陽說：「九宣的劍法，是孟四所授麼？」
這本是明擺著的事，他卻仍然問了出來，可見這事在他心中實在刺得難受。
九宣想了一想，說：「兩年前我為城主療傷之後遇見的他，並不是近日才學到的。」
嚴烈陽覺得他體內隱隱一股真氣在週身游轉，細而綿長，問道：「你最近學
了哪一家的內功心法？倒是好生奧妙。」
九宣全身沒點氣力，瑟縮著身子，道：「化生……化生訣。」
嚴烈陽聽他語音低倦，輕輕拍撫著他。過了一時，忽然聽他含糊地說：「城
主究竟看了上我哪一點呢？我還有些自知之明，朱九宣這個人相貌是美的，可城
主初見我時也不放在眼裡……後來為什麼改了主意？」
嚴烈陽沒有說話，九宣沉沉的睡了過去。
第二日起來九宣傷勢便較前一日輕了許多。他運氣調息了一會兒，嚴烈陽不
在房中。他吃了些下人送的飯菜，在屋裡看了一會兒書，日子過得便和那兩年一
般安適。嚴烈陽至晚間方回，見他安安生生的在屋裡，心裡難免歡悅起來，說道
：「九宣沒有走麼？」
九宣只是一笑，眉眼晶瑩剔透，秀美非常：「我傷勢未復，現在出去，你那
些手下明裡雖然不敢怎麼樣，暗裡還能讓我太平麼？要走我也得養好了再出這門。」
他說的坦白，嚴烈陽便也只是笑笑，晚飯擺了上來，便一同用了飯。嚴烈陽
翻開帳冊和各地產業來的書簡，九宣老老實實窩在床上，盤膝運功。不知過了多
少時候，嚴烈陽輕輕喚他洗漱安睡。九宣挑眉衝他一笑，道：「城主要和我同榻
共眠麼？」
嚴烈陽怔了一怔，說道：「九宣若是不慣，我便宿到他處去。」
九宣絕麗的笑容裡帶點邪媚：「我又不是什麼貞烈女子，你若是在這裡睡便
睡，也沒有什麼要緊——只是你夜裡總是輾轉反側，倒是讓我不踏實了。」
嚴烈陽覺得臉上微微發熱。這樣溫香軟玉一具身子抱在懷裡同床共枕，要說
一點慾念沒有，那是假話。但九宣的身子越易得，他的心也就走得越遠，嚴烈陽
何等精明的一個人，自然覺察到這一點。說道：「九宣一心想早些離去，卻是想
去哪裡？」
九宣一笑不答，當晚嚴烈陽扔是抱他同睡。
半夢半醒間，嚴烈陽在他耳邊輕聲問：「九宣有沒有愛上過人？」
九宣迷迷糊糊答：「應該是有過……只是我不記得。」一言未了，他睜開了
眼，在黑暗中那眼睛仍然看得見晶瑩的寒光：「城主莫不是想同我談情說愛？」
嚴烈陽看著懷裡的九宣，他和初見時一樣的冷而媚，卻又有些大不同之處。
那雙總是深而冷的眼睛裡，隱隱有一點真實的光彩。他還記得第一晚要他之時，
他的種種媚態，眼睛半睜半閉，萬種風情。可是偶然睜大的眼睛裡，卻清明而遙
遠，似乎被強要的人不是自己一樣，就那樣冷冷的，旁觀者的眼，看著一切。
現在那眼裡，有一點點戒備流露出來。
嚴烈陽抱著他的臂緊了一緊，說道：「九宣怕我麼？」
九宣不動聲色，只是輕輕搖了搖頭。嚴烈陽說：「那麼你卻怕了什麼？」
九宣轉過身去不睬他。嚴烈陽也不再追問。紗帳外光暈隱隱透了進來，照得
懷中人側身曲線美好曼妙，腰肢纖細柔軟。嚴烈陽懷抱著他，鼻端香氣浮動氤氳。
他曾這麼抱得他兩年，知道他身上那一股香氣系出天然。那日溫泉邊失卻了他的
蹤影，他雖然定力過人，但一縷相思纏綿入骨，不可抑制，才方覺自己已經深陷。