宮燈柔光搖曳，蘇其璣清秀的臉被照得有些暈紅，長長的睫毛顫抖著，痙攣的手幾乎抓不住自己的衣服，脖子下面漏出一片膩白光潔的皮膚。他看著神情困苦已極，卻美得攝人。
英俊雄武的青年皇帝慢慢從他身上爬起來，懶洋洋地說：「既然這樣，蘇侍郎，朕就赦免你蘇家滿門。」
蘇其璣臉上閃過一絲喜色，掙扎著滾下床跪倒：「謝主龍恩！」
皇帝一邊穿衣一邊說：「罷了，你以後聽話些，莫要再忤逆朕意，總不虧待你。」
蘇其璣狠狠磕頭，只是不說話。
皇帝看了他一眼：「怎麼，你還想求朕什麼？」他其實也猜出了蘇其璣的意思，口氣微帶不快。
果然蘇其璣抬起鮮血涔涔的額頭，哀聲道：「是微臣愚魯，詩文中對朝廷不敬，合該受罰。聶翰林向來恭謹，這次也是受臣連累。求皇上開恩，把聶翰林一家也赦免了。」
皇帝雙眉一鎖，殺氣立現！蘇其璣打了個寒戰，卻不退縮，眼中現出哀求之色。
過一會，皇帝緩緩道：「好個蘇侍郎，到此地步，還顧著聶某！既然如此，朕就令你做監斬官，親自送他聶家上路！」
蘇其璣哀叫一聲，隨即狂亂地撲上來，抱著皇帝的腿顫聲叫道：「皇上！皇上啊！求你放過他，是我不好，你殺我……放過他！放過他……」嘴裡胡亂叫著，神情接近崩潰。
皇帝慢慢掰起他的下巴，逼他看著自己，淡淡道：「這麼說，你是打算用你蘇家滿門性命，包括你父母妻子，你幾個兒子……換聶府上下活命，是麼？只要你說是，我可以答應你。」
他故意把「父母妻子」「幾個兒子」說得特別重，眼中殺氣森然。
蘇其璣狠狠打個寒戰，目光有些渙散了，隔一會，低聲道：「皇上……微臣……去監斬。」他勉強說完這一句，昏闕過去。
次日，蘇家後院。
蘇其璣的小兒子歡歡是個粉妝玉琢的孩子，這時正在和幾個哥哥玩耍，看到父親散朝回來，歡呼一聲撲了上去：「爹爹！爹爹！」縱身投入他懷中。
蘇其璣勉強笑著，抱起歡歡，看著孩子燦爛的笑臉，忽然流下眼淚。
歡歡有些納悶，用肥短的小手抹去父親的淚水，慌忙道：「爹爹別哭！」邊說邊把手裡啃了一半的糖葫蘆遞給他：「爹爹吃糖糖，吃了甜甜的，爹爹就笑了。」
蘇其璣「啊」了一聲，全身發抖，頓時淚流滿面。過一會勉強定下來，吩咐幾個兒子下去，卻留下歡歡。
歡歡雖小，也是個機靈孩子，看出父親神情不對，吶吶道：「爹爹，有什麼事嗎？」
蘇其璣親了親歡歡紅蘋果般的臉蛋，顫聲道：「歡歡，你的聶叔叔一家就要死了，你明白嗎？」
歡歡扁了扁嘴：「我知道，哥哥們有說的。他們說鳳城哥哥也要死了，以後都不可以來找我玩……爹爹，我們想辦法救他們好不好？」
聶鳳城是聶侍郎的公子，和歡歡向來玩得好，兩人年紀相若，容貌也有些像。
蘇其璣顫聲道：「好孩子。我……就是要救你鳳城哥哥。聶叔叔只得他一個兒子，我們蘇家就算不惜代價，說什麼也不能讓聶家絕後。你說是不是？」
歡歡點點頭，歡呼一聲：「爹爹真好！爹爹，我們救鳳城哥哥，還要救聶叔叔他們……」說著嘟起小嘴，喜滋滋地親了父親一下。
蘇其璣面色一白，忍了一會，緩緩道：「歡歡，爹有四個兒子，你聶叔叔卻只有鳳城哥哥。正好你們生得有點像，所以……我想用你換下鳳城，你……你……莫怪爹爹心狠！」
歡歡「啊」了一聲，紅撲撲的臉頓時慘白，掙扎著想逃開。蘇其璣咬牙道：「兒子，爹對不住你！」忽然一發狠，卡住他的脖子。
眼看孩子掙扎一陣斷了氣，蘇其璣淚水涔涔而下，神情卻漸漸鎮定下來，用外衣裹住兒子，叫來管家蘇賀，低聲吩咐一番。蘇賀臉色變了又變，隨即領命而去。
「臣蘇其璣奉旨監斬聶侍郎滿門，今已處置完畢。聶家二十一口，除子聶鳳城兩天前病死獄中，其餘二十人查驗無誤，行刑已畢。臣特來覆命。」
皇帝懶洋洋「嗯」了一聲，淡淡掃了蘇其璣一眼，卻見他面色慘白，容色還是美麗如圖畫中人，鬢角卻有些班白了。
蘇其璣才二十多歲，本不該白頭，何以忽然變得這個模樣，皇帝也是心頭有數，忽然覺得他這神色甚是可憐可惜，於是淡淡道：「罷了，蘇卿辛苦了，平身。」也不再問。
蘇其璣默默鬆開袖中的拳頭，這才覺得滿手的冷汗。他正要起身，腦中晃過歡歡的臉，心頭一陣悶痛，踉蹌著跌倒在地。
他救了聶家鳳城，成全朋友之義，可他親手殺了自己的兒子……
他的歡歡，粉妝玉琢的孩子，那天還甜蜜地親著他的臉，給他糖葫蘆。
他殺了兒子，親自監斬朋友，又失節皇帝換取一家性命。從今以後，再也沒有那個氣品高潔的美玉侍郎蘇其璣了，他只是個污穢邪惡的男人，地底低賤的獸類……
心痛得這樣，卻不能去死。聶家鳳城，那是他的責任，他必須養大那孩子。
「鳳城，從今以後，你是我的兒子，你就是……蘇惜歡。」