「阿亮……」
亮介在黑暗中，他呼叫著自己的名字。
「手……能不能拉著手呢。」
「開什麼玩笑。」
乾脆地拒絕掉他。在聽到告白之前，還以為那只是單純的寂寞而已，現在才知道那是撒嬌了。
「我好怕，做了可怕的夢。」
「少撒謊。」
在黑暗中憤憤地說道。
「就因為想纏著我，你才裝寂寞裝害怕的吧。真是討厭的傢伙。」
「不、不是的。我、我沒有阿亮在的話真的睡不著的啊。」
說個沒完的男人越來越煩人了，亮介向他怒吼：
「吵什麼吵！快點睡覺！」
哭泣聲傳了過來，亮介塞住了耳朵。
「真的，是真的睡不著……」
「如果你再囉嗦我就把你趕出這個房間！」
他知道忍是不會出去的。一直以來都是這樣。如果他真的出去自己也會困擾。如果沒有一個人在身邊，弄得不好會被殺掉的。畢竟自己是被伊吹認定為「該淘汰」的存在。
既然是總有一天要淘汰的存在那就殺掉，或者不給食物餓死掉。無論變成哪一種都是最糟糕的事態。沒有光明的未來。而這種最糟糕的人生上又加上更糟糕的附贈，那就是忍的告白。自己面對的連一件好事也沒有。
「不許哭！煩死了！」
向著哭聲發出的地方怒吼一句，在抽噎聲的伴奏下，亮介……睡著了。
忍倒下是在那之後三天的事情。瀧來通知的時候，亮介正在鞋店的倉庫裡就著蠟燭光讀著從附近書店裡揀來的文庫書。他的一天總是在上了鎖的家裡發著呆度過的。最初被交給的幫助整理物品的工作被伊吹給回絕了。想著還是做點什麼的好，卻不知道該做些什麼。實在太無聊了，就整理了鞋店裡面，把所有男鞋按尺寸分了類，可這三天裡一個說要鞋的人也沒有。而且亮介一天基本也都窩在倉庫裡像鼴鼠一樣度過，就是有人上門也可能根本聽不到。
也曾經到挖掘現場去露過一次面，可是向只能坐著的自己投過來的，都是冰冷的視線。而且正在這時，挖出了一具腐爛的屍體，那個味道讓亮介吐了出來，結果弄得周圍的人還要多費一道手清理這裡。那之後他就再也沒有出去過挖掘現場了。
第一次參加集會的時候，就發覺到自己根本沒有融進這裡的氣氛。如果不是有什麼緣由的話，就與這裡的人完全沒有接點。不能像忍一樣參加「挖掘」作業，也不能去幫伊吹的忙。伊吹的事情也就罷……可是想做什麼都被自己的腳阻礙了。
現在還能用「那傢伙受了傷」做自己的免罪符。可是這種寬容也是不可能一直持續下去的。而且在這段時間裡就會因為什麼都做不到而被疏遠。這很明顯。亮介也強迫著還在疼的右腳練過好幾次走路，可是總是在邁出第一步的時候就遭到了挫折。那種彷彿讓背凍起來了一樣的激烈疼痛到什麼時候都不會消失。他通過憤怒地把身邊的鞋子到處亂扔來洩憤，可是很快又重新想著，就是不被這裡的人喜歡也沒什麼，就算他們不喜歡自己，食物還是每天送過來的，沒什麼麻煩的地方。
得出了這個結論之後，亮介也就放棄了勉強自己的努力。並且轉換了思想想道，能夠免除挖出屍體的討厭工作，這說不定是值得喜悅的事情呢。這樣一來，雖然還殘留著微微的芥蒂，但心情已經輕鬆了許多。
聽說忍倒下的事情的時候，最初閃過亮介腦海的，就是上廁所的時候自己該借誰的肩膀才好。還有每早每晚的打水，如果沒有人做了的話就不能洗臉刷牙了，那麼生活馬上就產生了困難。
「他們兩個人搬運瓦礫碎塊，然後他就突然把抱著的東西全都掉到了地上。正說著『你小心點啊』的時候，他就倒了下去。搖他他也不睜開眼睛，大家都嚇了一大跳。赤塚先生的家就在最近的地方，他們趕快把他送到了那裡，但是……只是睡著了而已。」
瀧坐在亮介的旁邊，手腳並用地表現著那個時候的狀況。
「本人也說只是想睡，問了他才知道他三天來一直睡眠不足。我去看了看情況，多半他現在還在赤塚先生家裡呼呼大睡著吧。那傢伙換了枕頭就睡不著，其實很意外地是個纖細的傢伙啊？」
纖細？這個詞是個與忍差了很遠的詞語。倒是也發現了這兩天來忍的眼睛都是血絲，可是不想去問是為什麼，也不知道他都沒有睡的事情。一直以來先睡著的都是自己，自己起來的時候忍也已經起來了。
「田村先生說讓他好好地睡一會兒就沒問題了，不過還是讓亮介知道的好，所以我就過來通知了。」
這是出於對亮介與忍的關係的體貼。忍發生了什麼，田村一定會告訴亮介。本來不用做到這個地步的，可是他仍然做得那麼慎重。雖然覺得他真夠囉嗦的，但也不能說出「夠了」之類的話來。
話已經說完了，但瀧遲遲沒有要走的意思。心裡覺得他是想要偷懶，但瀧的表情很是陰暗，一點也沒有放鬆的感覺。
「我啊，現在是很認真地在困擾。」
他搔著後腦勺，歎了口氣。
「你要跟我約好，對誰也不能說出去。」
看了那認真的表情，亮介說著「啊啊」點了點頭。
「在這兩天之前，伊吹找我談了話。那個人性格尖刻，所以在這裡關係好些的只有田村先生而已。我去分配食品，他說有點話要和我說。然後昨天就說『有認真的事情要找你談』，把我叫了出去。劈頭就對我說『做我的同伴』。那個人是真的打算襲擊松井超市的地下街喲。他打算在襲擊之前為了達到減少對方人口的目的在水裡下毒，所以讓我一起跟他去。」
聽了這句話，嚇得混身一震。亮介想起了伊吹蒙著血絲的眼睛和激烈的言行。是他的話，也許真的會幹得出來的。
「……我，我好害怕。因為伊吹先生，他是認真的。我看著就知道了。再這樣下去，我就要成為殺人犯的同犯了。」
瀧說著說著眼睛濕了。伊吹像是口頭禪一樣一再重複著的「淘汰」，那就是讓他肯定無差別地殺人的理由吧……不然的話，誰又會想到殺死很多人的方面去呢。
「去和田村先生說吧。」
亮介的腦海中首先出現的答案就是這個。
「就是伊吹也不能無視田村先生。如果田村先生說過他的話，他也會重新考慮的吧。」
本以為瀧會贊成，但他蒼白著臉連連搖頭。
「這、這麼做了的話，不就暴露了是我說出去的嗎？那時候就慘了。他一定會對我懷恨在心，一直恨我下去。弄、弄得不好的話，我也許會被殺掉的。」
亮介很理解瀧的恐懼，他所害怕的事情，正是至今為止自己所害怕的。
「要違背伊吹先生很恐怖，要跟從他也還是很恐怖。我兩種都不要。我該怎麼做才好啊……」
他哭了起來，亮介也束手無策了。自己也被伊吹盯上，如果幫他幫得不好的話，反而會使自己的處境更加糟糕的。明知道放著他不管才會輕鬆點，可是也不能對這裡唯一稱得上是熟人的男人見死不救。
「總之先考慮一下，好好考慮。」
「可雖然這麼說，我的腦子從昨天起就一直混亂極了……」
兩個人沉默了下來。好點子也不是輕易就能夠馬上想出來的，瀧的眼睛裡流下更多的眼淚。
「後天，還要去松井的地下街一次。田村先生說再進行一次外交，聽說也要把我帶去。我已經逃不了了。不要啊，殺人什麼的，我絕對是不要的啊。」
再想不出什麼逃走的方法的話，瀧就要拿著放了毒的水瓶到松井地下街去了。水瓶……亮介的腦海中亮出一個火花。
「對了，是水瓶子！」
瀧抬起了低著的頭。
「就是水瓶。如果是水瓶的話，我們找幾個相同的，趁著伊吹不注意的時候換掉就行了啊。」
亮介充滿了自信，把手放在瀧的肩膀上。
「先去看伊吹之前放毒的水瓶，然後我們去找幾個和那相同的來，再把裝著水的瓶子和裝毒的換掉。那邊的人就不會死了。而不知道我們換瓶子的事情的伊吹也會以為是毒藥失效，不會想到別的地方去。」
瀧的表情一下子開朗了。
「這個……這個很棒啊！」
「是吧。這樣一來一定能順利地過去的。」
不意間，外面忽然傳來了卡噠卡噠的聲音，亮介吃了一驚，而瀧害怕得顫抖了起來。亮介一半認真地想著，不會伊吹真的跟超人似的聽到了剛才的話吧。爬出倉庫去，看到投在門上的是個高個的影子，這才從打心底鬆了一口氣。
「你等一下。」
這麼一叫，敲門的聲音就停止了。
「啊，是忍吧？是你就太好了，真的真的太好了啊。」
吁著氣撫著胸口，瀧看了看表。
「我現在要回去了。留了這麼長時間，大家一定以為我是偷懶了。反正實際上也是這樣，所以也沒什麼。我傍晚可以再過來嗎？」
亮介點了點頭，瀧和忍換班似地走出去了。忍也走出門來定定地目送著瀧，然後遲了一步地說著「我回來了」。
「那個，我身體有點不舒服……田村先生說我今天到這裡就可以回去了。」
現在是下午三點，對進行挖掘作業的人來說的確是很早的時間。
「身體不舒服嗎？只是睡眠不足倒下去了吧。到了晚上要好好睡覺啊。」
「啊，嗯，對不起……」
忍低下頭去道著歉。亮介歎了口氣。這麼早的時間他就回來的確是有點麻煩。最近亮介對這個大個子的童年玩伴很是警惕。雖然忍像約定的那樣不會碰自己，可是卻保持著一定距離跟著，那張陰氣十足的面孔一直直勾勾地看著自己。忍關上玻璃門確認上了鎖之後，亮介就像平時一樣窩進了倉庫裡，忍當然一樣地也跟了進去，在旁邊坐下。他偷看著自己手裡打開的書，就是這麼點些微的舉動也讓自己很厭煩，於是特地用手把書遮住了。
「阿亮，你和瀧先生都說什麼？」
什麼前置都沒有，他就唐突地這麼說。
「沒什麼，閒話了幾句而已。」
視線盯著書上這麼說道。因為太暗了很難看清字，亮介向著蠟燭那邊挪動了一下。
「是什麼話？」
「和你沒關係吧。為什麼我要把和瀧說的話都報告給你啊。」
但是忍並不讓步。
「田村先生說了，他說拜託瀧先生把我倒下的事情告訴給阿亮，可是瀧先生卻總是不回來。他還不解地說是在說什麼呢。我都不知道阿亮和瀧先生原來這麼要好了。」
「那又怎樣。就是我，在這裡也有除你以外的能說話的人啊。」
忍翻著眼睛看著亮介，很不甘心地輕輕咬著嘴唇。
「能和瀧先生說的話，就不能和我說嗎。」
忍的表情很認真的樣子。
「都已經三天沒有說話了，我想和阿亮說話啊。既然可以和瀧先生說，那麼對我說也可以的吧。」
忍那帶著恨意的聲音，令亮介感到非常不愉快。
「每天每天重複著一樣的事，根本也沒什麼話好說的吧。我可不想聽你說什麼挖到屍體的事情。什麼是男人，是女人，沒有手沒有腿的，早就聽煩了。」
「你討厭的話我就不說屍體的事了。」
亮介哈地笑了起來。
「那你又還有什麼可以說的？我可不想看著你用恨恨的眼光直勾勾地瞅著我。」
忍的表情變成了快哭出來的樣子。
「就是從那時候開始。自從我說了我喜歡阿亮的時候起，就沒有再說過話了。」
「你啊，多少用用腦子好不好？」
亮介的手指直指著忍的鼻子尖。
「你也知道我有過女朋友的吧。我是喜歡女人的。就是被男人說喜歡我也不會高興。你還露出一副自己受了傷的表情來，就沒想過也給我添了麻煩嗎？從小一起長大的人是同性戀，這多噁心啊，可是卻又不能不呆在一起。你也真是個大笨蛋，如果不說出來的話，我也不會用奇怪的眼光看你。你想都不想就嘩啦啦地說出口來，結果自己勒住了自己的脖子。白癡。如果你是在變成這樣之前說出口的話，我一定一輩子不和你說話了，現在只是因為是非常事態，不能不在一起而已。」
說著說著心情就漸漸舒暢了起來。至於為什麼會這樣，自己也覺得不可思議。看著那低垂著的頭，悲傷的樣子，自己不知道為什麼就痛快萬分。
「對了，如果之前發生這種事情的話，我就對老爸說，把你和君江都從家裡趕出去。我既不喜歡君江，你又這麼討厭……」
現在存在於這裡的，是變成沙漠之前完全的上下關係。忍是私生子，腦袋很糟糕，是除了身高超過自己之外沒有一點長處的女傭的兒子。所以不管對他說多麼刻薄的言語，他也沒法頂撞身為僱主兒子的自己。
「可就算這麼說，現在伯父和媽媽也都不在這裡了。」
這聲音給說得起勁的自己澆了一瓢冷水。而這正是那個不該作出任何反抗的男人說出來的。
「如果不是什麼都沒有了的話，我也是一定一生都不會說出來的。因為阿亮……一直都把我當傻瓜看的吧。這也是真的，所以無所謂。可是阿亮，現在和以前不一樣了，阿亮住在大大的家裡，有很了不起的爸爸和媽媽，頭腦很好，可是這些現在誰也不知道了。只有阿亮和我都是十七歲的男人這一點是一樣的，其他什麼都沒有。」
「囉嗦！閉嘴！」
忍說的話自己也明白，非常的明白。已經考慮過一百萬遍了。忍是挺好的，本來手裡就沒有什麼，現在一樣是從零開始。可是亮介不一樣，是失去了手中所有的牌再從零開始。而且面對的全都是失去，一點得到的東西也沒有。
「阿亮已經什麼都沒有了。」
頭腦深處傳來「咯嚓」和斷線聲音。亮介咬住了牙齒，把旁邊有的所有東西只要能抓到的都向忍扔了出去。書和鞋子，當作被子的窗簾。但忍不管被什麼砸中都沉默著。只有激動得呼呼喘氣的亮介的聲音在密室裡迴響。
「阿亮在這裡不能沒有我。如果沒有我的話，就連一個人去上廁所、去打水都很不方便。啊，也不是不能去，只是不能做出在別人面前匍匐前進這樣難看的事情吧。」
感到了令身體都顫抖起來的憤怒，這還是第一次對一直以來虐待的對象憎恨到這種程度。為什麼自己就不能不悲慘到這個地步呢。不只是自己周圍發生的事情，連心裡都被人無情地踐踏了。
「阿亮似乎想故意說些壞心眼的話來傷害我，可是我也是能很簡單地傷害阿亮的。」
由於過度的悔恨，亮介流出了眼淚。忍那堅硬的表情一下子變得很吃驚，因此才發現到自己哭了起來，亮介慌忙低下了頭去。而忍那挑戰一樣的口吻也回到了平時的樣子。
「阿亮，對不起。抱歉我說了傷害你的話。對不起……」
現在道歉也已經遲了。
「我不是故意要傷害阿亮的……對不起。我只是嫉妒。看了阿亮和別人說話，心想著為什麼就不能和我說，於是就生氣了。我也知道阿亮不喜歡我的。我腦子又笨，很多事情都不會做，又遲鈍，老是惹你生氣，這我都知道的。可是我喜歡阿亮。我不會說請你也喜歡我吧這類的話，所以請不要無視我。我為了阿亮什麼都會去做，所以請像之前那樣留在我身邊，希望你能和說話。」
亮介抬起頭來，抓住了用哀傷的眼神看著自己的男人的胸襟，一拳打在那驚訝得睜大了眼睛的臉上。
「你這種人，你這種人去死好了！」
手指和聲音都在顫抖著，但即使如此還是打了下去。打了三下胳膊就累了，悻悻地扔開他，用袖口遮住被眼淚弄得一團花的臉，在倉庫的角落團起了身體。忍似乎動了起來，但很快就遠去了。開門的聲音，出了倉庫的感覺，不過過了五分鐘不到門就又打開了。
「阿亮，先擦擦身體吧。我會在外面呆上二十分鐘的。」
倉庫的門口放了一小桶水。這是一貫以來的習慣。自從被告白了之後，亮介就極力避免在忍面前裸露身體。只要一想到被他看著，就會覺得噁心。所以在他擦身的時候就把忍趕到外面去。忍也會老實地自己出門。可是現在亮介不想動，就是忍打來了水，他也不想用。過了二十分鐘之後，忍開了倉庫的門，看到一點也沒動過的水，無言了一陣子。之後他在房間的一角像平時一樣抹了身體。明明是自己不想用忍打來的水擦身體的，可是看到忍用它來擦身，就忍不住地火大。
「那個……阿亮，今天我撿到了有趣的東西，偷偷地帶了回來了。是個遊戲機，而且有電池可以玩。阿亮一個人在家很無聊的吧。」
忍那笨拙的話很明顯是在討自己的歡心。「無聊」—即使是這個無心地說出口的詞，亮介了覺得他是在說自己什麼也不幹，把自己當作笨蛋看。他每說一句話自己就更加憤怒。
他走過來把那個放在自己背後，然後又離開了。亮介回過頭去，抓起那個手掌大小的遊戲機狠狠地向牆壁上摔去，發出咯嚓的聲音，多半是摔壞了吧。忍一直看著亮介的舉動，但並沒有去把那個撿回來。
討厭，討厭，心裡一直重複著這句話。只要想到他在身邊就覺得焦躁。想著在和他呼吸同一個場所的空氣就覺得一陣反胃。簡直像是過敏一樣。
「你好∼」
聽到了敲門的聲音和拖長了的問候聲。亮介看了看手錶確認，忍就站了起來。從倉庫向玻璃門那邊看去，果然是分配食物的瀧的聲音。
忍走了過去，像平時一樣去開門。
「我有話要和亮介說，能進去嗎？」
瀧放下作為晚餐的麵包，張望著裡面。
「阿亮現在已經睡著了。」
不顧後面看著的眼睛，男人平然地撒謊。
「瀧，進來。」
這麼一叫，瀧穿進門衛一樣堵住門的男人的身邊，走了進來。
「關於那件事情，現在可以談嗎？」
是在意著背後的人吧，瀧的聲音很小。亮介以嚴厲的口氣對像是瀧的背後靈一樣跟著他的忍說：
「我和瀧有話要說，這段時間裡你到外頭去。」
咬著牙齒瞪著瀧，忍還是走到了外面。可是他只是到了店外面而已。隔著玻璃門還是可以看到那高個子的背影。
「唉，忍心情很不好的樣子啊。」
瀧聳了聳肩膀。
「還以為他是個老實的傢伙的，到底怎麼了啊。是我說了什麼不好的話嗎……」
「不是瀧的錯，不要在意。」
「你們吵架了啊？」
亮介沒有回答。察覺他沒有再多說的意思，瀧也沒有再多追問忍的事情。
「我剛才到伊吹那裡去看了那個水瓶。有四個，都是普通的透明水瓶。可是廠商不一樣形狀也不一樣的吧。伊吹似乎會對這種東西看得很嚴格的樣子，我試著問了問哪一種的瓶子。他雖然覺得我可疑，但還是告訴了我是可樂的瓶子。」
雖然很普通，但現在並不是走幾步到便利店就能買的狀況。平時很簡單就能得到的瓶子，在這種情況下也不知道能不能找得到。瀧也想著同樣的事情，問亮介說「有沒有四個可樂空瓶子」。
「有是有，可是都扔到外面的垃圾場裡去了。如果沒有燒掉的話，去找找說不定就能找到，可是後天就要了嗎，有點緊啊。」
垃圾場裡不僅僅扔著從各家裡扔出來的垃圾，還有崩塌下來的瓦礫。很難分別。要在那裡面找到四個可樂空瓶子，需要相當的勞力。而且也並不能保證一定就能找到。瀧「啊……」地歎了口氣，抱住了頭。
「也只能去找找看了吧。現在就到外面的垃圾場去。」
「可是你要和看守入口的人怎麼說？那麼認真地去找空瓶子，只要傳出瀧在做奇怪的事情的傳言的話，伊吹馬上就會發現到的。」
「也是啊。」
兩個人考慮著。雖然這種情況下自己去是最好的了，可是以這隻腳到底是太勉強了。不過這也讓亮介暗地裡鬆了一口氣。漫無目的地打量著四周，忽然想起了那個正靠著玻璃門的男人的存在，便想出了一個辦法。
「讓忍去找不就好了嗎。」
瀧向玻璃門回過頭去。
「就算再怎麼樣也不太好吧。深夜裡到垃圾場去，而且那裡再過一點的地方就是墓場。就是沒有這種事情，我夜裡也不想接近那裡的。」
我管他怎麼樣，亮介沒把這句話說出口，尋找著說服顧慮重重的瀧的其他理由。
「忍就沒問題。他不是失眠嗎。比起到了夜裡硬讓他睡來，說不定還是讓他醒著本人比較高興呢。忍的話又和瀧沒什麼接點，就是做點什麼奇怪的事情伊吹也不會懷疑的。」
「可是……突然就什麼理由都沒有的跟他說『你去垃圾堆裡找水瓶子來』，阿忍也不會同意的啊。」
亮介用力地強調著：
「現在不是顧忌對不對得起忍的時候了吧。如果不把水瓶換掉的話，會有許多人死掉的。」
瀧閉上了嘴低下頭去。亮介說的是事實，他沒法反駁。
「總之今天先讓忍去撿，如果找不到的話，我們明天再想別的方法。這可是為了別人的命。雖然不能對忍說實話，但將來有一天對他說的話他絕對也會同意的。」
看著瀧點了頭，亮介大聲地叫了聲「喂！」在門外團成一團的男人轉過了頭來。對他招招手，他緩慢走了進來。站在亮介面前的忍帶著比不高興更加陰暗的表情。
「話說完了嗎？」
「有事情拜託你。」
忍的表情多少改變了，他驚訝地睜大眼睛。
「什麼事，阿亮？」
聲音似乎興奮了一點。
「現在就去垃圾場，找四個大可樂瓶子來。可是絕對不能對外面看守的人說你是在找水瓶子。」
忍定定地看著亮介，沒有說聲「嗯」。
「為什麼現在要去？明天不行嗎？已經是晚上了，外面很暗啊。」
他的疑問也是必然的，亮介用微妙的聲音對他說：
「因為不想被人知道。可是這是非常重要的事情。忍。無論如何今天也要弄到水瓶，不然就會發生很糟糕的事情。」
「到底是什麼糟糕的事情……」
「這我不能說。雖然不能說，但就是不能不要。如果瀧去做這件事情的話就會被發現就麻煩了，我雖然可以去，但我的腳不方便。所以只能拜託你了。」
忍鬱鬱地垂下了頭。