——但，不過數十年，很快便過去了。流光輕易把人拋。紅了櫻桃，綠了芭蕉。人類輕易老去，死去。
我一路地走，在小巷中，走不到盡頭。他什麼都沒有說，甚至連呼吸也沒有，於我身後，亦步亦趨。
在這樣的一條小巷，炎炎的毒辣的日頭，幾乎要把我倆一口吞掉。我倆身體中的水分，被蒸發得暗地發出微響，嘶的一聲，便又乾涸了。
蝴蝶舞於熱霧中，潑刺潑刺地，不知不覺，將會天涼了吧，一下子天就涼了。它那殘餘的力氣，用在最後一舞上比較好，還是留待悲傷時強撐多一陣好？連它自己也說不上。
我想：
「不要心軟木要心軟。」
「小青，不若我倆走吧？」聽得許仙這樣膽大妄為，迸出一句話，我回過頭去。
「走？」
無限驚疑。
我問他：「走到哪兒去？」
不待他回答，再問：「走得到哪兒去？」
「不必擔心，天下之大。且我們也可帶點銀子——」他胸有成竹。
他肯與我走，我不是不快樂的，我的心且像一朵花霹靂地綻放。
天下之大……
——但他說什麼？他說到「我們也可帶一點銀子」，誰的銀子？素貞的銀子！
這個男人，我馬上明白了。是各種事件令他成熟、進步。他學習深謀遠慮，為自己安排後路，為自己而活。他開始複雜。——也許他高明得連素貞也無法察覺。
難道他私下存過銀子。
他可以這樣對待他的髮妻，異口一樣可以這樣對待我。
嘿，男人…真是難以相信的動物。
我跟他距離那麼近，一瞬間，竟在人海中失散了。我再也找不到那令我傾心獻身的許仙。
我的眼睛閃出抗拒的綠光。
「我錯看了你！」
「什麼意思？」
「——既然錢買得到，又何必動用感情？」我無限悲涼，「現在才明白，原來世上最好的東西，應該是免費的。我倆竟不懂！」
如摔一跤的慘痛。
許仙由得我發洩一通。
「哈！」許仙忽地冷笑，「小青，你以為我真的不知道你們是什麼東西？」
我臉色大變。如身陷於泥沼中。
「你也太低估我許仙了。」他道，「你們根本低估了人類的能力，人類最會得保護自己了。你們是什麼東西，你真的那麼策，以為我不知道？」
我不知所措。神魂晃蕩。恐怖地：
「你……你在什麼時候知道……」
「我漸漸地知道了。也許是——我並不相信這樣毫無要求的愛情。小青，你愛我，也是有要求的，對嗎？」
「我不愛你！」
「隨你吧。」他有點受傷，只好用不屑來武裝自己，「你不過是一條蛇，既享有人的待遇，自己卻又驕傲地放棄了。不識抬舉！」
他改顏相向。
嘲弄更濃。嘴角濺出一絲笑意。
啊，他是知道的。
不知什麼時候，他因著人性的本能，洞悉一切，冷眼旁觀我們對他的癡戀爭奪。鷸蚌相爭，漁人得利，此乃古之明訓。整宗事件，他獲益良多，卻始終不動聲色。
他簡直是財色兼收，坐享其成。
我痛恨他，反手欲摑他一記。他飄逸地退開了。
笑靨輕淺。把我倆玩弄於股掌之上。
我為我與素貞冤枉的愛情，痛心疾首。——他因為我不肯私奔，不惜把一切揭穿了，然後，他會到什麼地方去？他捨得到什麼地方去？他吃定了兩個天下間最笨的笨女人。
「你滾！」我向他怒喝。我沒勇氣面對這般的猙獰。
「小青，你趕我走？」
「滾！以後別再在我們跟前出現！」
「你肯，」許仙道，「素貞肯嗎？」
我無語，瞪著他。
「看來，素貞比你更好！小青，不要那樣，男女之間，合則聚，不合則散。我們沒有欠對方什麼，我對你惋惜，是因你先拒絕我——」
我轉身飛跑，不要再繼續下去。
途次，有賢妻良母在餵她們兒子吃「貓狗飯」，這是蘇州人的習俗，為怕兒子養不大，常把餵飼貓狗的吃食，分一點給他們，迷信他們會像畜生般好帶好養。
我漫無目的地奔逃，一腳踢翻小缽的貓狗飯。一腳踢翻蘇州人的習俗，凡人的迷信。
背後猶傳來小孩哭喊，母親叫罵。她們都不原諒我的失措。
我念及素貞的孩子。
素貞的孩子，是否也有被餵吃貓狗飯的幸福平和日子過？
不，我不可以在素貞面前戮穿這假象。
我情願把所知一切悄悄埋藏，數十年過去，只如夜間一聲歎息，是的，很快。
像把一件碎裂的玻璃，小心拾綴，小心鑲嵌，不露痕跡。在人間當客旅，凡事只看七分，哄得癡心的素貞快樂。
我要追及許他。回頭追及他，請他保守這秘密，三人如常生活，這有什麼難？原打算頭也不回。——那麼窩囊，為了我姊姊，回頭了。不旋履，撞倒一個人。
那也是一個男人。
法海盤膝橫亙在我跟前，我一見這好管閒事的禿賊，恨意冒湧如頭髮一般密叢叢。我罵他：「好狗不攔路！」
「阿彌陀佛！」
法海以紅漆禪杖，雄偉做岸地攔住我去路。
這樣的一個男人，磐石一般坐定，渾身有懾人力量，我不敢造次。
「——你，什麼意思？」
「雨點落在香頭上，真巧呀！」
「呸！什麼地方都遇上你這禿賊，好不氣人！」氣不過，連珠發炮，「我找我家相公，與你何干？你再多管閒事，看我不把你那小木棒砸斷！」
他皮笑肉不笑地端視了我一刻，道：
「小娃娃，你才多大？五百年？一千年？小小蛇妖，鬍子上的飯，牙縫裡的肉——沒多大一點。來呀，來砸呀？」
我暗自衡量，他那麼高大，那麼精壯，若站起來，一條漢子，連影兒也會把我壓扁，何況，誰知他底細？誰知他道行？
我萬不能輕敵，他可不是那輕易被解往雲南去的小天師。
我不敢妄動。
眼珠兒一溜。
雖然這和尚，有如扒了皮的癩蛤蟆，活著討厭，死了還嚇人，不過識時務者為俊傑，我便裝扮楚楚可憐。
「——我，說說罷了，你那根禪杖，那麼重，我怎有氣力砸？扛也扛不起。」
「阿彌陀佛！你倆回去吧。」
「什麼？」
「苦海無邊，回頭是岸。世上所有，物歸其類，人是人，妖是妖，不可高攀，快快摒除癡念，我或放你倆一條生路。回去再修一千數百年，煉成正果才是。」他不可一世地教訓我。
「不回去怎麼著？」
我正暗思一種比較奏效的方法來應付他。
「師傅，我姊姊愛許仙，泥足深陷。世人生命奇短，才數十寒暑，你不若由得他倆——」
見他不做任何反應，我便把聲音放軟，放至最軟：
「這是『愛情』。你一定不明白。師傅，你要明白嗎？」
法海先是抬一下眉，繼而看著我，像聽見天下間最滑稽的笑話一般，終發出曲折離奇的笑聲：「哈哈！哈哈！哈哈哈！」
我不知所措，只得也定定地看著他。我那偽裝的媚笑，僵在臉上，難以一手抹去。我說錯什麼？
他繼續閉目合什，硬是不讓路。
我若閃身繞路，或往回走，那是怕了他。豈非讓他笑死？嘴巴既硬，不如試他一試。
他盤坐如石雕，一心收拾我來了。
好！
緩緩脫去上衣，慢慢走近，靠在法海懷中。把他的手握住，環向我的身體。
他沒有看我。
頭頂上現出一道彩虹，無限澄明。
「哎，你『不敢』看我。」
他陡他睜開眼睛，刻意看著我，我馬上趨近，鼻子貼鼻子的，良久，他的目光沒剛才那人凶悍。
「佛之修法，無魔不成。你儘管來試我，我不怕！」
我用嘴唇揩擦他的嘴唇，用手撫摸他的臉，他的眼睛，他的頸項，他的胸前。…
「人的好處，我懂了。你呢？讓我教你吧，何以不解風情？」
他急唸經咒。我倆飄蕩至林間溪畔，人世仙境。
他思緒一定晃悠木定，體內興起掙扎。盤坐的身軀微微晃動，開始流汗。
頭頂上的一道彩虹依然無缺，但抵不過糾纏，他的汗滴下來。
我有點癡迷。
這不是一個男人嗎？他不是在焚燒嗎？
他表情痛苦。
「師傅，你的心跳得很厲害呢！」
啊，彩虹變色了，光彩黯退，漸黑……
正欲施展渾身解數——
法海拚盡全身力氣，於此關頭，把我推開。他大怒：
「妖孽！來壞我修行！」
神杖已迎頭擊下，我疼不可抑，已經負傷。
忙變身，遁地一逃，盤捲上樹，伺機還擊。即使身手多靈巧，但我不是他對手，禪枝反映烈日金光，數度把我打倒。
奮力招架，長髮也被他扯斷。看我傷成這樣，他半點憐俗也無，是企圖抹煞剛才的失態吧？——我不相信他鐵石心腸！
一分神，禪杖又狙擊而至，我退無可退，就在此刻，忽生好狡念頭。
覷個空子，一伸手，往和尚下體抓去！
他大吃一驚。
趕忙一彈而遠避。
我脫他一眼，臉有得意之色，還不借此良機逃走？
只見和尚怔住，表情複雜，又羞又怒。眼中閃出烈火。——第一回遭女人非禮，被得罪了！
林中，剩下一個矗立的和尚，在婆婆樹影下，只聽得一下拚命的咆哮：
「此妖非鎮伏不可！」
金剛怒目，勢不兩立。
「你是什麼東西！」
什麼東西？
我的自尊百孔千瘡，血肉模糊。
連和尚都輕視我！不要我，送上門去都扔掉！
作為一個女人，碰這樣的針，栽了個大觔斗。
小青呀小青，你美麗的色相就如此的一無是處？
我無地自容。一口氣嚥不下，遙喊：「你要什麼？」
他道：「我要的不是你？我要許仙！」
「不，你怎可以幹這種勾當？」
他要許仙？
我極度震驚。萬箭穿心。
「世上有什麼事不可能發生？好呀，我把他帶走給你看。嘿！」
「你敢——」
他轉身就不見了。殘留那冷笑。
他到什麼地方去？又把許仙帶到什麼地方去？
我因心慌，一時間思潮亂湧。粉雕玉琢的女人，竟不能令男人動心，他眼中的至美，是許仙？
真是不甘心。
下下籤。鳩佔鵲巢。素貞佔不到許仙。我佔不到許仙。是法海，哦，原來他才是霸佔鵲巢的鳩！
我更沒勇氣面對這般的猙獰。
都是這法海。一層一層，把真相撕現，現實慘不忍睹。
我百般憂慮，心折神傷。
掩住了面，無計可施。
生命為愁苦所消耗，年歲為歎息所曠廢。來人間一趟，一事無成，反落得四面都是陷阱讒謗。
真累！
竟不發覺自己坐在某一破牆角落，消磨了多少辰光？
把七家茶葉如仙女散花灑遍大地。我不要做人了。精力枯乾如同敗瓦。但勉力把法海之勾當盡訴。
「姊姊！」我勸她，「姊姊，你放手吧，不要愛他了。另換一個吧？」
「不，我找他去！」素貞冷靜地說，「小青，根公不是自願的，你別被法海所懾。」
她見我不動，便道：
「我倆且把真氣元神集中，好追探那秘密——」
但願她沒忘了，她那千多年的功力，躲到什麼地方去。也許它一早溜了出來，離開她的身子，在後山之巔，大石後面，提筆練習書寫一個「情」字。——一字熏神染骨，誤盡蒼生。
我倆上了後山，盤膝而坐。晚風吹來，已是日暮時分。斗大的太陽，慢慢地慢慢地下沉。如一面紫紅色的早已不大明朗的圓鏡，被光怪陸離的晚霞侵擾。
是的，連太陽也疲乏了。殘紅映照一個女人的悲劇。不，兩個女人的悲劇。
素貞嚴峻地凝視遠方，無限的倔傲。要很艱辛才可以令她相信，她的男人拋棄她。
「他沒親口對我說過任何話。一切都是讒言。」
我不知道她等什麼。也許連她都不知道。不過在自欺著。
很快，整個疲乏的太陽已遭設項。大地空餘一片青白。
漸行漸遠漸無書。
「許仙不回來了。」我說。
素貞屏息凝神，側耳聆聽。
她找到蛛絲馬跡了？
「小青，你與我一樣，閉目屏息，集中精神。對了，聽。聽到嗎？」
她功力比我深，所以早臻千里傳音之境，我要費神良久，才得溝通。不知自什麼地方，隱約傳來法海與許仙的對話。——終於我接收到了。
我倆凝聚全副心神去偷聽兩個天下最可惡的男人之間，有什麼心腹話說。
這法海，他道：「所謂色相，皆屬虛幻——」
色相？虛幻？豈有此理，自己沒有，心懷嫉妒。我聽下去：「好比純淨寶珠，本來無色，紅光來照，遺珠皆紅；綠光來照，遍珠皆綠；紅綠齊照，則遍珠紅綠。因寶珠體性本空，雖百千萬億色相相加，包容如故。然色即是空。」
「師傅，你帶我來此，不放我走，一直與我談及色即是空，我一點也不明白。」
「——你不必明白，你只要跟隨貧僧便是。」
「你要帶我到什麼地方去？」
「到一處與世無爭清淨極樂地。」
「什麼地方？」許仙惶惑地問。
法海悠悠道口：「上山、入寺、青磐、紅魚、清風。明月。我與你，內守幽閉，躲脫塵囂，於深山密林之中，得享一片空寂。」
「不，」許他急了，「不不不！師傅，請放我回去吧。我與佛無緣。」
「難道你仍留戀那蛇妖？」
「——你留我無用。我……我不肯出家！」
素貞偷聽至此，心神繃緊，位候佳音。
「你不怕？」
「——我不怕，我要回去。師傅，在妖面前，我是主；在你面前，不知如何，我成了副。師傅莫非要操縱許仙？」「哦！不，人間寂寞不堪戀棧，故才決意為有緣者揭示客塵幻境而已。施主受困惑，是徹頭徹尾的夢中人，夢喜則笑，夢悲則哭……施主對貧僧，是否有一絲信任？」
許他沉吟：「這…」
「施主請直視我雙目，鏡中花影，於鏡何礙？銳性明淨，花影難傷。施主，隨我去沒錯！」
素貞整個身子猛彈而起，怒不可遏：
「他勾引他！」
她氣得顫抖，就在山石之間，刷地劃過來劃過去，不顧得損傷。眼睛狠狠地突出來，幾乎沒變成遠射轟炸的武器。手指抽動，六神無主。
「他勾引他！」
屈辱、憎恨和憤怒。
我撇撇嘴：「嘿，這許仙真天賦異稟，怎的男人女人都來勾引他？」
——話一出口，我墓地省察，驀地臉紅。咦？我不也曾使出渾身解數來勾引他嗎？我輸了，故意地看不起獵物。
素貞贏過，她比我跌宕，她看不起獵人。
「他憑什麼帶他走？」
我沒說出來：就憑他是人。
「相公真是一時糊塗，為這惡人所乘。他不知念了什麼咒，要不相公怎會變心？」
愛一個人，就是如此容忍包涵。不信他變心，憐惜他失察。他不好，是呀，但她捨得承認他不好？
心靈空虛的女人有這般可怕！全神貫注於一個男人身上。上窮碧落下黃泉。
我佩服她。
再偷聽不知傳自何方的對話。
許他在疑惑：
「那是些什麼？」
「你看，空中下望，盡皆骷髏，夫妻恩愛，情人反目，女人是驚擾世道人心的濁物，眾生都為虛情假意所傷，朝為紅顏，夕已成白骨。——白骨猶彼此攻汗，敲打不絕。」
「呀」
「施主掉下凡塵的是什麼？是銀子？……越聰明的人，越是『貪』。你得了色，又要財，是貪；愛了一個，又愛一個，是貪，罪孽深重，阿彌陀佛！」
只有我才知道真相：人比妖孽更厲害的，是他深謀遠慮。他搶救不到贓物了。
「讓我考慮一下？」
「哈哈！沒時間考慮了。你正在鎮江金山寺途上，無法回頭了，我不打算由你。」
「師傅——」
許仙的聲音轉弱了。
這法海扶持許他。已在騰雲駕霧風馳電掣中。他把他捕獵。
素貞咬牙切齒。
她要賭一記：
「小青，我們趕快把地搶回來！」
好。又再齊心合力對付一個人，很好。
賭就賭。雖然賭不可靠，永遠不知道下一刻發生什麼事。下一個月，下一年，下一生。——也許因此我倆死掉了。
「姊姊，我們找他算帳去。這禿賊污辱我們，說是驚擾世道人心的認物。哼！與他何干？多管閒事，殺無赦！」
素貞心裡不是這樣想的。她剛喚了幾口的鮮肉，被人強要分嘗，她肯嗎？耀蚌相爭漁人得利，哪有這般便宜？嚴重的愛情豈前徵費？
我心裡也不是這樣想的。我對許仙絕望了，但我對法海的侮辱切切記很——一個女人，對男人當面的拒絕，視作奇恥大辱。他說：你是什麼東西？他說：我要的不是你。他說：我要許認。
我倆絕對不肯成全他！
好！拚上了！
飛身駕起雲頭，向西追趕。
一直追。至長江下游南岸，見鎮江，天下第一江山。
遠遠便見金山寺，殿宇廳堂，依山而造，亭台樓閣，鱗次沛比，所謂「金山寺裹山」。
然只見金山寺，卻不得上去，因雲彩四有，偉光昭然，法海不知弄了什麼玄虛，保住了這山頭。
「姊姊怎辦7』
「明天一早，我倆見法海，當面議論！」
當夜，我們隨便找一處管宿。
就在金山寺西，那裡有中冷泉，據說蘇東坡有詩推許為天下第一泉。
這中冷泉泉水，綠如翡翠，濃似瓊漿。我倆於泉水中，默默躺臥。夢魂飄忽至最原始的舊地，真是，這段日子是怎樣過來的？
睡得不好。一夜驚醒數十次，都見素貞陷入沉思中，如何應付明日之艱險？
「好好睡一覺吧！」我勸她，「養精蓄銳，明日決一死戰！」
見她了無睡意，我翻身：「你不睡我睡了。」
我是那種子不得大事的小人物。我有的是小聰明小陰謀，人又小氣，遇上大事，一籌莫展，以為睡一覺使好辦事。——素貞才不會這樣淺薄。
第二天，寺門一開，素貞與我入至大殿，她見小沙彌，也連忙施禮。款款而道：
「我們相公姓許，單名仙，昨夜被法海師傅請來共聚，至今不見歸家，特意前來接他回去。敢請麻煩轉達一聲。」
小沙彌倒退一步，聽得她這番溫柔軟語，也會十還禮：「請稍等。」
我在她身畔資問：「那麼和氣幹麼？——」
還未說完，法海昂然出。他手持地老天荒的禪技，搬出永恆不變的傲慢，正眼不看素貞，目光投放至她身後不知什麼地域去。看他那丹鳳眼，眼角輕輕上揚，光彩暗斂。六轡在握，一塵不驚，不知如何，那麼地討厭！——也許因他不曾瞧得ˍL我吧，這橫變絕情的人，真叫人憎恨。在憎恨的時候，百感交煎。
他漠視素貞的禮數：
「孽畜，許仙在我這裡，你要他回去，不怕犯了天條？」
素貞不動真氣，語帶委屈：「我們夫妻相愛，怎是犯了天條？請師傅放一條生路。」
「鬧到金山寺來，真放恣！你倆趕快回去，選一處僻靜地方，重新修煉，勿癡心妄想，貪慕男歡女愛，逾越本分。也就當算了。」
「那許仙呢？」
「許仙哪用得著你來過問？」
「他是我丈夫——」
「他是人，豈能降格與你族同棲？他日後在金山寺，庭園靜好，歲月無驚。」
素貞整個崩潰下來。而我血氣上衝，暗中掣劍在手。素貞忙按住。她這窩囊！竟跪下來：
「師傅，請大發慈悲——」
我見她平白如此屈辱，跪在敵人面前，哀思他慈悲，我悲從中來，胸口一悶眼眶一熱，怎麼可以？怎麼可以？
「他媽的！」我再也忍不住了，破口潑罵：
「你這完俄！憑什麼為民請命替天行道？誰推舉你出來當霸主的？人各有志，怎可由你統一思想？」
法海霸道一笑。
「數千年來，都是能者當之！當上了決不讓！」
「只怕你沒這命！」
「大膽！」
他內勁一運，叱喝在大雄寶殿的佛像間激盪不已。
素貞陡地站起，豁出去，我倆聯手，欲上前搶回被捆綁起來的，那心術搖擺不定的男人。