青蛇 正文 第四章
    任何一個人,只要他不是窩囊廢,也一定會得選擇。名是虛幻,利才實在。說金錢萬惡的人,只因他沒有。  

    我打發他走了,他又打發底下人走了。  

    這場官司化作無形。我鬆了一口氣,還好原形沒有畢露,否則壞了素貞好事。  

    但,難道這場遊戲中沒有犧牲?我心中也有一點委屈,我並沒有愛他,這不過是一個各行各路的男人,在色誘之際,難道不必動用精神氣力?——我的「得到」是「失去」。銀子給了,人走了,他也並沒有愛我。想起來,不過是一個莽夫。  

    素貞換到的,我換不到。然而這許仙,都是這許仙,他竟自保:「我一概不知……」  

    「姊姊,真猜不著許仙竟是那樣的人,」我把一腔委屈,都歸罪於許仙,「他不應該恩將仇報——」  

    「他沒有!」素貞忙說項,「那是他姊夫做的好事。」  

    「難道他不會攔阻一下的嗎?」  

    「也許他有。」  

    「難道他不會幫你講話嗎?」  

    「也許他有。」  

    「許仙這廝不是好人。」  

    「他是。你看,他說一概不知。」  

    「姊姊,你情迷心竅了,但凡要置身事外,最美滿的話就是『一概不知』。」  

    「這也是人之常情呀。假如換作是你……」  

    我忙作勢一截:「永遠不會是我。」真是,不管我怎樣說,她都不會聽我的了,何必多費唇舌?「你聽著,我一概不知!」  

    素貞捉住我的辮子,輕輕朝我頰上一拍。我倆又親明地笑起來。  

    像不久之前,每當她聽見我講一句俏皮語,一時接不上口了,她都會這樣的拍我臉頰,很高興我倆還是舊時一般的熱切。  

    ——誰知,門外又來了那男人。  

    許仙面帶愧作之色,向素貞遞上一把扇。  

    他什麼都不提,只輕展扇面。  

    呀,真是好扇,是異色影花藏香細扇。  

    「看,我在徐茂之家扇子鋪買的,專程買來,希望博得娘子一笑。」  

    「算了。」素貞也不提。  

    但我決不放過他。  

    「許相公,雖姑娘算了,我小青可有話要問。」  

    素貞忙維護:「已經過去了。小青你去泡壺茶出來。」  

    「不!」我立在原地。  

    「許相公,」我正色而道,「我要你一句話。如果你懷疑,你不要冒這個險。」  

    當我說完,素貞也望向許仙,聽他回一句話。  

    「這——這樣的,我向姊姊姊夫提出自了親事,本來是不必教他出錢,也甚樂意,以為我自攢得些私房,誰知一看銀子,妹夫接在手中,翻來覆去,看了上面鑿的字號,大叫一聲:『不好了!全家都有禍!』…你們想想,妹夫是個怕事之徒,怎不馬上拿了銀子到官府自首去。官差握我問話,我只道『一概不知』,然後他們追逼之下,方把這宅子供出——」  

    「你也以為我倆是賦?」  

    「連官差也查出不是了。」  

    「在官差未查出之前呢?」我忙問。  

    「小青,泡壺茶出來。」素貞打發我走。她在我耳畔,帶點央求和威脅,我也分不清是央求抑或威脅了,「我的事,你別管。」  

    我歎一口氣。  

    撮了茶葉,好好一泡。  

    唐代飲茶十分講究,牌羽還寫過一本《茶經》來精研細品,那時用的是煎煮法,到了本朝,則改為泡飲法了。我泡的茶,自是最極品的好條,那還是頭春龍井呢,摘於清明節前,嫩芽初迸,形似羞心。明前龍井,又稱為「蓮心」,我把茶端出去。  

    又聽得許仙在道:「…我一生一世,都待你好,請放心。我許仙永遠不會二志……」  

    哈,怎的這個男人,起誓成了習慣?我失笑起來。  

    這條叫「蓮心』,但喝茶的二人,蓮也是蓮,並蒂的,剔去了苦心。話由他說盡吧,我無話可說了。  

    一生一世?  

    人的一生一世,才不過數十年。——最慷慨的男人,也不過愛你數十年;何況,「一生一世」那麼重的賭注,有誰會全下了?但素貞,她的一生一世或許是無窮無盡的:千年、萬年、十萬年……?即使許仙付出了一生,他還是以小博大,拋磚引玉。  

    「相公請喝茶。」素貞被他看得羞澀了,只支使他喝茶,好等他的視線轉移。這樣的看下去,只怕她要昏了。  

    素貞也喝茶。心有靈犀的男女,不約而同地,連舉杯的姿態都是一致的——他們自己一定不覺。只為旁觀者清,我也看得怔住了,愛侶都心心相印,多美滿。日子久了,不知如何?一生一世?  

    他倆又一齊放下茶杯,說著以後的日子。  

    「相公,此地出了一點事,令我心中不快,想你也體諒,我不想久留於此。」  

    「你有什麼打算?」  

    「我想到蘇州去。」  

    許仙意外地道:「到蘇州去?」  

    難怪他意外。一下子要他離開了親人,離開了故業,離開了久居之地。不過是一個平凡人,怎禁得起變易。——何況,不是我刻薄,他有啥能耐另起爐灶?  

    許仙也算有骨氣:  

    「我許仙雖窮,但也有養家活目的責任,清茶淡飯三餐不憂。娘子要是眷愛,我倆何不在此扎根。」  

    因他這樣的一番話,我對他又改觀了三分。別看他文質彬彬弱質纖纖,也不似個愛撿便宜的。  

    素貞比我聰明,且中間又牽涉到愛情,她高興他這樣說。  

    「相公請聽我的,」素貞婉言,「我自小倒有點醫事上之識見,會得治病開方。要開藥店,一來此地全是你熟人,恐生嫉妒;二來,蘇州離此不遠,你在該處立業興家,也好讓姊姊姊先另眼相看……」  

    她還未說下去,我便代言:「三來,姑娘有近親在蘇州正有一藥店出頂,現成的店子。」  

    素貞歡喜地朝我點點頭。我倆同一陣線了。她很安慰。  

    許仙還有什麼好顧慮呢?今天他送來了一把扇,對了,是異色影花藏香細扇。因這扇,把清焰按起。  

    許仙又不走了。  

    每個男人最終目的都是「不走」,只看他支撐到什麼地步。每個女人最終目的都是男人「不走」,只看她矜持到什麼地步。  

    我只好走了。  

    一直以來,她身畔是我,我身畔是她。同吃同睡,連洗澡都在一起,但此後,我要把這位置讓出來了。  

    庭院深深,露濕霜重,我在二人世界以外,見他倆攜手共八紗廚。素貞放出迷人聲態,顛鸞倒鳳。一條蛇,如何令得男人快樂,我明白了。  

    一個女子,無論長得多美麗,前途多燦爛,要不成了皇后,要不成了名妓,要不成了一個才氣橫溢的詞人——像剛死了不久的李清照……她們的一生都不太快樂。不比一個平凡的女子快樂:只成了人妻,卻不必承擔命運上詭秘與淒艷的煎熬。  

    素貞依依送許仙出門,著他回家打點一切,好辭行往蘇州。  

    我在二人身後,不是不羨慕。但我比素貞多了一重冷靜。——素貞心底莫非也有隱憂?他可以一去不回,要是他不回來,素貞怎奈他何?天下女子都要吃這個暗虧。要是他回來,誰保他天天都深情若此?  

    是的,送的時候甚是忐忑:  

    「相公記得……」  

    幸好結果是在拱定橋邊,上了一條船,三人順風,抵達蘇州。  

    誰知剛抵蘇州,此地已有暴雨成災。  

    大雨狂下三天,匯成巨流,發生激昂雄偉的雷鳴,大水滔滔,石子皆碎裂。  

    會又如伸著長腿,一蹬蹬到天涯。大水混著泥屑、砂石,向人間直灌。  

    屋子沖塌了,莊稼浸壞了。水深及膝,上面浮著貓狗和嬰兒的屍體,發脹發臭。  

    病人和傷者躺在大木盆上,急急延醫,但失救的太多了。  

    瘟疫蔓延。  

    老百姓染上了,全身都起紅斑,還發熱發冷。  

    我們的藥店置在觀前街,號「保和堂」。  

    店共三進。一進看病處方,一進作藥棧,一進作住家。  

    市中瘟疫盛了,保和堂門限為穿,好像是唯一的生機。  

    素貞調了一缸藥水,分發予各病人服用,輕的即取,重的病況減輕。因她與瘟疫的力戰,使她名聲更上層樓。因素貞的能幹,連帶許仙也門媚煥采。  

    鑼鼓聲由遠而近,一面書了「妙手回春」的橫匾管著紅花,給送至藥店外,停在「貧病施藥,不取分文」的牌子下,看病的群眾前。  

    送禮的人排眾而出。  

    「我家夫人說,送予白郎中留念!」  

    大伙在誇耀:「郎中又漂亮,藥又神!」  

    是的,聞風而至者日增,有病的來看病,沒病的來看人。歌功頌德,永誌不忘。  

    素貞漸漸的,成為杏花煙雨蘇州觀前街上一位賢慧女強人。  

    每個人都喜歡她。  

    她更忙碌了。  

    許仙自是沾光不少。  

    他回頭望她一下,只能在群眾中間,情不自禁地撫撫她的手,牽牽她的衣袖。  

    素貞體諒地一笑。她用手擦擦額角的汗。依然美麗,但變得凡俗了點,藥在爐中發出蒸汽氛紅。  

    許仙忽地端詳了好一陣。她嬌嗔:  

    「怎麼了?」  

    「奇怪,」他道,「你從前沒有汗的!」  

    他用指頭點點她的汗滴,送到嘴唇。背人打情罵俏。無意地:  

    「涼的?」  

    我看見素貞即時臉色一變。——她不是人!她的血涼!  

    但許他徑往櫃檯撮藥去,非常滿足安分的樣子。  

    某一夜,他體貼地為素貞蓋好薄被,躡手躡足出來關窗戶。  

    我看見他,向著月明星稀的夜空,忍不住暗暗得意地笑了。  

    一個一無所有的人,一下子什麼都有了。  

    是的,是她先愛上了他。他心裡明白。一見他這副表情,我自以小人之心,度君子之腹。在這樣的因緣裡,誰先愛上誰,誰便先輸了一仗。他太明白了。他也愛她。但比起來,他那麼平凡,她竟毫無條件送上了一切。  

    他除了給她溫柔體貼之外,還給得上啥?也只好如此。難怪他躊躇滿志得意洋洋。——但,男人都有難以容忍之處。  

    漸漸地,許仙便有風言風語可聽。  

    「說是連人帶店一併送上的。」  

    「女人能幹,是男的『光榮』吧?」  

    「哈!我亦希望得女人提攜。」  

    寄人籬下的日子,過十天半月倒也沒有什麼,但長此以往,便難過起來。  

    一般的老百姓,都是長日寂寥,無所事事,甚是希冀有些嚼舌的報由,搬弄他人是非。毫無目的地傷了別人的心,順理成章鞏固了自己一家人的融洽——飯後培養感情,最好是互相貢獻這家那家的短長,交換了心得,便有感於自身實是幸福。  

    許仙成為左鄰右里不大看得起的男人。  

    他憋不住:  

    「娘子,我想,如果你太累了,不苦暫時休止,免致自己也積勞成疾。」  

    「那日中便太閒了。」  

    「你可以設計三餐菜式,剪裁四季衣裳,這些也足夠你忙的了。」  

    「相公,我這一身本事,豈不丟荒了?」  

    他握住她的手抱怨:  

    「娘子眼中只有病人,但病人好了,便不回頭,有聽過病人與郎中長相廝守的麼?」  

    素貞決意好好向他獻媚,把賢慧女強人的外衣脫去,變成柔情萬縷的妻,依偎著男人。降低身份,諸般撫慰:  

    「相公,我是你手底下的一名僱員,請你勿把小妻子辭退。」  

    許仙見狀,便扶素貞共坐:「妻子一職,還沒辭退二字可言。除非你死了,除非我死了。……」——最後許仙依舊飾演他小丈夫的角色。  

    人人的妻子都「敢謂素姻中饋事,也曾攻讀內則篇」。她們致力於三餐菜式,四季衣裳,就終此一生。如果大夫心有外騖,她們更覺時間不敷使用,要撥一點出來悲哀。——但,這何嘗是妖精的生涯?  

    妖精要的是纏綿。  

    她要他把一生的精血都雙手奉上。她控制了他的神魂身心。她一手提拔,一手兜托,他是她的。  

    有時,我也向素貞探問一下:  

    「許仙好不好?」  

    「當然好!」她說。  

    「男人有什麼好?」  

    「——怎麼說呢?對了,那是叫人軟弱無能,萬念俱灰的快樂。……你不要問了,說了,你也不明「白。」  

    素貞驕傲地道。她覺得比我優勝的,除出多了五百年道行外,還有她已經擁有一個男人。  

    她見我像孩子等待糖果的神情,等待她告訴我她的快樂,更是難掩跋扈。甚至有一點兒輕視。——別怪我多心。她從前待我那麼好,在濕冷的洞穴中,我們自彼此得到暖和,直至春到人間。  

    自從她與許仙成了眷屬,我原想不懷念,又不可以。原想不探問,又忍不住。  

    我提出一個天真的要求:  

    「一場姊妹,把他讓給我一天好不好?」  

    「哈!」她失笑,「開什麼玩笑?」  

    「好不好嘛?只一天?」  

    她一直把我當作低能兒。她不再關注我的「成長」和欠缺。她以為我仍然是西湖橋下一條混燉初開的蛇。但,我漸漸的,漸漸的心頭動盪。  

    幸好她沒時間去知道。  

    她的一顆心全放在許仙身上。見他人言可畏,悶悶不樂,不無歉疚。  

    她不要看男人的苦臉。笑,買不到,便製造。  

    素貞最是善解人意了。  

    一見形勢不妙,急做話般補償。好不容易贏得一個男人,萬不能大意失荊州。  

    素貞安排虎丘之遊。  

    我們來了蘇州,置業安居,還沒好好瞧上一眼。只知城內河道,南北方向的有七條,東西方向的有十四條,一街一河,居民店舖,大都前門臨街,後門臨河建築。粉牆照影,台窗映水。水巷中舟楫如梭,我們由小船載過海湧橋。  

    「根公,」素貞近乎取悅,「你可知虎丘如何得名?」  

    「據說是丘如蹲虎,所以叫做虎丘。」  

    「不呢,」她說,「千年以前吳三圈閣埋葬於此,三天後,白虎踞其上。等一陣,我們便可到主景,見一磐石如削,名干人石,便是吳王築墓,恐機密外洩,將千名工匠騙上此石殺人滅口,血濺岩石,故呈儲色。」  

    許他聽得衷波說服:「娘子真是有研究。」  

    ——他怎知道,這根本是素貞的「經歷」,而非「研究」。她什麼沒見過?  

    我忍俊。三人進大門,過橋過山,經憨憨泉,試刻石,到了真娘墓。  

    真娘倒為我所知。她才不過是唐代人,於我知識範圍之內。她是一位名妓,不知道為了什麼,自溢而亡,且葬於此,墓上遍植花卉,號稱「花家」。——誰知她為什麼而死?我忽然記得,在西湖,不是有蘇小小的墓嗎?看來這兩座女人的墓,也是齊名。  

    過真娘墓,繞於人石有行,登五十三參,向東至小吳軒,軒前有望蘇石,登台眺望,隱約可見蘇州全貌。左邊,便是虎丘劍池。『喧U池」二字,乃前朝書法家顏真卿所書。  

    許仙著我等坐下歇息,取出一個小包。  

    他要素貞猜,小包中的是什麼。  

    這種幼稚的玩意,只能欺哄那些長日在家中刺繡,倚間望夫的女子吧。素貞一眼便看透,還猜呢?  

    難得她肯纖尊降貴,踉他來這玩意兒。真猜起來了。  

    「是……糕點。棗泥糕?」  

    「不。」許仙搖頭。  

    「——糖?」  

    「什麼糖?」  

    「啊,我猜對了!」素貞雀躍起來,「什麼糖?松子糖?胡桃糖?花生糖?」  

    她猜的時候,一雙明眸就如含糖地笑。輕鎖著眉,細抿著嘴。專心致意地猜,好像這是她最偉大的基業。猜不中,再悉力以赴,好令對面的許仙角角一笑,頭搖了又搖,洋洋自得。女人猜不中他手中的是啥?他很開心。太開心了:女人處於下風呀。  

    唉,這種場面我甚是不耐,終於忍不住,眼珠兒骨碌一轉,叉了腰,橫在許仙身前,我瞭如指掌地說:  

    「相公手中的是粽子糖,我一早已知。」  

    素貞見我壞了她的好戲,瞪我一眼。對不起啊,我怎能夠由明知假裝作無知呢?聰明的女人曉得在適當的一刻裝笨。——但這是多麼的費力。我不知道何時是適當的一刻,我不夠聰明。  

    我遂繼續不可一世:「這粽子糖由玫瑰花、九支梅、綿白糖配成,造得粽子形狀。又酥又鬆,包含甜。鹹、酸各種味道。對不對?」  

    許仙見已真相大白,沒奈何,半氣半笑地拍我的頭,捏我的面,說:  

    「小青,我拿你沒法。你太聰明了!哎!咬我?」  

    不知是因我過早揭盅,抑是許仙無意的舉止。素貞木然:「時候不早了,回去吧。」  

    第二天,我很煩悶,無端地睡了一覺,突然醒來,發覺才不過午後。  

    汗德油膩的,我步進藥棧,踏上台階。  

    藥棧是青石板地。在這另一個初夏時分,青石板更青,看上去也陰涼陰涼的。  

    我嗅到一片干的、羞怯的藥香。  

    許仙背著我,打開其中一個烏木抽屜。那整幢的藥櫃,便是由無數小小的小小的黑格構成,各自藏著植物的屍體,永生永世不會腐化作塵泥,植物比人高明多了。  

    他撮了一些不知是什麼的草藥,一丁點一丁點地堆放在龍飛鳳舞的藥方之旁。  

    顏色昏昏沉沉,味道浮浮蕩蕩。  

    藥的芳香,人的病……  

    一剎那間,瑰兒飄渺四散。  

    他拈起一個蟬退,忽而抬頭見到我。  

    許仙淺淺一笑,又低頭專注撮藥去。  

    見他垂眼的側影,飄渺四散的魂兒,再也拾掇不全。  

    我L前,倚在櫃檯上,趁他不覺,痛快地看他。  

    「小青,」他無意地又抬頭,「吃過中飯沒有?」  

    「沒有。我不想吃。」  

    「曖,天氣開始熱了。」他說。然後他伸手把我默膩在頸間的一小撮髮絲站開,「去洗臉吧,幫幫娘子的忙。不然她便生氣。」  

    「我很悶。」  

    「快去,別孩子氣。今天病人很多。」  

    「我不是孩子!我很悶。我幫你撮藥。」  

    我擠進櫃檯裡去。擠進去。  

    「小青!」素貞喚。  

    總是這樣,素貞不動聲色地喚我。已經有三次。  

    我只好離開藥械,離開了那清清涼涼的青石板地。  

    擠進來難,要離開,一鑽就鑽出去了。  

    但我不樂意去幫她的忙。天天地治病處方,見到的儘是苦楚人臉,不快呻吟。  

    素貞權威地處理人間疾苦,從來不肯失手。她一天比一天更像人,更像「女人」了。腳踏實地,謹慎持家。每逢年節,又過得頭頭是道,皆大歡喜,贏盡親疏遠近的人心。  

    自她脫離觸艷的西湖夜月後,也就墮入塵網,真的,多像一個「女人」。  

    我還不是一個「女人」。  

    我有不可思議的不安定。  

    每當這不安定的情緒細嚙心胸時,我難過得要在小小庭園中扭動身軀亂舞,來回發洩,我實在直立得太累了。  

    記得從前日子的逍遙,我沒想過在藥店中度過此生。為了什麼?為了什麼?我放任地亂舞著。旋身,裙裾輕掠花草,仰面迎著陽光——我沒想過……  

    淚流下來,不可自抑。  

    不知過了多久,也不知亂舞了幾回。我轉身,見到一個男人。是的,他是此生第一個喚我名字的男人。  

    站得那麼近,他看著我。我的不安定。  

    亭亭的樹壁立,陽光令它斑駁留痕。彷彿很久了,但也過得太快了。多麼的危險和可怕。——他明白了嗎?  

    竹樹的手指在輕輕畫畫,花草禁不住慌張。一切都變得異樣,庭園忽地圍困了不相干的兩個人。  

    我望著許仙,帶著難以形容的似是而非的笑容:「只相公『一個人』?多好!」  

    「你跳得很不錯呀。」他推卸地道,「——我不知道你會跳舞。」  

    「咽B是舞?我只是亂動。」  

    「對。舞有舞的規矩吧。」  

    我猛地坐在樹蔭下,仰起面:  

    「我不喜歡規矩。最討厭了:應該這樣,不應該那樣。」  

    我拍拍身邊的位置,讓他也坐下來。非把這辰光好生擒獲:  

    「相公記得我們初次見面嗎?」  

    「記得……不過也有一段日子了。」  

    「天你穿的是什麼衣服?」  

    他還沒答,我已不懷好意,挑釁地說:  

    「我記得!你一身的藍衣,拎了一把好傘,傘是紫竹柄。」  
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