十年後──南天！棲梧城「你輸了。」他懶洋洋地拈起一枚黑子放下，堵死了白子最後一線生機。
「大人高明。」坐在對面的人望著他：「我輸了。」
他倚在暗紅的軟塌邊，一手撫過鬢邊那縷紅髮絲，半敞的衣領裡面，鮮紅的印記纏繞在雪白頸項上，狹長的眼睛裡帶著一絲慵懶的水光。
縱然不是第一次見到這樣的情景，但對面那人還是看得癡了。
這樣的華美之姿，也只有這個人才配擁有。
「凌霄，今天怎麼傻愣愣的？」他勾起嘴角：「輸太多次，在生悶氣嗎？」
「怎麼會呢！」凌霄溫和一笑：「只是熾翼大人風姿卓然，總是讓我神不守舍。」
「喔？你這是在找輸棋的理由，或者……」熾翼伸手勾過他的下巴，饒有興味地靠近他清秀溫文的臉龐：「在勾引我嗎？」
熾翼身上帶著一股有如火焰的香氣，隨著距離的拉近，炙熱的感覺讓凌霄一時有著窒息的錯覺。
「怎麼每次明明是你先勾引我，可到後來都變得像是我在欺負你一樣？」熾翼看到他面紅耳赤的樣子，笑容裡多了幾分曖昧：「你北貊族裡的男子，都是這麼容易臉紅的嗎？」
「熾翼大人……」凌霄往後仰靠在椅背上，不知所措地說著：「凌霄不過是一介罪臣，大人就不要取笑我了。」
「有什麼罪啊！是你父親反出火族，和你又沒有什麼關係。」熾翼笑著：「凌霄，你父親總是為我火族所殺，現在你又服侍在我身邊，心裡對我可有怨恨？」
「父親他……不過是權勢熏心，落得如此下場也是與人無憂。」凌霄無意識地握住熾翼放在他臉畔的手掌：「若非大人赦免了我的死罪，我怎麼還能活在世上？」
熾翼慵懶地嗯了一聲。
凌霄察覺到自己和熾翼靠得太近，剛想拉開些距離，卻發現自己無路可退。
「凌霄……」
「熾……熾翼大人……」凌霄的臉紅得能滴出血來了。
「你怕什麼？我又不會吃了你的。」熾翼低聲地笑著：「你這麼費心地討好我，若我毫無反應，豈不是太不解風情了？」
「我不是……」凌霄的臉色霎時之間由紅變白。
「啟稟赤皇！」門外突然傳來了通報聲：「化雷大人求見。」
「讓他進來吧！」熾翼頭也不回地應道。
「熾翼大人，我……」凌霄掙扎著要從椅子裡站起來，卻被熾翼牢牢地扣住。
「大人，出了……」化雷急匆匆地走了進來，卻被眼前看到的一幕驚呆了。
大人只穿了一件裡衣，披散著頭髮，還赤著雙腳。
他幾乎是趴在桌子上，一條腿屈跪在桌上，一手撐著身子，整個人越過桌面，另一隻手放在對面那人的肩頭，兩張臉近得就要貼到一起去了。
而對面那個滿臉窘迫的清秀男子，正是最近和大人鬧得塵囂直上的北貊少主……「說啊！」熾翼的手指撩撥著凌霄黑色的頭髮，心不在焉地說。
「大人，微臣有要事稟奏……」化雷看了看凌霄，並沒有接著說下去。
「又是要事。」熾翼歎了口氣，終於放開了被他困在椅子裡的凌霄：「凌霄，你去吧！」
凌霄頂著大紅臉，匆匆告退後就一路小跑了出去。
等到凌霄出去以後，熾翼才慢吞吞地坐回了軟塌上。
「大人，北貊少主他……」雖然他一直堅信大人和北貊少主關係曖昧一說純屬無稽，但親眼看到那樣的場面，連他也不禁動搖了起來。
難道說，大人真的對那個北貊少主……「難得蚩尤善解人意，專程把人送來棲梧給我，我又何必太過矯情了。」熾翼把長髮撥到耳後，露出了頰邊火紅的鳳羽。
「不過……」化雷有些猶豫地說：「外間四處流傳著大人和北貊少主的謠言，依微臣之見，不如讓北貊少主暫且遠離棲梧，以平息流言。」
「我知道外面傳得沸沸揚揚，說凌霄以色侍我。」熾翼邊說邊笑：「我父皇為了這件事情更是顏面全失，對我深惡痛絕。」
「大人！」化雷一聽這話，滿臉灰暗：「大人地位尊貴，這北貊少主不過是一介罪臣……」
「化雷，你怎麼連詞都不改？」熾翼哼了一聲：「接下去你是不是要說，凌霄什麼也配不上我，何況他是男性之類的話了？」
「不，微臣知道大人對於北貊少主並非有情。」化雷頓了一頓，然後說道：「我只是不希望看到大人繼續對那人念念不忘，如此折磨自己了。」
「化雷，你說什麼呢！」熾翼的笑容停在嘴角，雙眉一揚。
「大人明知這北貊少主來意不善，卻還是把他留在身邊，不過是因為他眉目之間的神情有幾分似七……」化雷話音未落，整個人往後倒飛了出去，撞到了身後的牆上。
「化雷。」熾翼收回了手掌，斜靠在軟塌上，面無表情地說：「以後不許再說這些會讓我不高興的話。」
「微臣知罪。」化雷跪在地上，不敢擦去唇角的血漬。
「你急匆匆地過來，到底有什麼事？」熾翼悠閒的表情已不復在，臉上寫滿了慍怒：「如果只是過來惹我生氣，那你可以走了。」
「不是！」化雷這才想起了自己前來的目的：「我是想來稟告大人，後陵之外的護陣，前些時候不知被什麼人破壞了，且有外人闖入的跡象。」
「什麼？」熾翼聞言，一下子坐了起來：「這是什麼時候的事情？」
「大約十天前護陵的守衛換班，那時護陣還是好好的。」化雷也顯得十分疑惑：「昨日清晨，去換班的守衛把此事上報給我，我當時正在左近，聞訊立刻趕往不周山，發現事實確實如此，非但護陣被破，連看護的守衛都全部被殺了。後陵我不敢擅入，只能讓人在外守著，就趕回來向大人稟告了。」
「這怎麼可能？」熾翼連鞋也顧不上穿就站到了地上：「護陣是我親自布下的，守衛更是我族中好手，怎麼可能無聲無息地發生這麼大的事情？」
「這……微臣也是百思不解。」化雷有些猶豫地說：「除非……除非是……」
「不可能是父皇，父皇對我再不滿，也不可能拿我母后的陵墓出氣。」熾翼看穿了他的想法，搖頭否決，突然間卻猛地一震，想到了什麼：「難道說……」
「大人！」化雷不明所以地看著他急匆匆地往外走去：「您可是要去後陵查看？」
「化雷，沒有我的吩咐，不許和任何人提起這件事情，至於已經知道的，你給我小心看著他們。要是走漏了一絲風聲，我唯你是問！」熾翼站在門邊，臉色極為難看：「我母后陵寢被擾，這事有關我族顏面，一定要嚴守秘密。就連我父皇那裡，也要好生瞞著。」
「是，微臣知道了。」
「還有……」熾翼想了一想：「若是我遲遲不歸，就說我去了千水看望紅綃公主。」
化雷聞言一怔，還沒來得及反應過來，就看見熾翼一揮衣袖，飛往高聳入雲的棲鳳台去了。
東海！千水之城「赤皇大人？」聽到稟告還不怎麼相信的奇練，看到走進來的那人，立刻傻了眼：「你怎麼會……」
「我有事問你。」熾翼言簡意賅地說。
奇練看他面色凝重，也不多問，囑咐人在外守著，自己帶他上了樓。
「這十日之內，你父皇離開過千水嗎？」熾翼劈頭就問。
「父皇？沒有啊！」奇練搖頭：「這我可以保證，我每日都會按時問候。」
「那有什麼人離開過嗎？比如孤虹或者寒華？」熾翼又問。
「寒華叔父已經有些時候沒來過千水，按他的性格，輕易不會離開幻境。」奇練回答道：「前陣子那些西面華胥洲的神族，為了崑崙山上的女媧擅用神力，在地上依照神族外形製造凡物之事鬧得極為嚴重，說這樣做是嘲諷了世間神族。父皇派孤虹去調停此事，到今日還沒有回來。」
「這樣的話，我就放心了！」熾翼長長地舒了口氣：「至少……」
「是不是出了什麼事情，赤皇大人你怎麼這個樣子就跑來了千水？」奇練疑惑地打量著他，目光最後落到了他赤著的腳上：「如果你不嫌棄，我為你找一套新衣過來，讓你稍作整理可好？」
熾翼看了看自己，也意識到這個樣子有點失禮，於是朝奇練點了點頭。
「聽說最近這幾年，你父皇心情似乎一直不是很好。」熾翼端過奇練遞上的茶，像是不怎麼在意地問：「到底是為了什麼事情呢？」
「難得赤皇大人也會關心我水族的家事。」奇練笑了一笑：「真是令人受寵若驚啊！」
「我問你，你答就是，若是不願回答，那也就罷了。」熾翼也笑著：「再怎麼說，紅綃既然嫁入了這裡，要是她惹怒了帝君，對我們火族來說絕非幸事。」
「這……這件事，我也不怎麼清楚。」奇練歎了口氣：「你也知道，我雖是長子，這城裡發生的大部分事情我心裡有數，但是有些事情，卻是我也無權過問的。」
「這麼說來……真的和紅綃有關了？」熾翼垂下眼睫。
「既然說開了，赤皇大人你也正巧來了千水，有件事我倒是想求赤皇大人幫忙。」奇練似乎是有些猶豫。
「什麼事？」
「大人可知道，我父皇近期……找了不少的……」奇練皺著眉，有點說不出口。
「女人是吧！」熾翼冷冷一笑：「娶紅綃的時候，帝君海誓山盟，娶到了手之後，卻如此冷落她，若我是紅綃，也不服氣啊！」
「唉──！」奇練無奈地搖了搖頭：「雖然我對父皇的做法並不贊同，但是我身為人子，也不好多說什麼。」
「你是要我安慰安慰紅綃，讓她安份一些，不要惹得帝君不快嗎？」熾翼抿嘴一笑：「你覺得我說了有用？」
「這個……你總是她的兄長，她對你總要……」
「水族的帝后，我可沒有本事管教。」熾翼的笑容，看了讓奇練覺得刺眼：「我當年送嫁的時候不是私下和帝君說過，要是她有一天做了什麼出格的事情，和我火族可是沒有任何關係的。不論你們怎麼處置她，我火族也沒有任何異議。」
他這番話說得冷漠決絕，奇練不敢置信地看著他。
「怎麼？難道你覺得我當初是在開玩笑？」熾翼笑了出來：「奇練，看在我們相識多年，還算關係融洽。我現在奉勸你一句，你別去招惹她，火族的女子可不是真的會任人欺凌，你可要多留意啊！」
奇練知道熾翼這些話別有用意，不由得愣住了，臉上也露出了深思的表情。
「好了，我還有事，先告辭了。」熾翼站了起來，朝外走去。
「等一下！」奇練也跟著走出了書房。
熾翼在樓梯邊停了下來。
「剛才忘了告訴你。」奇練臉上已經恢復了柔和的笑容：「他回來了，你可要見他一面？」
熾翼先是疑惑地看著他，然後怔住了。
「你是說……」
「太淵回來了！」
太淵回來了！
太淵……熾翼低下了頭，看著腳下白玉製成的樓梯。
「碧漪帝后身體不適，他是回來看望他母后的，不會停留很久。」奇練兀自說著：「你和他也有不少時間沒有見過了吧！他可是變了不少……」
「我還有事，下次再說吧！」熾翼打斷了他，抬起的臉上帶著一絲淡然的笑容。
「這樣啊！」奇練做出相送的手勢：「那我就不耽誤你了，請！」
熾翼點了點頭，慢慢地走下了樓梯。
奇練看著他傲然的背影，微不可聞地歎了口氣。
踏出奇練的居處，熾翼跟著引路的侍官朝城外走去。
「大皇兄！」
經過通往外城的迴廊之時，身後傳來溫醇柔和的喊聲。
不用回頭，他就知道那是誰的聲音。
「大皇兄，我正準備去找您……」太淵走近了那個一身白衣的挺拔背影。
「不是。」聲音有些低沈，卻帶著太淵所熟悉的一種張揚和狂傲。
在這個世上，只有他……他面前的人已經回過了頭。
白色的衣服穿在共工的身上是尊貴，穿在寒華的身上是冷漠，穿在孤虹的身上是高傲，穿在奇練的身上是文雅，但是穿在這個人的身上……還是狂傲！
頭髮隨意地攏在一側，臉畔是如翅的火紅鳳羽，總是帶著氤氳水氣的黑眸，那是記憶中從未改變的華美風姿。
連那件白色繡著龍紋的外衣，因為穿在他的身上，而多增了幾分麗。
還有……那一絲火焰的香……「熾翼……」這樣的見面，實在是太過突然，他毫無準備。
太淵變了許多……奇練在說的時候，熾翼並沒有太過注意。
但是看到了眼前的太淵，熾翼才明白奇練這句話其實說得不對。
太淵何止是改變了許多，他完全是變成了另外一個人。
太淵，應是沈靜內斂的，應是溫柔含蓄的。
自己只要一眼，就能明白他在想些什麼的太淵，現在……看不透了……看不透那隱藏在笑容後的憂歡，看不透那雙溫和目光裡蘊含的喜怒。
雖然一身青衣，雖然容貌如昔，但是這個手裡拿著玉骨折扇，笑容越發溫和的俊雅青年，卻讓他的心中一陣發悶。
「七皇子，別來無恙啊！」熾翼揚眉一笑，帶著肆意的狷狂。
七皇子……他叫自己做……七皇子……「別來無恙，赤皇大人。」太淵雙目低垂，拱手行禮。
「我聽奇練說了，你是回來看望碧漪帝后的，怎麼樣，她還好嗎？」熾翼漫不經心地問道。
奇練……他身上的衣服……是奇練的……為什麼他會穿著奇練的衣服？
為什麼……「多謝赤皇大人關心，母后已經好了許多。」太淵不動聲色地回答。
「那好，你就代我向她問候一聲。」熾翼冷淡地說：「我還有事，恐怕是不能久留了。」
「赤皇大人走好，太淵不送了。」
熾翼轉身，大步離去，沒有回頭望上一眼。
太淵看著，甩開扇子遮住了自己的下半邊臉，垂低了目光。
這白色的衣服，看著還真是刺眼！
「你來晚了，熾翼剛剛從我這裡離開。」
「我在路上還遇到赤皇大人了。」太淵一笑：「我還把他誤認為是大皇兄你，冒冒失失喊錯了人。」
「是嗎？」奇練拿起茶喝了一口。
「沒想到才短短幾年的時間，大皇兄和赤皇大人……竟然已經如此親密了……」
「噗──！」奇練嘴裡的茶一滴不剩地噴了出來。
「大皇兄，你這是怎麼了？」太淵大吃一驚，慌忙找了手巾遞給他。
「太淵，這話你可不能亂說。」奇練瞪著他：「不過是他沒穿外衣就跑了過來，我看他衣衫不整，為了避免他人誤會，才借件外衣給他。」
「誤會？」太淵不解地問：「為什麼赤皇會沒穿外衣？又為什麼會有誤會？」
「這幾年你地處邊野，自然是不會知道的。」奇練擦乾淨身上的水漬，帶著一種奇怪的笑容說：「這幾年赤皇和凌霄的事情，早在棲梧和千水，甚至是東天那裡都傳得繪聲繪色了。」
「什麼人？」太淵笑容不變，微瞇起了眼睛：「什麼事情呢？」
「情人吧！」奇練把這當作趣聞來告訴離家已久的弟弟：「這個凌霄本是北方十九族中北貊族的少主，後來不是有叛亂？他也受到了牽連入罪，本是要死的。可是聽說熾翼對他一見傾心，不顧他人的反對留在了身邊。」
「嗯？」太淵眉毛一動：「居然會有這麼奇怪的事情？」
「你也覺得不可思議嗎？但熾翼為了他和祝融幾番反目，氣得祝融差點廢了他的赤皇之位。若不是真動了情，熾翼又怎麼會這麼做呢？」奇練饒有趣味地說：「倒是沒有想過，熾翼有朝一日會為了一個男子動情。」
「那人……是男子？」太淵愣住了。
「是啊！據說北貊一族的男子個個美麗非常，那凌霄定然是美得無法形容。否則熾翼怎麼會對他如此寵愛，把他深藏宮中，不許別人見他一面呢？」奇練講得興致勃勃，一轉眼卻發現太淵有些呆滯地站在那裡：「太淵！太淵！你怎麼了？」
「啊！」太淵回過了神，露出了笑容：「這件事太令我吃驚了，倒是把我嚇了一跳。」
「嚇一跳？」奇練覺得這個詞語用在這裡有些不當：「我倒是沒有嚇到，熾翼這人本就隨心所欲，想幹什麼就幹什麼，不過是寵愛男子而已，不算什麼太過稀奇的事情。我只是覺得他對那凌霄寵得有點過度了，才會覺得奇怪而已。」
「真的嗎？倒真是沒有想到。」
「聽說幾乎有求必應，而且在人前也不避諱。」奇練搖頭笑道：「其實我很想問問熾翼，他是不是真如傳言所說，準備娶個男妃了。」
「這怎麼可能……」
「對熾翼來說，只在於他做不做，沒有什麼是不可能的事情？」奇練看了他一眼：「你和他認識這麼久了，怎麼他的脾氣都不瞭解？」
不瞭解？
怎麼會不瞭解？
只是……只是……「大皇兄。」太淵突然冒出了一句：「您做錯了。」
「說什麼呢？」
「若是怕被別人誤會，大皇兄你又為什麼要把自己的衣服借給赤皇呢？」
趁著奇練自責不已，敲著腦袋罵自己少根筋的時候，太淵告退了出來。