真藍知道必須回教室去了，他不停地洗著手，可是也不能老是待在這裡。再過五分鐘，那些用過餐的學生們就會相繼上洗手間了。
真藍死了心，關掉水龍頭，用手帕擦著手。
他打算到後院去打發時間，一離開廁所就看到相田走在前面的走廊上。
「小川。」
相田好像原本就等在那兒似的，看到真藍便停下腳步笑了笑。他手上已經沒有紙袋，不知道他丟到哪裡去了。
相田快速走過來，把一個茶色的東西推給真藍。
「給你，我今天買了四個。」
是咖哩麵包。
「謝……謝謝。」
相田對眨著大眼睛的真藍點點頭，然後下樓去了。大概是要到球場上去踢足球吧？
真藍換上鞋子走出校舍，躲到沒人的後院的樹蔭下吃起麵包。
咖哩麵包很好吃，真藍以為是用什麼特別的方法做的，然而再怎麼看都是普通的咖哩麵包。這種大量生產，在全國各地的超市都買得到的麵包，他也吃過好幾次了。
「真好吃……真的好好吃。」
真藍對停在他膝蓋上的紅娘子說話。小小的紅娘子動了動，噗的一聲飛跑了。
當天回到家後，真藍洗著便當盒時突然想到。
那時候相田不用掃把和畚箕，反而用手把飯菜裝進紙袋裡。——他大概是擔心用骯髒的掃把連同髒東西一起掃掉會傷到真藍吧？
如果把飯菜裝回便當盒帶回家自行處理的話，恐怕又會想起當時的情況。
裝進紙袋，帶到教室外面去丟是相田的體貼作法，也是最好的辦法。
（……）
真藍覺得整個身體浮了起來。好像有人揪著自己的脖子往上提一樣，只有心臟懸在半空中，那是一種不可思議的感覺。
體內竄過一股熱流，指尖麻痺了，現實遠去了。
這一瞬間，模糊的嚮往心情變成了愛戀。這是他的初戀。
真藍並沒有自覺。
之後真藍開始比以前更注意相田。雖然沒有勇氣跟他講話，但是視線總是追著他跑。
根本和矢島仍然像小學生一樣淘氣。根本似乎特別喜歡真藍，可是他是那種「越喜歡越想欺負人」的典型，老是做一些讓真藍討厭的事情。
「啊哈哈！這是什麼？」
隔周學校規定每個人要交出兩條抹布，收集抹布時，根本拿起真藍手上的抹布笑了。
真藍又全身縮成一團。他一向不善於裁縫，每當學期開始，他就到便利商店買兩條裝的昂貴抹布，但是這一次他卻忘了，只好自己急就章縫出來。
「用黑線縫白毛巾？你媽媽真是有夠嗆的，或者這是刺繡？」
這時在一旁的相田突然一把抓住根本。他們兩人大概是從幼兒園就認識了，當場就上演一場摔角。這種偶然的情況發生了幾次，真藍終於發現，相田總是不著痕跡地在照應自己。
只要真藍有麻煩，他總會適時地冒出來，以不傷到任何人的體貼伸出援手。
就算他是基於班級委員的責任感而這麼做的，真藍也很高興。
一個月過去，兩個月過去。今年的梅雨下好久，進入七月，天空依然一片陰霾。
——某個一早就一直下雨，非常悶熱的星期五。
在充滿濕氣的教室裡，女孩子們在午休時間仍然聚在一起，男孩子則一邊走一邊吃便當。整個景象就像動物園一樣。真藍也坐在自己的位子上吃自己做的便當。
跟平常不一樣的是，最難纏的平尾和柳原坐在真藍旁邊的位子上，一邊翻閱雜誌一邊談笑風生。
「好棒，沒有修耶！」
「我昨天用這個……」
這兩個人在校風樸實的公立中學特別引人注目。
他們的體格像高中生，雖然不是游泳社的人，皮膚卻比相田還黑，頭髮留得比女孩子還長。平尾染著一頭茶色頭髮，留了一些鬍子，而柳原則在鼻子和嘴唇上穿了金屬環，還用鏈子串在一起。怎麼看都不像國中三年級的學生，經常逃課，不時有打扮跟他們類似的女高中生在校門口等他們。
導師大概也放棄他們了吧？只希望他們能盡早畢業。和這兩個人比較之下，真藍還比較喜歡雖然粗暴，但像小孩子一樣天真的矢島和根本。
因為下雨的關係，教室在白天就點了燈，不自然的光線，讓真藍有種不祥的預感。
趕快吃完躲到廁所去吧！真藍一邊想一邊拚命地動著嘴巴，突然一個粗澀的聲音響起。
「真藍！」
是平尾。
他往全身僵硬的真藍面前一坐，將雜誌往真藍的便當上一攤。
上面刊著一個橫躺在床上的裸女。
「看你一臉女人相，看到這種圖片你也會跟大家一樣勃起嗎？」
「……」
「你的性別真的沒有弄錯嗎？」
平尾露出猥褻的笑容，窺探著真藍。真藍知道坐在一旁的柳原也在偷笑。
真藍不由得低下了頭。他沒看過那種書，也壓根兒不想看。
兩個人在他面前緩緩地翻著雜誌，享受著真藍的反應。
真藍不由得閉起眼睛，這時另一個聲音響起。
「平尾，老師叫你。」
「啊？」
「老師很生氣哦！你到底做了什麼？」
「那傢伙難得生氣的呀！是那件事嗎？或者是另外那件……」
平尾闔上雜誌，覺得好玩似地站起來。瞬間，真藍看到封面的女體上沾著肉丸子。真藍覺得很不舒服，用力甩了甩頭。說話的人果然是相田。他一邊嚼著可樂餅麵包一邊看著真藍。
他的視線停在放在桌上的便當盒上，若無其事地說道：
「你很會做料理嘛！」
——真藍不禁紅了臉，在嘴裡輕聲地說只是晚餐的剩菜。
委員長相田似乎知道真藍沒有媽媽，他可能因此而同情他，不過就算同情也無所謂，只要他體貼的一句話就足令真藍高興了。
「最近你老是吃麵包？」
看到相田手上的麵包，真藍忍不住說道，隨即猛然一驚。
自己管這麼多是不是太奇怪了？可是相田並不在意，一邊嚼著麵包一邊回答。
「我爸媽很喜歡旅行，這兩個星期又不在家了。」
相田說著露出開朗的笑容。他一手插在長褲的口袋裡，另一隻手靈巧地抓住可樂餅麵包。
他的手指好修長。在相田迷人的形象中，最吸引真藍的就是他那雙大手。
在課外輔導時間裡，那雙手拿著粉筆寫議題。上課時，他的手肘支在桌面上，手掌撫著臉頰。上游泳課時，看到那雙大幅擺動的手和太陽化為一體閃著光芒時，真藍就會產生一種近似熱切的期望的心思。
……如果不再多說什麼，他就要走了。真藍垂著眼睛，努力找話說。
「什麼時候……回來？」
「啊？哦，你說我媽啊？下個星期，所以我明天還是得吃這個。社團活動時都覺得好餓。」
話還沒說完，相田就把麵包吃完了。他在長褲上擦了擦手，貪婪地看著真藍的便當。
「想吃嗎？」
真藍問道，相田的臉上頓時綻放出光輝。
他一把抓起原本就看中的餃子，一口氣丟進嘴裡。
「好好吃，Thank*you！」
相田天真地笑了，然後轉身離開。
那一瞬間，真藍產生一個念頭。下午的課他根本無心聽。
（真想幫他做個便當。）
——他知道這是無法實現的夢想。就算做了，自己也沒有交給他的勇氣。
不過，只要在他家人還沒有回來的明天一天，告訴他自己做了太多菜，把便當交給他的話，他應該會很高興吧？
一有了這個念頭之後，真藍就再也無法打消心意。做便當不是問題，至於要不要拿給他就再說了。
真藍當天在放學途中就跑進書店，仔細地看著放在架子上的一本又一本的食譜。然後在越來越大的雨勢中，到幾家超市去買了新鮮的肉和蔬菜，還買了調味料。
「好好吃，Thank*you！」
他忘不了相田說這話時喜孜孜的表情。一向混在主婦當中匆忙結束的購物，也變得比較有趣了。經過一番選擇之後，真藍提著大包小包的東西回家。解開自動門密碼，走進通往電梯的入口。
這是父母結婚時購買的站前高級公寓。
母親離家出走之後，真藍仍然跟父親一起住在這裡的十樓。
回到屋裡，真藍火速換下制服，將剛買回來的材料攤在餐桌上。
相田說餃子很好吃，至少他好像不排斥中華料理，基本上就做中國菜好了。
「Never*Never*Never……」
真藍無意識地開始哼著矢島他們唱的歌，一邊看著食譜。
食譜圖片中看起來最可口的是回鍋肉。這道菜不常聽，不過他決定姑且以這道菜做為主菜。另外再配上火腿生薑炒飯、蘆筍培根卷、炒蛋，空隙的部分就用小蕃茄填補起來。
（能不能做成功呢？他喜不喜歡呢？）
早上時間不夠，今天晚上就先做好回鍋肉。
真藍高興地圍起圍裙，一隻手上拿著食譜開始動手。
他將青椒對切成半，再斜切，蔥也斜切好，高麗菜切成一口大小，胡蘿蔔則切成薄片。
他從架子後面找出沒有用過的中華料理鍋，洗乾淨之後將煮過的豬肉炒熱，然後再用今天買回來的調味料、豆瓣醬調味。
放進蔥之後，正想加進蒜，突然停下手。
「放學後他有社團活動，放太多會讓他惹人厭，可是不放蒜就不好吃了……」
考慮了一下，真藍只放進一半的量。
以前他對自己做的料理一點興趣也沒有。只拚命記住父親喜歡的味道，以免惹父親生氣。
真藍一邊煮飯一邊想相田。這是他最快樂的時間，生活好像平空添加了許多色彩，打出娘胎之後，他沒有這麼快樂過。
他同時準備著爸爸的晚餐，跟相田的菜色是完全不同的。
「九點整新聞。」
一直開著的電視報時了。
當真藍因為事情進行得不如意而哭喪著臉跟鍋子和材料拚命時，玄關傳來開鎖的聲音。
不用看也知道，是每天一定會在同樣時間回家的父親。
真藍將為相田準備的料理藏進冰箱和架子上，將兩人份的晚餐擺到桌上，這時一個穿著西裝，顯得神經質的男人穿過房間。
「您回來啦？」
男人瞄了真藍一眼，或許是因為衣服下擺被雨打濕了吧？他皺著眉頭直接走進寢室。
在客廳燈光的照耀下浮顯出一張伶俐的臉孔。以這種年齡的男人來說算是端整了，但是卻難掩薄情的印象。
寢室的門即將關上前，一個尖銳的叫聲使得真藍的身體頓時緊繃起來。
「喂！」
——他在叫我。
真藍清楚待會兒即將發生的事，便縮著身體，被操控似地走向寢室。
站在房間中央的父親面無表情，俯視著放在床上的西裝。他抬起頭，視線停在真藍臉上。
「我不是叫你把這件西裝拿到客廳去嗎？」
「——哦……」
「是你說你要自己做家事，不要請女傭的！為什麼又忘東忘西？」
那雙眼睛彷彿攫住真藍的瞳孔似地，像井水一樣深不可測。
他總是帶著充滿孤獨的表情看著兒子。
「真藍。」
好靜的聲音。下一瞬間，真藍挨了一記耳光。
手勁一點也沒斟酌，真藍瘦弱的身體被打得撞了牆，可是他依然逼過來，斥責著孩子。
「你呀……」
每當打人時，父親的氣息就突然變得急促，頭髮亂了，臉紅了，眼睛睜得大大的。
激動的模樣跟剛剛冷漠的樣子，簡直判若兩人。
「你真是沒用！講一次老記不住，不機靈又任性！」
「對不起！」
「你真的是……」
「……對不起對不起對不起對不起……」
——兩個小時之後。
父親吃過飯後像往常一樣去洗澡，喝了一點好酒之後，每天晚上在同一個時間上床睡覺。
真藍在自己房裡，坐在床上縮著身體流淚。他忍住不哭出聲音，導致腹部不停地顫動。真藍只懂得這種靜靜地流著淚的哭法。
母親也是在這樣的雨天裡離家出走的。
那時正值初夏，是真藍念小學四年級的事。半夜他聽到父母在寢室裡爭吵，第二天早上媽媽就不見了。一些錢和衣服，還有真藍的照片都隨著消失了。
如果不睡著就好了——真藍不知道後悔了多少次，或許自己可以阻止這件事發生。也或許可以要求媽媽帶他一起走。
從此，父親對真藍的管教越發嚴苛，常常動不動就出手打真藍。那是無法說出自己寂寞的父子唯一溝通的方式。
媽媽帶走自己的相片，就表示她還沒有完全割捨。媽媽不是討厭我，總有一天會回來的。
真藍這樣相信，所以他求爸爸不要僱用女傭，到目前為止一直由他承擔所有的家事。
……便當、便當、相田的便當。為相田特地做的便當。
第一次做的回鍋肉還沒有試嘗過，沒問題吧？
真藍覺得自己不能去動為相田做的料理。
真藍咬著牙，想著相田。雨聲漸漸減弱，聽到枕頭邊的鬧鐘單調的聲音。被父親嚴詞斥責之後，真藍總是縮著身體，一夜無眠。