「此者乃是何人，且聽下回分解。」
啪地一聲響，是一塊硯台在桌面上敲了一記，桌後的人做口乾舌燥狀咂了咂嘴，從桌子上摸起一杯茶水，潤了潤喉嚨。
桌前有幾個從七、八歲到五、六歲的毛孩子，都在小板凳上眼也不眨地聽桌後那人說書。一個穿桃紅色小衣裳的女童立刻顛顛地跑到桌後，撲到那人的膝蓋上來回搖晃：「程伯伯，那人是誰，你講出來好不好，好不好嘛——程伯伯你最好——」
其他的孩童也一擁而上，扯住那人的衣襟：「程伯伯、程伯伯你快說快說——」
「程伯伯」嚥了兩口茶水，放下茶杯，皺眉道：「你們為什麼這麼想知道那人是誰？」
女童立刻眨巴著眼睛道：「那人好厲害，一定是個大人物。」
「程伯伯」道：「噯，你們的程伯伯我，難道不是大人物？」
女童奶聲道：「程伯伯是大人物，程伯伯好厲害的，程伯伯你說那人是誰好不好——」
「程伯伯」哈哈笑了一聲：「乖乖，這個故事不能再往下說了，再往下說，你娘又該罵我教壞她家孩子了。」
門外有個嫵媚的女聲含笑道：「程小六在我家小女面前，說我什麼壞話呢？」
程適站起身，向進門的婦人賠笑道：「哪有哪有，你段莊主夫人鳳凰仙子，有誰能說得出壞話。」
女童從程適腿邊改撲向玉鳳凰，奶聲道：「娘，程伯伯他不說，那個來救皇帝的人是誰。」
玉鳳凰皺起秀眉道：「好你個程適，又講那些陳年舊事來教壞我的稚兒小女，下次你再來蹭吃蹭喝，我定然不放你進門。」
程適搓了搓手，笑嘻嘻地道：「鳳凰仙子莫生氣，這些事情，全天下人都知道，我不說你家兒子女兒聽別人說，信口亂編，哪有我講得貨真價實，有些事情小孩子知道一二也沒什麼。哈哈——」
玉鳳凰冷笑道：「橫豎你無兒無女不犯愁是吧。」
程適嘿嘿又一笑。
那群孩子仍然揪著程適的衣襟不依。程適摸了摸孩童們的頭，道：「這個故事你們的娘親也知道，去問娘親吧。」
一個揪住程適衣角的孩子低下頭，嘀嘀咕咕道：「反正問了娘親，她肯定說小孩子知道那麼多不好。」摸摸鼻子悻悻地走到玉鳳凰身邊。
玉鳳凰掐掐他的臉道：「其實就算娘親不告訴你，你這位程伯伯也不打算往下講了。」女童眨著眼問：「為什麼？」
玉鳳凰瞄了一眼程適，笑道：「因為下面程伯伯沒什麼大出風頭的地方了。能讓顯出他了不得的地方」
程適用袖子按住嘴，咳了一聲，玉鳳凰的雙眼笑得彎彎的：「能讓顯出他了不得的地方，他又不好意思對外人說。」
「」
程適雖然不願意接著說，但那個故事當然有後續的。
那人走到御階前，伏身跪倒，清聲道：「稟報皇上，城外追隨袁德等人的逼宮亂黨均已被擒拿或歸降，臣司徒暮歸特來覆命。」
方纔還風頭十足的程適就這樣泯然又埋沒進了眾人中，成了御階下的人影與御階上的恆爰的一道陪襯的風景。
恆商傻了，程適傻了，顧況傻了，殿裡的眾人幾乎都傻了。
顧況傻呆呆地站著，乖乖，今天真是精彩的不得了，皇上和恆商方纔那麼一出，現在連死人也爬出來晃悠了。
眾人眼睜睜地看著那人起身，走到袁德面前，雙眼含著笑意，卻歎了口氣：「袁德將軍，只能也請你和你的幾位部下與殿外的幾位侍衛一起先去天牢坐坐了。你的一萬兵馬的頭領們都在裡面等著，你一定不寂寞。」
袁德兩眼發直：「司司司司司你你你你你」
那人的目光一一在袁德的部下臉上掠過，道：「果然被皇上料中，你們這些人一定會藉著睿王做幌子逼宮篡位，因此與睿王合唱這一齣戲，如今諸君盡入甕中，」轉身向階上恭恭敬敬道：「皇上英明。」
御階上的皇上一臉愕然茫然，眼神似有恍惚，怎麼看也不像知道這個英明的計策，恆商也是一臉震驚與詫異。
但是，做事的人都說是皇上吩咐的，那就是皇上吩咐的，只能這麼認了，是不是？
司徒暮歸站在殿中央，緩聲道：「聽說方才袁德將軍逼宮，說得道理一套套的，振振有詞。臣想對皇上說一句，如今江山社稷，還是由皇上來擔最為合適。一則、皇子年幼，睿王殿下無意為君。」轉眼望著恆商，眼角彎了彎，「二則，臣覺得睿王殿下有些實心眼，當日在青州，也不找幾個郎中察看清楚臣是真死假死，立刻就裝棺把臣給埋了，棺材釘得挺結實，墳頭埋得挺結實，還在墳前站著不走。臣的家丁好不容易才將臣挖出來，臣差點真的變成地下之鬼了。比起皇上的運籌帷幄，睿王殿下委實差了甚多。」笑意流轉的雙目再望向恆爰，「三則，惟獨皇上，才是司徒暮歸心中的天子。」
司徒暮歸的這段話和他的陡然出現一起，都成為了眾人議論的一段佳話。很多年後，張公公教訓小宦官們還經常說：「對主子說話，要懂得掐準時機，把握分寸。就比如司徒氏，為何可以昌榮不倒呢？聽聽司徒大人這番話就知道了，惟獨皇上才是他心中的天子，這句話哪個皇上聽了不感動？」
小宦官不以為然地道：「公公，司徒大人本來就是皇上的心肝，他說什麼皇上也會喜歡吧。」被張公公在腦袋上狠狠甩了一拂塵，「咄，皇上的內幃中事，不要多議論！」
袁德等人被押下去後，程太師終於沉不住氣，張口問道：「司徒小兒，你不是貶官半路被賜死了麼，怎麼又」呂太傅用胳膊肘子不動聲色地拐了程太師一記，咳了一聲。程太師趕緊收口，笑道：「哈哈，因為老夫在牢裡被關得有點糊塗。哈哈——」
恆爰坐回龍椅，覺得手腳有點無力，司徒暮歸正在厚顏無恥地對程太師說：「皇上一直恩寵微臣，怎麼會殺。此乃皇上的又一則妙計，假意貶黜微臣，又賜毒酒，實則是留下一步暗棋，留待今日。」
程太師立刻扯動臉皮很應景地笑道：「皇上果然英明，老臣這個老糊塗當然猜不透，哈哈——」
恆商滿面欣喜，伸手握住司徒暮歸的衣袖，卻半天才說出一句話來：「慕遠，你、你回來就好。」
司徒暮歸笑向他道：「臣險些做了活埋之鬼，因此明日晚上在府中設宴，殿下一定要來，少師和狀元兄也不能少。」
恆商緊緊握著司徒暮歸的衣袖道：「自然。」
呂先忽然躬身向殿上道：「陛下，逆賊均已肅清，臣等便先行告退了。」司徒暮歸躬身道：「臣還有事，待密稟皇上。」
呂太傅立刻道：「正是正是，司徒侍郎還有事稟告皇上，臣等在此亦有些不便，先告退了。」
恆爰點頭道了允退，又道：「司徒暮歸，你隨朕到思瀾閣去。」
顧況和程適隨著太師太傅與眾官一起退出大殿，殿外朗朗晴空，昭昭暖日，卻是一派大好氣象。
顧況看著壯闊的宮牆，忽然有些感慨，程適在他身邊從牙縫中道：「那位睿王殿下，好像正眼巴巴地瞧你哩。」
顧況心中跳了一跳，程適雙手環在胸前道：「呔，實話說一句，方才大殿裡睿王殿下要出事的時候，你魂都飛了吧。該說的，還是說說好。」顧況皺眉看他，程適道：「看我幹嘛，我知道我自己英俊神武，遠勝過睿王那個繡花枕頭。你小子就是到了睿王面前便開始磨磨嘰嘰的，利落點吧。」率先大踏步走了。
顧況在陽光下瞇起眼，恆商的聲音從他身側傳過來：「景言。」顧況回頭，恆商在他面前低聲道：「景言，可願到我府中去坐坐麼？」
快步到宮門外時，程太師湊到呂太傅面前，壓低嗓子小聲道：「老呂，皇上和那個司徒家的小兒，是不是有一腿？」
呂太傅快步前行，面容端正道：「程公，你位及三公，言語間還是注意些分寸。」
程太師快步跟上：「那你就是早知道了？好你個呂老兒，平時門面妝得高高的，看這種事情眼就比哪個都賊。唉，司徒家那孩子，風流得很。唉唉，怎麼就劃拉上了。唉唉呂老兒，你慢些慢些」
暖暖秋日，斜入思瀾閣。
恆爰在書桌前站，看著下首的司徒暮歸。一言不發站了半晌，恆爰開口道：「你」
司徒暮歸立刻道：「臣知罪。」
恆爰道：「你認得倒快。」
司徒暮歸道：「臣詐死欺君，未得皇上旨意妄動兵馬，方才又在大殿上假傳聖意，罪行昭昭。」頓了一頓，接著道：「反正種種大逆不道事，臣都做了個遍，自覺多這一、兩樣，也沒什麼。」
恆爰的聲音無波無瀾道：「你此時向朕認罪，預備如何？」
司徒暮歸笑道：「其實臣原本打了個如意算盤，想等皇上退位後再出來。」
恆爰的目光裡露出了一兩分驚異。
司徒暮歸慢吞吞道：「皇上將臣流放又要賜死時，臣就知道，皇上是想逼十五殿下造反。太后娘家的人將事情鬧得太過了，太后這樣鬧的起因卻是為了皇上，皇上自覺難辭其咎，要將婁氏的勢力清除乾淨，永絕外戚後患，便哄著十五殿下起兵除去婁氏，然後皇上再讓出皇位。」望著窗外，歎了口氣，「臣本來覺得這件事再好不過，十五殿下雖然心思單純，有太師、太傅和呂先等人護著，應該能把江山治理得不錯。」雙眼又望向恆爰，微微瞇起，「皇上不再是皇上，對臣來說最好不過。」
恆爰淡淡地道：「朕早該知道，你不會老老實實地死了。」
司徒暮歸笑道：「皇上，你還記不記得將臣發配之前，你在這思瀾閣中道，如今為了大局不得不犧牲微臣，神情悲淒，語句痛心。於是臣就想，皇上犧牲臣無限痛心，若是臣沒死一定無限歡喜。」
恆爰的臉色微帶薄慍。司徒暮歸假裝沒看見，又轉眼望別處，走了兩步：「本來呢，臣潛逃回京城，坐在家中等著皇上退位。等到昨天，臣正以為可以稱心如意時，趙禁衛長急惶惶來找家父，說皇上已立遺詔，身去後將皇位傳於睿王，又道睿王誅婁氏，算是為司徒氏出了氣，望他日睿王登基後，司徒氏能忠心輔國。臣聽著這個話語，就有些不對，皇上不但要退位，還要打什麼別的主意了。」
司徒暮歸走到恆爰近前，繼續緩緩道：「皇上你打了這種主意，眼看臣就要再爬回棺材裡去。我覺得塵世逍遙，還是多在人間享享福的好，就算你還是皇上，也比碧落黃泉再尋不見，來生相見不相識強些，所以私動兵馬，假傳聖意，如今聽憑皇上發落。」
恆爰面色平靜，輕描淡寫地說：「行了，你肯自請其罪，朕會酌情從輕發落。你躺平了，讓朕寵幸一回，就當沒有此事了。」
司徒暮歸微微一怔。
恆爰皺眉道：「你若不願，想去天牢蹲蹲也」
司徒暮歸露齒笑道：「臣遵旨。」
「司徒暮歸，你在做什麼？」
「稟報聖上，臣在替皇上寬衣。皇上不是擔心我再犯上吧？」一聲輕笑，「也罷， 我不動手，任憑皇上寵幸。」
「司徒暮歸，你在朕面前裝木頭麼，一動不動。」
「皇上，是你命臣不得擅動」
「朕幾時命你不得擅動，偏在這個時候你忠君了。」
「皇上，」一雙極不規矩的手立刻游上恆爰的身子，恆爰的耳垂被輕輕噬咬，「只是，可能臣要忍不住了，再犯上了」
日落西山，小宦官問張公公：「皇上幾時晚膳？」
張公公道：「皇上幾時傳幾時奉膳，別多事。」小宦官飛快地瞄了一眼思瀾閣的方向，笑嘻嘻地道了是，一溜煙走了。
張公公看著思瀾閣緊閉的門，舉袖子偷偷擦了擦老淚。唉，皇上因為司徒大人險些想不開連命也不要了，這下總算圓滿，托先皇保佑。
恆爰這個皇帝，在後世的史書記載中，不過佔了寥寥兩三頁。
史書中說他深謀足慮，仁愛寬厚，惟獨年少時略優柔，致使外戚亂朝之禍。兩度叛亂險些讓他皇位不保，後來卻都能成功平亂，在位幾十年皇位穩固，百姓富庶安樂，皆因他開明仁厚，擅用賢臣。一個皇帝能得到後世如此的評價，已屬不易。
司徒暮歸在記載恆爰的兩三頁史書中，只被史官用幾句話匆匆帶過，雖然他後來封相，官及超品，處事圓滑達練，在他之下，朝綱清明，仁政廣施，匡朝方能有中與盛世。但是對他的記載，遠不及呂先、程文旺等賢臣多，史官只是十分隱晦地寫到，司徒暮歸乃此朝極重之臣，帝十分倚重，得益良多，重熙三十三年十月，司徒暮歸病逝於宅邸中，當夜，帝猝崩，葬於東山皇陵，遺詔司徒暮歸隨葬。
恆爰子息單薄，只有一位皇子，皇子登基，睿王輔國，匡朝其時大盛。
程適看著顧況與恆商一起上了華車，向睿王府去，在太陽下抱著膀子瞇了瞇眼。程太師已對他和顧況兩人有所耳聞，大感興趣，走過來道：「小子，你與老夫是十足的同鄉，老夫聽說你在袁德軍中十分勇猛，甚好甚好。你若願意，老夫可以提你進座軍營，好好歷練，一定前途無量！」
程適咧嘴道：「多謝太師您老人家，但我在鄉野間自在慣了，聽見什麼規矩就渾身不自在，我不像您老人家，恰逢亂世，能做大英雄，我也就是個做平頭百姓的命。說起來，我其實仍是呂將軍帳下的一名逃兵來著，不知道太師能不能幫我一把兒，讓我除名，請大將軍不再追究了？」
程太師摸著鬍子，面露惋惜地上下看了看他，拍拍他肩膀道：「人各有志，逍遙山野，也是件好事，老夫年少時亦曾如此打算過，好吧，你放心，憑老夫的情面，呂家那小兒一定不會為難你！」
程適笑嘻嘻地謝了程太師，眼看一幫達官貴人們上車的上車，上轎的上轎，在皇城門前看了看天，大踏步向前去。
回到他和顧況當日與劉鐵嘴宋諸葛一起住的小院子，院子裡滿是荒草，破敗不堪。程適臨時到街面上買了兩三床被褥，脫下長衫，拔草平地，打水擦洗，將院內屋內勉強收拾乾淨，替顧況的床上鋪上被子，折好被筒，方才抱著被子到自己屋裡睡了。
一夜沒睡踏實，時不時爬起來豎耳朵聽聽有無動靜，再伸頭到窗外看看。
第二天早上，顧況的房中仍然沒人，程適在顧況門口歎了口氣，門外忽然有動靜，原來是呂先的親兵前來告知他去軍中銷軍籍。
程太師言而有信，呂先果然沒怎麼為難他，很痛快地親自替他銷了軍籍。程適順便向呂先道：「對了，呂將軍，有件事情托你幫忙。你若是見到顧況，和他說一聲，我去尋兩位師父了，讓他自己好好保重，等我尋到了師父，就寫信告訴他一聲。」
呂先點了點頭。
程適順路在街上買了兩件衣裳，置辦了一些乾糧，打成一個包裹，鎖好院門，向城門行去。
走到一條小街上，想起他和顧況曾經在街頭的菜攤上偷蔥，被賣蔥的追著打，顧況不如他會四處亂鑽亂逃，一頭裁進了一筐爛菜葉子中，被他揪著領子拎出來，險些兩個都被賣蔥的抓到。
程適想著，忍不住樂了一下。
再一路向前走，將到文華門邊，想起和顧況一道考明經的舊事，又樂了一下。
街角有兩個孩子正打做一團，頗像他和顧小ど當年打成一團的架勢，宋諸葛曾對他說過：「這個世道，處處可靠又一無可靠。」想想真他娘的對。爹娘老子靠不住，快餓死的時候，該丟還是丟。以為從小一個心的還是靠不住，不知道什麼時候就跑了。
世道如此，無可奈何。
程適背著包袱走到南城門邊，迎頭碰上當日在袁德軍中的一個兄弟，這位兄弟一直在恆商那一方的軍中，此時也無事閒晃。看見程適，又驚又喜道：「程兄，正想找你喝酒哩，聽說不單睿王呂將軍，連聖上都和你有交情，這回一定發達，兄弟還要靠你多提攜！噯？你背著行李做什麼？」
程適道：「兄弟做不來官，覺得悶得慌。我的兩位師父還沒找到，準備去找師父，然後浪跡江湖！」
那位兄弟驚愕地看了他半晌，又道：「可程兄，怎麼只你一個？」左眼眨了一眨，「顧軍師呢？」
程適歎道：「唉，不要提了，千古多少傷心事，合到散時總是悲。」
那位兄弟沒聽程適念過詩，驀然被麻僵了，等回過味兒來，程適已經走遠了。
許多許多年後，當玉鳳凰和段雁行的兒女都長成風華的美女和少年，程適身為長輩，還時常教導他們一些人生的大道理，譬如感情。
「你們將來，若是瞧上了什麼人，千萬別以為弄到手了才算稱心，讓他最舒心最快活，方才是喜歡他對他好的至境。你們也要看清楚，這樣待你的人，才是最喜歡你的人。」
段雁行的大兒子笑嘻嘻地道：「知道了，程伯伯。」順道拍一下馬屁，「程伯伯真是情聖。」
程適洋洋得意道：「那是當然。」
段雁行的長女還記得幼時的往事，眨著水靈靈的眼睛道：「對了程伯伯，我們小時候，你老拿出來吹的那個故事，一直沒說後來的，娘說，最後的結果是程伯伯最了不起的時候。我們現在年紀夠大了，程伯伯可以說了呵。」
程適咳了一聲，擺擺手：「唉唉，那個是我的私事，不當拿出來說。」
段雁行的兒子女兒們不滿聲一片，程適故作嚴肅地踱出門去。天色和美，暖意融融，遙想許多許多年前，他背著包袱獨自走出京城的時候，也是這樣的天氣。
那時候，他心裡確實有些媽媽的犯堵，看著顧小ど每每瞧著恆商的小樣兒，他就知道顧小ど其實對恆商動了心了。但他想不透，顧小ど對恆商動心在何處？要說小時候不過一起在一個被窩裡睡了一年，他和顧況，一起摸爬滾打十幾年，從來都在一處。好吧，恆商是長得俊秀，黏黏糊糊的話兒一套一套的，但論實打實的，哪比得上他和顧況同生共死？
不過，恆商和顧況黏糊糊的確實更像小情人，他和顧小ど這些關係，說成是兄弟也成。程適於是明瞭了，敢情顧況看上了恆商，他不過是個兄弟。
程適一邊走，一邊想，想得頭都快破了。忽然，在瞬間，不知怎麼的，一根筋驀地一轉，豁然開朗了。
我待他好就成了，他愛怎樣怎樣。我喜歡他，他又不是應該喜歡我。
他這樣想開，天地驀然開闊，程適整了整肩上的包袱，沿著山路大步向前。
在後世的史書中，當然找不到程適這種江湖草莽的名字，恆爰的兒子即位後，睿王輔政，後世的史官對睿王的評價極高，他寬厚仁和，一時大權獨攬，一心輔助少年君主，堪比周公。史書之中，還提到了其時的另一位重臣戶部尚書顧況，言其雖拘謹保守，卻敦厚方正，謙和善容。此是匡朝大盛之時，興盛如文景之治。
那一日，顧況隨恆商到了瑞王府。
恆商帶他到院中去，卻一言不發站了半晌，然後才道：「景言，你放心，我別的不多說什麼。你定然是要和程適一起去找你的師父們，我想在你臨走之前，就當單獨辭行也好。」凝目看顧況，笑得卻有些苦澀：「我在軍中時，因為皇兄的密旨不得洩露，連你也沒有說過，讓你替我擔了不少心，對不住。」
顧況一直沒說話，恆商想去拉他的手，手伸出又垂了回去，再勉強一笑道：「江湖上似乎有句話，叫青山不改，綠水長流，想來你是馬上要和我說這句話了，你日後看見青山和流水，不知還能否想到我。」
顧況終於開了口：「睿王殿下沒有別的話同我說了？」
恆商道：「也沒什麼可說的了，你日後多保重」
顧況突然伸出手來，狠狠揪住了他的領子：「保重保重，睿王殿下你在別人面前說這兩句話說得挺順的，怎麼到了自己身上，就不知怎麼寫了。今日在朝堂上，若不是程適，你你你——」
顧況的手揪著他領口，雙眼中滿是紅絲，「你」了半日，牙齒咬得咯咯作響，下面的話卻吐不出來。
恆商愕然看他，顧況與他對視半晌，終於狠狠一鬆手，磨著牙道：「你就不能讓人省些心！以後再如此，我就把你丟回喪魂溝去！」
恆商漆黑的雙目忽然亮起來，顧況惡聲道：「你給我記住，你這條命是我從溝裡撿回來的，青山不改，改個鬼！下次在要死要活前，勞駕先知會我一聲，我還沒從你身上把當年的利息撈足，怎麼著也要再搾個三、四十年的！」
恆商驚詫的面孔漸漸浮上一層融融的暖意，低聲道：「嗯。」
顧況卻忽然驚覺了什麼似的，斂起方纔的神色，恆商走得近了些，顧況卻開始有些無措：「那個，我我我——」
話未說完，被什麼東西截住，顧況的腦中轟的一聲，但唇齒之間卻再容不得他龜縮，顧況將心一橫，索性雙臂一伸，緊緊圈住了恆商。
半晌之後，恆商含笑湊近了看著他，雙眼異常明亮，顧況咳了一聲道：「殿下，你不是要和我青山不改，綠水長流，那就就此」
恆商低聲道：「景言，我本以為你與程適方才說出那番話來，但現如今，你到青山我也到青山，你去看綠水我也去看綠水，就像小時候似的，你到哪裡我跟到哪裡，再沒有什麼拆分。」
顧況覺得自己的老臉正火辣辣地灼燒，假裝不經意地又咳了一聲。忽然身子一緊，又被恆商的雙臂箍住，聽見耳邊緩緩道：「我今生來世，只與景言在一起。」
程適站到洞庭山莊的院子中，望著天邊浮雲，回想他當年極偉大的往事。
段雁行的長子匆匆過來道：「程伯伯，你山莊裡有人帶口信來。」
江北第二大山莊，祁連山莊的大總管彎腰站在程適面前，雙手捧上一個包裹：「莊主，京城有信件來。」
程適抖開信紙，上面的筆跡工整中又帶著幾分草率。
程賢弟，最近為兄在京中日子過得還算舒坦，不知你近況如何，可還滋潤否，上次你要的酒，我已經托人找到了，過幾日派人給你送去，不然你親自來取也成。
程適望著信紙上落款處醒目的「愚兄顧況」四個大字扯了扯嘴角，還好還好，這小子還算有良心，和睿王黏黏糊糊的時候還想著我。
程適揣起信紙，舉目遠望。 晴空朗朗，秀木蔥蔥，浮雲掠過山河。
你若喜歡他，就該只為他好，最要緊是讓他舒心快活。
此時的顧況，剛下朝，正脫下官帽預備換去官服，望見廳外院中恆商的身影繞過矮樹漸漸走近，不由一笑。
你若喜歡他，只為他好，他總有一天，會曉得。
《全書完》