新錦繡緣 第一章 白露為霜
    錦繡這才注意到門外還有一個男人,隨便地穿著件昂貴的米白麻布西裝,頭髮剪得短短的,一張英挺俊秀、鎮靜優遊的臉孔。

    他那種淡淡的鎮靜之色,使錦繡急跳的心和混亂的呼吸都忽然穩定下來。

    真是從來沒見過這麼漂亮的一扇門。

    站在那扇高大的黑色洋鐵雕花大門前面,錦繡呆住了。這是明珠住的地方?這怎麼可能是明珠住的地方!可是掌心裡被汗浸濕、一路上不知道打開看過多少遍,所以揉得一團皺的那張紙上,田叔用毛筆寫著的那行地址,明明就跟旁邊那塊牌子上鐫刻的一模一樣。

    透過欄杆,向裡面望,分明是一座氣派豪華的庭院,綠茵茵的草坪,假山水池,圍著鬱金香花叢的紅磚洋樓……怎麼可能,十年前,明珠只有十五歲。她一個人在上海,無親無靠,哪來這麼大一座園子?

    也許她是嫁了人,但田叔回去的時候,提也沒提這回事。

    錦繡猶豫著按了門鈴,雖然已經過了盛夏,但是秋老虎依然熱氣逼人,她又是餓又是渴,太陽曬得頭昏眼花。反正來都來了,千里迢迢的,管他是對是錯,總該進去看一看啊。

    門鈴聲很清脆,應聲出來開門的,是個白衫黑褲的老媽子,看年紀有四五十歲,一絲不亂地盤著個矮髻。隔著欄杆,她十分狐疑地上下打量著錦繡,「你找誰?」

    錦繡被她看得有點不自在,下意識地縮了縮腳上那雙磨毛了邊的布鞋,「請問——榮明珠是不是住在這裡?」

    「我家小姐姓殷,不姓榮。你連她名字都念不清楚,是找她做什麼來的?」

    姓殷?!原來明珠真的改了姓。錦繡一陣錯愕,「她原來是姓榮的吧……我是她的妹妹。」

    那老媽子的眼珠一下子瞪大了,「我家小姐是孤兒,這麼些年都一個人過來的,哪裡跑出來個什麼妹妹,小姑娘,這種事可不好胡說!」

    明珠說她是個孤兒?錦繡的心又再一沉。看樣子,大老遠的到了上海,原是來錯了。明珠已經把姓名家世,一筆抹煞,明明就是心有怨恨,寧願重新做人,也不願再提起從前。還沒有進門,她已經知道,明珠不會歡迎她的到來,這個十年未曾見面的妹妹,再見面時,也許不過成了陌生人。

    「小姑娘,看你的樣子也整整齊齊,什麼不好做,要出來招搖撞騙?再說了,這殷宅雖然好客,我家小姐也大方,要是你找到門上伸手要幾個錢,她一時心軟賞你些也是有的。不過你要是騙她來的,我家小姐眼裡可是出了名的不揉沙子。」

    這老媽子說話又急又快,錦繡聽了半天才反應過來她在說些什麼,臉上迷惑的微笑還來不及褪下,整張臉孔已經熱辣辣地紅到了耳根!不敢置信,一個下人也會對她說出這麼一番話來。錦繡知道自己現在這身打扮寒酸,大老遠從鎮江來,一路上又是車又是船地折騰,那件洗白了的籃竹布短襖已經髒得不成樣子,手裡那個唯一的小皮箱也沾了一層土。但長到這麼大,被人家當面說是騙子,還是生平頭一回。

    「你開門。就算她不認我,也得明珠親口說了算。」錦繡提高了聲音,「哪怕你不肯開門,進去通報一聲也行。」

    「喲,還敢凶,你當這裡是什麼地方?我告訴你,這上海灘還沒人敢在這裡撒野,就連警署的人見了我家小姐,也得客客氣氣恭恭敬敬,你還在這裡大呼小叫的!老實說,你這樣的我見多了,再不趕緊走,別怪咱們不客氣。」

    「你!」錦繡氣得差點說不出話,只好放開聲音搖著欄杆大聲叫:「明珠!明珠你出來——我是錦繡啊——

    那老媽子慌忙想攔著,正吵嚷成一團,那紅磚洋房門口的台階上走出來一個女子,孔雀綠紗子長衫,非常窈窕,一頭雲煙般的長髮;老遠就揚聲問:「什麼人?余媽,你跟誰大聲小聲的,當心吵了阿姐睡下午覺,她惱起來可是再不客氣的。」聽聲音薄有惱怒之意,可是聽來真是清脆動聽,她急步走過來的姿式更加優美,那纖腰長腿都在紗衫掩映裡若隱若現,如同微風吹動了楊柳枝。

    這美麗的女子,不會就是明珠吧?!錦繡一驚又一喜,記得當年的明珠雖說只有十五歲,可是已經出落得十分動人,還常常被大媽指著鼻子罵做「小騷狐狸」。明珠的母親,原就是幾個姨娘裡最好看的一個,只可惜命太薄。

    「明珠,明珠,是我!」錦繡緊緊握著欄杆,一顆心忽地熱了起來,「記不記得鎮江老家,我是錦繡啊。」

    那綠衫女郎在門前停了下來,斜挑著眉梢,從頭到腳打量了錦繡一遍,「你不認識我家阿姐?你叫我明珠?」

    錦繡一呆,這才知道自己認錯了人,趕緊定了定神看過去,眼前這女子無疑是名美女,細長臉兒,蜜糖色肌膚,一雙眼珠彷彿帶著貓兒般的棕褐色,眼角斜斜挑著,眼波流轉,說不出的柔媚。但是,這的確不是明珠。

    明珠是雪白皮膚,瓜子臉,下巴頜兒尖尖的,有雙杏仁眼,卻是單眼皮兒的,唇角還有一顆小小的紅痣。雖說十年沒見,但總不會變化這麼大。

    「對不起,我認錯了人。」錦繡趕緊道歉,「我是從她老家過來的,很多年沒見了,所以……可不可以讓我見她一面?」

    那綠衫女郎也是一樣的話:「從來沒聽阿姐說,老家還有什麼人哪?」

    錦繡打住了繼續解釋的念頭。十多年前的舊事,要怎麼解釋?更何況就算說了實話她們也不會相信。再這麼耗下去,今天怕是真進不了這道門了。萬般無奈,錦繡只好硬起頭皮,撒了個小謊:「我說……我是她妹妹,其實是遠房的堂妹,本家的親戚……」

    「哦。」那綠衫女郎終於明白了,輕輕一笑,可是那笑意也是帶著幾分不屑的。「既然都找上門來了,余媽,你就開門叫她進來吧。」

    余媽一邊嘀咕,一邊萬般不情願地打開了門,「這年頭,混出點名目來,多少十萬八千里的親戚朋友都來上門打秋風,落魄的時候又都不知道躲在哪裡……」

    錦繡聽得分明,卻已經顧不得生氣,即將見到明珠的喜悅,把一切都壓了下去。來之前的再三猶豫,一路上的風塵僕僕、車船顛簸,還有剛才的不快,一切的一切,都比不上心頭熱切的期待——十年了,明珠,你還好嗎?你還記得當年跟在你身後要紙燈籠、要糖人的錦繡嗎?你知不知道,現在,你已經是我在這個世上,唯一的親人了。

    那綠衫女郎引錦繡進門,一路想那幢紅磚小樓走過去,「剛才你說,你叫什麼名字?」

    「錦繡,榮錦繡。你呢?我聽見你叫明珠『阿姐』,該不會也是二娘那邊的親戚?」錦繡猜測著,據說當年明珠好像也是來上海投親的。

    綠衫女郎「撲哧」一笑,回頭睨了她一眼,「不敢當,我姓蘇,本名叫銀娣。上海有幾百上千個張銀娣、李銀娣,不過就是為了討個綵頭,引弟嘛……大家都叫我一聲阿娣。我也不過是個下邊的人,哪敢和阿姐攀親道戚。不過話又說回來,這幾年,阿姐的親戚好像也實在太多了些。」

    錦繡知道她是話裡有話,但既進了門,就犯不上再到處跟人家嗆氣,她說兩句倒是不打緊,只要待會兒能見著明珠就好了。只想不到的是,這樣一個美女,她居然說自己不過是個下邊的人。

    才這樣想著,一進大廳,一陣淡淡的香氣輕霧般地瀰漫過來,耳邊聽見淙淙的細微音樂,光線稍暗,錦繡莫名其妙地心裡一蕩。抬眼看時,先看見一套又長又闊的西洋皮沙發,兩個十八九歲的少女正肩並肩、頭碰頭地坐在一起翻看一本畫冊,見有人來,也不過略抬頭瞟了一眼,連個招呼都沒有,就繼續翻起畫冊來,好像進來的不過是家裡的小貓小狗。她們倆一個穿著珊瑚紅軟緞長衫,一個穿著家常的月白絲織小褂,卻梳著一色油光水滑的一條長辮子,明眸皓齒,眉目如畫,端的是一對玉人兒。

    阿娣招呼她:「你先在這邊坐一坐,阿姐正睡下午覺,過會兒就該起來了。」

    錦繡只得在遠遠一張高背椅子上坐下來,把手裡的皮箱放在自己腳邊。來的一路上想過很多遍,明珠這邊會是什麼樣的光景,見了她,是高興還是驚愕,只沒想到,她居然生活在這樣一個地方。

    阿娣叫小丫頭來倒了茶,也逕自出去了,竟把錦繡一個人晾在那裡。錦繡嘗了口茶,清香滿口,不過是冷的,怕不是別人喝剩下的吧?但實在是渴急了,也顧不得那麼多,一口氣喝了個精光。

    茶杯已經空了,沒有人來續添,對面沙發上的一對少女自顧自看畫冊,小聲說笑,彷彿當她不存在。不知道為什麼,時間過得出奇的慢,那牆角立著一座鑲金的木鐘,鐘擺隔很久才滴答一下,錦繡愈來愈覺得不安,在椅子上如坐針氈。這裡一切精緻華麗,美不勝收,更有許多她見也未曾見過的新鮮玩意,但是,卻總覺得一腳踏進了別人的地方,她那風塵僕僕汗漬斑斑的衣裳,凌亂的頭髮,連同緊張拘謹的姿勢,都好像跟這裡格格不入。

    終於,過了很久之後,樓梯上終於傳來輕輕的腳步響。錦繡「呼」的一聲,情不自禁地站起身來,七分歡喜、三分忐忑,是明珠嗎?是明珠下來了吧!

    盯著那樓梯,她先看見一截纖細玲瓏的小腿,踩著雙日本式的彩繪木屐,然後是粉紫色織錦睡袍的下擺,被腰帶束起的纖細的腰……再往上,是素手上的一柄檀香木扇子。明珠下來了!

    她的頭髮是燙過的,烏黑而鬈曲,多年未見,沒想到個子已經這麼高挑。果然還是一張雪白如玉的瓜子臉,沒有化什麼妝,嘴唇淡淡的十分優美,唇角卻點著一顆鮮艷欲滴的小小紅痣。想是剛睡了午覺起來,她還帶著幾分說不出的慵倦,可是,錦繡再也無法形容她的那雙眼睛,到如今,才知道書上說的「眼兒媚」是個什麼意思。

    錦繡看著明珠一步一步走下樓梯,坐到對面,才發現原來自己一直屏著呼吸。

    「阿姐。」剛才沙發上看著畫冊旁若無人的那兩個少女一齊站了起來,一個從銀煙盒裡抽了支煙出來,另一個趕緊沏新茶。

    「叮」的一聲脆響,明珠打著了打火機,點著了煙,徐徐吸了一口,那種手勢,優雅得好像是微風拂開了柳樹的枝條。錦繡呆呆站著,不能置信,這……這就是明珠?從小一起在鎮江榮家大院裡長大的,自己的姐姐明珠?

    不知道怎麼的,忽然想起來,那年冬天,過年時人人都做了新的衣裳,大哥小弟他們還有鞭炮果子,只有她跟明珠是穿舊的,在後院,明珠叫她到跟前,攤開凍得通紅的掌心,裡面躺著一對糯米豆沙的水晶核桃,明珠笑著說,是從大娘房裡偷來的。

    那時的明珠,跟錦繡一樣,編著一對長辮,有雙黑白分明的眼睛。可現在,她已經不是錦繡認得的那個明珠了。剛才在門外見到阿娣,已經驚艷,哪知道明珠這一來,一屋子的暗香和顏色彷彿都被壓了下去。天底下,怎麼會有這麼美麗的女人,這麼銷魂的風情?!

    「明珠……」錦繡本來想叫聲姐姐,不知怎的,卻叫不出口。喚了她的名字,又覺得不妥,頓了一頓,才加個「姐」字。

    「不敢。」明珠唇邊一抹淡淡的笑,淡淡的一抹嘲諷,「我聽余媽說了,你是從鎮江來的,我本家遠房的堂妹。」

    一聽這話,猶如一盆冷水當頭潑下來,錦繡的心頓時涼了一半。可是還不相信,所以往前走了一步,想叫她看仔細些,「我是錦繡,姐,我是榮錦繡。」

    「哦,余媽也說過了。」明珠還是漫不經心,轉頭叫旁邊的兩個女孩子,「霜秀,把我那雙緞子繡花的拖鞋拿來,待會兒向先生要過來,他最恨我穿這雙日本木屐。阿禧,你去廚房吩咐一聲,今天晚上準備冰糖甲魚,英少怕也來的。對了,問問還有蟹黃沒有,上回蒸的那籠蟹黃燒麥,二爺說了一聲還不錯。」

    阿禧答應著,待要出門,又回頭問:「阿姐,二爺有陣子沒來了吧?」

    「不來也要準備著。」明珠端起茶,「叫你去就去,要是他不來,那些好吃的還不都便宜了你們幾個。」

    阿禧俏皮地一吐舌尖兒,趕緊小跑著出去。

    錦繡站在那裡,臉上發燙,可是從心裡一直冷到指尖去,明珠已經在眼前,可是她不認得自己了。她甚至連錦繡這個名字都已經不記得。

    「你……叫什麼來著?錦繡是嗎?」明珠總算回過頭來,「來了一趟,好歹留下來吃個晚飯再走。啊喲,對了,晚上我這裡還有幾個客人。不然你跟余媽她們一起吃可好?」

    「姐……」錦繡瘖啞地開口,不知道是失望還是什麼,她的聲音已經變了調,彷彿努力忍著才不至於顫抖,「我不是……不是來你這裡……打秋風的。」

    明珠手裡的茶杯往茶几上一擱,擱得重了,那茶杯「噹」的一聲響。明珠卻笑了,「我知道。余媽那人說話一向這麼直來直去的,也不管人家臉上擱得住擱不住。不過你大老遠地來了,咱們親戚一場,也難為你還想著我這個人,特地來看一回,這來回路上的車船費還是該給你的。」

    錦繡忍不住咬緊了牙關。

    剛才余媽當她是騙子,那個不要緊,她就當作是沒有聽見;可現在,就連明珠也拿她當個叫化子一般地打發……這裡是待不得了。

    「你有十年沒有回去過了吧。」錦繡意外地平靜下來,那些激動、期待、緊張、忐忑,忽然都彷彿消散去了,只有一陣一陣的心酸湧上來,「所以你大概還不知道,爹去年已經過世了,他本來就有病,大哥在外地出了事,他知道以後就整個人癱了。債主上門來收了宅子,大娘帶著書惠,捲走了家裡所有的錢,回她湘山的娘家那邊去了……」

    「榮錦繡!」明珠厲聲打斷了她,「你還真當我是一家人,你爹死不死的跟我有什麼關係?姓榮的死光了死絕了,我高興都還來不及,怎麼,你還跑到我這裡報喪事來了!」

    「他是我爹,也是你爹啊。」錦繡眼裡的明珠彷彿越來越模糊了,「姐,你不是不知道我是誰,你不過是不想認我,是不是?你恨爹和大娘我是知道的,但你離開那一年,我才九歲,我去追你來著,可是沒追上,眼睜睜看著你跟二娘的木板車從河對岸過去了……你連我也一起怪罪嗎?」

    這會兒工夫,霜秀、余媽都已經在一邊聽得呆了。聽見招呼,霜秀回過神來,忙不迭從抽屜裡取了錢,遞到明珠手上。

    明珠拿過錢,厚厚一疊,她數也沒數一下,揚手就拋到錦繡前面,「拿著這個趕緊走,以後不用再來了。」

    花花綠綠的鈔票撒了一地,錦繡也沒有低頭看一眼,她直直地站在明珠面前,「你知道我來不是為了這個,家裡沒人了,姐,哪怕你多看看我,以後記著我,我這一趟上海也不算白來了。」

    「是嗎?原來你是因為家裡沒人了,所以才想起我來的。」明珠冷笑,「那之前的十年,你都幹嗎去了?你以為,這世上只有你一個人是無依無靠的?告訴你,榮錦繡,在我媽被趕出榮家,死在街邊的那天起,我在這世上再也沒有一個親人了。」

    錦繡眼前一片模糊,好像已經看不清明珠的臉,沒關係,她不喜歡自己也沒關係,回家去就好了……要是能回家,就好了。

    「好……那我就走了。」錦繡轉過身,踩著那滿地的鈔票往外走。一個人從老家出來,走那麼遠,磕磕碰碰,沒有地方吃飯,沒有地方睡覺,可是從來沒有這一刻的心酸。

    眼裡好像都是霧氣,看什麼都朦朦朧朧,是淚嗎?怎麼冷得掉不出來。

    心裡好像亂成一團,又好像是空白一片,錦繡走到門口,看不清路,一個不當心,又撞在別人身上。這一撞猝不及防,力道還真大,「砰」的一聲,她整個人都往後震了一步,滿眼的霧氣驀然飛出了眼底。眼前忽然清晰起來,有人一把扶住了她的肩,兩根手指托住了她的下巴,把她的臉抬了起來。

    錦繡愕然抬頭,看見一張俊美如同雕刻的臉孔。是個男人。而且在鎮江,她從來沒有見過一個男人可以長得這麼漂亮,簡直勾魂攝魄。

    在這種時候、這種心情下,忽然見到這麼一張臉,而且就低低地俯在自己面前不到半尺遠,連他溫熱的呼吸都拂在她的臉上……錦繡呆住了。他那雙眸子是深琥珀色的,帶著某種魔力般,在她的臉上肆無忌憚地梭巡。

    他狀似親暱地攬上她的肩膀,「這天底下還沒有我向英東解決不了的事情,來,難得咱們過來吃飯,進去一起坐。」

    太混亂,錦繡掙扎了一下,可是居然沒掙脫。

    「英少!」正巧阿娣從外面進來,一看這陣勢,趕緊過來打圓場,「我說這會兒還早,怎麼你跟二爺就來了!這位可不是咱們的人,她是阿姐老家那邊來的,一個遠房親戚。」

    「遠房的?」向英東端量著錦繡,嘖嘖地搖了搖頭,「可惜了,要是好好調教調教,哪怕學到明珠一小半,這殷宅可就了不得了,艷色冠天下啊。」

    他是誰?!

    錦繡抬起頭,這才注意到門外,在向英東身邊還有一個男人,隨便地穿著件昂貴的米白麻布西裝,頭髮剪得短短的,一張英挺俊秀、鎮靜優遊的臉孔。

    他那種淡淡的鎮靜之色,使錦繡急跳的心和混亂的呼吸都忽然穩定下來。

    這是在做什麼?錦繡回過神來,想必,這兩個就是剛才明珠忙著又換拖鞋、又準備晚餐,要迎接的客人來了。

    錦繡伸手接過來,其實那皮箱根本就是空的,除了兩件舊衣服和一根從小帶在身邊的竹簫之外,別的什麼東西都沒有。可這一路上,就算是空的,她也還是緊緊拎著,不然就只剩下一雙空手,哪有勇氣繼續往前走。

    向英東看著她接過皮箱,慢慢往花園大門外走出去,臉上竟有點訕訕的惋惜,「真是明珠的同鄉嗎,怎麼不留下來?」

    他身邊的左震已經進了客廳,滿地凌亂的紙鈔,明珠蒼白的臉色,不尋常的一室靜寂,霜秀阿禧和余媽幾個都站在一邊不敢吭聲。這可真是少見。往常這個時候,霜秀跟阿禧兩個,早就應該一口一個「英少」,一口一個「二爺」地迎過來了。

    向英東也跟了進來,笑著問明珠:「你這又唱的哪出戲?好好的又跑出個妹妹來。」

    向英東也不介意,「你們兩個鬥雞似的面對面站著,我們倆都在外面站了半天,進來也不是,出去也不是。我倒是有點好奇,從來沒聽你提過老家的事情……」

    「那麼以後也不用再提了。」明珠打斷了他的話,好歹緩和了一下語氣,「看我這記性,說好了晚上打牌,牌桌子都還沒擺上。阿娣,霜秀,余媽,你們都站著做什麼,看這到處亂七八糟的,還不趕緊收拾收拾,別叫二爺和英少看著心煩。阿禧,你去廚房拿幾個點心茶水過來,對了,上回那個綠茶杏仁的茶果子拿一碟子來。」

    左震沒說話,剛落座,一雙溫柔的手已經帶著蘭花的香氣,輕輕落在他肩上,替他按摩著頸背處的筋骨。是阿娣,正帶著笑埋怨:「一連半個月都不登門,二爺,您是忙啊,還是把咱們幾個都忘了?」

    左震閉上眼睛,往椅背上一靠,「有英東在,我怎麼敢把你們給忘了,他幾天不來就沒魂了。」

    「知道你忙……」明珠也笑了,「前一陣子碼頭建西貨倉,連寒川都找不到你人影,現在總算可以歇口氣了吧。」

    「剩下的邵暉在辦。」左震調侃,「外面的人,要說起按摩的功夫,都比不上阿娣,真看得出來是你親自調教的。」

    明珠微嗔,「怎麼連你說話也跟英東一個樣兒,沒正經起來了。」

    左震道:「正經話說太多,也覺得膩了。」

    阿禧就坐在向英東身邊的扶手上,一邊用小匙舀了勺桂花蜜攪進紅茶裡,一邊遞到向英東唇邊,「英少,這入了秋,天氣就乾燥,這是阿姐特地叫人從鄉下帶回來的野桂花蜜,滋味特別清香,來,先潤潤喉嚨。」

    霜秀也接口:「是啊,我囑咐了廚房,晚上有冰糖燉雪梨,清咽潤肺。但向先生怎麼還不來?」

    向英東就著阿禧的手喝了一口紅茶,「他不是忙著跟日本人的紗廠搶生意嘛,不過也好,晚點過來,明珠等不及,也許就陪我一個晚上也說不準。」

    「有什麼不敢,當初他還不是從我手裡把你搶了去?所以說,這世道,老實人就總是要吃虧的。」

    「你老實?!」明珠和阿娣幾個一齊繃不住笑了起來,「你膽子再大些,上海的天都要被你捅破了。」
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