任子恆自睡夢中醒來，聞到房間外傳來的花香，一陣陣心曠神怡。他已很久沒這樣輕鬆過。他是江南秀才，四歲便有神童之名，今年已滿弱冠，滿以為殿試會穩摘狀元之冠，竟然敗北。早前聽得同場的考生議論，如今七派勢力日衰，急著補充新人，天下士子唯有給七派聯盟在朝的官員們送禮打通，並拜在門下，才有希望登天子之堂。他自負學問過人，智慧無雙，未曾理會，想不到竟然真的落榜。
他年紀尚輕，倒也不以為意。直到五天前有人找上門來。來人手中有七派聯盟給朝中大員的信件，涉及偷換考卷一事。然空有此信，不足為憑，要他出面去告御狀。任少恆揣摩良久，七派聯盟這兩年勢力日漸縮小，可百足之蟲，死而不僵。天下考生無人敢觸其頭角。
來人苦勸，任子恆聽他來自承恩山莊，又誓保自己父母安全，心有所動。任子恆之父任伯初，生性鯁直倔強，因昔年不滿朝廷尚武，七派做大而辭官回鄉。聽聞此事，拍案而起，當即讓兒子去雍京，為天下文人伸張正義。
誰知行到半路，已有人於路上截殺，好不容易甩脫追蹤之人，躲到承恩山莊暫避。任子恆此刻才知去接自己之人便是承恩山莊副莊主伊隨雲。承恩山莊與七派聯盟爭奪天下財源，真正不死不休的局面，難怪如此費盡心理要扳倒七派。這考場舞弊案涉及人數眾多，去雍京之路只怕更是艱難。
他天性樂觀，略想了一想，便把這些煩惱拋在腦後。昨天到山莊時，天已傍晚，只覺山莊設計巧妙，曲徑迴廊，盡顯心思。伊隨雲領他見了大莊主，那大莊主臉上戴著面具，全然看不出相貌神色，只露出一雙眼睛，煙波閃耀，新麗驚人。待人極為冷淡，見他也不說話，只點點頭。任少恆卻也不放在心上。
伊隨雲安排他住在內院，以保萬全。他臨睡前記得窗前種著幾叢牡丹，極盡富麗榮華，不知這承恩山莊有何機巧，竟能令四季鮮花同時盛開。任子恆走下地去推開窗子，怔怔楞在當地。窗外是深深淺淺的綠，滿地的奼紫嫣紅，姚黃魏紫間站著一個麗人，白衣如雪，凝眸淺笑，初升朝陽與牡丹的冶艷於瞬間失去顏色。
那麗人聽得窗子聲音，轉頭向這邊望了一眼。任子恆覺一陣目眩，不能呼吸。再要細看時，人卻已不見了。任子恆撫胸後退，坐在椅上喘息。難道是花妖，否則何以解釋那白玉似的肌膚，漆黑如墨的眉毛，璀璨如星的眼眸。
任子恆緩了一會，急急研墨，將適才那麗人繪了出來。聽聞花妖狐仙常在山水明秀處，自己竟然有一見的緣分。
期間有使女們來送早餐，叫他在屋內等候，莊主會過來。人都走後，任子恆癡癡看這那花叢，只盼能再見那花妖一面。眼見日頭高昇，想起文人口耳相傳，這類得天地靈氣而成型的靈物不會在白天出現的。任子恆心中急躁，太陽卻端端的掛在天上，沒有半點要下山的意思。
好不容易過了晌午，伊隨雲與大莊主一起前來。伊隨雲道："莊主每月都會在十五那天趕赴雍京，任公子在車中同去，不致引人懷疑。七派高手眾多，若被逼急了，只怕不好惹，我留在這裡應變，定會保公子父母周全。"任子恆道："伊莊主辛苦了。"伊隨雲又道"此地到雍京有三天路，明晨出發，我會多派幾輛一樣的馬車，縱有人追截，也可迷惑其人。
任子恆點點頭，暗讚難怪承恩山莊發展如此迅速，只一個副莊主，便是這般的親切周到，行事嚴謹。江湖上都道承恩山莊主人神秘的很，這伊隨雲卻肯告知姓名，坦誠相待，實是籠絡人心的高手。想到這裡抬頭去看那大莊主，那大莊主正站在書案前，看他那幅畫。任子恆面上一紅，他不只畫了畫，還在上面題了一首十六字令"佳，軟玉無瑕帶露花，凝脂面，眉上隱煙霞。"落款題的是"任子恆七月十一，於承恩山莊見花妖，作此十六字令以記。"還好那大莊主並未說什麼，不一會，便與伊隨雲一道告辭走了。
任子恆好不容易熬到天色漸晚，天空卻陰雲密佈，看情形是一場少有的大雨。任子恆心有所動，故老相傳，靈物修行，要應天劫才能成仙。難道那花妖天劫將至，故意現身讓自己看見，尋求庇護。
才想到此處，雷聲大作，雨已傾盆而下。最大的一朵牡丹在風雨中瑟瑟搖動，任子恆不及多想，衝進雨裡，以身護住那株牡丹。他是書生，不會武功，暴雨砸在身上，一陣陣氣悶。快要支持不住時，眼前多了一截黑色衣角，卻是那位冷淡的大莊主。他也不說話，把一隻手放在任少恆背心，任子恆感到一陣透骨寒涼傳來，奇怪竟不難受，砸在背上的雨也不再那麼難忍。
暴雨來的快，去得也快。任子恆覺這大莊主也不像外表那般不可親近。才要搭話，那大莊主忽然拔出劍來，寒光閃爍，在地上劃了兩個字，轉身走了。任少恆看那字跡，雋秀飄逸，大大的兩個楷書"無聊"。
任子恆呆了一呆，心道，你幫我也不過是為了要我去告御狀，我自然也不必感激你。他來時這一路被人追殺，也並不如何愁悶。想到要和這冷冰冰的大莊主同行三天，心中實在無趣。