樂生醫院。
林若輝看著麥琪的病歷神情疑慮地，沉吟不語。
湯君明又關心又焦急地直看著他，終於不耐地問：「怎麼樣？她沒事吧？」
「『傷風感冒』，應該沒什麼大礙。」林若輝不確定地說。
「可是，已經二個多星期了，她時常發燒，又了無食慾……」林若輝再一次看著病歷表上的附註：特別徵狀「LYMPHADENO PATHY」（淋巴腺腫脹）。疑慮頓時湧上心頭，卻又不好任意診斷表態。只說：「讓麥琪親自來一趟，我再幫她仔細檢查看看。」
湯君明點點頭。林若輝看著憂容滿臉的他，思考半晌，雖心中已猜至答案，終於還是忍不住開口問出：「她就是你上回提過的那個女孩？」
湯君明只點頭，不語，心中仍掛念著麥琪的病。
林若輝萬般無奈地歎口氣，他怎麼也沒料到，這個他以為可以幫助湯君明的女孩，竟然就是他大學時期摯友莊國棟的女朋友。世間之事難道真的必須經歷?'5c多波折嗎？「你知道她是國棟的 」
「我知道。」湯君明釋懷的說。
兩人瞭解地相視沉默好一會兒，林若輝拍拍他的肩，給予支持安慰，一切盡在不言中。
※ ※ ※
林若輝神情既緊張又憂慮地在醫院的診療室內不斷來回地踱步，全身的細胞仿若中了毒般在體內跳躍，奔竄沸騰，怎麼樣也無法使自己安穩乎靜下來！
他目不轉睛的盯著手中握著的麥琪身體檢查報告表 酵母免疫 定法（ENZYMEIMMUNOASSAY），簡稱EIA：血液篩檢反。
應呈「陽性」，證實感染AIDS。
他著實想不透麥琪怎麼會染上這病？
湯君明、駱夫？不！他們是他多年好友，他應該相信他們，不會是因為他們的。
國棟？也不太可能，他一向自律嚴謹，且他多年來亦只有麥琪一個女伴，不會是他。
究竟是什麼原因？
輸血？
林若輝的思緒翻騰不已，到最後卻只能怔怔的發愣著，而他更不知道待會該如何面對麥琪。
敲門聲終於響起。林若輝連續做個深呼吸，整理情緒，坐回座椅上後，才D：「請進。」
麥琪燦笑著走進來，精柙似乎不錯，但容顏仍顯憔悴。
「大醫師，午安。」
林若輝朝她擠出一抹笑容。「坐。這幾天覺得怎麼樣？」
麥琪在他桌前的對座坐下。「很好。已經不發燒了，但還是沒什麼體力，老覺得很累，又吃不下什麼來西，沒有食慾。」林若輝點點頭，不知該如何開口，沉吟半晌，忽問道：「最近你有輸過血嗎？」
麥琪回想著；約莫就是上回和湯君明、駱夫同游美術館那次。她點點頭。
「多久以前？」
「大概三個月前。」麥琪邊回憶逆邊推算著！
「輸過血之後，你有沒有跟國棟……」雖已行醫多年，但要面對相交多年的摯友的女朋友，欲問如此尷尬的問題，著實感到為難。於是，他只好將目光轉移，不正視她，才繼續道：「發生關係？」
麥琪一愣，雙頰頓時緋紅不已，不知林若輝為何突然間她如此隱私的問題？
「沒有。那時國棟已經出國了。」麥琪倒顯得大方許多。
「那……」接下來的問題，更教林若輝難以散齒，他思索著該如何開口。
麥琪敏感地察覺一定事有蹊蹺，抬眼盲望著他，投遞給他疑問的眼神。
「麥琪，你別急，冷靜下來，沒事的。我再問你幾個問題。」
麥琪微微點頭。但她的思緒卻已在飛快運轉著，疑慮漸浮上心頭。
「那你跟君明之間」
麥琪飛快的打所他。「我們只是朋友。」
忽一轉念，麥琪想起上回為做「真愛」專輯，自己曾閱讀過的文章：再加上林若輝這些曖昧又奇怪的問題：心中的疑慮已漸成雛形。
麥琪穩著聲音開口。「若輝，你告訴我實話，我挺得住的。」
林若輝迎視她堅強的目光，卻仍久久開不了口。
他想起了當年他與莊國棟在療養院認識她時的點點滴滴；麥琪在陽光下燦笑的樣子，他一直烙印在心。
他實在無法面對這麼年輕善良的女孩，說出如此殘酷的事實：更何況，這女孩還曾經與他共同走過一段青春歲月。
兩人相視沉默著，聰明的麥琪，在林若輝慌亂不安的眼中尋得了答案。
終於，林若輝將一直緊握在手中的檢驗報告，沉痛地遞給了麥琪。
他終究沒有勇氣親口對她說出事實的真象！
※ ※ ※
從醬院出來，已是黃昏時分了。夕陽斜斜地透過樹葉隙縫灑向大地，金黃色的光影投射在攘來攘往的車陣、人群中。
麥琪沿著仁愛路的紅磚道悒悒而行。
與一群適才放學的高中生擦身而過，只見他們三三兩兩成群結隊，或嬉鬧、或漫步低語、或施施而行，縱然肩上背著沉重的大書包，亦掩不去臉上的青春盛氣，盡呈現一種對生命、對世界的期望。
好個花樣年華！麥琪想。
麥琪才走了一小段路，竟覺體力有些不支，連忙在行人道旁鐵椅上坐了下來。
原來，生命的流逝竟是這般的迅速與容易。
她不甘心啊！
她才26歲，還有大把大把的光輝歲月等著她。
現在，她卻只能看著自己的生命從自己的手中慢慢逝去，朝另一個未知的世界去。
那裡，沒有她親愛的父母親、兄弟、戀人、朋友……。
而她所有的希望、所有愛戀也都還不及實現……。
為什麼是她？
她從來都不是宿命論者。
她明白世事的無常，明白季節的交替有序，也明白生命的歷程輪迴：所以她恣意地去享受成長中的悲喜、苦澀，認真的去過每個日子，努力地掌握追求理想、希望；她這麼熱愛她的生命，盡心盡力去維護它，卻仍躲不過命運突如其來的一掌，究竟她哪裡做錯了？
陽光漸漸隱沒了，夜色又披染著塵世。
麥琪沉浸在黑暗中，只覺腦中空白一片：紛亂不已，她不知該如何去思考了？眼淚不禁直流而下。
該怎麼告訴爸、媽，哥哥嫂嫂，而又要教他們如何承受的了？
還有國棟，他們相戀了十年！而她還沒有成為他的妻子，還沒有替他生兒育女……。
君明？
駱夫？
雜誌杜？
一時之間，麥琪感到前所未有的 徨無助！
她怎麼能就這樣捨棄他們而離去？
老天啊！她究竟做錯什麼？
而生命並不是只屬於她一個人的，是所有愛她和她所愛的人，共同擁有的；命運之神沒有權力如此無理的將它收回！
她不甘心呀！
※ ※ ※
湯君明趕到醫院時，麥琪已經離開了。
當他知道結果之後，情緒激動地無法控制，不僅摔壞了診療室內些許的小器具，還引來了警衛的探示詢問。
林若輝替他掩飾擋駕，並極力地安撫著他。
「為什麼麥琪會被傳染？」湯君明好不容易平穩下來，問道。
「據我初步的診斷，可能是麥琪輸血時，針頭被污染而感染的。」林若輝思慮地說。
輸血？！湯君明想起他們同游美術館那日，他還清楚的記得，當麥琪從捐血車上走下來時，臉上展著燦爛的笑熔，朝他比了「Ｖ」的手勢，聲音清亮明朗地說：「捐血一袋，救人一命！」
一想及此，他的情緒不禁又激動起來，衝動地抓住林若輝，憤然地吼叫道：「哼！真是天大的諷刺！你知不知道，她捐血是為了救人，卻因此而感染了世紀黑死病！你說，這公平嗎？」
「君明，你冷靜一點！」
「冷靜？你要我怎麼冷靜？麥琪她 她那麼善良，那麼為別人著想！結果呢？結果她得到了什麼？」
林若輝安撫著他坐下，勸道：「事情已經發生了，你這個樣子，又能補救什麼呢？」
湯君明總算靜默了下來，過了好半晌，他才開口問：「不能治癒嗎？」其實，他已經知道答案，卻仍忍不住要問。
林若輝沉痛地搖搖頭。「到目前為止，這種病只能做到以藥物來控制病情，但是仍然沒有辦法根治！」
「那現在怎麼辦？」
「只能用藥物控制跟治療了。」
「她還有多少時間？」
「不一定。麥琪現在的病症已經進人「慢性帶菌時期」，也就是說，這段時間，她的身體會恢復到沒有症狀可尋，但血液仍是呈現陽性反應。而我們現在就是要盡力控制住她的病況，不要再使它惡化到第四期（FULLBLOWNSTATE）。湯君明臉色沉重地聽著林若輝的解析，只覺胸臆間悶塞不已，萬般苦澀滋味，道不出，訴不盡。
林若 見湯君明的神色黯淡、沉思不語，他能瞭解湯君明的痛楚；而他又何嘗不為此事而感到心痛呢？還有莊國棟，他該如何告訴他，又該怎麼向他交代呢？
「唉！」林若輝傷感地喟歎一聲，「君明，君明」
好半晌，湯君明才回過神，虛應了一聲：「嗯！」
「回去勸勸麥琪住到醫院來治療。」
「好。」湯君明悵然地應道。
「還有……」林若輝看看他，欲言又止。
湯君明抬眼望向他，示意要他往下說。
「你跟駱夫最好也來檢查……」
聞言，湯君明呆愣地直視著他，好一會兒，湯君明才緩緩點下頭。
湯君明神情木然地呆坐在庭園中，任憑夜色披染、冷風吹襲；彷彿對於週遭一切已失去了所有感覺。他在等待。從醫院回來之後，他便一直坐在這兒等著麥琪。他知道她一定會回來的。
夜更深沉，更寒冽了！
他猛吸著煙，思索著過往塵世的記憶，煙蒂不覺已散落四周：過去，好的、不好的，都成回憶了。而未來呢？也會如麥琪這樣「忽地」便沒了未來嗎？
而麥琪？那個精力充沛的善良女孩，她還那麼年輕，對於未來有著無限的期望，教她又如何去承受這突如其來的人生死刑判書？
他猛盯著門外的道路，終於，看見一熟悉的身影緩步款款是來；他多想急步迎上前去，卻又躊躇於原地，舉步維艱，他仍是不知該如何面對她，他開始有點痛恨自己的不勇敢！
鐵門的 吱聲，終止了他的猶豫不定。
「麥琪……」湯君明但覺一時千言萬語，卻不知該從何說起。
麥琪見狀，反倒勇氣十足地坦言道：「你都知道了？」
霎時，湯君明被她的堅強勇敢，攻擊的心神徹底崩潰：彷若整個人被掏空般，只能無語地點點頭。
麥琪猛眨著眼，隱忍著不讓盈眶的淚水滑落。
兩人沉默著。
湯君明一煩躁，又舉起手中的煙欲抽，及至唇迭，忽又似思及什麼，頹然扔掉手中末抽完的煙。
麥琪會心地朝他寄出一抹笑容，轉眼瞥見地上散落的煙蒂，便道。「別抽那麼多煙，沒好處的。」
「我知道。」
好半晌，她忽又開口道，聲音有些淒涼。「其實也無妨，反正生死有命，該是你的就是你的，不該是你的再怎麼強求都無用……」
「麥琪 」湯君明只柔情的喚了她一聲，便又不知如何言語了！
至此，麥琪再也隱忍不住了。「哇 」地痛哭失聲，將從得知病情後所強制深隱的情緒一併地全都渲洩。
湯君明心疼萬般地擁她人懷，輕聲安慰道：「別哭，沒事的。」
麥琪伴著哭聲，哽咽地低喃著，「我不甘心啊！…… 這不是真的！…… 為什麼是我？」
湯君明緊緊擁著她，想藉此傳遮予她安穩的力量，除此之外，他實在不知還能為地做些什麼？或說些什麼？」
良久，麥琪終於止住了哭聲。
湯君明拿出手帕，細心地為她拭去淚水。
麥琪忙接過手帕。「對不起！」她不知自己怎麼如此失控。
「傻丫頭！」他氣她竟然至此地步，還與他如此生疏。
麥琪但笑不語，只拭著淚水。
「若輝要你住院治療。」湯君明平穩著情緒，提出正題。
麥琪卻搖搖頭。
「麥琪，看著我。」湯君明雙手扶著她的雙肩，強迫她看向他；麥琪抬起頭看向他。
「相信我，你不會有事的。明天我陪你去醫院。」
麥琪在他深邃閃亮的眸中，彷彿見到了一絲希望。她緩緩點下頭。
湯君明伸手握住她的手，千言萬語都已在彼此眼眸中心領神柙會，一切盡在不言中。
好半晌，麥琪回過柙來，緩聲道：「我想回家，跟哥哥說。」
湯君明點頭。「我陪你回去。」
麥家。
※ ※ ※
麥華與妻子姚司敏坐在客廳裹，兩人和樂的一同看著嬰兒雜誌，討論著即將出世的小寶寶的一切瑣事。
麥家老夫婦回大陸探親，小夫妻倆喁喁低語享受難得的二人世界。
門鈴望乍響，兩人疑惑地互望一眼，麥華轉眼看向時鐘，十二點十分，奇怪，這麼晚了會是誰？
司敏一手撐向座椅，一手扶著肚子，欲起身去應門；麥華見狀，連忙體貼地握按她的肩，示意由他去開門。
門一開，一見是麥琪。
麥華驚訝地連串問道：「小琪，怎麼是你？忘了帶鑰匙？這麼晚了，要回來也不打電話，哥好去接你……」他叼叼絮絮地念著，語氣半是驕寵，半是輕斥。
麥琪撒嬌地朝麥華一笑，並不答話。
隨後，麥琪走進門，麥華才發現她身後的湯君明。見狀，他微蹙起眉頭。雖然他對於同性戀者沒有什麼特殊意見或反感，但他卻著實不喜歡麥琪跟她住屋樓下那二名同性戀男子交往。更何況莊國棟現在不在國內，他更是要麥琪與他們保持距離。為此，他告誡過幾次麥琪：豈料，她竟都充耳不聞，今日竟還深夜與他結伴返家。
麥琪看見哥哥微慍的臉色，雖瞭解他的情緒，一時也無奈、無語。
姚司敏較能包容麥華的情緒，也不願氣氛滯緩，忙道：「小琪，怎麼這麼晚跑回來，有事嗎？」按著，她又轉向湯君明，禮貌地招呼道：「湯先生，請進來坐。」
湯君明朝姚同敬點頭致意，微笑著，卻仍站在人口處。
麥琪含情看看姚司敏，又轉眼看向麥華。兩人自幼相依而長的深情，緊揪著她的心，面對這個自小疼她、愛她、為她打理一切的哥哥，教她如何對他說，她即將中止生命，而必須棄他而去！一想及此，不禁又淚水盈聚。
麥華立即敏感地看出她的異樣，轉看向湯君明，見他亦是一臉的沉鬱，心知一定有事，便直言道：「到底什麼事？」
麥琪抬眼定定的看著麥華，念著淚水萬般的不忍不捨之情吞噬著她的心，終於，她心念一決，打開皮包，將下午林若輝給她的診所書微顫著遞給麥華。
麥華猶疑的接過紙張，攤開，迅速看了一眼。
霎時，覺得痛徹心扉。「啊 ！」他不敢置信地將診斷書揉成一團，猛力拋出，語音淒楚地喊道：「不可能的！」
忽然，「砰！」他一旋身，猛地朝湯君明掄了重重一拳，按著又撲過去痛揍著君明。湯君明完全末察覺他的攻擊，一時反應不及地失去重心，踉蹌向後重重地摔倒在地。
「麥華！」
「哥！」
姚司敏及麥琪同聲驚叫道，欲制止麥華的衝動舉止！
姚司敏太瞭解麥華了，心知定有大事發生，否則他不會如此失去理智。她站起身子，上前將紙團撿起。
麥琪也趕忙上前拉住麥華，叫道：「哥，不關他的事，是輸血感染的。」
麥華聞言，好不容易才克制自己的脾氣。
麥琪扶起被麥華打倒在地的湯君明，抱歉地說：「對不起，你沒事吧？」
湯君明用手背抹去嘴角沁出的血絲，強顏地搖搖頭。
麥琪望著他，嘴角浮現一抹苦笑。
姚同敬看罷診所書，猛地跌坐在沙發上，不敢置信的瞪看著眼前的三人。
麥華但覺胸中一股郁氣無處發洩，怎麼可能？麥琪還這麼年輕！他轉身猛捶打著牆壁，喃喃念道：「怎麼可能？這不是真的……」
麥琪強振起精柙，走向前，從麥華背後環抱住他。「哥，別這樣，別這樣，我不會有事的……」說到最後，她再也隱忍不住，所有佯裝的堅強與勇敢，只在一瞬間便崩潰了！她無助她靠伏在麥華背上，大聲地痛哭了起來！
※ ※ ※
麥家老夫婦 麥正中與朱鳳儀，一接到麥華的適知，便連忙結束探親之旅，匆匆從大陸返回台北家中。
這日，麥琪知道父母親即將歸來，她選擇了刻意避開。她實在無法親自面對深愛她的父母親道出這令人痛徹心扉的消息，更不知該如何面對他們蒼老的容顏，只好選擇逃避。仍一如往昔，由麥華出面替她解決她不願面對的難題。
麥華至中正機場接麥家老夫婦，在返家途中，便大略地詳述了麥琪的病況。
麥正中神色肅然地邊聽麥華的話語，邊怔怔地望著車窗外緩速而退的景致，不禁感歎人易事遷的滄涼：他歷經風霜斑駁的臉上，一派沉矽，略顯灰白的眉宇緊揪在一起：這些年，許多老朋友相縫棄世而去，使他更體會到生命的輪迴與無常，也明白自己的時日已不多，只盼麥華、麥琪兄妹倆能有平穩快樂的日子，便了無牽掛了。如今，卻要他接受他鍾愛至深的小女兒將先他而去的惡耗，教他如何禁得住？而朱鳳儀神形憔悴，早已哭倒在麥正中懷裹。她不懂上天為何要如此待她？她平日虔誠禮佛、善心待人，為得便是祈求一家大小能平安度日。豈料，仍逃不過這一劫數，究竟是為什麼？
麥華從後照鏡中瞥見父母的錐心痛楚，卻無言以對：他自己內心的痛豈會少於他們呢？
待他們返回家時，林若輝與姚司敏已在客廳等候了。
原來，為了能詳加瞭解麥琪的病況，及給予她最完善的治療與照顧，麥華心細地請林若輝到家中，三與家庭聚會。
麥家老夫婦一人門未見著麥琪，立刻不安地顯露擔 神情。姚司敏忙向他們解釋，麥琪到雜誌社上班，午後便會回來。兩位老人家方才放下心來。
眾人因心頭有事，皆省卻了日常寒暄，打過招呼後，五人便在客廳坐了下來。
窗外陽光催耀，出現冬日以來難得的好天氣，但沉滯陰霾的氣氛卻在麥家盤據不去。
眾人肅容正坐，沉默以對，從窗口斜射人室的陽光，亦未能照亮他們內心的陰暗處。
終於，麥家的大家長麥正中打破沉默，沉穩地說：「若輝，你先替我們說說小琪現在的狀況，然後，我們再來討論應對之道。」
眾人望向林若輝。林若輝點點頭，便開始敘說。
「……麥琪現在已進人第三期「慢性帶菌時期」，dCHRONICCARRIERSTATE），所以她現在外表看來似已恢復，但血液仍是呈陽性反應。我打算用「AZT」替她治療。」說著，從手提箱中拿出幾本「樂生醫院」印製宣導預防愛滋病的小手冊給其餘四人。
「「AZT」是AZIDOTHYMIDINE藥名的縮寫，是目前公認的抗愛滋病藥品之一，它能將愛滋病毒的繁衍制止，間接協助身體的免疫系統恢復其抵抗功能。」
「但是，這只是治標，卻沒辦法治本。」林若輝面有難色地說著，卻也無能為力。
麥正中喟然長歎，內心激動的說不出話語。
朱鳳儀更是猛拭淚水，著實不能接受這個事實。
姚司敏握著她婆婆的手，亦淚水盈眶，卻也不知如何是好？
一時之間，愁雲陰霾又轟然而下，眾人淚眼相對！麥華面對這番情景，只得強自收起悲痛，逼迫自己恢復精柙，問道：「那小琪需要住院嗎？還是她的生活有什麼要改變的？」
林若輝略想一下，才回說：「麥琪目前的狀況是還不須要住院，只要按時服藥，定期到醫院作檢查便可以了。」他看著麥家四人的神容黯淡，著實不忍，忙安慰道：「你們別這麼難過，」說完他翻動方才遞給他的冊子，「看看這裹面，有許多的病例，在服用了AZT之後，不但病情好轉，恢復健康，還維持著與往常一般的生活常態。所以，麥琪不會有事的。」
聞言至此，眾人容顏才略微放鬆。
按著眾人又向林若輝詢問了些許問題，及討論如何照料麥琪之瑣碎事宜。
最後，麥正中下結論道：「現在我們能為小琪做的，便是不將她當病人看待，大家的作息還是如往常。」
※ ※ ※
麥琪於傍晚時分，由湯君明陪伴返家。
飯後，她與家人商量，仍決定留住在小閣樓。一來，姚司敏臨盆在即，怕會在不經意之間傳染與她，而影響了胎兒；二來，她想如昔日般正常的過生活，不要眾人因她而有所改變。
麥琪亦要家人千萬不可讓莊國棟知道此事：她不要他為了她而放棄前途：且仍住在小閣樓也可免去他的起疑。
麥家眾人皆為麥琪的堅強與成熟懂事而感到欣慰，亦為她的病而感到心疼不已。雖都不捨得讓她一人在外獨居，但想及下午的約定及麥琪所顧慮的不無道理，便只好同意。
麥華為讓父母安心，便決定日日下班後，去接麥琪返家吃晚餐。
湯君明聞言，隨即表示，他的工作室大約十點左右關門，屆時他可以來接麥琪。他亦向他們保證，他會好好照顧麥琪。
林若輝則要麥琪先安排一星期的時日，住進醬院中做徹底檢查，待確定沒大礙之後，便可拿藥返家服用，再定期返院檢查。
麥琪為不讓眾人搪心，當下決定，隔日便到醫院報到。
至於往後的定期檢查，麥正中則堅持由他陪麥琪去做治療。
面對眾人的體貼與開心，麥琪感到無限的幸福與感動，暗自下定決心，為了所有愛她的人，她一定要與病魔抗爭到底。