「妳幹嘛舔我的手？」朝陵慍怒地瞪著坐倒在地的小人兒。
「你的手很香啊。」聖玉回答得可理所當然了。
「這樣妳就可以亂舔人嗎？」他有些氣憤地起身，嫌惡地看了一眼自己舔痕仍在的右手心。
聖玉仰頭望著朝陵好半晌，空洞的表情顯示出她仍不知自己錯在何處。
就這樣對望了許久，朝陵不由得怒氣全消──
他發覺他實在對這種怪人沒轍！
「算了算了，起來吧！」縱然心中極不樂意，朝陵還是低下身子對她伸出手。
聖玉也毫不客氣地握住他的大手，讓他將她從地上拉起來。
「妳躲在這兒做什麼？」朝陵見她一身華麗的衣服明明沾滿了泥垢，而她卻沒有要去拂拭的意思，不由得皺了皺眉頭。
看來這個丫頭不只沒靈魂，還有一點沒神經。
「躲人。」她說著，纖細的手指指向方才眾人離去的方向，神態卻極為天真。
「為什麼要躲他們？他們不過是想見見妳、和妳說說話罷了。」朝陵對她的行為頗不以為然。
聖玉搖搖頭，「我不認識他們，不要和他們說話。」
她的回答讓朝陵更覺得好笑。
「那妳不也是不認識我，幹嘛和我說話？」而且還用舌頭硫他！
「啊？」聖玉愣了一下，彷彿因為他的話而發覺自己大異於常的行為。
是啊，她幹嘛和他說這麼多話？聖玉偏著頭認真地沈思起來──
如果那副沈寂木然的憨樣也可以稱之為「沈思」的話。
「你很漂亮。」半晌後，她思索出一個令人啼笑皆非的答案。
「這就是你不排斥和我交談的原因？」朝陵貝勒有些哭笑不得。
聖玉認真地點點頭。「我覺得你和我很像，從來沒有看過長得和我這麼像的人，所以我不想躲你。」
聖玉格格自己長得花容月貌，而朝陵貝勒的相貌也堪稱絕世出塵；難得看到一張同自己一樣出色的臉蛋，她單純地以為朝陵貝勒是和她同一類的人。
然而，他們二個的容貌的確是一樣美沒錯，但事實上可絕不會如她所說的「相像」！畢竟朝陵貝勒是個男人，不管他的容貌再怎樣俊美陰柔，也絕對不可能橡個大姑娘。
因此朝陵一聽到她這麼說，血氣頓時上升──
「妳……」朝陵正想因她侮辱的話而發作，總算及時想起阿瑪所交待的任務，他明白自己不能在此刻和初次見面的聖玉格格翻臉，因此他極沒好氣地改口說道：「那可真承蒙妳看得起我！」
「不客氣。」她真的非常「不客氣」地回答。「你叫什麼名字？」她一雙木靈靈的美目直勾勾地凝視著他。
「我是和碩禮親王府的五貝勒──朝陵。」
「朝陵………」聖玉喃喃地重複這個名字，接著在心中默誦著。彷彿想將這個名字記上一輩子。
時間慢慢地流逝，朝陵幾乎要懷疑她究竟是不是又在發愣的時候，她驀地冒出一句話──
「你的名字很好聽啊……」
朝陵聞言怔了一下，突然覺得她呆是呆，倒還呆得挺可愛的……
「怎麼可能？格格怎麼可能不見？」
「這次非把她帶到大廳不可！」
「她怎麼那麼會跑呢？」
「找到之後一定要好好盯緊她……」
又是一陣雜亂的人語聲由遠而近傳來。
聖玉不回頭也知道是她的婢女們找來了。聽了她們的話語之後，她開始有些焦促起來。
「妳怎麼了？」朝陵困惑地看著她慌亂的神情。
「我……躲她們……」
「妳想躲開她們？」雖然她緊張得語不成句，朝陵還是明白她的意圖。
聖玉連忙點頭。
「跟我來。」朝陵一把將聖玉整個人摟在懷裡，施展輕功往後方不遠處的楓林躍去。
等到聖玉的眾婢女走到木香亭的時候，他們二人早已如飛鳥般翱翔於蓊鬱而繁茂的楓樹枝枒間。
★※★※★※
朝陵以上乘的輕功挾帶著聖玉，在綠意盎然的楓樹間飛騰，直到樹林深處，他才躍下地面。
「妳還好吧？」他低頭審視僵在懷中的聖玉，發現她絲毫沒有受到驚嚇，只是一臉不尋常的呆滯木愣。
聖玉怔了許久，才慢慢地抬起頭來問道：「你會飛？」晶亮的美目中有著熠熠發亮的興奮和驚羨之色。
她單純而可愛的神情令他不禁失笑。
「那是輕功。」
朝陵雖然身為文官，但自小與能人異士習武，所以他除了學識淵博、才氣縱橫之外，武功修為亦是不弱。
「輕功？喔。」她似懂非懂地點了點頭，也沒有再多問下去。
朝陵放開對她的摟抱，卻意外地發現她兩隻細裊的手依然緊抱著他的腰不放。
「可以放開我了吧？」
「喔。」聖玉答應了一聲，順從地要放開他，卻像突然想到了什麼，驀地又將他撥緊。「我放開你，你會不會立刻用你的輕功飛走？」她望著他問道。
「妳怕？」
「怕？不怕。」她放開朝陵，同四周張望了一下。「這裡很靜、很美，可是……如果你走了，那就不好玩了……」
朝陵不以為然地微微挑眉。
照她這麼說的話，難道他留下來就會有什麼好玩的嗎？不過，既然她不想讓他走，那也無所謂，反正他今天之所以來到恭親王府，他無非是想藉這個機會調查聖玉格格究竟是怎樣的一個人，以便他擬定「作戰方針」。
兩人獨處正合他意，省得他停在花叢中窺知她的一切。
「妳喜歡這裡，那我們就在這裡坐一會吧！」朝陵說著，便朝青草地上坐下。聖玉見狀，精緻絕美的臉蛋露出一個淡淡的笑靨，很快地挨著朝陵坐了下來。
「為什麼現在夏天楓葉是綠色的，但到了秋天它就變成紅色？」她抬頭望著樹上那些在日光下閃著品瑩碧綠的楓葉，突然問道。
「那是自然現象。」朝陵漫不經心地回答，心中正盤算著他的「計劃」。
聖玉聞言，一雙美目困惑地凝視著他。「你是說它自己就會變成紅色嗎？可是……」她遲疑了一下，又說：「有人說它是被風吹紅的呢！」
「誰說的？」他不禁奇怪地問道。
「一個文人，好像叫做趙翼吧……他有一首詩裡說『最是秋風管閒事，紅他楓葉白人頭』，這不就是在說風吹紅楓葉嗎？」
朝陵有些愕然，有點不敢相信她居然會將這種事當真……
「怎……麼了？」見到他的反應，聖玉似乎也明白了答案，她慢慢地垂下頭來。「我也覺得不是這樣子的，因為風無影無形，摸也摸不著，如何能把楓葉染紅呢？可是，我又想不明白為什麼楓葉會變紅……」
看著她認真思索的樣子，朝陵不禁失笑，同時心中頤然升起想愚弄她的念頭。
「楓葉的確不是秋風吹紅的。」他佯裝一臉正經的神色面對聖玉疑問的眼神。
「它是破血淚染紅的。」
「呃？為什麼？」
「妳沒看過王實甫的『西廂記』嗎？其中有一句『曉來誰染霜林醉，總是離人淚』，說得便是這個道理。」見她問得認真，朝陵他是回答得相當「認真」。
「原來如此……」聖玉恍然大悟地點點頭，以一種欽佩萬分的日光看著朝陵，「你知道的事好多！」
朝陵微微一笑，「哪裡，妳知道的也不少！」
他話中嘲弄的語氣再明白不過了，但聖玉卻單純地將他的諷刺當成讚美，一張如玉般晶瑩無瑕的粉臉竟因此而緋紅了。
「我……我沒有知道很多，只是……讀過一些書，很多事情都要別人告訴我……從來沒有人說我知道不少事……」她有些侷促得不知所云地扯了好半晌，突然向朝陵說了一句：「謝謝你……」
這下換朝陵愣住了，花了好久的時間他才弄清楚她到底在鬼扯些什麼──
她是在感謝他的「讚美」！
他嘲弄地應道：「不客氣。」
真是愚蠢！原來這就是傳說中的「聖玉娃娃」，蠢丫頭一個！
朝陵在心中譏罵著，同時一個計劃在腦海成形──
與其和圖魯特大人做不可能的奮戰，倒不如向這個蠢丫頭下手……
他想著想著，精緻柔美的唇瓣不禁漾出一個絕麗的微笑。
聖玉著迷似地望著他，絲毫不知道眼前這個男人正在算計她自己，只覺得他的笑容真的好美……
「好了，妳想不想離開了？」
「我……不想。」她搖搖頭。
「可是妳不能躲太久，這會引起眾人的恐慌，想必現在妳的丫鬟們一定急得四處找妳。」
聖玉聞言，小臉微皺垂頭凝思，似乎十分困惱。
許久之後，她才不甘不願地點了點頭。
「那我們走吧。」
朝陵起身往前走，聖玉則是盡力地亦步亦趨地緊跟在他身旁。
一路上，誰也沒有開口說話，只有聖玉細微的嬌喘聲息微漾在和煦的熏風中。
等到走出楓林，嬌弱的聖玉已是滿臉汗珠。
「我們就在這裡分手，妳找得到回大廳的路嗎？」
「嗯。」
「那就再見了。」朝陵露出一個俊美的笑容，轉身準備離去。
「請……請等一下！」
「什麼事？」
「我們真的能再見嗎？」她突然執著於這個問題。
「妳想嗎？」朝陵微笑，不答反問。
「我想……我想再見到你。」她坦率地說。
「是嗎？」
朝陵表面上不動聲色，其實心中的笑意正不斷地擴張、加深──
很好，正中下懷……這一著，就叫做「請君入甕」！
「妳真的想再和我見面？」
「真的！」她十分認真地點頭。
朝陵看了她半晌，驀然笑了。「我會去找妳的。」
一說完，他隨即轉身離去，留下聖玉一個人在原地愣愣地望著他俊逸的背影。
直到朝陵的身影再也看不見，她才想起一個很重要的問題──
他知道她是誰嗎？
★※★※★※
「你真的決定這麼做嗎？」
鹿渠苑倚雲閣中，兩個同樣超逸絕群的男子對坐品茗弈棋。
「難道你有更好的意見，聿烜？」朝陵手捻棋子，微笑地看著眼前這個眉目如畫的美男子。
「意見是沒有……建議倒有一個。」
「說來聽聽。」朝陵說著，隨意將手中的棋子放下。
「將軍！你輸了。」聿烜很快地利用朝陵方纔所下的那一棋，反將他一軍。
「唉呀……我居然沒想到啊……」朝陵含恨地看著棋盤。
「三思而後行哪。」聿烜一語雙關地說道。
朝陵聞言微微一笑。「你還要我想什麼？」
「想想看你這樣做應不應該。」聿烜一雙含笑的美目直盯著他。
朝陵笑了一下，拿起茶几上的香茗淺嘗一口。
「我不明白你在說什麼。」他擺明了裝傻。
「你真的想娶聖玉格格嗎？」聿烜不理會他的裝傻，單刀直入地問道。
「是的話，怎樣？不是的話，又如何？」朝陵微笑依然地反問，神態儘是漫不在乎。
聿烜凝眼看了他牛晌，忽爾自嘲地笑了。「看來是我太多事了，對於禮親王交付給你的『重責大任』，你倒是看得很開嘛。」
「就算不看開，又能怎麼樣呢？利益聯姻的無奈，你這個身為皇族貴冑的人，應該是再清楚不過了。」朝陵微微斂下笑容，秀美的俊顏隱隱有絲陰悒。
聿烜是先皇的七子，甚得先皇疼寵，受封為和碩靖親王，掌有正紅旗；同時他也是當今聖上的愛弟，倚若左右手的重臣，為朝中四位軍機大臣中年紀最輕的一個。
「的確，但倘若你真的不願意，也不是沒有選擇餘地，只要你在禮親王面前陽奉陰違、敷衍了事就行了。」
「聽你的話意，似乎是不太希望我蔭襲禮親王的爵位？」朝陵微挑起眉斜睨聿烜，臉上有些訝異的神色。「你應該知道，娶得聖玉格格是我阿瑪所開出來蔭襲爵位的條件。」
「我當然希望你可以順利襲爵，但我更希望你能夠過得快樂。」
「怎麼說？」
「我想，娶一個你所愛的女子，比權勢富貴來得重要。」
朝陵一聽到這話，倏然瞠大美目，一臉愕然地瞪著眼前悠然飲茶的聿烜。
老天！眼前這個人……真的是聿烜嗎？他怎麼可能說出這種話？真讓人難以相信……如果他沒有記錯的話，聿烜是最重視權勢地位的人啊……
朝陵錯愕許久，突然想起了一些什麼，俊美無儔的臉龐泛起一絲笑意。
「沒想到自從娶了福晉之後，你人還真的變了不少，居然連思想都變了。」
「我不認為這是不好的轉變。」
「是啊，你轉變得好……不過，我的想法大概無法和你相同。」
「那聖玉格格你是勢在必得了？」
「倒也未必。」朝陵說道，腦中不禁回想起那個呆若木偶的娃兒，心裡不由得一陣厭惡。「或許……盡力而為吧！」
到底要不要認真去爭取聖玉格格，其實他自己也還不確定。他是很想得到襲爵的機會，但一想到那個木頭娃娃……他總覺得難以接受。
「萬一你真的娶到她呢？」聿烜試探性地問。
朝陵聳了聳肩，滿是無所謂的神態。「娶到她，我就能夠襲爵，那也沒什麼不好。」
「如果你確實這麼想那就好，我自然樂於見到你成功。」言畢，他拿起茶几上的香茗，垂眼輕嘗。「不過，我還是提醒你一句話──別給自己後悔的機會。」
「後悔？不會的。」
★※★※★※
一個和風拂煦的清晨，被眾侍女妝扮得如玉瓷娃娃般的聖玉，一如往常數日，神情凝滯地靜坐在臨窗的小凳上，望著窗外，不言不動。
侍立她身後的幾個婢女在背地裡竊竊私語──
「格格今兒個又是怎麼了？」
「天曉得！好幾天都是這個樣子了。」
「說來奇怪，咱們格格平日就有些不太正常，自從出席了恭親王爺的壽筵回來之後，竟又變本加厲了，活像中了什麼邪似的。」
「可不是嗎？」
「瞧她這個樣子，還怪可怕的。」
「也虧王爺福晉不理論，我們這些下人卻得忍受她的怪異……」
聖玉一貫靜默地呆坐著，似乎對身後那越來越囂張的議論聲充耳不聞。
「格格！」
一個小丫頭匆忙地蹦進聖玉的閨房，打斷一室喧囂的私語。
「格格。」
聖玉聞聲轉頭望向那個小丫頭，神情仍有些木然，絲毫沒有開口詢問的意思。
「什麼事？」侍立一旁的婢女代為詢問。
「方纔宮裡的公公傳來太后的懿旨，宣格格進宮晉見，老爺和天人叫我來請格格速作準備。」
聖玉聞言，沒表示什麼意見，倒是她身後的那些婢女們開始七手八腳地忙著替她重新妝扮。
她只是靜靜地任由她們替她梳頭更衣，若有所思的神情彷彿認為這一切與她無關似的。
片刻之後，一個精雕玉琢的華貴娃娃就在眾多侍婢的簇擁下，被護送到慈寧宮參見皇太后──也就是圖魯特的親姐姐，聖玉格格的姑母。
行過國禮之後，白髮銀眉、一臉祥和的皇太后親暱地攜著聖玉的手同坐伉上，溺愛之情顯露無遺。
「玉兒，多時不見了，又長大了好些。」
皇太后輕輕撫摸聖玉如雲般的秀髮，蒼老的手漸漸移到她如脂似玉的臉龐摩挲，彷彿在研究一件稀有的寶物一般。
聖玉總是一如往常地默著，任由皇太后賞析珍玩似的目光在她臉上搜尋打轉。
從小到大，她總是習慣像這樣被品頭論足。她知道她可以不必說話應對，因為她說的話沒有人願意聽，所有的人──包括她的阿瑪和額娘都只是喜歡「看」她而已。
在任何場合，她知道她應該沉默。
良久之後，皇太后終於滿意地收回目光。
「每次一見到妳啊，總覺得我們這個家族還是充滿了希望。」皇太后將聖玉的手握在掌中，讚賞地說道。
聖玉沒有開口應答，但她心裡很清楚姑母的話是什麼意思。
她的兩個姐姐貴為皇后，從小阿瑪和額娘就教導她要向姐姐們看齊，要多學學姐姐們的儀度風範。雖然她不很明白她到底為什麼要向姐姐們看齊，但她知道，自己可能有一天地會被送入深宮，就像睽違了十餘年的那兩位姐姐一樣。
這是阿瑪、額娘、姑母……許多人殷切的盼望，因為阿瑪說，只要她入宮，就可以榮耀他們的家族。
「妳知道妳父親和哀家，都是很期盼妳也能入宮，妳可則讓咱們失望，明白嗎？咱們族人下一代的榮華富貴，全繫在妳的身上。」
不明白；她真的不明白，為什麼姑母常常要對她耳提面命這些？她會不會入宮、要不要入宮，全是掌握在姑母和阿瑪的手上，關她什麼事？為什麼要叫她不可讓他們失望？
雖然如此，她還是很溫順地回答──
「是，聖玉明白。」
額娘教的──不論皇太后說些什麼，她永遠只能這麼回答。
皇太后點點頭，很是滿意她的懂事。
「我就知道哀家的玉兒是最有規範教養的，一定不會有什麼不檢點的行為。」
原來滿州人的男女之防並不嚴密，雖然利益婚姻盛行，但基本上男女之間的戀愛之風相當自由。而後宮徵選后妃的資格是貞德嫻淑，聖玉格格身為太子妃的內定人選，貞德品性方面不得不注重。
皇太后一心想把聖玉格格扶為下一任的皇后，倘若聖玉在入宮前有任何不名譽的事件傳出，她的夢想必定破滅，因此她時時對聖玉告誡，並非無因。
雖然她的諄諄告誡，聖玉根本就不懂。
「玉兒，繼我之後，咱們家族的榮辱，就全繫在妳的身上了。雖然妳的姐姐身為兩宮皇后，可是靠著娘家勢力而成為皇后，畢竟是不能有太大作為的，得到『龍心』的人，才能真正掌握權勢，妳明白嗎？」
聖玉的二位姐姐雖然受封為皇后，但她們姿色平庸，是仰仗其父圖魯特及姑母皇太后之力才得以入宮；故入宮之後絲毫不受寵，所謂「皇后」，也不過是一種虛銜罷了。
而聖玉的容貌麗絕、仙資玉質，皇太后欲選她入宮，就是有意讓她以絕世的容貌去邀寵，以維持她們家族如日中天的勢力。
「是，聖玉明白。」
皇太后每問一次「明不明白」，聖玉就乖乖地回答一次。就這樣一問一答數次，皇太后終於結束她的教誨，遣人送聖玉出宮。
走出慈寧花園，一群笑談而過的人影無意間引起她的注意，她下意識地抬頭朝他們望去。
是他？！
毫無預料的，她竟然看到那個盤縈在她心頭數日的瀟灑男子。
她目不轉晴地盯著他，心中突然萌生一股喚住他的衝動。
這個突來的念頭震懾了她。
但她並沒有這麼做，那個人也不會轉頭看她一眼。
直到他瀟灑地走過，她仍舊呆愣在原地。