雨勢急猛的落下，冰冷的雨珠穿過厚重雲層，重重打在姑娘粉嫩的臉頰上，喚醒了姑娘因重重摔落而暈厥的昏沉。
「唔……好痛！」穆夕華吃力的睜開眼，揚手擋去雨水，透過雨幕勉強打量著週遭的情景。「這……是哪裡？」
她努力撐起身子，這才發現自己跌落在一處佈滿殘葉的青草地上，莫怪鼻息間漫著一股青草味，與殘葉的潮腐味。
閃雷穿透烏雲，滂沱的雨勢將她全身淋得濕透，在有限的視野下，穆夕華隱約發現前方不遠處有個半人高的山洞。
透過雨幕，穆夕華吃力地打量著眼前的情景，洞穴外，儘是佈滿蘚苔的怪石，洞口攀滿了籐蔓與不知名的植物。
她無法斷定洞穴裡是否危險，僅憑一股求生的意志力，用盡殘餘的力氣，吃力地爬進洞裡。
有別於外頭雷雨交加的情況，洞穴裡靜謐得讓人感覺不出一絲生息。
穆夕華蹲踞在洞口不敢大意，直到天際打下一道閃電，劃破墨黑天際，照亮了漆黑的洞穴，她才稍稍鬆了口氣，讓自己往洞穴再挪近一分。
此刻耳底除了淅瀝的雨聲外，再也沒有其他聲響。
驀地，一股被遺棄的孤寂感倏地湧上心頭，她無助地環臂抱住自個兒，警戒、驚慌地露出一雙大眼，默默看著洞外下得滂沱的雨勢。
她不得不承認，她是個被寵壞的姑娘。
從小到大，她在家裡被爹娘呵護著，來到「步武堂」後被師兄弟們疼愛著。
穆夕華知道自個兒一直是幸運的，就連現下的情況也一樣。
她不知道自己究竟從什麼地方摔下，慶幸的是，除了手腳有些微的擦傷外，身上並無其他嚴重的傷勢。
在下著滂沱大雨的山林間，她覓得一處小小的容身之所。
雖然此刻軟綿綿的四肢使不出半點力氣，衣衫更因為濕透而讓她冷得直哆嗦。
她不知道雨停後，師兄弟是不是能找到她、帶她回家……然而一想到這些，她又昏昏沉沉地閉上眼，再也無多餘的氣力思考。
即便季節已至溽暑，但蓊鬱茂密的森林，入夜之後仍是寒意襲人；再加上滂沱急雨，往前的腳步更加窒礙難行。
眼見時間無情的流逝，關勁棠抹去不斷打在臉上的雨水，任由未歇的雨勢將他全身淋得濕透，但他仍反覆地喊著穆夕華的名。
「省些力氣，雨這麼大，師妹不一定聽得見。」為了與雨聲相抗衡，關勁飛粗聲吼道。
心，隱隱作痛地緊縮著。
光是這場雨，就可以輕易奪去穆夕華的生命，他無法想像，若再這麼拖下去，她還有多少存活的機會！
關勁棠緊抿雙唇，緊繃的臉色因為心情沉鬱，冷漠得讓人不敢直視。
瞧那雙冷眸的殺傷力，關勁飛心頭一顫，避重就輕地道：「算了，我再到另一頭瞧瞧。」
看著兄長踩過積水的低窪地，關勁棠閉上眼，無計可施。
這一刻他才真正看清自己的心。
他喜歡穆夕華，在她七歲與他第一次相遇的那一天，他就喜愛上那個有著柔美笑容的八師妹。
「該死！」似乎要把心裡的紊亂、無助發洩掉似地，關勁棠往身旁虯枝橫陳的老樹踢了一腳。
也不知是他的力道太猛，還是雨水迫使土石鬆動，一個震動，關勁棠立足之處竟往下坍塌。
一切都發生在眨眼瞬間。
「該死！」關勁棠暗咒一聲，伸手抓住樹根卻因氣力驚人，硬生生扳斷了粗長的樹根。
待身子下墜的瞬間，他試圖將握在手中的樹根插入佈滿青苔的泥壁當支點，卻因泥壁太過鬆軟，試沒幾回，人便墜下地面。
關勁棠無法思考，強大的撞擊力讓他健壯的身軀只能順勢滾往低處。
過沒多久，堅硬的石塊阻礙他滾落的姿勢，結結實實撞上他的後背。
他痛得悶哼一聲，沒料到自己的運氣會背到如斯地步。
「誰？」
在那同時，一聲似被驚醒的發顫軟嗓落入關勁棠的耳底。
他怔了怔，正欲開口，對方卻早一步搶白。
「誰……誰在洞口？」
聽到碰撞聲，穆夕華的一顆心提到了喉頭，原本神智渙散、昏沉的思緒瞬間提振了數分。
「夕、夕華？」那熟悉、虛弱的輕呼，讓關勁棠怔了怔。
「四哥……」當那抹熟悉的低喚從洞外傳入時，穆夕華的語氣帶著些許的不確定。
她怕……怕眼前的一切，是因為她太渴望看見他而產生的夢境。
「是我！」關勁棠強忍住背部的痛意，在啞著嗓回應的同時，趨近的腳步讓他看清了穆夕華狼狽、虛弱的模樣。
此時她蒼白的臉上有幾抹泥污，粉色薄唇凍得發青，手腳也因為冷意而微微發抖……頓時心弦一震，胸臆間被一股難以言喻的酸澀佔據。
「我真的會被妳給氣死！」
穆夕華倒抽了口氣，還來不及反應，下一瞬就已被擁入一個溫暖的懷抱中。
「若再找不到妳，我真的會瘋掉！」關勁棠緊緊抱著穆夕華發抖的嬌弱身子，像是要把她嵌入身體裡一樣。
「四哥、四哥……我好怕……」
關勁棠抵著她的額，用溫柔的語調反覆安撫著。「不怕，四哥來找妳了！」
「四哥，你怎麼知道我跌下來？」極力忍著淚水，她哽咽地輕問。
他輕撫著她蒼白的臉龐，沒好氣地笑道：「因為我和妳跌到同一個地方了。」
這一次他再也無法否認，胸口那股緊扯的感覺是擔心她而造成的。
「原來四哥和我一樣笨。」唇角揚起澀然苦笑，穆夕華毫無顧忌地緊擁著他，感受他身上令人安心的熟悉氣息。
關勁棠剛毅的唇邊，浮現一抹若有似無的笑，似乎同意她的說法。「下次不准妳再這麼胡來，四哥可不是每次都可以笨得這麼巧。」
她被他逗笑，比花還要燦爛的笑容在蒼白的唇邊倏然綻放。
關勁棠凝望著她，忘了此刻急迫的情況，被她的笑容深深吸引。
「四哥……你為什麼這樣看著我？」在他熱切的眸光注視下，穆夕華被他瞧得心底發顫。
「我也不知道……」他伸出手捧著她的臉，吻住那蒼白顫抖的紅唇。
感覺到他冰冷的唇瓣親密地貼住她的，穆夕華粉臉泛紅，僵在原地，她還清楚聽到自個兒的心跳聲。
當他的唇緩緩移開時，她力圖鎮定，不讓心中的慌張顯露出來。「四哥……你為什麼親我？」
他聞言一僵，沉默了一會兒，表情有些不自在地粗聲道：「四哥只是想確定，妳是不是真的在我眼前。」
語落，關勁棠懊惱地蹙起眉，橫豎想來，這「確定」的方法充滿了濃濃的輕薄意味。
一抹紅雲再次浮上雙頰，穆夕華心想，所以，這應該代表四哥是喜愛她、在乎她的，是吧？
他僅是有些疑惑，還弄不清自個兒的心思，才會露出似窘似惱的表情，是吧？
瞬時，胸口充斥著過多的歡愉，她正想開口說些什麼，卻發現她扶在他背後的手心有股黏膩濕滑的感覺。
心頭驀地一顫，穆夕華赫然發現，地上已經被關勁棠的血染紅一片，令人怵目驚心。
「四哥，你受傷了！」她粉唇輕顫，臉色慘白地顫著聲音說道。
關勁棠側眸看著地上那一灘血，沒料到背上的傷口竟會如此嚴重。
由懷裡取出兄長研製的止血藥丸，關勁棠乾吞了幾顆才道：「我沒事！現在該擔心的是妳，渾身冷冰冰的，若再染上風寒可不好。」
迎向他為她擔憂的慘澹臉色，穆夕華又急又惱地道：「都流了這麼多血，怎麼會沒事？」
他挑眉，瞧著她微蹙的秀眉與擔憂的神情，心頭漫著股暖意。「四哥先設法生火取暖，其餘的等一下再說，好不好？」
「不可以騙我。」她做出讓步，卻不允他對自己的傷坐視不理。
他寵溺地輕捏她的俏鼻，喜歡她對他的牽腸掛肚。「四哥不笨，若我真暈了過去，哪能期望妳救我，是不是？」
「就算我沒能力，也會拚了命救你！」不願被人看輕，穆夕華惹人愛憐的小臉上有著堅決。
關勁棠揚唇一笑，心裡透著股暖意。「四哥總算沒白疼妳，光憑妳這句話，身上的傷就不痛了。」
明知道他是在說笑，穆夕華仍不禁噗哧笑出來。「哪有這麼誇張！」
他不置可否地聳肩，勉強站起身在洞穴裡搜集了些枯枝，生起一堆小火。
火光一起，關勁棠疲憊而憔悴的臉龐映入穆夕華的眸底，她低下頭，愧疚地嘆道：「夕華好像總是給四哥添麻煩。」
「說什麼傻話？」側眼望著身旁低著頭的人兒，他岔開了話題。「先讓四哥瞧瞧妳身上的傷。」
她搖了搖頭，卻固執地想伸手扯開他的衣衫。「你傷得比我重，我要先瞧瞧你的傷。」
向來都是關勁棠憐惜、擔憂她的一切，這一刻，即便她的身體因為淋雨、摔傷而感到不適，她也要學他寵愛她一樣，不放過這個能為他略盡棉薄之力的機會。
「其實二師兄的藥丸已經幫我止住血勢了。」極不習慣任人擺佈的感覺，他咬了咬牙說道。
她語氣柔軟，像在說服一個任性的小孩。「就算如此，傷口還是得處理。」
拗不過她的堅持，關勁棠解開墨色腰帶，脫下微濕的上衫，任她擺佈。
在火光的掩映下，他古銅色的肌膚瞧來健康黝亮，彰顯出他結實的身材。
雖然不是頭一次看見關勁棠裸著上身，但穆夕華還是抑不住臉紅心跳，芳心悸動。
身後一陣沉默，關勁棠忍不住轉過臉瞅著她問：「怎麼？傷口很可怕嗎？」
她心虛地將視線挪至他的傷口，深吸了幾口氣，穩住呼吸才柔聲說道：「沒、沒有。」
他背上的血口子不大，但皮開肉綻的模樣，讓人瞧了怵目驚心，但可喜的是，血已止住不再流出。
「是方才跌下時撞傷的嗎？」她揀著他衣衫乾淨的部分，輕輕拭淨傷口周圍的血污，低聲囁嚅著。
聽懂她語調中的濃烈情意，關勁棠拉住她的手，定定的看著她。「別弄了，四哥可不想讓這傷口惹來妳的一缸眼淚。」
她氣惱地掙脫他的手，難掩委屈的語氣有著淡淡抑鬱。「在四哥眼裡，夕華是個啥兒都不能做的病癆子吧！」
「我沒有，妳怎麼會這麼想？」濃眉糾結，他語氣緊繃地道。
穆夕華眨了眨墨睫，溫柔地笑著。「那四哥就把頭轉過去，別囉哩囉嗦的，礙著我處理傷口。」
關勁棠濃眉微挑，未再多說什麼地由著她去。
她的性子溫和，難得會有堅持己見的時候，今兒個竟為了他反常，倒讓他胸口滿溢著難以言喻的絲絲甜意。
他不否認，他們之間一直有股奇異的感覺隨著他們的年齡一同滋長。
此時盪漾在彼此心中的，是不同於童年時的純真情感，而是跨越師兄妹情誼的男女情愫……
在他沉思之際，穆夕華已簡單地處理好他背部的傷口，覷著他心不在焉的怔然神情。
「四哥在想什麼？」
他拉回思緒，將她輕輕的拉到身邊。「忙完了就坐下烤火。」
「喔！」穆夕華輕應了聲，柔順地在他身旁坐下，一靠近他，心安的感覺瞬即升上心頭，讓她滿足的輕嘆了聲。
「嘆什麼氣？」
「四哥好溫暖。」
關勁棠沒好氣地睨了她一眼，無法克制自己湧出的情感，也跟著嘆道：「妳真的是被我給寵壞了。」
語落，他張臂將她攬進懷裡。
或許是太過疲憊，早已管不了此舉合不合宜，她偎在他懷裡，大方地汲取他身上的暖意，沒多久思緒便迷迷糊糊，她又極倦地睡去。
關勁棠側眸打量著穆夕華熟睡的臉龐，看著她的小手因為熟睡而下意識拉著他的臂膀，自然地親近他、貼緊他，他心裡便有一股說不出的滿足。
她這樣偎著他，彷彿是天經地義的事。
這一夜，持續落下的雨，沖激出兩人間的曖昧情愫，讓情意漸朗……
天剛破曉，關勁棠在半睡半醒間，感覺穆夕華有些不對勁。
待他伸手一探，立即被她渾身發燙的熱度給嚇住。
因為高燒，她微啟的粉唇透著死白，氣息非常急促。
「夕華、夕華，妳還好嗎？」
「四哥……四哥……」聽見關勁棠急促的呼喚，穆夕華虛弱得只能擠出這一句話。
關勁棠瞧著她病懨懨的蒼白容顏，心裡陡地一陣慌亂。「撐著點，四哥帶妳回家。」
「嗯……」她微睜開眼，輕扯嘴角輕應一聲後，又虛弱得閉上雙眼沉沉睡去。
顧不得背上的傷及外頭的細雨霏霏，他費了些時間穿過青苔林道，找到了連接山洞的小徑，迅速背著穆夕華下山。
一個時辰後，看到「步武堂」後門懸掛的風燈，在飄飛的細雨中透著朦朧光暈時，他忐忑的情緒終於稍稍平撫。
深吸了口氣瞪著緊閉的門扇，關勁棠啞著嗓吼道：「小九，妳在不在？快開門哪！」
事態緊急，在無人應門而他又騰不出手開門的情況下，關勁棠索性踢開門扇，另闢新路。
「來了——」一直守在後院門邊的圖定光慢半拍地到來，一見兩片門扇壯烈犧牲，一時間竟不知該做何反應。
在四師兄頎長的狼狽身影欲消失眼簾之際，他才猛地回過神衝回主屋喚人。「回來了、回來了！四師兄和八師姐回來了。」
未消半刻，一陣急促的腳步聲踩過後院，直往穆夕華的小院而去，轉瞬間，姑娘的寢房已擠滿了人。
擔心了一整夜的諸葛夫人一見甥女平安歸來，歡喜得落下淚來，除了感激老天庇佑外，心裡對關勁棠更是多了分喜愛。
這兩個孩子的感情好，自小就比一般師兄弟親近，若真能湊成對，倒也不失為一樁好事。
見他杵在甥女的床榻前不肯離去，諸葛夫人出聲勸道：「阿勁，你也累了一整夜，先去梳洗、上藥，這裡有我們看顧著。」
「她……還燒著。」顧不得一身污泥的狼狽樣，他逸出一抹顫嗓，沉聲開口。
諸葛夫人聞言笑了笑。「老二已經到城裡請墨大夫過來了，夕華這一身濕，總得先清理、清理，換上乾爽的衣裳，好讓大夫診治不是嗎？」
艷無敵緊接著笑道：「是呀！快去、快去，若你真病倒了，可就管不著我們怎麼對待八師妹囉！」
關勁棠哪裡聽不出三師姐話裡的調侃，雖然嘴角依舊緊抿著，但煩躁的情緒倒是被艷無敵深具安撫作用的笑容給平撫了。
在關勁棠挪移腳步要離開時，諸葛夫人揚聲斥道：「還有，不只阿勁，你們嫌屋子不夠小，還一個個擠進屋子裡做啥兒？」
「我們關心師妹嘛！師娘好兇。」
艷無敵沒好氣的看著師兄弟們，領著師娘之命，一干人不得有異議，全都被請出寢房外。
而眾人原本提著的一顆心，終於在穆夕華歷劫歸來的那一瞬落了地。
只是這一刻誰都不知道，穆夕華這一病，竟教天地都變了色，更為「步武堂」帶來前所未有的「浩劫」……