"走快點!"
幾名士兵粗魯地推著喬影兒，催她加快腳步。
對於奸細，他們一向深惡痛絕，所以即使喬影兒是個如花似玉的美人兒，他們還是完全沒有憐香惜玉那一套，沒將她拖在地上走就不錯了。
他們一路又推又趕的，將喬影兒抓進了將軍府，就見先行騎馬回府的司徒正雍已坐在大廳中等著。
"將軍，奸細已經帶到!"
"我不是奸細！"
喬影兒又急又氣又怕地嚷著，但沒人將她的話當一回事。
司徒正雍瞥了她一眼，俊臉嚴峻如冰。
"把她留下，你們回去吧。"
"是!"
士兵粗魯地一推，喬影兒嬌小的身子立刻跌趴在地。
她疼得皺起眉頭，試著想起身，卻因為雙手被反綁在身後而動作艱難。掙扎了一會兒，好不容易才站了起來。
司徒正雍冷眼看著她狼狽的模樣，眼中沒有半點憐憫。
"你究竟是什麼人?"他開口詢問，嗓音冷冽。
"我只是一個平凡的百姓，不是什麼奸細!"
"那你為什麼靠近軍營，還鬼鬼祟祟的?"
"我沒有鬼鬼祟祟!我真的是因為一心想追回紙鳶，才會沒注意到自己靠近了軍營。"喬影兒解釋道："我本來和我弟弟虎兒一塊兒在玩紙鳶，想不到紙鳶斷了線，我只好趕緊去追，看看能不能撿回來。"
"你以為憑你能追得到飛走的紙鳶?"司徒正雍冷哼了聲，並不是很相信她的說詞。
深秋時，蟠龍城的風勢總是特別強勁，斷了線的紙鳶一下就飛遠了，憑她一個不懂武功的弱女子想要追回來?
她若不是太天真，就是太愚蠢了，再不然……就是這一切都只是她為了脫罪而編造出來的借口!
"就算機會渺茫，我也一定要試試看啊!"喬影兒一臉認真地答道。
她知道撿回來的機會微乎其微，別說那只紙鳶極有可能會飛不見，就算它幸運地被樹梢或是屋簷給勾住了，她也沒法兒爬到那麼高的地方去撿的。
但是……
"這只紙鳶是鄰家大叔好心做給虎兒的，他玩得好開心，一看到紙鳶斷線飛走，他哭得傷心極了，我怎麼忍心著他那麼難過?所以就算撿回來的機會微乎其微，我也不能放棄。"
由於娘的體質不易受孕，當年生下她之後，一直沒有再傳出喜訊，原本爹娘都已經死心了，想不到隔了好幾年終於又懷上了一胎，生下了虎兒。
虎兒從小就很乖巧可愛，而她也對這個跟自己差了十歲的弟弟疼愛有加，有什麼好吃的一定要讓給弟弟吃。
一想到弟弟剛才嚎啕大哭的模樣，喬影兒就不由得一陣心疼，同時也不禁擔心她一直沒回去，虎兒會不會還哭個不停?娘會不會以為她出了什麼意外?
司徒正雍銳利的黑眸緊盯著她，將她臉上細微的神情變化全看在眼裡，暗中思忖著她話中的真實性有幾分。
"你知道我最痛恨的是什麼嗎?"
喬影兒一愣，雖然不知道他為什麼突然換了個話題，但還是乖乖地回答。
"我想……應該是那些意圖進犯的蠻人吧?"
"不是。"
咦?不是?喬影兒有些訝異。
"那將軍最痛恨的是什麼?"
"我最痛恨明明是漢人，卻當起通敵叛國的奸細!"
他那陰鷙冰冷的語氣，讓喬影兒忍不住打了個寒顫。
"我不是奸細!真的不是!"
"但那幾名士兵言之鑿鑿地指控你鬼鬼祟祟、形跡可疑。"
"我真的沒有!"
司徒正雍忽然起身，緩緩踱到她的身邊，伸手抬起她的下巴。喬影兒被迫與他目光相對，纖細的身子緊張得顫抖不己。
"你如果現在坦承一切，並把蠻人的陰謀詭計說出來，我或許可以考慮放你一條生路。若是你再有欺瞞……"原本捏著她下巴的大掌緩緩下滑，改而掐住她的頸子。"對於叛國的奸細，我絕不留情！"
他驀地收攏手指，讓她嘗到痛苦的滋味。
喬影兒驚恐地瞪大了眼，頸子傳來劇烈的痛楚，讓她幾乎無法呼息，也讓她難受得無法說話，只能拚命地搖頭。
這男人好可怕，明明看起來是個俊美尊貴的人，渾身卻散發著濃烈的殺氣，而她也終於明白為什麼人們私不會稱呼他為"修羅將軍"了。
他已經用實際的行動讓她明白——倘若她真的是奸細，就算她是女人他也照殺不誤。而且連眉頭都不會皺一下!
過了一會兒，司徒正雍終於鬆手，喬影兒立刻跌趴在地上，急促地喘氣。
"我……我真的……不是奸細……"雖然喉嚨痛得難受，但她還是努力要澄清自己的清白。
司徒正雍居高臨下地睨著她，冷冷地問："你叫什麼名字?住在哪裡?家裡還有什麼人?靠什麼維生?"
"我叫喬影兒，住在城南一間燒餅鋪子的隔壁。家裡除了我之外，就只有我娘和弟弟。我娘身子骨不好，所以我平時就靠著幫人洗洗衣服，貼補家用。"她乖乖回答。
"你說你有個弟弟，是為了他而追紙鳶的，你剛才叫他虎兒，所以他的名字是喬虎兒，是嗎?"
喬影兒一僵，眼底浮現緊張與不安。
"你想做什麼?"為什麼他會突然問起虎兒的事情?
司徒正雍沒有回答她的問題，突地揚聲喝道："來人啦!"
兩名守衛立刻走進大廳，恭敬地問："將軍有何吩咐?"
"把這女人關進牢裡，然後到城南燒餅鋪子的隔壁，去把她弟弟喬虎兒帶來，一起關進牢裡去!"司徒正雍命令道。他不想將體弱的婦人抓進牢裡，因此只命人將她的弟弟抓過來。
喬影兒聞言倒抽一口涼氣，臉色也立刻刷白。
"不!不!你為什麼要抓我弟弟?他是無辜的!你要怎麼對付我都可以，求你不要傷害虎兒!"
司徒正雍沒理會她心急如焚的呼喊，叱喝道："帶下去!"
"是!"
一名守衛立刻上前拉起喬影兒，將掙扎不休的她強硬地帶走，另一名守衛則轉身去執行將軍剛交代下來的任務。
"不！別抓虎兒!別傷害他!求求你不要啊——"
即使已被抓出大廳，可喬影兒那一聲聲焦急的叫喊聲仍是傳進了司徒正雍的耳裡。
一想起她那急於保護弟弟的態度，司徒正雍冷峻的面容倏地一沉，不由得想起了他的妹妹司徒如虹。
由於爹娘多年前病逝，因此妹妹司徒如虹是他在世上唯一僅剩的親人了。
當年，他親口承諾過爹娘，一定會好好照顧、保護妹妹的，想不到……妹妹卻被一名蠻人派來的奸細給殺死了!
司徒正雍憤怒地握緊拳頭，黑眸進射出陰鷙冷厲的光芒。
他絕不原諒任何通敵叛國的奸細，絕對要那些人付出最慘痛的代價!
喬影兒被帶到地牢中，這兒燭光昏暗，氣氛陰森。
守衛解開了她手上的繩索後，粗魯地將她推進牢中，一旁的獄卒則立刻上前將牢門上鎖。
"放我出去!求求你們，快點放我出去!"喬影兒焦急地撲在牢門上，心裡仍掛念著虎兒的安危。
"哼!你作夢!"
守衛啐了聲。隨即轉頭對負責看守地牢的兩名獄卒說道："這個女人是奸細，小心看好她。"
"不!我不是奸細!我不是!"
喬影兒激動的否認只換來守衛和獄卒們鄙夷的瞪視。
"如果不是，怎麼會被抓進來?"
"你死心吧!將軍對奸細是毫不留情的!"
"既然敢當奸細，就要有被處死的覺悟!"
守衛冷哼了聲之後，轉身離開地牢，而兩名獄卒也返回角落的座位，有一搭、沒一搭地聊了起來。
"說起來，北方那些蠻子真是愈來愈會選人當奸細了，誰會想到看起來這麼柔弱無助的女人，竟然會是包藏禍心的奸細呢?"
"可不是嗎?不只是看起來單純無辜的女人要小心。就連慈祥和藹的老婦人也不能輕易相信響!"
"老婦人?難道以前曾有老婦人被蠻人收買當奸細嗎?"
"是啊，你才剛來將軍府不到一年，難怪不知道如虹小姐一年多前慘遭奸細殺死的事情。"
"如虹小姐?你是說……將軍那個死去的妹妹?"
"沒錯。將軍的爹娘早逝，如虹小姐是將軍唯一的親人了，她不只人美，心地更是善良，想不到最後卻被奸細給殺死了!那奸細是一名老婦人，她假裝受傷，博取小姐的同情，還編造出可憐的身世，讓善良的小姐於心不忍地收留了她。後來聽說那婦人意圖刺殺將軍，被小姐發現了，眼看自己行跡敗露，那婦人竟一刀殺死小姐，真是太狠毒了!"獄卒義憤填膺地咒罵著。
聽了獄卒們的話，喬影兒怔住了，內心受到不小的震撼。
原來司徒正雍的妹妹是被奸細殺死的，難怪他會說這輩子最痛恨的是通敵叛國的奸細。
自己唯一僅剩的親人被奸細所殺，司徒正雍的內心必定充滿了無限的沉痛、自責與憤怒吧?
一想像失去親人的痛，喬影兒的心就狠狠揪了起來，心裡也不再那麼怪他剛才差一點就掐死她的舉動了。
畢竟，此刻在他眼中，她很有可能是蠻人派來的奸細，又怎麼可能會和顏悅色地對待她呢?
只要等他確定了她的無辜之後，應該就會將她給放了吧?喬影兒在心裡這麼安慰自己。
然而，一想到他派了人去抓虎兒，她就不由得又憂心仲仲了起來。
要是司徒正雍執意不相信她的清白，那該怎麼辦?
他會不會真的傷害她和虎兒?甚至是……殺了他們?
喬影兒待在幽暗的地牢中，心裡沒有一刻是平靜安穩的。
雖然知道不太可能，但她由衷期望他們不要真的也把虎兒抓來，畢竟那孩子才七歲而已，被開到這裡一定會嚇壞他的呀!
可惜的是，過不到半個時辰，她就聽見外頭大門打開的聲音，一陣驚慌的哭聲也立刻傳來。
喬影兒心一揪。認出那是虎兒的哭聲!
"虎兒!虎兒!"她心痛地喊著，迅速奔到牢門邊。
昏暗中，就見一名守衛拎小雞似地抓著虎兒走進來。
獄卒打開牢門後，守衛便將虎兒丟了進來，而牢門立刻再度上鎖。
"虎兒!"
喬影兒伸出雙臂，緊緊抱住虎幾小小的身軀。
"姐姐……嗚嗚……這裡是哪裡?他們為什麼抓我?嗚嗚……"
"別怕，虎兒不哭。"喬影兒語氣哽咽地安慰他。
面對驚慌失措地哭泣著的虎兒，她的眼眶也立刻泛紅，但卻強忍住沒有掉淚。
她知道這個時候自己必須撐住，不然只會讓年幼的弟弟更加恐慌。
"虎兒別怕，不會有事的。"她柔聲安慰著。
"真的嗎?嗚嗚……"
"當然嘍，姐姐一定會保護你的，放心。"
"這裡好可怕……嗚嗚……"
"別怕，有姐姐在，姐姐絕對不會讓任何人傷害你。"
"可是這裡好暗……好可怕……"
"別怕，你就當現在天黑了，睡一覺吧。"喬影兒坐了下來，讓弟弟躺在她的腿上。"來，好好睡一覺，姐姐會在這裡陪你。"
"睡醒之後，我們就可以回家了嗎?"虎幾天真地問。
"……"喬影兒一陣語塞，不知道該怎麼回答這個問題才好，只好避重就輕地說："不管怎麼樣，姐姐都會陪著你的。"
"那不要再讓人把我抓走喔!"
"不會的，你放心睡吧。"喬影兒安慰道。他們都已經被抓進牢裡了，還能再抓去哪兒呢?
她一邊輕拍著虎兒的背，一邊哼著輕柔的曲子，努力不讓虎兒感受到自己心裡其實慌亂極了。
專心哄著弟弟的喬影兒，沒發現黑暗中有一雙銳利的眼眸，正緊盯著她的一舉一動。
有了姐姐的陪伴，虎兒過沒多久就睡著了。
看著弟弟可愛天真的睡顏，喬影兒的心底湧上無比堅定的信念——無論如何，她一定要保護虎兒!
只是……對於什麼時候能離開，她心裡一點把握也沒有。萬一司徒正雍真的要將她以奸細之名定罪，那該怎麼辦?
她自己活不成也就算了，最怕就是連累了無辜的弟弟，說不定連家中的娘親也要遭殃……
喬影兒心慌意亂地咬著唇兒，不經意地抬頭，赫然發現一抹高大的身影佇立在牢門前，不知道已經在那兒多久了?
她先輕輕地將熟睡中的弟弟移到一旁的乾草堆上，然後才匆匆奔到門邊，一臉懇求地望著司徒正雍。
"你要閱我也就罷了，求你……求你放了虎兒好嗎?"
"你要我放了他?"
喬影兒拚命地點頭，眼中淚光閃動。
"求你放了虎兒!他還那麼小，關在這裡會將他給嚇壞的!"
"要放了他也不是不行，只要你乖乖說出是受誰指使，還有你的任務是什麼，我就可以放了他。倘若你還是不肯吐實，那我就不能保證他還能安然無恙地活多久了。"司徒正雍的語氣冷冽如冰。
其實他並沒打算要傷及無辜，只是因為看出她對家人的重視，為了逼她吐實，他也只能緊掐著她的弱點，借由這樣的要脅來嚇唬她了。
喬影兒一聽，果然驚恐地瞪大了眼，臉上的血色迅速褪去。
"我……我不相信你會傷害無辜……"
"喔?你想試試看我下不下得了手嗎?"司徒正雍的俊顏冷凝，讓人看不出他真正的情緒。
"不!"喬影兒立刻搖頭。
就算她心裡再怎麼不相信他真的會傷害一個無辜的孩子，但她哪敢用自己弟弟的性命去賭?
司徒正雍就是料準了這一點，掐中了她的要害。
"那就說實話，否則……"
"不!求你別傷害虎兒!我求求你!"喬影兒急得向他下跪，只可惜這麼做似乎並不能打動司徒正雍。
"那就看你說不說實話了。"他的語氣依舊冰冷。
喬影兒無助又害怕地掉下眼淚，實在不知道自己到底該怎麼辦?
"我真的不是奸細，你要如何才肯相信我?"她一陣哽咽，無助到了極點，索性豁出去地說："你若是真認為我是奸細，那就殺了我吧!可是……可是……"
"可是什麼?"他倒想知道她還想說什麼。
"可是，求你別當著虎兒的面動手，也別讓他看到我的屍首，他會嚇壞的。還有……也求你別告訴我娘，她會傷心的……"她一邊抽抽噎噎地說，還一邊擔心地回眸瞥了弟弟一眼，就怕自己的哭聲將那孩子給吵醒了。
聽著她這番話，再看著她那傷痛無助的神情，司徒正雍低垂的眸中多了幾分沉思與估量。
倘若不是她的演技太好，就是她的確是無辜的。
"對於一個即將被處死的奸細來說，你提出的要求倒是挺多的。"司徒正雍淡淡地說。
"他們都是我最愛的人，我當然要顧慮他們的感受啊!"
喬影兒激動地低嚷，而那雙那盈滿傷痛卻堅定無比的眼神，驀地觸動了司徒正雍冷硬的心。
他沉默地盯著她許久後，才招來獄卒將牢門打開。
喬影兒緊張地吞了口唾沫。以為他要動手殺了她，但想不到他並沒有伸手掐住她的頸子，也沒有抽出腰間的長劍砍殺她，而是筆直地朝熟睡中的虎兒走去!
她一驚，慌慌張張地追上去，擋在虎兒的面前。
"不!你別碰他!"
司徒正雍停下腳步，面無表情地盯著她。
"你以為你擋得了我嗎?"
"我知道擋不了，但我還是非擋不可!"
過多的擔憂與害怕，讓喬影兒淚如雨下，然而她仍堅定地捍衛在虎兒身前，怎麼也不肯讓開。
她那一副拚死也要保護弟弟的神情，終於讓司徒正雍那雙冰冷的眼眸添了些許暖意。
他抓住她纖細的手臂一扯，輕而易舉地將她輕盈嬌小的身子拉到一旁去，而他則繼續邁開步伐走向虎兒。
"你要做什麼?別傷害他!你若是還懷疑我是奸細，我這條命給你就是了，不要傷害無辜的孩子!"
喬影兒情急之下，牙一咬，打算狠狠朝一旁的石壁撞去。
司徒正雍銳眼一瞇，一把抓住她纖細的手腕，將她給扯了回來。
"你若敢自盡，我就真殺了他。"
這冷冷的威脅果然有效，即使他已鬆開了她的手腕，喬影兒仍僵在原地，再也不敢妄動。
"你……你別傷他……我求求你……你要怎麼處置我都可以……求你別傷害他好嗎?"她抽抽噎噎地求情。
司徒正雍深深凝望她那淚濕的小臉一眼，轉身將熟睡的小男孩抱起。
當他朝虎兒伸出手時，喬影兒的心緊張得差點停止跳動，卻見他不但沒傷害虎兒，還將虎兒輕輕抱了起來。
"你……你到底想對他做什麼?"她驚疑不定地問。
"我若要傷他，他現在早已成了一具死屍。"司徒正雍冷畔了聲。
他暫時信了她的清白，因為他的心裡很清楚，剛才如果不是他及時阻止，她真的已經自盡而亡了。
司徒正雍抱起熟睡中的小男孩，轉身走出了牢門，回頭瞥了仍僵立在原地的喬影兒一眼。
"你還待在那裡做什麼?"
呃?喬影兒愣了愣。
他的意思是……要她跟上去?他信了她嗎?
見他沒有開口解釋，繼續抱著虎兒走出了地牢大門，喬影兒不敢再有半點遲疑，立刻加快腳步跟了上去。
喬影兒一心擔憂弟弟的安危，連自己頰上的淚痕都無暇擦拭，亦步亦趨地跟在司徒正雍的身後。
他人高馬大，走得很快，她幾乎得用小跑步的方式才跟得上。
提心吊膽地跟了一會兒後，就見司徒正雍將虎兒帶進了一間廂房。
喬影兒又驚又疑，不明白他到底想做什麼，但也只能跟了進去。一進房門，就見司徒正雍將虎兒抱上床去。
她驚訝地瞪大了眼，嫣紅的小嘴兒也因為太過詫異而微開。
當司徒正雍一轉過身，看見的就是她這一臉不敢置信的神情。
"怎麼?你覺得讓你弟弟睡地牢比較適合嗎?"
"不!當然不是!"喬影兒趕緊搖頭，就怕他又將虎兒給帶回牢裡。"只是……你……你終於願意相信我了嗎?"
如果不是信了她，他怎麼會將他們放出地牢?
司徒正雍看了她一眼，並沒有開口回答，但喬影兒認為他這樣的反應，就算是默認了。
他終於相信她不是奸細!真是太好了!
她如釋重負地鬆了口氣，見虎兒躺在床上熟睡著，她立即走上前去，細心地替弟弟蓋好被子。
司徒正雍在一旁靜靜地看著，想不到她自己臉上的淚痕都還沒擦乾，就忙著先照顧虎兒，如此疼愛弟弟的姐姐，也算少見了。替虎兒拉好被子後，喬影兒轉身面對司徒正雍。
"謝謝你。"
司徒正雍聞言挑起眉梢，眼底掠過一抹詫異。
"謝我?你嚇得腦子壞了不成?"她該不會忘了，是他命人將他們姐弟倆關進地牢的吧?
喬影兒搖了搖頭，語氣輕柔地說："我知道將軍身負守護蟠龍城之責，不能錯放任何一個奸細，所以我並不怪你。"
倘若今天立場互換，她的親人曾被奸細殺死，她也一定會跟那些可恨的奸細拚命到底的。
有了這份體認，讓喬影兒的心裡多了一分寬容與諒解。況且，他其實並沒有真正傷害虎幾，也沒有對她嚴刑拷打。
再說，在相信她不是奸細之後，他原本只需打開牢門，讓他們自行返家就行了，但他卻親自將虎兒抱進房裡，為的是讓虎兒能夠安穩地睡一覺。
這溫柔的舉動讓喬影兒相信他絕對是個好人，先前那些嚴厲冷酷的質問，只是為了守護蟠龍城罷了。
聽了喬影兒的話，司徒正雍忍不住多看了她一眼。
這女人還真是特別，要是換成其他人，遭受這樣的懷疑和對待，恐怕早就抱怨連連，甚至激動地要求賠償了。
看著她那不帶一絲怨慰的表情，司徒正雍不禁回想起她被關在地牢時，忍著心慌哄弟弟入睡的溫柔神色，還有她明知道攔不住他，卻還是執意擋在弟弟身前，那雙美麗的眸子閃動著堅定而耀眼的光芒。
一向冷硬的心，霎時宛如一陣春風拂過，泛起了一絲暖意，也讓他忽然有股衝動，想將這份暖意留住。
"你說你家中除了弟弟之外，還有母親，那麼你爹呢?"他開口問道。
"我爹他老人家今年初不幸病逝，已經不在了。"喬影兒毫不隱瞞地述說著自己家中的情況。
"雖然我爹生前做小買賣，留有一些積蓄，但我娘身子骨不好，不適合工作，所以我平日才會幫人洗衣服來貼補家用。虎兒的年紀雖小，卻很懂事，從來不會要求吃好、穿好的，今天那只紙鳶還是隔壁大叔好心做來送給他的，所以一看見紙鳶斷線飛走了，他才會哭得那麼淒慘，而我也才會拼了命地想幫他撿回去。"
聽完她的話，司徒正雍的心裡有些感動。
明明她才十七、八歲，是個需要被保護的嬌弱女子，但卻必須辛苦地照顧家人，那嬌小纖細的肩膀毫無怨言地扛著重擔，讓人不由得心生憐惜。
"你幫人洗衣能掙得的錢，我付你三倍，待在我這裡當丫鬟，要或不要?"他開口問道。
喬影兒聞言一愣，驚喜地瞪大眼。
"真的嗎?"
"當然是真的，就看你願不願意。"司徒正雍答道。
其實他並不缺丫鬟服侍，可是見她如此辛苦，他忍不住想幫一點忙，就當作是錯將她當成奸細還關進牢裡的彌補吧!
"願意!願意!當然願意!"喬影兒點頭如搗蒜。
這麼優渥的酬勞，傻瓜才會拒絕呢!
正好經過幾日的休養，前些日子微染風寒的娘已經完全康復了，她也就可以無後顧之憂地待在將軍府裡當丫鬟，掙得更多的錢讓娘和虎兒過好日子!
她開心不已，忍不住脫口說道："太好了!這麼一來，我就可以在過年前，替娘和虎兒添幾件新衣裳了!"
見她滿臉欣喜，心裡想的卻仍只有娘親與弟弟，完全沒有想到也要順便替自己添件新衣，這世上怎會有像她如此善良又無私的女子?
司徒正雍靜靜地望著她。目光久久無法從她那張燦爛美麗的笑臉上移開。
一向冷硬的心，彷彿有某部分正緩緩地融化了……