「這是今天的公文。」紅雷的副官將一迭需要過目的文件放在他桌上。
「哇啊啊……」
「這邊是最好馬上簽完的。」就像變魔術似的，副官漾著清爽笑容又摸出另一迭。
「嗚呃呃……」
「另外呢，這邊是讓你盡量出席的聚會邀請函。」
「幫我燒了。」紅雷垂下肩。
「我沒這個膽燒研究院來的信。」副官微笑著，伸手從後方替紅雷脫下外套，拿到架上掛好。
軍寮的將領辦公室設計很單純，顏色偏黃的方石牆，上頭掛了幾幅之前跟同僚一起的速寫炭筆圖，光滑深色石板地，天花板的照明還是在玻璃圓罩中放了光球就算，毫無美感可言。
當然內部可以隨住人不同而改變裝潢，但紅雷對於改造方面完全不感興趣，裡面就只放了最低限度的必需品，書桌與檔案櫃算最豪華的了。會客時用的長布椅，還因為椅套年代久遠，洗過幾百次的結果，邊緣的縫線都有些綻開了。
「焦雀，真的嗎？怎麼回這麼快？研究院回信以慢出名的啊。」紅雷坐到椅子上，瘦而精實的雙腿一交迭，翻起桌上混在一起的信件。
「藍色那封。」焦雀提醒。
「我知道啦。」紅雷手指挪動，夾出了唯一封面是藍色的那封信，連用拆信刀都免，信封到了他手中後，用來彌封邊緣的蠟竟然融化，稍掀就開了，「就愛玩這些小花樣……」嘀咕著抽出薄薄的黃色信紙，從頭讀到尾，稍愣了下，又讀了一遍。
「少佐，怎麼啦？」焦雀看上司表情有異。
「對方很爽快的答應了我的提案。」
「那不是很好嗎？」焦雀笑問。
「……我忘記武術魔法部門上個月換新部長的事了。」紅雷擰起眉，「之前的貝魯尼部長晉陞為研究院龍領特別支部工程監督，現在已經在龍領那裡進行支部的興建工程。」
「也就是說，現在的新部長是個有效率的人囉？」
「不，與其說是有效率，還不如說他只特別針對幾個人速度才會變快，其它的話他會隨便扔，做事也不確實，很基本的狂熱者性質。」紅雷又看了眼信末的銀色簽名，沒錯，的確是這個傢伙，到底是誰提議給他升部長的？
「嗯……我知道了，由此可推論，既然這信來的這麼迅速，表示那位部長對少佐很狂熱。」
「焦雀，有時候你實在可以不必這麼聰明沒關係。」紅雷食指頂著信件其中一個尖角玩弄。他的這位副官是半年多前才有的，而且還是破例晉陞。在一次基本測驗中，紅雷曾說只要有誰可以破解〈打壞〉自己所設下的防禦性咒文，就讓對方立刻躍級升等，而焦雀是百年來第一個在這個測驗中成功破解的。
「我唯一的長處就是腦袋還不錯。」焦雀漾出清爽的笑容。
「就是這點麻煩。很早以前到研究院找諾特的時候，總是會突然冒出來，說著一些語焉不詳的話，要不就塞給我一堆品味奇怪的東西，現在答應的這麼爽快，實在是很難不讓我去想這傢伙到底又準備幹嘛了。」
「只是盡力表現友好而已。」焦雀一派輕鬆地道，「總之就好好地接受部長的美意吧，有了武術魔法部的幫忙之後，部隊就如虎添翼了。」
「你也去應付看看就知道輕不輕鬆了……可惡，我怎麼忘記部長換成那傢伙了呢……最近真是忙到昏頭了啦。」紅雷把信往桌上一扔，雙手背在腦後，習慣不好地讓臀下的椅子傾斜搖晃。
「能者多勞。」焦雀拍拍堆棧到有一定高度的文件。
「我知道了、我知道了啦。」
「我也會幫少佐的忙呀……畢竟身為副官。」焦雀瞇起細細的眼睛，「所以，偶爾也注意我一下吧。」
***
「偶爾注意我一下吧。」
「怎麼還來啊？」有些複雜的聲音，卻沒看來人。
「我又沒跨進去，還需要你這個糧場王同意嗎？」「你是太閒了是吧？三天兩頭往這裡跑，害這裡都要變成觀光區了。」紅雷拿著長竹籤，串著已經切成小塊的植物根莖，在已經割下糧的麥桿所生的火上烤著。看來是下午點心。
「沒你閒。」那個威風八面的少佐如是說。
「……你到底是來幹嘛的啊！」紅雷一激動，手上的竹籤被握到斷開，已經烤的香噴噴的根莖就這麼掉到火裡。「哇，我的地薯！」趕忙用手伸進火堆搶出，他是不怕燙，只是表面卻全焦了，上面還沾了一些草灰。
「嗚啊啊……」
「不要為這種小事哭好不好？」灰翎將手指勾上那道鐵網，語氣有些無奈。
「這邊」與「那邊」。那絕對性的「差異」。那個傢伙不應該在這種地方。並非出自於無聊正義感，而是愛才所產生的憤慨，他對於能在戰場上發光發熱的人抱著絕對的好感，就算著眼點是為了私人利益。
「沒哭啦，可惡，你快滾！你在這裡就沒好事，前幾天總隊長還把我叫去問話。什麼『少佐大人對你說什麼』啦、『不要隨便給別人添麻煩』啦，說的好像我跑去惹是生非，引來上級關切似的。」
「哈哈哈哈，你就照實說不就好了，我是來拉你進入『我的陣營』的。」灰翎大笑道。
紅雷痛恨自己對這種笑容沒轍，尤其是這種特別歡暢不含野心的。
「能說嗎？」
紅雷還是把火燙的地薯塞進嘴裡，一隻從木欄中被放出來散步的陸行獸，把頭伸過來頂了下紅雷的手臂，也想分一杯羹。
陸行獸一般是被用來運送糧食以及非常重的軍用設備，雖然力氣大，但脾氣很硬，若是不當鞭打，反而常出現不聽令亂跑的狀況，而且牠們族群意識很重，就算是飼主也經常被當成「非我族類」而排斥。
但看紅雷這狀況似乎已經被陸行獸認同為「同一國」的了。
紅雷把陸行獸的頭推開斥喝：「不行啦，剛剛已經吃過很多了不是嗎？這個是我的！」
陸行獸看要不到食物，只得轉到另一邊，用頭上的兩隻彎角掘掘地，看收割後的地面還有沒有剩下什麼塊莖可以吃。
「為什麼不能說？」灰翎問。
「我知道你不會想要我說，這樣對你的立場不太妙吧？」紅雷低頭舔了下手指，「禁衛軍那邊有跟你一樣的二十位少佐，誰都想在下一屆技藝競賽拔得頭籌，優勝大概就能確定往後仕途順利了吧？」
「看來你也不是什麼都不知道嘛。」灰翎只淡淡的應道。
「你的目的不只如此。」紅雷起身，背過鐵欄，「你想要更多。」
「這你也知道嗎？」灰翎像是稍微提起了比剛才多一點點的欣賞。
「跟我沒關係。」
「你不想回戰場嗎？」
「……葛雷德沃夫，你知道嗎？我們賽伯拉斯家這一輩有五個孩子。大姐是銀葉傭兵團團長，二姐是王城鏡水廳首席占卜師，三姐是王立考古團的一員，四姐現在正在灰羽龍領的最前線，跟其它人一起並肩作戰著，而我卻在這裡輕輕鬆鬆的好像與世無爭，你居然問我會不會想回戰場？」
「那麼，你敢說你從來沒料到會有這種結果嗎？在你頂撞上司的時候。」
「但我保住了部下的命！」紅雷回過頭，眼瞳變成鮮紅色，「我簡直不敢相信大將會指示那種作戰，灰羽龍族的速度相當快，為什麼讓新兵擔任誘敵？還沒誘到定點前，早就全部被幹掉了。」
「那些新兵本來就是劍林特別培養，用來使用誘敵戰術的颯風部隊。」
「……你被灰羽龍追過嗎？」
紅雷意外這時露出笑容。
「……不，很遺憾，沒有交手的機會。但我應該躲得過攻擊。」
「沒人問你自己怎麼樣。」紅雷稍閉了下眼，再度睜開時眼睛已經恢復成平常近褐色的深赧，「只要兩隻就夠了，龍族的智慧驚人，前後包抄下不要說誘敵了，連逃命都來不及。」
他拆解自己的衣扣，扯開外套下的圓領白衫，從能看出明顯肌肉線條的肩膀下，有兩道被什麼大型尖型鈍器用力劃過，而且還燒熔皮膚的深刻痕跡。
「當時我內穿秘銀重鎧，外披魔裝甲，這只是被龍牙掃到而已。」他拉回衣服，把未痊癒的傷口藏起，「如果不是有這種力量，為什麼灰羽龍領打這麼多年還攻不下來？凱爾大將剛從水蛇領被調到龍領，我不相信他會比我瞭解狀況。」
「我相信你的判斷是正確的。」灰翎說，「所以，才來見你的。」
「是嗎？」紅雷瞪著地面。被認同的話語，讓他高興，但不超過幾秒，因為他知道在那背後有其它目的。
「我能進去嗎？」灰翎指的是糧場「裡」。
「這裡不是少佐該踏進來的地方，而且我也不會允許你進來。」只剩下這裡了，唯一殘存的一點，自己能給予軍隊幫助之處，提供最好的儲備糧食跟訓練陸行獸。
「好大的架子啊，糧場王。」灰翎嘲弄地笑出聲。
「隨你怎麼說，我要去餵食蛇火雞了，沒空陪你在這裡廢話。」紅雷搔了下頭髮，禁止自己的視線往對方厚實的胸膛與寬闊的肩膀望去。
「對了，最後，再問你一個問題……」
「什麼事？」
「稍微調查了一下，你之前曾帶過的先鋒隊成員，就算現在配屬到其它部隊，存活率並沒有因將領換人而下降，而且幾乎會處於小團體裡的領導地位。我很好奇，一樣都是從劍林出身，為何差別有這麼大？」
「因為是我教的啊。」紅雷的眼神跟口氣，好像很驚訝對方怎麼會問這麼笨的問題。
***
處理完無聊的文書工作之後，因為是不動筋骨就好像有什麼不對勁的體質，紅雷就算是沒有排課的時間，照樣晃到練兵場去。
自從不死騎士師團進駐劍林後，就連練兵場也變的壁壘分明起來，「騎士團區」像是特別劃分出來的特異空間。就如同此刻，騎士團員個個身披黑鐵白邊的顯眼合身鎧甲，把半張臉遮住的頭盔，由頭盔頂拉出一束白色裝飾線，被風一吹便會飄蕩，若在暗夜中行動更顯鬼氣逼人。
他們佔據練兵場的四分之一活動地，手持同樣黑鐵造巨劍大力揮動，轉身、橫劈直砍，沒有兵器碰撞聲，也沒有一般練習時會出現的吆喝，一切是如此安靜。靜謐的詭異，靜謐的不像活人。好吧……也許本來就不是。
領頭的騎士長遠遠注意到紅雷過來，原本毫無表情的臉，似乎稍微浮出感情，他讓部下繼續練習，自己則將巨劍收回鞘中，往紅雷的方向過來。
「嗨，騎士長。」
「少佐閣下。」上半張臉藏在白色面具下的不死騎士師團的領袖，姓名不詳，也不願意說，所以紅雷就只叫他騎士長。
「還是一樣這麼客氣，不過也是啦，練兵場上嘛。」紅雷扯出笑，「在這裡還習慣嗎？」
「謝謝關心。」騎士長的聲音，像許多層光滑的紙張般層層堆砌，形成如此唯美複雜的音調。
「新的兵捨已經在趕工了，最快大概一周半後就可以完工，這陣子大家得彼此忍讓一下。」紅雷雖然比騎士長矮上不少，但仍舊大力伸手拍了下對方僵硬的肩膀。對方只點了下頭。
騎士長的沉默寡言是有名的，他的部下們亦同，被他人搭訕的結果，有百分之九十九所得到的都是一長串刪節號，至於要他們搭訕其它人的機率則比前項的機率更低。不過紅雷是特別的，如果是本來就有點交情在的騎士長偶爾聊個幾句也就算了，對於其它團員，在外處見到他可是會主動開口問好的。他們對將軍級的將領都不見得如此。紅雷能感覺到自己被許多人喜愛著，但同時多少也會有些失落，自己這種似乎對某些人有用的討喜性格，對於那個高傲固執的大佐沒什麼發揮的餘地。
騎士長帶隊進入劍林，成為紅雷的特別直屬部下之後，馬上就被授與曹長的官階。這點倒是沒人有意見，若真要以實力來排位的話，也許騎士長會在紅雷之上。但畢竟是敵方降將，而且還有可能堪稱是「最危險」的降將，給予曹長已經算是把對方的身份壓低不少了。
「對了，既然碰上，有件要跟你商量。」紅雷換上了公務中的臉孔。騎士長一如往常，用漆黑瞳孔默默注視著對方，那張蒼白面具下的臉，平時也跟面具差不多的冰冷無機。
「等新捨蓋好，稍做訓練之後，就來辦野外合宿吧。」紅雷說。騎士長很難得的先是唇蠕動了幾毫釐，最後還是沒說什麼。
「由劍林的新生、騎士團團員、還有研究院武術魔法部門的志願者，三方。」紅雷沒有忽略對方的情緒，繼續這麼說：「很棒吧，邀到了武術魔法部門，可以好好切磋一下，嗯……不過實際要跟魔法部切磋的是我們啦，騎士團方面，我覺得雖然保有本身的自我性格是重要的事，但學習跟其它人相處也很重要，而且無可避免的，因為是在軍中，團結一心才會贏，不是嗎？」
騎士長的動作靜止了好幾秒，似乎連呼吸也停止了，但紅雷知道，這只是對方陷入了思考。一會兒，他緩緩點了下頭，然後伸出戴著白手套的手摸摸紅雷的臉。隔著布卻有溫度的手，與冷硬的形象有些差距，但並不意外。
這是騎士長對自己有所好感的傳達方式，紅雷不明白為何灰翎對騎士長的敵意深到比起「曾經為敵」這個部分還要厚重許多。明明是溫柔的人。
「啊、啊啊啊啊啊啊！」這、這種歇斯底里的叫聲！
突如其來的聲音由遠而近，對這聲音依稀有些記憶的紅雷，反射性地脊背一聳。
「紅雷——」一隻孔雀衝了過來……
更正：一個像孔雀那樣的傢伙衝了過來。
花枝招展的打扮有兩種型式，一為華麗，二就淪落為三八，正以極快的速度朝紅雷接近的傢伙，絕對是被歸類到「二」。
頭側兩條銀綠髮辮拉到腦後交錯綁起、底下的及肩長髮為橙紅，臉上一副大圓金框眼鏡，身穿上層透明紗質背心、下層則為高級薄棉布細折長袖衫，偏偏長袖衫口寬闊，有著故意割破弄成須狀的裝飾。下半身一條藍色喇叭褲正面乍看之下還好，卻沒想到側邊為粉紅色底的變形蟲花樣，全身由上到下刺眼無比。
如果不是在這種狀況下，紅雷應該會為了騎士長似乎也受到相當的驚嚇而笑出來吧，只是這只孔……這個人……哇啊啊啊……嗚，撞上來了……
「格、格林……」
與其說是閃避不及，還不如說是因為被那種無與倫比的氣勢震的動不了。
「那個傢伙是誰？」對方指著騎士長用力問。
「是騎士長……曹長。」紅雷吞了下口水。
「……新歡嗎？」對方將臉壓近，眼鏡都要撞到紅雷的鼻子了。
「咦？」
「喂，你打算對少佐做什麼啊？沒禮貌的傢伙。」
對方的身軀突然被向後拉，從之後探出頭來的臉孔，讓紅雷笑著招呼。
「啊，丹上尉，你怎麼到這裡？今天放假嗎？」
「這個傢伙到底……」丹揪著那個在兵場中服裝相當格格不入的人。
自之前在安娜的店那天後，雖然感覺有些微不妙，但就是經常想起紅雷的臉，值勤時還因為發呆兩次挨訓，最後雖然認為這種手法有點爛，還是隨便買了點蛋糕過來，想藉機多說幾句也好。
「這個……勸你放開他比較好喔，畢竟是部長。」紅雷苦笑。
騎士長只默默地將視線在其它兩人身上轉了一圈後，若無其事地收回。
「部長？」丹嚇了一跳之後馬上鬆手，害掙扎中的格林差點跌跤。
還來不及對丹斥喝，格林部長又用力搖晃著紅雷的肩膀，「怎麼又多一個？啊啊！果然我想要的東西人氣不可小覷……」
「你先冷靜一下，格林，學校老師應該有教你要聽人說話，來，深呼吸，吸氣……」知道跟這傢伙糾纏下去會沒完沒了〈以前有著諸多經驗〉，紅雷先跟對方拉開一步距離，熟練地下指示。
「嘶……」格林乖乖地深吸口氣。
趁這時，紅雷便開始指著格林介紹，「雖然是這樣子的傢伙，但他是新的研究院武術魔法部門的……部長——格林·李。」他盡量不讓自己的聲音變的哀慟。
到底是誰……到底是誰讓他升部長的……是為了讓這個世界變的更渾沌嗎？
「這邊這位，是禁衛軍的丹上尉。」紅雷對格林說明，「當然騎士長就不用說了，他應該很有名。」
「……喂，你們不准搶。」格林轉頭瞪向其它兩人，「好不容易輪到我了，我可是有排隊的！」
這時騎士長與丹都用眼神詢問紅雷：這傢伙到底在說什麼別有深意的話，還是單純腦筋有問題？
「這個嘛……」
紅雷還沒想出什麼比較有創意的回答，卻望見那個現在正在跟自己冷戰中的大佐，手上正提著點心店的紙盒，推開兵場的鐵門進入，視線冰涼地掃了過來。
「挺熱鬧的嘛。」灰翎喉中發出哼聲。都是諾特說什麼紅雷最近一定很寂寞，好朋友不准再繼續吵架啦，這樣不好又那樣不好的越來越囉唆，又逼自己絕對要買個什麼過來……這傢伙哪裡寂寞？突然發現自己好像對紅雷被一群人團團包圍的這件事有所不滿，連忙暗暗吐口氣，將這種情緒排除。
「啊、啊啊啊！」格林大叫。紅雷在高分貝放送前，已經先將耳朵明智地拿手指塞住。格林嚇人的地方有不少，其中一樣就是會經常無預警地大吼尖叫，好事也吵、壞事吵更凶，托他的福，每天研究院都增添了不少不必要的熱鬧。「怎麼還來！你們不是吵架之後分手了嗎！」格林指著灰翎的鼻子。
***
有沒有誰願意解釋，這種在少佐辦公室排排坐吃蛋糕的場景是怎麼來的？不，因為沒阻止所以讓情況演變成這樣的人，好像就是該死的自己。灰翎咬著蛋糕叉想。力道只差一點就會把鍍銀餐具弄壞。而且還因為會客桌不夠大、椅子不夠多，先從隔壁搬別人的借用。丹上尉很想將座位離直屬上司的灰翎遠一些，可惜不太成功，只好邊喝牛奶，邊食不知味地含著蛋糕上的草莓片。紅雷的副官焦雀在給所有人平均地分完蛋糕跟牛奶後，以一種就算地上突然裂開大洞也能處變不驚的平和態度，坐到替他空下的位置上。格林·李這位尊貴的研究院武術魔法部部長，從剛開始就黏在紅雷身邊，以無人能敵的姿態造出一種意識流的心靈結界，對於他人情緒反應完全不在乎的大嚼蛋糕，反正他有紅雷就好。騎士長婉拒了蛋糕，也不喝牛奶，只要了白開水。不知道是不是故意的，他就大大方方坐在灰翎旁邊，無視於大佐差點把蛋糕叉弄壞的憤怒。
「你是吃還不吃？不吃就不要在那裡攪。」紅雷以風捲殘雲的速度把自己的份解決，虎視眈眈瞪著灰翎只有奶油被翻過的那一塊。
還真巧，丹跟灰翎都買了蛋糕來，是算準自己這時餓了嗎？
「這是我買的耶，要不要吃是我的事。」話雖這麼說，但灰翎卻像投降似的，把自己的那塊推過去。真是……這傢伙對想要的東西都不會掩飾。
「反正是諾特讓你買的吧，我還能猜到他說什麼，像是朋友之間不要太計較啦、快點和好啦什麼的。」紅雷用叉子切下新戰利品放進口中。
「你又知道了？」灰翎忍不住反駁。
「我還不想知道呢。」紅雷回嘴。
「……丹上尉，你怎麼在這裡？」灰翎瞪了紅雷一眼，轉頭問身旁的部下。
「咦？是！大佐！我今天下午輪休！」
「我是問你『為什麼』在這裡，還帶著蛋糕。」
「這個……」為什麼突然態度變的嚴峻起來？好像自己觸犯軍法一樣，明明只是買了條蛋糕過來而已啊……對了，之前的傳聞中，大佐除了跟宰相有點不明關係外，實際上更被廣為流傳的，根本就就是大佐跟少佐嘛！
可是少佐那天晚上的態度卻又很微妙……
莫非這就是所謂分分合合的複雜關係？糟了，之前沒考慮這麼多，唔……要是讓大佐大人知道，自己對少佐似乎起了點有別於尊敬之情的東西，被調去守糧倉就糟糕了。
著急於想編個合理的說詞，正巧視線與對面的焦雀相觸，在心中說了聲抱歉後，丹便答道：「我來找他的。」
「我、我嗎？」焦雀沒想到會突然說到自己，驚訝地回望丹。當然不只焦雀嚇一跳，連猛挖蛋糕吃的紅雷這時也忍不住抬頭。
「對、對……」連丹都覺得自己的聲音很虛偽。
「那麼……有什麼事嗎？」
「蛋、蛋糕怎麼樣？」丹緊張的有些不知道自己在說什麼，「我排隊排了快三十分鐘，因為是限量供應，那家店創始時要從前前前代魔王某天……」
「丹上尉。」焦雀動了手腕要丹先停話。
「是？」
「我吃的是灰翎大人帶來的。」焦雀苦笑，他大概知道對方到底在搞什麼鬼了。
「啊，這、這樣啊！那、我的跟你換……啊啊，不行，這個已經吃過了……對不起……」丹原本要將自己的盤子連蛋糕一起推過去，卻又猛然看見上面已被挖出個坑，只得手忙腳亂的又拉回來。
「……沒關係啦，那就換吧，反正我的也吃過了。」焦雀還算有愛心地站起身，伸長手將兩人的草莓蛋糕與起司蛋糕調換。
「謝謝……」嗚啊……真是個好人啊，少佐的副官。雖然不知道叫什麼。
看完有些像鬧劇似的場景，灰翎像突然對部下的事情失去興趣般，拿起裝牛奶的杯子對嘴就灌。
「那你又怎麼在這裡？研究院沒事做嗎？」紅雷斜眼看向格林。
「有啊，不過都丟給副部長們了，反正一點也不有趣的話就不必叫我了。」格林說的好像等一下出門會下雨所以要撐傘那樣當然。
「我應該先問副部長『們』是什麼，還是先吐槽這句話？」紅雷真想一拳往格林腦後敲下去，這麼輕鬆的官，他可不可以也撈一個來當當？
「『們』就是兩個副部長，複數的意思。」
「我可從來沒聽過副部長有複數的啊。」丹忍不住插話。
「就是雙花兄弟嘛，超好用的，在寫部長參選登記時，只要在政見上寫著可以快活地奴役他們倆，教授們便一致通過由我擔任部長了，果然這個世界上還是以實力取勝啊哈哈哈哈！」
雙花兄弟，菖蒲與鳶尾，跟格林是童年玩伴，似乎是對於擺脫不了與這個任性大少爺的孽緣，以及非得幫著收拾爛攤子的宿命有所覺悟，故此格林不管到哪個工作單位，他們便無法抵抗週遭人的請托只得跟去，好讓災難減到最少範圍。
由於從小就被迫對解決問題、人緣交際，甚至說謊賠罪方面這種事情相當有心得，偏偏這種威力得在格林身邊才能發揮到極致，所以……
——所以為了利用兩兄弟那種只有待在災星旁才能徹底搾出的才能，研究院的其它元老級教授才讓議會全體像得了癡呆症一樣，投下那陰謀的一票。
這時除了毫無自覺的格林與不清楚研究院運作的騎士長外，所有人的腦中皆不約而同浮現幾個老教授嘿嘿發出奸笑，然後將蓋好章的票丟進票箱中的場景。
「咳，總之『部長』你是『蹺班』過來的吧？」灰翎的聲音打散那過於真實的想像。
「這是為了讓心靈沉澱必須做的例行散步。」
「最好是。」灰翎哼聲。
「怪了，我上哪兒去你管的著嗎？現在我是部長，部長了喲，頭銜換算起來跟你一樣大。」格林用蛋糕叉叮叮噹噹敲盤，部長部長的不斷強調。
「……真是惡夢。」灰翎毫不掩飾厭惡之情。雖然說做事都是雙花兄弟在做，但為此讓這傢伙升部長也未免……
「紅雷，你到底跟這個傢伙分手了沒啦？從以前開始就不斷妨礙我行動，好不容易才把鐵鏈打開要來找你玩，結果又出現了！」格林鼓起雙頰，義憤填膺地道。這傢伙玩忽職守的程度，已經到了雙花兄弟非得把他煉在辦公室的程度了嗎！
「以前？」什麼交往，現在能不能說是朋友都難講。
「李，喝你的牛奶。」灰翎低聲警告。
「我就是要講！之前諾特別克還在研究院的時候，我想去找紅雷時都會被你的人抓去搜身，把新做的藥啦、道具啦，全部沒收了，還我！現在就還我！該不會被你自己用掉了吧？」格林拍著桌子喊。
到底是什麼藥！到底是什麼道具！
丹與焦雀彼此互看一眼，最後都選擇低頭繼續吃蛋糕。
「那種亂七八糟的東西，早就派人送回去了，還有雙花兄弟的簽收單呢，要是你沒拿到，那就是他們的問題。」灰翎重重彈了下瓷盤。肯定是沒還吧，再怎麼說那兩兄弟也很懂得別讓這傢伙身上帶太多危險物品。
「可惡，那兩個小子……」一點也不覺得是自己素行不良造成了這種後果，格林大聲抱怨。
紅雷舔著叉子尖端，偷瞄了眼灰翎，不知道該為這種多管閒事高興還是好笑。好吧，這傢伙對自己的事情好像也不是那麼的……不為所動嘛。
「少佐閣下。」騎士長至今才出聲，獨具魅力的嗓音，讓所有人不約而同將視線聚集在他身上。尤其是灰翎。在騎士長身邊，除了全力保持警戒狀態外，就連敵意也未曾鬆懈。
「什麼事？」
「可以趁這個機會跟部長閣下商討有關野外合宿的事情嗎？」騎士長問。
「啊，那個啊，我不參加喔，太麻煩了，光是挑選志願者就費了我一番苦心，這次質量一定很好啦，每個都是乖孩子。」前一句話跟後一句話似乎沒什麼關聯，格林依舊故我地說的很愉快。
「野外合宿？」灰翎抿起唇。每年劍林新生必辦的活動，跟武術魔法部有什麼關係？而且跟騎士團又有什麼關係？
「是少佐閣下的企畫，要三方舉辦合宿。」騎士長出人意料地對灰翎解釋，就連紅雷也有些驚訝，他可不覺得那兩人的交情有到這種地步。
「沒人讓你說話。」
「呵。」騎士長似乎以看灰翎的反應為樂，輕輕笑了聲。
「地點這次跟往常不同，增添了騎士團與武術魔法部的力量，這次可以選擇去稍微遠一點的夜時林場，兩天前收到那裡的情報，林場出現巨型千足蟲，目前周圍已經全面封鎖並暫時噴藥壓制，這次的主要任務就是獵殺千足蟲。」紅雷接口道。
「能活捉嗎？」格林咬著蛋糕叉插嘴。
「你要捉來幹嘛？」
「拿去嚇嚇那群教授老頭，一定很好玩。」
「……絕對不會抓給你的。」紅雷斷然拒絕。
「小氣……」格林失望地嘀咕。
紅雷突然望著灰翎，「你這回有什麼高見？」
「幹什麼問我。」灰翎呼口氣。
「……因為我覺得你會有什麼尖酸刻薄的話想說，反正我現在做什麼都不合你意吧。」紅雷把手肘靠在桌上，拳頭支著臉。
「那是你自找的。」灰翎說完，起身離席。
丹反射性地也跟著起身，卻又暗罵自己到底在幹嘛。
「丹上尉，你別急著走啊，一起收拾吧。」焦雀微笑道。
「是……」丹垂下頭。
「那紅雷，你現在有空嘛，跟我一……」格林還沒說完，手腕上兩個金色鑲了彩色寶石的手環開始互相碰撞，發出跟本人一樣吵鬧的叮噹聲。
「那是什麼？」紅雷問。
「哇啊啊啊啊他們怎麼找到這裡來的！」格林抱著頭在原地轉兩圈。
「可惡，肯定有人通風報信啦，順帶一提，這是我最近開發的『警告×警告』手環，只要裡面放進特定人士的頭髮，那個人只要進入這個手環方圓五十公尺內就會響。所以現在就是菖蒲跟鳶尾找上門來了。」
尊貴的部長邊解說邊逃難到窗邊，還不小心跟灰翎擦撞了下，「那下次要跟我約會喔紅雷，拜拜。」之後就從二樓窗戶往下翻，身手靈巧得不像是整天泡在實驗室的白老鼠……也對，憑他那副德性，說是山老鼠還比較恰當，而且還是到處咬布袋搗亂的一隻。
感覺好像有颱風掃過後的天晴，丹還處於呆滯狀態。
灰翎頭也沒回地步出少佐辦公室，紅雷想了下，也跟了出去。丹這時迷迷糊糊也要追上兩人，衣服卻被扯動。丹回頭，只見焦雀漾著清爽的微笑，指指所有人用過的餐具，包括要他把讓灰翎扭彎叉子拗回原樣的任務。
紅雷默默在後頭送灰翎出軍捨，有點想說什麼，但他現在想不到。
偶爾他也會把一點希望放出去，但通常收不回來，最後就習慣了。對灰翎抱持著「喜歡」這樣子的感情，他並不曾感覺辛苦，對他來說，這就跟學習武術差不多，只有無止境的追求更高一層的境界。可能永遠都達不到目標的覺悟，因挫敗的心情而生。對他來說，追求「強大」與追求「灰翎」的意義是相應成對的雙股螺旋，彼此密不可分。
也許有些奇怪，對方的強悍的確是吸引自己的主因，但仍舊分的清楚，在那種強悍的背後，更在意的是那些因為各種細小理由所締結的東西。也許不規則、無法預測、有些可能讓自己抱持憎惡，複雜的聚合。最後紅雷決定停在門口就好。
原本一直背過身的灰翎，感覺到對方停下腳步的同時也暫緩了下。轉過身，身材高大的他，幾乎要遮住從門外射入的光線。他手中多出包東西，往前扔。
紅雷伸手抄住，臉上不明究裡。
「麻痺粉、昏睡藥、還有其它古古怪怪的東西，只是散個步，帶這些出來幹什麼？」灰翎的低聲很冰。
「你從格林身上摸來的？」大概是剛才跟對方擦撞的時候……不然憑灰翎怎麼可能讓格林近身。
「你知道有一種人，是知道你不會對他怎麼樣後，會變本加厲的更過分嗎？」灰翎伸手撐住門框。
紅雷沒回話，他想起以前的事，灰翎有時會這麼護著自己。
「格林就是這樣，他被雙花兄弟寵成如此你還看不出來嗎？而且……他會不斷的測試自己週遭的人對他有多少忍耐力，放任那傢伙行動的後果……」
「格林看到的世界跟我們不一樣喔，那是連雙花兄弟都沒辦法陪他一起去的世界，所以很寂寞，也很著急吧。」紅雷歪著頭輕鬆地道，手上把玩著那個紙包。
又來了，這種直指內心的探索，對誰都可以瞭解到如此地步？由那雙赧色瞳孔中的視線所看出去的東西，到底是什麼？也許格林就是知道紅雷有這種探知能力，所以才頻頻想接近吧。
「我們看到的世界……」灰翎一把扯過紅雷的左手腕，將袖口下扯，握住其上的紅皮護腕，小指輕輕佻動，固定的綁帶全鬆開，底下露出一個類似「8」的記號，「也不盡全然相同啊。」紅雷忙抽動手腕，對方卻稍微彎下腰，另一手撫上他的臉，拇指差點就要碰到眼球上。——要是把這傢伙的眼睛剜出，會不會變得比較可愛呢？紅雷確信自己讀到了這樣的訊息。灰翎也確信對方讀到了。但令人更在意的，是他為何這麼想讓對方變成自己會喜歡的東西。能聽話一點、乖一點，還有……有時候可以不必看得那麼清楚。
「現在你看到什麼？」灰翎的指頭還在紅雷的眼上。
「灰翎。」也許說錯一個字，眼睛就會消失。
「很好。」他用幾乎要捏碎骨頭的力道握住對方的手腕，卻將唇壓了下去。