現在，又過了幾年?
南宮朗黑眸半垂，修長的手指動了動，面容有些憔悴，但下掩其綻放到極致的妖美。
憐君發現，當哥哥內心有魔時，刻意展露的溫潤美貌也掩下住那令人心驚的妖邪之味。
憐君默不作聲，來到南宮朗身側，蹲下托腮。
她虛弱，蹲著聽就好。
「皇上震怒呢，那種事怎能在皇朝發生?尊卑該分哪，不然如何區別那些下賤的奴人?」那太監不知大禍臨頭，語有鄙夷。
「說起來，那五爺有個奴人妻也真可憐了，聽說他瞞著好幾年，今年瞞不過了，終於帶他妻子上京師了。」
憐君呆住。帶春花上京師?怎麼來的?
「五爺是個百年難得一見的俊秀人兒，想必他的奴人妻姿色更甚三分才是。不知道那仙子模樣……」
那太監噗哧笑了聲，道：
「我上京師的八風別園去請國師入宮時，有瞄到一眼那妻子。那奴人妻像傻子似的，不言不笑，還要旁邊的人一個指令她才有一個動作呢!至於長相嘛，別說宮裡的公王嬪妃了，怕是連一般百姓的閨女都比不過。」
憐君摸摸鼻子。也用不著這樣說她吧，皇朝女子多艷麗，春花是比不上啦……但求春哥哥跟哥哥都說，春花相貌很可愛啊……
「朗弟!」墨隨華驀地出現在轉角，及時奔前扣住南宮朗的右手。
那兩名太監一回頭，面色大變，嚇得跌坐在地。
「還不快走!」墨隨華對著那兩個小太監斥道。
「你當我要殺他們麼?」南宮朗不以為然，拂開他的手勁。
「不是嗎?」
「我尚有所求，豈會做出不利自身的事?他們只是嘴碎，傷不了春花。余桐生怎麼說?」提起余桐生時，南宮朗語氣掩不住的恨意。
墨隨華遲疑一會兒，歎道：
「桐生盡力了。皇朝奴人制度至少有上千年了，要在一夕之間改變，那等同是將天下遽然翻覆，何況，皇上並不喜這樣的改變。」
「是麼?」南宮朗垂著眸。
由憐君這角度，可以瞧見他不見光的黑眸抹過焦灼。雖然只是一閃而逝，但憐君已看出哥哥早知此路不通，但仍是抱著一試的心情而來。
奴人制更改?以前她是曾想過，如果世上人人平等就好了，如果沒有奴人就好了，但為什麼哥哥突然……
「這事，總要慢慢來。」墨隨華道。
南宮朗徐徐抬起那雙妖氣甚重的銀眸與墨隨華對視。
「不要!哥哥!」憐君脫口。
南宮朗一頓，妖氣盡失，凝目掃向四周。
「怎麼了?」墨隨華警覺地問。
「……隨華聽見玉石相擊的聲音嗎?」
玉石相擊?墨隨華靜心聆聽一陣，蹙眉道：「沒有聲音啊!」
憐君聞言，苦笑。
是啊!哥哥哪聽得見她在說什麼?她長歎了口氣：
「哥哥不是急性子，如果有什麼事逼得你明知不可能而為之，那一定是為了我。你想在短時間內廢除奴人制，就得由皇上頒詔，皇上不肯，你內心竟在盤算……如果死了一個皇上，會不會容易些。」
哥哥就這點不好，天生的惡性，明知其行為惡，仍是為所欲為，但七焚在這一世，算是很好了，不似前三世當真是無法無天，無人可管。
只是，哥哥從沒在意奴不奴人，也不曾將奴人放在眼裡，現在這樣的刻意……憐君猛然張大眼，癡癡望著仍然凝神注意週遭的南宮朗。
「哥哥，你……是因為……」那天跟憐君說過，只要春花返陽，他願盡力改變春花不喜的世間。
上不得天，下不得地府，哥哥是人，只能待在人間，即使是百年和尚、即使是皇朝最精鬼神之術的余桐生，都無法辦到上天入地之能。
所以，他只能窮盡他之力，讓春花甘願返回陽間，讓春花四散的魂魄能為返回喜歡的世間而努力。
這希望，未免太過渺小，卻是南宮朗唯一能做的。
只怕，南宮朗絕不會承認，那一夜冤氣入侵，春花魂魄已消失在皇朝中。只怕，她不返陽，南宮朗終其一生便執此信念，要她即使魂飛魄散也不安心。
哥哥，哥哥……
憐君悠悠歎氣，而後嘴角輕揚，有點抱怨道：
「哥哥天不怕地不怕，偏怕極了我，又愛吃定我。」
玉石相擊聲又起，南宮朗瞇眼觀八方，身形不動，卻是全神戒備著。
憐君唇線上揚得誇張，終於忍不住笑了。
「朗弟?」
「春花睡過去的那一夜，也是這樣的聲音在樓外響個不停……」南宮朗咬牙道，惱怒自己沒有一雙鬼神之眼。
墨隨華一怔。到底是什麼聲音?
憐君笑咪咪地，湊上前，踮起腳尖，吻上南宮朗的嘴角。
當然吻不上他，但能多親近他一分都好。憐君手指輕輕撫著他的臉，低聲說道：
「哥哥，這段日子，我蒙皇朝天魂之賜，看見許多事……你道，兄弟相殘，最痛的是誰?子女相互歧視，最痛的是誰?當我站在春花差點葬身的草原間，竟有難以抑止的心痛。這樣的心痛，並不是來自我……哥哥，二千三百年來，皇朝裡的百姓，沒一個曾有改變的念頭，甚至，沒有人想過改變兩個字，那時，我才終於體悟皇朝天魂為什麼會領我來到這種皇朝裡……」說到這裡，
她抬眸看著南宮朗。
「哥哥是皇朝中人第一個有改變念頭的人。」一頓，她聲音微地發啞的強調：「第一個。」
南宮朗青筋浮現在手背上，若有所思地。
她再道：
「我的運氣比判官舅舅好，是不?有這麼多人為我，七焚只為我……」
她溫柔地傾前環住南宮朗的腰身，笑道：
「我不管哥哥來自何處，也不理哥哥是不是皇朝人心聚集的惡意。哥哥救了我，皇朝天魂已經賜我皇朝氣息，允我成為這裡的子民，從此我不再限於玉春樓裡，現在我可是大興皇朝崔憐君，也是大興皇朝南宮春花，你賴也賴不掉了，以後可得要多多包容我了。」她眉開眼笑，滿面暢意，而後扮個鬼臉，撤手後退。
她一身書生白袍，長髮垂地，瀟灑揚袖，要退出御花園，哪知南宮朗忽地一聲試探：
「春花?」
憐君回眸，有點吃驚。
南宮朗跨出長廊，妖氣的眼眸下走搜尋著四處，柔聲淺笑道：
「春花，你若是就此離開，可就對我不起了，是不?」
憐君眨巴眨巴地望著南宮朗。
明明這人神色柔軟，嘴裡說著溫柔似水的話語，但戾氣驟增，全身緊繃如銳劍隨時會出鞘似的。
墨隨華尋思一陣，順著南宮朗，泰若自然地說道：
「憐君在麼?憐君若是魂魄四散，沒有關係。」他說話極慢，似乎怕四散的魂魄無法細聽。他舉起腕間繫著的藍珠，安撫著：
「你盡力過來，這是凝魂珠，朗弟身上也有一個。大佛寺高僧賜法咒在上頭，如遇魂魄不全者，就可收進珠裡。魂散者，必會回到親人身邊，只要你看見無道、求春或者藍藍，他們手上都有凝魂珠，你只管進去，等我們聚集你的魂魄，再想法子讓你復生，你懂了嗎?」
憐君眨眨眼，慢慢飄滑了過來。
她偏頭打量那凝魂珠，墨隨華跟南宮朗腕間果然各有一珠，可惜，皇朝的高僧法力實在有限，這珠子……絕對收不齊任何的魂魄。
七焚吶……竟然肯為她繫著這樣的珠子。她要是不好好給他們報答一下，她這個春花、這個自認飽讀詩書的崔憐君，豈不是連豬狗都不如嗎?
她可不想當豬，自然是一定要報恩的。
她悠悠歎息，拂袖遠去，嘴裡輕輕唱著：
人之初，性本善……人之初，性本善……
玉擊之聲遽然而逝，南宮朗心一冷，恨聲道：
「春花!你再像三年前那樣一走了之，不圖回家之路，我必要你地府難受，聽見了沒?春花!」
她垂著臉，沒有回首，嘴角隱約帶笑，而後穿過宮牆，飛揚的白袍漸沒，小指的紅線閃著光芒，垂著地，一路沿向她心裡一直最愛的男人。
12
「京師的蜜果特別好吃，可惜快馬到迷周城，至少也要一個月，那時都熟爛了。今天你總算有機會吃到。來，春花，張嘴。」藍藍笑著，自黃鶯端著的果盤裡取出一粒蜜果，先挑掉了耔，再送到春花嘴邊。
「啊——」托著腮，蹲在角落裡的憐君，跟著春花一塊張嘴。
可惜，果子入了春花的肚子，她這個崔憐君一點味道也沒有嘗到。
涼亭裡，藍藍滿意地笑道：
「鶯兒，今天春花的胃口倒好，不枉咱們每天高價訂果子送來。瞧，茶都涼了，你再去端壺溫茶來。」
「是。」黃鶯取過薄毯覆在春花的腿上。
藍藍又挑出新籽，送到春花嘴邊。
「再來一粒，張嘴，春花。」
「啊!」憐君還是張嘴，可惜什麼東西都沒有。她有點發惱，索性起身坐到藍藍對面，試圖狠狠地瞪著她。
藍藍自是看不見她的魂魄，繼續挑著新籽，卻不再送到春花嘴裡。
「哎，這樣算是很好了，是不?」藍藍輕聲道．「以前你躺在玉棺裡，我以為你死了，現在，你總算有點生氣，還能站在大太陽底下，就算我們一個指令，你一個動作，我也該滿足了。」
憐君摸摸鼻子，垂涎地看著那籃裡的蜜果。
她在這裡觀察兩個多時辰了。這個春花體內有她的兩魂一魄，已有生機，只是需要人照料。
有人叫她吃，她才吃，有人叫她睡，她才睡，她做不得太大的動作，不會說半句話，永遠都是那樣雙眼無神地待在原地。
活像個木偶娃娃似的。
但，至少，春花有明顯的呼吸了，這才是七焚不死心的原因吧?
判官舅舅全力留住她的魂魄，卻只能留住她的兩魂一魄，如今的春花，面色有些淡黑，顯然冤氣還在她體內亂竄找不到出口。
「哼，你搞什麼?」藍藍有點怒地抱怨著：「眼裡只有五哥嗎?你為了護他，竟然弄到魂魄亂散，怎麼不想想我們其他人?哪天我要把你收齊了，非要你好看不可!」
憐君嚇了一跳，開始考慮自己要不要當遊魂了。
藍藍又冷令道：
「瞧，春花這模樣不挺好嗎?你變個崔憐君的相貌真難看，我看了就厭惡!你分明是在挑釁我，對吧?」
憐君一陣沉默。難怪藍藍這麼討厭崔憐君，搞了半天是皇朝天魂化為人身時的相貌。舅舅當初賜他男子相貌時，也說不出為什麼會變出這張臉，害她當時以為她只夠格攀到皇朝最基本的清秀而已。
哥哥果然是不動如山的老狐狸，即使不喜憐君這種皇朝相貌，也能認出她來，了下起啊……
話說回來，雖是午後藍藍閒聊，但一個下午就聽得她不停抱怨，如果哪日春花真的回魂，絕對會被施以可怕的報復吧!
「七小姐，」有奴人來報。「高大人求見。」
「求見?余桐生還沒回八風府裡，他是不知道嗎?」她一臉不耐。「府裡其他主子呢?」
那奴人明顯懼她，囁嚅著：「都不在……」
藍藍尋思一會兒，對著春花道：
「你在這等等，鶯兒很快就會回來。京師不比迷周城，天大地大也比不過官大，那姓高的，也不過是想巴結餘桐生，咱們總得替余桐生留點面子，他才能在皇宮裡為你尋得良方。」語畢，又對那奴人道：
「你在這裡看著小姐，一刻也不准輕忽。」
「是。」
藍藍攏攏春花的長髮，才離開院子。
那奴人輕瞄一眼亭內的春花，咕噥道：
「也只是個奴人妻而已，用得著這麼重視嗎?皇朝律法明訂奴人不得吃高貴的藍寶蜜果，偏主子不理不睬。」
憐君瞄瞄她。還陽之後，春花的奴人身份怕是到老死都擺脫不了，奴人氣味在其次，重要的是皇朝對奴人的歧視……她長歎一聲，人生不如意事不就十常八九嗎?
她沉思半天，最後轉身面對天地，撩袍長揖到地，清聲說道：
「蒙舅舅多年照顧，今日憐君脫出翼下，從此活在大興皇朝天空下……憐君自知意志不堅，擺脫不了七情六慾，等將來哥哥他們老死後，憐君必歸地府，舅舅那時得再疼著憐君，再罰著憐君。」說至此處，聲音微啞，跪地三拜。
天地間偶有輕風拂面，她靜靜站在原地，慢慢掃過四周天地。雖無異樣，但她知道舅舅在地府裡看著一切，遂低聲道：
「憐君就此別過……我一定會努力燒書給舅舅的，等我將來負荊請罪時，舅舅，你可不能罰太重。」
她想她的舅甥攻勢用的應該還算不錯，至少她沒看見黑白無常忽然出現來抓她。
她又看向春花的軀殼，扁扁嘴，搖頭晃腦地歎道：
「哥哥，誰叫這是我欠你的呢?」說是這樣說，嘴角卻是輕柔柔甜蜜蜜，無可奈何地笑了。
憐君深吸口氣，盯著春花。
好了，要來大鬥法了!
人離魂再難回頭，當日她利用還陽令才能附身到自己身子裡，如今她有天魂當靠山，應該能順利進去。
她慢慢地碰到春花。
一股熱氣迅速蔓延到憐君的魂魄，她來不及退離，那熱氣就用力將她拖進春花的體內。這樣的高溫猶如在盛暑時無風的午後，令人汗流浹背，說痛苦還好，只是熱到她非常想奪門而出。
輕盈之感頓失，取而代之的是肉體的沉重。靈魂週身是黑霧雲繞，這些黑霧是冤氣，對她卻無敵意……這些冤氣不是該衝到她神魂全數離體才罷休嗎?
她錯愕地察覺這些冤氣一接近她的魂魄便交融在其中。
余桐生將她的身殼當容器，打算連殼一塊毀去，他恐怕沒有想到她的清魂能淨化這些冤氣吧?
這些冤氣無止盡，不知要花多少年才能淨化完畢，但她一點也不介意，她自認她能把持住，不教冤氣左右她的意志。
她閉上眼，忍著不適之感，慢慢地融入其身。
許久後——
她終於張開眼，眼珠骨碌碌轉著，首先她瞧見的就是桌上那籃已經挑出籽的蜜果。
肚子感覺飽飽的，她偷偷舔了舔唇，唇舌酸澀……她是在地府太久，失去味覺，所以現在格外敏感嗎?
藍寶蜜果應該是酸甜皆有，好吃得不得了才對，以前藍藍是這麼說的。
那奴人正在花園賞花，於是她迅速偷拿一顆塞進嘴巴裡，用力咬下去!
「……」
眼淚飆出來了。
是誰在整她?這麼酸……太過分了!竟然讓她吃了這麼多的酸果!是藍藍在偷害她還是鶯兒?
她小臉皺成一團，正要吐出來，匆地聽見腳步聲，她面色立即一正，那奴人動作好快，奔進涼亭，拿起蜜果想塞進她嘴裡。
她緊緊閉著嘴。不吃，她不吃，絕不吃……
「小姐，快吃啊!」那奴人細聲道。
不吃……不吃……
「這是在幹什麼?」冷冷的聲音自廊腰傳來。
那奴人立即福身，低聲道：
「五爺，奴人正喂小姐吃果子。」
春花偷偷瞄一眼那個走進涼亭的人間絕色，不由得面色發熱。
當人，真不好，動不動就臉紅……
南宮朗淡淡掃過那奴人，語氣帶些陰冷：
「我不是吩咐過，由小姐的貼身丫頭時刻陪著她嗎?人呢?」
「黃鶯去煮茶，七小姐上前廳待客去了。七小姐吩咐奴人在這好生侍候小姐呢!」她有些懼怕地答著。
南宮朗聞言，想起方才回府時，前廳確實有名高官。他不再吭聲，就坐在春花面前，細細拂過她的劉海，隨即一愣。
他輕輕碰著她有些淡酡的頰面，再看看亭外的天氣。
時值秋日，秋老虎仍有些肆虐，難怪春花會熱。
他接過奴人遞上的雪絹汗巾，輕柔地替她抹去面汗，再捲起她的衣袖，擦拭她的雙手。
春花趁機瞄著他俯下的半面。他的額面也是些微的汗珠，伯是自皇宮一路趕回來，確認她還活著……她很想開口，笑著告訴哥哥，她回來了，但她試了好幾次就是說不出話來。
她近鄉情怯，再給她點時間，讓她心理準備一下。
南宮朗忽地抬臉，春花直覺迴避他的目光。
他見她面容紅若秋霞，暗暗驚異，以前春花總是神色沒有光采，哪像今天……他蹙眉，目光移到那籃蜜果，問道：
「今天小姐吃幾顆了?」
那奴人上前數了數，低聲道：
「每天都有七、八顆的量，都是給小姐吃的。小姐已吃了兩、三顆。」
「春花，張嘴。」
春花不情不願，不想讓他看閃閃發光的白牙，但她現在是木偶春花，只能乖乖張嘴。
嘴巴裡還有沒吐出來的殘果。
怒氣抹過南宮朗的眼裡，他立即托住春花的下巴，柔聲道：
「別閉上，春花。」他自籃裡撿一顆咬上一口，隨即吐在地上。「這是什麼東西?尚未熟透的果子給小姐吃?你好大的膽子!」
那奴人嚇得跪地，連聲道：
「不干奴人的事，不干奴人的事……這一籃蜜果都是經七小姐，經黃鶯手的，不干奴人的事!」
春花眼珠偷偷轉動，瞧見南宮朗的手動了動，似乎想掐死這奴人，她心一跳，正要喊住他，又見他隱忍怒氣，咬牙道：「你下去。」
「多謝五爺開恩!多謝五爺開恩!」奴人撩起裙擺，幾乎是逃難似的跑離院子。
春花覷著他動也不動的身形，知道他還在忍……那奴人出身奴籍，既然哥哥有心廢掉奴人制，那他絕不會在她回來前隨意殺死一個奴人。
哎，哥哥的心意她都知道，她有種就該衝上去抱住哥哥，大喊：我回來了。但她總是……一要張嘴喊，就是心跳加快，難以面對他。
她瞥到哥哥又將注意力轉到她身上，她馬上保持面部不動表情。
她是木偶春花、木偶春花……嗚，她孬種!
南宮朗輕輕壓著她的背，讓她的臉朝下。
「春花，吐出來。」
春花紅著臉，要吐在桌上，他的手指竟探了進來，幫她挖個乾淨。
喂，哥哥……你這樣，我……無顏認你了……很髒耶……
等她吐個精光，南宮朗又讓她坐好，道：「春花，可以了。」他取過帖子，擦著她的嘴。
他微微一笑，輕輕摟住她的身子，吻著她的額面。
她心一跳，以為他發現她回來了，哪知他只是抱著她，任著她身上的奴味沾到他的身上。
她知道他是故意的，她身上有奴味遭人歧視，他就讓自己也沾著這樣的味道。哎，哥哥……
她還是近鄉情怯啊!
她該要怎麼坦承她回來了?直接跳到哥哥身上?還是夜晚突然翻過身壓住他，開心地喊：哥哥，小魚乾突然醒過來了。然後色誘他?咳咳，那當然不可能，論床上折磨手段，她絕對比不過哥哥化身黑山老妖的極色手法。
她偷偷枕在他的胸前，偷偷吸氣，偷偷聞著他身上的氣息。沒有奴味比較好聞是真的啦……
她滿足地閉上眼，開始想睡覺了……
「春花，回來吧!你身子裡不只一魄，你已經不能轉世了，你若是魂魄難聚，可也得想個法子通知我，告訴我該如何救你?」
「……」她嘴巴動了動，最後還是閉上。
南宮朗又輕撫過她的長髮，才坐在她身邊，與她一塊度過平靜的午後。
從迷周城載著一個人到京師，少說也要兩個月……自那一夜到現在到底過了多久了?哥哥他都是這樣陪著不會說話的春花嗎?
他很有耐心地擦著她的手，這樣熟練的動作彷彿是他每天都在做……該不會，連每天她的淨身都是由他來的吧?
她內心輕歎一聲，目光柔軟起來。
南宮朗匆地一停，將她捲起的袖子放了下來，往庭院門口望去。
一身白袍的簡求春拎著小籃子，往涼亭這方向走來。
簡求春一看南宮朗也在，微笑地比手勢道：
「原來你在，那今天我就不唸書給春花聽了。」
南宮朗沒有什麼表情，應了一聲，目光落在他手裡的小籃子。
簡求春走進涼亭，看見桌上籃裡的蜜果，失笑著比劃：
「原來早買了；方纔我經過果子鋪，還有最後一籃價一金，沒人捨得買。我嘗了一顆，正是盛季該有的味道，就買下給春花。她在迷周城多年，沒嘗過京師的名產，這下可好，買到過多了。」
南宮朗自簡求春的籃裡取了一顆咬著。
「我來京師的次數雖多，卻少注意這些名果。藍藍說此刻正是盛季，每日差人買一籃回府給春花，這味道，倒是差了許多。」
簡求春一怔，心知有異，也撿了桌上的蜜果吃上幾口。
一入口，他眉頭便皺起。
「這裡的下人恁地大膽，竟如此做事!」
「這些果子春花也吃了好幾天，她不能言語，沒有情緒，即使難以入咽，她也照吃不誤。如果不是我今日早回，怕還要被人這樣欺負下去。」南宮朗神色冰冷。
簡求春聞言，迅速比著手語，說：
「這事總得搞清楚再說。余桐生不會在這種小地方對付春花，有著這樣心態的下人也絕不是全部，你總得為春花積點德。」頓了下，他的手勢略快，彷彿不想讓無神的春花看見。「真想處理那些下人，也得等春花回魂後再做。」
春花心跳加快。她看見了，她看見了……早在看見簡求春紅色的瞳眸後，她就確實體認到他也有凶殘的一面，現在她看見了，那她還能回魂嗎?
「我明白。」南宮朗挑了一顆飽滿果子湊到春花嘴邊。「張嘴，春花。」
「……」
南宮朗見她遲遲不肯張開，柔聲道：
「你別怕，這果子是你求春哥哥親手挑的，自然不會出錯。來，張嘴。」
簡求春瞄他一眼。
春花也很想瞄他一眼，那語氣實在有點酸，但迫於她是木偶春花，只能目不斜移，哀怨地張嘴。