「美莉亞夫人，何必跟她客氣，直接按照我們的計畫行事，以她們目前的狀況，根本毫無反抗之力，除了我們給她的路外，她別無選擇。」
嫉妒的女人最醜陋，臉長的烏絲坦此時滿面陰色，先前薩塞爾的一則愛的宣言，經由診療室人員口耳相傳，甚至上網大肆宣傳，如今已成為橘城家喻戶曉、感人肺腑的愛情故事，帶動人民對心靈上的追求。
這則小插曲改變了生性嚴謹的橘城人，多了一絲對「愛」的渴望，也喚醒他們與生俱有的本性，很想為自己認為重要的人做些什麼。
但對烏絲坦而言，無疑是打了她一個大耳光，讓她顏面全失。多年來，每個人都曉得她不只一次向薩塞爾請求婚配，然而他始終無視她的存在，還對另一名女子深情告白，難怪她的臉越拉越長，現在實在和馬臉差不多了。
憤怒不足以形容她此刻的心情，實際上她快氣炸了，整日目光中燃燒著火焰，恨不得將薩塞爾願意捐肝給她的女人拉出來撕成碎片。
不過她的理智並未燒盡，心知即使身為總理的侄女，犯了法仍得受到制裁，因此她想了一個惡毒的詭計，夥同和她站同陣線的美莉亞，共同除去心頭大患。
「你們想幹什麼？」一見烏絲坦拿出鋒利的尖刃，安雅和卓文音第一時間護在方緹亞的病床左右。
「我們？」她捂起嘴，低低冷笑。「不用擔心，我不會殺她，自有人替我動手。」
「什麼意思？」她到底想幹什麼？
「憑你低賤的身份也配質詢我？！」烏絲坦冷冷地一瞟，把犯過罪的安雅當是最下等的浮游生物，連施捨個蔑意的眼神都怕弄髒自己。「你，拿去。」
「我？」為什麼把刀子給她？不會要她自盡吧！
看著硬被塞到手中的利刃，方緹亞的心中忐忑不安，她吞了吞口水想擺出最燦爛的笑臉，可是拉高的雙頰卻像快哭了，笑得連她自己都覺得難看。
「死了的人就不該再活著，不過我憐憫你，讓你繼續活下去，你要記清楚了，這是我送給你的恩惠。」她就是要除掉眼中釘，看誰還敢跟她作對。
「你……你可不可以不要靠我太近……」好可怕的眼神，類似殺人狂在殺人前的狂亂與興奮。
「好呀！如你所願，等我做完了這件事，我會離你遠遠的，讓你再也沒機會見到我。」再見了，可憎的對手。
「什麼？」為什麼她會覺得……恐懼？
根據現行法律，烏絲坦手上並無武器，安雅和卓文音不得近身攻擊，因為她並無立即性的威脅，而職責是保護人民的她們不是殺手，在她無傷人意前，不可出手。
但是她接下來的舉動著實出人意外，也令人驚駭不已，不敢相信她為了得到薩塞爾，竟然使出如此陰殘的手段。
「你……你這是在幹什麼……」方緹亞的背脊發冷，一股反胃感欲沖喉而出。
血……好多的血……滿手都是鮮紅色的……好濃好腥稠的血……噴出來的血……
她像嚇呆了，完全不知該做何反應，兩眼發直地盯著烏絲坦以身喂刀的傷口，血湧出的鮮紅液體流過刀身，浸濕了她的雙手。
不知道是不是她發出的尖叫聲，或是出自烏絲坦身後的女傭米拉，總之刺耳的淒厲叫聲穿過她的耳膜，反射到大腦神經，失神的焦距才慢慢聚起。
等她再回過神時，整個病房滿是聞訊而來的醫官、醫護人員，而烏絲坦的身體正緩緩抽離刀子，大量流出的紅色液體令所有目擊者皆大驚失色。
「她想殺了我……」烏絲坦捂著血流不止的腹部，面露驚恐的指著方緹亞。
很強烈的指控，也讓人無法辯駁，就算及時丟棄手上染血的刀子，仍改變不了眼前的真相，總理侄女遇刺了，兇手正是御首大人的新歡。
一見醫官立即搶救重傷的嬌客，目的達成的美莉亞也不遑多讓的有了動作，她以保安官的身份下令逮捕方緹亞，而且不需審判直接斷定有罪。
相當高明的惡意栽贓，卻讓人不得不佩服她的用心良苦，就為了個人私慾，膽敢以命來賭，這種玩法太駭人了，簡直是不要命。
不過，美莉亞和烏絲坦賭贏了，成功地誣陷他人有罪，診療室裡所有成員都是證人，無一是他們的人馬，即使薩塞爾想仗著御首身份袒護方緹亞恐怕也不容易，罪名成立。
「什麼，中繼站？！」
中繼站很可怕嗎？怎麼安雅一聽，臉色變得灰敗，一副如喪考妣的模樣，而小音則全身顫抖，彷彿受了極大驚嚇一般，僵硬如石。
方緹亞不解，她只能任由四名持雷射武器的侍衛將她拖下床，再粗魯地將她推出病房，一路十分無禮地將她當罪犯看待。
「不行，你們不能將她帶走，她是被陷害的。」安雅擋在侍衛前，伸直雙臂一擋。
「滾開，不然我們將你視同從犯，一併帶走。」其中一侍衛以槍托狠狠擊向她太陽穴，迫使她讓路。
「不……不可以……」原本就虛弱的她哪堪一擊，頓時頭破血流地倒向一旁，但她仍奮力地抱住美莉亞的腳，期望有一線生機，「御……御首知曉了，他不會諒……諒解你……」
停下腳步的美莉亞低視不自量力的小蟲，「薩塞爾是我兒子，他能恨我一輩子嗎？等他登上總理之後，他會感謝我今日的用心。」
「……不會的，他不會感謝你，他會恨你到死，他愛她，愛得很深，深到你無法切割的地步，你……你會被自己的自私害死……」一定的，她可以預見。
「什麼愛，什麼恨！天底下沒有什麼斷不了的，我是為了他好，為了他好……他憑什麼恨我？！」美莉亞不斷地說著為了兒子好，企圖說服自己做的事是對的，沒有錯。
安雅吐了一口血大吼，「因為你不懂愛，想要什麼就去搶，毀了自己的丈夫還不夠，連別人的幸福也眼紅，自己得不到丈夫的關注也要毀滅兒子的一生，你不配為人妻，為人母……」
一個巴掌揮過去，氣得雙手發顫的美莉亞冷沉下音，「把她扣下，一起送上船。」
從沒被人當面指責她是不盡責的妻子和母親，她惱怒的面孔扭結成一團，憤恨難堪地沉著一張臉，安雅的話讓她想起另一個女人。
當年，她為了得到已有婚配的丈夫，設計了最好的朋友安芙娜，在她全然的信任下引誘她走向布好的陷阱，從此再無回頭之日。
而後，她順利地和丈夫結婚，原以為他待她會如同好友一般溫柔，誰知從新婚的第一天起，她便曉得不一樣了，她得到她要的人，卻也同時失去他。
因為想證明自己比安芙娜強，她忘了挽回丈夫的心才是最重要的，反而早出晚歸地奔波忙碌，想獲得更高的職位，好讓丈夫瞧瞧她是最好的，選擇她為妻再正確不過。
一開始的夫妻關係便不順暢，之後漸行漸遠，她擁有很多，還想更多，越來越不滿足，而丈夫也越來越沉默，連一句話也不想開口，她才驚覺她毀了這個男人，他已經不再是她當初所認識的那個人。
可是她回不了頭，大權在握的野心腐蝕了她的心，她開始害怕身邊的人會離開她，因此更加變本加厲地想捉牢他們，讓他們只能一輩子陪著她。
「文音，立刻去找御首，快帶他來阻止保安官的瘋狂行徑。」他是她們唯一的希望。
「是。」
一聽到安雅的話，卓文音像滑溜的鱔魚，一竄一鑽，身手矯健地閃過圍住她的侍衛，跑向薩塞爾的病房，請他來救人。
「哼！你找他也沒用，我命令醫官為他注射安眠藥劑，不到二十四個小時他是不可能清醒。」而現在不過才過了三個多小時。
「什麼，你讓他睡得不省人事？」安雅的表情是震驚，同時也是悲涼的絕望。
中繼站，曾是她惡夢的淵源，更是她的出生地，如果可能，她寧可一生都不用再面對它。
「死心吧！沒人救得了你們，乖乖的上船去，淪為最低等的妓女。」在那裡，女人只有一個用處。
「妓女？」安雅白了臉，而方緹亞則是一臉困惑，她尚未接觸過中繼站，故而不曉得它的陰暗和墮落。
「對，妓女，你一踏上中繼站，就會有無數飢渴、骯髒的男人湧向你，他們喜歡乾淨的女人，你會成為他們爭奪的對象。」
隆果可想而知。
一群骯髒飢渴的男人湧向她……方緹亞打了個冷顫。「你……你不要嚇我，我最近的膽子變小了。」
「我需要嚇你嗎？你看看她的表情，她可是在那裡待了好些年，足以告訴你很多有趣的事。」美莉亞的神色是冰冷的，近乎殘酷。
「安雅……」回過頭，看向被兩名侍衛架住的女子，她面露憂心。
她看起來真的很害怕，額頭的傷口流著血，慘白的臉令人看了很不忍心，他們口中的中繼站有那麼可怕嗎？
不笑的方緹亞讓人感到她心情低落，其實她在擔心安雅的傷勢，不想她再為自己受苦，誰知卻被安雅解讀為惶惶不安，驚駭難平。
「我會保護你，不會有人敢侵犯你的。」誓死保衛她的安全。
方緹亞一怔，露出一抹欣慰的微笑。「照顧好你自己就好，不用顧慮我，你已經為我做得太多了，夠了。」
「我是軍人，保護你是我的天職……」
「不，你是我的姊妹，我的親人，我要你為自己而活，不是我，不是別人，而是你自己，你有勇敢的心和美麗的靈魂，沒人能看輕你。」她是無私的天使。
隔著兩個人，方緹亞伸長手臂輕撫安雅受傷的部位，以堅定、充滿感性的語氣鼓舞她，目光柔和得教人以為看到聖母，一抹崇敬油然而生。
「緹亞小姐，你……你是個好人。」安雅說不出什麼華麗的詞藻，只能感動在心，更加堅信自己用生命保護她的念頭不是錯的。
她自嘲著，「是呀！好人通常不長命，我寧可當個壞女人，禍害一千年。」才三百多年，真是太少了。
「你……」
安雅還想說什麼，提振她低迷的情緒，忽地一道雷射光射至，灼紅了她的手臂，她低呼一聲便沒了下文。
「少嘀嘀咕咕的拖時間，薩塞爾不可能來得及救你們了，你們等著被撕成碎片吧。」她可以安心了，她的兒子不會被這個女人帶走。
美莉亞得意地揚起眉，親自將兩人壓向飛往中繼站的航班，海底城有條專門載運罪犯的海底隧道，不定時以飛船將犯人載至盜匪流竄的混亂空間，以懲罰其罪行。
她親眼見到兩人被推進船艙，門尚未關閉，她就迫不及待地命令開船的機器人啟航，一點也不考慮她們會不會跌落艙門外而死。
或者，她是有些刻意吧！死人才能確保萬無一失，要不是兒子已對她下了最後通牒，警告她不得再用武器傷人，不然的話，她真想親手了結那女人的命。
飛船緩緩啟動，艙門像故障似只關一半，就在此時，一道步伐凌亂的頎長身影匆忙跑來，臉色白得驚人，喘息不已地拚命想接近，一身的汗滴如雨水。
在眾人錯愕的目光下，他越過震驚得不及反應美莉亞，大步跨向飛船，以雙手攀住艙門，驚險萬分地爬入船艙。
「……那是御首？！」
「啊！等等我，我也要跟，你們不能丟下我。」
接著，另一道嬌小的影子也用飛撲的方式滑入，關不了的艙門卡了一聲，完全密合，飛船以極快的速度飛離眾人的視線。
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「笨！笨！笨！你幹麼跟著來，流放就流放嘛！沒什麼大不了，我哪個地方不能活，生命力比蟑螂還旺盛，就算你把我丟在沙漠，光啃仙人掌和沙蠍我也能活得比你長壽……」
忿忿然的小嘴驀地被封住，情緒激動的女人慢慢地平息怒氣，融化在綿長而溫柔的深吻中，無法再像個悍婦般叫囂謾罵。
打不死的蟑螂活上億萬年也不曾絕種，而她也希望自己像只蟑螂，不管經歷什麼危難或險境，都能安然無恙的度過，顯示驚人的生命力。
可是她真的沒有辦法忍受身邊一個個關心她的人，因為她而受到牽連，甚至是受傷，最後還有家歸不得的陪她受罪。
為何沒人相信她很堅強呢？雖然她看起來是柔弱纖細的。
看著薩塞爾因狂奔急追而迸裂了手術的傷口，她是既難過又傷心，恨不得能代替他流血。
「我沒事，不要擔心，血一下子就止住了。」懷抱著有體溫的人兒，薩塞爾驚慌的心才平復下來。
「我怎麼可能不擔心，看你鮮血直流，比割了我的肉還疼，你為什麼不多替自己著想，盡做傻事。」看得她心口揪緊，好為他不值。
「愛你不是傻事。」他低吻她的發，滿眼儘是濃烈的愛意。
「對，是笨蛋。」她賭氣地衝口一喊，淚盈晶眸。
「是很笨，但我無怨無悔。」他從不認為愛她是一件錯誤的事。
她抽動著肩頭，緊偎著他。「你應該後悔的，我老給你帶來無窮盡的麻煩。」
「甜蜜的麻煩，我甘之如飴。」輕撫她柔細臉龐，他露出一抹幸福的笑。
「笨，我是罪犯耶！這下你被我拖累了，看你倒不倒楣。」方緹亞又哭又笑地捶他手臂一下，似嬌似嗔地說著反話。
其實她是很開心再見到他，心裡有說不出的快樂，雖然她嘴上說得很瀟灑，可是她還是想跟他在一起，一刻也不分離。
她知道自己已愛慘了這個男人，從第一眼看到他時，心裡就亮起閃著紅燈的警訊，她聽見自己的心拚命說著——完了、完了，就是他，這下栽定了。
愛上薩塞爾是件多麼容易的事，而她先前還抗拒著，就怕心交出去會拿不回來，被他無情地揉碎、搓扁，再也不是原來的她。
呵！多傻的想法呀！人家捧起一顆血淋淋的心來到面前，她怎會看不出真心假心，溫熱的脈動不斷說著「愛你，愛你，愛你」……溫暖了她的心窩。
他也愛她啊！相愛的兩人為什麼不能在一起？
於是，他們把心房越敞越開，裝入彼此的身影，愛讓兩顆心連成同心圓，重疊的心分不清是誰的，一如兩人的深情。
「你的確是罪犯，你侵佔了我的心。」讓他心裡、眼裡只有她，容不下其他人。
一抹粉酡的暈紅在梨腮散開來。「別再用花言巧語迷惑我了，我已經是你愛的俘虜了，再把我泡在蜜裡，我會暈船的。」
「暈船？」
「是為你神魂顛倒，意亂情迷。」她飛快地在他唇上一啄，笑得有些嬌羞。
薩塞爾因她的吻滿足微笑。「幸好我及時趕上你，看你因我而綻放的笑靨。」
這世上還有比她的笑容更美的事物嗎？她也讓他迷醉。
他沒有失去她，還是擁有她的幸運男子，為此，他感謝上帝，沒奪走他的摯愛，讓他能在活著的每一天繼續愛她。
一聽他說及時，方緹亞顫了下。「不……不許再嚇我，我以為你會掉下去。」
她嚇死了，心臟差點停止。
「不會的，緹亞，沒緊緊捉住你的手之前，誰也不能分開你我。」大掌輕握小手，包覆著。
當時的情形確實有一點危險，傷口裂開的薩塞爾一度因手滑而落了幾吋，捉著艙門的手臂幾乎無力攀住，是方緹亞和安雅一人一邊拉住他雙臂，才勉強把他拉進飛船。
「說句不准你笑的話，我很高興你追來了，雖然有點對不起你母親。」最後那一瞟，美莉亞驚駭的眼神讓她難以忘懷。
她大概一輩子也不會明白自己的兒子為什麼甘於墮落，只為一個不該存在這世界的古人。
那一眼令她印象極深，她看到一位被打敗的母親，而且是徹底擊垮，錯愕、驚懼、慌亂，到茫然，她想不通自己做錯了什麼。
一提到母親，薩塞爾的臉色微微一沉。「她沒傷害到你吧？」
不論言語或是肉體上。
她搖頭。「不過安雅受了點傷，她為了我……咦？她睡著了。」
「大概是累了，她把自己的血都給了你。」他瞄了一眼正佯睡的兩名侍衛，會心一笑。
卓文音因維持同一姿勢太久而腳抽筋，她悄悄地挪挪睡姿，卻被安雅狠踢了一腳，警告她不准亂動，讓她痛得不敢叫出聲，眼淚暗流。
人家正濃情蜜意的說著情話，互訴衷曲，她們這兩顆礙眼的電燈泡就該自動熄滅，別打擾緊緊相偎的戀人。
不過，方緹亞接下來的話，讓兩人淚盈滿眶，久久無法平息氾濫的淚水，也再一次肯定她們的抉擇沒有錯，她的確值得兩人跟隨。
「嗯！安雅是個勇敢的人，她跟你一樣笨，只會為我做傻事，我想在我有生之年，我都不會忘了她，她很好，好到令我感到汗顏。」跟著她只會受苦，得不到保障。
「那我呢？」他有些吃味。
「你怎樣？」她還傻傻地發問，沒瞧見他一臉醋意。
「忘了我。」安雅會比他好嗎？識人不清的小瞎子。
她一怔，驀地笑出聲。「我們會一直一直在一起，直到變老變醜，我不會忘了你，因為你會一直在我身邊，白髮蒼蒼到老死。」
「是的，我會陪著你。」他的心被安撫了，俯下身吻住她的嘴。
「對了，薩塞爾，我要你解除她們兩人的職務。」她突地推開他，讓吻得不盡興的男人咕噥不滿。
「你討厭她們當你的侍衛？」可以再換……
「不，相反的，我很喜歡安雅和小音，除了你，她們是我最在意的人，解除她們兩人的職務是要她們先保護自己，不要顧慮我，看到她們為我受傷，我真的很難過。」
「緹亞……」
「我有你嘛！你會保護我，但她們呢？她們也是需要人保護的女孩子，我們不能厚此薄彼，把她們高貴的情操視為理所當然，每一個人的生命都同等重要。」
望著熠熠生輝的明眸，薩塞爾感慨地笑了。「好吧！就隨你，等她們一醒來，我立刻解除兩人的任務……」
「我不要。」
「我不同意。」
裝睡的安雅和卓文音立刻睜開有些紅腫的雙眼，微帶哭過的鼻音發出反對聲浪，翻身而起，單腳一跪，拒絕接受新的命令。
「安雅、小音，你們不是在睡覺？」由兩人閃爍的眼神，她頓時明白是怎麼一回事，不禁粉腮微紅。
「緹亞小姐，我以守護你為我無上的光榮。」安雅的眼清澈而堅定。
「是呀！緹亞姊，雖然我的身手還不夠俐落，可是我要保護你，你不要解除我侍衛的職務。」卓文音的語氣帶著懇求，以及追隨到底的決心。
「你們……」方緹亞吸了吸鼻子，不想被她們的情義相挺給逼出淚花。「我有薩塞爾保護，你們要……自己保護自己，我代替薩塞爾解除你們以生命捍衛我的命令。」
她不能害她們。
「緹亞小姐……」
「緹亞姊——」
方緹亞舉起手，要她們別說了。
「我不知道中繼站有多可怕，也不曉得將面對什麼樣的人、什麼樣的事，看你們驚恐的表情，我猜也不是什麼好地方，你們讓自己平安，我才能放心。」
「……」兩人低頭不語。
「還有，如果我出了什麼事，你們不要拚命護著我，趕快跑……不要爭辯，聽我說完，不論遭逢何種傷害，只要活著就有希望，我很堅強，會一直撐下去，等活著的你們來救我，要是你們死了，誰來救我？到時死不了的我不是更慘？！」
原本想反駁的兩人聽她說完最後一句話，表情微黯地瞭解她的意思，也明白到了迫不得已的情況下，逃走不是懦弱的行為，而是要等待最佳時機反擊。
她們必須為她而活，不能輕言犧牲，因為活著才能當她的後盾，救她脫離險惡。
「安雅、卓文音，我命令你們在危急的時候逃走，不准回頭。」
「御首……」
「逃得越遠越好，磨練自己，加強體能訓練，充實實力，等待我的召喚。」
「是的，御首。」
兩人異口同聲地以丹田發聲，背脊挺直行了個最敬禮。
「喔！天呀，薩塞爾，你真帥，我愛死你，我好愛你哦！」見他帥氣的舉動，方緹亞開心得像隻猴子，兩手攀上他頸子又親又吻，熱情得教人臉紅。
「咳！咳！她們在看著。」耳根微赧的薩塞爾有些微窘，卻也情不自禁的回吻她。
自覺難為情的安雅和卓文音識趣地背過身，裝做什麼也沒聽見，什麼也沒看到。
方緹亞吐了吐舌，笑得更燦爛地與他唇舌交纏。「我愛你，我的英勇騎士。」
「我也愛你，專找麻煩的小搗蛋。」他輕擰她的鼻頭，再以挺鼻一蹭。
「什麼嘛！誰搗蛋……啊！地震……」咦？不對，他們在飛行船裡。
方緹亞正不滿地撒著嬌，突然船身動了一下，她沒站穩，跌落本來環著她的臂彎，一臉困惑出了什麼事。
「我們到了。」薩塞爾神色冷肅，像蒙上一層霜。
「什麼到了……啊！你是說到了……呃，中繼站？」感覺到氣氛變凝重了，她聲音變小的吞了口唾液。
身邊三人如臨大敵的戒慎樣，弄得她也緊張起來，不敢大聲呼吸，圓滾滾的大眼睛骨碌碌地轉著，心想著待會有什麼怪物會跳到眼前，是三頭六臂的巨人，還是四肢短小、圓身子，有一個不成比例的長脖子怪獸。
艙門緩緩開啟，入目的是一片不甚明亮的暗黑，快壽終正寢的小燈搖搖晃晃，照出一條三人寬、兩人高的狹小通道，長得幾乎看不到盡頭。
即使被解除職務，安雅和卓文音仍本能的走在最前頭，預防攻擊事件發生，而方緹亞則被薩塞爾摟在懷裡，墊後。
光線慢慢地透進來，吵雜的人聲也越來越近，一陣陣奇怪的味道飄進甬道，四人同時擰起眉頭，只是只有一人的表情和其他三人不同。
咦？這是……這是……
驟地，方緹亞推開安雅和卓文音，拔腿狂奔，無視檢查站的柵欄就在眼前，沒有身份的她猶如幽靈人口，輕鬆地一躍，讓身後的三人驚恐地以為她會被防止罪犯脫逃的雷射光擊倒在地。
「老闆，我要一串烤魷魚，還有鹽烤鮪魚肚和魚下巴，醬料多一點，辣死我沒關係，我要很多的香料和海苔，再給我一盤生烤海螺，原汁原味不要醬……」