「好美，好美的姊姊，長得真漂亮，你的皮膚好白喔，白得透光，你真的死了嗎？還是睡著了？是不是正作著美夢，捨不得醒來，需要王子用吻吻醒你？」
手裡棒著一本古老的童話故事，發黃而有些破損的封面，寫著世界名著《睡美人》，作者的部份因長期泡在水中有些磨損不堪，已不可考。
年約八、九歲，長相清秀，略顯蒼白的小男孩睜大圓亮的眼，臉頰緊貼幾近透明的玻璃，高出他身高許多的平台讓他必須踮起腳尖，才能瞧見雙手置於胸前，合掌捧著一束白色花朵的美麗女子。
像是著魔或是鬼迷了心竅般，在這個不懂感情為何物的時代，小男孩著迷地望著彷彿沉睡中的嬌容，兩眼一眨也不眨地呆視。
他是個早熟的孩子，智商相當驚人，打他五歲起被帶至這具罕見的冰棺前，他幾乎每個星期週末都會到來，全年無休，連發著高燒也不例外。
沒人知道他在想什麼，也沒人明白他為何對「她」有著近乎變態的執拗，好像「她」是他動力的來源，能激發他無限創造力的力量，沒有「她」，他就會像耗盡電力的能源機，全身癱瘓。
「……好美喔！真想把姊姊帶回家，收藏起來。」不讓別人褻瀆她的純潔，她是他的。
小小年紀的他已興起莫名的佔有慾望，目光堅定，眸中燃著一小簇名為渴望的火苗。
「不行喔！薩塞爾，冰極十二號品是政府財產，只能供民眾參觀，不能挪做私人收藏，你看看就好，別想太多。」
一名聲音沙啞的中年男子走到男孩身側，笑著撫弄他極短的發，神色充滿對他的疼愛。
「為什麼不行？她躺在這裡已經很久很久了，你們不覺得她也會不舒服嗎？」也許她想離開這座囚禁她三百多年的牢房，呼吸自由的空氣。
「她死了，孩子，在你我出生前她便沒有知覺，不會痛，不會有感覺，靜靜地等候千年歲月。」或許到那時，未來的科技就能將她移出棺木。
西元二十四上半世紀，在文明毀滅後再重建的全盛時期，聚集眾多科學家的智慧，仍解不開冰棺之謎，它有如冰封的世界，充滿令人想探究的神秘。
沒有接縫，沒有開啟的接鈕，棺底是平的，棺身呈現優美的半弧狀，整具棺木透明清澈，一覽無遺地讓人瞧見裡頭的一切。
開不了，也不敢任意破壞，它和她是來自二十一世紀的寶藏，彌足珍貴，具有一定的歷史意義，沒人敢擅自毀損「古跡」。
其實他們更怕傷到內部的女孩，精緻柔和的五官宛如藝術品，動人優雅，任誰也不忍心損及她的完整，若無一定的把握，誰也不願當毀去她美麗屍身的兇手。
「也許她想出來呢？你們沒問過她要不要繼續沉睡，你看她的樣子像死了嗎？分明只是忘記呼吸而已，而你們卻把她當骨董展覽。」這是不對的，他們正在殘殺她。
男子幽幽地歎息，回應兒子的不滿情緒。「孩子，你要接受事實，她在二○○八年就死了，距今已有三百一十五年。」
西元二三二三年夏天，和冬天一樣寒冷。
「可是她宛若活著，皮膚肌理比我們還要細緻柔嫩……」男孩仍掙扎著，拒絕大人們灌輸的意念。
「對，她很美，當初我第一眼瞧見她時，深受震撼不能自持，無法相信她的美是冰冷的。」當時的他曾經想把她偷走，但被制止。「我是為了她才當上博覽館館長，看著她，我的心會很平靜，彷彿守護她是我的唯一使命。」心中有道聲音不斷響起，他知道自己終其一生都將為她所迷惑。
男孩抬起頭，很不高興。「爸，她是我的，等我長大了換我守護她，你不可以對她心存邪念。」
「嗄？」怔了怔，他失笑地搖搖頭。「志願宏大是不錯，可是你將來的責任是接下這個城市的重擔，有更多的人需要你的帶領。」
他一生下來就是預定統御海底世界的王者，經過篩選的基因，刻意培育的領導才能，他在未來會是萬萬人之上的領袖，無暇他顧。
「我要她，她不該一直無從選擇地任人安排，她是有思想的個體。」他始終是這麼認為。
男子十分訝異兒子一副成年男子的語氣，怔愕得一度說不出話來。明明是個個頭只到他胸口的孩子，為何眼神明亮得讓人以為他身體裡藏了一位三十歲的男人？
這就是他與眾不同之處嗎？童稚的思想早已成熟，為著繼往開來發揮過人的智慧。
男子不懂現代科技對他兒子做了什麼，人類大滅絕源自大腦的高度開發，再一次重蹈覆轍是對還是錯呢？身為政務官的妻子對兒子的期望未免太大了。
「孩子，國家財產不是你說要就要，除非你能當上橘城的御首，否則她將永遠陳列博覽館，直到生物光譜能分析她的生命本質，或是腐爛。」後者是眾所不願發生的事。
博覽館類似於二十一世紀的博物館。
御首則是僅次於總理之下的執政官，地位相當行政部門的首長，職權涵括整座海底城市的管理，亦有市長之意。
「爸，當上御首就能擁有她嗎？」小男孩問。
男子微彎腰，撫著他的頭微笑。「擁有她的看管權，而非擁有她，冰極十二號品不是正常的生命，她無法為自己發言。」
被宣判死亡的人是無法開口的，那只是一具冷冰冰的軀殼，缺少靈魂。
「若我能使她復活呢？」男孩異想天開地說道。
男子又是一怔，忍不住苦笑。「她已經死了，死人沒辦法死而復生。」
「不，我認為是可行的，她只是被冰封了太久，血氣難以運行，若我們注入新鮮血液，她有可能復活。」保持恆溫，使其身體回溫。
「咦？」他的見解從何而來，似乎可行。
「我在史書館裡看過一本醫學報告圖鑒，裡面記載低溫維持生命運作，以降低新陳代謝，有防止老化的作用。」他回答了父親的疑惑。
二十一世紀的地球遭逢史上最大的災難，戰爭所引起的核爆加速氣候的異常，在短短數年間，地震、海嘯，以及狂風劇雨毀了一座又一座的城市，氣溫也一直往下掉，降到零下三十二度。
除了海洋外，所有的陸地都被冰覆蓋，大半的文明也因此消失，匆促逃難的人們被迫在海底建造城市，以免種族遭到滅絕。
直到一百年後，冰層慢慢融化，一些想搶救古文化的文史工作者才冒險組成探勘隊，鑿冰開挖，將尚未毀損的書籍和文字帶回，成立收藏保存文史館，好讓後人知曉他們所遺失的知識。
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「御首，五大城市領袖的種族融合會議就要開始，請問還要為你準備什麼？」
冷冰冰的像一具機器，沒有表情的事務官蘇珊恭敬地立於一旁，等待神色冷峻的男子開口。
「一杯咖啡，還有，會議延後半小時，請與會人士先用餐。」
「是。」
肩挺腰直的蘇珊微微一斜上身，立即領命告退，不置贅言，留下男子一人。
身形頎長，眉目俊朗，髮絲如墨，唇似薄翼，俊逸不凡的風采有如十七世紀的英國貴族，微帶一絲冷酷和郁色，以及懾人的威儀。
負手而立的薩塞爾顯得有幾分焦躁，平時梳理整齊的發有些散落，他站在透明玻璃的實驗室上方，低視身著無菌衣的工作人員，來回忙碌地穿梭著。
這是個重要時刻，關係著一個人的生死存活，成功或失敗就在一瞬間，為此他焦慮得已三天三夜未闔上眼，連人民的福祉也暫擱一旁，未曾理會。
當年誓言旦旦要死人復活的小男孩長大了，長成偉岸卓爾的大男人，原本只想從事專業研究的他終於如母親的心願，當上橘城第一位最年輕的首長，年僅三十二歲。
二十三年前他就知道低溫冷凍能降低人的活動力，使其器官和細胞代謝緩慢，得以延緩生命的流失。
為此，他專攻低溫醫學和血液學，並在基因工程學有專精，他在成為御首的那一天，同時也宣佈成立低溫工程部門，用意是使被冰封的古人能有機會回復生命。
過去幾年不斷有人被挖出，完整的軀體送到實驗室，經過一再的試驗，反覆地推敲，從失敗再失敗的經驗值中，他們終於研究出讓人體不致腐敗的解凍法。
最珍貴的史物—冰極十二號品，兩年前已移出博覽館，不再供人觀賞，透明冰棺置放在銀色平台，被切開的棺頂探入各種儀器和管子，維持生命的血液注入。
「一定要成功，一定要成功……」
當紅色血液經由細長管子流入人體時，神色一凜的薩塞爾伸手捉向平滑的玻璃窗，臉貼得極近，彷彿若沒有那層阻隔，他便要縱身一躍。
百來坪的空間，二十幾位穿著白袍的科學家，三呎寬、十呎長的 面就為一位沉睡三百多年的女孩所準備，她平靜地躺著，渾然不知別人在對她做什麼。
那是奇跡性的一刻，卻也是死亡的臨界點，若有一絲操作錯誤，或是評估數據不正確，那麼她會和其他實驗品一樣，淪為沒有價值的腐爛物。
「御首，你先去開會吧！等有了結果我們再通知你。」枯等是一種浪費時間的行為，不值得提倡。
「不，我要看著她睜開眼睛，她第一眼看到的人必須是我。」雛鳥心態，他在書中看過。
薩塞爾的堅持讓不少工作人員皺起眉頭，不贊同他對此事的異常執著。
「就算新血迅速活絡冰極十二號品的組織細胞，也不可能立即產生出你要的結果，人腦的構造極其複雜，在腦波的活動力未達一定的指標前，她的甦醒之日難以預測。」也許根本醒不過來。
他不該抱太大的期待，沒有希望就不會有失望。
「我不接受任何否定的答案，我要你們的肯定。」他從不做他想，唯一的目標只有一個—
救活她。
「很困難，但我們會努力到底。」不到最後關頭絕不放棄。
冰棺內的女孩臉色漸漸紅潤，蒼冷的小臉出現淡淡的粉紅色，由內透出的血色讓肌膚更顯白嫩細緻，微弱的脈動隨著儀器的增壓而變強。
一陣歡呼聲中，她的胸口開始有明顯起伏，輔助的呼吸系統呼出第一口二氧化碳，圖表上的波紋顯示一切正常運作中，經由大夥兒的通力合作，她似乎已能自行呼吸。
但為了確保萬一，他們仍然不敢掉以輕心，兩眼專注地屏氣凝神，希望情況能越來越好。
只是時間一分一秒地過去了，棺木內的女孩仍無動靜，一如過去的數十年，恬靜而安詳的沉睡著，不受紛擾的世間所打擾。
不算太沮喪的結果，以目前的狀況看來還算令人滿意，至少軀體並未出現老化或腐敗現象，依照過去的經驗推測，成功的可能性極高。
不過能不能醒過來，那真是個未知數，沒人敢誇口，畢竟自實驗室成立至今，還沒有一個冰人能順利清醒。
「御首，時間差不多了，不能再等了。」面無表情的蘇珊再一次提醒，語氣平板無起伏。
「是的，御首，請移步，正事耽擱不得。」滿頭白髮的研究專員也催促著，不希望他因私忘公。
看著雪艷的嬌容，握掔雙拳的薩塞爾抿著唇，眼神充盈不滿的憤怒，他靜靜地再盯視了好一會兒，才慢慢地鬆開手，轉身。
在他走後沒多久，晶棺裡那握著花束的手，有根小指微微動了一下，隨後又歸於靜止，讓人以為那是出自電波的反射動作，而非自主意識。
就這樣，睡美人公主又躺在她的專屬晶棺內，安靜地度過三天。
好吵，是什麼聲音吵人好眠，滴滴答答像儀器聲，擾得人神經衰弱。
累，說不上來的累，渾身乏力像一塊做壞了的海綿蛋糕，先是蓬鬆，後又無力的凹塌，讓人懊惱又氣憤，卻又無能為力。
是誰把她的燈關了，還是又停電了？最近的氣候越變越奇怪，前天出大太陽，隔日又颳風下雨，反常得彷彿世界末日就要到來。
不過這不關她這個小老百姓的事，把謝老頭交代的工作完成就天下太平、普天同慶了，生平無大志的她只想混吃等死，旁的事她想管也管不了。
怪了，手腳好像被綁住似的動彈不得，沉重得有如掛上五十斤鉛球，讓她沒法子抬高或移動，氣喘吁吁地想睜開眼罵人。
小指頭動了一下，骨頭僵硬的方緹亞想辦法要撐開重得要命的眼皮，倔強的個性表露無遺，她號稱懶人一族卻有驚人的意志力，舉凡她想做的事無一不達成。
「啊！好亮……」
沒人注意到晶棺內的女孩以手遮捂著雙目，已幾百年沒睜開過的眼睛畏光，一時難以適應，刺眼得讓她忍不住低呼，微痛。
過了好一會兒，她才調適對光的接受度，很快地便能看清週遭的事物。
咦！有人？
訝異過後是震驚，當她瞧清楚正在走動的人時，不禁有種看科幻片的感覺。穿著「奇裝怪服」的他們打哪裡來的？不會又是她的怪鄰居搞的鬼吧！
想翻個身的方緹亞十分意外撞到「牆壁」，她伸手一摸，嚇到。這是類似玻璃的透明艙，而她正躺在裡頭。
同時，她也看見自己兩手、身上插滿各式各樣的管子，輕輕一扯居然有痛覺，證明這一切不是做假，不明液體順著管子流進她身體。
「天呀！我被外星人綁架了？！」
第一時間，她心驚地拔掉所有管子，雖然很痛，她仍咬牙硬撐，不敢發出任何聲響，怕驚動披著人皮、實則是章魚的八腳怪。
她是真的這麼認為的，以往看過的科幻電影幾乎都是這般描述，愛看星戰片的她收集了一整套，全由她的怪鄰居無酬供應。
呃，其實也不是全然無酬，多少要貢獻一些「肉體」，有瘋狂科學家之稱的鄰居老愛發明些奇怪的東西，而她比較倒楣地當了他的實驗品，三天兩頭就有個披頭散髮的瘋子破門而入，逼她配合。
「喔！痛……怎麼腳痛得沒法走路，好像剛上岸的美人魚，刀割著雙腿……」真要命，不知逃不逃得掉，沒力氣啦。
小心翻過晶棺的方緹亞扶著牆，慢慢地走出門口。
驀地，她倒抽了一口氣，人差點往前撲倒。眼前的景致實在教人迷惑，為什麼外面有會飛的滑行車，一根粗大的管子注滿水，裡頭冒著汽泡？
更讓她想不透的是明明是外星人，為何在自己的地盤仍不脫去假皮，反以人的形態與她打照面，而且表情古怪得像見到鬼，對著她行注目禮卻不敢靠近，彷彿她是一碰便散的粉末，一口氣憋著不敢放。
「不管了，還是先找出口，他們怕我，我更怕他們。」她嘀嘀咕咕著。
身體搖晃的方緹亞倍感艱辛的走著，一肚子充滿疑惑無處可解，她不解眼前的「人」看到她要逃走不但不攔截，還紛紛地退開，情況簡直有如摩西過紅海，人潮自動讓開。
摸不著頭緒的詭異，令人猜不透的反常現象，她很不安，也有些不知所措，感覺惶然。他們到底在看什麼？一臉的錯愕和興奮，難不成她多長了一雙翅膀？
她還當真往後看了一眼，瞧瞧背上是不是多了什麼，不過剛醒過來的她並未如自己所以為的強壯，才一回過身便有陣暈眩襲來。
站不住腳的方緹亞往前一顛，她以為要跌個鼻青臉腫，四腳朝天，不意跌入一具男性的胸膛，有力的臂膀緊實地抱著她。
「你沒事吧！冰極十二號品。」
低沉而急迫的嗓音從她頭頂傳來，頭暈目眩的她忽然想吐，而且真吐了對方一身，她全身虛脫掛在人家身上，勉強地問了一句。
「冰……冰極十二號品是什麼東西？」聽起來像郵件、包裹之類的物品。
「冰極十二號品是指你，你被冰封了三百多年。」是真的嗎？她是真的活過來了！
「三……三百多年……」方緹亞吶吶地乾笑，抓著結實的手臂不肯放。「外星人也會開玩笑，真是有趣。」
一、點、都、不、好、笑。
「我不是外星人，而且我說的是實話。」並無虛假。
「不是外星人？」訝然地抬起眼，她看到一張十分嚴肅，卻令人怦然心動的俊容。
哇！好帥的男人，真有型。
「我跟你一樣是地球人，不過我們隔了三世紀。」好遙遠，卻又近在咫尺。
彷彿不敢相信這是真的，臉上表情平靜無波的薩塞爾，只能從他眼中找到一絲激動的情緒波動，他以微顫的指頭撫向她光滑的面頰，指間傳來的溫度雖然偏低，但已證實她不是出自幻覺。
激昂的亢奮在心裡翻滾著，直線上揚的心情充滿喜悅，等了二十三年，花費無數的苦心和時間，終於等到他的夢走出夢中。
她是活的，活生生的女人，有血有肉有呼吸，皮膚柔軟得像他從未接觸過的絲緞，滑順膩手，有如摸上一層羊脂。
她很美，一如他多年來盼望的容顏，不曾減色，美得晶瑩剔透，清靈秀婉，動人處在那一雙黑白分明的大眼，靈活地眨動著。
「呃，我沒聽清楚，你說我們都是地球人，但下一句是什麼意思？我的理解力似乎變遲鈍了。」他說的是三天吧！而非百年為單位的紀元。
「現在是西元二三四六年，和你的年代相隔了三百三十六年。」薩塞爾據實以告，不想有所欺瞞。
「什麼，二三四六年」方緹亞又想暈了，驚駭地往後踉蹌了一步。
三百三十六年，這是哪門子的玩笑，方陽閣那混蛋准又找人整她，明明才大她三歲，為什麼老是這麼幼稚，一點當人兄長的樣子也沒有。
其實看到眼前超乎想像的一切，以及帥得不像話的男人，她心裡是有些動搖。她家算是小康家庭，經濟狀況還算過得去，父母都是公務員，哥哥是小小的工程師而已，絕對不可能大手筆地擺此陣仗，只為看她大驚失色的模樣。
不過睡了一覺醒來，怎麼她滿屋子的書和心愛的絨布娃娃全不見了？取而代之是冰冷、毫無溫度的機器，以及教人措手不及的驚嚇。
也許－－她正在作夢，看到的畫面都不是真的，前一天看過的驚悚片深植腦中，她才會自己嚇自己，怪夢連連，分不清眼下是虛幻還是現實。
快醒醒，快醒醒，方緹亞，謝老頭又來電了，再不爬起來接他的奪命連環叩，待會她就不用起床了，直接送去墓地埋了。
「你還好吧！有沒有不舒服？」瞧她臉色忽地轉白，薩塞爾非常不放心，直覺的就想帶她去休息。
驟地被攔腰抱起，方緹亞逃走的魂全飛回來了。「啊！我……我沒事，你不用抱著我。」
真是難為情呀！她的臉肯定紅得像番茄，躺在帥哥的懷中，不飲酒也微醺。
「你剛清醒，體力尚未完全恢復，需要多做靜養。」他一抱起她，神情凜然得讓逗留四周的人不敢再觀望，一時間如鳥獸散。
「喔！難怪我覺得累……」驀地，她微露心虛地盯著他胸前。「呃，你要不要先去換衣服？我好像吐在你身上。」
噢！要命，實在太丟臉了，她居然會做出這麼離譜的事，教她以後怎麼見人？
「無妨，你的事比較重要。」好不容易才用雙手緊緊擁抱她，他不想錯過這個機會。
薩塞爾的髮型有些凌亂，本來他正和五大城市的三十幾名代表進行陸地淨化會議，剛談到新發現的一座小島適合人類居住，準備派人前往勘察時，實驗室那頭傳來一則令他臉色大變的訊息——
冰極十二號品不見了。
當下他顧不得其他人，將會議交於下屬代為主持，拔腿狂奔失去平日的威儀，以為他多年的努力就要化為烏有，轉眼成空。
幸好他很快地瞧見她的身影，並在第一時間接下她虛軟的身子，一顆慌亂的心這才安定。
一聽他的看重，方緹亞暗喜在心。「可是我很重耶！你的手不會酸嗎？」
隔壁的怪鄰居和方陽閣常嘲笑她是豬，吃飽睡，睡飽吃，毫無身為人的自覺。
「不會，你很輕。」薩塞爾的嘴角微微揚起勾動笑痕，似乎很愉悅。
在二十四世紀，笑是一種極為罕見的情緒，他們對情感的反應度很低，也幾乎是一板一眼的無感，最常見到的表情是沒有表情。
所以他的笑比得之不易的清水還要難得，連親生他的父母都沒見他笑過，從小就是個嚴肅的小老頭。
「很輕……」方緹亞忍不住笑了起來。「你真是好人，很會哄女孩子開心。」
她受益了，而且身體輕飄飄，快要往上飛了。
「哄？」那是什麼意思？
「對了，我姓方，叫方緹亞，你貴姓大名？」他越看越好看，渾身散發致命的男人魅力。
唉！醉了、醉了，被騙也甘願，誰教他太迷人了，一下子就拐了她的心。
「薩塞爾·丁凱，我的全名。」他驕傲的說道。
就在這時，她的肚子傳來一陣咕嚕響——
方緹亞吐吐舌頭，一臉害羞地咬著下唇。「呃，我餓了，有沒有東西可吃？」