「大王！一聲呼喚把奪佚從淺睡中驚醒，呼的一下坐起：「福瑛她如何？」
「不是范小姐。」手下道：「樓蘭的阿諾將軍等著你的召見。」
奪佚揉揉眼睛，這才想起幾日裡發生的一切：就在扎提被殺當日的傍晚，必黎帶著樓蘭的援軍殺入王庭。當得知奪佚已經脫險，舊傷未癒的必黎再也支撐不住，當即昏倒在地。已經有一個正在死亡線上掙扎奄奄一息的福瑛，現在又加上重傷的必黎，涼國的大夫們忙得昏天黑地，已經幾日幾夜沒有休息。沒有合眼的，不止大夫們。奪佚和范福麟守在福瑛床邊，片刻都沒有走開。到了第四日清晨，福麟見奪佚已是心力交瘁，逼著他去休息。奪佚剛躺下片刻，便被手下叫醒。
「樓蘭的阿諾將軍？」奪佚此時也想起這個人來。阿諾當日帶著樓蘭的軍隊和必黎殺進王庭後，必黎向眾將軍貴族傳達先王的遺願，讓奪佚繼承王位。必黎是先王的心腹，他的話眾人皆不敢有任何異議，而且扎提已死，奪佚便順利稱王。
如願以償做了涼王，本是天大的喜事，可是因為福瑛生命垂危，奪佚全無心情歡慶，平時打點精神操理完國事，便守在福瑛身邊，就連千里迢迢趕來相援的樓蘭的阿諾將軍，也只是匆匆打了個招呼，這幾日一直疏於接待。
樓蘭……姻盟……樓蘭王意味深長的笑容……奪佚心裡一陣煩躁，對手下吩咐道：「你讓阿諾好好休息，不要著急。我得了空便去看他。」
既然已被吵醒，便再也睡不著。奪佚胡亂吃了點東西，又向福瑛的住處趕去。帳裡和他兩個時辰前離開時一模一樣，蒼白的少女躺在床上一動不動，大夫們緊皺著眉頭圍在床邊。福麟縮在床角微瞇著眼打盹，聽到奪佚的腳步聲，睜開眼坐直身子。兩人互相點了點頭，以作示意「昏迷這麼久都不見起色，怎麼辦？」兩人交換了一個憂慮的眼神。福麟指指帳外，奪佚會意，跟著他一起走出帳去。
「我要帶福瑛回青州。」福麟在帳外站定，開門見山道。
「不！」奪佚不假思索脫口道：「你不能帶她走。她哪裡都不能去！」
「你們涼國醫術實在太差。」福麟早就料到會有這樣的回答，耐下性子解釋道：「這樣耽誤下去，只怕福瑛性命有憂。若是我把她留在這裡去把漢人醫生帶來，又不知道會是什麼時候。我別無選擇，只能帶她回去。」
奪佚急了：「她現在這樣子，怎麼能趕路？你想讓她……讓她……死在路上麼？」
福麟慢條斯理道：「這個我早想好了。我點住她週身大穴，再用你昨日找來的千年靈芝含在她嘴裡，護住她的心脈。一路上不耽擱的話，我明後日就能到柴許。柴許城外駐紮鎮北軍裡有幾位軍醫，醫術雖平平，也強過你們涼人。希望他們能有法子救福瑛。」
奪佚深吸口氣，看著福麟緩緩開口：「在做決定之前，有些話我一定要跟你說清楚。我已派涼兵奔赴柴許城。事實上，兩日前涼兵便已大破駐紮柴許的鎮北軍，將他們逼回呼青。」
「這麼快？」福麟心裡一凜。沒想到才幾日功夫，戰事便有翻天覆地的變化——不知方清遠可有受傷？——他心急如焚，道：「那麼我更要即刻上路。」
奪佚哼道：「我還有話未說完。你可知道，方振被你們的天子無罪釋放，官復原職？」
福麟又是一驚。奪佚繼續道：「你孤身一人出來，兵力全部留在鎮北軍內。你現在回去，無兵無馬，無援無靠，難道就不擔心方振對你下手？」
「怕又有什麼用？」福麟緊咬下頜：「福瑛的性命要緊。再說，」他猶豫片刻，斬釘截鐵道：「我相信，他不會對我不利。」
「憑什麼呢？」奪佚忍不住追問：「憑他女兒和你交情深刻，還是憑他信你會和他合作攻打我們涼國？」
福麟只覺心亂如麻，終於煩躁起來：「福瑛性命攸關，現在是說這些的時候麼？」
「我說這些，也是為了福瑛！」奪佚針鋒相對道：「你怎麼就知道方振不是第二個扎提？她現在已經傷成這樣，若是還要跟你回去涉險，我寧願把她留下來！」
「留下來幹什麼？眼睜睜看著她死？」福麟臉色鐵青：「再說即使你能救活她又如何？且不說涼漢之間的國仇家恨，你不是還有一個樓蘭公主麼？你和福瑛，是絕對不可能的。」
奪佚臉色刷得慘敗下去，眼神幽深的可怕，看不到一點光亮。福麟心頭閃過一絲憐惜，可是忽然又想到瀕死的妹妹，心裡的恨意洶湧席捲上來，頓時把那點憐惜粉碎殆盡：「放手吧！你難道忘了你娘的悲劇麼？再一味糾纏下去，愛都變成恨了！你難道希望是這樣的結局？」
彷彿被大力擊中正胸，奪佚踉蹌朝後輕退兩步。寒風捲著不遠處的帳簾，啪啪作響。奪佚被聲音吸引著轉過頭去，正是福瑛的那座帳子。他注視良久，喃喃道：「還記得我曾跟你許諾過什麼麼？」
福麟有些迷惑：「你這是對我說話？」
奪佚轉過頭來看著他，眼裡所有的脆弱已經全然消失，取而代之的是讓人不敢正視的威嚴：「我曾說過，你助我做涼國的王，而我助你做漢人的皇帝。現在我已經是涼國的王了，你還想做漢人的皇帝麼？」
「你……」話題轉換的如此之快，讓福麟猝不及防：「剛才不是在說福瑛麼，怎麼又說起這個？」
「你我若是聯盟，涼國不用再依靠樓蘭資助，涼漢之間不會再有仇恨，我和福瑛也不會再有任何阻隔！」奪佚逼近福麟：「關鍵是，你願意麼？」
——願意麼？
看著奪佚期盼的眼神，福麟這才意識到心中竟然是如此飢渴。幼時決定留在西北時便生出的那份熱望，此時彷彿澆上了熱油的烈火，燒得他口乾舌燥，卻只覺一片茫然，說不出半個字來。
「算什麼好男兒？」奪佚終於失去耐心：「連自己的志向都不敢坦告於人？」
「你不懂！」福麟慢慢恢復常態：「說不說，並不代表它能不能實現。我是否說出來，又有什麼要緊？」
「那麼我就當你是拒絕了。」奪佚並不見失望，反而微笑起來：「能與你結盟自然是最好。可我也知道，這事不能勉強。即使你不願意，我也不是沒有別的法子。大不了，和涼國毀盟便是！」
奪佚說的輕飄，福麟卻知道他這話的份量：「你若毀盟，樓蘭王定然會出兵討伐涼國。到時候前有漢人，後有樓蘭，你可要想好了！」
奪佚不以為然的只是一笑：「若是這樣，你不是正好漁翁得利？」
福麟急道：「我知道你做這些是為了福瑛。可是她的想法如何，你我都不知道。你又何必急著要去和樓蘭撕破臉皮？等她脫離險境再說這些也不遲。」
奪佚皺起眉來審視著福麟：「你這人倒真是奇怪，不願意和我結盟，卻又處處為我著想。你心裡，到底把我當敵還是當友？」
福麟一怔，半晌答不上話來。
——論國家論大局，必須把他當敵；可是論為人論性格，他卻極是投契——福麟終於想到答案：「是敵，也是友。」
奪佚看來對這答案極是滿意，點點頭，問道：「既然不同意我和樓蘭撤盟，那麼作為朋友，你對我和福瑛，可有什麼建議？」
福麟沉吟片刻，答道：「現在只當我是你朋友，而不是福瑛的哥哥，我還是那兩個字，放手。你計劃什麼都是無用，救她的命才最重要。一切等她身體恢復後，再作將來的打算。如何？」
奪佚深歎一口長氣——福麟說得有理。即使再不捨，也不得不放手——他終於拿定主意：「我派人護送你們到邊境。」
福麟長舒一口氣：「多謝。」奪佚又道：「我是很想一直守在福瑛身邊。可是如今大兵在外，我必須留下鎮守王庭。等福瑛醒來，你告訴她，安心養好身子。」他看著福麟的眼睛，語氣堅定道：「只要她願意，我立刻把聘禮送到府上。」
福麟不禁駭笑：「什麼意思？她願意又如何？我和我爹娘還不願意呢！」
奪佚笑道：「你不是不知道福瑛的性子。她想做的事情，就一定能辦到。只要她想嫁我，沒人能攔得住，誰都不行！」
兩人都一時無語，忽然意識到現在根本不是閒聊的時候，於是各自分手準備歸程。午後福麟便帶著福瑛離開涼國王庭，在奪佚重兵護送下，一路順利到了邊境。此時呼青已經從漢人手上失守，重新回到涼人手中。福麟一行人剛到漢人邊關，便見滾滾飛塵，捲著一線黑地紅字的旌旗從關內湧出。護送的涼兵停下馬來，對福麟道：「前面是漢人的兵馬，恕我們不宜再向前行。」
涼兵後撤，漢軍逼上前來。轉眼數百騎良駿整齊奔到面前。旌旗下風神俊秀的少年，如水雙眸凝視著福麟，眼神複雜，彷彿凝著千言萬語。
福麟按捺著微微的心悸，策馬上前：「清遠你來得正好。福瑛受了重傷。我可否向你借用一下鎮北軍的醫生？」
「這個自然！奪佚已經寫信與我，一切都已做準備，就等著你來。」 方清遠帶著福麟進關。大夫們早就得了命令，立即將福瑛抬去病房。福麟跟著一起去了，大夫們卻不讓他進房，只讓他回房休息，有變化一定會盡快通稟。
守在病房外實在無用。福麟無可奈何，剛踱出院去，便看到方清遠一人站在樹下。他連忙收起滿臉憂慮，笑道：「你怎麼來了？」
方清遠走到他身邊，溫聲勸慰：「我來看看。你不用擔心。我把方圓五百里最好的大夫都請了來，一定能救福瑛。」
「多謝！」福麟在廊下坐下，又示意方清遠也坐過來：「關於柴許和呼青，我都聽說了。」
方清遠愣愣的看著他，眼裡忽然浮上一層晶瑩：「我真沒用！我丟了柴許和呼青！」
「不是你的錯！」福麟忙勸道：「奪佚是個用兵的奇才。就是我，也沒有料到他如此神速，剛剛繼位，便馬上出兵守柴許，奪呼青！況且當時是我吩咐你再等五日，讓你失了決勝的先機。這些應該算是我的錯。」
他的話並沒有讓方清遠好過多少，反而低頭抽泣起來：「柴許一戰，鎮北軍死傷一萬三千，你的西北軍也損失將近一萬；呼青一戰更慘，鎮北軍死傷兩萬，西北軍損失三萬。他們這些人的性命，都是丟在我手上！若是能換他們不死，我寧願自己能死上千千萬萬次!」
「清遠！」福麟躊躇片刻，把手放上她不住抽動的瘦削的肩頭：「兵家紛爭，哪裡沒有個死傷？一將功成萬骨枯，生命的損失都是必然。你別太過自責。」
方清遠低頭默默聽著，又輕輕啜泣了片刻，這才擦乾眼淚抬起頭來，歉然笑道：「我太失禮了。你現在擔心福瑛，該我安慰你才對，不該讓你來分心來安慰我。」
福麟心裡一熱，看著她仍然潮濕的臉龐，被淚水洗過的雙眸瑩澈得令人心悸，一時間只覺恍惚，半晌才回過神來，挪開放在方清遠肩上的手：「聽說方老將軍回到了鎮北軍？」
方清遠頓時憂愁盡掃，眉梢暗露喜色：「是。他剛剛回到鎮北軍總營。昨日送信來，說過兩日會來邊關探看軍情。」
——那麼便是說方振還沒有來得及拿到我的兵馬！——福麟心裡一鬆，笑道：「多虧老天保佑，他老人家平安無事。」
方清遠含笑道謝，又道：「你放心，老天爺也會保佑福瑛安然度過險關。」
「希望托你吉言。」福麟按捺住滿心的憂心忡忡，勉強向她報以一個微笑，心中暗想，老狐狸馬上就要到了。若想得到方清遠手裡的鎮北軍，我得趕緊下手！