佔地數十的殷氏造船廠內，木材倉庫與麻料倉庫前好幾個工人忙著備材，篷加工廠、鑄鐵加工廠裡的工人也忙碌不休。
再往內看，靠近後面油桐樹林的地方有個小亭子，亭子邊垂掛著木質簾子，對著桌上的設計圖猛皺著眉頭。
「不好了！不好了！」
一個由遠而近的噪音，讓小姑娘的眉頭鎖得更緊。她舉起手裡的筆，在草圖上畫下幾筆，試圖捕捉剛剛浮現在腦中的構思。
「小姐，在事不妙啦！」隨著聲音而至的老人家，以與自己外貌不合的利落動作闖進亭子裡。
「福伯，不是跟你說過我在畫圖時安靜點嗎？」小姑娘連回頭都沒有，繼續在草圖上動筆。
福伯望著自家小姐，忍不住偷偷皺起眉頭。小姐的長相真是甜美可人，那雙眼眸亮燦燦的，讓人想多看兩眼，一管嬌俏挺直的鼻樑，小嘴兒豐潤卻小巧，怎麼看都是個嬌滴滴的美人兒，但往下看她的打扮，真想替老爺吐口鮮血。
她身上空著尋常姑娘家濃穿的長袍，但下面配的卻不是懦裙，而是長褳，腰間也為了工作方便而繫上一條絲帶。衣服的袖子不若一般大家閨秀的服飾，反而是馬蹄袖，據小姐說是為了工作方便。這一身要漢不漢，要滿不滿的打扮，實在不符合殷家大小姐的身份。
不過話說回來，哪家的閨秀會成天窩在造船廠工作？
「小姐，大事真的不好了。天下船運把大船的訂單撤了，還退了我們昨天交貨的幾艘沙船。」福伯趕緊說。
「什麼？」殷袖籬手一揚，毛筆不小心在自個兒臉上畫出一道墨漬。「為什麼？就算天下船運是全北京城最大的商號，也不能幹這種事啊！究竟是為什麼？」
「小姐，天下船運不只是全北京城最大的商號，還是掌控了全國漕運的商行。如果天下船運不再跟我們往來，我們的損失會很大的。其它客人萬一聽到消息，說不定也會因此懷疑起我們的質量，恐怕連其它訂單都會跟著撤掉。這可怎麼辦才好？」福伯擔憂地說。
上個月接到兩筆天下船運的訂單，全殷氏船廠都很高興。當時很順利地交了貨，且對方也很捧場地再下了幾艘中型沙船與大型漕船的訂單，誰想到昨天才交出第一艘沙船，今天就被退貨了。
「別說廢話了。」殷袖籬打斷他。「對方沒說退貨的原因嗎？總不會看不順眼就退貨吧？」
她設計打造的船隻她有信心，再說每艘船交貨前，她都會讓造船師傅多巡兩趟，確定無誤才交出去，怎麼可能會出問題呢？莫非天下船運仗著自己勢力大，想讓他們白做工？
「聽說他們的主子爺只踏上船去看了幾眼，甚至連摸兩下都沒有，就冷笑兩聲，教人通知我們把船領回。旁邊的人一看到他們主子爺這樣子笑，頭皮都發麻了，什麼都不敢多問，就……」
「什麼都不敢多問？這算什麼？！」殷袖籬將手裡的筆一拍。「我去弄清楚，他們這當家的到底有多霸道，敢這樣耍我們。」她說完轉身就走，速度快得很。
福伯愣了一下，趕緊追上。「小姐，你不要衝動、不要衝動哪！」那個天下船運的當家聽說很可怕，小姐會不會危險哪？他得趕緊追上去才是。
然而滿肚子不滿的殷袖籬才不管這個當家的有什麼三頭六臂，敢隨便嫌棄她的船，她是不會悶不吭聲的。
殷氏船廠靠近通州碼頭，而天下船運在京城的總鋪也在通州碼頭附近，所以她沒多久就直奔進天下船運總舵了。
「把你們當家的叫出來！」殷袖籬一踏進天下船運，就雙腳岔開，氣勢凜凜地說。
「姑娘，你哪裡找？」一旁有個穿著長袍的管事站出來問。
「我是殷袖籬，我想找你們當家的。敢一聲不吭就把我家的船給退了，難道我不能過問嗎？我聽說你們霍九爺行事雖霸氣，做生意卻極有誠信，但今天才知道謠言真的不可信。隨便下單造船，交了船又不說一聲就退，還要我們自己來領回，這未免太過分，欺人太甚了！」殷袖籬說著，臉上的神情既氣憤又激動。
「這……」管事的遲疑了一下，「殷姑娘，這個中細節我會再跟你說，不要激動，我們裡面坐。」
「我可不是來閒聊的。叫那個只敢對著我的船冷笑的傢伙出來，我要親自跟他談。」殷袖籬可不是唬的。
她設計的船隻只有被讚美的分，什麼時候遭受過這樣的羞辱？不管怎樣她都要親口聽他說出個道理，就算對方的來頭多大都一樣。
「呃，殷姑娘，那個……」管事的指了指她的身後那高大的身影，露出一抹苦笑。
殷袖籬霍然轉身，卻差點撞到身後的高大男子。
她一看到對方，忍不住多看了兩眼。一來因為他太高，身材雖屬瘦削型，但站得如此近還是很有壓迫感。二來是因為對方的長相，該怎麼形容呢？
五官都相當出色，卻透著抹冰冷的感覺，尤其那雙眼，眼尾微微上揚，清冷的眼神凍人似地盯著她。整張臉俊美得比女人還好看，但那冷漠的氣質卻讓人不敢靠近，更別說多看兩眼了。
偏偏她就多看了兩眼，讓對方那眼眸裡的溫度再降了幾分。
「做什麼這樣嚇人？」殷袖籬瞪了他一眼，隨即轉身面對剛剛那位管事的。
「你倒是快點去叫人呀，我可不是整天閒閒等你們當家出現的。」
「你要找的人就是我。」那高大的男子終於開口了。
「你就是那個對著我的船冷笑兩聲的霍九爺？」殷袖籬轉身面對那高大的身影，得花很大的勁才能逼迫自己不往後退開。
他怎麼會是天下船運的當家？
這天下船運在京城是個無人不曉的傳奇，奇跡似地吃下了南北交通的漕運事業，據說生意做得很大。可是眼前這人怎麼看都不滿三十歲，到底哪裡像那個一統漕運的傳奇人物？
霍濟格的嘴角微微勾動，以一個冷笑回應。
殷袖籬倒抽口氣，手指顫抖地指著他。「就是這種笑，對吧？」
她的反應讓他一愣。平常人遇到他這樣笑，大多頭皮會發麻，尤其是他的手下，只要看到這種笑容，無不往後退開幾步，想盡借口逃得不見人影，深怕逃跑下場會更慘，因為他這種笑緊接而來的總是令人不敢招架的脾氣，只有眼前這個不怕死的小姑娘，還敢對著他的笑容指指點點。
不過認真看她，卻發現她嘴角被毛筆撇了一下，像是長了鬍子一樣，害他差點真的笑出來。
「那又怎樣？敢做出那種船來丟人現眼，連一點批評都承受不起嗎？」霍濟格冷冷地看她一眼。「真不知道哪來的厚臉皮，嘖嘖！」
他那兩聲「嘖嘖」聲讓她的理智差點完全崩毀。這傢伙真的真的好討人厭喔！
「批評不是不可以，但你倒是說出個道理，不然隨便取消訂單，訂金我們是不可能還的。」殷袖籬被他搞得有些不安。
不行，她怎麼可以動搖？難道跟怪人處久了會被同化嗎？不然她幹麼開始覺得有不好的事情要發生了？
「批評？我以為有些事情是不言可喻的。」他懶得理她，轉身就要走出去。
「姓霍的，你給我站住！」殷袖籬追上去，一把扯住他的袖子，也不管他眼神有多冷，那挑眉的神態有多麼驚人。「話不能說一半，我堅持問清楚。」
頓時間兩人就僵持在商行門口，附近的夥計看了都倒抽口氣，好怕這小姑娘被劈昏。這勇敢的小姑娘，居然敢揪住他們家主子爺的袖子，真的好……好大膽！好勇敢！好不怕死喔！
就在大家擔心主了會一把擰斷這姑娘的小脖子時，霍濟格卻露出一抹笑，隨即反手扣住她的手受腕，一把將她拽出商行大門。
「姓霍的，你想幹麼？！」殷袖籬終於知道怕了，兩腳抵著地板不想離開，但是對他來說她比只小鳥重不了多少，整個人就這樣被拎了出去。
原來她以為自己要被扔出大門，誰知道他的腳步居然沒有停止，一路往碼頭而去。
殷袖籬又叫又掙扎的，但是這姓霍的就像耳聾一樣，絲毫不為所動，好像他拎著一個又叫又踢的小姑娘逛大街，是一件再尋常不過的事情。
此時，福伯追了上來，她只能揮著另一隻手招呼。
就在她想要咬住他的手逼他鬆開時，他毫無預警地鬆了手，她差點煞不及跌進運河裡，若不是他一把扯住她的腰帶，恐怕她真的要落水了。
「我說你這可惡的……」她的數落還沒出口，他就冷冷地指著碼頭邊那艘十幾米長的沙船，讓她的話只能硬生生打斷。「這……不是殷氏船廠的船嗎？」
船尾烙著殷氏的記號，只有從殷氏出廠的船才會有這個標記。但是這艘船的隔板裡此刻淹了一、兩寸深的水，隨著船身的擺盪，在通水孔間湧來湧去，怎麼盾怎麼刺眼。
「你說，比起價值連城的貨物被淹沒，幾百兩訂金被你們收去，哪個損失比較重？」霍濟格望著那艘船，看了她兩眼。
「怎麼可能？我做的船從來不漏水的，我們用的麻絮跟桐油灰質量很好，工序相當繁瑣，就是為了確保船身的防漏，怎麼會……」她一把跳進船裡，不顧那水淹到自己腳踝，彎下身子檢視起船身。
霍濟格訝異地看著她的動作，他沒想到她會跳進船裡，更沒想到她那第剛剛還脹滿怒氣的小臉，此刻會蒼白如斯。
「這個水密隔艙的寬度不對，甚至兩端都沒有對稱。隔板的厚度也不對，這木頭……不是樟木。這……怎麼會是殷氏的船？」殷袖籬一臉蒼白地低喃著，手摸著隔板，隱隱顫抖著，不知道是因為生氣還是難過。
看到她大受打擊的模樣，他竟然生起一抹不忍。「看來殷姑娘也是行家，一看這船就知道有問題。
你們還是趕緊把船拖回去船廠，這船不斷滲水，我還得派人定時來撈水，否則全沉了會連屍體都找不到。」
殷氏船廠雖不是北京城最大的造船廠，卻是歷史最悠久、工藝最出眾的。第一次的生意之後，霍濟格非常滿意他們交出來的貨品。但是此番送來的船卻連粗製濫造都談不上，因為會漏水的船根本不配稱為船。他會生氣也是應該的，當初他還覺得自己被耍了，氣得想讓這家船廠消失於北京城。
然而現在看到她那蒼白的臉與恍惚的神色，他發現這姑娘遭受的打擊比起他的憤怒更形嚴重，看來這中間肯定有什麼地方不對勁。
跟著過來的福伯看到了，也一樣張口結舌。「小姐，這會不會……會不會是少爺……」
殷袖籬被福伯這一提醒，恍然大悟。這恐怕是出自她大哥的手筆沒錯了。
身為殷家的傳人，殷奎對這造船事業滿是野心，但他既沒有妹子對船隻設計的天分，也沒有爹親殷禹行的工藝跟生意手腕。對他自己的不足，他倒是一直耿耿於懷，時常想著要爹親多重視他。說不定他真的趁此機會想表現一番，更換了交貨的船隻。
「我得弄清楚。霍九爺，突破對不住，這伯事情我會查清楚的。這船就算劈了當柴燒都嫌難燒，要真沉了也罷，省得在此丟臉。」殷袖籬有氣無力地說。
原本是來找人家算帳的，沒想到這丟人現眼的反倒是自己。她真的覺得慚愧，這許多年來殷氏累積的聲譽真的毀於這艘船了。
「小姐……」福伯同情地扶著她下船。「抱歉，九爺，我們先走了。」
看著她那垮下的背影，霍濟格忽然覺得心裡沉甸甸的。想起她臉頰上那道墨痕，他忽然覺得看她生氣的模樣都不會這樣不舒服。
「你認得這個殷姑娘嗎？」霍濟格問了身旁管事的杜天鳳。
杜天鳳可以說是天下船運的二當家，除了重要場合由霍濟格出面外，大部分的事情都是杜天鳳在負責的。相對於霍濟格的冷漠，杜天鳳那嘴邊總是掛著微笑，一身飄逸長袍的模樣，讓人看了直想親近，談起生意來自然也就使得許多。
如果霍濟格是天下船運的黑臉，那杜天鳳就是那個白臉了。
「第一次見，但殷家只有一位女兒，所以應該就是她沒錯了。殷袖籬據說是造船界裡難得一見的奇才，她所設計的船隻比往年殷氏傳統的船隻都要好用，不僅堅固，駕駛起來也相當省力，上一回交的貨應該就是出自這位小姐之手，不知道這回質量為何走樣。」杜天鳳淡淡地說明著。
昨天他原本是想替殷氏船廠解釋一下的，他相信這中間肯定有什麼誤會，但他看主子冷笑的模樣就知道還是閉嘴為妙。誰想到今天殷家小姐就找上門了，不過看九爺的模樣，好像也不是真的討厭這個小姑娘嘛！
然而霍濟格可沒看到杜天鳳嘴邊尋那抹笑，腦子裡面列兀自迴盪著她那張靈巧有神的臉蛋。會設計船隻，這小姑娘可真是好樣的！
殷袖籬事後查明事情真相，確認了是她大哥殷奎做的好事，不過不用好說什麼，她爹一知道馬上發了頓脾氣，勒令殷奎去漆樹林砍樹練漆，沒有許可不准改做其它活。
看到大哥狼狽的模樣，她一肚子氣也消得差不多了。
其實他們兄妹感情不錯，殷奎也很疼她寵她，只要有他在，絕對不會讓她去做粗活。但是身為長子，又是唯一的男丁，殷奎也有其壓力。他想好好表現，這一點她懂，但是不說一聲就把要交貨的船隻掉包，這還真不是普通的魯莽，更別說下手的又是全北京城勢力龐大的天下長期船運。
光想到這件事情不知如何後，她就很苦惱。萬一霍濟格趕盡殺絕，他們殷氏船廠就算不會馬上消失，也會逐漸沒落。她實在不忍見到這種結局。
「阿籬，這都什麼時辰了，你怎麼還在這兒？」殷禹行在船廠看到女兒，馬上驚呼。
「爹！」殷袖籬抬起頭，「我今天很忙，能不能不要去王府？」她想把船隻做得更好，讓那姓霍的無話可說，這樣或許還有機會挽救他們殷家的商譽。
「阿籬，咱們說好的。你阿瑪多久才見你一次，怎麼可以隨便說不去？若不是王爺的體諒，你也不能一直待在我身邊，怎麼可以這樣呢？」殷禹行難得板起臉對自己的女兒。
其實殷袖籬不是殷禹行的親生女兒，而是他撿來的。殷袖籬五歲開始就在殷家長大，殷家上下沒人把她當外人，甚至除了一些老僕人外，許多僕人根本不知道小姐不是老爺親生的女兒。
兩看前，徇勤郡王找來，他們才知道袖籬竟是個格格。她的本名叫做富察豫璃，是王爺最小的女兒。因為失散時她年紀尚小，對王府的印象非常模糊，人家問起名字，只記得說「阿璃」，所以殷家就幫她取了個名字叫做袖籬。
殷袖籬在殷家長大，因為父母的疼龐，得以在船長工作，負責設計船隻。換言之，她自由自在慣了，一想到要回王府，即使只有一天或半天，她都覺得有點拘束。
「爹，我知道你的意思，我去去就回，這船隻……」殷袖籬起身。
「我知道，我會派人送去天下船運的。我也會親自上門跟霍九爺陪罪，希望能得到對方的諒解。」殷禹行說。
其實殷袖籬真想自己把船送過去，她想看看霍濟格敢不敢再對著她的心血冷笑。
「好吧，那我先去王府了。」殷袖籬整整衣袖。
「我幫你帶了衣服，你換上再去。不然我怕你阿瑪看到你的模樣，再也不敢把你放在殷家養了。」殷禹行笑著說。
「我這模樣不好看嗎？頭髮也沒亂，臉上也沒墨……」說到這兒她就想起，昨天下船運回來後，她不經意照到水面才知道自己臉上有墨痕，當時簡直想一頭撞死。她在霍濟格面前丟的臉還不夠嗎？
「呵呵，就是少了些裝飾，頭上沒有飾品，還穿著長褲。讓丫頭們幫忙打扮下吧，爹先去忙了。」殷禹行交代完，不給女兒拒絕的機會趕緊走開。「爹！」殷袖籬跺跺腳，只好看著丫頭手裡的飾品猛皺著眉頭。
一個時辰之後，殷袖籬也就是富察豫璃的眉頭真的鬆不開了。如果她以為她爹要她穿的衣服叫作累贅的話，那她的王爺阿瑪要她穿的可不知道該用什麼字眼形容了。頭上梳了個大拉翅頭，上面還插滿了飾品與步搖，她已經覺得自己頭快歪掉了，加上腳下踩著又高又硬的花盆鞋，在皇宮裡走動，她好怕自己隨時都會摔出去跌個狗吃屎。
「呵呵，我們豫璃真是漂亮，皇太后早就說想見見你了。今天剛巧臨近皇太后的壽辰，是個拜見的好機會。」徇勤郡王開心地說。
「阿瑪，我一定要去嗎？」殷袖籬一臉為難地看著自己的阿瑪。
「皇太后已經提過兩次了，再不去可是犯了大不敬的大罪了。」王爺嚴肅地說。於是她只好點點頭，好在皇太后的寢宮就快到了，否則她真怕自己腿會斷掉。究竟大家是怎麼穿著這種鞋，在皇宮裡行走得宜的？她真的不解。
一進到皇太后的寢宮，她就被那熱鬧的氣氛給吸引了。園子裡面擺滿了食物，或坐或站的年輕男女恐怕超過二十人。皇太后坐在亭子裡，身邊坐了兩個年輕的格格，正在細聲說著話。殷袖籬緊張地按著阿瑪的指示行了禮，一抬頭只見皇太后笑吟吟地望著她。
「瞧這丫頭長得可好，我說王爺你怎麼現在才帶來見哀家。過來，你叫作豫璃是吧？」皇太后長相和藹，說話聲音也很軟。袖籬稍稍鬆了口氣。接著皇太后又拉著她問了些問題，她終於逐漸放鬆了緊繃的神經。
「明天就是哀家的壽辰，這些都是皇室的格格、貝勒，難得趁這機會大家聯絡聯絡感情，你留下來多玩玩，別急著走，知道嗎？」皇太后拍拍她的手。「是，謝謝皇太后。」袖籬細聲地回答。
由於亭子比園子裡其他地方都要高，所以可以清楚看到整個花園的情況。她發現大部分的人都聚集在園子的那個角落，仔細一看大多是年輕的姑娘，只有被圍在中間的那個人是個男子。即使隔著一段距離，她也看得到每個姑娘都一臉癡迷地望著那男子。那男子身材身材好，就連長相遠遠看都好看。尤其他笑起來的模樣，更是吸引眾人的目光。
「喔，那時豫親王的二兒子霍濟格貝勒，你認得嗎？」皇太后看她好奇的目光停駐，於是開口解釋。
「是豫親王府的貝勒？」袖籬瞇起眼，開始覺得那張臉好像愈看愈熟悉。
「是啊，他可是宮裡最討人喜歡的貝勒了。要不要過去認識認識其他格格、貝勒呀？」皇太后望著她那張細緻的容顏，再看了看自己的外孫霍濟格，臉上的笑容更深了。
「皇太后，這……」徇勤郡王伸手想阻止，卻怕失利硬是忍住。這霍濟格可是出了名的浪蕩子，他半點都不希望自己的女兒跟他認識。瞧霍濟格迷住其他格格的模樣，他這個做阿瑪的怎麼放心？
但是袖籬因為好奇，就真的起身往下走去，逐漸靠近那個小圈圈。當兩人越考越近，他的臉也越來越清晰。只見他一個仰頭大笑之後，目光停留在前方，對上她的眼。他的笑容斂住，那不笑的臉確實是她所認識的那人——霍九爺。