「以後我們就住這兒。」
木門一推開，眼前所見的事物以及他說的話讓李潼愣住了——這屋子像是許久沒人住過，空氣中和桌椅上都蒙著一層薄灰，沒有廳堂、沒有隔間，一張老舊破損的床榻就擺放在牆角，這裡小到一眼即可看穿。
他們要住這兒？李潼不自禁的抽了口氣，灰塵飄進口鼻的不適立刻引得她嗆咳了起來。
楚謀見狀唇角半勾，眼中掠過陰冷的光芒。
這地方是他特地找來的，位於長安城西郭最外圍的角落，沒人會知道他們的身份，也沒人會將他們和高官貴族聯想在一起。
一間殘舊狹小的屋宅，做為她重生的舞台，再適合不過了。
「別站在那裡，把東西拿進去。」楚謀轉身走出屋外。
還處於震驚中的李潼只能依言行事，跟在他後頭離開屋子。
剛剛進來時，忙著跟上他讓她沒來得及看清四周，而今得知這將是他們的家，她不禁緩下腳步環顧，待看清週遭的狀況後，她又是一怔——小小的院子散著沙礫石塊，唯一可見的綠意是隨處冒出的野草，正前方的大門已斑駁到認不出原來的漆色，破損的磚牆圍出界線，和鄰居相隔的那一面中央還缺了角，頹圮至腰際的高度完全沒有阻擋的功能。
他們真的要住在這裡？李潼更困惑了，回頭看到那間比她寢房還小的屋宅，她沒有辦法想像這有如廢墟一般的地方要怎麼住人。
「覺得身為公主不該做這麼卑賤的事嗎？」楚謀嘲弄的聲音傳來。
李潼一轉身，看見他站在門庭冷睇著她，面前擺放著從馬車搬下的東西，憶起他剛剛吩咐要她做的事，她趕緊上前拿起其中一個包袱。
「放門口，別拿進房。」楚謀不費吹灰之力地扛起看似沉重的鐵鍋及捆成一堆的鍋碗瓢盆，大步往屋後走去。
聽話的李潼把東西搬到屋前，有的輕、有的重，不曾如此勞動過的她才來回搬了幾趟就氣喘吁吁。
「唉呀，我們隔壁總算有人搬來了。」李潼抬頭，看見一個年紀半百的高大婦人站在牆的缺口處，笑嘻嘻地說道。「你們從哪裡來的？」
「東郭城。」她還沒來得及反應，楚謀溫和的嗓音已經介入，他走近牆邊，不著痕跡地擋下了老婦人打量她的視線。「我們剛成親，以後還麻煩大娘多多照應。」
「要不要我幫忙？」老夫人很好心。「小娘子看起來好像挺嬌弱的。」
「不用了，這也是她該學的。」楚謀微笑婉拒。「我們自己來就可以了。」
「那你們忙，有什麼問題再儘管問我，我是楊大嬸，先這樣了。」豪爽的大娘揮揮手，轉身進屋做她的事去了。
那抹溫文的微笑震懾了她，李潼愕然地看著他和楊大嬸交談，連手中的包袱都忘了放下。她不敢眨眼，怕是自己看錯，但當他一回身面對她，笑容瞬間隱去，陽剛的臉龐只餘下冷冽及不耐。
「這樣就累了嗎？這裡可沒有婢女能服侍你。」
只不過是片刻的時間，他眼中那道暖芒已不復存在。李潼怔立原地，攢著包袱的手收得死緊，彷彿這樣才可以握住那不住向下墜的心。
「為什麼……要搬到這裡？」她最想問的是為何他的笑容沒辦法給她？但在他寒峭如冰的注視下，她問不出口，只能問出另一個問題。「我們不是住在將軍府嗎？」
來了。楚謀鷹眸微瞇，流露出一抹開戰在即的銳利眼芒。
她能忍到這時候讓他有些意外，他還以為早在要她學著自己穿衣梳妝時她就會爆發出來，不過遲了點不代表她可以忍受，他等這一刻已經等很久了。
「公主在出嫁前不曉得嗎？」他勾起笑，笑意卻未達眼底，徐沈的語調帶著濃濃的挑釁與暗諷。「我只是個平民百姓，不是王公貴族，那樣的排場我供不起，這種瓦捨平房才是我的層次，選了我，公主就該有所覺悟才是，還是……高貴的公主無法忍受？」
接下來她就會大發雷霆，嚷著她要回皇宮、要請皇上做主，然後他會殘忍地粉碎她的希望，讓她知道她的自私已幫她選了一條不歸路，除了這個貼近現實的世界，她哪裡也回不去——結果下一刻被狠狠粉碎希望的人反而是他。
「我可以。」她柔軟的嗓音將他震在當場，她抬頭望向他，小巧的螓首輕輕點了下。「我懂，我們以後就住在這裡。」
楚謀不敢相信自己聽到的話，她的反應也完全出乎他的意料之外。
沒有怨懟、沒有爆怒，那雙水眸是如此地清澈平靜，她看似就這麼簡單順從地接受了這破爛的地方，簡短的回答充滿堅定，彷彿她原本就是過這樣的生活。
一時間，楚謀只能站在那兒，看著她又開始搬起那些東西。
李潼慌亂的心因為他的回答反而定了下來。難怪他會對她這麼不假辭色了，嬤嬤曾說有的男人會因為地位低於妻子而心生自卑，她不但沒想到這一點，還質問他為何不能住在豪宅大院裡。
既嫁從夫，她自己說過的，怎麼忘記了呢？一思及此，她不禁感到自責。她必須讓他知道，她會和他同甘共苦，絕不會成為他的負累。
單純的她並不知道他所擁有的財富足以維持十個將軍府都沒問題，而是完全將他的嘲諷當真。心念一定，想藉由行動傳達自己心意的李潼更加忙碌了起來。
當她打算拿起一個看起來不大的布包時，出乎意料的重量讓她一時踉蹌往前仆去。
「啊……」她驚呼出聲，有人及時在她腰間一提，雖然沒摔倒，但這突來的意外還是嚇得她心直跳。
一回頭，發現救了她的人是楚謀，驚跳的心頓時被喜悅平撫了，正想道謝，卻見他神色僵硬地別開臉。
「這個給我。」楚謀粗聲道，單手提起那個布包走向屋後，唇不悅地抿成一直線。
他幹麼幫她？他本來就打算讓她累到垮，結果只不過是看到她晃了下，他的身體就不假思索地動作了。
拿不動又如何？她就算摔到四腳朝天都不關他的事！楚謀氣得很想把手中布包丟在地上，但想起裝在裡頭的東西，他忍下衝動，轉為解開布包——那是一對他用來鍛煉體魄的石槌，因使用多年已有了感情，他捨不得為了一個不值的人毀了它。
沒錯，他只是怕她把他的東西摔壞了，並不是在幫她。他為自己的舉止找到合理的原因，心中的鬱悶總算消褪了些，但憶起她剛剛的反應，那道濃眉忍不住又蹙了起來。
她為什麼不生氣？他把她帶到這鬼地方，還使喚她做事，她不該忍得住這些！楚謀倏地握緊手中的石槌，原該出現在她臉上的情緒現在全部反撲到他身上，讓他異常煩躁。
聽到身後有腳步聲接近，知道是她，他頭也不回地開口——「什麼事？」對自己的懊惱和不如預期的狀況讓他口氣相當不善。
他怎麼知道她來了？正想著要怎麼喚他的李潼嚇了一跳，好不容易才找到自己的聲音。「東西都……都搬完了。」
楚謀閉了下眼，把煩雜的情緒全都抑下。
「從今天起，別跟任何人提到有關你和我的身份，要是有人問就說我是個武師，剛從東郭城搬過來。」說這些話時，他彎身將石槌放到角落，並沒有看她。
她不想配合也無所謂，這不會影響到他的計劃，他下了吩咐，府裡的人只知道他們會另住他處，對於她的去向和這個地方一無所知。
而且他將一切隱藏地極好，他們過來時是搭乘不起眼的破舊馬車，帶來的衣物也都是些他特地找來的粗布衣衫，這裡不會出現任何有關尊貴財富的事物，就算她不知好歹地大肆宣揚自己是樂平公主，對方也只會當她是個瘋子。
「好。」李潼點頭。她並未多想，只覺得他會這麼做一定有他的道理，而身為妻子的她必須依從他的話。
她柔順的回答又惹惱了他。楚謀倏地回頭，狠狠地瞪住她，很想抓住她的肩頭用力把她臉上的淡然搖掉。她到底要假裝多久？把她陰晴不定的脾氣和駭人聽聞的手段全使出來啊！
李潼被他瞪得有些手足無措。他沒聽到她的回答嗎？「……我說好。」她稍微放大音量又說了一次。
楚謀別開視線，不再看她那張會讓人有所誤解的無辜面容，他必須如此才有辦法讓憤恨及無情重回心頭。
她在耍什麼詭計？還是剛到一個新的地方，她必須衡量狀況後才能出手？楚謀眸中閃過精銳的冷光。別以為這樣就能瞞得過他，這不過只是開端罷了，接下來還有得她受的，他就等著她，看她能忍多久！
「過來。」他領頭往前面走去。
臨去前李潼迅速打量後院格局，這是他們今後要住的地方，她希望能盡快熟悉。記下屋後有水井和廚房，正要邁步跟上時，牆角的石槌攫住了她的視線。
想起剛剛發生的事，麗容上漾起燦爛的笑，驚覺到自己的失態，她趕緊抿唇，笑容抑下了，仍掩不住眼中滿滿的感動和欣喜。
他保護她沒讓她摔倒，還接手拿過那個布包。雖然只是一個小小的動作，卻將她心頭的惶惑全都拂去。
他口氣還是那麼冷，表情還是那麼陰鬱，但她不怕他了，因為她知道即使不見他朗若日陽的笑容，他依然一如她初次見到他所感受到的那麼好。
她必須努力，才能做一個匹配得上他的嫻淑妻子。李潼下定決心，趕緊跟上他離去的方向。
為了打掃屋子李潼忙了一整天，毫無經驗又不得要領的她，心有餘、力完全不足，直到日暮低垂，四周環境只比剛來時好一些。
而她，發散衣髒，整個人灰頭土臉，這輩子她從來沒這麼淒慘過，柔嫩的掌心被磨破了，纖細的手臂又酸又疼，她卻恍若未覺，仍專心一志地和那些厚厚的灰塵奮戰。
「吃東西。」當楚謀叫她時，她才發現外頭的天色全暗了，屋裡已點了燈燭。
時間怎麼過這麼快？瞥見還是髒亂一片的屋裡，她心頭大慌。房間沒弄乾淨，外面的東西就不能拿進來擺，還有桌椅床榻要抹，他交代的事她一件都沒做好，她得趕快。
「我快弄好了……」她加快掃地的動作，即使手痛到幾乎握不住掃帚也不停。
「快過來，別在我吃東西時掃灰塵。」楚謀喝道，臉色難看到極點，燃燒鎮日的無名火已快將他逼到爆發邊緣。
怕妨礙到他，李潼只好停手，乖乖地坐到桌前，桌上攤開的紙包裡擺著一堆饅頭，旁邊有一個水囊。
楚謀拿起饅頭逕自吃了起來，軍隊生活訓練出他快食的速度，三兩下那顆饅頭已經消失。他拿起水囊喝水，眼角瞥見她仍坐在那裡一動也不動，心頭火更甚。
一整天，他都在仇恨與後悔之間煎熬。
該死的！他為什麼要感到後悔？和她做過的惡行相比較，這些小小的苦難根本微不足道，她活該要承受這一切！他一直提醒自己，但看到她那麼笨拙地打掃，他不知該恨她的偽裝，還是該恨自己的軟弱。
她常常不自覺地停下，吐氣呵著紅腫破皮的掌指、捶捶發酸的手臂，然後又繼續忙碌。看得出她的身體已經不堪負荷，她卻沒想過要休息，仍不發一言地做著他要她做的事。
她為什麼要忍耐？為什麼不把掃帚扔到他身上、指著他的鼻頭大罵？這樣他才能折磨她折磨得於心無愧，結果她竟比奴婢還柔順，連偷懶都不會，顯得他好像是欺凌善良的惡人似的。
情況不該是如此！
「這種粗食不合公主的胃口？」看到她像是開始出現挑剔的跡象，無處宣洩的惱怒總算找到了出口。
疲累至極的李潼並不曉得自己坐下來後就一直在發呆，只是無意識地盯著那堆饅頭，聽到他的聲音，視線緩緩挪到他臉上，空洞的眼中卻完全沒他的存在。
「別悶不吭聲！」一心想挑起戰火的楚謀又喝。
李潼震了下，那雙望進眼中的熾烈怒眸穿透了昏沈的神智，她眨了好幾下眼，渙散的眼神才慢慢聚攏，總算把他所說的話聽進腦海。
「不是……我……我吃不下。」她低垂螓首，聲音虛弱乾啞。忙了整天的她又餓又累，但累過頭了，她反而沒有食慾，只覺得想吐。
頓時楚謀胸口像梗了塊大石，手臂肌肉因強忍怒意而繃緊，卻分不清是氣她還是氣自己。他又拿了顆饅頭用力咬落，強硬地把那些幾乎已到了喉間的軟言一起吞嚥而下。
餓死活該！別以為這樣他就會同情她，什麼吃不下？不屑吃才是真的吧！他忿忿地想，風捲殘雲地把那些饅頭一個個送進肚子裡。
雖然心裡打定主意要做到毫不留情，但剩下最後一個饅頭時，他還是忍不住停下了手。
逼她吃下她不願碰的粗食也算是種折磨。不願承認是在擔心她，他為自己的行為找了借口。正要抬頭叫她，卻看到精神萎蘼的她頭一直往下點，然後像是猛然驚醒，趕緊挺直背脊，沒多久頭又開始垂下。
那累極卻又努力強撐的模樣，讓他以為固若金湯的冷硬就這麼被擊潰了。
「歇息了，其餘明天再弄。」解除折磨的話終究還是說了出口。他不是心軟，而是來日方長，太早將她鬥垮一點樂趣也沒有。他這麼告訴自己。
這句話將她混沌的心思拉回，李潼整個人清醒過來，驀地紅了臉。
房裡只有一張塌，他們要一起睡嗎？要……圓房嗎？她努力想將那股紅潮壓下，但不受控制的思緒卻一直湧上，使得她的雙頰更是發燙，她只能低下頭，祈禱昏暗的光線讓他不會發現。
眼力極佳的楚謀看得一清二楚，最讓他震驚的是，他無法將視線從她臉上挪開。
她的表情一直是矜持冷淡的，即使偶爾流露出情緒，都是驚嚇和無措，然後又瞬間斂回，他沒想到她竟也有這一面，羞赧為她增添了柔媚，像是冰冷冷的玉像染上艷麗的顏色，即使她一身骯髒，仍美得奪人魂魄。
陷在羞怯中的李潼不曉得她正被他的視線網羅，只忙著和腦中凌亂的心思對抗，突然瞥見衣上的髒污，什麼害羞期待全部消失得無影無蹤。
她怎麼能放任自己這麼狼狽？而且還是在她的夫婿面前，這樣太不莊重了！臉上的紅暈頓時褪去，她好想藏到桌下不讓他看見，但自幼接受的教導不允許她做出這種驚慌的舉動，她如坐針氈。
「我……我要淨身……」窘迫抵不過想將自己打理乾淨的慾望，只能求助於他的李潼囁嚅開口。
被她的聲音拉回神智，楚謀陡然一震，意識到方纔的失神，他不禁竄出一身冷汗。天！他在想什麼？就算她長得再美又如何？那全是假相，她的狠毒自私他還不清楚嗎？
氣自己的一時謎惑，他只能用更強大的怒焰來掩蓋一切，連帶扭曲了眼前所見。原來這就是她的目的，以為假裝嬌弱、運用美色就可以把人操控在掌心嗎？想都別想！
「過來。」他猛然起身走向屋外。
終於可以滌淨一身黏膩和髒污，李潼馬上開心地跟了出去。
在月光的籠罩下，楚謀帶她來到後院的水井邊，拿起掛在橫桿上的水桶扔進井裡。他轉動絞盤，提起一桶水，然後將水桶從絞索上取下。
李潼期待著，卻見他將水桶往地上一放，環臂冷睨著她。她仍靜靜地站著，等待接下來的步驟。
「你以為會有像皇宮裡的浴池嗎？平常百姓能用濕布淨淨身子就已經不錯了。」楚謀長腿一抵，將水桶推到她面前。「把水提進去，淨完後順便把榻板擦乾淨。」
沒有熱水、沒有浴池，只有這一小桶清水……原本閃耀光芒的星眸全然失了顏色，李潼掩不住失望的震驚，不能洗去一身黏膩讓她沮喪得幾乎沒了力氣。
她的表情讓楚謀心頭升起了得逞的惡意快感。沒錯，就是這樣，毀掉她所有的妄想，讓她再也沒辦法假裝下去。
「怎麼了？」楚謀故意問。快，露出她真實的面貌吧！
這是他所過的生活，她必須習慣……李潼深吸口氣，要自己忘了在宮中的一切，包括舒服的熱水澡。
「沒事。」她彎身提起水桶，受傷的掌指不堪重壓，陣陣的抽疼讓她差點低喊出聲，她卻是咬唇忍住，吃力地將那桶水提進了屋。
楚謀將一切看在眼裡，盯著她搖搖欲墜的背影，收緊的指尖卻深深地陷進了臂肉裡，透露出他的掙扎。這全都是假的，都是她在使心機，別被影響。他必須冷硬地羈緊不斷騷動的心緒，才能繼續站在原地，忍住上前接過那桶水的衝動。
目送她走過轉角後，等了許久，部沒見她出來，楚謀擰起了眉。他只是在這裡等她淨身完，她該不會以為他會好心到去幫她把髒水提出來吧？
想到有機會可以找她麻煩，楚謀精神一振，快步走向屋子，門一推開，眼前所見情景卻讓他頓住了腳步——她坐在地上，上身趴在榻邊，手中還握著一塊染著灰塵的布，那姿勢看起來很不舒服，她卻睡得不省人事。
她的瞼是乾淨的，凌亂的衣服也整理過，白皙的小臉枕在手臂上，顯得如此脆弱無依，讓人完全無法將她和壞公主的名號聯想在一起。
楚謀走近，看到榻板一半灰一半亮，頓時明白她不是不將髒水提出去，而是她淨完身後，聽他的話擦拭榻板，卻擦到一半就體力不支睡著了。
他抽出她手中的布，她因疼痛而瑟縮了下，看到她的手，他的心也隨之揪緊——她手中的水泡都破了，原本已洗淨的手因為擦拭床榻又染上灰塵，髒污和傷口交雜成混亂的顏色。
縱橫沙場，他見過比這更嚴重千百倍的傷勢，但出現在她細嫩的手中，這一點點的傷痕卻顯得如此令人不忍卒賭。
他以為報復會是大快人心的，為何胸口會如此沉窒？把她累成這樣不是他原本的用意嗎？為什麼看到她這個樣子他會感到自責？
複雜的情緒和難忍的悲痛在體內強烈激盪，他痛苦地握緊了拳，逼自己冷情。被迫將人生托付給另一個男人的表妹又該如何自處？被她下令殺害的人有何其無辜？她不值得同情，這全都是她自找的。
楚謀深吸口氣，不再讓那些婦人之仁影響自己。他用布將塌板完全擦乾淨後，把髒水提出屋外，回來時順便抱進被褥，不管她還趴在那兒，熄了燈逕自上榻躺下。
黑暗裡，兩人淺淺起落的呼吸聲是這片沈寂中唯一的動靜。
過了許久，早該沈入睡夢的他突然睜開眼，下榻走出屋外，再回來時提著一桶乾淨的水和棉布。
他就著黑暗將她手中的髒污輕輕拭淨，取出隨身的金創藥為她搽上厚厚一層，然後將她抱上榻，讓她躺進靠牆的角落。
把水提出屋外倒掉，他才又倒回榻上，將被褥全給了她，連帶當起兩人之間的屏障。
不多時，沉穩的微鼾響起，帶著心安的釋然，這一次他是真的睡著了。