炎炎夏日，太陽熱辣不已，讓方踏下公交車的龍筱瑰瞬間汗如雨下，額上掛滿一粒粒豆大的汗珠。
然而，流點汗算得上什麼？
就算此刻會被曬暈中暑，又算得上什麼？
一想起先前聽到的訊息，不管是酷熱的天氣、毒辣的太陽、擁擠的公交車，還有眼前望不到頂的石階，她都能忍受！
龍筱瑰緩慢地抬起臉，眼中閃著無比光彩，像個冒險者發現了滿坑滿谷的寶藏一樣，興奮和激動在她俏臉上輪流閃現。
喘了一口氣，龍筱瑰望著石階和上頭最頂層的古建築群，忍不住激動的心情，腦海中再度閃現了方才接到的電話中，教授所說的話－－
=「龍筱瑰，是我，顏教授，還記得你碩士論文所選定的議題嗎？是明史吧？就是有關於朱棣、明燕王、明成祖、永樂大帝的研究，其中你所點出的永樂大典，你想必不會忘記吧？
現在，我要你馬上到故宮博物院來，你知道的，我和院長很熟，他邀請我進行一些研究，而我建議借調你，所以，你馬上來吧！」=
「明史、明史！」龍筱瑰邊爬石階，邊氣喘吁吁地喃喃念到，雪白粉嫩的瓜子臉上充斥著興奮的情緒，「流汗算什麼？大太陽算什麼？就算流血，我也不怕！永樂大典，等等我，我來了！」
什麼樣的女人會喜歡成天和死人骨頭混在一起？又是什麼樣的女人會把古人的陪葬文物看得比性命還重要？
顏萬進知道，確實有這樣的人物存在，她的名字叫龍筱瑰。
龍筱瑰絕對稱得上是他三十年教學生涯中，最得意的學生－－歷史系的高材生，對考古擁有濃厚興趣，連發表的碩士論文都在史學界引起了不小的騷動，讓兩派持不同見解的人至今仍為她的論文而爭吵不休。
顏萬進才踏出辦公室，就見到從遠方走來，疾步跟在服務中心女性員工身後的龍筱瑰。
「龍筱瑰，這邊、這邊。」忍不住地，顏萬進朝著來人揮手，然後邁大步來到她們面前。
幾句禮貌寒暄後，他支開了服務中心的女性員工。
龍筱瑰有禮地朝他點頭鞠躬，「顏教授……」
顏萬進隨即抬起手，制止她繼續說下去。
「筱瑰呀，你跟我來，這裡不是說話的地方。」
顏萬進一副神秘兮兮的模樣，目光先在四周掃了下，確定沒人注意，更沒有人影走動，他才轉身，朝著室外的方向走。
龍筱瑰遲疑了下，不明所以地偏頭想了一下，還是跟上了他的腳步。
他們走了好長一段路，離開了故宮博物院的主建築群，來到了位於山腳下的至善園。或許因為不是假日的關係，至善園裡靜得彷彿沒人。
顏萬進停下腳步，兩人剛好來到涼亭下。
他轉身對龍筱瑰說：「筱瑰，我準備將你借調到故宮來三天。」
「教授我……」龍筱瑰想說她知道，卻發現聲音卡在喉嚨，心臟也激烈跳著，全為了教授電話中提及的永樂大典。
「這三天你要好好幫我的忙，我發現了一些史料，是關於當年由上海撤遷來台灣時，運送至故宮博物院的所有古物的清冊，這其中好像有六十幾冊的永樂大典，但就我所知，這六十幾冊永樂大典，並沒被置放在故宮裡，所以……」
龍筱瑰的小嘴張了又張，但卻一點也無法吐出聲音來。
太震撼了！過多的興奮塞滿她的胸腔，讓她激動得只能靠著雙眼表達情緒。
依照顏教授的說法，有六十幾冊的永樂大典被秘藏在台灣！
「筱瑰。」顏萬進的聲調一下子轉沉。
「嗯。」龍筱瑰仰頭等話，一臉期待。
「你知道我教過那麼多學生，也有許多學術界及界外的友人。」顏萬進一臉嚴肅。
「是。」龍筱瑰捺著心裡極度的好奇，點頭如搗蒜。
她知道，顏教授可說是桃李滿天下，更別談他豐厚的人脈，和在史學上的地位。
見她點頭，顏萬進緊接著說：「筱瑰，我只信得過你呀！」
「啊！」這句話讓龍筱瑰大吃一驚，「顏教授你……」
龍筱瑰呵呵笑了兩聲，誠惶誠恐地想說是你太看得起我，但話沒說完，顏教授便截斷她的話－－
「筱瑰，如果我告訴你，那六十幾冊的永樂大典，是被置放在中央圖書館裡，你會有何反應？」
「耶！」龍筱瑰瞪大雙眼，驚訝得半晌合不攏嘴，幾秒之後，她回過神，呵呵笑了幾聲，「教授，你……是開玩笑吧？」
東西怎可能被藏在她工作的地方呢？
再怎麼說，永樂大典也算得上是國寶級文物吧？實在不大可能被置放在圖書館裡，放在故宮中還合理些。
「如果我告訴你，這消息極有可能是真的，你有沒有勇氣和心理準備，和我一起去揭開這個謎底，把東西找出來？」
「這個……我……」龍筱瑰的心怦怦跳，差點直接衝口說「有」。
不過，她沒忘記自己目前的工作。教授的提議可是會讓她丟了中央圖書館管理員的飯碗，還可能吃上官司。
「如何？」顏萬進挑眉等待，相信自己沒看錯人。
「我……」龍筱瑰遲疑著，陷入了天人交戰中。
理智告訴她不可，但情感卻慫恿她前進，不可錯過這百年難得的機會。
「龍筱瑰？」顏萬進雙手抱胸，神情明顯在等著她的答覆。
「我……」筱瑰猶豫萬分。
突然，她想起了姐姐龍筱玫的創作。
龍筱玫從大學畢業之後，就一直從事小說翻譯工作，近一年來好不容易有了自己創作故事的念頭，題材剛好是和明代的航運有關，是一部驚險刺激的冒險推理小說。
而永樂大典中，恰好有一部分是關於工技的數據，數據中極有可能記載了詳細的造船技術，和鄭和下西洋的歷史緊緊相關。
「好吧！教授你說吧，要我怎麼幫你？」筱瑰終於開口了。
豁出去了！
筱瑰告訴自己，她是為了幫姐姐尋找參考數據，才答應顏教授的提議的。但，她心中卻無比明白，這只是借口。
她那一顆蠢動的心，和對古物研究成癡的習性，才是讓她答應顏教授的主要原因。
但，如果她知道顏教授的計劃，將在幾日後為她的生活帶來極大改變，甚至讓她險些喪命，在這當下，她或許會有不同的決定。
然而，一切都已來不及。
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Ａ大校園中考古學系的三○一研究室前，站著一個年齡約摸五十歲上下的男子，他穿著一身嚴謹的黑色西服、白色襯衫、黑色西褲，抬起的手上戴著與襯衫同樣潔白的手套。
砰、砰、砰。
看來他受過極為嚴謹的訓練，連抬手敲門，都能非常有禮地控制好恰當的手勁。
「進來。」三○一室裡傳來了一個沉穩無波的嗓音，簡略的回答不免讓人懷疑，室內的人早知道門外站著的並非學生，而是他熟悉的人。
「少爺。」門被推開，門外的人微彎著腰，恭謹地往內走。
三○一室裡堆滿了書籍，不僅檔案櫃裡、櫃子上、桌上、牆邊，甚至是整個室內唯一的一扇用來流通空氣的窗，同樣被書籍給遮掩住，窗外燦燦光線經由縫隙撒進來，恰好提供足以看清室內動線的光源。
「老沈，我要你去調閱的東西，帶來了嗎？」書堆的盡頭，可看出有張桌子，桌上仍是堆滿了書，一旁的椅子不是拿來坐人的，其上也堆滿了書，開口說話的男子正俯首於書堆中。
「少爺，東西我已經借來了，但是……」老沈雖已年過五十，但仍健步如飛，左右各閃過一迭堆得比他還高的書後，他擠身到桌前，正準備要說下去，卻教一旁小小的電視屏幕中所報導的消息給吸引住了。
「我知道。一經證實，我就會把東西還給你，不會讓借你東西的人為難。」埋首於書堆中的人，這時終於抬頭。
他叫項棣，濃眉大眼，挺鼻薄唇，皮膚黝黑，身形魁梧，目光深邃且銳利，剛毅的顎線可看出他一絲不茍的性格，整個人更是顯露出一種沉著穩重且不怒而威的氣勢。
在Ａ大中，項棣除了是史學和考古學教授，他的另一個身份是學校的常務校董。相傳他的祖先曾是明代官員，是當代相當有名的學者，幾代傳承下來，項家後代不辱所望，菁英盡出，也可說是出類拔萃。
名叫老沈的男人，則是項家的管家，從小看著項棣長大，深知項棣的性格，還有沉迷在明史研究上的嗜好。
「少爺，我倒也不是這個意思，而是……」老沈的聲音又停頓，因為電視屏幕上不斷播放的新聞。
「今日清晨五點，警方接獲通知，在北市翠華天下大樓中庭，發現一具男子屍體，疑似住戶跳樓自盡。經過比對調查，死者是大樓住戶，目前任教於某國立大學的顏萬進教授。
據有關人員表示，顏教授日前應故宮博物院之邀，進行一項古物研究，而經故宮館方人員確認，委請顏教授進行研究編譯的清冊，有幾頁不翼而飛。目前無法證實消失的清冊和顏教授的死因有關，警方正密切調查中……」
「東西呢？」項棣伸出一手，先按掉了液晶屏幕上的新聞報導，而後那一隻手轉向老沈，停在他身前。
「少爺，那個……」老沈乖乖地將懷裡抱著的小旅行袋先遞給了他，隨即又有點不放心地瞄了眼已經斷了訊息的電視屏幕。
項棣接過旅行袋，沒多說話。
「少爺呀，老太爺要我告……」
「噓！」項棣睇了他一眼，以一指壓在唇上示意他安靜。
老沈趕緊住嘴。
只見項棣將手中拎著的旅行袋往桌上一拋，然後拉開旅行袋的拉鏈，翻出袋內所有的光盤片，取出一片，伸手往前，按下DVD的開關。
嘎啦、嘎啦。DVD運轉的聲響，在寂靜的空間中顯得異常刺耳。
終於，灰暗的屏幕再度閃現了色彩，影像不是非常清晰，但不難辨識出畫面中的人物。
「少爺，我想我該回去了，但老太爺要我問你……」
「噓！」項棣二次抬眼警告他，要他安靜。
很無奈，老沈只好再度安靜了下來。
這時，DVD播放的畫面也剛好定格，畫面顯示的日期是在三天前，畫面中除了方才被新聞證實已經死亡的顏萬進之外，還有另一名與他走在一起的女子的影像。
「少爺？」老沈看著畫面，再轉頭看著項棣。
「你回去告訴我爺爺，這件事耗去了他大半青春，是他的夢想，而我從小就聽著他一點一滴地述說，早把他的夢想當成了我的夢想，所以無論如何，我都會盡我所能地去追尋，要他放心。」
「那……」老沈想了想，一副欲言又止的樣子。
少爺不愧是少爺，他都還沒開口，他已經把老太爺所交代的話，意思不差地全都給猜了出來。
但還有一件事……
「DVD的內容我全看過一遍後，晚一點你再過來拿。」項棣嘴角蠕動了幾下後說，目光再一次拉回到電視屏幕上。
他緊盯著屏幕上的人兒。
那微挑的眉顯出了她的興奮，小巧不及巴掌大的瓜子臉，讓她看來柔弱需人憐惜，然而她的眼，那雙過於燦爛的眼瞳，卻洩露了她的秘密。
明明是淘氣、靈動、活潑有加，怎會柔弱、怯懦呢？
分明是騙人！
然而，項棣卻目不轉睛地盯緊了她的影像，看得異常入迷。
「謝謝少爺。」老沈流露出崇拜的目光。
聰睿的少爺果然明白他的意思，老沈心頭大石瞬間卸了下來，神情也輕鬆了不少。
DVD是透過私人關係，向一位老友調來的，內容是前三日故宮博物院裡的館內保全監測畫面。
他可是套足了交情，再三承諾，以人格擔保，才好不容易將這翻錄版本拿到手，對方還言明，看過後得送回。
項棣轉過頭來，朝他看了眼，揮揮手。「你可以回去了，別打擾我工作。」
說完，他又調回目光，直視著電視屏幕上的人兒。說不上來為什麼，她就是吸引他的目光。
首次，除了永樂大典之外，項棣發覺，原來還有其它東西可以吸引他的目光。
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坐在咖啡館裡，為了避免引人注意，龍筱瑰刻意將臉抹黑，讓一身雪白肌膚、粉嫩臉蛋全隱藏在小麥色的彩妝之下，臉上甚至還誇張地戴著一個又大又厚的口罩，活像是肺結核的帶源者。
她選了一個最不起眼的角落，神情時而緊張、時而憂慮地等著人，還頻頻探頭往咖啡館的門口望去。
大約過了十幾分鐘，終於，她等待的身影由咖啡館外走了進來，對方似乎也正在尋找她。
推開椅子站起，龍筱瑰鬼鬼祟祟地離開座位，邊走邊掃視四周，好不容易摸到龍筱玫身旁。
「姐，跟我來。」壓低嗓音，筱瑰緊張兮兮地朝龍筱玫招手。
「筱瑰！」龍筱玫被嚇了一大跳，因為筱瑰的一身裝扮。
「噓……」龍筱瑰趕緊拉住筱玫的手臂，半拉半扯地將人給帶到咖啡館的角落。「姐，你想害死我嗎？」
「怎麼了？」莫非是……筱瑰盜取國寶一事，讓政府單位發現了？
想起幾個小時前，筱瑰打了一通電話，概略地告訴她，是在何種情況下答應幫顏教授忙，又是在什麼樣的情況下，摸走了幾冊的永樂大典。
「事情不妙了！」筱瑰歎了口氣，抬起一手來，抹開垂落在臉上的長髮，露出了緊緊深皺的一對細眉。
「不妙！」難道筱瑰真被列為通緝名單了？「筱瑰走，乖，跟著姐一起走，姐帶你去自首。」
聽說犯罪後沒被逮獲的話，自首是可以減輕刑責的。
「姐！」龍筱瑰翻翻白眼。都什麼時候了，她還有心情開玩笑？「如果你要我死的話，就現在帶我去自首。」
「筱瑰……」筱玫聽她這麼一說，當場紅了眼眶，淚水差點掉下來，「就說你不該去把那個什麼永樂大典摸出來，要寫小說，我會自己去找資料，頂多是多花個一兩年來搜集，你犯不著、犯不著……」
說不下去了，筱玫的眼眶紅咚咚的。
「姐！」龍筱瑰歎息，垂低雙肩，想著該怎麼解釋，才能一次將話說清楚。
「走吧，筱瑰……」筱玫抓起了筱瑰的手，準備站起，「不管怎麼樣，姐都要帶你去自首，大不了我們兩姐妹一同去坐牢。」
筱瑰的臉在瞬間垮了下來，她緊張兮兮地將筱玫給按在椅子上。
「從現在開始，姐，你不准插話，安靜地聽我把話從頭到尾說完！」
「呃……」筱玫被嚇著，果真安靜了下來。從小到大，她可從未見過妹妹這麼嚴肅凜冽的神情。「好，我會聽，你慢慢說。」
筱瑰望著她，又是一歎，「你閉嘴啦！」
「嗯、嗯。」筱玫不敢再開口，猛點下巴。
見她終於安靜下來，筱瑰伸手擦了擦臉上的汗說：「我之前有跟你提過關於永樂大典的事，你還記得？」
「嗯。」沒出聲，筱玫點頭。
「我有告訴你，我去故宮整理文物，是因為之前學校的指導教授要我去幫忙？」
「嗯。」像應聲蟲一樣，筱玫只負責猛點腦袋。
「我的教授出事了！」筱瑰皺著臉說。
「出什麼事？」筱玫忘了承諾，反射性地問。
「方纔，就在我掛斷電話後，咖啡館裡的電視機剛好在播新聞快報，顏教授被殺害了！雖然看起來像是自殺，但我知道，他絕對是被人殺害的！」
「小瑰，說清楚！」什麼被殺、自殺的？
「方纔的另一則新聞說，顏教授偷走了中央圖書館中幾箱重要藏書，因犯罪行為被拆穿，而畏罪自殺。」
「啊！」
「教授拿走的那些書，如果我沒猜錯，絕對就是館中收藏的那幾部永樂大典！」終於，筱瑰講到了重點。
「所以？」筱玫驚愕得連眨眼都忘了。
「所以，一定是有人從教授的手中將永樂大典給搶走了，而且為了不想讓人知道，才在殺了教授後，將他由高處丟下，製造出像是自殺的假像。」
「你……你怎麼知道一定是他殺？也可能真是自殺呀！只要東西沒丟，永樂大典仍然存在，不就證明教授有可能是一時鬼迷心竅，之後後悔了，然後……然後……好吧！我承認，以上全是我的推測，但如果警方找到了永樂大典，不就印證了我的說法沒錯？而且……」
龍筱瑰突然發現了不對勁之處。
筱玫直視著她的眼神，讓她心怦怦怦地亂跳，開始不安。
「筱瑰，你別告訴我，東西不見了！」
筱瑰咬了咬唇，點頭，「姐，要不，你以為我為什麼會一口認定有人謀害了顏教授？」
「媽的！」筱玫難得罵髒話，順便賞了自己一巴掌。
「姐，由此證明，這東西真的非常重要。」筱瑰說著，由桌下抽出一個購物袋，將袋子推到筱玫懷中，「你先幫我保管一陣子，反正我本來拿它，就是為了幫你搜集寫作的資料，現在，我想只有放在你那裡，才是最安全的了。」
「可是……」筱玫想拒絕，「如果顏教授真的是被人殺死的，那批人有沒有可能知道你摸走了幾冊的永樂大典？」
筱瑰板著臉，沉默地皺著眉。
「筱瑰，我想我們還是把這東西送到……」
「姐，只有放在你那裡才是安全的。」筱瑰思考了許久，斷然地說，「而且，這幾冊的永樂大典，我已概略看過，你認為總共有六十幾冊，我為何偏偏要挑這三冊拿？因為這三冊有關係到工技的部分，這部分有非常詳細的造船資料，而我相信在這資料中，或許你能察覺出一些關於鄭和下西洋的航程的訊息。」
「這……」筱玫好驚訝、好感動。難怪筱瑰要費盡心思，不怕違法地幫她摸出這三冊書，「小瑰……」
「總之，今天的事，就你知我知、天知地知，這幾日我們就小心一點，千千萬萬別向任何人提及永樂大典的事，等過一陣子後再說。」
「嗯。」筱玫點頭。事到如今，她還能多說什麼嗎？
而龍筱瑰心裡則是想著，現在她已為這三冊的永樂大典找到了藏匿處，接下來，她得趕緊把自己也藏起來，因為難保殺害了顏教授的人不會找上門來。