當景熠凡帶慕容芫趕到將軍府時，府裡已經亂成一團。將軍在吼、夫人在哭、總管愁眉苦臉，連奶娘都給找了回來，一片愁雲慘霧。
他們前腳才進門，眾人彷彿見到了一線曙光。急急抓住慕容芫，一迭連聲地迫問——
「你倒是說說，這到底怎麼回事？」
「你是不是又在興風作浪了？是不是你鼓動你表姊逃跑的？」
「芫兒，這不是小事，你快說呀！」
「我……要我說什麼？」被連串的問句轟得頭昏，慕容芫退了一步，又一步，直到景熠凡扶住她。
「不管什麼，都說出來！現在不是讓你使小性子的時候！」將軍吼聲已經快把屋頂掀過去了。「你哥哥人都不見了，如今下落未明，要是有什麼事，這全都是你的錯！」
「可是我真的不知道表姊去哪裡、發生什麼事了，到底要我說什麼？」慕容芫頓足，急得眼眶都紅了。「表姊只說來找我聊聊，我留她吃晚飯，吃著吃著，我就累得睡著了——」
「一派胡言！誰吃著飯會睡著的？你給我說實話！」將軍氣瘋了，認定女兒又在搞怪，大手一揚，險險就要揮過來一巴掌。
不過，景熠凡往前一步，攔住了。
將軍的手僵在空中。當下才體認到，女兒已經嫁人，不再是不聽話就能打能罵的那個小女孩了。
「將軍，有話慢慢說，可以嗎？」景熠凡溫和地攔阻，「不如讓我再問問芫兒，也許可以問出一點端倪。」
「你問！快問！」
「我已經都說了，真的……」
「之前你們不是挺熟的？見面時都聊了些什麼？你是不是覺得她有些古怪？怪在哪裡？」
「她……只是安靜了些，不大開朗，說要找我談談，但什麼都沒說啊！」
真的只有這樣，雁依盼本來就靜得出奇，和那群已婚女眷有天壤之別。在有才又有貌的雁依盼面前，慕容芫總有些自慚形穢，不敢隨便造次，哪可能有多熟、聊多少私密心事？
景熠凡英眉一皺，顯然不甚相信。他心裡正迅速盤算思考著。
「那你想想，是不是曾經答應過雁小姐什麼？」他耐心解釋著，「你連隨口答應乞丐要給他們吃餅，就真的每十天就發一次餅；也許你隨口答應了雁小姐什麼事。芫兒，這不是守信用的時候，還是說出來吧。」
他瞭解慕容芫。雖然外表刁鑽蠻橫，但內心純真而熱情，非常容易被有心人利用。像這一次，很明顯地，是給雁依盼利用了。
不過，為什麼是慕容芫？他的叔父又為什麼似乎牽扯在內？
兩個當事人都不在，連慕容開都不見蹤影，所有的關鍵，都在面前這個小人兒身上，偏偏她什麼都說不出來。
「一定是你胡鬧，出什麼鬼主意要幫忙了！」將軍又吼，「要不然，盼兒那麼文靜，怎可能說跑就跑？」
「盼小姐跟開少爺都快成親了，只差請皇上指婚，怎麼會突然這樣？」奶娘苦著臉說。
「你要是知道你表姊上哪兒去，就快點說。」說著，她娘突然眼眶一紅，「開兒匆匆忙忙就追去了，只騎了馬，其它什麼都沒帶，萬一有什麼意外……」
「他不用出意外，天黑之前沒回來，我親自出兵抓他！」將軍氣得一拍桌子，桌角立刻崩了一塊，可見得力道有多大：「沒有軍令隨便離開京城，這就是潛逃！」
此言一出，廳裡眾人全都一凜。
他們都知道潛逃是多大的罪名。抓回來的話，輕則落監，嚴重一點，還可能要斬首。
只見將軍額暴青筋，景熠凡一臉凝重，而奶娘眼眶也紅了，將軍夫人則是再也忍不住，哇的一聲，哭了出來。
「哭！你哭什麼，看看你養的好女兒！」
「我就這麼一個兒子……」
「小姐，你快說呀！」
「芫兒，你仔細想想……」
聲音越來越多、越來越大，從四面八方壓過來，包圍住無助的慕容芫。她彷彿縮回了小時候，變得好小好小，驚恐困惑，六神無主。
為什麼大家都逼她呢？為什麼說了都沒人相信？她到底做錯什麼？表姊為什麼要這樣對她？
她真的好想幫忙，可是真的沒辦法——
張口，卻好似啞了一樣，什麼聲音都發不出來。
事有輕重緩急。當務之急，是要把慕容開追回來。
＊＊＊＊＊
商議之後，由景熠凡帶了軍令以及精兵兩名，連夜出城找人去了。至於天下之大，人海茫茫，要上哪兒去找？
這些年來，最接近、也是最瞭解慕容開的人，非軍師景熠凡莫屬，加上他多少知道叔父景四端的去向。如果連他都找不到，那真的就沒辦法了。
而慕容芫，則是獨自回到了景府。
景府的下人很守規矩，沒人敢多嘴多舌，偌大的府裡，靜得跟空城一樣。丈夫不在身邊；慕容芫獨自待在華麗卻寂靜的房間，覺得自己簡直像小時候被關在祠堂裡一樣。
彼時，被關一兩個時辰就夠久了；而這次，卻是一日兩日地過去，音訊全無，她孤獨而無助地待在空城內，等待丈夫回來。
等到的，都是氣急敗壞的娘家人，母親、姊姊……輪番來找她。不是哭，就是罵，要不然就是又哭又罵，軟硬兼施，就是要她幫幫忙、行行好。
她莫名其妙成了罪人。如果可以，她真的願意認錯、幫忙。但這一次，慕容芫完全不知道該怎麼辦。
小時候他都來救她了，這一次怎麼不來？
一直到貼身伺候慕容芫的丫頭發現事情不對時，已經好幾天過去了。
「少夫人，午飯可想吃什麼？燒鵝好嗎？小菜有拌筍，可以嗎？」
「呃……」她徒勞地張口，卻只發出無法辨認的聲音。
「喝、喝口茶再說。」丫頭倒了一杯熱茶，讓慕容芫潤喉。
滿懷希望的丫頭，得到的，卻依然是搖頭響應。少夫人的臉色蒼白，嬌容慘淡，只是伸手指指自己的喉嚨，又搖頭。
不、不好了！丫頭驚恐地奔去請府裡大夫。
大夫也找不出病因，只能勸少夫人暫且寬心，好好休養。
關了門出來，大夫一臉憂慮地對管家道：「這病相當詭譎，怕是沒有藥醫，老夫得回去查查醫書，參詳參詳再說。」
「大夫請盡快；萬一景少爺回來了，看見少夫人這個樣子……」嚴肅的管家此刻臉色更加凝重，「無論如何，拜託大夫了。」
結果日子一天天流逝，景熠凡還是沒有回來。
一個多月之後，等來了口信。
「景軍師已經找到慕容副將，但此刻不方便回京，所以徑往西疆去了。」報訊的密使這樣說。
這是事前講好的，慕容開擅自出京一事，得掩飾過去。所以景熠凡帶著軍令追上之後，兩人必須轉往駐地，當作是領了軍令去視察的，等到風頭過去之後才能回京；否則，勢必會很麻煩，讓主掌兵部的慕容將軍也難做人。
短短經月，慕容將軍的兩鬢都全白了，整個人突現老態。兒子任性出走，女兒染上怪病無法言語，種種磨難，讓他一個沙場悍將，竟憔悴了。
慕容芫還是難逃被怪罪的宿命。自小在眾人心中種下的印象太過深刻，大家都認定是她在其中搞鬼，私下幫助雁依盼私奔。雁依盼一個黃花閨女，竟然跟著景四端這個大男人跑了，這是多麼驚世駭俗、多麼難堪的事件，也只有膽大包天的慕容芫才會牽扯在內！
有苦說不出，正是慕容芫的寫照。她無法言語，吃不好、睡不好，原本被丈夫嬌寵得圓潤可愛的臉蛋，明顯地消瘦，一雙圓圓眼眸顯得更大了。
她的夫君，還是沒有回來。
她的姊姊、表姊等眾女眷最近換了個地方聚會閒聊、吃喝，這新地方就是景府。名義上是來關心慕容芫，但——！
只見幾個裝扮華貴的年輕夫人非常有興趣地左顧右盼，研究著沒來過的景府，對桌上精緻美味的小點心發表評論，摸摸慕容芫身上的綾羅綢緞，還要順便批評她怎麼不諳持家，如何幼稚。
「你捅出這麼大的樓子，妹夫當然不想回來！」二姊一身環珮叮噹，裝扮美麗高貴，一張粉臉卻有如羅剎一般，手擦腰成了茶壺狀，狠狠數落著小妹。「我教過你多少次，要柔順、要端生、要好好持家，已經為人妻了，哪可能繼續當千金大小姐？要是家裡鳥煙瘴氣，沒有一個男人會想留下的！」
不是的，不是這樣的。他不會這樣對她——
「我就說嘛，芫兒這樣的個性，哪可能夫妻好合、宜室宜家？」成親多年的某表姊也來湊熱鬧，陰惻惻地在旁邊搭腔，「景少爺大概也後悔了吧，外頭多得是又美又乖的姑娘，何必硬要聽將軍的，娶這麼一個老婆？報恩也不必這麼犧牲自己吧？」
哪兒是報恩，他才不是——
「成親才沒多久，就鬧成這樣，我看哪，沒一年就得娶妾囉！」
不要再說了！慕容芫雙手握成拳頭，好想好想大喊反駁，喉嚨卻怎樣都發不出聲，只能又急又氣地漲紅了臉、逼紅了眼。
「你看你看，你就是這麼不受教，一臉頑劣。我們都是為你好，懂不懂人家的用心哪？」二姊尖尖的指甲戳到她額頭，戳出紅紅的印子。「這次連你表姊、哥哥都牽扯在內，你自己的夫君也得出面去收拾爛攤子，爹娘成天哀聲歎氣的，全都是因為你。好好在家反省一下，知不知道？別再這樣胡鬧了。」
她到底做錯什麼，又胡鬧了什麼呢？自小到大，有誰曾願意聽她說話、探究原因？種種因素累積起來，這一次，連活生生被利用了，都沒人相信。
那就別說了。慕容芫萬念俱灰地送走這群姊姊之後，逕自回了房間，連丫頭招呼她吃晚飯，都搖頭婉拒了，不想吃。
時序已經是仲夏，開著窗，涼爽的晚風輕輕拂送，吹動精緻的鴛帳。夏裳輕薄的慕容芫，懷裡卻緊抱著厚重的長衫，整個人縮在大床的角落，好像一顆小球。
她抱著的，是景熠凡常穿的、藍色的熟絲長衫，繡著暗花。
他曾經整裝好了準備上朝去，還捨不得離開她，硬是把埋在被子裡的嬌妻抱坐起來，摟在懷裡親吻糾纏，鬧得愛困的她抱怨連連。那時他身上穿的，就是這件長衫。
嬌嫩臉蛋戀戀地磨蹭著熟絲略粗的觸感，好像回到彼時把臉埋在他胸膛的纏綿光景。
她好思念他。思念被他緊緊摟住、透不過氣的感覺。思念他的氣息，只得把臉蛋埋進他慣穿的衣衫，深深呼吸，試圖汲取一點他的味道，鼻子卻酸得快要化成水流走。熱燙的眼淚悄然無聲落在男子長衫上。
為什麼去了這麼多日，都沒有音訊捎給她，人也不回來？他生氣了嗎？是不是也懷疑是她搞鬼作怪？
她真的不懂，事情為什麼會變成這樣？表姊真的擺了她一道嗎？還有，雁依盼到底是不是真的跟景四端在一起？景熠凡又是怎麼找到慕容開的？他們真的轉向往西疆駐地去了嗎？
一切謎團都糾纏在一起，複雜得讓慕容芫快透不過氣。最要緊的，是景熠凡不在身邊，她真的好想親口問個清楚，至少要知道歸期——
對了！她突然翻身坐了起來，用懷裡抱著的衣衫擦了擦眼淚。
她哥哥負氣出走時，除了一匹駿馬、一件外氅之外，什麼都沒帶；景熠凡匆忙起程找人，也只帶著軍令。如今確定他們兩人往西疆去了，將軍府一定會派人隨後送上衣物用品，至少兵書、羊皮地圖、藥物及文房四寶等等是少不了的。剛剛姊姊她們來探望時，也有隨口提起這事。
既然這樣，那很好！她也有口信要帶到！
事不宜遲，慕容芫立刻起身準備，連夜回到慕容將軍府。
＊＊＊＊＊
西疆離京城，就算用最快的馬，也要騎上十日才到。好遠。
景熠凡獨自站在軍隊紮營地的外圍空曠處，遙望著遠方，望著干山萬水之外，他嬌嫩可愛的芫兒。
此刻已是日暮時分，四下炊煙裊裊。她在做什麼？夏日暑熱，家裡到了傍晚，貼心的僕傭會把簾子打起來，用水潑洗過堂前的石板地，然後擺上竹椅，整治薄茶與細緻小點，讓忙了一天公事的他陪著嬌妻在廊下閒談休息。那樣的優閒舒暢，令他深深思念嚮往。
晚風過處，揚起他的衣角、她的青絲，清脆悅耳的笑語也左清風中蕩漾。那雙明媚眼眸常睜得圓圓的，專注聽他說著言場逸事妙聞，兵法高深奧妙，或治軍種種規矩；有時，則是在他親暱調笑之際，狠瞪他一眼，臉蛋卻不自主地慢慢染上紅暈……顧盼之間，全是迷人風情。他想到這兒，歎了一口氣。
「景軍師，因何歎氣？該不會是在思念家裡的嬌妻吧？」一個俏皮可愛的嗓音突然在他身後響起。
聞聲，景熠凡只握緊手上把玩著的小東西，不動聲色藏到身後，然後轉過身，面對剛剛來到他身邊的年輕姑娘。
「大妞，忙完了？」景熠凡客氣招呼。
「忙完羅，煮好晚飯了，等景軍師來吃。」被叫大妞的大姑娘探頭探腦的走過來。綁著油光水滑的長辮子，素淡布衣、布鞋，蜜色的容長臉蛋上，鳳眼笑得瞇瞇的，笑容討喜可親。
她家住在鄰近山腳下、約兩里外的小鎮裡。大妞隨著年邁父親在鎮上市集擺飲食小攤子，杓子上功夫不錯，父女兩人都被商請來軍隊幫傭煮飯。景熠凡隨著慕容軍駐在西疆經年，和大妞父女都很熟了。
西疆不似京城的深宅大院，姑娘們全都爽朗可愛。而景熠凡在這一群粗豪將士之中，又特別斯文和藹，大妞一點也不怕他。
只見她偏了偏頭，追問：「這次不是說要回去好久，不一定再來了嗎？怎麼才幾個月就又回來了，然後，都這般愁眉苦臉的模樣？」
景熠凡苦笑，想了想才道：「我隨著慕容副將來的。」
「是嘛！我想一定是因為慕容副將的關係。要不然，聽說你才剛娶了妻，怎麼捨得就這樣回來西疆？」大妞直率說道。
景熠凡又歎了口氣。那麼好看的男人歎氣，真是令人想跟著歎息呀！
「景軍師，瞧你這麼捨不得，想必妻子是個大美人羅？」大妞好奇問道。
景熠凡微笑，「嗯，是挺好看的。」
在他心裡，他的芫兒可是好看極了。想起嬌妻可愛的模樣，景熠凡的笑意真是忍都忍不住，俊秀眉眼間流露的寵溺之意極為動人，大妞看得眼都直了。
她這下更好奇了。是哪樣的姑娘，讓這個才德兼備、極受敬重的大軍師這麼傾心？當下拉著景熠凡在旁邊大石上坐下，起勁地追問：「景軍師，你給我說說，到底是什麼模樣？」
「什麼模樣啊……」景熠凡出神了，該怎麼描述他的芫兒呢？那總是精神奕奕的鬼靈精，吱吱喳喳對什麼都充滿好奇，不平則鳴、熱血熱心，活得好帶勁、好有精神——這些，該怎麼描述？
「京裡的千金小姐，一定是端莊美貌、舉止嫻雅吧？」大妞也跟著神往，想像著一個打扮華麗高貴、眉目如畫、弱如蒲柳的絕色才女：只有這樣的人，才配得上景軍師
大妞正要追問，卻看他掌中捏著什麼物事，極珍貴的樣子。她好奇地探頭過去看，「這是什麼？」他手掌攤開，掌心躺著一方捏得皺皺的絲帕，中央包著一個舊舊的玉墜。
「這是我娘唯一留給我的東西，是只玉兔，因為我生肖屬兔。」他淡淡說著，語氣平和。
「那……是很珍貴的物事了。可怎麼少了只眼、還缺了腳？」
「給人摔壞的。」景熠凡笑笑。
大妞忿忿不平地叫了起來，「這麼珍貴的東西，還敢摔？那人真壞！你有沒有要那人賠？」
怎麼沒有？都要了她的人、要她賠一輩子了。景熠凡忍不住又笑，摸摸大妞的頭，溫言道：「以後有空再跟你說吧。該去吃飯——」話還沒完，突然，一塊小石磙到他們面前，然後又一塊。談笑著的兩人詫異地抬頭。
只見不遠處立著一個小廝，一身藍布大褂，還戴頂太大的帽子，帽簷都蓋住眉眼了。他直挺挺站在約兩丈遠，動也不動，不知道石於是不是他扔的。
「那是誰？大妞，你知道嗎？」景熠凡微微皺眉。這軍中來往的人他全知道，眼前這小廝卻非常眼生，難道是隨著大妞父女從鎮上來的？？！
「啊，對了，差點忘了說，那應該是京裡來的人，我們晚飯還多煮了他們的份。聽說是將軍府派來，送東西給慕容副將的。」大妞回答，一面起身拍拍粗布衣衫，回頭拉了拉景熠凡的衣袖，「也有一大箱是給景軍師您的。糧官要我順便來通報一聲，剛剛閒聊著都忘了。」
景熠凡的心突然狂跳了幾下。將軍府來的……會不會有芫兒捎來的訊息？
他可不指望慕容芫幫他繡荷包、補征衣之類的，只要有隻字詞組，就算只是口信，他就心滿意足了。
瞬間，座下彷彿有火燒一般，極度渴望聽到關於慕容芫的消息。坐也坐不住了，心癢難耐，迅速起身準備回營中去問問。
又是一塊石頭飛過來，打中他的腿。雖然力道不大，但惡意很明顯。
「喂，你做什麼呀？幹嘛亂丟石頭？」大妞率先直著嗓子喊了起來，氣呼呼的。
「你不知道這位是受人尊敬的大軍師嗎？找死啊！」陌生小廝還是杵在原地，死命瞪著他們。
那神態、那身形……
不，應該不是吧。景熠凡眨了眨眼。一定是自己太想她了，才會覺得……
那小廝見景熠凡皺眉凝望，遲疑了片刻之後，扭頭就走。
在那一瞬間，景熠凡敏銳地察覺小廝臉畔有什麼閃了閃。
似乎是淚光？而且，黝黑的臉上彷彿被淚劃開了一道小縫，露出雪白的膚色——
景熠凡不再多想，他拔腿就迫上去！
大妞在他高大的身影後詫異咋舌。一向斯文優雅的景軍師，居然也有這麼矯健迅速的身手？
「站住！芫兒，你回來！」在聽見景熠凡爆出大吼時，大妞更訝異了。嘴兒張得開開的，眼睛直瞪著遠去的兩人。
會是景軍師的新婚妻子嗎？怎麼會在這兒出現？還有，她心目中設想的那個端莊美貌、舉止嫻雅、華麗高貴、眉目如畫、弱如蒲柳的絕色才女形象……嘩啦！一下子全摔得粉碎。
居然是一個毛頭小子般的小廝？這這這……這讓大妞傻掉了。愣愣地站在暮色中，目送那兩人遠去。
「喂！你站在這裡發什麼傻？飯到底煮好了沒？我很餓！」粗聲粗氣的質問在她身後霹靂響起，口氣十分不好。
憨直的大妞可不怕，沒好氣地回頭，瞪了來人一眼，「早就煮好，也叫人去請過了，你是名角兒登台，得三催四請才肯吃飯是不是？」
「我可是領軍的副將，此地數我最大，你講話最好客氣一點！」慕容開火氣非常大，黑著俊臉罵。
「副將好威風的嗎？這麼威風，就別開口要飯吃！」大妞毫不客氣地頂回去，「只有乞丐才討飯吃的，你知不知道？」
「你說我是乞丐？」有人瞇起眼，危險地問。
「有嗎？我有指名道姓說慕容副將是討飯的乞丐？你聽到我這麼說了？」大妞故意問，氣得慕容開咬牙切齒：「你……大膽！」
「先別管那個，你看你看，景軍師去追誰了？」大妞急著況，一手拉著慕容開的袖子，一手直指著遠去的兩人，「那是誰？該不會是他老婆追到西疆來了吧？大老遠的，有可能嗎？」
慕容開啪的一下打掉大妞的手，「告訴過你多少次，大姑娘家的，別這麼跟男人拉拉扯扯，怎麼教都教不會，給人看了，成什麼體統？」
大妞撫著自己被打紅的手背，恨恨地又瞪了慕容開一眼。西疆當地住的是放牧民族，男女之分本來就沒那麼嚴格，加上又一熟，才會忘形失態：不過，也不用打得這麼用力吧？分明是挾機報復！
「體統體統，也都是你們京裡來的，才成天講體統。」大妞嘀咕了半晌，還是不敵好奇心，暫時不計前嫌地不恥下問，「那你說說，景軍師追的人到底是誰？總不會是將軍府派來的小廝吧？」
慕容開把手背在身後，遙望著已經消失在營帳之間的身影，一臉肅穆，還帶點蕭索，和平日神采飛揚、意氣風發的年少副將簡直判若兩人。
「他要追的，一下就給追到了。而我……」
後半句被西疆夜晚就漸強的夜風給吹散，大妞沒聽清楚。「你說什麼？」
「沒什麼。」慕容開搖搖頭，嗓門突然又大起來，「到底有沒有飯吃？花銀子請你來，是要你煮飯的，不是讓你來這兒聊天說笑的！你又不是青樓的花魁！」
「有啦！有啦！還煮了你愛吃的燒雞，高興了吧？」大妞不甘不願地領著他往回走，一面繼續嘀咕，「講什麼青樓、花魁的，欺負人沒進過京城、沒見過世面啊？」
「有人在京城待了一輩子，還迫不及待想出城呢。」
「不會吧？聽你們說，京城可是好好玩、好熱鬧的地方，我好想去看看，只可惜路途那麼遠，我又不可能丟下老爹，自己一個人偷偷跑去——」
「傻話！你一個傻大妞進京城去，兩天就給人賣掉了，還幫忙算錢呢。」
「我才不信！別亂唬人！」
兩人鬥著嘴，由大妞領著慕容開，往開飯的營帳走。高大威猛的身影旁，伴隨著甩著大辮子的利落人兒，暮色中，相伴而去。鬥著吵著，讓他們暫時都忘了剛剛還在跟前的景熠凡。
以及他去追的那名小廝。