護花郎(下) 第十八章 再見!
    季夏的六月天,長安行旅往來於通化門附近的長樂與滋水兩座驛站,東行旅人,送至灞橋,折柳作別。

    負責載送日本使煮群人前往揚州搭乘海舶歸航的官船已在驛站等候。

    停留長安的半年期間,大使們盡可能地採購了無數的銅器、漆器、三彩陶等器物以及為數甚多的書籍和絲綢,準備攜回日本。

    前一批滯留長安十五年,如今已學成的留學生與僧人,則將會帶回無價的文明與智慧,渡過碧海,一同回到日出處的家園。

    官船出發前,鴻臚寺官員在驛站設宴,代表大唐天子祝福日本使者順利歸國。

    在多治比大使的率領下,使者們以及停留長安多年的留學生們,紛紛舉杯向朝廷使者回禮,並一一即席賦詩,作為紀念。

    宴別的儀式結束後,日本大使與留學生們紛紛上船,準備出發。

    阿倍仲麻呂還未上船,他在朝中的友人們,紛紛到驛站來為他送行,一時間,無法結束這道別的場面。

    其它陸續登船的日本留學生們,則站在船舷末端,看著長安城的一景,心中充滿了不捨與離情。

    十五年的長安學習生涯,即將到此結束了。未來能否再次歸來,充滿了未知與變量。

    吉備真備站在玄防身邊,兩人一同看著一旁的井上恭彥?只見他視線凝望著遙遠的方向,腰間繫著兩條打成雙結的衣帶,手中緊握著一管青色的玉笛。

    河渠上的風吹動他的鬢髮,英挺的身形彷彿天上謫仙,教人一時間不敢驚動他的思緒。這男子,他在想著什麼呢?是想著長安的戀人,抑或是期待即將能返回故鄉?

    井上恭彥是他們這一批留學生當中年紀最輕的,但他的經歷,或許也是最傳奇的。吉備真備有種感覺,好像即使史書上不會出現他們的名字,但在這充滿了機運的大唐盛世裡,他們已為自己寫下傳奇的一章。

    消逝在時間洪流中的,也許是文字的記錄。真正永恆的人,應當是人與之間那短暫的交會,真誠友誼所迸發一瞬間的光芒。

    他們這群留學生,早在數日前,便已經與長安的朋友們一一道別過了。

    昨日最後的餞別宴上,幾乎所有熟悉的面孔都出現了。金吾衛參軍劉次君、慧安公主李靜,以及其它許許多多的朋友們。

    唯獨呂家人沒有出現。

    因為呂校書已經辭官,早在三天前,便帶著女兒離開長安,往南方各地遊歷去了。當時他們都到了灞橋,與之訣別。

    無官一身輕,儘管日子清貧,這家人的樂觀與對生活的知足,卻令人覺得窩心與幸福。是在這樣的環境底下,才能養出像呂祝晶這樣的姑娘吧」。

    別離場面上,祝晶意外地平靜,感情充沛的她沒有淚漣漣,也許是因為已經做好了某種約定,心裡踏實的緣故吧。他在恭彥臉上也看到了同樣的表情。他猜想,祝晶的約定,與恭彥有關。

    十五年前的東海上,他坐在第一艘船上。井上恭彥當時坐在第二艘船上,那艘船後來卻遇上風暴,偏離了航向,成為最後一艘抵達揚州的遣唐使海舶。大難不死,井上恭彥成為第一個遇見呂祝晶的人。這兩個人,也許打一開始,就是注定。

    他其實很欣羨這種注定。

    時辰已到,官船即將歐航,吉備真備將視線調轉,看向港埠邊仍與朝中官員逐一道別的阿倍仲麻呂。阿倍的確很受歡迎,他在長安所結識的朋友,比誰都要多。倘若留在長安,這一生應該也不會孤單吧!

    官船將行,井上恭彥來到吉備真備與玄防身邊,看著阿倍,笑道:

    「阿倍那傢伙還不上船啊。」他朝底下揮手,以日文呼喊:「阿倍仲麻呂,快上船來吧,我們要回家了!」

    阿倍聞聲,抬起頭朝船上的他們揮了揮手,正準備向朝中前來送行的朋友們做最後一巡的敬酒。「諸位朋友,保重了。天下無不散的筵席,我阿倍仲麻呂-朝衡,在此深深感謝各位的照顧-」

    孰料道別的話尚未說完,帝王的內侍官已乘馬而來。

    看見那名宮廷的傳令使者,井上恭彥心裡有著不祥的預感,他趕緊以日文再度喚道:「阿倍,快上船!」開了船,就沒事了。

    阿倍也看見了,他匆匆揮別,轉身奔跑著準備登船。

    卻仍然晚了一步。

    御使來到港埠邊,下馬宣旨道:「傳我皇帝旨意,慰留大臣朝衡。卿直言敢諫,功在社稷,望卿暫留朝廷,為我唐帝國效力,欽此。」

    船上的人,與船下的人,紛紛傻眼。

    那御使來到跪在地上的阿倍面前,微笑道:「朝大人,快謝恩吧。」

    阿倍遲疑許久,才接下詔令,歎了口氣,謝恩道:「臣朝衡,謝主隆恩。」

    看來他果然真的回不了家啦,真的沒辦法了……

    一手拿著聖旨,空著的一手向船上仍然一臉錯愕的朋友們喊道:

    「再見了,我的朋友們!我就等下一批船來再回去吧,請幫我向我的家人們說一聲,我過得很好,日後有機會再回來看我吧!再見了!快走吧!免得下一道御旨又來,恐怕恭彥也走不掉了。

    他們都知道呂祝晶向明皇請求准許他們歸國的事,也感激不已。

    然而,早該知道的,不是嗎?明皇連他所立的太子,都能一再地為他改名呢,反覆無常已非第一次,他們早該在他還沒反悔之前,快快離開的。

    只是這領悟來得太遲,已經來不及了。

    阿倍仲麻呂站在驛站的港埠邊上,看著載著他今生知交的官船緩緩向東敵航。他們會先到洛陽,順著洛水、黃河,再沿著漕渠直下揚州,前往日本遣唐使海舶的停泊處。

    「阿倍!」船頭上,傳來朋友們不捨的呼喚。

    阿倍仲麻呂微笑地向他們揮手道別。「再見了!願住吉大神保佑各位,一定要平安歸航啊!」

    「阿倍,多保重-一定要再相見!」

    是恭彥的聲音。

    阿倍勉強接受了自己必須留在長安的既定事實。他朗朗一笑。「恭彥,吾友,到了揚州時,記得往你的身後看……」

    船行漸遠,他突然想起故鄉的和歌,高聲唱了起來,送他的朋友們歸鄉。

    「放眼束望遙遠的天空,懷念我的故鄉。啊,這皎潔的月光就是那曾在春日的三笠山上看過的同一道滿月光輝吧。」

    他一直跑著、追著、揮著手,直到那艘載著他朋友們的船,越行越遠,越遠越遠,再也看不見為止。

    往後,這少了許多朋友的長安城,是否會有一點孤寂?

    爹辭官後,他們一家人租了一輛馬車,開始了他們人生的新階段。

    爹說,在家裡的積蓄花光以前,好好地到各地遊玩一番吧。

    正合她意。她一直都是靜不下來、一心想冒險犯難的呂祝晶啊。

    再加上家裡頭還有個小春沒見識過外頭世界的花花綠綠,一聽說要全家出遊,便期待得不得了。

    爹教得好,教出兩個只會花錢、不會賺錢的丫頭。

    於是乎,這往南出遊的計劃便底定了。

    她心中放了個約定,離這約定實現的時間還有三年,也許她活不到那麼久,但不管她這輩子能活多久,她都打算要好好陪伴家人,讓大家都開心,已經不打算去想年壽那種自己無法作主的事了。

    這一生,她深深地愛過,也被人熱烈地愛著。

    直到永遠,她相信這一份愛都不會有所改變。

    她看開了。包括小春的歸屬。

    破曉那傢伙竟丟下小春,獨個兒走絲路去了。但倘若今生有緣,就會再相會吧!倘若無緣,那她就在這旅途上,鼓勵小春往外發展,或許結果也不錯啊。

    總之,自在了,心自在了。

    聽那車轔轔,馬蕭蕭?放個胡蘿蔔在馬兒前頭,馬兒就往前跑!

    她心情愉悅地想要唱歌,啦啦啦……

    「小公子,妳很開心嗎?」

    她們原本一起擠在馬車前頭,看爹駕車。

    聽見小春突然這麼一問,祝晶停下哼唱,轉過頭來道:「呃,是很開心啊。」

    會開心到忘記自己是音癡,一路上拚命唱歌?一定是偷吃了不該吃的東西,中毒了。小春訕訕地想。

    才這麼想著,前頭竟也傳來五音不全的歌聲。

    「啦啦啦……」竟是呂校書……辭了官的呂老爺。

    音癡一定是遺傳的。

    「主子爺,你也很開心嗎?」

    隨著車輪轔轔的節奏哼著小調的呂老爺摸著後腦勺,回頭看,兩個如花似玉的女兒就坐在後頭,小臉兒紅撲撲的,可愛極了!

    他弓著眼睛笑道:「是啊,很開心哪。」

    辭了官,就像是從樊籠裡被釋放出來,心情怎會不愉快呢。更不用說,天氣正好,好久沒跟女兒一起出來玩了,開心呵!

    一開心,便想唱歌啊。

    「啦啦啦……」「啦啦啦……」這頭的呂祝晶見呂老爺都不難為情地唱了,也跟著大聲唱起來,不在乎那走了音的調與拍。說不定那五音「癡」在一起,正好互補咧。

    小春歎了口氣,加入歌唱的行列。

    既然無法叫音癡不唱歌,那麼,就自己唱來調和一下吧。

    「夏天好,夏樹高,夏日多美妙,夏扇不能少,夏蟬兒知了夏貓兒瞄,夏天來碗綠豆撈,夏歌一曲暑氣消……」

    車轔轔,馬蕭蕭,路迢迢,人傻了。

    小春終於察覺有人呆傻住了。「呃,怎麼了?你們,不開心嗎?」她唱得很開心啊。

    呂老爺和呂公子連忙用力搖頭。

    呂家小丫頭困惑地睜著圓眼。「那怎麼……突然不唱了?」

    呂公子反應過來,笑嘻嘻問道:「丫頭啊,剛剛那首歌,以前好像沒聽妳唱過佝?」

    小春以往都只會唱「春光好」那首小曲兒,害她以為她歌喉雖好,可只會唱那第一百零一首。原來,誤會她了。

    呂老爺猛點頭,顯然也以為她小春就只會唱「春光好」。

    小春很得意地哼哈道:「那是因為,人逢喜事精神爽啊。」瞧,她小春也開心的咧。

    「哦?」呂公子與呂老爺互相交換了一眼會心的微笑,笑問:「可以借問一下,是什麼喜事嗎?」很好奇呢。

    小春閉上眼睛,感覺徐徐的風吹拂著臉龐,陽光暖洋洋,十分舒服。

    她微笑著答說:「我的姊姊緣定今生,我的老爹喜得佳婿,又得以歸園田居,都是喜事呢!」

    不理會呂公子與呂老爺是不是感動得快要哭了,她喜孜孜又道:「還有還有啊……我小春還有件喜上加喜的好事-只不過,是秘密,佛日:『不可說。』」

    「……」沉默。唉,算啦。「啦啦啦……」這是呂老爺。

    「……」沉默。唉,隨便啦。「啦啦啦……」這是呂公子。

    既然「不可說」,那就唱歌好了。

    「啦啦啦……」這是呂小春。她樂陶陶唱著夏天的歌,活脫脫是人逢喜事精神爽,夏歌一曲暑氣消。

    郵壩郵呂家人一路往南行,兩個半月後,歡歡喜喜抵達了揚州。

    儘管一路上早有預感,但真到了這裡,還是有些捨不得。

    家人們從沒說要送她到揚州的事,但往南的路程,目的地卻正是這裡。

    小舅舅與阿鳳早一步來到揚州,幫她處理好登船的事。爹和小春則早早替她收拾好海路上的行囊。

    知道她定會放不下家人,所以竟先一步放開了她。

    他們替她安排妥了一切,就只等著送她上船,不許她辜負他們的心立忌。

    此時,揚州港邊,停泊了四艘繪有飛鳥與太陽圖騰的四艘遣唐使海舶。

    呂祝晶站在人來人往的港邊,看著全家老小,拚命忍住哭意,她要帶著笑容與家人暫時揮別。

    「我想我不說什麼要多保重的話了,反正三年後,我就回來了。」

    雖然唐日兩國之間的商業貿易並不發達,但不代表沒有商船往來兩地。終究還是會有辦法的。

    走陸路比走水路快一些,他們又早了日本使者們好幾天出發,讓一路上往南的旅程,得以悠哉地來到揚州,等候歸國的遣唐使到來,與他們一起上船。

    這趟快樂的旅程,是爹與小春送給她的臨別禮。

    祝晶感激、銘記珍惜在心。

    「祝兒,海上平安。」小舅舅在海舶上買了一個船位,讓她遞補一名因病死去的船員位置,登上海舶。

    「舅……」她抱住醫者,很捨不得啊。

    「傻瓜,別撒嬌,這拿去。」他交給她一口防水的牛皮袋。

    「這是什麼?」

    醫者但笑不語,阿鳳笑著踱步上前。「到船上再打開來,就當作是我們送妳的新婚禮吧,小姑娘。」

    祝晶紅了臉,上前抱住阿鳳,在她耳邊低語道:「可別欺負我小舅舅啊,阿鳳。」

    阿鳳嬌笑一聲。「都是他欺負我呢,我可不曾欺負他。」或許也是事實。

    隨後祝晶接過小春遞給她的包袱,與牛皮袋一起背上身。她抱住小春。「小春……我親愛的妹妹,要幸福喔。」

    小春點點頭,很用力地抱住祝晶好半晌,才勉強放開手。她也是忍著淚不肯落下,只肯微笑道:「這輩子我是不可能長得比妳高了,小公子。可是我鐵定吃得比妳還圓,妳等著瞧。」

    祝晶笑出聲,回頭抱住父親。「爹,過來抱祝兒一下。」好想再撒一次嬌。

    呂老爺抱住女兒,笑笑地道:「別擔心,祝兒,我們都會很好的。爹會想妳,所以妳一定要過得很好、很快樂,只有這樣,我們才不會擔心妳,也能得到快樂。所以,去吧,祝兒,讓自己無拘無束的飛。」

    祝晶緊緊擁抱著父親,她笑中帶淚道:「謝謝你,爹,謝謝你一直以來都這麼愛我。」

    「傻祝兒,妳想害爹哭嗎?爹哭起來很醜的啊。」

    祝晶搖頭,眨去淚水,露出燦爛千陽般的笑容。

    她可是呂祝晶啊。呂是雙口呂;祝是祝禱的祝;晶是三日晶,太陽的精光。合起來,就是被祝福著,如太陽般燦斕著一生光輝的孩子。

    她是這麼深切地被祝福著、愛著。

    她笑容如同這秋日融融的陽光,轉身奔跑起來,登上要接駁她至海舶的小艇。

    不能停下來?別回頭,要勇敢,不要回頭,呂祝晶。

    她沿著繩梯登上海舶,最終仍忍不住回過了頭,與摯愛的家人揮手道別。

    海舶逐漸離港,駛向長江外海。

    再見,我的家人。

    再見了,日沒處的大唐家園。

    再見、再見了……
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