狐小僧 第十章
    在一片黑暗中,他惺忪地睜開眼,剛才夢見了五年前的事。喉嚨有些干,爬起身,準備去樓下的廚房倒點水來喝。

    一眼望見躺在身邊抱著被子睡熟的男人,稍微回想了下幾個小時前,剛剛溫存過的情境。算一算,學習當人類至今已經到了第七個年頭,總覺得有些事情還是懵懵懂懂,唯幾樣清楚的,大概就是在「喜歡」這種感情認知方面。

    他喜歡唱歌。

    喜歡這個町上的人。

    還有最愛的父親、大哥、秀喜與千照……以及水色。

    戳了下男人的唇,感覺軟軟的很想咬上一口,而他也真的這麼做了,先細細舔著,直到對方發出緩慢的呻-吟,再將舌伸進去。

    一會兒,感覺脖子與腰都被摟住,全身都被拉入溫熱的懷中。

    有隻手滑到臀上,現在那裡空蕩蕩什麼也沒有,耳邊傳來有些沙啞的問題:「什麼時候才會再長出來?」

    「快了快了。」他笑道。

    「每次都這麼說,要是真的長不出來的話……」

    「十年一條尾巴,我要再過幾年才長吧?」他胡亂說著。

    「每次看你走路要跌要跌就很過意不去……」聲音在他耳邊歎道。

    「沒關係啦,只是稍微有點不平衡而已。」

    「好啦,快睡,明天不是複賽?要是精神不好,唱不出好聲音就糟糕了。」壓下對方的頭,男人叮囑著。

    「水色又不來,隨便唱就好了。」他把頭埋在對方胸膛蹭著。

    「這種大話等你贏到決賽再說。」水色一把搔亂本來就蓬起的金紅髮絲。

    「嗚咿……那萬一決賽不是假日怎麼辦?」

    「不是假日我也會請假去看的,畢竟是寶珠重要的出道戰嘛,到時候町上還會給你舉辦熱烈的慶祝會什麼的。啊,別忘記要給千照寫信,要是她不知道你參加新人歌唱選拔有入圍,我又要被罵了。」

    「不會啦,秀喜都有在跟她聯絡,前幾天還過來借計算機,寺裡真不方便啊,連個網絡也沒有,而且直到可以幫忙寺裡的退魔工作之前,還不能有手機。」寶珠扁嘴。

    「佛門清修之地,擺那種東西要做什麼?再亂說的話,小心朝能先生不高興。」

    「可以把計算機弄得很佛教嘛,比如說桌布換成佛祖的肖像啦,開機音樂跟關機音樂都換成心經……嗚咿!」

    尖耳朵被拉了下。

    「好的不學,盡想些有的沒的。」水色也不是真心在責備。

    「我什麼時候可以跟父親說正在跟水色交往的事?」寶珠突然爆出驚人的問題。

    「咳!這個……不要讓我再感覺對不起朝能先生了好不好?」水色再度歎氣。不但拿了人家兒子兩條尾巴,又把一個有大好前途的青年引上了某方面算禁忌之途,而且之前的事情實在是受了不少幫助……

    「……我是因為水色平安無事,所以現在才很高興的在這裡的啊,父親的話,會因為我高興所以高興的吧?」寶珠轉著眼珠道,「不用太擔心嘛。」

    「不不,這種事情還是要擔心一下的……」水色有些無力。

    「好吧,那等水色覺得可以說的話,再跟我講好了。」寶珠像妥協似的把頭從水色胸膛前,挪到自己搬過來睡的枕頭上,忘記自己原本想喝水的事。

    就算水色接受寶珠的確是認真要跟自己交往的事情後,前幾年卻除了接吻外,什麼也沒有發生,先不論實際年齡,因為失去重要尾巴的寶珠,無法跟以前一樣任意變身。整個看起來就是純正的稚嫩中學生,光是接吻,水色都覺得已經是了不起的犯罪了。

    好在寶珠有著人類血統,就算放著不管,也還是會一年年長大的,至今已經是健康的大一學生,這點水色總算安心不少,要是交往的對象一直都停留在孩童的外表,他還不知道該怎麼辦好。

    水色現在仍舊留在星中擔綱歷史講授,年年看學生來來去去,在校評價挺受歡迎的,去外縣市唸書的學生,有空回學校還會來找他聊天,說說新學校的事。

    在寶珠從中學畢業後的第一年,原烹飪社的指導老師因為身兼其它校務,有些忙不過來,便改由他擔任,現在社團活動一周有兩天,加入的學生暴增,當然大多以女學生為主。

    「這算什麼菜單啊?營養一點也不均衡,不必為了討好學生而放一大堆油炸食品。」

    這是水色將前三周社團活動的菜單,擬給自家的帝王學長看時,所得到的評語。

    下一秒,筆記就被搶去,接著就看見與其說是熱心助人,還不如說是對食物有所強烈堅持的槙堂,抓過筆就在上頭塗塗改改起來。

    看見此景的水色跟寶珠,只有互望一眼後歎氣。

    不過……這種生活真不錯,近幾年來水色經常意識到,自己現在已經確實地抓住了一些東西。

    偶爾,也有好事發生。

    偶爾,也有奇跡出現。

    伸手將縮進被中的寶珠攬過來,他靠在對方白皙的頸後問:「你應該不會後悔救我吧?」

    「過分的問題。」寶珠鼓起雙頰。

    「說的也是……」水色抱歉地笑道,「尾巴快點長出來吧,我還挺想念的。」

    ***

    「梅染學弟……請、請收下這個。」女子滿臉通紅地遞出用藍色包裝紙包起的禮物。

    「這個,抱歉我是……」

    「是餅乾,只有放牛奶,吃素的人也可以吃!請你收下!我只是希望學弟能知道我的心意而已!」

    「啊……好的,那就謝謝妳了。」秀喜微笑著收下禮物。

    女子一鞠躬後,轉過身朝在遠處等她的其它兩位同性友人飛奔而去。

    「秀喜……我可以出來了嗎?」寶珠的聲音從校園木板椅後發出。

    「沒人讓你躲起來啊。」秀喜歎了口氣坐下。

    幾年前還是個眉清目秀的小和尚,現在隨著年紀增長,個頭抽的比寶珠高上不少,臉也越來越有男人味,除了那顆光頭依舊顯眼。

    寶珠一下從椅子後翻身過來,跪坐到秀喜身邊,食指摸了下唇,「好好喔,有餅乾……」

    「要不給你?」

    「這樣那個女孩會生氣的。」

    「話又說回來,你不是也收到很多嗎?聖誕節的時候。」秀喜輕輕將餅乾放在椅子一邊。

    「拿去恩典堂了啊,你也一樣吧?」寶珠支著俏臉。恩典堂是町上的天主教堂,有附屬的托兒所跟孤兒院,聖誕節跟情人節收到的禮物,全部都拿去孤兒院給小孩子了。

    「沒辦法,拿回寺裡不好意思,而且我對這種的實在是……」

    「困擾?」寶珠問。

    「嗯,原本還以為千照說的是玩笑話,結果沒想到是真的。」秀喜沉吟道。

    「千照說什麼?」

    「千照說『絕對會有人傻傻的跑來跟你示好啦!要是覺得麻煩的話,就要直接講!』而且還給我一張『退魔避邪』照。」秀喜翻了翻口袋,掏出簡單的黑色皮夾打開給寶珠瞧,結果放照片那一面放著的是,梳著兩隻馬尾的漂亮女孩做鬼臉吐舌的照片。

    「哈哈哈哈,千照好可愛!」寶珠看著笑了直打跌,「那你用過了嗎?一臉嚴肅地把這張照片拿出來給別人看啊,哈哈哈哈!」

    「只用過一次,結果被誤會千照是女朋友,要解釋的時候對方就跑掉了。」

    「這個效果好!」

    「不行啊,這樣被誤會,千照也會很困擾的。」秀喜邊搖頭邊把照片收起。

    寶珠邊在心裡偷笑秀喜是遲鈍鬼,邊無所謂的道:「反正現在千照在德國,她不會知道的啦。」

    三人好不容易都在町內的月高畢業後,千照就申請上了一直都很希望去念的德國電子工程學院,雖然感覺依依不捨,還是隻身去了。聽她當時神神秘秘說另一個目的,是要去當地的神學院旁聽如何參加教廷秘密考試,好成為傑出的吸血鬼獵人。

    寶珠跟秀喜都相信這句話應該是開玩笑的。

    「對了,你的金髮女友怎麼樣了?這是千照讓我問的。還有在交往嗎?」秀喜突然放低聲,「是千照突然想起來的,因為國中有陣子花御堂老師跟你都是一團混亂嘛,所以壓根忘了有這件事。」

    「啊,那是什麼?」寶珠眨了眨眼,根本就不知道秀喜說的是什麼。

    當時是在誤會的狀況下對話,離現在年代又有些久遠,要寶珠記得才有問題。

    「對不起,不想講就算了!」秀喜搖手。他知道寶珠自從失去尾巴之後,那時就無法變成原本的青年模樣,這麼一來要如何跟那個金髮美女交往還真是個難題。所以大概是分手了吧……

    「不不,我是真的……」

    「沒關係沒關係,千照老是問一些讓人煩惱的問題,啊!今天下午你不是要去參加歌唱大賽的複賽嗎?千照要你好好加油,她說你要是拿第一名,她就特別從慕尼黑回來幫你慶祝。」

    「那我可得努力才行。」寶珠握緊拳頭,「進入決賽的話,水色也會來看。」

    「老師能恢復健康,真是太好了。」秀喜露出迷人的笑容。

    「是啊,我也覺得真是太好了,只要能讓老師活下去,別說是尾巴,就算一隻手還是腳的,都沒問題。」

    「呃,這個就……雖然想稱讚這種濟世救人的精神,不過身體髮膚受之父母,如果你怎麼了,朝能師兄可是會擔心的睡不著呢。」

    「反正結果好就好了嘛,水色的身體需要靈力,但又不能純正道,既然這樣身為半妖的我,儲存力量的尾巴不是很剛好嗎?」

    「朝能師兄可是明白的跟我說過,要身為父母的人,斬下自己子女身體的一部分,是很過分的事喔。」秀喜忍不住說起教來。

    「……我知道了嘛。」寶珠低聲,隨即馬上仰起臉,「下午來看我比賽啦,你們都不來我好無聊。」

    「哪會沒人去,你們繫上不是一堆女孩子要跟去,還做了要幫你加油的紙牌呢。」

    寶珠光是那頭夕陽金的頭髮就夠引人注目了,而且校內只要有卡拉OK比賽,冠軍獎項都由他一個人包走,這次會去參加某經紀公司的新秀歌唱選拔,則是由輕音樂社的社長擅自幫他報的。

    順帶一提,那個輕音樂社的社長,打從中學開始就是同部門的社長,雖然有點花俏,但神通廣大,還將寶珠中學時期的合唱團指揮抓進了社裡,現在則組成樂團,在各種活動中神出鬼沒。

    「可是我喜歡秀喜來。」寶珠現在察覺到,自己由下方某個角度這樣拜託人時,效果最好,對水色更是屢試不爽。

    「這個……可是下午有超渡……」秀喜單指搔搔臉。

    「梅染同學,不,不好意思打擾一會兒……」

    啊,又一個手上拿著禮物的女生。

    寶珠眼珠轉了下,就幫千照一個忙好了……他突然伸手抱住秀喜的脖子,「這個是我的,從頭到腳都是我的。」

    女生露出嚇呆的表情。

    「掰掰。」寶珠用遺傳自母親的美麗臉孔微笑。

    嗯,乖乖跑掉了。

    「赤朽葉寶珠……」秀喜擰起眉瞪著身邊的狐狸友人。

    「嗚咿……」寶珠歡樂地叫了聲。

    ***

    「這次是種三色堇啊……」放學後,水色晃到花圃邊,望著那幾株歪歪倒倒的可憐植物。果然,交給學生種就有可能是這種下場。

    他蹲下身,輕輕挖起鬆軟的泥土,將三色堇扶正後蓋上。

    「老師……」

    那是已經,許久沒聽過了的叫喚。

    他露出微笑,沒回頭,「赤朽葉同學。」

    像墮入時光隧道般,關於那一天的記憶,鮮明地在腦中甦醒了。感傷與喜悅,幾乎叫他落下淚,手指淺淺戳在土中,一時只能咬下唇。

    夏夜晚風吹著身上的和服白褂啪啪作響,身體已經變得溫暖的不可思議,卻也知道有某處是空洞的,他並不想費心去填補,就如那些與他交手過的對象,在軀體上所留下的傷口,就讓疤痕留下吧,一個也別忘記。

    青姐已經不在了。

    那好像另外一個自己,那樣污穢又真誠的東西,已經,不在了。

    腳下的木屐敲著地板發出「空空」響聲,從學長家偷溜出門前,稍微看了下日曆,自己已經失去知覺三天。在暑假開始的初日,陽光特別刺眼的早晨,他想起身卻辦不到,身體完全不受自己控制,之後眼前就一片黑暗了。

    「我還挺能活的啊……」他自語。雖然不知道是怎麼回事,不過他還有個重要的約會得參加,其它事情就再說吧。

    頭頂上掛著圓月,一直以來,他都將月亮看成慘紅。對花御堂家來說,是的,滿月是儀式特別容易成功的夜晚,那些令人恐懼的儀式,青姐死去的夜晚。

    但今晚似乎有那麼些不同,月光皎潔無比,乾淨的好像被水洗過,連原本有陰影的部分都朦朧起來。

    花御堂水色,停在町與外處的交界前。

    「別來無恙啊,水色哥哥。」妖異的童聲,幾乎辨別不出男女。

    出現在水色面前的一群人,各自裝扮奇特,站在最前方的,是個不過十六、七歲的女用和裝少年,頭上歪戴著與頭不成比例的過大裝飾,白褂藍裡,下擺三層。

    「拜託別那樣叫,虹蟲弟弟,我快吐出來了。」水色摸了摸自己的喉嚨。

    虹蟲是現任當家的直系孫兒,看這種陣仗,是對宗主的位置十拿九穩了啊。

    「那就廢話不多說了,你知道我要什麼吧?」虹蟲也不前進。

    倒不是怕了水色,而是不願踏入禁町。

    「沒了。」水色現在的心情有些想笑。

    「你說什麼?」虹蟲的聲音像尖針般刺耳。

    「已經沒有了,你想要的屍兵器,我的青姐。」水色緩緩道,他伸出手,觸碰虹蟲陶瓷似蒼白的臉頰。

    虹蟲的部下立刻就要出手,但少年冷冷的一抬腕,他們又同石像般不動了。

    為什麼這麼溫暖?

    這不可能啊,水色照理應該要被那東西給反噬的支離破碎才對,到底為什麼……那手、那身體連一絲毒藥似的苦痛也沒有?

    「這代表之前的消耗戰,一切都是白費心機,故意送些死棋來,只是要將我的精神與體力降到最低點,再由你們來進行分離吧?」

    水色望著虹蟲少年因為恨意而變得歪曲的面容,「要知道,我是會故意跟花御堂家作對的反逆者,沒道理給你稱心如意吧?」

    「分離了你就會死!我才不相信,反正把你抓下來拆解,馬上就能明白了吧!」虹蟲撕裂笑容,手指微顫,身後花御堂家精兵便往前衝,準備一舉將水色擄獲。

    水色才夾出圓月輪,地面猛然一陣劇烈晃動,使對方的攻擊緩了一刻,至少也有黑豹戰車大小的龐然大物衝出土表,頓著八隻長腳,猙獰無比地出現在水色身邊。

    「土、土蜘蛛!」精兵群中有人大叫。

    「讓開讓開,國家公務員來了!」站立在土蜘蛛背上纖長的身影,掏出印上金字的手冊。

    「這時候說警察比較好吧?」一起站在土蜘蛛背上,兩三隻比拳頭還要大的黑黃環節蜂嗡嗡繞在身邊的貴公子笑道。

    「怎麼樣都行啊,敢在大爺我眼皮底下動手,就算被殺也要心存感激。」

    聽這種囂張至極的口氣,就知道是零課課長槙堂蒼士。

    「區區土地妖,拿來獻寶我可不放在眼裡。」虹蟲沉下臉。「久仰大名了,槙堂。看你背地裡對我們花御堂家做了不少手腳啊,不過我可告訴你,在你手上栽的那些人,對我們來說根本不痛不癢,別因此而得意了。」

    「無關痛癢還值得你拿出來說嗎?我看是被咬幾口痛了才吠的吧?」槙堂居高臨下的笑道。

    「動手,把那土妖的腳一隻隻給砍了。」虹蟲這回明確的做出指令。

    「慢著!」

    金屬杖擊地的噹噹聲。

    頭戴圓笠,一副行腳裝扮的僧人,左手杖,右手則扣著一本藥師如來經,「我乃天空寺的出家眾,法號朝能。素聞花御堂家蠻橫,豈料竟到如此地步,要動手便來,但休想天空寺不管,藥師如來在上,比睿山天台本宗也不會不管。」

    「朝、朝能先生……」水色微微側頭,心中翻騰起一陣無以名狀的感動。

    「只是多了個和尚,我花御堂何懼焉,比睿山那裡已經不管事很久了,你不知道嗎?」虹蟲瞇起眼。

    「只多了個和尚嗎?那麼再加個家庭主婦怎麼樣?」一陣嬌滴滴的女聲冒出。

    上白下紅的純正巫女裝扮,烏黑長髮用淨帶在腦後繫著,一名美貌少婦手握御幣,直直指著虹蟲,「我乃龍王神社主事,琉璃寺桂花!很不巧,小弟弟你要動的人剛好是我女兒最喜歡的班導,可別怪我這個做母親的偏心!」

    虹蟲正待回話,這時遠處又來了一男一女兩人。

    男人一頭燦爛金髮,皮膚白皙,非東方長相,身穿神父立領黑色衣袍,肩上披掛白巾,單手握著十字架念珠。女人一頭齊眉劉海,除了臉蛋與手外,其它部分都包在深藍連身長裙下,同樣頸上掛著十字架念珠,但手上卻拿著一把大型銀色M4A1突擊步槍。

    「把你的罪交給神吧。」金髮男人微笑,「我是恩典堂的神父克賴斯勒。」

    「我是恩典堂的修女寶生冬姬。」女人用拇指比出一個切斷脖子的手勢,「天國近了。」

    「水色先生是町上的一分子,為什麼我們會站出來,相信您也很清楚。」克賴斯勒和氣地對虹蟲微笑,「教廷騎士的宗旨是,遇惡必除。」

    「聖白騎士團的……克賴斯勒、還有聖女部隊的冬姬……」虹蟲退了步咬牙念道。本來是料定教廷不會讓他們動手的,莫非是私自行動嗎?

    可惡,事情變得棘手了!

    「為什麼……」為了我……

    水色目光轉向槙堂。

    槙堂從土蜘蛛上跳下,來到水色身邊,一把勾住他這個小學弟的肩膀,「笨蛋!要你命的人是不少,但想要你活下去的人,會比這更多!」

    然後槙堂轉向虹蟲:「這位小弟,你要不要考慮現在乖乖回家去啊?也許現在有國稅局的人上門去查稅囉,大概可以追溯到前前前任首相的時候吧……」

    「什、莫非……」虹蟲倏地瞪大眼。

    「你把精兵都帶出來,本家還不鬧空城?零課的課長又不只有我一個,怎麼可能放過這個好機會?」槙堂淡淡的道。

    「……槙堂蒼士,這筆帳在不久的將來,我會找你一一討個仔細的。」虹蟲回身,「花御堂家花了上百年滲透行政機關,不是拿來打發時間用的,最好給我記清楚了。」

    「隨時候教。」槙堂回道。

    虹蟲帶著那群部下離開了,就如同他們來時一樣安靜。今日是花御堂家宗主的推舉大典,不知道虹蟲要如何收拾殘局,但水色知道,那小子有的是多重詭計……而且,這也已經跟自己沒有關係了。

    直到此刻,他才有一種,真的有所完結的感覺。

    自己與花御堂家之間。

    「……那個,學長……謝謝你,讓大家為了我的事……」水色還沒說完,頭上就被毫不留情的敲了一記。

    「要謝的話,謝『這個』。」槙堂轉過半身,朝土蜘蛛後招了下。

    一雙尖耳朵露出,再來是靈活美目,狩衣大袖飄飄,比平常這個打扮的青年要小上幾寸,嬌小的少年朝水色搖搖晃晃的走來,才來到他跟前,就一個不穩往前跌。

    連忙扶住,就注意到對方眼眶紅通通,而且有什麼感覺不太對。

    「寶……珠?」

    「不要再做這種危險的事了喔,一個人跑出來……」

    對了,有什麼不見了……

    「晚上起來,發現老師跟大哥都不見了,要去哪裡都不跟我說,太過分了!」

    「你的尾巴呢?」

    本來都掛在寶珠臀後,兩條篷鬆柔軟的尾巴,現在卻不見蹤影。

    「這個……」

    水色將小不點擁進懷裡,「為什麼給我……這麼重要的東西……」

    「沒關係,因為我喜歡老師嘛。」寶珠給了回答。

    「比賽怎麼樣?」水色將一株三色堇重整好。

    「當然是過了。」寶珠自信滿滿地回答。

    水色才站起,沾滿泥土的手就被握住,他也回握。不管自己的手上是沾了泥土、還是血,寶珠都能伸手握住吧。

    「恭喜。」

    「……現在是螢火蟲的季節。」

    「我知道了,就跟去年一樣,一起去看吧。」水色微笑——

    全文完——
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