長長的鞭炮點燃，響徹鄰近大樓，嚴明就是要昭告天下，他們的電視台新聞部收視第一，最近全新的攝影棚又落成，要拍攝自製的八點檔連續劇。
鐵灰色的西裝，白色的手套，嚴明拿著剪刀剪下紅色緞帶，全場響起掌聲、和同業記者閃個不停的鎂光燈。
不過現在電視台競爭激烈，記者們的問題個個犀利。
「嚴總，聽說最近您和衛家電視台購物頻道的梅副理走得很近，請問是打算洽談合作事宜，還是兩人正在交往中？」
帶著八卦色彩的問題一出，其他記者紛紛跟進。「嚴總經理是黃金單身漢，聽說衛家的梅副理也十分精明能幹，你們兩人很登對，請問您有成家的念頭了嗎？」
縱然是見過風浪的嚴明，這個問題也讓他心弦一緊，不過他依然一派紳士，點頭示意，不發一語。
「友台」的梅玲耀副理，昨夜才親口對他說，他們還是適合當好朋友，或許往後會成為事業上的好夥伴，但無論如何，不會是她的另一半。
「為什麼？」嚴明想起他昨夜的追問。
梅玲耀是他第N任的交往對象，她能幹迷人、自信風采，是他理想中的人生伴侶，卻沒想到她連踏上起點都沒有，就決定退出。
昨晚梅玲耀這樣對他說：「沒什麼，你別想太多。我只是覺得，我要的不是你能給的，但我們還是好朋友。」
「好朋友？」他要的不止是這樣。「我對你的感覺，不只是好朋友而已。」
「我明白，不過……」梅玲耀沒有再說下去，但從她閃爍的眼神，嚴明可以明白，她必是另有選擇了。
縱然他不明白，為何和自己個性那麼相近的她會選擇另一個人，不過他依然紳士地送她回家，禮貌地掛著微笑。
就這樣，昨晚他親眼看著他心中的最佳伴侶，一步步走遠。
今天一早醒來，他便忙著剪綵事宜，直到記者問起他的私生活，昨日的種種感觸才又浮現腦海。
他見記者們顯然不死心，鎮定地說道：「今天是貝家電視台重要的日子，希望大家別模糊焦點。如果我個人有什麼好消息，一定向各位報告。」
雖是標準的「官方說法」，不過這低沉有力的話語一出，卻帶有臣服眾人的威力，他是天生的領導者，只消一個眼神就可以讓大家噤聲。踏著穩健的步伐，嚴明走回辦公大樓，人前風光、事業有成的他，卻在此刻泛起難以言喻的挫敗感。
這不形於色的感觸，只有他自己懂。梅玲耀已經不是第一個拒絕他的女人，每回他身邊出現和他一樣有事業心、一樣出色的好女人時，他也期盼自己可以結束單身的日子，但為何這些聰穎的女人總是一個個從他掌心溜走？
昨晚梅玲耀說，他給的，不是她想要的。那麼女人要的到底是什麼？
沒有人知道，這大家引領企盼的黃金單身漢，感情世界竟是這般挫敗。
***
坐在氣派的辦公大樓，嚴明桌上乾淨整潔，他從不讓該批示的文件多耽誤一分鐘，物品該怎麼擺就怎麼擺，整齊劃一，唯一密密麻麻的，就是他的行程表。
「總經理，您下午還有三個會議，晚上還有新聞局局長的飯局，不過貝董事長的班機也是今晚抵達台灣，您要前去接機嗎？」
秘書在一旁說著他接下來的行程，嚴明聽到貝董今晚回台灣，開口問道：「董事長提前回來了？」
「是的，聽說還帶著女兒貝湘蕾一起回來。」
「是嗎？」對嚴明而言，貝董是一路提攜他的恩人，至於他的女兒貝湘蕾，在嚴明的印象中，只是一個綁著兩條小辮子的小妹妹。他對秘書說道：「今天的飯局另外請經理代表前往，我去機場接機。」
貝董事長一家已移民加拿大，貝家的媒體事業這幾年都交由嚴明領軍，嚴明在學生時期就在貝家電視台工讀，從工讀生到現在的總經理位置，他一路發揮媒體長才，貝家也大力栽培，嚴明不負所托造就今日的貝家媒體版圖，而「治軍嚴明」的他也聲名大噪，人人都知道他在媒體界的能耐。
秘書點了點頭。「那我請司機備車。」
「不用了，我自己開車去。」
「好的。」秘書知道總經理一向對貝董相當敬重，貝董甚少過問電視台的事，全權放手讓嚴明管理，這等信任在商場中難能可貴，嚴明視他如父。
傍晚下了班，嚴明便親自駕著車前往機場，只不過這回連他自己也沒有想到，他敬重的貝董事長，這回當真希望當他的「父親」。
***
機場內，貝家父女剛下飛機。
「爹地，我們這趟要待多久？我還想去英國看畫展。」貝湘蕾問著父親。
「畫展以後還有機會看，你離開台灣這麼久，應該多留些時間，探探親友。」
「可是……」貝貝嘟起嘴還想再說，卻被父親打斷。
「別可是了，你看，嚴明親自開車來接我們了。」
貝貝抬起頭，看見她從小就天天聽爸爸提及的「嚴明大哥」。
在爸爸口中，嚴明有一身的本事，肩負貝家媒體大業，將其經營得有聲有色，今天貝家能在媒體這行走路有風，嚴明可說是功不可沒。
「嚴明大哥有這麼厲害嗎？」貝貝遙望著嚴明的座車問道。
「你今天能在加拿大衣食無憂，也要謝謝嚴明，若他沒有本事，你哪來這麼悠閒的日子可過。」
爸爸對嚴明讚譽有加，不過貝貝對他的印象，只是一個高大又忙碌的身影。
在她還小的時候，就看過當時還是學生的嚴明，白天唸書，晚上到電視台當夜班工讀生，有時學校沒課，他也會主動跑到電視台說要幫忙。爸爸曾對她說，要多向嚴明學習，他總是不放過任何一個可以學習的機會、也不會浪費時間在玩樂上。
再長大一些，嚴明正式在貝家電視台上班，貝貝對他的印象，就是那個最早來辦公室、最晚離開的人，貝貝不知道他到底在忙什麼，不過爸爸說他是可塑之才，是貝家的儲備幹部。
之後的幾年，嚴明果然替貝家打下半壁江山，接任總經理，貝家也在這個時候移民，貝貝有好多年都沒再見到嚴明。
車子越駛越近，車內的人也越來越清晰，貝貝渾圓的大眼直往車裡頭瞧，直到嚴明將車子停妥。
「董事長、貝小姐，一路辛苦了，請上車。」
他還是一樣，話少又嚴謹，別人說這是「言簡意賅」，貝貝的國文造詣沒那麼好，只覺得他老是愛製造緊張氣氛。
嚴明下車親自替貝董拿起行李，這時目光才落在嬌小的貝貝身上。
「貝貝，你長大了。」嚴明給了她一個禮貌性的微笑。
貝貝看了他一眼。「當然長大了啊！不然這幾年不就白活了嗎？」
她率性的回答，讓父親馬上糾正她。「貝貝，怎麼這麼沒規矩？」他皺起眉念著。「說話也不好好說，你真的是長不大。」
「我哪有不好好說？剛下飛機嘛！可不可以輕鬆一點，氣氛很嚴肅耶！」
「又頂嘴？每次我說一句你就頂十句，真後悔小時候太寵你，沒好好管教。」
「爹地，你怎麼這麼說？」貝貝不服氣地說道。
「不然要我怎麼說？別人家的女兒不管在家怎麼樣，出了門就算裝也要裝出個大家閨秀的樣子，哪像你，蹦蹦跳跳的一點也不懂得端莊。」
「對啦！人家的女兒就一百個好，我就一百個不對。」貝貝跟爹地嘔起氣來。
坐回駕駛座發動車子的嚴明，連忙開口緩和。「董事長，貝貝長途搭機可能真的累了，您就先別跟她計較了。」
「家裡就一個女兒，真是被大家寵壞了。」貝董搖了搖頭，轉向貝貝說道：「聽見沒有，看在嚴明的面子上先不說你，回去好好想一想。」
坐在後座的貝貝卻不怎麼領情，她嘟起的小嘴沒發出聲音，不過嚴明從後照鏡中，可以看見她故意用唇形對著他說「要你雞婆」這四個字。
小女孩就是小女孩，嚴明沒說什麼，不跟她計較，將車子駛離機場。
貝貝是貝家最小的女兒，上頭還有兩個哥哥，她也沒有堂姊妹，全都是表哥、堂哥，這樣的小女孩被捧在掌心當寶貝，嚴明並不意外。
他知道貝貝生性純真爛漫，看來這幾年也沒什麼改變，優渥的家境讓她想做什麼就可以做什麼。貝貝在國外學畫，聽說畫畫是唯一可以讓她安靜下來的事情。
這樣無憂無慮的千金小姐，對他來說沒什麼特別的，她有她的生活，自己有自己的工作，兩人互不相犯，各自有自己的天地。
不久貝貝戴起了耳機，隨著MP3播放的音樂左右擺動，一會睜眼看著窗外的景致，一會又閉上眼隨著音樂哼上兩句，至於前座的爹地和嚴明在談論著什麼，她一句也沒聽進去。
貝董和嚴明討論著貝家新聞台的經營方向，也聽著嚴明報告影劇攝影棚的落成狀況，還有他本要挖角友台購物頻道主管，以及最後為何作罷等等。
「唉！嚴明，這幾年辛苦你了。不過看你這樣為了公事而耽誤了終身大事，我也過意不去。」
貝董隱約聽得出來，嚴明是被友台那位購物頻道主管「甩了」，才挖不到人。
「董事長言重了，是我自己緣分未到。」
「你成天忙於貝家事業，抽不出一點時間多認識些女孩，哪會有什麼緣分？」
「這麼說來，董事長是要幫我介紹對象嗎？」嚴明半開玩笑地和貝董說著，他想想也是，董事長和貝貝才剛下飛機，別把氣氛弄得那麼嚴肅。
沒想到貝董卻認真的回道：「是啊！貝貝不錯吧！」
此話一出，嚴明立刻踩了個煞車。
「唉呦！」貝貝因為這個煞車往前傾了一下，嚴明也因為貝董的話而愣住了。
嚴明還不知道要接什麼話，就聽見貝董逕自開心地道：「其實貝貝就是隨性了一點，但她很善良，有時我生氣，她撒嬌兩句我心就軟了。她也很可愛啊！常講一些笑話給我聽，雖然有時我聽不太懂他們年輕人的用語，不過也算是有心……」
接下來貝董說了一大堆稱讚自家女兒的話語，嚴明卻都沒聽進去。很顯然貝董對這個寶貝女兒是刀子嘴豆腐心，眼底心裡儘是她的天真可愛。「難得她想要學畫畫，老師也說她有天分，我便全力支持她。」他對貝貝的寵愛展露無遺，嚴明卻是臉上三條線，感到十分尷尬。
拿下耳機的貝貝，對著前座的兩個人大眼瞪小眼，現在什麼狀況？不是說回台灣看看親戚嗎？現在搞什麼？順便替自己相親嗎？
相親無所謂，但是拜託對象也挑個像樣一點的好嗎？不是說嚴明大哥不好，但是看看他那副皮笑肉不笑的嘴臉，和永遠處於緊繃狀態的神經，要是跟他在一起，恐怕沒三天就會窒息。
「爹地！你說什麼啦！」貝貝拉高分貝，終於把貝董的話打斷。
貝董講得正起勁，冷不防被貝貝喊了一聲。「唉！又打斷我的話？真的是欠個人來好好管一管你。」
「我欠人管？」貝貝高聲抗議，但這樣的舉動只是讓貝董更覺得她不懂禮貌。
「你多待在嚴明大哥身邊，看看人家怎麼做人處事。」
「我不要。」貝貝轉過頭去，生著悶氣。
貝董瞧了一眼小嘴翹得比天高的貝貝，沒好氣地道：「叫你多跟人家學習，又不是叫你明天就嫁給他，你緊張什麼？」
被爹地這樣一說，貝貝一張小臉頓時漲紅，嚴明也尷尬得沒答話。
貝董看著嚴明說道：「嚴明，沒問題吧？只是先和她相處看看，順便多跟你學些東西，看會不會懂事點，可以嗎？」
「這……」嚴明表情為難。
「這幾年我唯一放心不下的就是這小傢伙，我很想替她找一個可以托付終生的好男人，想來想去身邊就你最能信任……」
「爹地！你到底在說什麼啦！」貝貝一邊說一邊用腳踢著前座座椅。
「說我沒幾年好活了，沒看到你風風光光的嫁個好人家我不放心，可以嗎？」
「不要亂說這種話好不好，不吉利OK？」貝貝沒好氣地道。
「爹地都不忌諱了你忌諱什麼？我那麼晚才生下你，這幾年不好好替你安排，再過不久，萬一……」
「爹地，這種事不是講講就算數的好不好？」貝貝受不了爹地一再「盧」她。
「我知道這種事情要靠緣分啊！所以才叫你先待在嚴明大哥身邊，兩個人相處看看嘛！可以的話再談談往後的事，不可以的話你也能跟嚴明大哥多學學。爹地的話都還沒說完，你就一直插嘴，真不懂禮貌。」
父女倆一來一往，嚴明一向敬重貝董，只不過這回他還真不知道該接什麼話。
貝貝忙著抗議，貝董轉而向嚴明展開溫情攻勢。「嚴明，貝家的事業自從交給你之後，你經營得有聲有色，現在我唯一掛念的就是這個小女兒，可不可以念在我們多年的情分上，幫我好好看著她。最近我的健康檢查報告出來了……」
「您身體還好嗎？」嚴明擔憂地問道。
「人老了，什麼毛病都出來了。現在你不答應我，往後恐怕我也沒機會這樣開口拜託你了。」
貝董連健康問題都搬出來了，嚴明知道自己拒絕不了。「董事長別再說這種話了。貝貝的事情，我盡力就是了。」
貝家將所有家業都交給他發揮，雖然這次的「任務」讓他沒有半點心理準備，不過貝董對他的器重，讓他說不出拒絕的話。
車後的貝貝對前座座椅拳打腳踢。「爹地不要自作主張好不好？我哪有那麼糟糕，把我說得好像嫁不出去一樣？再說我才幾歲，你幫我安排這種事做什麼？」
貝貝的抗議這回無效，貝董知道，他這沒什麼心機、從小受保護的小女兒，一定得有個安全臂膀可依靠的男人好好看著，否則他真的放不下心呀！
***
嚴明將貝董父女送回家中後，繼續回到辦公室加班，貝貝則在客廳大呼小叫。
「爹地，我不要。」她雙手插腰，氣呼呼地對著爹地嚷嚷著。
貝董盡量耐著性子對她說道：「跟嚴明相處一陣子有這麼難嗎？」
「你沒看見他那張永遠不會笑的臉嗎？」翻了翻白眼，貝貝一臉嫌棄。
「那是你不懂事，不瞭解他。」貝董一邊說一邊搖頭，嚴明的性格他很清楚。
「我瞭解他幹什麼？我不要跟這種人有關係啦！」貝貝嘟嚷的聲音在貝家別墅內迴盪，不過貝董早已下定決心。
「貝貝，嚴明不是你想像中的那種人。你的兩個哥哥都不願意繼承家業，所以貝家現在相當倚重他，爸爸希望你能跟他有個結果，也希望你能穩住他的心。」
「那也不是用這種方法吧！爹地，你這樣等於是拿我當籌碼耶！」貝貝還是高聲抗議著。
「籌碼？」貝貝這兩個字一說出口，貝董的火氣可來了。「小丫頭，你是爹地心頭的一塊肉，你兩個哥哥我管都懶得管，就只為你打算。現在只是要你先跟嚴明相處看看，你就把爹地說成這樣，你要氣死爹地嗎？」
貝董越說越大聲，貝貝見狀，知道爹地肝火上升了。「爹地你生氣囉？」
「廢話。」貝董是真的不高興了。
「可是我沒有做錯什麼啊！」貝貝雖這樣說，不過音量已經變小。
「我講了那麼多你聽進去幾句？」
「不要這樣嘛！我只是……」
「你是被寵壞，不知天高地厚。你今天可以安安心心的學畫畫，不都靠嚴明替貝家打天下掙錢？不然天上會掉下來美金嗎？」
貝董一邊說一邊轉過身，雙手握在背後不理貝貝，貝貝有點緊張了，爹地很少這樣。
貝董繼續說道：「你有沒有想過，萬一有一天，嚴明變了心不再為貝家效忠，或者自立門戶與貝家對打，以他現在握有的資源人脈，我們還會有生存的餘地嗎？」
「爹地，你怎麼說得那麼可怕？你不是說嚴明大哥不是那種人嗎？」
「商場詭譎，你太天真不明白。商場上沒有永遠的朋友或敵人。」
「爹地，你這樣說我好害怕。你的意思是，要是我們沒有嚴明大哥，貝家就完蛋了嗎？」
貝董緩緩轉過身。「就算沒那麼嚴重，至少貝家也不可能再過著輕鬆優渥的日子。爹地不是沒有想過要培養自己的接班人，但是你的兩個哥哥都沒意願，你也只想要學畫畫，爹地才會想，如果你能嫁給嚴明，讓他成為貝家的女婿，不但你有了好依靠，貝家電視台也有人扛，兩全其美。」
貝貝聽著，知道爸爸的安排是有道理，不過……「不過這樣好奇怪嘛！」
「都說了不是要你明天就嫁給他，只是先交往看看，奇怪什麼？」
「那萬一嚴明就是一副閻羅王樣，我怎麼辦？」貝貝可不想整天和一個態度冷冰冰的人一同生活。
「貝貝小丫頭，你應該先祈禱，嚴明受得了你的任性。」貝董比較擔心女兒的脾氣會先嚇跑了嚴明。
「爹地──你很過份耶！」貝貝不依的嚷嚷道。
「我自己的女兒，我還不瞭解？」貝董見貝貝不再如此抗拒，語氣也好了些。「小丫頭，如果你真的和嚴明合不來，爹地也不會逼你，畢竟你是我的心頭肉呀！只是爹地真的希望你可以和嚴明大哥多學學。」
「好啦！不要說的人家好像一無是處。相處就相處嘛！又不會少塊肉……」
貝貝嘴裡說著，心裡卻忖著：到時合不來不勉強，是你說的喔！可不能怪我。哼哼！我氣死你這閻羅王。
貝董見貝貝不再堅持，心裡也暗忖：有相處就有機會，俗話說日久生情，相信嚴明會接受貝貝的。到時我就是嚴明的岳父大人，這樣就能安心了。
兩人「各懷鬼胎」，心中各有不同的打算。而加班到深夜的嚴明，面對貝董的知遇之恩，沒辦法拒絕，也只好準備面對這出現在他生命中的搗蛋小公主。